고등감각인지

1. 개요

고등 감각 인지(HSP, Highly Sensitive Person)는 엘레인 아론이 1996년 저서 《고도로 예민한 사람》에서 제시한 개념으로, 감각 처리 민감성(SPS, Sensory-Processing Sensitivity)이라는 특성을 가진 사람들을 지칭한다. SPS는 중추 신경계의 민감도 증가와 신체적, 사회적, 정서적 자극에 대한 더 깊은 인지적 처리를 특징으로 하며, 통증, 카페인, 소리에 대한 반응이 증가하는 경향을 보인다. 2015년에는 고감도 또는 감각 처리 민감성에 관한 국제 과학 회의가 개최되었고, 관련 연구가 활발히 진행되었다. HSP는 자극에 쉽게 과도하게 자극받을 수 있지만, 긍정적인 환경에 대한 반응성 또한 높으며, 내향성과 외향성 모두에 나타날 수 있다. 환경 감수성 이론에 따라 유전적 요인과 초기 환경의 상호작용으로 형성되며, 긍정적 및 부정적 환경 자극에 대한 개인차를 나타낸다.

2. 용어의 기원 및 발전

엘레인 아론의 저서 《고도로 예민한 사람》(The Highly Sensitive Person)은 1996년에 출판되었다. 1997년 엘레인과 아서 아론 부부는 고도로 예민한 사람(HSP)의 특징을 정의하는 특성으로 '감각 처리 민감성'(SPS)을 공식적으로 확인했다. '과민성'(의학 용어인 과민성과 혼동해서는 안 됨) 또는 '고도로 예민함'은 SPS라는 과학적 개념의 대중적인 동의어이다. 아론 부부는 이 특성이 장애가 아니라 장점과 단점을 모두 가진 타고난 생존 전략이라고 주장한다.

엘레인 아론의 학술지 논문과 일반 독자를 위한 자가 도움 출판물은 높은 SPS를 사회적으로 소극적인 행동 및 높은 SPS와 혼동될 수 있는 장애 와 구별하고, 낮은 자존감을 유발할 수 있는 사회적 불용성을 극복하며, 다른 사람들이 강조하는 단점을 균형 있게 하기 위해 높은 SPS의 장점을 강조했다.

2015년, 언론인 엘리자베스 번스타인은 《월스트리트 저널》(The Wall Street Journal)에 HSP가 "주목받고 있다"고 썼으며, HSP의 높은 민감성과 관련된 주제에 대해 수백 건의 연구가 수행되었다고 언급했다. 고감도 또는 감각 처리 민감성에 관한 제1회 국제 과학 회의가 브뤼셀 자유 대학교에서 열렸다. 2015년까지 《고도로 예민한 사람》은 백만 부 이상 판매되었다.

2.1. 초기 연구

아론 부부가 "고등 감각"이라는 용어를 사용하기 이전의 연구에는 독일 의학 교수인 볼프강 클라게스의 연구가 포함되어 있는데, 그는 1970년대에 민감하고 고도로 민감한 사람들의 현상이 "생물학적으로 고정되어" 있으며 이러한 사람들의 "자극 역치"가 훨씬 낮다고 주장했다. 클라게스는 그 결과, 들어오는 신호가 구심성 신경 섬유로부터 "여과되지 않은" 상태로 대뇌 피질로 전달되도록 하는 더 높은 투과성을 갖는다고 말했다.

아론 부부(1997)는 심리학자 알버트 메라비안 (1976, 1980, 1991)의 "관련 없는 것"을 걸러내는 개념을 인정했지만, 이 개념은 HSP(메라비안의 "낮은 스크리너")가 관련 없는 것을 걸러낼 수 없다는 것이 관련 있는 것은 비-HSP("높은 스크리너")의 관점에서 결정된다는 것을 의미한다고 언급했다.

3. 속성, 특징 및 유병률

고도로 예민한 사람(HSP)은 통증, 카페인, 배고픔, 큰 소리와 같은 자극에 대한 반응이 증가한다고 알려져 있다. 이들은 낮은 지각 역치를 가지고 있어 대부분의 사람들보다 자극을 인지적으로 더 깊게 처리하기 때문에 외부 자극에 의해 쉽게 과도하게 자극받는 경향이 있다. 이러한 깊은 처리는 환경의 단서에 반응하는 데 더 많은 시간을 소요하게 하여, 반응 시간을 증가시키고 신중한 행동과 낮은 위험 감수를 유도할 수 있다.

HSP 척도는 원래 감각 처리 민감성(SPS)을 측정하기 위해 설계된 단일 차원 설문지였으나, 이후 여러 하위 척도로 세분화되었다. 대부분의 구성 요소는 높은 스트레스 수준, 쉽게 압도됨, 우울증, 불안, 수면 문제, 자폐적 특성 등 부정적인 심리적 결과와 관련이 있다. 그러나 차등 민감성 이론(DST), 맥락 이론에 대한 생물학적 민감도(BSCT), 감각 처리 민감도(SPS)는 긍정적 및 부정적 영향 모두에 대한 반응성 측면에서 증가된 신경가소성을 시사한다. 이점 민감성 (VS) 개념은 긍정적인 경험에 대한 반응성 증가를 강조한다. 긍정적인 결과는 미학적 민감도가 높은 개인, 즉 보상 자극에 반응하여 긍정적인 감정을 더 많이 경험하고 빅 5 요인 모델에서 "개방성" 점수가 높은 경향이 있는 개인에게서 더 흔하게 나타난다.

진화 생물학적 관점에서, SPS 특성은 100종 이상의 비인간 종에서도 관찰되며, 이는 SPS가 생존 전략의 하나임을 시사한다. 유전 연구에 따르면, SPS는 세로토닌 수송체 5-HTTLPR 단/단 유전자형, 도파민 신경 전달 물질 유전자, ADRA2b 노르에피네프린 관련 유전자 변이와 관련이 있다. 낮은 안정 시 심박수와 범죄 간의 상관관계는 낮은 SPS와 위험 감수 행동 간의 관련성을 시사한다.

HSP 척도 점수는 이분법적 또는 정규 분포로 나타나며, 세 가지 감도 그룹으로 분류될 수 있다.

4. 환경 감수성과 그 결정 요인

환경 민감성은 긍정적 및 부정적 환경 자극에 대한 처리 및 등록의 개인차를 나타내는 개념이다. 환경 민감성이 높은 사람(HSP)은 긍정적인 환경으로부터 좋은 영향을 받기 쉽고, 부정적인 환경으로부터 나쁜 영향을 받기 쉽다. 환경 민감성은 누구나 갖는 보편적인 특성이며, 그 정도는 정규 분포를 이룬다는 것이 시사되었다.

지금까지 환경에 대한 피영향성의 개인차를 설명하는 틀이 여러 개 제창되었다. 예를 들어, 제이 벨스키에 의해 제창된 Differential_susceptibility_hypothesis^영어, 토마스 보이스와 브루스 엘리스에 의해 제창된 생물학적 민감성 이론, 그리고 엘레인 아론과 아서 아론에 의해 제창된 개념인 Sensory_processing_sensitivity^영어이 있다. 이들 이론과 개념은 자연 선택의 원리에 따라 긍정적 및 부정적인 환경 자극에 대한 민감성에 개인차가 있음을 설명하고 있다.

2015년, 마이클 플루스는 이러한 민감성 이론을 통합한 새로운 틀로서 환경 민감성 이론을 제안했다. 환경 민감성은 긍정적 및 부정적인 환경과 경험에 대한 처리 및 등록의 개인차를 나타내는 심리학적 구성 개념이다. 신경 민감성 가설에 따르면, 환경 민감성은 민감성과 관련된 유전자와, 초기 환경의 상호 작용에 의해 형성된 중추 신경계의 민감성을 반영한다고 한다.

환경 민감성에 관한 연구에서는 객관적으로 관찰할 수 있는 3가지 마커를 바탕으로 환경 민감성의 개인차를 측정하고 있다. 3가지 지표는 다음과 같다.

* (1) 민감성 유전자
* (2) 신경 생리학적 반응성
* (3) 기질·성격

5. 감각 처리 민감성 (기질·성격적 측면의 환경 감수성)

엘레인 아론의 저서 《고도로 예민한 사람》(The Highly Sensitive Person)은 1996년에 출판되었고, 1997년 엘레인과 아서 아론은 고도로 예민한 사람(HSP)의 특징을 정의하는 특성으로 '감각 처리 민감성'(SPS)을 공식적으로 확인했다. '과민성'(의학 용어인 과민성과 혼동해서는 안 됨) 또는 '고도로 예민함'은 SPS라는 과학적 개념의 대중적인 동의어이다.

아론과 아론(1997)은 여기서 '감각 처리'가 감각 기관 자체가 아니라 감각 정보가 뇌로 전달되거나 뇌에서 처리될 때 발생하는 것을 의미한다고 썼다. 그들은 이 특성이 장애가 아니라 장점과 단점을 모두 가진 타고난 생존 전략이라고 주장한다. 높은 SPS를 가진 사람들은 통증 자극, 카페인, 배고픔, 큰 소리와 같은 자극에 대한 반응이 증가한다고 보고한다.

엘레인 아론의 학술지 논문과 일반 독자를 위한 자가 도움 출판물은 높은 SPS와, 사회적으로 소극적인 행동 및 높은 SPS와 혼동될 수 있는 장애를 구별하고, 낮은 자존감을 유발할 수 있는 사회적 불용성을 극복하며, 다른 사람들이 강조하는 단점을 균형 있게 하기 위해 높은 SPS의 장점을 강조했다.

2015년, 언론인 엘리자베스 번스타인은 《월스트리트 저널》(The Wall Street Journal)에 HSP가 "주목받고 있다"고 썼으며, HSP의 높은 민감성과 관련된 주제에 대해 수백 건의 연구가 수행되었다고 언급했다. 고감도 또는 감각 처리 민감성에 관한 제1회 국제 과학 회의가 브뤼셀 자유 대학교에서 열렸다. 2015년까지 《고도로 예민한 사람》은 백만 부 이상 판매되었다.

Boterberg 외.(2016)는 고도의 SPS를 "일부 개인에게 나타나며 성격 특성으로, 중추 신경계의 민감도 증가와 신체적, 사회적, 정서적 자극에 대한 더 깊은 인지적 처리를 반영하는 기질 또는 성격 특성"으로 묘사한다.

진화 생물학 연구는 SPS 특성이 다양한 용어로 100종 이상의 비인간 종에서 관찰될 수 있다는 증거를 제공하며, Aron은 SPS 특성이 성격 심리학자들이 다양한 다른 이름으로 설명해 온 것을 포함하기 위한 것이라고 썼다.

인간과 다른 종에서 반응하는 개인과 반응하지 않는 개인은 공존하며 환경 자극에 대한 다양한 수준의 반응성을 지속적으로 나타내며, 서로 다른 수준의 반응성은 상응하는 진화적 비용과 이점을 갖는다. 이러한 관찰은 고도 SPS가 장애가 아니라 관련 장점과 단점을 가진 성격 특성이라는 Aron의 주장에 부합한다.

HSP는 DSM에 지정되어 있지 않으며, 심리학상의 개념이고 정신 의학상의 개념은 아니다.

5.1. 감각 처리 민감성의 정의

감각 처리 민감성(SPS)은 심리 사회적 및 물리적 환경 자극에 대한 중추 신경계의 민감성 증가와 관련된 기질 또는 성격을 나타낸다. 이는 엘레인 아론과 아서 아론 부부가 1997년에 고도로 예민한 사람(HSP)의 특징을 정의하는 특성으로 공식적으로 확인했다.

HSP, 즉 감각 처리 민감성이 높은 사람들은 흔히 DOES라고 불리는 다음과 같은 특징을 보인다.

* D: 인지적 처리의 깊이 (links=no^영어)
* O: 자극에 쉽게 압도됨 (links=no^영어)
* E: 높은 정서적 반응성 및 공감성 (links=no^영어)
* S: 사소한 자극에 대한 높은 인지 (links=no^영어)

5.2. 감각 처리 민감성의 측정

감각 처리 민감성(SPS)은 엘레인 아론과 아서 아론이 1997년에 정의한 특성으로, HSP 척도와 같은 설문지를 사용하여 측정된다. HSP 척도는 원래 단일 차원 척도로 설계되었으나, 이후 연구를 통해 세 가지 요인으로 구성된 구조가 주류를 이루게 되었다. 세 가지 요인은 다음과 같다.

과민성과 낮은 감각 역치는 부정적인 환경 자극에 대한 감수성을, 미적 감수성은 긍정적인 환경 자극에 대한 감수성을 나타낸다.

최근 연구에서는 위 세 가지 요인 외에 모든 항목에 관여하는 일반 감수성 요인을 포함한 2요인 구조가 지지받고 있다.

5.3. 감각 처리 민감성을 측정하기 위한 심리 척도

감각 처리 민감성(SPS)을 측정하기 위한 여러 심리 척도가 개발되었다. 그중 하나는 엘레인 아론이 제시한 27개 항목 버전의 HSP 척도이다. 일본어판 HSP 척도는 대학생 연령대 이후를 대상으로 하며, 19개 항목 버전과 10개 항목 버전이 있다. 어린이를 위한 척도로는 Highly Sensitive Child^영어(HSC) 척도가 있으며, 12개 항목 버전과 21개 항목 버전이 있다. 청소년을 위한 일본어판 HSC 척도는 11개 항목(청소년기 전반용)과 12개 항목(아동기용)으로 구성되어 있다.

다음은 일본어 10개 항목 척도의 예시이다. 각 항목에 대해 '전혀 해당하지 않음'(1점)부터 '매우 해당함'(7점)까지 7단계로 자신을 평가한다.

* 강한 자극에 쉽게 압도되는가? (쉽게 흥분함)
* 큰 소리나 어수선한 환경과 같은 강한 자극이 불편한가? (낮은 감각 역치)
* 미세하고 섬세한 향기, 맛, 소리, 예술 작품 등을 즐기는가? (미적 감수성)

6. HSP를 소재로 한 주요 저서

엘레인 아론은 1996년에 《고도로 예민한 사람》(The Highly Sensitive Person)을 출판했으며, 이 책은 백만 부 이상 판매되었다. 엘레인 아론, 테드 제프, 배리 예거의 주요 저서는 다음과 같다.

7. 관련 학술 논문

다음은 고등감각인지 관련 학술 논문 목록이다.