북부작은개미핥기

3. 형태

북부작은개미핥기는 중간 크기의 개미핥기로, 물건을 잡을 수 있는 꼬리, 작은 눈과 귀, 그리고 긴 주둥이를 가지고 있다. 몸 대부분의 털은 옅은 노란색을 띠며, 옆구리, 등, 어깨에는 조끼 모양과 비슷한 독특한 검은색 털 무늬가 있다.^[3] 꼬리는 몸에 가까운 쪽 약 3분의 1 지점까지만 털이 있고 나머지는 털이 없다. 뒷발에는 다섯 개의 발가락이 있으며, 앞발에는 네 개의 발가락만 있다.

수컷과 암컷은 크기와 색상이 비슷하며, 전체 길이는 102cm에서 130cm이고, 이 중 꼬리 길이는 40cm에서 68cm에 달한다. 다 자란 개체의 몸무게는 3.2kg에서 5.4kg 사이다.^[4]

다른 개미핥기처럼 북부작은개미핥기 역시 특이한 식단에 매우 잘 적응되어 있다. 혀는 길고 잘 늘어나며 끈적한 침으로 덮여 있어 개미와 흰개미를 잡는 데 유리하다. 혀 근육은 매우 발달했으며, 큰 설골에 붙어 있고 흉골 위쪽에 뿌리를 두고 있다. 입 전체 구조는 이 긴 혀를 수용하도록 변형되었는데, 혀가 너무 길어 연구개 뒤쪽이 목 아래쪽 다섯 번째 경추 높이에 위치한다. 이는 대부분의 다른 포유류에서 연구개 뒤쪽이 인두 상단에 위치하는 것과 다른 점이다.^[6] 턱 근육과 하악은 축소되었으며, 특히 아래턱뼈는 약하다. 다른 개미핥기와 마찬가지로 북부작은개미핥기는 이빨이 없다.^[4]

식단 외에도, 큰개미핥기와는 달리 북부작은개미핥기는 나무 위 생활에 적응했다. 발가락 근육과 손바닥의 질긴 피부는 앞발로 물건을 잡는 것을 가능하게 하여 나무를 오를 때 돌출부를 붙잡을 수 있게 한다. 앞발 가운데 발가락에는 특히 큰 발톱이 있으며, 이 발톱과 발가락 근육은 나무를 찢어 그 안에 있는 개미를 잡을 수 있을 만큼 충분한 힘을 제공한다.^[4]

3. 1. 남부작은개미핥기와의 차이점

4. 생태

북부작은개미핥기는 주로 야행성이지만 낮에도 종종 활동하며, 나무 위에서 생활하는 시간이 전체의 약 40%를 차지한다. 하루에 약 8시간 동안 활동하고, 나머지 시간은 속이 빈 나무 안에서 휴식을 취한다. 혼자 생활하는 동물이며, 25ha에서 70ha 정도의 영역을 가진다.^[4]

개미핥기는 항문 향선을 이용해 냄새 표식을 남겨 서로 의사소통을 할 수 있다. 새끼들은 소리를 꽤 잘 내는 편이지만, 다 자란 개체는 거의 소리를 내지 않는다. 위협을 느끼면 나무나 바위를 지지대 삼아 뒷다리와 꼬리로 몸을 세우고 앞발톱으로 방어 자세를 취할 수 있다.^[4]

4. 1. 먹이

4. 2. 천적

5. 생식

북부작은개미핥기는 번식기가 정해져 있지 않아 암컷은 일 년 중 언제든 발정에 들어갈 수 있는 것으로 보인다. 수컷은 냄새로 임신 가능한 암컷을 찾아내며, 반복적인 냄새 맡기와 발톱으로 긁는 행동으로 구애한다. 결국, 수컷은 강한 앞다리와 꼬리를 사용하여 짝짓기 동안 암컷을 붙잡는다.^[7] 임신 기간은 130일에서 190일이며, 한 마리의 새끼를 낳는다. 어린 개미핥기는 처음에는 나무 속 둥지에서 보호받지만, 나중에는 어미의 등에 매달려 이동한다. 새끼는 약 1년 정도에 어미를 떠나며, 북부작은개미핥기는 사육 상태에서 최대 9.5년까지 산 것으로 보고되었다.^[4]

6. 신체적 특징

북부작은개미핥기는 중간 크기의 개미핥기로, 물건을 잡는 데 사용하는 꼬리, 작은 눈과 귀, 그리고 긴 주둥이를 가지고 있다. 몸의 털은 대부분 옅은 노란색을 띠지만, 옆구리, 등, 어깨에는 조끼와 비슷한 모양의 독특한 검은색 무늬가 있다.^[3] 꼬리는 몸에 가까운 쪽 약 3분의 1 지점까지만 털이 있고 나머지는 털이 없다. 뒷발에는 다섯 개의 발가락이 있고, 앞발에는 네 개의 발가락만 있다.

수컷과 암컷은 크기와 색깔이 비슷하며, 전체 몸길이는 102cm에서 130cm 사이이다. 이 중 꼬리 길이는 40cm에서 68cm 정도이다. 다 자란 성체의 몸무게는 3.2kg에서 5.4kg 사이이다.^[4]

북부작은개미핥기는 남부작은개미핥기와 외형이 매우 유사하다. 그러나 북부작은개미핥기는 항상 뚜렷한 검은색 조끼 무늬를 가지고 있는 반면, 남부작은개미핥기는 서식지에 따라 모습이 매우 다양하다. 일부 남부작은개미핥기 개체군은 몸 전체가 옅은 색이거나, 조끼 무늬가 불완전하거나, 또는 완전히 어두운 색을 띠기도 한다. 두 종은 크기, 귀 길이, 두개골 모양, 꼬리뼈의 수 등에서 미세한 차이가 있으며, 서식지가 겹치지 않으므로 사는 지역을 통해서도 구분할 수 있다.^[5]

6. 1. 혀와 구강 구조

6. 2. 수목 생활 적응

7. 행동

북부작은개미핥기는 주로 야행성이지만 낮에도 종종 활동하며, 나무 위에서 보내는 시간이 전체 활동 시간의 약 40%를 차지한다. 하루에 약 8시간 동안 활동하고, 나머지 시간은 속이 빈 나무 안에서 휴식을 취한다. 이들은 혼자 생활하는 동물이며, 각 개체는 25ha에서 70ha에 이르는 자신만의 영역을 가진다. 알려진 포식자로는 재규어와 할피이글이 있다.^[4]

먹이는 거의 전적으로 개미와 흰개미로 이루어져 있지만, 적은 양의 과일을 먹는 모습이 관찰되기도 했다. 특히 몸길이가 4mm 이상인 비교적 큰 곤충을 선호하며, 주로 ''Camponotus'', ''Azteca'', ''Crematogaster'', ''Nasutitermes'' 속(屬)의 곤충을 먹는다. 하루에 최대 9,000마리의 곤충을 먹을 수 있으며, 이를 위해 50개에서 80개에 달하는 서로 다른 곤충 둥지를 찾아다닌다.^[4] 이들은 뛰어난 후각으로 둥지를 찾아낸 뒤 강력한 발톱으로 파헤친다. 길고 좁으며 끈적한 혀를 이용해 곤충을 핥아 먹는데, 각 둥지에서는 곤충들의 방어 행동 때문에 오래 머물지 않아 둥지에 영구적인 피해는 거의 주지 않는 것으로 보인다.^[4]

북부작은개미핥기는 항문에 있는 향선에서 나오는 분비물로 냄새 표식을 남겨 서로 의사소통을 한다. 새끼는 소리를 꽤 내는 편이지만, 다 자란 성체는 거의 소리를 내지 않는다. 위협을 느끼면 나무나 바위를 등지고 뒷다리와 꼬리로 몸을 세운 뒤, 앞발의 날카로운 발톱으로 방어 자세를 취하기도 한다.^[4]

참조

_[1] MSW3 Pilosa
_[2] 간행물 Tamandua mexicana 2014
_[3] 웹사이트 San Diego Zoo's Animal Bytes: Tamandua or Lesser Anteater. http://www.sandiegoz[...] 2010-01-07
_[4] 논문 Tamandua mexicana (Pilosa: Myrmecophagidae)
_[5] 논문 The species of Tamandua Gray (Edentata, Myrmecophagidae) https://www.biodiver[...] 1975
_[6] 논문 Myology of the feeding apparatus of myrmecophagid anteaters (Xenarthra: Myrmecophagidae)
_[7] 논문 Mating behavior of the northern tamandua (Tamandua mexicana) in Costa Rica