우주의 조약돌

3. 스토리 배경

소설은 20세기 중반의 은퇴한 재단사 조셉 슈워츠(Joseph Schwartz^영어)가 우연히 미래로 이동하면서 시작된다.^[11] 미래의 지구는 방사능에 오염되어 은하 제국의 일부가 되었지만, 낮은 지위에 놓여 있다.^[11] 지구는 과거 여러 차례 반란을 일으킨 전력이 있으며, 주민들은 차별받고 경멸받는다.^[11] 지구에는 종교적 광신도 집단이 존재하며, 이들은 은하 제국에 대한 복수를 계획한다.^[11] 시간 여행은 일방적이고 통제되지 않는 방식으로 이루어진다.

이 소설에는 두 등장인물 간의 체스 게임을 통해 상황을 설명하는 장면이 포함되어 있다. 작가 아시모프는 체스 게임의 소설적 묘사가 보드 위의 액션을 소홀히 하는 경향에 반발하여 모든 수를 자세히 묘사하였다. 그가 제시한 게임은 1924년 모스크바에서 그리고리 레벤피쉬 (흑)가 보리스 베를린스키 (백)를 상대로 승리한 게임으로, 승자에게 찬란상(brilliancy-prize)을 안겨주었다.

4. 줄거리

주인공 조셉 슈워츠는 시카고에서 살던 20세기의 은퇴한 재단사였다. 길을 걷던 중 우연한 사고로 수천 년 후의 미래로 이동하게 된다. 그는 언어 변화 때문에 사람들과 대화가 불가능하여 정신 장애인으로 오해받고, 한 농장 부부에게 보살핌을 받는다. 부부는 그를 정신 능력 향상 실험에 제공하고, 그는 실험 Synapsifier을 통해 전화위복으로 정신계 초능력을 얻게 된다.^[11]

이 시기 지구는 방사능 오염으로 가난한 행성으로 전락했고, 과거 여러 차례 반란을 일으켰다. 지구는 은하 제국에 속해 있었지만, 지구 광신도들이 치명적인 바이러스를 개발하여 은하 제국 사람들을 몰살하려는 계획을 세운다. 주인공은 이 광신도들에게 과학자 아프레트 셰크트, 그의 딸, 고고학자 친구와 함께 잡히지만, 자신의 능력을 이용해 탈출하고 바이러스 테러를 막는다.^[11]

슈워츠는 핵 연구소 사고로 수만 년 후의 미래로 이동한다. 그는 언어 장벽으로 정신적 결핍을 가진 사람으로 오해받고, 실험 절차의 대상이 된다. 이 절차는 그에게 ''공용어''를 빠르게 배우고, 사람을 죽이거나 다치게 할 수 있는 텔레파시 능력을 부여한다.

당시 지구는 은하 제국에게 반역적인 행성으로 여겨졌다. 과거에 세 번이나 반란을 일으켰기 때문에, 주민들은 경멸받고 차별받았다. 지구는 여러 개의 방사능 오염 지역을 가지고 있어 매우 가난한 행성이며, 일할 수 없는 사람은 안락사를 당해야 했다. 지구인들은 60세가 되면 "식스티"라는 절차에 따라 처형되며, 62세인 슈워츠에게는 문제였다.

지구는 집정관과 은하 군대 주둔지가 있지만, 실제로는 지구 중심의 "종교적 광신자" 그룹에 의해 지배된다. 그들은 제국의 나머지를 죽이거나 복종시키기 위해 새로운 치명적인 슈퍼 바이러스를 만들어 복수할 계획을 세운다. 제국 시민들은 지구의 치명적인 바이러스에 대해 알지 못하고, 지구의 방사능 환경이 "방사선 열병"을 유발하며, 지구인들이 아무런 위협도 가하지 않는다고 오해한다.

조셉 슈워츠는 과학자 아프레트 셰크트, 그의 딸 폴라 셰크트, 그리고 방문한 고고학자 벨 아르바르단과 함께 반란군에게 체포되지만, 슈워츠의 새로운 정신 능력으로 탈출하고 바이러스를 살포하려는 계획을 막는다. 슈워츠는 자신의 정신 능력을 사용하여 제국 주둔지의 조종사에게 슈퍼 바이러스의 무기고가 있는 장소를 폭격하도록 유도한다.

제국은 지구를 복원하고 오염되지 않은 토양을 재도입하도록 설득될 가능성이 있다는 희망적인 결말로 끝맺는다.

1949년 미국 시카고에서 살던 양복점 은퇴자 조지프 슈워츠는 산책 중, 핵물리학 연구소의 플루토늄 실험 여파를 받아^[8], 미래의 지구로 이동한다.

그는 치매 환자로 취급받고, 포유류의 지능을 증대시키는 장치 '시냅시파이어'의 실험으로 엄청난 지능과 특수 능력^[9]을 얻는다. 그곳이 방사능에 오염된^[10] 미래의 지구임을 알게 된다. 이 시대 지구에서는 인구 억제 정책으로 지구 시민은 (일부 예외를 제외하고) 60세가 되면 안락사당하게 되어 있었다.

그 시대 인류는 광대한 은하 제국을 형성했지만, 방사능에 뒤덮인 변방 행성으로서 지구는 멸시받았고, 인류의 기원 행성이었다는 사실은 망각되었다. 지구 측은 그것을 원망하고 있었다. 그러던 중, 강력한 세균 무기를 가진 광신 집단 '고대 교단'과, 그 계획을 알게 된 고고학자 벨 아바단과의 대립에 슈워츠는 휘말리게 된다. 시냅시파이어로 얻은 능력을 사용하여, 슈워츠는 고대 교단의 야망에 맞선다.

5. 등장인물

• '''조제프 슈워츠''': 20세기 미국 시카고에서 살던 은퇴한 재단사였다. 핵 연구소 사고의 여파로 수만 년 후의 미래로 이동하게 된다.^[8] 미래의 언어를 이해하지 못해 어려움을 겪지만, '시냅시파이어'라는 장치 덕분에 엄청난 지능과 텔레파시 능력을 얻게 된다.^[9] 이 능력을 이용해 지구를 위협하는 음모에 맞서 싸운다.
• '''벨 아르바르단''': 시리우스 출신 고고학자로, 인류의 발상지가 지구임을 증명하려 한다.
• '''아프레트 셰크트''': 지구인 물리학자이자 시냅시파이어(정신 능력 증폭 장치)의 발명자이다.
• '''폴라 셰크트''': 아프레트 셰크트의 딸로, 아르바르단과 서로 좋아하는 감정을 느낀다.
• '''에니아스''': 은하 제국의 관리이자 지구 행정 장관이다.
• '''볼키스''': 지구 총리의 비서로, 실질적인 지구의 배후 지배자이다.
• '''나타''': 고대 교단의 첩보원이다.
• '''클로디''': 은하 제국군 중위로, 지구인을 증오한다.
• '''아빈 & 로아''': 시카 교외에 사는 농부 부부이다.
• '''그루''': 로아의 아버지로, 휠체어를 사용한다.

6. 역사적 비유

소설 속 지구와 은하 제국의 수도 트랜터의 관계는 로마 제국과 유대 속주의 관계를 비유한다. 지구 광신도들은 로마 제국에 대항한 열심당을 모델로 한다. 아이작 아시모프는 광신도들을 악당으로 묘사하며, 유대 전쟁과 같은 비극이 반복되는 것을 막으려는 조셉 슈워츠를 통해 자신의 입장을 드러낸다.^[8][9][10]

7. 파운데이션 시리즈와의 관계

Pebble in the Sky^영어은 파운데이션 시리즈와 같은 세계관을 공유한다. 지구는 트랜터 제국의 일부이며, 이후 해리 셀던의 심리 역사학 발명 배경이 된다. 아시모프는 ''별들, 먼지처럼'', ''우주의 조류'', ''파운데이션과 지구''에서 방사능에 오염된 지구라는 주제로 다시 돌아왔으며, ''로봇과 제국''에서 이 주제를 가장 완벽하게 탐구한다.^[2]

''우주의 조약돌''은 ''별들, 먼지처럼'' 및 ''우주의 조류''와 함께 ''은하 제국'' 시리즈로 묶이지만, 이들은 스페이스 시대와 ''파운데이션'' 시리즈 사이의 시대를 다루며 시간, 장소, 주제 면에서 겹치는 부분이 없어 느슨하게 연결되어 있다.^[2]

작품 내에서 5만 년이라는 시간 설정은 아시모프의 후기 소설, 특히 ''파운데이션과 지구''와 ''강철 도시''에 제시된 연대기와 일치하지 않는다. ''강철 도시''는 로봇 R. 데니얼 올리보가 뉴욕 시의 건국으로부터 약 3천 년 후에 만들어졌음을 나타낸다. ''파운데이션과 지구''의 마지막 장면에서 데니얼은 제1은하 제국 붕괴 이후의 과도기 시기까지 생존해 있으며, 자신의 나이를 (대략) 2만 년으로 언급한다. 아시모프의 파운데이션 시리즈 대부분이 따르는 은하 시대 연대기 시스템은 ''파운데이션과 지구''가 ''하늘의 조약돌'' 사건 이후 약 1만 2천 년이 지난 시점임을 나타낸다. 따라서 조셉 슈워츠의 시간 이동은 그를 약 1만 1천 년 후로 옮겨 놓은 것이다.^[2]

''파운데이션''에서 은하 제국은 12,000년 동안 존재해 왔으며, 핵 에너지는 ''하늘의 조약돌'' 시대 이후임에도 불구하고 5만 년 동안 존재해 온 것으로 여겨진다.^[2]

파운데이션과 지구에서 제국은 지구 복원을 시작했지만, 이후 포기했다고 묘사된다. 알파에는 오래된 인류의 후손들이 알파 센타우리의 태양 중 하나를 공전하는 행성에 살고 있는데, 이들은 제국에 의해 정착되었다. 제국은 알파 행성 전체를 테라포밍하려 했지만 결국 하나의 큰 섬만을 만들었다. 야노프 펠로라트는 알파의 전설을 제대로 이해했다면, 복원 시도가 제국에 훨씬 더 큰 문제가 발생하기 직전에 시작되었다고 말했다. 다닐은 자신이 지구 토양 복원과 알파에 인류를 정착시키려는 시도에 역할을 했지만, 자신이 원했던 것보다 적게 성과를 거두었다고 설명한다. 그가 직접 하늘의 조약돌의 실제 사건에 관여했는지는 논의되지 않지만, 강하게 암시된다. 지구에서 온 다른 난민들이 우주의 다른 곳에 정착했을 가능성은 열려 있다.^[2]

8. 기타

1951년 6월 17일, NBC 라디오 네트워크는 SF 앤솔로지 시리즈 디멘션 X에서 ''우주의 조약돌''을 각색한 라디오 드라마를 방송했다.^[1] 이 드라마는 25분 분량으로 매우 축약되었으며, 원작의 시간 여행 이야기는 삭제되고 벨과 폴라가 주요 등장인물로 묘사되었다.^[1] 바이러스가 퍼져 지구를 "우주의 조약돌"로 만드는 결말은 원작과 매우 달랐다.^[1]

참조

_[1] 웹사이트 Publication Listing http://www.isfdb.org[...] Isfdb.org 2013-11-27
_[2] 서적 The Early Asimov
_[3] 간행물 Recommended Reading F&SF 1950-06-01
_[4] 간행물 Book Reviews Astounding Science Fiction 1950-08-01
_[5] 잡지 Galaxy's 5 Star Shelf https://archive.org/[...] 1962-06-01
_[6] 간행물 Reading Room If (magazine) 1972-04-01
_[7] 학회 1951 Retro-Hugo Awards https://www.thehugoa[...] World Science Fiction Society/Hugo Award 2024-12-17
_[8] 문서 新・銀河帝国興亡史
_[9] 문서
_[10] 문서
_[11] 문서 Pebble in the Sky 1950