논플레이어 캐릭터
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1. 개요
논플레이어 캐릭터(NPC)는 롤플레잉 게임(RPG)에서 게임 마스터가 조작하는 캐릭터 또는 컴퓨터 게임에서 플레이어가 직접 제어할 수 없는 모든 캐릭터를 의미한다. RPG에서 NPC는 플레이어 캐릭터(PC)의 조력자, 방관자, 경쟁자 역할을 하며, 비디오 게임에서는 스크립트화된 행동이나 대화를 통해 스토리 전개에 기여한다. 대전형 게임에서는 CPU 또는 COM으로 불리며, 대전 상대가 없을 때 가상 플레이어 역할을 수행한다. 최근에는 NPC 스트리밍이라는 새로운 형태의 콘텐츠가 등장하여 시청자와의 상호작용을 통해 수익을 창출하기도 하며, 인터넷에서는 비판적인 의미로 사고 능력이 없는 사람을 지칭하는 용어로 사용되기도 한다.
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| 논플레이어 캐릭터 |
|---|
2. 롤플레잉 게임에서의 NPC
롤플레잉 게임(RPG)에서 NPC는 게임 마스터(GM)가 연기하는 캐릭터를 말한다.[2] 플레이어 캐릭터(PC)가 이야기의 주인공이라면, NPC는 이야기의 "조연" 또는 "엑스트라"라고 할 수 있다.
NPC는 게임의 가상 세계에 존재하며, PC가 아닌 모든 역할을 수행한다. 이들은 PC의 동맹, 방관자, 경쟁자가 될 수 있고, 장비나 물품을 화폐와 교환하는 상인 역할을 하기도 한다.
NPC의 상세 수준은 다양하다. "선술집 구석에 남자가 보인다"와 같은 간단한 묘사부터, 완벽한 게임 통계와 배경 이야기를 가진 NPC까지 존재한다.[2] 게임 마스터가 NPC의 통계에 얼마나 노력을 기울여야 하는지는 의견이 분분하다.
NPC는 게임 마스터가 구축한 세계를 구성하며, 플레이어에게 "게임 진행", "이벤트 발생", "밸런스 조정"을 제공하고, 플레이어를 스토리에 유도하는 역할을 한다.
플레이어가 조작하지 않는 모든 캐릭터는 NPC이다. TRPG에서는 주인공의 가족, 가게 주인, 평범한 마을 사람, 왕, 공주, 몬스터 등이 모두 NPC에 포함된다. 단, "적 캐릭터"를 PC와 다른 규칙으로 운용하는 게임에서는 "적 캐릭터"와 "NPC"를 구분하기도 한다.
컴퓨터 RPG에서도 컨트롤러 등으로 직접 조작할 수 없는 동적 객체는 모두 NPC이며, 문이나 보물 상자도 NPC로 볼 수 있다. 그러나 게임에 따라 특정 캐릭터만 NPC로 지칭하기도 한다. 예를 들어 파이어 엠블렘 시리즈에서는 "플레이어가 조작할 수 없는, 일시적으로 합류하는 아군"을, Sa・Ga2 비보 전설에서는 "플레이어의 의지와 관계없이 일시적으로 합류하는 아군"을 NPC라고 한다.
온라인 게임에서는 적 몬스터를 NPC에 포함하는 경우와 그렇지 않은 경우가 있다.
2. 1. 역할
롤플레잉 게임(RPG)에서 NPC는 플레이어 캐릭터(PC)의 조력자, 적대자, 상인, 정보 제공자 등 다양한 역할을 수행한다. NPC는 게임의 가상 세계에 생동감을 불어넣는 요소이다.[2]NPC는 게임 마스터(GM)가 만든 스토리에 플레이어를 유도하기 위해 다음과 같은 역할을 수행한다.
- 게임 진행: 이야기 설정을 소개하고, 플레이어 캐릭터에게 대화나 아이템 수수 등의 서비스를 제공하며, 플레이어 캐릭터의 목적을 시사한다.
- 이벤트 발생: NPC의 우호도, 중립, 적대 등의 스탠스에 따라 플레이어 캐릭터와 상호작용하며, 가상 세계를 현실처럼 보이게 만든다.
- 밸런스 조정: 플레이어 수가 적거나 파티 전체 능력이 낮을 때 NPC가 이를 보조한다.
게임 마스터(GM)는 NPC의 세부 설정을 통해 게임의 난이도를 조절하고 플레이어에게 다양한 상호작용 기회를 제공한다. NPC는 상세 수준이 다양할 수 있는데, 어떤 NPC는 단순히 "선술집 구석에 남자가 보인다"와 같이 묘사될 수도 있고, 어떤 NPC는 완벽한 게임 통계와 배경 이야기를 가질 수도 있다.[2]
2. 2. 플레이 가능성
일반적으로 NPC는 플레이어가 직접 조작할 수 없다. 그러나 특정 게임 시스템이나 상황에서는 플레이어가 일시적으로 NPC를 조작할 수 있는 경우도 있다. 이러한 경우는 플레이어가 그룹 내에서 PC를 유지하지 못하고 세션 동안 NPC를 플레이하거나, 플레이어의 PC가 부상 등의 이유로 일정 시간 동안 행동할 수 없을 때 발생한다. 이러한 캐릭터는 여전히 게임 마스터가 설계하고 제어하지만, 플레이어에게 일시적인 제어 기회를 제공함으로써 게임 줄거리에 대한 또 다른 관점을 제공한다. 노빌리스와 같은 일부 시스템에서는 규칙을 통해 이를 권장한다.2. 3. 종속 NPC
많은 게임 시스템은 플레이어 캐릭터(PC)에게 고용된 인물이나, 다른 종속적인 지위에 있는 NPC 추종자 형태로 긍정적인 아군을 유지하는 캐릭터에 대한 규칙을 가지고 있다. 캐릭터는 때때로 NPC의 디자인, 모집 또는 개발에 도움을 줄 수 있다.챔피언스 게임(및 히어로 시스템을 사용하는 관련 게임)에서 캐릭터는 DNPC, 즉 "종속적 논플레이어 캐릭터"를 가질 수 있다. 이것은 게임 마스터(GM)가 제어하는 캐릭터이지만, 플레이어 캐릭터가 어떤 식으로든 책임을 지며 PC의 선택에 의해 위험에 처할 수 있다.
3. 비디오 게임에서의 NPC
비디오 게임에서 '''논플레이어 캐릭터'''(Non-player character, NPC)는 플레이어가 직접 조작할 수 없는 캐릭터를 말한다.[2] 이 용어는 해당 캐릭터가 플레이어에게 적대적이지 않다는 의미를 내포하고 있으며, 적대적인 캐릭터는 보통 적, 몹 등으로 불린다.
컴퓨터 게임에서 NPC는 게임 진행, 이벤트 발생, 밸런스 조정 등 다양한 역할을 수행한다. 예를 들어 NPC는 플레이어에게 게임 설정을 소개하거나, 아이템을 판매하는 상인 역할을 하거나, 게임의 목적을 알려줄 수 있다. 또한 플레이어의 라이벌로서 게임 난이도를 조절하거나, 과거에 플레이어 캐릭터였던 NPC를 등장시켜 게임 스토리의 지속성을 보여주기도 한다.
대전 격투 게임이나 ATCG 등에서는 대전 상대를 찾지 못할 때 컴퓨터가 조작하는 NPC가 대전 상대 역할을 하는데, 이들을 "'''CPU'''" 또는 "'''COM'''"(컴퓨터)이라고 부른다. 반대로 실제 사람이 조작하는 캐릭터는 "'''HUM'''" 또는 "'''MAN'''"(HUMAN)이라고 한다. 온라인 마작 등에서는 플레이어가 게임에서 나가더라도 '''무조작 플레이어'''가 남아 복귀를 기다리지만, 아케이드 게임에서는 CPU가 참여하여 게임 운영에 지장이 없도록 한다.
3. 1. 행동 방식
컴퓨터 게임에서 NPC의 행동은 대부분 미리 짜여진 각본(스크립트)에 따라 자동으로 실행된다.[3] 이러한 스크립트는 특정 행동이나 플레이어 캐릭터(PC)와의 대화에 의해 작동된다. 예를 들어, 플레이어가 NPC에게 말을 걸면 정해진 대사를 하거나, 특정 아이템을 건네면 반응하는 식이다.몇몇 멀티플레이어 게임에서는 게임 마스터(GM) 역할을 하는 플레이어가 NPC와 플레이어 캐릭터 모두를 조종하여 이야기 전개에 영향을 주기도 한다. 예를 들어, ''네버윈터 나이츠''나 ''뱀파이어: 더 마스커레이드'' 시리즈에서 GM은 NPC를 조종하여 플레이어에게 퀘스트를 주거나, 사건을 발생시킬 수 있다. ''네버윈터 나이츠''와 같이 좀 더 복잡한 게임에서는 플레이어가 직접 NPC의 스크립트를 수정하거나, 새로운 스크립트를 만들어 NPC의 행동을 원하는 대로 바꿀 수도 있다.
대규모 멀티플레이어 온라인 롤플레잉 게임(MMORPG)에서는 NPC가 항상 스크립트에 따라서만 움직이는 것은 아니다. 게임 회사 직원이 직접 NPC를 조종하며 일반 캐릭터처럼 행동하는 경우도 있다. 이러한 NPC는 보통 외형이나 다른 표시를 통해 플레이어 캐릭터와 구별되며, 새로운 플레이어를 돕는 역할을 하기도 한다. 또 다른 경우, ''미스트 온라인: 우루 라이브''처럼 "라이브" NPC는 가상 배우로서 지속적인 이야기 전개에 참여하기도 한다.
초창기 RPG에서 NPC는 혼잣말만 하는 경우가 많았다. 대화 상자, 떠다니는 텍스트, 컷신 등으로 NPC의 대사나 플레이어에 대한 반응을 보여주는 방식이었다. 이러한 대화는 캐릭터의 특징을 보여주거나, 이야기를 진행하거나, 게임 세계관을 설명하는 역할을 했다.
하지만, 더 발전된 RPG에서는 상호작용이 가능한 대화, 즉 분기형 대화 (대화 트리)가 나타나기 시작했다.[3] 예를 들어, 블랙 아일 스튜디오나 화이트 울프, Inc.에서 만든 게임들은 플레이어가 NPC와 대화할 때 여러 선택지 중 하나를 고를 수 있고, 선택에 따라 NPC의 반응이 달라지는 방식을 사용했다. 이러한 선택은 대화뿐 아니라 게임 진행에도 영향을 미칠 수 있다.
''울티마'' 시리즈는 비분기형 대화(''울티마 III: 엑소더스'' 및 이전 작품)에서 분기형 대화 (''울티마 IV: 아바타의 탐구''부터)로 발전한 대표적인 예시이다. 이 외에도 ''코스믹 솔저'', ''메가미 텐세이'', ''파이어 엠블렘'', ''메탈 맥스'', ''랑그릿사'', ''사가'', ''오우거 배틀'', ''크로노'', ''스타 오션'', ''사쿠라 대전'', ''매스 이펙트'', ''드래곤 에이지'', ''레디언트 히스토리아'' 등 많은 RPG에서 분기형 대화를 사용한다.
비디오 게임 장르 중에는 NPC와의 상호작용에 중점을 둔 것들도 있다. 비주얼 노벨(예: ''역전재판'')이나 연애 시뮬레이션(예: ''두근두근 메모리얼'')은 복잡한 분기형 대화를 특징으로 하며, 플레이어 캐릭터가 말하는 것처럼 가능한 반응을 그대로 보여주는 경우가 많다.
''페르소나''와 같이 관계 형성을 중심으로 하는 게임이나, ''두근두근 메모리얼''과 같은 연애 시뮬레이션, 그리고 일부 롤플레잉 게임은 선택지에 따라 "호감도" 수치가 달라져 이후 대화에 영향을 주기도 한다. 이러한 게임은 주야간 주기와 시간 스케줄링 시스템을 통해 캐릭터 상호작용에 맥락과 관련성을 부여하여, 플레이어가 언제 누구와 상호작용할지 선택하고, 이것이 나중의 대화에 영향을 미치도록 한다.[4]
2023년, Replica Studios는 OpenAI와 협력하여 AI로 개발된 NPC를 ''언리얼 엔진 5''에 공개했다. 이를 통해 플레이어는 NPC와 더욱 자유로운 대화를 나눌 수 있게 되었다.[5] 또한, 같은 해 TikTok에서는 NPC의 행동을 모방하는 "NPC 스트리밍"이 인기를 얻었으며, Pinkydoll과 같은 라이브 스트리머가 이를 대중화했다.[6]
3. 2. 대화 시스템
초기 롤플레잉 게임(RPG)에서 NPC는 독백만 하는 방식으로 표현되었다. 이는 대화 상자, 떠다니는 텍스트, 컷신 등 NPC의 말이나 플레이어에 대한 반응을 보여주는 다양한 수단을 통해 나타났다. 이러한 NPC 대화는 화자의 캐릭터에 대한 즉각적인 인상을 주거나, 스토리를 진행하거나, PC 주변의 세계를 보여주기 위해 사용되었다. 비분기 대화는 플레이어 캐릭터 또는 아바타가 NPC에게 응답하거나 대화를 시작하는 가장 일반적인 형태의 스토리텔링 방식으로, 플레이어 캐릭터의 발전을 가능하게 했다.더 발전된 RPG에서는 대화형 대화, 또는 분기 대화(대화 트리)가 나타났다.[3] 블랙 아일 스튜디오와 화이트 울프, Inc.에서 제작한 게임들이 그 예시이며, 이 게임들은 다지선다형 롤플레잉 방식을 취한다. 플레이어는 NPC와 대화할 때 대화 옵션 목록에서 선택을 할 수 있으며, 각 선택은 NPC로부터 다른 반응을 이끌어낸다. 이러한 선택은 대화뿐만 아니라 게임의 과정에도 영향을 미칠 수 있으며, 플레이어에게 게임 세계와의 캐릭터 관계에 대한 참조 지점을 제공한다.
울티마 시리즈는 비분기형 대화(''울티마 III: 엑소더스'' 및 이전 작품)에서 분기형 대화 (''울티마 IV: 아바타의 탐구''부터)로 발전한 대표적인 예시이다. 분기 대화를 사용한 다른 롤플레잉 게임으로는 ''코스믹 솔저'', ''메가미 텐세이'', ''파이어 엠블렘'', ''메탈 맥스'', ''랑그릿사'', ''사가'', ''오우거 배틀'', ''크로노'', ''스타 오션'', ''사쿠라 대전'', ''매스 이펙트'', ''드래곤 에이지'', ''레디언트 히스토리아'' 등이 있으며, 여러 ''드래곤 퀘스트''와 ''파이널 판타지'' 게임도 포함된다.
비디오 게임 장르 중 일부는 논플레이어 캐릭터와의 상호 작용을 중심으로 이루어진다. 예를 들어 ''역전재판''과 같은 비주얼 노벨과 ''두근두근 메모리얼''과 같은 연애 시뮬레이션은 복잡한 분기 대화를 특징으로 하며, 플레이어 캐릭터가 말하는 것처럼 플레이어의 가능한 반응을 그대로 제시하는 경우가 많다. 관계 구축을 중심으로 하는 게임(비주얼 노벨, ''두근두근 메모리얼''과 같은 연애 시뮬레이션, ''페르소나''와 같은 일부 롤플레잉 게임)은 종종 플레이어 캐릭터의 관계와 논플레이어 캐릭터와의 향후 대화에 영향을 미치는 "무드 포인트" 수가 다른 선택을 제공한다. 이러한 게임은 주야간 주기를 특징으로 하며, 시간 스케줄링 시스템은 캐릭터 상호 작용에 맥락과 관련성을 제공하여 플레이어가 특정 캐릭터와 상호 작용할 시기를 선택할 수 있도록 하고, 이는 다시 나중의 대화 중 그들의 반응에 영향을 미친다.[4]
3. 3. 인공지능 NPC
최근에는 인공지능(AI) 기술을 활용하여 플레이어와 자연스러운 대화가 가능한 NPC가 개발되고 있으며, 이는 게임의 몰입도를 높이는 데 기여한다.[5] 2023년, Replica Studios는 OpenAI와 협력하여 AI로 개발된 NPC를 언리얼 엔진 5에 공개하여 플레이어가 플레이할 수 없는 캐릭터와 대화형 대화를 나눌 수 있도록 했다.[5]4. 다른 장르 게임에서의 NPC
대전 격투 게임이나 트레이딩 카드 게임 등 대전 게임에서는 대전 상대를 찾지 못할 경우, 컴퓨터가 조작하는 NPC (가상 플레이어)를 대전 상대로 사용한다. 이러한 NPC는 "CPU" 또는 "COM" (COMPUTER)으로 불린다. 반대로, 실제 사람이 조작하는 플레이어 캐릭터는 "HUM" 또는 "MAN" (HUMAN=인간)으로 불린다.
온라인 마작과 같은 온라인 테이블 게임 중 PC용 타이틀(동풍장, 천봉 등)에서는 CPU와의 대전은 없지만, 아케이드 게임에서는 플레이어가 부족하거나 게임에서 나갔을 때 CPU가 참여하도록 되어 있다.
대전형 게임에서 CPU하고만 대전하는 모드는 특별히 "CPU전"이라고 부르기도 한다.
5. NPC 스트리밍
NPC 스트리밍은 사용자가 실시간으로 콘텐츠에 참여하고 영향을 줄 수 있는 라이브 스트리밍의 일종이다. TikTok 등 소셜 미디어 플랫폼에서 인기를 얻으며, 사용자들이 NPC를 모방하는 형태로 진행된다.[9] 시청자들은 스트리머에게 디지털 "선물"을 보내고, 스트리머는 이에 대한 반응으로 특정 행동을 취한다.[10]
이러한 현상은 2023년 7월부터 인플루언서들이 수익을 창출하면서 유행하기 시작했다. Pinkydoll은 NPC 스트리밍으로 많은 팔로워를 확보하고 높은 수익을 올렸다.[11]
5. 1. 수익화
NPC 스트리밍은 사용자가 시청하는 콘텐츠에 실시간으로 참여하고 영향을 줄 수 있는 라이브 스트리밍의 일종이다. 이는 TikTok과 같은 소셜 미디어 플랫폼의 인플루언서와 사용자들이 NPC (논플레이어 캐릭터) 역할을 수행하기 위해 라이브 스트리밍을 활용하면서 널리 인기를 얻었다.[9]NPC 라이브 스트림의 시청자들은 조종사 역할을 맡아 제작자의 다음 행동에 영향을 미친다.[10] 이러한 현상은 시청자들이 디지털 "선물"을 구매하여 스트리머에게 직접 보내는 방식으로 시청하는 콘텐츠에 적극적으로 참여하면서 증가 추세에 있다. 그 대가로 스트리머는 캐릭터를 잠시 모방하거나 연기한다.
이 현상은 2023년 7월부터 인플루언서들이 이 새로운 인터넷 캐릭터를 통해 수익을 창출하면서 트렌드가 되었다. Pinkydoll은 NPC 스트리밍을 시작한 같은 달에 40만 명의 팔로워를 확보했으며, 라이브 스트림을 통해 하루에 7000USD에 달하는 수익을 올리기 시작했다.[11] NPC 스트리밍은 제작자에게 온라인에서 돈을 벌 수 있는 새로운 길을 제공한다.[12]
6. 인터넷 밈으로서의 NPC
인터넷에서 NPC라는 용어는 어떤 사람들이 스스로 생각하거나 의견을 형성할 수 없다는 것을 암시하는 모욕으로 자주 사용된다. 이러한 사람들은 종종 회색 얼굴에 표정이 없는 인터넷 밈인 NPC 워잭과 유사한 것으로 묘사된다.[7][8]
7. 한국에서의 NPC
한국의 온라인 게임 문화에서 NPC는 게임 속 세상을 만들고 플레이어와 상호작용하는 중요한 요소로 인식된다. 특히, MMORPG에서 NPC는 퀘스트를 주거나 아이템을 거래하고, 스토리를 진행하는 등 다양한 역할을 하며 게임에 더 몰입할 수 있게 돕는다.
7. 1. 한국 인터넷 문화에서의 NPC
한국 인터넷 커뮤니티에서는 NPC 밈이 유행하며, 정치·사회·문화 등 다양한 분야에서 자신만의 의견 없이 다른 사람들을 따라 하는 사람들을 비판하는 데 사용된다. 특히, 정치적인 이슈에 대해 맹목적으로 특정 정당이나 정치인을 지지하는 사람들을 NPC에 비유하는 경우가 많다. 인터넷에서 NPC라는 용어는 어떤 사람들이 스스로 생각하거나 의견을 형성할 수 없다는 것을 암시하는 모욕으로 자주 사용된다. 이러한 사람들은 종종 회색 얼굴에 표정이 없는 인터넷 밈인 NPC 보이악과 유사한 것으로 묘사된다.[7][8]참조
[1]
간행물
The Next Generation 1996 Lexicon A to Z: NPC (Nonplayer Character)
https://archive.org/[...]
Imagine Media
1996-03
[2]
서적
Dungeons & Dragons For Dummies
https://archive.org/[...]
John Wiley & Sons
2005-04-08
[3]
웹사이트
EDTree: Emotional Dialogue Trees for Game Based Training
https://eprints.bour[...]
2017-10-10
[4]
웹사이트
Defining Dialogue Systems
http://www.gamasutra[...]
Gamasutra
2011-03-30
[5]
웹사이트
Replica unveils AI-powered smart NPCs for Unreal Engine
https://venturebeat.[...]
VentureBeat
2023-05-25
[6]
웹사이트
In latest TikTok fad, creators make big bucks off "NPC streaming" - CBS News
https://www.cbsnews.[...]
2023-08-01
[7]
웹사이트
What is NPC, the new favourite insult used by Trump fans?
https://www.independ[...]
2018-10-17
[8]
웹사이트
How The 'NPC' Meme Tries To Dehumanize 'SJWs'
https://kotaku.com/h[...]
2018-10-05
[9]
웹사이트
https://www.washingtonpost.com/lifestyle/2023/08/12/tiktok-npc-trend-streaming
https://www.washingt[...]
2024-08
[10]
뉴스
They act like video game characters on TikTok. It nets $200 an hour.
https://www.washingt[...]
2023-08-12
[11]
뉴스
$7,000 a day for five catchphrases: the TikTokers pretending to be 'non-playable characters'
https://www.theguard[...]
2023-08-21
[12]
웹사이트
What the 'NPC streaming' TikTok trend spells for the future of gaming and erotic work
http://theconversati[...]
2023-08-21
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