근육맨

1. 개요

근육맨은 나카이 요시노리와 시마다 타카시(유데타마고)가 제작한 프로레슬링 격투 만화이다. 1979년부터 1987년까지 주간 소년 점프에 연재되었으며, 이후 속편인 근육맨 2세를 거쳐 2011년부터 신 시리즈가 연재되고 있다. 초인 킨니쿠 스구루가 정의 초인들과 함께 링 위에서 싸우는 내용을 담고 있으며, 누계 발행 부수는 7,700만 부를 돌파했다. 개그 만화로 시작했으나, 초인 올림픽 편을 기점으로 격투 노선으로 변경되어 인기를 얻었다. 작품에 등장하는 초인과 괴수는 독자 공모를 통해 만들어지기도 했다.

2. 작품 해설

나카이 요시노리와 시마다 타카시(두 사람을 합쳐 "유데타마고"로 알려짐)는 초등학교 4학년 때부터 친구였으며, 고등학교에서 만화 시리즈를 제작하기로 결정했다. 슈에이샤의 잡지 주간 소년 점프에서 1979년 22호부터 1987년 21호까지 연재되었다. 그 후, 근육맨의 제2세대를 그린 『근육맨 2세』의 연재를 거쳐, 다시 무대를 『근육맨』의 시대로 되돌려, '근육성 왕위 쟁탈 편'의 마지막 장면의 속편부터 시작하는 신 시리즈가 『주프레NEWS』(슈에이샤)에서 2011년 11월부터 연재 중이다。2021년 7월 시점에서 시리즈 누계 발행 부수는 7,700만 부를 돌파했다。

일본에 사는 인간을 초월한 존재・초인의 킨니쿠 스구루(キン肉スグル)가, 동료 정의초인과 함께, 잇달아 가로막는 강적과 링 위에서 싸워나가는, 프로레슬링 계 격투만화이다. 유데타마고의 데뷔작이자 대표작이다.

기본적으로 모든 싸움은 프로레슬링을 기초로 한 링 위에서 행해지는 대등(1대1, 태그 매치 등)의 싸움에 의해서 행해진다. 잔학초인・악마초인 등으로 불리는 초인들일지라도 이 점은 기본적으로 준수하고 있으며, 링 밖에서의 기습이나 암습 등은 극히 드물다. 싸우는 것으로 형성되는 우정의 아름다움을 주안점으로 하고 있으며, 적이었던 캐릭터(워즈맨, 버팔로맨, 아수라맨)들이 주인공들과의 싸움 끝에 동료가 되는 것이 하나의 패턴이 되고 있다.

당초에는 변신 히어로를 소재로 한 개그만화('울트라맨'의 패러디)였지만, 제28화에서 시작된 제20회 초인 올림픽 편부터 격투 노선으로 스토리를 변경하여 인기를 얻는다。

본작의 특징은 복선이나 이야기의 정합성 등을 생각하지 않고, 즉흥적인 전개를 중시한다는 점이다. 작가 유데타마고는 '세세한 설정에 매달리면, 결과적으로 내용이 재미없어진다'고 생각하기 때문에, 더 좋은 설정을 생각해내면 과거의 설정은 일부러 버린다고 한다.。

1978년 제9회 아카츠카상에 준입선한 『근육맨』(오카마라스의 권)이 『주간 소년 점프』1979년 2호에 게재되었을 때 저연령층으로부터 큰 지지를 받아, 같은 해 14호에서의 단편(엘라기네스의 권)을 거쳐 연재가 시작되었다. 당시 『주간 소년 점프』 편집장인 니시무라 시게오는 단카이 주니어 세대를 저연령층 독자층으로 끌어들여 장기 안정 독자를 확보하고자 했다.。

근육맨의 본명 '킨니쿠 스구루'는 당시 요미우리 자이언츠에 소속되어 있던 야구 선수인 에가와 스구루에서 따왔다。

작중에 등장하는 초인·괴수의 대부분은 독자로부터 모집하여, 거기에서 탄생시키고 있다. 그 응모자 수는 시작부터 2개월 만에 16만 통을 넘어, 거기에서 300명 이상의 새로운 캐릭터가 탄생했으며, 로빈 마스크, 라면맨, 워즈맨, 버팔로맨과 같은 중요 캐릭터도 독자의 아이디어를 바탕으로 고안한 것이다. 독자가 생각한 초인이나 괴수를 응모받아 작품에 내놓는다는 아이디어는 초대 담당 편집자인 나카노 카즈오로부터 제안받은 것으로, 무시 프로덕션의 애니메이션 『원사 군』의 프로그램 마지막에 방송되는 시청자가 생각한 개의 그림을 애니메이션으로 움직이는 코너가 아이디어의 시초였다.。

3. 줄거리

; 괴수 퇴치 편 (제1화 - 제27화, 총 27화)
킨니쿠맨은 지구를 정복하려는 괴수, 우주인에 맞서 싸우는 엉뚱한 히어로다. 미트의 등장으로 자신이 킨니쿠성의 왕자라는 사실을 알게 된다. 사람들을 지키는 히어로를 동경하면서도 얼간이 초인 취급을 받던 킨니쿠맨은 다양한 싸움을 거치면서 조금씩이나마 히어로로서의 자질을 발휘하게 된다. 기본적으로 요처에서 코미디 파트가 많고, 킨코츠맨도 이 시기의 라이벌로 그려졌다. 괴수 퇴치 외에도 권투 시합이나 테리맨과 콤비를 이룬 태그 매치 등도 벌인다. 이 태그 매치가 호평을 받아 이후 프로레슬링 노선으로 이어졌다.

미개 부족이 등장하는 루츠섬을 그린 2화 "남쪽에서 온 사자의 권", "전설의 구세주의 권"은 점프 코믹스 외의 단행본에는 수록되지 않았다.

; 제20회 초인 올림픽 편 (제28화 - 제51화, 총 21화)
제1회 초인 올림픽 편이라고도 불린다. 전 세계에서 선발된 초인들 중에서 세계 제일을 가리는 대회, 초인 올림픽이 개최된다. 전 챔피언 로빈 마스크의 배려로 일본 대표로 출전한 킨니쿠맨은 수많은 예선을 통과하고, 중국 대표 라면맨이나 영국 대표 로빈 마스크 등과 싸운다. 얼간이일 뿐이었던 킨니쿠맨도 숨겨진 힘과 강운으로 승승장구하며, 결승전에서는 우쭐해져 자만하지만 라면맨의 설득으로 생각을 고쳐먹는다. 세컨드 테리맨의 조언으로 로빈 마스크의 약점인 "강자의 자만심"을 찔러 역전승을 거두었다.
。

연재 시기가 모스크바 올림픽 개최 시기와 겹쳐서 생긴 시리즈。

; 미국 원정 편 (제52화 - 제79화, 총 28화)
미국·하와이 원정 편이라고도 한다. 초인 올림픽 챔피언이 된 킨니쿠맨이 세계의 강호들과 싸우기 위해 미국으로 원정 간다. 하와이에서는 프린스 카메하메에게 패하지만, 그에게 사사받아 48개의 살인기를 전수받는다. 그 후, 본토로 건너가 미국 초인 단체의 항쟁에 조력자로 참가. 초인 협회 대표로 테리맨과 더 머신건즈를 결성하여 초인 동맹이나 초인 평의회, 즉흥적으로 참가한 괴인 대표의 태그팀 등과 리그전에서 싸웠다. 최종적으로 더 머신건즈가 승리했다.
。

이 무렵은 프로레슬링 일변도의 진지한 노선으로, 화풍도 아메코미를 의식한 것으로 바뀌었다. 그러나 단체 간의 항쟁이라는 테마는 소년지에는 맞지 않았고, 무대를 일본 국외로 옮긴 데 따른 친근감 저하, 또한 태그전도 묘사가 어려웠기 때문에 독자 인기도 떨어졌다고 한다.。그 때문에 애니메이션화 시에는 미국 원정 편은 대폭 축소, 변경되었으며, 태그 리그전은 열리지 않았다. 마지막 적도 스컬 보즈가 아닌 로빈 마스크와 킨니쿠맨의 싸움이 되었으며, 원작에서는 개심한 이야데스도 애니메이션에서는 시종일관 흑막으로 그려졌다. 이 무렵이 앞서 언급했듯이 연재 중 가장 인기가 없었고, 잘릴지도 몰랐다고 훗날 시마다 씨가 언급했다. 또한, 킨니쿠맨이 테리맨을 태그 파트너로 만들기 위해 설득하는 이야기를 그렸지만, 당시 담당 편집자였던 나카노 카즈오에게 "인기가 없으니 건너뛰자"라는 말을 듣고 잘렸다。훗날 옴니버스에서는 이 설득하는 에피소드가 그려져 단편집에 수록되었다.

; 제2차 괴수 퇴치 편 (제80화 - 제89화, 총 10화)
라카성 방위 편, 우주 무사 편, 킨니쿠성 귀환 편이라고도 한다. 초인 올림픽 왕좌를 박탈당한 킨니쿠맨과 미트는 일본으로 귀국, 다시 빈곤한 생활을 한다. 고향 킨니쿠성으로의 귀성이나 라카성에서의 우주 무사 퇴치 등 갭 중심의 원점 회귀적인 내용. 화풍도 이전의 것으로 변경되었다. 미국 편은 작가 왈 "실패였다"고 하며 원점 회귀적인 내용이 되었지만, 그에 갈음할 전개를 모색하고 있던 시기였다. 이 무렵에는 빈바, 브로켄 Jr. 같은 중요 캐릭터도 등장. 애니메이션판에서는 잘렸다(우주 무사 편은 내용을 개변하여 애니메이션 스페셜로 방영).

미국 원정 편 무렵에 인기가 하락했기 때문에, 이대로의 개그 노선으로는 어렵다고 판단, 다음부터는 배틀 노선의 2번째 초인 올림픽이 시작된다。

; 제21회 초인 올림픽 더 빅 파이트 편 (제90화 - 제121화, 총 32화)
제2회 초인 올림픽 편이라고도 한다. 킨니쿠맨이 초인 올림픽 챔피언의 권리를 박탈당했기 때문에 급거 제21회 대회 더 빅 파이트가 개최되었다. 킨니쿠맨은 다시 우승을 목표로 참가하기로 결심. 같은 일본 대표 울프맨이나 소련 대표 워즈맨 등과 싸운다. 워즈맨을 쓰러뜨릴 때, 대명사가 된 페이버릿 홀드인 킨니쿠 버스터가 등장했다. 다만 애니메이션판에서는 킨니쿠 버스터로는 결착이 나지 않고, 풍림화산으로 쓰러뜨린다. 또한 애니메이션에서는 빈바 대신 니카이도 마리가 히로인을 맡게 되어 출연 비중이 대폭 늘었다. 반대로 빈바는 극장판 및 킨니쿠성 왕위 쟁탈 편에만 등장하며 킨니쿠맨과 연인 관계가 되지 않는다.

; 7인의 악마 초인 편 (제122화 - 제159화, 총 38화)
너무나 잔혹한 파이팅을 반복했기 때문에 우주의 한 구석에 봉인된 버팔로맨 등 7인의 악마 초인들이 부활. 악마 초인들은 미트의 몸을 갈기갈기 찢어 인질로 삼고, 초인 올림픽 V2 챔피언 킨니쿠맨에게 도전장을 내밀었다. 지금까지 라이벌이었던 로빈 마스크, 워즈맨, 브로켄 Jr., 울프맨, 라면맨(몽골맨) 등이 동료로 합류했고, 애니메이션에서는 그들과 킨니쿠맨의 우정이 강하게 그려졌다. 또한 애니메이션에서는 이 시점에서는 마리와 킨니쿠맨은 연인이나 다름없는 관계가 된다. 또한, 이 시리즈부터 킨니쿠성 왕위 쟁탈 편까지 각 화의 부제 앞에 시리즈명과 시리즈 내 연번이 표기되어 있다(예: 7인의 악마 초인 편 ①, 황금의 마스크 편 ② 등).

7인의 악마 초인#개요도 참조.

; 황금의 마스크 편 (악마 육기사 편) (제160화 - 제208화, 총 49화)
킨니쿠 신전에 모셔진 전 우주의 초인 평화의 상징인 황금의 마스크가 7인의 악마 초인의 위에 서는 악마 육기사에게 빼앗기고, 이를 탈환하기 위해 아이돌 초인들이 악마 육기사, 악마 장군과 싸운다.

악마 육기사#개요도 참조.

; 꿈의 초인 태그 편 (제209화 - 제273화, 총 65화)
초인 태그의 세계 제일을 가리는 대회, 우주 초인 태그 토너먼트가 1억 4천만 년 만에 개최. 악마 초인의 잔당(아슈라맨과 선샤인)에게 우정 파워를 빼앗긴 정의 초인들은 킨니쿠맨과 결별하고 잇따라 태그를 맺어 토너먼트에 참가한다. 동료들에게 버려진 킨니쿠맨은 스승 프린스 카메하메 분장한 킨니쿠 그레이트의 도움을 받아 빼앗긴 우정 파워를 되찾기 위해 토너먼트에 참가한다. 완벽 초인이 처음 등장한다.

유데타마고가 아드리안 아도니스와 밥 오턴 주니어의 태그에 의한 투 플래턴을 보고 영향을 받아, 미국 원정 편의 리벤지 의미도 담아 시작한 시리즈。

; 킨니쿠성 왕위 쟁탈 편 (제274화 - 제387화, 총 114화)
초인 올림픽 V2 챔피언, 우주 초인 태그 토너먼트 우승과 싱글·태그 양쪽의 영관을 거머쥔 킨니쿠맨에게 아버지 마유미는 킨니쿠성의 왕위를 계승시킬 것을 결심한다. 그러나 성장하는 킨니쿠맨의 불가능의 똥 힘에 두려움을 느낀 사악한 신에 의해, 출생 시의 바꿔치기가 있을 수 있다고 운명의 5왕자라고 불리는 5명의 왕위 계승 후보자를 보냈다. 6명의 킨니쿠맨은 각자 팀을 결성하고 킨니쿠성 왕위 쟁탈전을 벌여나간다.

싱글, 태그를 거쳐 토너먼트 방식의 단체전이라는 방식을 취한 것은 당시 신일본 프로레슬링에서 빈번하게 열렸던 신일본 vs UWF의 단체전으로부터의 영향。

; 완벽 초인 시조 편 (신 시리즈 제1화 - 제208화, 총 208화)
킨니쿠맨이 58대 킨니쿠성 대왕으로 즉위하고 킨니쿠성으로 귀환한 후, 지구에서는 정의 초인·악마 초인·완벽 초인 사이에 삼속성 불가침 조약이 체결된다. 그 며칠 후, 우주 초인 태그 토너먼트에서 격퇴한 완벽 초인의 본대인 진·완벽 초인군을 이끄는 완벽·무량대수군(퍼펙트 라지 넘버스)이 조약 철회와 정의 초인의 섬멸을 위해 지구에 습격. 7인의 악마 초인도 개입하여 무량대수군과 싸우게 되지만, 정의 초인과는 어울리지 않는 자세를 취한다.

7인의 악마 초인의 참전은 양동이며, 그 사이에 악마 장군이 악마 육기사와 함께 완벽 초인의 본거지인 초인 묘지에 침공. 그 후, 국립 경기장에 나타난 "용서받지 못한 세계수"에서 살아남은 완벽 초인과 정의 초인·악마 초인의 싸움이 재개된다.

테마는 각 초인군 간의 "이데올로기 투쟁"이며, 유데타마고는 『킨니쿠맨 2세』에서 적 세력을 "악행 초인"으로 일괄하여 싸우는 이유를 단순화시켜 캐릭터의 깊이를 없애버렸다고 반성, 본 시리즈에서는 각각 이유를 부여하여 3속성별의 정당성을 표현하고 싶었다고 말했다。

; 오메가 켄타우리 육총객 편 (신 시리즈 제209화 - 제316화, 총 108화)
완벽·무량대수군, 완벽 초인 시조와의 싸움으로부터 1개월 후. "7인의 악마 초인 편", "황금의 마스크 편"에서 악마 초인을 거느리고 있던 대마왕 사탄이 다시 활동을 시작한다. 악마 초인에게 실망한 그는 오메가 켄타우리 성단 출신의 6명의 초인에게 눈을 돌려, 그들에게 지구를 습격하게 한다. 사탄에 의해 정의·악마·완벽 초인군의 주력 멤버가 봉인된 가운데, 6명을 격퇴하기 위해 초인 올림픽에서 킨니쿠맨 등과 싸운 5명의 정의 초인이 나선다.

울프맨, 캐나디안맨, 카레쿡, 벤키맨, 티팩맨 5명을 내보낸 것은, 작화 담당 나카이 요시노리가 지금이라면 그들을 더욱 멋지게 그릴 수 있다고 시마다에게 직소했기 때문。

; 현행 시리즈 (신 시리즈 제317화 - )

3.1. 괴수 퇴치 편 (제1화 - 제27화)

근육 스구루는 지구를 정복하려는 괴수, 우주인에 맞서 싸우는 엉뚱한 히어로다. 미트의 등장으로 자신이 근육성의 왕자라는 사실을 알게 된다. 사람들을 지키는 히어로를 동경하면서도 얼간이 초인 취급을 받던 근육맨은 다양한 싸움을 거치면서 조금씩이나마 히어로로서의 자질을 발휘하게 된다. 이 시기에는 코미디 파트가 많았고, 킨코츠맨이 라이벌로 그려졌다. 괴수 퇴치 외에도 권투 시합이나 테리맨과 콤비를 이룬 태그 매치 등을 벌였으며, 이 태그 매치가 호평을 받아 이후 프로레슬링 노선으로 이어졌다.

미개 부족이 등장하는 루츠섬을 그린 2화 "남쪽에서 온 사자의 권", "전설의 구세주의 권"은 점프 코믹스 외의 단행본에는 수록되지 않았다.

3.2. 제20회 초인 올림픽 편 (제28화 - 제51화)

근육맨 등장인물 목록{{!}}근육맨 등장인물 목록

이야기는 어리석고 멍청하며 코믹한 슈퍼히어로인 근육맨(본명 근육 스구루)을 중심으로 전개된다. 그는 자신이 우주 최고의 슈퍼히어로들을 배출하는 행성인 근육성의 실종된 왕자라는 것을 알게 된다. 그러나 그는 어리석고 덜렁거리는 면이 있기 때문에 왕좌에 걸맞은 자격을 증명해야 한다. 이를 위해 그는 레슬링 대회에 참가하여 악당 초인들과 싸우고, 결국 근육맨과 왕좌의 다섯 명의 경쟁자들(근육맨 빅 보디, 솔저, 제브라, 마리포사, 슈퍼 피닉스) 간의 토너먼트로 이어진다. 근육맨의 많은 아군들은 처음에는 악당(라면맨, 버팔로맨, 아슈라맨, 워즈맨)이나 오만한 영웅(테리맨, 로빈 마스크, 울프맨)으로 등장한다.

제1회 초인 올림픽 편이라고도 불린다. 전 세계에서 선발된 초인들 중에서 세계 제일을 가리는 대회, 초인 올림픽이 개최된다. 전 챔피언 로빈 마스크의 배려로 일본 대표로 출전한 킨니쿠맨은 수많은 예선을 통과하고, 중국 대표 라면맨이나 영국 대표 로빈 마스크 등과 싸운다. 얼간이일 뿐이었던 킨니쿠맨도 숨겨진 힘과 강운으로 승승장구하며, 결승전에서는 우쭐해져 자만하지만 라면맨의 설득으로 생각을 고쳐먹는다. 세컨드 테리맨의 조언으로 로빈 마스크의 약점인 "강자의 자만심"을 찔러 역전승을 거두었다.

연재 시기가 모스크바 올림픽 개최 시기와 겹쳐서 생긴 시리즈이다.

3.3. 미국 원정 편 (제52화 - 제79화)

미국·하와이 원정 편이라고도 한다. 초인 올림픽 챔피언이 된 킨니쿠맨은 세계의 강호들과 싸우기 위해 미국으로 원정 간다. 하와이에서는 프린스 카메하메에게 패하지만, 그에게 사사받아 48개의 살인기를 전수받는다. 그 후, 본토로 건너가 미국 초인 단체의 항쟁에 조력자로 참가한다. 초인 협회 대표로 테리맨과 더 머신건즈를 결성하여 초인 동맹이나 초인 평의회, 즉흥적으로 참가한 괴인 대표의 태그팀 등과 리그전에서 싸웠다. 최종적으로 더 머신건즈가 승리했다.

이 시기에는 프로레슬링 일변도의 진지한 노선으로, 화풍도 아메코미를 의식한 것으로 바뀌었다. 그러나 단체 간의 항쟁이라는 테마는 소년지에는 맞지 않았고, 무대를 일본 국외로 옮긴 데 따른 친근감 저하, 또한 태그전도 묘사가 어려웠기 때문에 독자 인기도 떨어졌다고 한다. 그 때문에 애니메이션화 시에는 미국 원정 편은 대폭 축소, 변경되었으며, 태그 리그전은 열리지 않았다. 마지막 적도 스컬 보즈가 아닌 로빈 마스크와 킨니쿠맨의 싸움이 되었으며, 원작에서는 개심한 이야데스도 애니메이션에서는 시종일관 흑막으로 그려졌다. 이 무렵이 연재 중 가장 인기가 없었고, 작가 시마다 씨는 훗날 회고에서 "잘릴지도 몰랐다"라고 언급했다. 또한, 킨니쿠맨이 테리맨을 태그 파트너로 만들기 위해 설득하는 이야기를 그렸지만, 당시 담당 편집자였던 나카노 카즈오에게 "인기가 없으니 건너뛰자"라는 말을 듣고 잘렸다. 훗날 옴니버스에서는 이 설득하는 에피소드가 그려져 단편집에 수록되었다.

3.4. 제2차 괴수 퇴치 편 (제80화 - 제89화)

초인 올림픽 왕좌를 박탈당한 근육맨과 미트는 일본으로 귀국, 다시 빈곤한 생활을 한다. 고향 근육성으로의 귀성이나 라카성에서의 우주 무사 퇴치 등 갭 중심의 원점 회귀적인 내용이 전개된다. 미국 원정 편은 작가 왈 "실패였다"고 하며, 원점 회귀적인 내용이 되었지만, 그에 갈음할 전개를 모색하고 있던 시기였다. 이 시기에는 빈바, 브로켄 Jr. 같은 중요 캐릭터도 등장한다. 애니메이션판에서는 이 에피소드가 생략되었고, 우주 무사 편은 내용을 개변하여 애니메이션 스페셜로 방영되었다.

3.5. 제21회 초인 올림픽 더 빅 파이트 편 (제90화 - 제121화)

근육맨이 초인 올림픽 챔피언의 권리를 박탈당했기 때문에 제21회 초인 올림픽 더 빅 파이트가 개최되었다. 근육맨은 다시 우승을 목표로 대회에 참가하여, 같은 일본 대표 울프맨과 소련 대표 워즈맨 등과 싸웠다. 워즈맨을 쓰러뜨릴 때, 킨니쿠 버스터가 등장했다.

3.6. 7인의 악마 초인 편 (제122화 - 제159화)

7인의 악마 초인들은 너무나 잔혹한 파이팅을 반복했기 때문에 우주의 한 구석에 봉인되어 있었으나, 버팔로맨을 필두로 부활하였다. 이들은 미트의 몸을 갈기갈기 찢어 인질로 삼고, 초인 올림픽 V2 챔피언 킨니쿠맨에게 도전장을 내밀었다. 이전까지 라이벌이었던 로빈 마스크, 워즈맨, 브로켄 Jr., 울프맨, 라면맨(몽골맨) 등이 킨니쿠맨의 동료로 합류하여 악마 초인들과 싸우게 된다.

3.7. 황금 마스크 편 (악마 육기사 편) (제160화 - 제208화)

킨니쿠 신전에 모셔진 전 우주의 초인 평화의 상징인 황금 마스크가 7인의 악마 초인의 위에 서는 악마 육기사에게 빼앗긴다. 이를 탈환하기 위해 아이돌 초인들이 악마 육기사, 악마 장군과 싸운다.

3.8. 꿈의 초인 태그 편 (제209화 - 제273화)

근육맨 등장인물 목록{{!}}근육맨 등장인물 목록

초인 태그의 세계 제일을 가리는 대회, 우주 초인 태그 토너먼트가 1억 4천만 년 만에 개최된다. 악마 초인의 잔당(아슈라맨과 선샤인)에게 우정 파워를 빼앗긴 정의 초인들은 킨니쿠맨과 결별하고 잇따라 태그를 맺어 토너먼트에 참가한다. 동료들에게 버려진 킨니쿠맨은 스승 프린스 카메하메 분장한 킨니쿠 그레이트의 도움을 받아 빼앗긴 우정 파워를 되찾기 위해 토너먼트에 참가한다. 완벽 초인이 처음 등장한다.

유데타마고가 아드리안 아도니스와 밥 오턴 주니어의 태그에 의한 투 플래턴을 보고 영향을 받아, 미국 원정 편의 리벤지 의미도 담아 시작한 시리즈이다.

3.9. 근육성 왕위 쟁탈 편 (제274화 - 제387화)

근육맨은 초인 올림픽 V2 챔피언, 우주 초인 태그 토너먼트 우승을 차지하며 아버지 마유미에게서 근육성 왕위를 계승받기로 결정된다. 그러나 킨니쿠맨의 불가능의 똥 힘에 두려움을 느낀 사악한 신들은 출생 시 바꿔치기가 있었을 수 있다며 운명의 5왕자라 불리는 5명의 왕위 계승 후보자들을 보낸다. 6명의 킨니쿠맨은 각각 팀을 결성하여 킨니쿠성 왕위 쟁탈전을 벌인다.

이 방식은 당시 신일본 프로레슬링에서 빈번하게 열렸던 신일본 대 UWF의 단체전에서 영향을 받았다.

3.10. 완벽 초인 시조 편 (신 시리즈 제1화 - 제208화)

킨니쿠맨이 58대 킨니쿠성 대왕으로 즉위하고 킨니쿠성으로 귀환한 후, 지구에서는 정의 초인·악마 초인·완벽 초인 사이에 삼속성 불가침 조약이 체결된다. 그 며칠 후, 우주 초인 태그 토너먼트에서 격퇴한 완벽 초인의 본대인 진·완벽 초인군을 이끄는 완벽·무량대수군(퍼펙트 라지 넘버스)이 조약 철회와 정의 초인의 섬멸을 위해 지구에 습격한다. 7인의 악마 초인도 개입하여 무량대수군과 싸우게 되지만, 정의 초인과는 어울리지 않는 자세를 취한다.

7인의 악마 초인의 참전은 양동이며, 그 사이에 악마 장군이 악마 육기사와 함께 완벽 초인의 본거지인 초인 묘지에 침공한다. 그 후, 국립 경기장에 나타난 "용서받지 못한 세계수"에서 살아남은 완벽 초인과 정의 초인·악마 초인의 싸움이 재개된다.

이 싸움은 각 초인군 간의 "이데올로기 투쟁"을 테마로 한다. 유데타마고는 『킨니쿠맨 2세』에서 적 세력을 "악행 초인"으로 일괄하여 싸우는 이유를 단순화시켜 캐릭터의 깊이를 없애버렸다고 반성하며, 본 시리즈에서는 각각 이유를 부여하여 3속성별의 정당성을 표현하고 싶었다고 밝혔다.

3.11. 오메가 켄타우리 육총객 편 (신 시리즈 제209화 - 제316화)

대마왕 사탄은 "7인의 악마 초인 편", "황금의 마스크 편"에서 악마 초인을 이끌었으나, 그들에게 실망하고 새로운 세력을 찾는다. 1개월 후, 사탄은 오메가 켄타우리 성단 출신의 초인 6명에게 주목하여 그들을 조종해 지구를 습격하게 한다. 사탄의 계략으로 정의, 악마, 완벽 초인군의 주력 멤버들이 봉인된 상황에서, 과거 초인 올림픽에서 킨니쿠맨과 대결했던 5명의 정의 초인(The Five Fated Princes^영어)이 이들을 막기 위해 나선다.

3.12. 현행 시리즈 (신 시리즈 제317화 - )

완벽 초인 시조와의 싸움이 끝난 뒤, 정의, 악마, 완벽 초인 간에 삼속성 불가침 조약이 체결되었다. 그러나 대마왕 사탄이 다시 활동을 시작하면서 새로운 국면을 맞이한다.

4. 등장인물

근육맨의 등장인물은 초인, 괴수, 인간 등 매우 다양하며, 독자 참여를 통해 디자인된 캐릭터도 많다. 인기 초인인 라면맨, 로빈마스크, 워즈맨 등이 대표적인 독자 고안 캐릭터이다.

* 근육맨(근육 스구루)
* 알렉산드리아 미트
* 라면맨
* 로빈 마스크
* 버펄로맨
* 더 닌자
* 스니게이터
* 션샤인

5. 용어

초인(超人)
: 인간의 능력을 훨씬 초과한 존재. 인간을 초월한 존재로, 대부분은 태어났을 때부터 초인이지만, 제로니모나 브로켄 Jr.처럼 인간에서 초인이 된 경우도 있다. 이들은 초인 강도를 지니고 있다는 공통점이 있다. 초기에는 슈퍼 히어로라고도 불렸으며, 영어로는 "CHOJIN"으로 표기된다.
* 초인 강도
:: 초인의 파워를 나타내는 수치로, 단위는 "○○ 파워"이다. 초인 강도는 태어날 때부터 정해져 있으며, 일반적으로 성장하면서 수치가 변동하지 않는다.
* 초인 올림픽
:: 우주초인위원회가 개최하는, 초인 중 세계 제일을 결정하는 대회.
* 화사장의 엿가락 힘
:: 궁지에 몰렸을 때 발휘되는 잠재적인 힘으로, 발동 시 강력한 힘을 발휘한다. 근육맨 2세에서는 K.K.D로 약칭된다. 처음에는 근육 왕족 혈통을 잇는 자에게만 발동하는 고유의 특수 능력이라고 알려졌으나, 완전초인 시조편 이후에는 우정 파워와 같은 것으로 묘사되며, 동료에 대한 마음이 커지면서 전신이 발광하여 기적적인 힘을 발휘한다.
* 마그넷 파워
:: 육체에서 자기를 발생시키는 능력으로, 주위의 금속을 끌어당기거나 밀어낼 수 있다. 주로 넵튠맨과 넵튠 킹이 사용한다. 원래는 완전초인 시조 중 한 명인 사이코맨이 발견한 힘으로, 사이코맨은 아폴론 윈도우와 관계없이 마그넷 파워를 사용할 수 있다.
* 오버 바디
:: 복면 레슬러가 마스크 위에 덧입는 오버 마스크처럼, 진짜 육체 위에 입는 가짜 육체. 주로 적의 보스급이 정체를 숨기기 위해 착용한다.
* 초인 경도
:: 초인의 단단함을 나타내는 수치. 모스 굳기가 모델이지만, 타격에 대한 견고함으로 취급된다.
* 초인 심장
:: 초인이 가진 전투용 심장으로, 일반 심장보다 강인하며 산소가 없는 상태에서도 어느 정도 견딜 수 있다.
* 초인 레슬링
:: 초인 간의 싸움 방식. 프로레슬링과 유사하나 초인이 행하기 때문에 눈 찌르기, 물기, 급소 공격 등도 허용된다. 흉기 사용은 비난의 대상이 된다.
* 3속성 초인 불가침 조약
:: 정의초인, 악마초인, 완전초인 3세력이 체결한 조약.
* 근육성
:: 근육맨과 알렉산드리아 미트 등의 고향 별. 근육 마유미가 통치하며, 외형은 근육맨의 얼굴을 하고 있다.
::*근육족
::: 정의초인에 속하는 초인 일족으로, 근육맨과 근육 만타로가 이 일족 출신이다.
* 카필라리아 7광선
:: 태양 빛에 포함된, 초인에게 유독한 광선. 50수억 년 전, 이 광선의 이상 발생으로 태양계 대부분의 초인이 멸망하는 "카필라리아 대재해"가 일어났다.
* 초인 묘지
:: 초인 염마가 통괄하는, 사망한 초인의 혼이 보내지는 장소.
* 오메가・켄타우리 성단
:: 오메가의 민족이 사는 곳. 지구에서 1만 6천 광년 떨어진 우주에 있으며, 과거 완전초인 시조에 의해 지구에서 쫓겨난 오메가 민족의 조상이 흘러 들어간 곳이다.
* 세계 초인 협회
:: 지구 초인들의 통괄 및 육성을 담당하는 기관.

6. 초인의 종류

6.0.1. 속성에 따른 분류

근육맨에 등장하는 초인들은 여러 속성에 따라 분류될 수 있다.

* 정의 초인 : 지구를 지키기 위해 싸우는 초인들이다.
* 잔학 초인 : 정의 초인과 대립하며, 잔인한 방식을 사용하는 초인들이다.
* 악마 초인 : 악마와 같은 힘을 가진 초인들이다.
* 악마 육기사 : 악마 초인 중에서도 특히 강력한 6명의 초인들이다.
* 완벽 초인 : 완벽함을 추구하는 초인들이다.
* 운명의 5왕자 : 근육맨의 주요 라이벌들이다.

6.0.2. 신체적 특징에 따른 분류

인류형 초인, 동물형 초인, 우주인형 초인, 기계형 초인, 비생명체형 초인, 그 외의 초인 등으로 나뉜다.

7. 시합 형식

본작에는 철망 데스매치를 비롯하여 많은 데스매치가 등장한다. 작가 유데타마고는 안토니오 이노키의 "사도"라고 할 수 있는 수많은 아이디어를 참고했다고 말한다.

* 빙상 데스매치: 얼음으로 만들어진 링에서 맨발로 싸우는 방식이다. 제20회 초인 올림픽 준결승에서 근육맨과 라면맨의 대결에 사용되었다.
* 콘크리트 데스매치: 콘크리트로 굳힌 링에서 싸우며, 기술의 효력을 2배, 3배로 증폭시켜 매우 위험하여 금지되었던 방식이다. 초인 올림픽 더 빅 파이트 2회전에서 라면맨과 브로켄 Jr.의 대결에 사용되었다.
* 관 데스매치: 철망 데스매치에 더해, 상대를 관에 넣어 승부를 결정짓는 방식이다. 초인 올림픽 더 빅 파이트 준결승에서 라면맨과 워즈맨의 대결에 사용되었다.
* 마스크 벗기기 데스매치: 상대 선수를 KO 시켜 마스크를 벗기는 쪽이 승리한다. 초인 올림픽 더 빅 파이트 결승전에서 근육맨 대 워즈맨의 시합에 사용되었다. 유데타마고가 야마모토 코테츠에게 들은 "근육맨은 마스크맨이잖아요?"라는 말에서 아이디어를 얻어 고안되었다.
* 럼버잭 곤돌라 데스매치: 링을 초인들이 둘러싸고, 링 밖으로 도망가려는 초인을 밀어붙여 KO 또는 기브업할 때까지 싸우는 방식이다. 마지막에 곤돌라에 상대를 넣는 쪽이 승리한다. 우주 초인 태그 토너먼트 준결승에서 머슬 브라더스와 떠돌이 악마 초인 콤비의 대결에 사용되었다.
* 바브드 와이어 펜스 매치: 링을 철망으로 둘러싸고 로프 대신 철조망을 친 상태로 싸운다. 우주 초인 태그 토너먼트 준결승에서 2000만 파워즈와 헬 미셔널즈의 대결에 사용되었다.
* 소드 데스매치: 링 밖에 검판을 깔아놓은 상태에서 싸우는 방식이다. 탈출 불가능하며, 장외로 떨어지면 큰 부상을 입는다. 넵튠 킹이 고안했으며, 고대 초인 시대에 빈번했으나 근대에는 잔혹함 때문에 금지되었다. 우주 초인 태그 토너먼트 결승에서 머슬 브라더스와 헬 미셔널즈의 대결에 사용되었다. 안토니오 이노키와 우에다 마노스케가 했던 네일 데스매치가 모티브이다.
* 썬더 돔 데스매치: 구형 철망 안에서 싸우는 철망 데스매치이다. 바이크맨에게 유리한 시합 형식이다. 근육성왕위 쟁탈 서바이벌 매치 준결승에서 라면맨과 바이크맨의 대결에 사용되었으며, 애니메이션에서는 "킬링 돔 데스매치"로 명칭이 변경되었다.
* 6인 태그 캡틴 기브업 매치: 3명 대 3명의 6인 태그 매치에서 캡틴을 KO 또는 기브업시키고 반다나를 빼앗으면 승리한다. 근육성왕위 쟁탈 서바이벌 매치 준결승에서 잔학 팀과 지성 팀의 대결에 사용되었다.
* 마방진 링 장착 데스 매치: 알파벳 26문자로 구분된 원형 캔버스 위에서 싸우며, 디펜드 수트를 장착하여 상대의 기술을 봉쇄하는 것이 중요하다. 근육성왕위 쟁탈 서바이벌 매치 결승에서 근육맨과 사탄 크로스의 대결에 사용되었다.
* 정글 빅 짐 마천루 데스 매치: 높이 쌓아올린 정글 짐 위에서 싸우며, 아래에 깔린 못판에 상대를 떨어뜨리면 승리한다. 피라미드 형태의 곤돌라가 우주 에너지를 저장하여 신기한 현상을 일으킨다. 근육성왕위 쟁탈 서바이벌 매치 결승에서 라면맨과 프리즈맨의 대결에 사용되었다.
* 일리미네이션 룰렛 매치: 링 로프에 묶인 실과 초인 예언서 페이지가 연결되어, 실이 끊어질 때마다 페이지에 적힌 초인이 사라지는 방식이다. 마지막으로 남은 초인의 팀이 승리한다. 러시안 룰렛을 연상시키는 이 방식은 피닉스에 의해 명명되었다. 근육성왕위 쟁탈 서바이벌 매치 결승에서 근육맨 팀과 지성 팀의 대결에 사용되었다. 당시 신일본 프로레슬링에서 유행했던 엘리미네이션 매치가 모티브이다.

8. 초인이 사용하는 기술

프로레슬링 기술을 기본으로 하지만, 인간을 초월한 능력을 가진 초인에 의해 사용되기 때문에 그 파괴력은 엄청나다. 개별 기술에 대해서는 근육맨의 기술 일람을 참조하십시오.

9. 파생 작품

1978년 주간 소년 점프에 연재된 이후, 『근육맨』은 만화, 애니메이션, 게임, 소설, 그림책 등 다양한 미디어로 제작되었다.

1982년부터 1988년까지 Fresh Jump에 연재된 라면맨을 주인공으로 한 스핀오프 작품 『투장!! 라면맨』이 제작되었다. 이 만화는 토에이 애니메이션에 의해 35화 분량의 애니메이션 시리즈로 제작되어 1988년 1월 10일부터 9월 11일까지 방영되었다. 1988년 7월에는 영화가 개봉되었고, 8월에는 비디오 게임이 출시되었다. 1995년에는 『Tatakae!! Ramenman』의 스핀오프인 이 자막(titling)으로 출시되었다.

1997년 8월부터 1998년 2월까지 『근육맨 2세』의 여러 단편이 출판된 후, 1998년 4월부터 주간 플레이보이에 정기적으로 연재되었다. 2004년부터 2011년까지는 『근육맨 2세 궁극의 초인 태그 편』이 연재되었다. 2001년 5월 21일부터 2007년 3월 20일까지는 『근육맨 2세 ~올 초인 대진격~』이 V 점프에 연재되었다.

마사시 오가와에 의해 제작된 여성화 버전인 는 2008년 6월 Ultra Jump Egg 사이트에서 웹코믹으로 시작되었다. 2011년에는 울트라 점프 웹사이트로 옮겨졌다. 이 시리즈는 2013년 6월 19일 울트라 점프에서 46화가 출판되고, 세 번째 이 출시되면서 완결되었다.

1983년 『근육맨』, 1991년 『근육맨 킹덤 왕위 쟁탈전 편』으로 TV 애니메이션화되었다. 2024년에는 TBS 계열 외에 『근육맨 완벽 초인 시조편』이 방송되었다.

1984년부터 1986년까지 원작 근육맨을 기반으로 한 7편의 영화가 개봉되었다. 근육맨 2세를 기반으로 한 두 편의 영화 또한 제작되었다.

반다이는 1983년부터 1987년까지 지우개 모양의 액션 피규어 브랜드인 킨케시를 제작했다.

1985년 2월에 『근육맨』이 제30회 쇼가쿠칸 만화상 아동 만화 부문을 수상했다.

1985년 11월에 반다이 최초의 패밀리 컴퓨터 소프트웨어 『근육맨 머슬 태그 매치』가 발매되었다.

1996년에는 근육맨 부활편이라는 제목으로 『근육맨』의 그 후를 그린 단편 작품 『머슬 리턴즈』가 『격투 에이스』(카도카와 쇼텐)에 게재되었다.

2010년 1월 29일에 22년 만의 점프 코믹스인 37권이 간행되었고, 초판은 즉시 매진되었다.

2011년 11월 28일부터 슈에이샤 『주프레NEWS』에서 24년 만의 (외전이 아닌) 속편 시리즈를 웹 코믹으로 연재 중이다.

2020년 8월 17일 업데이트된 신 시리즈 제317화부터 『주프레NEWS』에서의 웹 연재에 더해, 『주간 플레이보이』에서의 동시 연재도 시작되었다.

2023년 10월 16일 발매된 『주간 플레이보이』부터 원작자인 시마다의 입원으로 인한 휴재로 인해 스핀오프 소설 『딥 오브 머슬!! 근육맨 리얼 노벨즈』의 특별편이 단기 집중 연재가 시작되었다.

10. 기타

반다이는 1983년부터 1987년까지 지우개 모양의 액션 피규어 브랜드인 킨케시를 제작했다. 일본에서는 반다이가 418가지의 다양한 종류의 피규어를 출시했으며, 주로 가샤폰을 통해 판매되었다. 북미 시장의 관심을 끌면서, 마텔에 의해 M.U.S.C.L.E.이라는 이름으로 출시되었고, 1980년대에 총 236개의 피규어가 현지에서 거래되었다. 2007년, 토에이는 팬들에게 418가지 피규어 유형을 모두 포함하는 근육맨 완전판 박스 세트를 보고 싶은지 질문했다. 2008년 12월 20일, 첫 번째, 두 번째 시리즈의 모든 에피소드, 7편의 영화, TV 스페셜, 그리고 모든 피규어가 포함된 박스 세트가 출시되었다.

이 가장 잘 알려진 일련의 제품 외에도, 액션 피규어에서 봉제 인형, 열쇠 고리에서 USB 플래시 드라이브, 그림책에서 트레이딩 카드 게임에 이르기까지 일본과 미국에서 다양한 근육맨 기반 상품이 출시되었다.

클래식 만화 시리즈로 널리 알려져 있으며,, 강철의 연금술사의 작가 아라카와 히로무가 "사랑하는" 작품이자 자신의 작품에 영향을 준 작품으로 언급했으며, 페어리 테일의 마시마 히로도 언급했다. 암살교실의 마츠이 유세이는 가장 좋아하는 만화 중 하나로 꼽았으며, 토가시 요시히로는 자신의 작품 유유백서의 초점을 오컬트 탐정 소설에서 무술 장르로 전환하는 데 있어, 코미디에서 액션으로 전환한 근육맨의 영향을 받았다.

근육맨은 실제 레슬링 이벤트에도 영감을 주었다. Fight Entertainment Group의 다이너마이트!! 2008 격투기 이벤트에서, 사이타마 슈퍼 아레나에서 밥 샙은 키드 머슬(배우: 다나카 아키히코)과 종합격투기 경기를 치렀다. 도에이 애니메이션은 만화의 30주년을 기념하여 2009년 5월 29일 도쿄 돔 시티의 JCB 홀에서 Kinnikumania 2009 레슬링 이벤트를 개최한다고 발표했다.

근육맨의 지속적인 인기는 2011년 일본 영화 개봉을 위해 그린 랜턴을 공동 홍보하는 데 사용된 것으로도 나타났으며,, 일련의 테마를 비롯한 기타 상품, 그리고 꽃가루 마스크 광고에도 등장한다.