라이히트트락터

2. 개발 배경

제1차 세계 대전 종전 후, 독일은 베르사유 조약에 의해 군비 개발, 특히 전차와 같은 공격용 무기 개발이 엄격히 제한되었다.^[2] 그러나 독일 군부는 이러한 제약을 회피하고자 "트랙토어"(Traktor|트락토어^de, 농업용 트랙터)라는 위장 명칭 아래 비밀리에 장갑 군용 차량 및 화포 개발 프로젝트를 진행했다. 라이히트트락터(Leichttraktor|라이히트트락토어^de, 경 트랙터)는 이러한 비밀 계획의 일환으로 개발된 실험용 전차였다.

독일은 이전에 A7V라는 단 하나의 공식 전차만을 제작한 경험이 있었기에, 새로운 전차 설계 및 제작 기술을 습득하는 것이 중요했다. 라이히트트락터 설계는 비록 실전에 투입되지는 않았지만, 이후 1호 전차 개발로 이어지는 중요한 기술적 경험과 직관을 제공했다.^[4]

전차 개발 및 시험을 위해 독일은 1922년 소련과 체결한 라팔로 조약을 활용했다. 이 조약을 통해 독일은 소련 영토 내에서 비밀리에 군사 기술을 개발하고 시험할 수 있는 기반을 마련했다. 1926년부터 1933년까지 소련 카잔 근교에 카마 전차 학교(Panzertruppenschule Kama|판처트루펜슐레 카마^de)라는 암호명을 가진 시험 시설이 운영되었으며, 이곳은 붉은 군대와 바이마르 공화국 군의 공동 시험장이자 전차 훈련장으로 사용되었다. "카마"라는 이름은 시험장이 위치한 '카잔'과 부지 선정을 담당한 '말브란트'(Malbrandt) 중령의 이름 앞 글자를 따서 만들어졌다.

라이히트트락터 개발 계획은 1928년경 본격적으로 시작되었다. 당시 영국에서 개발된 카든 로이드 Mk.VI 콩 전차는 세계 각국의 경전차 및 콩 전차 개발에 영향을 미쳤으며, 독일 역시 이러한 흐름에 발맞춰 새로운 경전차 개발에 착수했다. 그로스 트랙토어(Grosstraktor|그로스트락토어^de, 대형 트랙터) 개발 계획 이후 약 2년 뒤인 1928년 3월경, 자동차 병기 감부의 요청에 따라 육군 병기국 제6과(대표: 하인리히 에른스트 크니프캄프)는 크루프사에 "VK.31"이라는 계획명으로 시제 콩 전차 개발을 의뢰했다. VK는 "Versuchs-konstruktion|페어주흐스콘스트룩치온^de"(시제 설계)의 약자로 추정된다.

초기 암호명은 "클라이네 트랙토어"(Kleinetraktor|클라이네트락토어^de, 소형 트랙터)였으나, 1928년 5월 26일 육군 병기국 제6과와 크루프사 간의 회의를 통해 "라이히트 트랙토어"(Leichttraktor|라이히트트락토어^de, 경 트랙터)로 변경되었다. "클라이네 트랙토어"라는 명칭은 이후 1호 전차로 이어지는 별도의 3톤급 콩 전차 개발 계획에 사용되었다. 초기 "클라이네 트랙토어" 구상은 60마력 엔진, 최고 속도 40km/h, 승무원 2명(차장 겸 기총수, 조종수)의 콩 전차였으며, 전차로서의 역할뿐 아니라 포병 트랙터로서 3.7 cm Tak이나 7.7cm FK 96 nA 포를 견인하는 다목적 차량으로 계획되었다. 1928년 4월 17일 승인된 초기 계획에 따르면, 1929년 10월까지 첫 시제차를 완성하고 1930년에 시험을 거쳐, 대당 50,000 라이히스마르크의 비용으로 17대(1개 경전차 중대 규모)를 제조할 예정이었다.

그러나 군의 요구 사항이 점차 증가하면서 계획은 수정되었다. 1928년 5월 26일에 승인된 새로운 사양은 중량 6ton, 노상 최고 속도 40km/h, 노외 최고 속도 20km/h, 최대 장갑 두께 14mm로 상향 조정되었다. 주포로는 라인메탈사제 3.7 cm TaK와 연막탄 발사기, 무전기를 장비하고 포수가 추가되어 승무원은 3명(차장 겸 장전수, 포수, 조종수)으로 늘어났다. 1928년 6월 초에는 최종 사양이 거의 확정되어 엔진이 전면에 배치되고 조종수 옆에 무전수가 추가되어 승무원은 4명이 되었다.

개발에는 크루프사 외에 라인메탈사와 다임러-벤츠사도 참여했으나, 다임러-벤츠는 곧 개발에서 철수했고, 크루프와 라인메탈이 공동으로 시제차 개발을 진행하기로 합의했다. 1928년 10월, 두 회사는 각각 시제 차량 2대를 제작하는 계약을 체결하며 본격적인 시제차 개발 단계로 진입했다.^{[5][6][7][8][9][10][11][12][13]}