공병호

1. 개요

공병호는 경제학 박사 출신으로, 자유주의 사상을 바탕으로 활동하는 대한민국의 작가, 강사, 기업인이다. 그는 고려대학교 경제학과를 졸업하고 미국 라이스 대학교에서 경제학 박사 학위를 받았다. 국토개발연구원, 한국경제연구원 등에서 연구원으로 활동했으며, 자유기업센터와 자유경제원을 설립하여 자유주의 경제학을 전파했다. 40대에는 기업 CEO로 활동했으며, 이후 공병호경영연구소를 설립하여 자기계발, 성공학 등 다양한 주제로 저술 및 강연 활동을 펼쳤다. 그는 2020년 총선 이후 부정선거 의혹을 제기하며 '도둑놈들' 시리즈를 출간했으나, 근거 부족과 논리적 비약으로 비판을 받기도 했다.

2. 생애

공병호는 자신이 걸어온 삶을 연극의 5막에 비유하여 설명한다.

* 인생 1막은 학창 시절로, 부산광역시로 전학하여 고려대학교를 졸업하고 미국 라이스대학교에서 경제학 박사 학위를 받은 시기이다.
* 인생 2막은 연구원 생활로, 자유기업센터와 자유경제원 설립을 주도하며 자유주의 경제학자로서의 지적 토대를 구축한 시기이다.
* 인생 3막은 기업 CEO 생활로, 40대에 정체성 위기를 겪으며 기업체에 뛰어들어 돈으로 살 수 없는 경험을 한 시기이다. 그는 이 시기에 겪었던 정체성 위기에 대해 "내 유전자 속에는 공익을 위해서 평생 동안 헌신할 수만은 없는 특성이 분명히 있는 것 같다"라고 말하며, 자본주의 사회에서 조연으로 남는 것에 대한 회의감을 느꼈다고 밝혔다.
* 인생 4막은 공병호경영연구소를 설립하여 집필과 강연 활동을 통해 자기경영과 사회 평론 분야에서 새로운 세계를 개척해 나간 시기이다. 연세대학교 사회학과 서동진 박사는 구본형과 공병호를 한국 자기계발 분야의 대표적 인물로 평가하며, 이들이 1990년대 중반부터 자기계발 담론을 주도해 왔다고 언급했다.
* 인생 5막은 서양 고전철학 공부를 시작으로 궁극적으로 기독교 신앙을 갖게 되는 시기이다. 그는 2011년 한 칼럼에서 고전 읽기 프로젝트를 시작했다고 밝혔으나, 이후 기독교 신앙을 받아들이고 성경 공부에 전념하게 된다. 《공병호의 성경공부》, 《공병호가 만난 예수님》 등의 저서를 출간했다.

2.1. 출생과 성장 (인생 1막)

1960년 5월 10일, 경상남도 통영시(당시 충무시)에서 수산업을 하던 아버지 공태종과 어머니 이정순 사이의 3남 4녀 중 막내로 태어났다. 그의 가족이 살았던 곳은 바닷가에 인접한 항남동으로, 당시에는 수산업을 하던 선주들이 주로 살았으며 좁은 골목골목에는 일본인들이 남긴 적산가옥들이 있었다.

공병호는 그의 부모에 대해 "더 이상 열심히 살 수 없다는 문장으로 표현해도 무리가 없을 정도로 근면하게 살았다"라고 회상한다. 특히 어머니의 손은 가사와 어장 일 때문에 거칠었고, 아버지는 근면, 성실, 도전이라는 단어를, 어머니는 근면, 희생, 헌신이라는 단어를 떠올리게 한다고 말했다. 그는 부모님의 '희생'과 '헌신'을 늘 기억하며 평생을 반듯하게 살아가려 노력한다고 밝혔다.

공병호는 중학교 2학년 때 부산광역시로 전학을 갔으며, 고려대학교 경제학과를 졸업하고 미국 라이스대학교에서 경제학 박사 학위를 받았다(1987년).

2.2. 연구원 생활과 자유주의 전파 (인생 2막)

공병호는 고려대학교를 졸업하고 미국의 라이스 대학교에서 경제학 박사 학위를 받은 후, 한국 사회를 더 번영되고 자유로운 곳으로 만들기 위해 노력했다. 그는 재단법인 자유기업센터와 재단법인 자유경제원의 설립을 주도하며 자유주의 경제학자로서의 기반을 다졌다.

그는 자유, 개인주의, 시장 경제의 이상을 옹호하기 위해 자유기업원을 설립했다. 지식인들이 자유주의에 대한 의견을 교환하고 아이디어를 나눌 수 있는 플랫폼을 제공하고자 했다. 자유기업원은 제한된 인력과 지원에도 불구하고 변화를 가져오려는 희망으로 설립되었다.

자유기업원의 전 원장이자 현재 자유공장 대표인 김정호 박사는 자유기업원 10주년 행사에서 공병호가 자유기업원을 설립한 이후, 하이에크, 미제스, 아인 랜드, 뷰캐넌, 커즈너, 노스 등 저명한 자유주의 저술가들의 책을 ‘자유주의 시리즈’라는 이름으로 한국에 소개하는 큰 프로젝트를 진행했다고 평가했다. 현재 자유주의 시리즈는 50권이 넘는 책으로 구성되어 있으며, 많은 자유주의 관련 서적이 한국어로 번역되었다.

2.3. 기업 CEO 생활과 정체성 위기 (인생 3막)

공병호는 40대에 정체성 위기를 겪으며, 이전과는 다른 삶의 방향을 모색하게 된다. 그는 연구소 소장으로 활동하면서도 자신의 이름이 가려지는 것에 대한 거부감과, 자본주의 사회에서 조연으로 남는 것에 대한 회의감을 느꼈다. 이러한 심리적 갈등은 그가 기업 CEO라는 새로운 분야에 도전하는 계기가 되었다.

그는 기업 경영을 통해 돈으로 살 수 없는 귀중한 경험을 얻었다고 말한다. 비록 짧은 기간이었고, 세상의 기준으로는 큰 성공을 거두지 못했지만, 이 경험을 통해 자신이 진정으로 추구해야 할 삶의 방향을 찾게 되었다고 회고한다. 그는 기업 CEO 생활을 자신의 인생에서 '인생 3막'이라고 칭하며, 정체성 위기를 극복하고 진정한 소명을 발견하는 중요한 시기였다고 설명한다.

2.4. 개인 연구소 설립과 자기계발 열풍 (인생 4막)

공병호는 2001년 공병호경영연구소를 설립하여 자기경영, 자기계발, 성공학, 사장학, 미래 전망 등 다양한 주제로 집필과 강연 활동을 활발히 펼치며 새로운 삶을 개척한다. 그는 이 시기를 자신의 인생에서 '4막'에 비유한다.

연세대학교 사회학과 서동진 박사는 2009년 논문 《자유의 의지 자기 계발의 의지: 신자유주의 한국사회에서 자기계발하는 주체의 탄생》에서 구본형과 공병호를 한국 자기계발 분야의 대표적 인물로 평가하며 다음과 같이 언급했다.

"공병호와 구본형은 1990년대 중반부터 거의 매년 끊임없이 자기계발 담론을 주도했다고 해도 과언이 아닐 만큼 주요 저작들을 발표했고, 각자 스스로를 1인 기업가로 칭하며 자신의 이름을 브랜드화한 자기계발 기법을 상품으로 판매한다. ... 공병호는 자유주의와 시장경제를 공공연하게 옹호하는 이념적인 지식인으로서 경제 질서나 정부 정책 같은 거시적인 대상을 분석하고 이를 자기계발 텍스트와 결합한다. 이들은 서로 다른 스타일로 1990년대 후반 이후 한국 사회의 자기계발 담론을 대표했던 인물이라 할 수 있으며, 수많은 자기계발 동호회나 소모임 등에서 이들의 주장은 엄청난 권위를 누리고 숭배받는다."

공병호는 '자기 경영 아카데미'라는 프로그램을 통해 대중에게 자기경영 개념을 널리 알렸다. 2003년 출간된 공병호의 자기경영노트와 공병호의 실천적 자기경영 가이드를 바탕으로, 그는 6~8시간 분량의 주말 자기 경영 워크숍을 개설하여 운영했다. 중학생, 대학생, 대학원생 등 많은 젊은이들이 이 프로그램에 참여했으며, 한 수료생은 "인생에서 계획과 목표를 세우는 것이 얼마나 중요한지 깨달았다"라고 소감을 밝혔다. 공병호는 현재까지 중학생 대상 137회, 고등학생 대상 116회, 대학 졸업생 대상 101회, 초등학생 대상 51회의 워크숍을 진행했다.

2.5. 절대 진리를 향한 탐구 (인생 5막)

Western classical philosophy^영어 공부를 시작으로 궁극적으로 기독교 신앙을 갖게 되는 시기이다. 2011년 9월 28일 한 칼럼에서 "50세를 넘어서면서 본격적으로 인류가 남긴 위대한 고전 읽기 작업을 시작하리라 계획하였던 것을 지난해부터 실행에 옮기게 되었는데 가을부터 결과물을 내게 되었다"라고 밝히기도 했다. 그러나 절대 진리를 찾아 떠난 여행길에서 하나님을 만나게 된다. 아내 곁에서 설교를 듣다가 "여보, 저게 진리였네!"라는 고백과 함께 인문학 공부를 접고 성경 공부에 뛰어든다. 《공병호의 성경공부》, 《공병호가 만난 예수님》 등의 관련 저서를 출간했다.

3. 경력

공병호는 1983년 고려대학교 경제학과를 졸업하고, 1987년 미국 라이스 대학교에서 경제학 박사 학위를 받았다. 1988년부터 국토개발연구원 책임연구원, 1990년부터 한국경제연구원 연구위원과 산업연구실장을 역임했다. 1992년에는 일본 나고야 대학교 경제학부 객원연구원으로 활동했다.

1997년 자유기업센터 초대 소장, 2000년 자유경제원 초대 원장을 지냈다. 이후 ㈜인티즌, ㈜코아정보시스템 대표이사를 거쳐 2002년부터 2012년까지 교보생명 사외이사를 역임했다. 2008년부터 2010년까지는 S&TC 사외이사를 지냈다.

2010년 검찰정책자문위원회 자문위원, 2015년 검찰미래발전위원회 위원을 역임했다. 2015년부터 2017년까지 DYB최선어학원 경영고문, 2017년에는 (주)일진 경영고문을 맡았다.

1998년부터 몽페를랭 소사이어티 정회원으로 활동하며, 2012년부터 포니정 재단 이사, 2017년부터 일진문화재단 이사로 재직 중이다. 2001년부터 공병호연구소를 운영하고, 2019년부터 유튜브 채널 공병호TV를 운영한다. 2020년 미래한국당 공천관리위원장을 역임했다.

3.1. 주요 경력

4. 저서

공병호는 경제, 경영, 자기계발, 종교 등 다양한 분야에서 책을 저술했다. 그의 저서는 다음과 같이 연도별로 분류할 수 있다.

4.1. 2020년대

2020년 7월, 공병호는 온라인 신문 '공데일리(www.gongdaily.com)'를 창간했다. 같은 해 5월에는 유튜브 영어 채널 'Gong TV'를 개설했다. 2월에는 《힘이 되는 독서》를 출간하였다.

2023년에는 선거와 관련된 책들을 주로 펴냈다. 《도둑놈들 4: 2020 4.15총선, 어떻게 훔쳤나?》(4월), 《도둑놈들 3: 2020 대선, 무슨 짓 했나?》(2월), 《도둑놈들 2: 2022 대선, 어떻게 훔쳤나?》(2월), 《도둑놈들 1: 선거, 어떻게 훔쳤나?》(1월)를 출간하여 한국 선거 시스템에 대한 비판적인 시각을 드러냈다.

4.2. 2010년대

2010년대에는 저술 및 강연 활동과 더불어 검찰 관련 위원회 활동도 활발하게 펼쳤다.

4.3. 2000년대

2000년대는 공병호에게 경력과 저술 활동 모두에서 매우 활발한 시기였다. 2000년 1월부터 2000년 2월까지 자유기업원 이사를 역임하고, 2000년 3월부터 2001년 2월까지 인티즌 대표이사를 맡았다. 2001년 3월부터 2001년 7월까지는 코어인포메이션 이사로 재직했다. 2001년 10월부터는 공병호경영연구소 소장을 맡아 현재까지 활동하고 있다. 2002년 4월부터 2012년 6월까지 교보생명 이사를 역임했다. 2008년 2월부터 2010년 2월까지는 S&TC 이사를 역임했다.

이 시기 공병호는 자기계발, 경제, 경영 분야에서 다양한 저서를 출간하며 대중적 인지도를 높였다. 주요 저서는 다음과 같다.

2000년대 공병호의 저술 활동은 다양한 주제를 다루면서도, 개인의 성장과 성공, 한국 사회의 미래에 대한 관심을 지속적으로 보여준다. 특히, 2000년대 초반에는 '1인 기업' 개념을 소개하며 새로운 트렌드를 제시했고, 이후 자기계발서와 경제경영서를 통해 독자들에게 실질적인 조언을 제공했다. 또한, 어린이와 청소년을 위한 책을 출간하며 미래 세대에 대한 관심도 드러냈다.

4.4. 1990년대

5. 수상

공병호는 경제, 경영 분야에서 활발한 저술 및 강연 활동을 하며 다양한 상을 받았다. 특히 자유경제출판문화상을 여러 차례 받았고, 문화체육관광부 선정 교양도서에도 여러 번 선정되었다.

5.1. 주요 수상 내역

6. 사상과 활동

공병호는 자유주의 사상을 바탕으로 활발한 활동을 펼친 인물이다. 자유, 개인주의, 시장 경제의 중요성을 강조하며 정부 개입 최소화와 개인 선택권 보장을 주장했다. 자유기업원을 설립하여 자유주의 사상을 전파하고 관련 서적을 출간했다.

《시장은 무엇인가》, 《기업가 정신》, 《10년 후의 한국》, 《번영으로 가는 한국의 길》등의 저서를 출간했다. 《시장경제와 그 적들》에서는 자유롭고 관용적인 사회를 위한 원칙들을 강조하며, 이를 위해 끊임없이 노력해야 한다고 주장했다.

《보수주의자》라는 책에서는 그를 한국 보수 운동에 영향을 미친 10대 보수 논객이자 3대 보수 트로이카 중 한 명으로 꼽았으며, 한국에서 가장 "급진적인" 보수주의자 중 한 명으로 평가했다.

6.1. 자유주의 사상

공병호는 자유, 개인주의, 시장 경제의 이상을 옹호하기 위해 자유기업원을 설립했다. 그는 지식인들이 자유주의에 대한 의견을 개진하고 신념과 아이디어를 교환할 수 있는 플랫폼을 제공하고자 했다. 자유기업원은 제한된 인력과 지원금으로 변화를 가져오기 위한 희망을 가지고 설립되었다.

자유기업원의 전 원장이자 현재 자유공장 대표인 김정호 박사는 자유기업원 10주년 행사에서 다음과 같이 말했다. "공 박사는 훌륭한 기업가였다. 자유기업원을 설립한 순간부터, 이 기관에서 새로운 결과물들이 쏟아져 나왔다. 그의 첫 번째이자 가장 큰 프로젝트는 하이에크, 미제스, 아인 랜드, 뷰캐넌, 커즈너, 노스 등과 같은 저명한 자유주의 저술가들의 책을 ‘자유주의 시리즈’라는 이름으로 한국에 소개하는 것이었다. 공 박사의 업적은 김진현 원장의 업적의 연장이 아니라 유사했다. 그러나 그의 업적은 기관이 성장하는 규모와 속도 면에서 따라올 자가 없었다."

현재 진행 중인 자유주의 시리즈는 50권이 넘는 책으로 구성되어 있으며, 많은 자유주의 관련 서적이 한국어로 번역되었다.

공병호는 경제학의 이론과 원리를 사회 영역에서 정부 개입을 최소화하고, 사람들에게 최대한의 선택권을 부여해야 한다는 자유주의적 가정에 기반하고 있다. 그는 자유기업센터 설립을 목표로 삼고, 30대에 이러한 이론에 대한 이해를 발전시키고 연마했으며, 《시장은 무엇인가》, 《기업가 정신》 등 경제 이론에 관한 수많은 책을 출판했다. 이러한 이론들은 《10년 후의 한국》, 《번영으로 가는 한국의 길》과 같은 그의 40대 저서를 통해 더욱 명확하게 정립되었다. 공병호는 저서 《시장경제와 그 적들》에서 "우리는 사회가 번영할 수 있도록 정신적 자산을 계속 축적해야 한다. 우리는 개인의 자유와 선택의 자유, 경쟁적이고 종종 상충하는 아이디어의 존재, 부의 창출과 축적 과정, 기업과 대중, 관료와 정치인의 관계, 자유롭고 관용적인 사회를 위한 필수 원칙, 소외된 사람들을 위한 대중의 자선 행위, 권력 분립, 다수의 횡포에 대한 개념을 이해하기 위해 끊임없이 노력해야 한다."라고 썼다.

6.2. 보수 진영에서의 평가

공병호는 정부 개입을 최소화하고 개인의 선택권을 극대화해야 한다는 자유주의적 신념을 가진 인물이다. 그는 자유기업센터 설립을 목표로 관련 이론을 꾸준히 연구하고, 《시장은 무엇인가》, 《기업가 정신》 등 다수의 경제 서적을 출간했다.

그는 저서 《시장경제와 그 적들》에서 개인의 자유, 선택의 자유, 경쟁, 부의 축적, 기업과 대중의 관계 등 자유롭고 관용적인 사회를 위한 필수 원칙을 이해하기 위해 끊임없이 노력해야 한다고 강조했다.

《보수주의자》라는 책에서는 공병호를 한국 보수 운동에 영향을 미친 10대 보수 논객 중 한 명이자, 3대 보수 트로이카 중 한 명이며, 한국에서 가장 "급진적인" 보수주의자 중 한 명으로 꼽았다.

7. 비판 및 논란

공병호에 대한 비판 및 논란은 주로 그의 정치적 입장과 발언, 그리고 저서 내용에 집중되어 있다.

정치적 편향성 및 극우적 발언 논란

공병호는 자신의 유튜브 채널과 강연 등을 통해 정치적으로 편향된 발언을 해왔다는 비판을 받는다. 특히 극우적인 성향의 발언으로 인해 논란이 되기도 한다.

[[4.15 총선 부정선거 음모론]] 주장

2020년 제21대 국회의원 선거 이후, 공병호는 부정선거 음모론을 주장하며 논란의 중심에 섰다. 그는 자신의 유튜브 채널 '공병호TV'를 통해 사전투표 조작 의혹을 제기하고, '4.15 부정선거 진상규명과 국민 주권 회복 대회'에 참여하는 등 부정선거 주장을 이어갔다. 이러한 주장은 근거 없는 음모론으로 간주되어 많은 비판을 받았다.