최린

2. 생애

1878년 1월 25일에 태어나 어린 시절 한학을 배우다가 한성부로 상경하여 개화파 청년들과 교류하였다. 1902년 길주감리서 주사를 거쳤는데, 당시 일본 육사 출신 청년 장교들이 중심이 된 일심회 조직 사건으로 일본으로 잠시 피신했다.^[5] 이때 개화파 역관인 오경석의 아들 오세창이 당시 일심회 사건에 함께 연루되었다.

1904년 10월에는 대한제국 황실유학생으로 선발되어 도쿄부립 제1중학교에 입학하였다. 그해 중학교 교장이 조선인에게는 교육이 불필요하다고 말한 데 대해 항의하면서 파업을 일으켜 퇴교당한다.^[2] 1905년 일본 유학생회를 조직하여 부회장을 거쳐 회장에 선임되었다. 1906년 메이지 대학에 입학한 최린은 대한제국 황실을 모독한 공연장을 습격하고 영업방해로 검거되었다. 1906년 9월부터 1907년 2월까지 대한유학생회 부회장과 회장을 지냈다. 1907년에는 광무학회 총대와 태극학회 회장을 역임하였고, 1909년에는 대한흥학회 평의원과 부회장을 역임했다. 1909년에 메이지대학교를 졸업하고 귀국하였다. 일본 유학 중에 같은 황실유학생이었던 최남선, 이상헌(李祥憲)이라는 가명을 쓰던 천도교 교주 손병희를 만나 교류했고, 이들의 영향을 받아 귀국 후 1910년 10월 천도교에 입교했다.

보성고등보통학교 교장을 지내면서 비밀결사 독립운동 단체 신민회에 가입해 활동하였다. 1918년부터 손병희, 오세창, 권동진 등 천도교 인사들과 함께 독립 운동 방안을 논의하다가 1919년 3·1 운동을 기획했다. 최린은 불교계의 한용운, 기독교계의 이승훈을 통해 두 종교 대표를 참가시키고 기미독립선언서 기초자로 최남선을 추천하는 등 기획 과정을 주도했으며, 3·1 운동의 3원칙으로 대중화, 단일화, 비폭력을 제시하였다.^[2] 독립선언서 낭독 모임 이후 곧바로 체포되어 징역 3년형을 선고받았으나, 1921년 12월 22일 가출옥하였다.

1922년 1월부터 3월까지 천도교 중앙교단에서 서무과, 교육과 주임으로 선출되어 교단 활동을 시작했다. 1920년대 초 손병희가 죽고 난 이후 천도교는 심각한 내분을 겪게 되는데, 이때부터 최린은 '민족개량주의' 경향으로 흘러가게 되어 일본의 승인을 통한 '자치론'을 내세우며 신파를 주도했다. 이후 조선총독부의 비호 아래 자치 운동 조직 연정회의 부활을 기도하는 등의 활동을 하면서 신간회의 구파와는 대립했다.^[2]

1928년에는 나혜석과의 불륜 사건으로 사회적 물의를 일으키기도 했다.^[6]

1930년대 중반부터는 친일 경향을 더욱 강화하여 1934년에는 중추원 참의에 임명되었고, 같은 해 내선일체와 대동방주의(大東方主義)를 내세우는 한일 연합 친일 조직인 시중회를 설립하였다.^[9] 1937년에는 총독부 기관지인《매일신보》사장에 취임하여 내선일체를 설파했다. 중일 전쟁과 태평양 전쟁 중에는 국민총력조선연맹 이사, 조선임전보국단 단장, 1945년 조선언론보국회 회장 등등 각종 친일단체에 주요간부를 맡으며 강연 활동과 학병권유 유세, 내선일체 적극지지, 전쟁을 지원하는 등등 수없이 많은 친일행적을 남겼다.

광복 후 1949년 반민족행위처벌법으로 체포되었으나 곧 석방되었다. 한국 전쟁 당시 월북하여 1956년 7월 북조선 평화통일촉진협의회 중앙위원을 역임하였으나^[3] 1958년 북한에서 사망하였다.

2. 1. 생애 초기

2. 2. 3.1 운동

2. 3. 사회활동과 자치론

2. 4. 나혜석과의 불륜 사건

2. 5. 친일 행적