경전차
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1. 개요
경전차는 제1차 세계 대전 중 프랑스의 르노 FT-17 경전차를 시작으로 개발되어, 제2차 세계 대전 초기까지 널리 사용되었다. 당시에는 중형전차에 비해 화력과 장갑이 약했지만, 저렴한 가격과 기동성으로 인해 식민지 경비나 훈련용으로 활용되었다. 제2차 세계 대전 이후에는 주력 전차의 발달과 함께 역할이 축소되었으나, 냉전 시대에는 수륙양용, 공수 능력을 갖춘 특수 목적의 경전차가 개발되었다. 현대에는 주력 전차를 보조하거나 산악 지형 등 주력 전차가 운용하기 어려운 지역에서 운용되며, 보병전투차량이나 차륜형 장갑차를 기반으로 개발되기도 한다. 최근에는 비대칭전 환경에서 전차포의 전술적 요구가 증가하면서, 주력 전차보다 경량, 저비용으로 전차포를 갖춘 경전차의 수요가 다시 증가하는 추세이다.
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피아트 M14/41은 제2차 세계 대전 당시 이탈리아군이 사용한 중형전차로, M13/40 전차의 개선 버전이며 디젤 엔진을 탑재했지만 신뢰성 문제와 화재에 취약했고, 약 800대가 생산되어 북아프리카 전역에 투입되었으며, 노획된 차량은 연합군에 의해 사용되기도 했고, 세모벤테 da 90/53 구축전차의 기반이 되었다. - 경전차 - 피아트 M11/39
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| 경전차 | |
|---|---|
| 기본 정보 | |
 | |
| 종류 | 경전차 |
| 개발 국가 | 체코슬로바키아 |
| 개발 연도 | 1930년대 |
| 생산 회사 | ČKD |
| 생산 기간 | 1938년 ~ 1942년 |
| 참전 | 제2차 세계 대전 |
| 제원 | |
| 중량 | 9.7톤 |
| 전장 | 4.61m |
| 전폭 | 2.16m |
| 전고 | 2.25m |
| 승무원 | 4명 |
| 주무장 | Škoda A7 37.2mm 포 |
| 부무장 | 7.92mm 기관총 2정 |
| 엔진 | Praga EPA 6기통 |
| 마력 | 125마력 |
| 최고 속도 | 42km/h |
| 항속 거리 | 250km |
| 파생형 | |
| 주요 파생형 | Sd.Kfz. 138 Marder III Flakpanzer 38(t) |
2. 역사
제1차 세계 대전 당시부터 얇은 장갑과 1~2정의 기관총으로 무장한 경전차가 운용되어 보병을 지원했다. 제2차 세계 대전때부터는 소구경 전차포(37mm~40mm)와 차량 탑재용 기관총이 탑재되어 장갑차보다 강력한 화력과 장갑을 지녀 장갑차 대용으로 운용되었다.
경전차의 시초는 제1차 세계 대전 중 1917년에 개발된 프랑스의 르노 FT-17 경전차이다. 전간기인 1928년에 개발된 영국의 비커스 6톤 전차도 중요한 역할을 했다. 이 경전차들은 세계 각국에서 채용되었고, 제1차 세계 대전 후반과 전간기부터 제2차 세계 대전 초반까지 비교적 광범위하게 사용되었다. 경전차는 소형전차와 더불어 저렴하여 군축 분위기 속에서 중용되었으며, 식민지 경비용으로도 많이 사용되었다. 특히 전간기 독일에서는 전차 개발이 억제되는 가운데, 전차 개발 및 운용 기술을 연마하기 위한 훈련용으로 생산되었다. 그러나 제2차 세계 대전에서 전차가 비약적인 발전을 이루면서 화력과 장갑이 취약한 경전차는 점차 활동 범위가 좁혀졌다.
그럼에도 제2차 세계 대전 말기에는 미국의 M24처럼 이전의 중형전차 수준의 화력을 가진 경전차가 등장하기도 했다.
제2차 세계 대전 후, 전후 군축 분위기 속에서 주력 전차 (MBT)를 대체하거나, 산악 지대나 정글 등 주력 전차에 적합하지 않은 지역에 경전차가 배치되었다. 그러나 한국 전쟁, 베트남 전쟁, 중월 전쟁에서 경전차는 MBT에 대항할 수 없을 뿐만 아니라, 보병의 휴대 화기에도 취약하여 공세적인 임무나 보병 지원 임무에 부적합하다는 것이 드러났다. 그 때문에 보병 전투차나 기동성을 향상시킨 MBT 등으로 대체되어가면서, 경전차는 퇴역하거나 정찰 등 보조적인 임무에만 사용되게 되었다.
냉전 시대에는 수륙양용, 공수 부대 지원 등 특정 임무에 특화된 경전차들이 개발되었다. 소련의 PT-76, 미국의 M41 워커 불독과 M551 셰리던, 프랑스의 AMX-13, 영국의 FV101 스콜피온 등이 그 예시이다.
탈냉전 시대에는 경전차가 주력 전차를 보완하거나 대체하고, 산악 지형이나 정글 등 주력 전차가 활동하기 어려운 지역에서 운용되거나, 국제 연합 평화유지군(PKO) 활동 등 다양한 목적으로 활용되고 있다. 미국의 M10 부커, 중국의 15식 경전차, 인도네시아와 터키가 공동 개발한 MMWT, 인도 육군의 조라와르 LT 등이 대표적인 예시이다.
최근 비대칭전 환경에서 전차포의 전술적 가치가 재조명되면서, 경전차의 수요가 다시 증가하는 추세이다.[16]
2. 1. 제1차 세계 대전
제1차 세계 대전에서 산업 발전은 빠르게 진행되었다. 자동차 산업은 차량 대량 생산과 배치 경험이 풍부하여 1916년에 최초의 실용적인 경전차를 설계했다. 르노의 소형 전차 설계인 FT는 상단에 완전 회전 포탑을 장착한 최초의 전차였다. FT는 여러 면에서 최초의 진정한 현대식 전차였으며, 이후 거의 모든 전차 설계가 이 레이아웃을 따랐다. 운전수는 전면에, 주 무장은 상단의 완전 회전 포탑에, 엔진은 후면에 위치했다. 이전 모델들은 "상자형 전차"로, 엔진실, 전투실, 탄약고, 운전석이 하나의 비좁은 공간에 결합되어 있었다. FT는 제1차 세계 대전 중 3,700대 이상(대부분 1918년) 생산되어 당시 가장 많이 생산된 전차였으며, 이는 모든 영국 및 독일 전차를 합친 것보다 더 많았다.
경전차의 시초는 제1차 세계 대전 중 1917년에 개발된 프랑스의 르노 FT-17 경전차이다.
2. 2. 전간기 (제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전 사이)
카덴 로이드 전차와 그 파생형은 기관총을 무장으로 장착한 소형 궤도 차량으로 여러 국가에서 채택되었다. 군사 예산이 제한된 시대에 전차는 비교적 저렴했고 정찰 차량 및 이동식 기관총 진지 역할을 했다. 1928년, 영국의 비커스-암스트롱 사는 존 카덴과 비비안 로이드가 설계한 6톤 전차를 홍보하기 시작했다. 영국 육군에 의해 거부되었지만, 소수의 국가에서 다수를 구매했다. 이 전차는 소련의 T-26(약 10,000대 생산)과 폴란드의 7TP 전차의 기초가 되었으며, 이탈리아의 피아트 M11/39에 영향을 미쳤다. 영국 육군은 이 설계를 경전차로 사용하지 않았지만, 카덴 로이드 전차의 개량형을 제국 경찰 활동과 원정 전쟁에 사용하기 위한 일련의 영국 경전차의 시작점으로 삼았다. 즉시 생산에 적합한 유일한 전차였기에, 전쟁 발발 직전 영국의 육군 확장의 핵심 요소였다.[1]1930년대의 프랑스 전차는 일반적으로 우수한 장갑을 갖춘 혁신적인 차량이었지만, 경전차는 화력이 부족했고, 거의 모든 프랑스 전차는 지휘관 1인용 포탑 때문에 어려움을 겪었다. 샤르 B1과 같은 대형 전차조차 지휘관이 차량이나 심지어 부대를 지휘하는 것 외에도 포탑 포를 장전하고 조준해야 했다.
전간기 동안 미국은 수백 대의 전차만 생산했다. 제1차 세계 대전 종전부터 1935년까지 단 15대의 전차가 생산되었다. 대부분은 파생형 또는 외국 설계, 혹은 매우 낮은 품질의 개인 설계였다. J. 월터 크리스티의 설계는 몇 안 되는 우수한 사례 중 하나였지만, 미국 육군은 크리스티 전차를 단 세 대만 획득했고, 이 아이디어를 더 이상 추구하지 않았다.
제1차 세계 대전 중 1917년에 개발된 프랑스의 르노 FT-17 경전차는 경전차의 효시이다. 전간기인 1928년에 개발된 영국의 비커스 6톤 전차도 중요하다. 이 경전차들은 세계 각국에서 채용되었고, 제1차 세계 대전 후반과 전간기부터 제2차 세계 대전 초반까지 비교적 광범위하게 사용되었다. 경전차는 소형전차와 더불어 저렴하기 때문에, 전간기의 군축 분위기 속에서 중용되었으며, 식민지 경비용으로도 많이 사용되었다. 특히 전간기 독일에서는 전차 개발이 억제되는 가운데, 전차 개발 능력을 익히기 위한 훈련용, 또는 운용 기술을 연마하기 위한 훈련용으로 생산되었다.
2. 3. 제2차 세계 대전
제1차 세계 대전 당시부터 운용되었는데, 얇은 장갑을 지니고 1정 내지 2정의 기관총으로만 무장해서 보병들을 지원했다. 제2차 세계 대전때부터 소구경 전차포(37mm~40mm 사이)와 차량 탑재용 기관총 등이 탑재되어 기존의 장갑차와 중전차의 사이에 속했으며, 장갑차보다 강한 장갑과 화력을 지녀서 장갑차 대용으로 운용했다.
제2차 세계 대전 초기, 주요 강대국의 전차 부대는 대부분 경전차로 구성되어 있었다. 가장 흔했던 경전차는 영국의 라이트 탱크 Mk VI, 프랑스의 르노 R35, 독일의 Panzer I, 이탈리아의 L3/35 (이탈리아 왕립 육군에 의해 경전차로 분류되었으며, 다른 곳에서는 탱크ette로 분류), 일본의 95식 경전차, 소련의 T-26, 미국의 M2 경전차였다.
경전차의 효시는 제1차 세계 대전 중 1917년에 개발된 프랑스의 르노 FT-17 경전차이다. 또한 전간기인 1928년에 개발된 영국의 비커스 6톤 전차도 중요하다. 이 경전차들은 세계 각국에서 채용되었고, 제1차 세계 대전 후반과 전간기부터 제2차 세계 대전 초반까지 비교적 광범위하게 사용되었다. 경전차는 소형전차와 더불어 저렴하기 때문에, 전간기의 군축 분위기 속에서 중용되었으며, 식민지 경비용으로도 많이 사용되었다. 특히 전간기 독일에서는 전차 개발이 억제되는 가운데, 전차 개발 능력을 익히기 위한 훈련용, 또는 운용 기술을 연마하기 위한 훈련용으로 생산되었다. 그러나 제2차 세계 대전에서 전차가 비약적인 진화를 이루면서 화력이 낮고 장갑도 취약한 경전차는 점차 활동 범위를 좁혀갔다.
그럼에도 제2차 세계 대전 말기에는 미국의 M24처럼 이전의 중형전차 수준의 화력을 가진 것이 등장했다.
| 연합국 | 추축국 |
|---|---|
2. 4. 냉전 시대
냉전 시대에도 경전차는 특수 목적을 위해 꾸준히 개발되었다. 수륙양용, 공수 부대 지원 등 특정 임무에 특화된 경전차들이 등장했다. 소련은 PT-76 수륙양용 경전차를 개발했는데, 얇은 장갑을 가졌지만 다른 정찰 차량과 교전할 수 있을 정도의 화력을 갖추었다. PT-76의 설계는 약간의 준비만으로 육상에서 수중으로 쉽게 전환할 수 있게 해준다.[15]
미국은 M41 워커 불독을 소량 배치했지만, 사거리 제한에 시달렸고 무게가 당시 대부분의 공중 수송에 너무 무거웠다. M551 셔리던도 비슷한 강점과 약점을 가지고 있었지만, 낙하나 LAPES를 통해 공중 투하될 수도 있었다.
프랑스는 AMX-13 경전차를 개발하여 공수 부대와 함께 사용하거나 경무장 보병을 지원하고 정찰 임무를 수행하도록 했다. 영국의 FV101 스콜피온은 영국군에서 장갑차를 대체한 궤도형 정찰 전투 차량 시리즈의 화력 지원 모델로, 경전차로 묘사되었으며 많은 소규모 국가에 판매되었다. 냉전 시대의 또 다른 경전차는 스웨덴의 Ikv 91 (스웨덴에서는 돌격포로 분류)이었다. 이 전차는 저압 90mm 포, 20mm 수류탄에 대한 강력한 장갑을 갖추고 있었고, 완전한 수륙 양용 능력을 갖추고 있었다.
2. 5. 탈냉전 시대 ~ 현재
탈냉전 시대에 경전차는 주력 전차를 보완하거나 대체하고, 산악 지형이나 정글 등 주력 전차가 활동하기 어려운 지역에서 운용되거나, 국제 연합 평화유지군(PKO) 활동 등 다양한 목적으로 활용되고 있다. 보병전투차량(IFV)이나 차륜형 장갑차의 차체를 기반으로 경전차를 개발하는 추세이다.
미국은 M8 AGS를 시험 개발했으나 중단되었고, 이후 M10 부커를 채택하여 운용할 예정이다.[20][21] 중국은 15식 경전차를 개발하여 산악 지대 등에서 운용하고 있다.
인도네시아와 터키는 공동으로 MMWT를 개발하고 있다.
인도 육군의 조라와르 LT(Zorawar LT)는 고지대 산악 지역에서 작전을 수행하도록 특별히 설계되었다. 350대의 전차를 실전 배치할 필요가 있어 시험 운행이 진행 중이다.[11]
비대칭전 환경에서 전차포의 전술적 가치가 재조명되면서, 경전차의 수요가 다시 증가하는 추세이다.[16]
3. 제2차 세계 대전 당시 경전차
제2차 세계 대전 초기, 주요 강대국의 전차 부대는 대부분 경전차로 구성되었다. 당시 흔했던 경전차로는 영국의 Mk.VI 경전차, 프랑스의 르노 R35, 독일의 1호 전차, 이탈리아의 L3/35(이탈리아 왕립 육군에서는 경전차, 다른 곳에서는 탱크ette로 분류), 일본의 95식 경전차, 소련의 T-26, 미국의 M2 경전차 등이 있었다.[1]
경전차의 시초는 제1차 세계 대전 중인 1917년에 개발된 프랑스의 르노 FT-17 경전차이며, 전간기인 1928년에 개발된 영국의 비커스 6톤 전차도 중요한 역할을 했다. 이 전차들은 세계 각국에서 채용되어 제1차 세계 대전 후반과 전간기부터 제2차 세계 대전 초반까지 널리 사용되었다. 경전차는 소형전차와 함께 저렴하여 전간기 군축 분위기 속에서 중요하게 여겨졌고, 식민지 경비에도 많이 사용되었다. 특히 전간기 독일에서는 전차 개발이 제한된 상황에서 전차 개발 및 운용 기술 습득을 위한 훈련용으로 생산되었다. 그러나 제2차 세계 대전에서 전차가 급격히 발전하면서 화력이 약하고 장갑이 얇은 경전차는 점차 설 자리를 잃어갔다.[1]
하지만 제2차 세계 대전 말기에는 미국의 M24 채피처럼 이전 중형전차 수준의 화력을 가진 경전차가 등장하기도 했다. 전후에도 M41 경전차, AMX-13, SK105 퀴라시에 경전차, 62식 경전차 등 강력한 화력을 가진 경전차가 개발되어 사용되었고, M551 셰리던, 스팅레이 경전차, M8 AGS처럼 긴급 전개 부대용으로 공수가 가능한 경전차도 개발되었다.[1]
3. 1. 연합국
- M2 경전차
- M3 스튜어트 경전차
- M22 로커스트
- M24 채피
- 비커스 6톤 경전차
- 테트라크 전차
- 7TP - 폴란드군이 영국의 비커스E를 개량하여 독일에 대항해 싸운 전차.[1]
- T-19 경전차
- T-37 경전차 - 세계 최초의 수륙양용전차.
3. 2. 추축국
4. 현대의 경전차
현대에도 경전차는 공수부대용, 대전차용, 전면 지원용 등으로 사용되고 있다. 비록 대부분 퇴역했지만, 일부 국가에서는 여전히 운용 중이다. PT-76과 같은 경전차는 전차전에서 작은 역할을 계속하고 있지만, 많은 수가 더 저렴하고 빠르며 가벼운 장갑차에 밀려나고 있다.
경전차는 특히 공수 사단, 해병대, 또는 주력 전차를 위한 자원과 자금 지원이 부족한 국가의 군대에서 여전히 중요한 역할을 수행한다. 동남아시아 및 적도 지역의 다른 국가에서는 중(重)전차보다 콤팩트한 크기와 짧거나 거의 없는 포신 돌출부 덕분에 빽빽한 열대 우림을 통과할 수 있으며, 무게가 적어 진흙에 빠질 위험을 줄이고, 갇히거나 손상된 전차의 회수를 용이하게 한다는 장점이 있다.
탈냉전 시대의 경전차로는 스팅레이 경전차, 15식 경전차, M8 장갑 포병 시스템, 카플란 MT / 하리마우 등이 있다. 보병 전투 차량 섀시를 기반으로 한 경전차로는 CV90105T, 2S25 스프루트-SD, 아르헨티나 중형 전차, ASCOD LT 105, 사브라 경전차 등이 있다.
제2차 세계 대전 후, 주력 전차 (MBT)를 대체하거나 산악 지대나 정글 등 주력 전차에 적합하지 않은 지역에 경전차가 배치되기도 했지만, 한국 전쟁과 베트남 전쟁, 중월 전쟁에서 능력 부족이 드러났다. 보병의 휴대 화기에도 취약하여 공세적인 임무에 투입하기에는 생존성이 너무 낮거나, 화력 부족으로 보병 지원 임무에도 적합하지 않았다. 그 때문에 보병 전투차나 기동성을 향상시킨 MBT 등으로 대체되어가면서, 경전차는 퇴역하거나 정찰 등 보조적인 임무에만 사용되게 되었다.
수륙양용 전차도 일종의 경전차이며, 수륙양용 전차에서 발전한 경전차도 많다. 다만, 능력 부족과 전차 상륙함의 발전으로 선진국 군대에는 배치되지 않게 되었다. 공수 전차도 쇠퇴하고 있지만, PKO 등 해외 파견 임무를 중시하는 독일이 비젤을 개발했다.
21세기 현재 비대칭전 환경 하에서는 개발도상국에서도 흔해진 철근 콘크리트 건물을 토치카로 사용하는 무장 세력에 대해, 전차포의 전술적 요구가 증대하고 있다. 특히 구 서방 대표인 M1 에이브람스나 레오파르트2의 후속 MBT 개발이 예산 문제로 정체되면서, 경량, 저비용으로 전차포를 갖춘 차량이 요구되고 있다.[16]
특히, 최근 군수 수요가 증가하는 동남아시아 지역에서는 경전차의 수요가 크다고 예상되며, 인도네시아·터키 공동 개발의 MMWT나, 필리핀의 Sabrah Light Tank영어 채용 결정[17], 인도의 15식 경전차 대항을 위한 350대 조달 계획[18] 등 경전차 복권의 조짐이 나타나고 있다.
4. 1. 미국
- M551 셰리던 - 미국이 사용하던 경전차이다. 그러나 미국의 새로운 정책에서 M551은 경전차로 분류될 수 없었고, "장갑 장착/공수 습격 차량"으로 언급되었다.
- M10 부커 - 2020년대에 미국이 개발하였다. M2 브래들리를 대체하려는 목적으로 만든 것에서 알 수 있듯, IFV 또는 돌격포로 분류되어 있으나 일부 군사 전문가 및 군사 미디어에서는 그 외관 때문에 경전차로 부르고 있다.[20][21]
미국은 M551 셰리던의 후속으로 M8 AGS를 시험 제작했지만 개발 중단으로 끝났고, 퓨처 컴뱃 시스템의 일환으로 M1 에이브람스의 후속으로 MCS를 개발했지만 이 역시 계획 중단으로 끝났다. 대체로 스트라이커 장갑차의 파생형인 M1128 스트라이커 MGS가 만들어졌으며, 이는 개발 중단된 LOSAT 대전차 미사일의 대체이기도 하다. M1 에이브람스는 후속 개발을 멈추고 계속해서 발전형을 계획하게 되었다. 2022년에 M10 부커 전투차량을 채용, 500대 규모의 조달을 예정하고 있다.
| 제식명 | 개발연도 |
|---|---|
| M41 | |
| M551 셰리던 | |
| 스팅레이 | |
| M8 AGS |
4. 2. 프랑스
프랑스의 AMX-13은 요동포탑으로 유명한 경전차이다.[20] AMX-13은 공수 부대와 함께 사용하기 위해 신속하게 공중 투하될 수 있도록 설계되었으며, 경무장 보병을 지원하고 효과적으로 정찰 임무를 수행할 수 있었다.4. 3. 오스트리아
SK-105 퀴라시어는 오스트리아의 대전차자주포 겸 경전차이다. SK-105는 105mm 강선포를 사용한다.4. 4. 영국
FV107 시미터는 영국의 경전차이다.4. 5. 아르헨티나
TAM은 아르헨티나의 주력전차이다.[21]4. 6. 북한
PT-85는 조선민주주의인민공화국의 수륙양용 경전차이다. 북한에서는 82식 경전차로 부른다.[20]4. 7. 중국
62식 경전차는 중화인민공화국이 59식 전차를 경량화한 모델이다.[20][21] 2011년 62식 경전차가 퇴역한 후, 15식 경전차가 새롭게 개발되어 정식 채용되었다. 15식 경전차는 산악 지대나 농촌 지대와 같이 주력 전차가 운용하기 어려운 지형에서 운용되며, 보병 부대에 대한 화력 지원을 목적으로 한다.5. 특징
경전차는 제1차 세계 대전 당시부터 운용되었는데, 얇은 장갑과 1~2정의 기관총으로만 무장해서 보병들을 지원했다. 제2차 세계 대전때부터 소구경 전차포(37mm~40mm 사이)와 차량 탑재용 기관총 등이 탑재되어 기존의 장갑차와 중전차 사이에 속했으며, 장갑차보다 강한 장갑과 화력을 지녀 장갑차 대용으로 운용했다. 현재 대부분 105mm 전차주포를 사용하면서 공수부대용, 지원용 등으로 운용되고 있다.
경전차의 효시는 제1차 세계 대전 중 1917년에 개발된 프랑스의 르노 FT-17 경전차이다. 전간기인 1928년에 개발된 영국의 비커스 6톤 전차도 중요하다. 이 경전차들은 세계 각국에서 채용되었고, 제1차 세계 대전 후반과 전간기부터 제2차 세계 대전 초반까지 비교적 광범위하게 사용되었다. 경전차는 소형전차와 더불어 저렴하여, 전간기의 군축 분위기 속에서 중용되었으며, 식민지 경비용으로도 많이 사용되었다.
제2차 세계 대전 말기에는 미국의 M24처럼 이전의 중형전차 수준의 화력을 가진 것이 등장했고, 전후에도 M41, AMX-13, SK105, 62식 등 강력한 화력을 자랑하는 경전차가 개발되어 사용되었다. M551, 스팅레이, M8 AGS처럼 긴급 전개 부대용으로 공수 가능한 경전차도 개발되었다.
제2차 세계 대전 후에는 주력 전차 (MBT)를 대체하거나, 산악 지대나 정글 등 주력 전차에 적합하지 않은 지역에 경전차가 배치되기도 했지만, 한국 전쟁, 베트남 전쟁, 중월 전쟁에서 능력 부족이 드러났다.
공수 전차도 해외 파견 임무를 중시하는 독일이 비젤을 개발했다. 미국은 M8 AGS를 시험 제작했지만 개발 중단되었고, M1 에이브람스의 후속으로 MCS를 개발했지만 이 역시 계획이 중단되어, 대체로 스트라이커 장갑차의 파생형인 M1128 스트라이커 MGS가 만들어졌다.
중국에서는 15식 경전차를 개발하여 정식 채용했다. 이 차량은 산악 지대나 농촌 지대와 같이 주력 전차가 운용하기 어려운 지형에서 운용되며, 보병 부대에 대한 화력 지원에 사용될 것을 상정하고 있다.
최근에는 M10 부커 전투차량을 채용, 500대 규모의 조달을 예정하는 등, 복권의 조짐이 나타나고 있다.
5. 1. 장점
제2차 세계 대전부터 소구경 전차포(37mm~40mm 사이)와 차량 탑재용 기관총 등이 탑재되어 기존의 장갑차와 중전차 사이에 속했으며, 장갑차보다 강한 장갑과 화력을 지녀 장갑차 대용으로 운용했다.[12] 현대 전차를 적절한 거리에서 격파할 수 있는 주포는 이를 탑재할 대형 차량을 필요로 한다. 주포의 무게는 일반적으로 구경과 포구 속도의 산물이다. 경전차에 탑재되는 대구경 주포는 무게를 줄이기 위해 포구 속도를 희생하는 경우가 많다. 이러한 주포는 근접 표적에 효과적이지만, 더 멀리 있는 중장갑차량을 효과적으로 교전할 수 있는 위력 및/또는 정확성이 부족하다.[16]5. 2. 단점
주력 전차에 대항할 수 없을 뿐만 아니라, 보병의 휴대 화기에도 취약하여 공세적인 임무에 투입하기에는 생존성이 너무 낮거나 화력 부족으로 보병 지원 임무에도 적합하지 않았다.[16] 그 때문에 보병 전투차나 기동성을 향상시킨 주력 전차 등으로 대체되면서, 경전차는 퇴역하거나 정찰 등 보조적인 임무에만 사용되게 되었다.수륙양용 전차는 물 위를 활주하는 데 필요한 평평한 차체를 가지는데, 이는 V자형 차체만큼 방폭 성능이 높지 않다.[13]
6. 운용 현황
제1차 세계 대전 당시부터 운용된 경전차는 얇은 장갑과 기관총 무장으로 보병을 지원했다. 제2차 세계 대전때부터는 소구경 전차포와 차량 탑재용 기관총 등이 탑재되어 장갑차와 중전차 사이의 역할을 수행했으며, 장갑차보다 강력한 화력과 장갑을 바탕으로 장갑차 대용으로 운용되었다. 현대에는 대부분 105mm 전차 주포를 사용하며 공수부대용, 지원용 등으로 운용되고 있다.
현대에도 경전차는 공수부대용, 대전차용, 전면 지원용 등으로 일부 국가에서 사용되고 있지만, 대부분 퇴역했다.
- M551 셰리던 - 미합중국이 사용하던 경전차였으나, 새로운 정책에 따라 "장갑 장착/공수 습격 차량"으로 분류되었다.
- M10 부커 - 2020년대 미합중국이 개발한 차량으로, M2 브래들리를 대체하기 위해 만들어졌다. IFV 또는 돌격포로 분류되지만, 일부에서는 경전차로 부르기도 한다.[20][21]
- AMX-13 - 프랑스의 경전차로, 요동포탑으로 유명하다.
- SK-105 퀴라시어 - 오스트리아의 대전차자주포 겸 경전차로, 105mm 강선포를 사용한다.
- FV107 시미터 - 영국의 경전차이다.
- TAM - 아르헨티나의 주력전차이다.
- PT-85 - 조선민주주의인민공화국의 수륙양용 경전차로, 공식 제식명칭은 "82식 경전차"이다.
- 62식 경전차 - 중화인민공화국의 59식 전차를 경량화한 모델이다.
제1차 세계 대전 중 개발된 르노 FT-17 경전차와 전간기에 개발된 비커스 6톤 전차는 세계 각국에서 채용되어 제2차 세계 대전 초반까지 사용되었다. 경전차는 저렴하여 군축 분위기 속에서 중용되었고, 식민지 경비용으로도 많이 사용되었다. 특히 전간기 독일에서는 전차 개발 능력 습득을 위한 훈련용으로 생산되었다. 그러나 제2차 세계 대전에서 전차가 발전하면서 화력과 장갑이 취약한 경전차는 점차 활동 범위를 좁혀갔다.
제2차 세계 대전 말기에는 M24 경전차처럼 이전의 중형전차 수준의 화력을 가진 경전차가 등장했고, 전후에도 M41 경전차, AMX-13, SK105, 62식 경전차 등 강력한 화력을 가진 경전차가 개발되었다. 또한 M551 셰리던, 스팅레이 경전차, M8 AGS처럼 긴급 전개 부대용으로 공수 가능한 경전차도 개발되었다.
제2차 세계 대전 후, 주력 전차 (MBT)를 대체하거나 산악 지대 등 주력 전차에 적합하지 않은 지역에 경전차가 배치되었지만, 한국 전쟁과 베트남 전쟁, 중월 전쟁에서 능력 부족이 드러났다. 경전차는 MBT에 대항할 수 없고, 보병의 휴대 화기에도 취약하여 공세적인 임무에 투입하기에는 생존성이 낮거나 화력 부족으로 보병 지원 임무에도 적합하지 않았다. 따라서 보병 전투차나 기동성을 향상시킨 MBT 등으로 대체되면서, 경전차는 퇴역하거나 정찰 등 보조적인 임무에만 사용되게 되었다.
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