나이키 에어 맥스

1. 개요

나이키 에어 맥스는 나이키가 1987년 처음 출시한 에어 맥스 1을 시작으로, 다양한 기술과 디자인 혁신을 통해 발전해 온 운동화 라인이다. '비저블 에어' 기술을 통해 에어 유닛을 시각적으로 보여주는 디자인이 특징이며, 1990년대 후반에는 튠드 에어 시스템을 도입한 에어 맥스 플러스가 출시되었다. 2010년대에는 에어 베이퍼맥스, 에어 맥스 270, 에어 맥스 DN 등 새로운 모델들이 등장하며, 다이나믹 에어 기술을 선보였다. 에어 맥스는 힙합, 가버 등 하위 문화와 패션에 영향을 미쳤으며, 특히 1990년대 일본에서는 '에어 맥스 사냥'이라는 사회 현상을 일으킬 정도로 큰 인기를 누렸다. 매년 3월 26일은 에어 맥스 데이로 지정되어 기념행사가 열린다.

2. 역사

나이키는 1977년 항공 엔지니어 M. 프랭크 루디가 에어 기술 아이디어와 디자인을 제안하면서 처음으로 이 기술을 사용했다. 이 기술이 처음으로 적용된 신발은 1978년에 출시된 나이키 에어 테일윈드였다.

에어 유닛의 크기, 디자인 및 개수는 제품 라인에 따라 다르다. "레트로" 에어 맥스 1은 뒤꿈치 아래에 작은 유닛 하나만 포함하는 반면, 현대적인 에어 베이퍼맥스에서는 사실상 전체 미드솔이 기존 폼 없이 에어 유닛으로 구성되어 있다.

2.1. 에어 기술의 도입과 발전

1978년, 나이키는 항공 엔지니어 M. 프랭크 루디의 아이디어와 디자인을 바탕으로 에어 기술을 처음 적용한 나이키 에어 테일윈드를 출시했다. 에어 맥스 신발은 미드솔에 압축 가스가 채워진 투명한 파우치(에어 유닛 또는 에어백)를 하나 이상 내장하고 있으며, 이는 신발 밖에서도 볼 수 있다. 이 에어 유닛은 기존 폼보다 뛰어난 쿠셔닝을 제공하고 무게를 줄이는 것을 목표로 한다.

초기에는 에어백 탑재 신발이 주행 중 안정성이 떨어질 수 있다는 우려가 있었다. 하지만 디자이너 팅커 햇필드는 파리의 퐁피두 센터에서 영감을 받아 미드솔에 큰 창을 내는 '비저블 에어(Visible Air)' 디자인을 고안했다. 이를 통해 에어 유닛을 밖에서도 볼 수 있게 되었고, 1987년에 출시된 초기 에어 맥스 1은 다른 에어 맥스 1보다 미드솔 윈도우가 더 컸다.

2.2. 다양한 에어맥스 모델 출시

1989년, 에어 맥스 II로 출시된 에어 맥스 라이트는 전작보다 무게가 가벼워졌다. 이는 앞발 부분의 폴리우레탄 중창을 EVA 폼으로 대체했기 때문이다.

1990년, 에어 맥스 III로 알려졌던 에어 맥스 90이 출시되었다. 2000년에 재출시되면서 출시 연도를 따 이름이 변경되었다. 오리지널 색상은 흰색/검은색/쿨 그레이에 적외선 색상을 사용하여 밑창의 에어 쿠션 두께를 강조했다. 조지 H. W. 부시 전 대통령을 위해 특별 제작된 에어 맥스 90이 디자인되기도 했다.

1991년, 에어 클래식 BW(에어 맥스 IV)가 출시되었다. 'BW'는 '빅 윈도우'(Big Window)의 약자로, 신발 밑창의 더 큰 에어 유닛을 의미한다.

같은 해, 에어 맥스 180이 출시되었다. 밑창을 통해 180도 보이는 더 큰 에어 유닛이 특징이다.

1993년, 에어 맥스 270으로도 불린 에어 맥스 93이 출시되었다. 270도 에어 유닛과 컬러 에어 유닛을 선보였다.

1994년, 에어 맥스2 CB 94가 출시되었다. 농구 선수 찰스 바클리에게 영감을 받아 디자인되었다.

1995년, 에어 맥스 95는 인체 해부학에서 영감을 받은 디자인으로, 앞발에 두 개의 에어 쿠션을 사용했다.

1997년, 에어 맥스 97은 일본 고속 열차에서 영감을 받은 디자인으로, 거의 전체 길이에 걸쳐 보이는 에어 유닛을 적용했다.

1998년, 에어 맥스 플러스는 튠드 에어 시스템(TN)을 도입했다.

2006년, 에어 맥스 360은 신발 중창 전체에 맥스 에어를 사용했다.

2017년, 에어 베이퍼맥스는 미드솔/아웃솔에 폼이나 고무를 사용하지 않고, 여러 개의 에어 파우치를 사용했다.

2018년, 에어 맥스 270은 신발 주변 에어 유닛의 270도 가시성을 확보했다. 에어 맥스 93과 에어 맥스 180에서 영감을 받았다.

2019년, 에어 맥스 720은 에어 맥스 270보다 더 확장된 에어 유닛을 적용했다.

2024년, 에어 맥스 DN은 다이나믹 에어(Dynamic Air) 기술을 적용하여 출시되었다.

2.3. 시대별 주요 모델 변화 (일본어 위키백과 참고)

다음은 시대별 주요 나이키 에어 맥스 모델의 변화이다.

3. 디자인 및 기술 혁신

나이키는 1977년 항공 엔지니어 M. 프랭크 루디가 제안한 아이디어와 디자인을 바탕으로 에어 기술을 처음 사용했다. 이 기술이 처음 적용된 신발은 1978년에 출시된 나이키 에어 테일윈드였다. 모든 에어 맥스 신발은 미드솔에 압축 가스가 채워진 투명한 파우치(에어 유닛 또는 에어백)를 하나 이상 내장하고 있으며, 이는 신발 밖에서도 볼 수 있다. 에어 유닛은 기존 폼보다 뛰어난 쿠셔닝을 제공하고 무게를 줄이는 것을 목표로 한다. 이 디자인은 밑창에 더 큰 에어 유닛을 적용하고자 했지만 이전 모델처럼 가릴 수 없었던 데서 시작되었다. 이 기술의 효과에 대해서는 논란의 여지가 있지만, 에어 맥스는 특히 스니커즈 애호가와 스니커즈 수집가들 사이에서 꾸준한 인기를 누리고 있다.

에어 유닛의 크기, 디자인, 개수는 제품 라인에 따라 다르다. 예를 들어 "레트로" 에어 맥스 1은 뒤꿈치 아래에 작은 유닛 하나만 있지만, 현대적인 에어 베이퍼맥스는 미드솔 전체가 에어 유닛으로 구성되어 있다.

1987년에 출시된 에어 맥스 1(원래 이름은 에어 맥스)은 맥스 에어 기술을 처음 사용한 신발이다. 이 신발은 달리기를 위해 판매되었으며, 2018년 에어 맥스 270까지 새로운 에어 맥스 디자인의 기조를 이어갔다. 갑피는 나일론과 합성 펠트로 구성되었으며, 1988년에는 가죽 버전도 출시되었다. 에어 맥스 1은 스니커즈 애호가들 사이에서 여전히 인기가 높으며, 나이키는 정기적으로 오리지널 디자인과 새로운 디자인("컬러웨이")으로 재출시하고 있다. 2023년에는 초기 프로토타입 디자인에서 영감을 얻은 에어 맥스 1 '86 "빅 버블"이 출시되어 35주년을 기념했다.

1990년에 출시된 에어 맥스 III는 2000년까지 에어 맥스 III로 불리다가 재출시되면서 출시 연도를 따서 에어 맥스 90으로 이름이 변경되었다. 오리지널 색상은 흰색/검은색/쿨 그레이에 적외선 색상을 사용하여 밑창 에어 쿠션의 두께를 강조했다. 갑피는 듀로메쉬, 합성 펠트, 합성 가죽으로 제작되었다. 조지 H. W. 부시 전 대통령을 위해 특별 제작된 에어 맥스 90도 있는데, 이 커스텀 운동화는 AIR PRES 브랜딩과 독특한 색상이 특징이다.

3.1. 비저블 에어 (Visible Air)

팅커 햇필드는 파리의 퐁피두 센터의 '밖에서 내부 구조가 보이는' 건축 디자인에서 영감을 받아 '비저블 에어(Visible Air)' 기술을 고안했다. 당시 나이키 에어백 탑재 신발은 체중이 실렸을 때 에어백 압력이 빠져나갈 곳이 없어 주행이 불안정해질 수 있다는 우려가 있었다. 이를 해결하기 위해 햇필드는 미드솔에 큰 창을 내는 것을 고안했다. 이것이 "비저블 에어"의 탄생이며, 이후 인류는 에어를 "신는" 것뿐만 아니라 "보는" 것까지 가능하게 되었다. 초기 생산된 에어 맥스 1은 다른 에어 맥스 1보다 미드솔의 윈도우가 약간 더 컸다.

미드솔에 뚫린 창을 통해 적절한 압력이 해소되면서 에어백에 더 많은 양의 에어를 채울 수 있게 되었다. 이 때문에 에어맥스에 탑재된 에어백은 "맥시멈 에어" 또는 "맥스 에어"로 불리게 되었다. "에어맥스"라는 제품명은 비저블 에어가 탑재되고 최대 용량의 에어가 탑재된 최상위 모델에 붙여졌다. 다만, 에어 스태브나 에어 180, 에어 클래식 BW 등의 예외도 있었고, 에어맥스 CB34나 에어 노모 맥스 등 런닝화 외에도 적용되었다. 현재는 최상위 모델이 아닌 저가형 신발에도 에어맥스라는 이름을 사용하는 등, 명칭이 당시만큼 엄격하지 않다.

에어가 '보인다'는 참신함, 심플한 디자인, 통기성으로 에어맥스는 순식간에 인기 신발이 되어 시장에 큰 영향을 미쳤다. 그 후의 에어 맥스는 '하이테크 슈즈'의 상징으로까지 진화했다. 나이키는 'Air Revolutions'라는 프로모션을 통해 운동 능력 향상을 위한 기술임을 내세웠다. 그러나 비저블 에어가 운동 능력 향상에 기여한다는 과학적 근거는 희박하며, 나이키의 프로모션이 과대 광고가 아닌가 하는 우려도 제기되었다. 비저블 에어가 운동 능력이나 부상 방지에 얼마나 기여하는가 하는 문제는 현재까지도 논의와 검토가 이루어지고 있다.

3.2. 튠드 에어 (Tuned Air)

나이키 에어맥스 플러스에 처음 도입된 튠드 에어(Tuned Air)는 에어 안에 반구형 플라스틱 수지 재료를 조합하여 쿠셔닝과 안정성을 높인 기술이다.

3.3. 다이나믹 에어 (Dynamic Air)

다이나믹 에어(Dynamic Air)는 에어맥스 라인의 최신 기술로, 에어맥스 DN에 처음 도입되었다.

3.4. 기타 디자인 특징

에어맥스 90은 신발 윗부분(어퍼) 측면에 사선으로 된 열가소성 폴리우레탄(TPU) 부품을 사용하여 속도감을 표현했다. 에어맥스 95는 인체 해부학에서 영감을 받아 디자인되었는데, 척추, 피부, 갈비뼈, 힘줄 등을 본떠 만들었다. 에어맥스 97은 일본 신칸센 고속 열차와 산악 자전거의 티타늄 금속 프레임에서 영감을 받아 디자인되었다.

4. 문화적 영향

에어 맥스는 힙합과 가버 등 다양한 하위 문화에서 인기를 얻었다. 1990년대 중반, 일본에서는 특히 에어 맥스 95가 큰 인기를 얻어 "에어 맥스 사냥"이라는 사회 현상까지 일으켰다.

4.1. 일본에서의 '에어맥스 사냥'

1990년대 중반, 에어 맥스 라인, 특히 에어 맥스 95는 일본에서 큰 인기를 얻어 "에어 맥스 사냥"이라는 현상으로 이어졌다. 신발의 높은 가격은 에어 맥스를 착용한 사람들이 공격받고 신발을 도난당하는 강도 사건을 초래했다. 심지어 중고 신발도 수요가 높았고, 가짜도 문제가 되었다.

4.2. 한국에서의 인기

한국에서도 에어맥스는 스트리트 패션을 대표하는 아이템으로 자리 잡았으며, 다양한 연령층에게 사랑받고 있다. 특히, 에어맥스 95, 97 등은 여전히 높은 인기를 누리고 있으며, 한정판 모델은 높은 가격에 거래되기도 한다.

4.3. 페티시즘

에어 맥스 스니커즈 라인은 힙합, 가버 등 다양한 하위 문화에서 인기가 있다. 특히, 일부 에어 맥스 모델은 발, 스니커즈, 스포츠웨어 페티시즘을 가진 사람들 사이에서 인기가 높다.

5. 광고 및 마케팅

1987년 나이키는 비틀즈의 노래 "Revolution"을 사용한 TV 광고 캠페인으로 에어 맥스를 홍보했다. 이는 비틀즈의 노래가 TV 광고에 사용된 첫 번째 사례였다. 이듬해 나이키는 Just Do It 슬로건을 사용했으며, 보 잭슨을 모델로 한 광고를 제작했다. 광고 대행사 와이든 앤 케네디(Wieden and Kennedy)는 "보가 안다...(Bo knows...)"라는 슬로건을 만들었고, 보 잭슨은 이 광고로 100를 받았다.

6. 에어맥스 데이

Air Max Day^영어는 매년 3월 26일에 열리는 나이키가 지정한 기념일이다. 이날은 에어 맥스 1의 출시일을 기념하며, 전 세계적으로 다양한 이벤트가 개최된다.

과거 에어 맥스 모델 중 투표를 통해 1위를 차지한 모델을 복각하는 'VOTE BACK', 미래의 에어맥스를 제안하는 'VOTE FORWARD', 일반인 공모를 통해 새로운 에어맥스 디자인을 선정하는 'NIKE ON AIR' 등의 기획이 진행되었다.

2016년 'VOTE BACK' 이벤트를 통해 아토모스에서 2003년에 발매된 '에어 맥스 1 아토모스 엘리펀트'가 1위를 차지하여 2017년 3월 11일에 전 세계에서 복각 판매되었다.

2017년 'VOTE FORWARD' 이벤트를 통해 숀 워더스푼이 디자인한 모델이 1위를 차지하여 2018년 3월에 출시되었다.

2018년 'NIKE ON AIR' 이벤트를 통해 뉴욕, 런던, 멕시코시티, 암스테르담, 이스탄불, 모스크바, 상하이, 베이징, 도쿄, 서울의 6개 도시에서 각 도시를 테마로 한 새로운 에어 맥스 디자인을 일반 공모하였다. 각국에서 일반 투표로 선정된 상위 3명, 총 18명이 온라인 투표를 거쳤고, 전 세계 투표로 각국 1위 모델은 상품화되어 2019년 4월 13일에 발매되었다.

7. MASTER OF AIR

2016년, 나이키는 전 세계 주요 도시에서 9명의 에어 맥스 수집가를 "MASTER OF AIR"(마스터 오브 에어)로 선정했다. 선정된 인물은 다음과 같다.
* 라스베이거스의 ANGELA(앤젤라)
* 런던의 STEVEY(스티비)
* 멕시코시티의 MAURICIO(마우리시오)
* 프라하의 DJ WICH(DJ 위치)
* 암스테르담의 CHANICA(차니카)
* 도쿄의 G-KEN(G-켄)
* 파리의 LALLA(라라)
* 베이징의 KRYSION(크리시온)
* 베를린의 ICEBERG(아이스버그)

이들은 모두 에어 맥스에 대해 뛰어난 소장품 수를 자랑하며, 그중에는 에어 맥스만 2000족 이상 소유하고 있는 사람도 있다.