플랙스 작전
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1. 개요
플랙스 작전은 제2차 세계 대전 중 연합군이 추축국의 북아프리카 전역 보급을 방해하기 위해 수행한 공중 차단 작전이다. 1943년 4월, 연합군은 시칠리아-튀니지 해협 상공에서 추축군의 수송기를 요격하고, 비행장과 기착지를 공격했다. 이 작전은 독일 전투기의 방어와 야간 작전으로 인해 초기에 어려움을 겪었지만, 연합군은 Y-스테이션에서 얻은 정보를 활용하여 개시 시점을 결정하고, B-17, B-25, P-38, 스핏파이어 등 다양한 항공기를 투입하여 공중전을 벌였다. 특히 4월 18일에는 '팜 선데이 학살'로 불리는 대규모 공중전이 벌어져 추축군 수송기에 큰 피해를 입혔다. 플랙스 작전은 추축군의 보급을 심각하게 억제하여 튀니지 주둔 부대의 고립을 심화시키고, 루프트바페의 전력 약화를 가져와 1943년 5월 추축국의 북아프리카 전역 패배에 결정적인 영향을 미쳤다.
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플랙스 작전 - [전쟁]에 관한 문서 | |
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작전 개요 | |
분쟁 | 튀니지 전역의 일부 |
시기 | 1943년 4월 5일 ~ 4월 27일 |
장소 | 튀니스 및 봉곶 (튀니지) |
결과 | 연합군 승리 |
교전 세력 | |
지휘관 및 병력 | |
독일군 지휘관 | 마르틴 하를링하우젠 |
이탈리아군 지휘관 | 리노 코르소 푸기에르 |
연합군 지휘관 | 아서 테더 |
독일군 부대 | 제2항공군단 |
연합군 부대 | 지중해 공군 사령부 |
전력 | |
규모 | 알려지지 않음 |
피해 규모 | |
연합군 피해 | 항공기 35대 (공중전) |
축 피해 | 사보이아-마르케티 SM.82 4대 |
이미지 | |
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2. 배경
추축국의 북아프리카 전역은 군수 보급 부족으로 어려움을 겪었다. 이는 에르빈 롬멜 원수가 1941년부터 1942년까지 영국 제8군을 격파하지 못한 주요 원인 중 하나였다. 롬멜은 몰타를 추축국이 점령한 유럽과 북아프리카 주둔군 사이의 보급에 심각한 장애물로 여겼다. 몰타는 2년 반 동안의 몰타 포위전에도 불구하고 연합군의 해군 및 공군 기지로 남아 추축국 보급선을 공격하며 통신선을 가로막았다.[1]
1942년 중반 몰타는 공격 기지로서 대부분 무력화되었지만, 그 해 말 몰타에서 시작된 연합군의 공세는 점점 더 효과적이 되었다.[1] 제2차 엘 알라메인 전투에서 추축국이 패배하고 서부 북아프리카에서 연합군의 횃불 작전 상륙이 이루어지면서 추축국은 동서 양쪽에서 위협을 받게 되었다.[1] 독일군은 비시 프랑스가 점령한 튀니지를 통해 아프리카로 증원군을 보냈지만, 1943년 초까지 몰타에 주둔한 군대의 공격으로 인해 선박 손실이 증가했다.[1]
1943년 4월, 연합군은 추축군을 튀니스 수도 근처 튀니지 북쪽 끝까지 몰아붙였다. 절망적인 상황에도 불구하고 독일 국방군 최고 사령부(OKW)는 공중으로 포위된 추축군에게 계속해서 증원군과 보급품을 보냈다.[1]
2. 1. 전략적 상황
추축국의 북아프리카 전역은 보급 부족으로 특징지어졌다. 이는 원수 에르빈 롬멜이 1941년부터 1942년까지 제8군을 격파할 수 없었던 주요 이유 중 하나였다. 롬멜은 몰타를 추축국이 점령한 유럽과 북아프리카 주둔군 사이의 보급에 심각한 장애물로 인식했다. 몰타는 그들의 통신선을 가로막았고, 2년 반 동안의 몰타 포위전에도 불구하고 이 기간 대부분 연합군의 해군 및 공군 기지로 남아 추축국 보급선을 공격했다. 롬멜은 독일 국방군 최고 사령부(OKW)에 헤르쿨레스 작전으로 섬을 침공하도록 압력을 가했지만 실패했다.[1] 1942년 중반 몰타는 공격 기지로서 대부분 무력화되었지만, 그 해 말 몰타에서 시작된 연합군의 공세는 점점 더 효과적이 되었다.[1] 제2차 엘 알라메인 전투에서 추축국의 패배와 서부 북아프리카에서 연합군의 횃불 작전 상륙은 동서 양쪽에서 추축국을 분쇄할 위협을 가했다.[1] 독일군은 비시 프랑스가 점령한 튀니지를 통해 아프리카로 증원군을 보냈지만, 1943년 초까지 몰타에 주둔한 군대의 공격으로 인해 선박 손실이 증가했다.[1] 연합군이 빠른 독일군의 대응과 열악한 알제리 인프라를 통해 군대에 보급하는 어려움으로 인해 "튀니스 진격"에서 일부 패배하면서 추축국에게 약간의 휴식이 주어졌다. 1943년 초까지 추축국은 항공기 수에서 690대 대 480대로 우위를 점했다.[2]몰타에서 벌어진 작전으로 아프리카에 만성적인 보급 부족이 발생했다. 1943년 4월까지 연합군은 추축군을 튀니스 수도 근처 튀니지 북쪽 끝까지 몰아냈다. 절망적인 상황에도 불구하고 OKW는 공중으로 포위된 추축군에게 계속해서 증원군과 보급품을 보냈다. 지연된 저항을 막기 위해, 영국 울트라를 사용하여 독일의 보급 일정표를 알고 있던 연합군은 이 연결을 끊기 위해 공중 공격을 시작했다. 작전은 1943년 3월 마지막 주에 시작될 예정이었지만 튀니지 상공의 악천후로 인해 4월 5일까지 연기되었다.
2. 2. 추축국의 보급
추축국의 북아프리카 전역은 보급 부족으로 특징지어졌다. 1943년 4월까지 연합군은 추축군을 튀니스 수도 근처 튀니지 북쪽 끝까지 몰아붙였다. 절망적인 상황에도 불구하고 독일 국방군 최고 사령부(OKW)는 공중으로 포위된 추축군에게 계속해서 증원군과 보급품을 보내려 했다.[1]추축군의 공중, 육상 및 해상 상황은 점차 악화되었다. 추축군 수송선은 본 곶과 시칠리아 사이에서 많은 손실을 입었고, 그 중 67%는 연합군 항공기에 의한 것이었다. 테오 오스터캄프가 해당 지역 상공을 비행하기 위해 Jagdfliegerführer Siziliende(시칠리아 전투기 지휘관)으로 임명되었다. 1943년 4월 7일, 이 작전을 위해 148대의 전투기가 이 조직에 제공되었다. 루프트바페는 튀니지에서 병력을 재편성하여 한스 자이데만을 본부 위치에 따라 Fliegerkorps Tunisde(튀니지 비행군단) 지휘관으로 임명하고, Fliegerführer Tunisde(튀니스 비행 지휘관), "미테"(중앙), 그리고 가베스의 3개 지휘부를 두었다. 자이데만은 12개 Gruppende(12개 그룹)에 해당하는 병력을 보유했으며, 4월 중순까지 약 300대의 전투기를 유지했다. 독일 전투기 방어는 또한 초보적인 레이더 지원 조기 경보 네트워크의 혜택을 받았다.[2]
Generalmajorde(소장) 울리히 부흐홀츠는 1943년 1월 15일 Lufttransportführer II, Mittelmeerde(항공 수송 지휘관 II, 지중해)로 임명되었다. 그의 부대는 나폴리에 기반을 둔 KGzbV N(Neapelde 또는 나폴리)과 트라파니에 기반을 둔 KGzbV S로 구성되었다. KGzbV S는 하루에 2번, KGzbV N은 1번 임무를 수행해야 했다. 이 편성은 80~120대의 항공기로 구성되었다. 작전은 불과 약 45.72m 고도에서 수행되었으며, 연합군 "점심" 시간에 맞춰 정오쯤 도착했다. 주로 융커스 Ju 52를 운용하는 부대는 매일 90ton을 수송했고, 거대한 메서슈미트 Me 323은 소수의 항공기로 30ton을 수송했다. 이 물류 작업은 인도 전쟁 포로를 사용하여 보급품을 하역하는 데 도움을 주었다. 작전 방식은 일반적으로 호위 전투기가 이동 중인 편성을 픽업하는 것이었다. 부족으로 인해 수송기 5대당 전투기 1대만 배치되었다. 나폴리 부대는 트라파니 근처에서 만났고, 귀환 비행에서 Bf 110 Zerstörerde(구축기)를 포함한 전투기가 그들을 호위했다. 스탈린그라드 전투와 쿠반에서의 공중 수송 종료로 3월 10일까지 추축군 수송기 수가 185대에 달했다. 4월 초까지 426대로 증가했다. 이 부대는 아프리카의 추축군에 매우 필요한 탄약과 연료를 수송했다.
2. 3. 연합군의 계획
제임스 H. 둘리틀이 지휘하는 북서 아프리카 전략 항공군(NASAF)은 공중 차단 작전을 수립하라는 명령을 받았고, 이를 "플랙스 작전"(Operation Flax)이라고 명명했다.[1] 플랙스 작전은 연합군 전투기들이 시칠리아-튀니지 해협 상공에서 항공 호송대를 요격하는 것을 목표로 했다. 연합군 부대는 튀니지의 추축국 비행장과 시칠리아의 과밀한 기착지를 공격하고, 대선 공격도 수행하라는 명령을 받았다. 시칠리아 해협을 가로지르는 비행 시간이 너무 짧아 정확한 정보 없이는 공중 요격이 불가능했다. 독일군은 이를 이해했지만, 자신들의 통신이 연합군 정보부에 의해 해독되고 있다는 사실을 알지 못했다. 정보 누출을 모른 채 그들은 낮에 작전을 수행했다. 연합군은 가능한 한 많은 독일 수송기가 작전을 수행할 수 있도록 플랙스 작전을 연기하여 피해를 극대화하고자 했다. 연합군 정보부는 Y-스테이션에서 얻은 정보를 사용하여 작전 개시 시점을 결정했다.[2]이 계획에는 추축국 전투기를 묶어두기 위해 B-17 플라잉 포트리스 부대가 수행하는 추축국 비행장에 대한 합동 공격이 포함되었다. 중폭격기 부대인 B-25 미첼은 튀니스 만 상공을 비행할 예정이었다. 이들은 해당 지역을 정찰하도록 배정된 P-38 라이트닝 중전투기와 합류할 예정이었다. B-25의 존재는 P-38이 추축국의 의심을 사지 않고 해당 지역에서 작전을 수행할 수 있게 해주었는데, 이는 마치 그들이 추축국 항공 수송기를 공격하기보다는 B-25를 호위하기 위해 온 것처럼 보이게 하기 위함이었다. 슈퍼마린 스핏파이어 부대는 P-38을 피한 적기를 잡기 위해 해협 북쪽으로 정찰할 예정이었다. 더 많은 B-25 및 B-17 부대는 지상에 있는 수송기를 공격하기 위해 시칠리아 비행장을 폭격하도록 배정되었다. 미국 육군 항공대 제9공군은 B-24 리버레이터 폭격 부대를 나폴리 주변의 비행장에 투입하도록 배정되었다. 4월 2일, 둘리틀의 상사, 지중해 연합군 항공 총사령관 아서 테더와 서부 북아프리카 연합군 항공 사령관 칼 스파츠는 다음 적절한 기회를 기다려 공세를 시작하기로 결정했다.[1]
3. 전투 서열
=== 연합군 ===
공군 원수 아서 테더가 지휘하는 지중해 공군 사령부(MAC)는 연합군 최고 공군 사령부였다. 그 아래에는 구역 조직이 있었고, 칼 스파츠가 지휘하는 북서 아프리카 공군(NAAF)이 있었다. 스파츠의 직속 부대는 제임스 H. 둘리틀이 지휘하는 NASAF였다. 두 번째 사령부는 작전/전술 부대인 북서 아프리카 전술 공군(NATAF)으로, 공군 원수 아서 커닝햄이 지휘했다.[1]
=== 추축군 ===
마르틴 할링하우젠은 제2항공군(Luftflotte 2)의 일부로 아프리카에서 루프트바페 작전을 통제하는 ''제2항공군단''(Fliegerkorps II)을 지휘했다. ''제2항공군단''에는 7개의 ''폭격기 연대''(Kampfgeschwader)가 예속되었고, 여러 ''전투기 연대''(Jagdgeschwader)도 지원에 투입되었다. 1943년 4월 루프트바페는 다음과 같은 병력을 운용했다.[1]
부대 | 구성 |
---|---|
제2항공군단 | |
시칠리아 전투기 지휘관 테오 오스터캄프 | |
사르데냐 항공 지휘관 볼프강 폰 빌트 | |
튀니스 항공군단 한스 자이데만 | |
아프리카 항공 지휘관 발터 하겐 | |
제10항공군단 | |
지중해 제2공수지휘관 | |
이탈리아 공군(Regia Aeronautica) |
3. 1. 연합군
공군 원수 아서 테더가 지휘하는 지중해 공군 사령부(MAC)는 연합군 최고 공군 사령부였다. 그 아래에는 구역 조직이 있었고, 칼 스파츠가 지휘하는 북서 아프리카 공군(NAAF)이 있었다. 스파츠의 직속 부대는 제임스 H. 둘리틀이 지휘하는 NASAF였다. 두 번째 사령부는 작전/전술 부대인 북서 아프리카 전술 공군(NATAF)으로, 공군 원수 아서 커닝햄이 지휘했다.[1]3. 2. 추축군
마르틴 할링하우젠은 제2항공군(Luftflotte 2)의 일부로 아프리카에서 루프트바페 작전을 통제하는 ''제2항공군단''(Fliegerkorps II)을 지휘했다. ''제2항공군단''에는 7개의 ''폭격기 연대''(Kampfgeschwader)가 예속되었고, 여러 ''전투기 연대''(Jagdgeschwader)도 지원에 투입되었다. 1943년 4월 루프트바페는 다음과 같은 병력을 운용했다.[1]부대 | 구성 |
---|---|
제2항공군단 | |
시칠리아 전투기 지휘관 테오 오스터캄프 | |
사르데냐 항공 지휘관 볼프강 폰 빌트 | |
튀니스 항공군단 한스 자이데만 | |
아프리카 항공 지휘관 발터 하겐 | |
제10항공군단 | |
지중해 제2공수지휘관 | |
이탈리아 공군(Regia Aeronautica) |
4. 미국의 작전
플랙스 작전에서 미군은 주로 항공기를 이용하여 해상 봉쇄와 공중 요격을 수행했다. 1943년 4월 5일, 미군은 시칠리아 해협과 본 곶 상공에서 대규모 공중전을 벌였다. 제1 전투 비행단과 제82 전투 비행단 소속 P-38 전투기들은 B-25 폭격기 호위 및 추축국 수송기 요격 임무를 수행했으며, 이 과정에서 다수의 Ju 52 수송기, Bf 109 전투기 등이 격추되었다.[1]
같은 날, 미군은 B-17 및 B-25 폭격기를 동원하여 엘 아우니나, 시드 아흐메드, 보리지오, 밀로, 보카 디 팔코 등지의 추축군 비행장을 폭격하여 다수의 추축군 항공기를 지상에서 파괴하거나 손상시켰다.[1][2]
4월 10일과 11일에도 미군은 P-38 전투기를 이용하여 이탈리아의 사보이아-마르케티 SM.82 수송기, Ju 52 수송기 등을 요격했으며,[1][2] 이 과정에서 제82 전투기 그룹은 상당한 전과를 올렸다.[2]
4. 1. 해협 봉쇄
4월 5일 06시 30분, 미국 제1 전투 비행단 소속 P-38 26대가 시칠리아 해협 상공을 비행했다. 제82 전투 비행단 소속 P-38 32대의 호위를 받으며 제321 폭격 비행단의 B-25 18대가 해상 봉쇄 작전에 참여했다. 이 중 P-38 6대는 알려지지 않은 이유로 기지로 복귀했다. B-25는 페리 2척을 손상시키고 구축함 1척을 침몰시켰다고 보고했으나, B-25 1대가 격추되었다.같은 날 08:00, 본 곶 상공에서 제1 비행단은 여러 추축국 항공기 편대와 교전했다. 보고된 추축국 항공기는 Ju 52 50~70대, Bf 109 20대, Fw 190 4대, Ju 87 6대, Fw 189 1대였으나, 실제 독일군 편성은 Ju 52 31대, Bf 109 10대, Bf 110 6~7대, Ju 87 4대, Fw 190 1대였다. 대규모 공중전이 벌어졌고, 제82 전투 비행단도 교전에 합류했다. 제1 전투 비행단은 P-38 2대를 잃고 Ju 52 11대, Ju 87 2대, Bf 109 2대, Fw 189 1대를 격추했다고 주장했다. 제82 비행단은 P-38 4대를 손실하고 Ju 52 7대, Ju 87 3대, Bf 109 3대, Bf 110 1대, Me 210 1대를 격추했다고 주장했다. 독일군의 실제 손실은 Ju 52 13~14대, 전투기 3대 정도로 추정된다. 2003년, Weal은 5./JG 27에서 Ju 52 13대와 Bf 109 2대가 손실되었다고 기록했다.[1]
4. 2. 폭격기 공세
그날 늦게, 제97 폭격대 소속 B-17 18대가 엘 아우니나의 추축군 비행장을 폭격했다. Me 323 2대, Ju 52 2대, 이탈리아 수송기 5대가 파괴되었다. 두 번째 임무는 시드 아흐메드에서 수행되었다. 두 차례의 공습 모두 스핏파이어의 호위를 받았다. 몇몇 독일 전투기들이 요격했지만 실패했다. 폭격기들은 독일 전투기 1대를 파괴했다고 주장했다.[1] 한 시간 뒤, 제310 폭격대 소속 B-25 35대와 제82 전투기대 소속 P-38 18대가 보리지오 근처 시칠리아의 추축군 비행장을 습격했다. 약 80~90대의 추축군 항공기가 확인되었으며, 위장이 부실하고 취약했다. 공격은 파편 폭탄으로 좋은 결과를 얻었다. 공격대는 Bf 109 15대에게 요격을 받아 B-25 2대를 잃었다. 폭격기들은 Bf 109 3대를 파괴했다고 주장했으며, P-38은 독일 전투기 2대를 격추했다고 주장했다. 제301 폭격대는 밀로 비행장을 공격하여 지상에서 52대를 파괴했다고 주장했다. 실제 추축군의 손실은 독일 항공기 13대와 이탈리아 항공기 8대가 파괴되었고, 독일 항공기 11대와 이탈리아 항공기 30대가 손상되었다. 제99 폭격대 소속 B-17 72대가 보카 디 팔코 비행장을 폭격했다. 그들은 100~150대의 항공기를 보았다고 주장했지만, 공습으로 추축군 항공기 4대가 파괴되고 여러 대가 손상되었다. 스핏파이어는 Bf 109 2대를 격추하고 2대를 잃었다. P-38 부대의 두 차례 수색 비행은 더 이상의 적을 발견하지 못했다.[2] NASAF는 공중에서 40대를 포함하여 추축군 항공기 201대를 파괴했다고 주장했다. 독일 자료는 공중전에서 Ju 52 14대, 지상에서 Ju 52 11대와 Me 323 11대가 손실되었으며 67대가 손상되었다고 기록했다. 영국 공식 역사서는 전투 항공기 외에도 4월 5일에 독일 수송기 27대와 이탈리아 수송기 3대가 손실되었다고 결론 내렸다.4. 3. 전투기 공세
플랙스 작전은 소규모로 계속되었지만, 전투기 작전에 중점을 두었다. 1943년 4월 10일, 플랙스 작전이 갱신되면서 제1 전투기 그룹 소속 P-38 75대가 이탈리아의 사보이아-마르케티 SM.82 수송기 20대와 마키 C.200 전투기 6대를 요격하여 수송기 10대와 이탈리아 전투기 2대를 격추했다.[1] 같은 날 아침, 제82 전투기 그룹 소속 P-38 27대가 310 폭격 그룹 소속 B-25 18대를 케이프 본 상공에서 호위하던 중, Ju 52 30대, Bf 110 2대, Ju 87 2대, Ju 88 3대를 발견했다. P-38 11대는 B-25와 함께 머물렀지만, 이후 폭격기들이 합류하여 수송기를 지나치며 사수들에게 사격을 가했다. 튀니지에서 Bf 109 15대가 급히 출격하여 수송기를 도왔으며, P-38 1대를 파괴하고 3대를 손상시켰다.[1] 독일군은 이미 많은 손실을 입었고, P-38 조종사 1명이 Bf 110과 충돌하여 사망했으며, B-25 몇 대가 격추되었다. 미군은 25대 격추를 기록했다. 독일군은 Ju 52 10대, Ju 88 1대, Bf 109 1대, Bf 110 1대의 손실을 기록했다. Ju 52 몇 대는 불시착에 성공했고, 승무원들은 생존했다. 이후 스핏파이어 순찰대가 Ju 52 4대를 추가로 격추했다.[2] 편대에서 "발견된" Bf 110은 제르슈퇴러게쉬바더 1 소속의 Me 210일 가능성이 높다.[1] 영국 공군(RAF) 및 미국 육군 항공대(USAAF) 부대도 수송 비행 중 SG 2 Fw 190 1대와 SKG 210 소속 1대를 격추했다. SG 2 Hs 129 1대와 III./KG 77 소속 Ju 88도 격추되었다.[1]
4월 11일, 제82 전투기 그룹은 Ju 52 20대, Ju 88 4대, Bf 110 4대, Bf 109 7대를 만났다. 미군은 Ju 52 전부와 호위 전투기 7대를 격추했다고 주장했다. 실제 손실은 불분명하다. 오후에 제82 전투기 그룹 20대가 호위 없이 Ju 52 30대를 만났다. 수송기들은 반격하여 5대만 잃고 P-38 1대를 격추하여 조종사가 사망했다. 이날 총 17대의 Ju 52, SM.82 1대, Bf 110 2대가 파괴되었다.[2] 영국 공군(RAF)도 이날 작전에 참여했다. 제152 비행대대는 Bf 109 몇 대의 호위를 받는 Ju 52 12대를 요격하기 위해 스핏파이어 34대를 파견했다. 스핏파이어 2대가 손실되었지만 Ju 52 3대가 격추되었고, 2대는 I./JG 53의 볼프강 토네에 의해 격추되었다. 독일 부대는 손실을 보고하지 않았다. 루프트바페는 Ju 52 18대(III./KG.z.b.V 1에서 4대)를 손실했다. 영국 공군(RAF) 비커스 웰링턴 폭격기의 야간 공습이 계속되었고, NJG 2 소속 Ju 88 야간 전투기가 2대를 격추했다. 공습 결과는 알려지지 않았다.
5. 사막 항공대의 작전
영국 공군 사막 항공대는 1943년 4월 12일부터 플랙스 작전의 대부분을 지휘했다. 그러나 해상 감시 레이더는 독일군 편대가 저고도로 비행하여 효과가 떨어졌고, P-40과 스피트파이어의 짧은 작전 반경은 지속적인 공중 엄호를 어렵게 했다.
4월 16일, 13대의 스핏파이어가 추축군 항공기와 교전하여 SM.82 7대와 Bf 109 1대를 격추했지만, 스핏파이어 2대가 손실되었다. 이 과정에서 제244 비행대의 이안 "위지" 글리드 비행대장이 전사했다. 이러한 피해로 인해 소규모 작전은 중단되었고, 3개 P-40 비행대가 1개 스핏파이어 비행대의 엄호를 받으며 작전을 수행했다.
4월 19일, 제7 비행단 SAAF는 이탈리아 SM.82 수송기 16대를 격추했다.[1] 연합군 조종사들은 이 수송기들이 쉽게 불붙는 것을 보고 연료를 싣고 있다고 추정했다. 제54 비행대대와 제2 비행대대 SAAF가 이 작전에 참여했다.[1]
4월 22일, 제7 비행단은 P-40기 36대를 출격시켜 Ju 52기 12대, SM 79기 2대, 글라이더를 견인하는 Ju 87기 1대, 레지아네 Re.2001기 1대, Bf 109기 2대, Ju 88기 1대를 격추하고, 스핏파이어 5대와 P-40기 3대를 잃었다. 몰타에서 출격한 RAF 스핏파이어는 수송기 2대를 추가로 격추했다. 같은 날 주간 비행 작전에서 추축군은 Me 323 수송기 16대(또는 17대), Macchi C.202기 1대, 독일 전투기 3대, Re-2001기 1대가 격추되었다. 이 전투에서 P-40기 4대가 손실되었고 스핏파이어 1대가 불시착했다.[1]
헤르만 괴링은 더 이상의 수송 비행을 금지했지만, 알베르트 케셀링의 항의로 다시 비행이 허가되었다. 그러나 밤마다 60~70회 이상 비행은 허용되지 않았고, 이전의 하루 약 250회 비행에 비해 크게 줄었다.
연합군의 마지막 노력으로 70대의 B-24 리버레이터가 이탈리아 바리 주변 비행장을 폭격하여 독일 항공기 54대를 파괴하고 13대에 손상을 입혔다. USAAF 부대는 50대를 격추했다고 주장했다.
5. 1. 초기 소탕 작전

4월 12일, 영국 공군 사막 항공대가 플랙스 작전의 대부분을 지휘하게 되었다. 영국 공군은 해상 감시 레이더를 사용했는데, 독일군 편대가 저고도로 비행했기 때문에 효과가 떨어졌다. 상당한 작전 반경은 P-40과 스핏파이어의 한계를 시험했다. 영국군은 지속적인 공중 엄호를 유지하기 위해 병력을 더 얇게 분산시켰다.
4월 16일, 13대의 스핏파이어가 대규모 추축군 항공기 편대와 교전했다. 스핏파이어는 SM.82 7대와 Bf 109 1대를 격추했고, 2대가 손실되었는데, 독일 전투기는 스핏파이어 3대를 격추했다고 주장했다. 확인된 희생자 2명 중 한 명은 제244 비행대의 이안 "위지" 글리드 비행대장(Wing Commander)이었다. 글리드는 JG 77 4. ''Staffel''의 ''Leutnant'' 에른스트-빌헬름 라이너트에게 공격받았을 가능성이 높은데, 글리드는 14번의 격추 기록을 가지고 있었다.
이러한 실패로 인해 소규모 작전은 중단되었고, 3개 P-40 비행대가 1개 스핏파이어 비행대의 엄호를 받으며 작전이 계속되었다.
5. 2. 팜 선데이 학살

1943년 4월 18일, 연합군 정찰대는 수송 부대를 요격하지 못했다. 저녁, 제9 공군 제57 전투비행단은 제324 전투비행단 소속 제314 전투비행대대를 포함한 모든 비행대대를 출격시켰다. 제57 전투비행단은 이미 오후에 비생산적인 출격을 수행했으나, 47대의 USAAF P-40이 RAF 제92 비행대대의 스핏파이어 12대와 함께 작전 지역에 도착했다. 스핏파이어는 약 4572.00m 상공에서 엄호했고, P-40은 약 1219.20m 부근에 머물렀다. 곧이어 30대의 Ju 52 수송기 편대가 약 304.80m 고도에서 북동쪽으로 귀환한다는 보고를 받았다. 총 65대의 Ju 52, 16대의 추축국 전투기, 5대의 Bf 110이 있었다. 연합군 전투기가 공격하자, 승객들은 기관총을 융커스 창밖으로 발사하며 저항했다.[2]
이어진 공중전에서 P-40 6대와 스핏파이어 1대가 격추되었다. 미국은 146대 격추를 주장했으나, 이후 Ju 52 58~59대, Macchi C.202 및 Bf 109 14대, Bf 110 2~4대로 수정했다. 실제 독일군 손실은 해상에서 격추된 Ju 52 24대, Bf 109 9대, Bf 110 1대, 해안 추락 35대였다.[2] 이탈리아 전투기 일부도 격추되었을 가능성이 있다. 파괴된 24대의 Ju 52 외에도 35대가 손상되어 시칠리아 해안에 비상 착륙했다. 이 전투는 '팜 선데이 학살'로 알려지게 되었다.[2]
5. 3. 공세 지속

4월 19일, 제7 비행단 SAAF는 이탈리아 SM.82 수송기 16대를 격추했다.[1] 연합군 조종사들은 이 수송기들이 쉽게 불붙는 것을 보고 연료를 싣고 있다고 생각했다. 이 작전에는 제54 비행대대와 제2 비행대대 SAAF가 참여했다.[1] 다른 자료에는 추축국의 피해가 10대 격추, 4대 불시착으로 기록되어 있다.[2]
4월 22일, 제7 비행단은 P-40기 36대를 출격시켜 호위를 받는 이탈리아 편대를 요격했다. 남아프리카 공군은 Ju 52기 12대, SM 79기 2대, 글라이더를 견인하는 Ju 87기 1대, 레지아네 Re.2001기 1대, Bf 109기 2대, Ju 88기 1대를 격추하고, 스핏파이어 5대와 P-40기 3대를 잃었다. 확인된 추축국 피해는 SM.79기 12대와 Macchi C.202기 1대였다. 몰타에서 출격한 RAF 스핏파이어는 수송기 2대를 추가로 격추했다.
같은 날 주간 비행 작전에서 추축군은 Me 323 수송기 16대(또는 17대), Macchi C.202기 1대, 독일 전투기 3대, Re-2001기 1대가 격추되었다. 이는 남아프리카 공군, 영국군, 폴란드군 스핏파이어 부대의 엄호를 받는 호주군, 영국군, 남아프리카 공군의 P-40기 36대에 의해 요격된 결과였다.[1] 이 전투에서 P-40기 4대가 손실되었고 스핏파이어 1대가 불시착했다.[1] 주요 교전 부대는 제1 비행대대 SAAF, 제112 비행대대 RAF, 제450 비행대대 RAAF, I./JG 27 및 II./JG 27이었다.
괴링은 더 이상의 수송 비행을 금지하라고 명령했다. 알베르트 케셀링은 이것이 추축군에 보급품을 제공하지 못하게 할 것이라고 불만을 제기했고, 괴링은 다시 비행을 허가했다. 이번에는 사르데냐를 경유해야 했지만, 밤마다 60~70회 이상 비행은 허용되지 않았다. 플랙스 작전 전에는 하루에 약 250회의 비행이 이루어졌다. 수송기는 레이더가 장착된 브리스톨 보파이터의 공격을 받았지만, 요격 성공률은 낮았다.
연합군의 마지막 노력은 70대의 B-24 리버레이터가 이탈리아 바리 주변 비행장을 폭격한 것이었다. 독일 항공기 54대가 지상에서 파괴되었고 13대가 손상되었다. USAAF 부대는 50대를 격추했다고 주장했다.
6. 결과
플랙스 작전은 추축군의 보급에 상당한 영향을 미쳐, 추축군 부대에 도달하는 물자가 줄어들었다. 튀니지에 남아 있던 추축군 육군과 공군 부대는 점차 연료, 탄약 및 기타 보급품이 고갈되었다.[1] 대부분의 비행장을 상실한 루프트바페는 대부분의 부대를 철수시켰다.[1] 1943년 5월 초, 튀니스 인근 아프리카 해안의 좁은 지역을 추축군이 점령하고 있는 동안 이탈리아 전투기 부대와 독일의 한 개 ''그루페''(I./JG 77)만 남아 있었다. 연합군의 제공권은 압도적이어서, 루프트바페의 인력들은 수송기를 이용하는 위험 대신 전투기 동체에 올라타거나, Bf 109의 조종석에 조종사와 함께 탔다. 대부분의 지상 근무자와 조종사들은 이런 방식으로 탈출을 시도했다. 많은 수의 인원을 한 번에 수송기로 수송하는 것은 너무 위험하여, 4월 29일 또는 30일에 발생한 추락 사고로 16명이 사망했다. 마지막 수송 임무는 5월 4일에 수행되었으며, 117ton의 연료와 탄약이 수송되었다. 일부 보급품 투하가 시도되었지만(II./''제1 전투폭격기단''), 남아 있던 대부분의 신호, ''FlaK'', 수송 및 행정 인력은 1943년 5월 13일에 작전이 종료되면서 포로로 잡혔다.[2]
참조
[1]
웹사이트
MacArthur Powers
https://valor.milita[...]
2024-03-28
[2]
웹사이트
April 18, 1943 Goose Shoot – “The Palm Sunday Massacre”
http://www.57thfight[...]
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