네이피 페레즈

1. 개요

네이피 페레즈는 메이저 리그 베이스볼(MLB)에서 유격수와 2루수로 활약한 야구 선수이다. 1992년 콜로라도 로키스에 입단하여 1998년부터 주전 유격수로 활약하며 2000년 내셔널 리그 골드 글러브를 수상했으나, 이후 캔자스시티 로열스, 샌프란시스코 자이언츠, 시카고 컵스, 디트로이트 타이거스를 거치며 부진한 타격으로 비판받았다. 2007년 약물 규정 위반으로 출장 정지 처분을 받았으며, 이후 해외 리그에서 선수 생활을 이어갔다. 그는 1998년과 1999년 카리브 시리즈 MVP를 수상하고 2012년 카리브 야구 명예의 전당에 헌액되었다.

2. 선수 경력

네이피 페레즈는 어린 시절 도미니카 공화국의 리가 메르세데스에서 선수 생활을 시작했다. 이후 콜로라도 로키스, 캔자스시티 로열스, 샌프란시스코 자이언츠, 시카고 컵스, 디트로이트 타이거스 등 여러 메이저 리그 팀에서 활약했다.

해외 리그에서는 카리브 시리즈에 참가하여 1998년과 1999년에 시리즈 MVP로 선정되었고, 2012년에는 카리브 야구 명예의 전당에 헌액되었다. 도미니카 프로 야구 리그의 레오네스 델 에스코히도 소속으로 2004년 한 이닝 18득점 기록에 기여했고, 2006년에는 도미니카 공화국-푸에르토리코 올스타전에 출전했다.

2.1. 콜로라도 로키스 (1992-2001)

콜로라도 로키스는 1992년 18세의 네이피 페레즈를 드래프트되지 않은 자유 계약 선수로 영입했다. 1993 시즌, 싱글 A 벤드 로키스에서 .260의 타율과 19개의 도루를 기록했다. 로키스는 페레즈의 잠재력을 보고 싱글 A 센트럴 밸리 로키스로 승격시켰다. 페레즈는 뛰어난 수비 실력을 보여주며, 캘리포니아 리그 역사상 최초의 노 어시스트 트리플 플레이를 베이커스필드 블레이즈와의 경기에서 성공시켰다. 그 해 .239의 타율을 기록했지만, 캘리포니아 리그 올스타 게임에 출전했으며 수비를 바탕으로 로키스의 최고 유망주 중 한 명으로 평가받았다.

페레즈는 더블 A 뉴헤이븐 레이븐스에서 .253의 타율과 .967의 수비율을 기록하며, 유격수 부문에서 로키스의 최고 유망주로 평가받았다. 1995 시즌 말, 로키스는 페레즈를 트리플 A 콜로라도 스프링스 스카이 소스로 승격시켜 다음 해에 메이저 리그로 올릴 계획이었다. 1996년 스프링 트레이닝에 초청되었지만, 그 해 대부분을 스카이 소스에서 보냈고, 8월 31일에 메이저 리그에 데뷔했다. 스카이 소스에서 그의 타율은 .316으로 향상되었다. 페레즈는 17경기에서 .156의 타율을 기록하고 1997 시즌 초에 스카이 소스로 돌아갔다.

1997년 스프링 트레이닝에 다시 초청되었지만, 25인 로스터에 들지 못하고 시즌 전반기를 스카이 소스에서 보내며 .363의 타율과 .975의 수비율을 기록했다. 6월 중순, 로키스는 제이슨 베이츠를 대신하여 페레즈를 콜업했고, 그는 완전히 자리를 잡았다. 그 해 .291의 타율을 기록했고, 월트 와이스를 대신하여 주전 유격수로 점차 자리 잡았다. 이후 3시즌(1998–2000) 동안 콜로라도의 주전 유격수로 활약하며 5경기를 제외한 모든 경기에 출전했다. 타율은 .280 (.274, .280, .287) 부근을 맴돌았고, 연평균 30개의 2루타를 기록했다. 3시즌 모두 내셔널 리그 유격수 중 어시스트 1위를 기록했다. 수비율은 .975 이하로 내려가지 않았으며, 2000 시즌에 골드 글러브를 수상했다.

페레즈는 로키스에서 몇 가지 공격적인 업적도 달성했다. 1998년 7월 25일, 세인트루이스 카디널스를 상대로 사이클링 히트를 기록했다. 1999년에는 바비 아브레유, 호세 오퍼만과 함께 메이저 리그 베이스볼에서 11개의 3루타로 공동 1위를 기록했다. 2001년, 로키스는 페레즈에게 4년 17의 계약을 제안했지만, 그는 이를 거절하고 연봉 조정을 통해 1년 3.55의 계약을 맺었다. 결국 로키스는 페레즈를 캔자스시티 로열스로 트레이드했는데, 이는 로열스가 저메인 다이를 오클랜드 애슬레틱스로 보내고, 애슬레틱스는 마리오 엔카르나시온, 호세 오르티스, 토드 벨리츠를 콜로라도로 보내는 삼각 트레이드의 일환이었다.

2.2. 캔자스시티 로열스 (2001-2002)

페레즈는 팬들의 많은 사랑을 받던 저메인 다이가 떠난 것에 대한 분노 속에서 캔자스시티에 도착했다. 로열스 선수로서 첫 경기 중 하나에서 다이와 맞붙은 페레즈는 "저는 제 경기를 할 겁니다."라며 차분한 태도를 보였다. 2001년 시즌 캔자스시티에서 49경기에 출전하여 .241의 타율을 기록했다. 2002년 시즌에는 유격수로 시작했지만 타율이 .236으로 하락했고, 스포츠 기자들은 쿠어스 필드의 희박한 공기가 페레즈의 기록을 부풀린 것이 아니냐는 의문을 제기했다. 또한 토니 페냐 감독의 요청으로 시즌 말 경기에 출전하는 것을 거부하여 자신의 운명을 결정지었을 수도 있다. 연말에 로열스는 페레즈와 그의 4.1 연봉을 처분하려 했고, 결국 그는 샌프란시스코 자이언츠에 웨이버 공시를 통해 영입되었으며 2년 4.25 계약을 맺었다.

2.3. 샌프란시스코 자이언츠 (2003-2004)

페레즈는 2002년 11월 25일 웨이버를 통해 샌프란시스코 자이언츠로 이적했다. 12월 21일에는 일단 FA가 되었지만, 31일에 자이언츠와 재계약을 맺었다. 캔자스시티에서는 클럽하우스 문제에 대한 소문이 돌았고, 이 트레이드가 덴버와 캔자스시티 모두에서 매우 인기가 없었다는 것은 비밀이 아니었다. 페레즈는 "저는 여기서 행복합니다. 저는 내셔널 리그가 좋습니다. 저는 콜로라도에서도 행복했고, 여기에서도 행복합니다."라고 말했다.

2003 시즌 동안 페레즈는 .256의 타율을 기록했는데, 이는 이전 시즌보다 향상되었지만 콜로라도 시절과는 거리가 멀었다. 2004 시즌에도 돌아왔지만, 샌프란시스코에서의 상황은 불편해졌다. 2루수 선발로 계약했지만, 그는 곧 레이 더럼의 백업이 되었고, 유격수 자리에서도 데이비 크루즈에게 밀려났다. 그의 타율은 .232로 하락했다. 그는 펠리페 알루 감독의 강력한 지지를 받았지만, 결국 "불필요한 선수"가 되었고, 자이언츠는 2004년 8월 14일에 그를 방출했다. 8월 17일에 해고되어 FA가 되었다. 거의 즉시 시카고 컵스는 페레즈와 마이너 리그 계약을 체결했다.

2.4. 시카고 컵스 (2004-2006)

컵스는 페레즈를 트리플 A 아이오와 컵스로 보냈지만, 9월 1일에 로스터가 확장되기 전까지 단 10경기만 출전했다. 페레즈는 라인업에 매우 필요한 활력소 역할을 하며, 컵스 소속으로 처음 6번의 타석에서 6타수 6안타를 기록했고, 부상 중인 노마 가르시아파라를 대신할 백업 역할을 했다. 컵스에서 23경기에 출전하여 .371의 타율을 기록했다. 컵스는 페레즈와 1의 1년 계약을 다시 체결했으며, 최대 1.5의 보너스가 추가되었다.

더스티 베이커 감독은 2005년에 주로 그의 수비력을 바탕으로 페레즈를 가르시아파라를 대체할 주전 유격수로 기용했다. 타석에서의 조급함으로 인해 3.1%의 볼넷 비율을 기록했는데, 이는 내셔널 리그 최악의 기록이었다. 페레즈는 시즌을 .274의 타율로 마쳤으며, 유격수로서의 그의 활약에 대해 베이커는 "네이피만큼 수비에서 뛰어난 유격수는 찾기 어렵다."라며 극찬했다. 오프 시즌에 컵스는 페레즈와 5의 2년 계약을 체결했다.

2006 시즌 페레즈는 로니 세데뇨에게 주전 유격수 자리를 내주었고, 세데뇨와 토드 워커를 대신하여 2루수와 유격수를 번갈아 맡아 출전했다. 한편, 페레즈의 타율은 .254로 하락했고, 그의 출루율은 .266까지 떨어졌다. 8월 말에 컵스는 페레즈를 부상당한 2루수 플라시도 폴랑코를 대체하기 위해 디트로이트 타이거스로 마이너 리그 포수 크리스 로빈슨과 트레이드했다.

2.5. 디트로이트 타이거스 (2006-2007)

페레즈는 2006년 월드 시리즈에서 세인트루이스 카디널스에게 패배한 디트로이트 타이거스에 합류했다. 타율 0.157로 시작하며 팬들의 비판을 받았고, 짐 레일랜드 감독은 그를 옹호했다. "네이피 페레즈와 오마르 인판테에 대해 큰 소리를 내는 이들은 아무것도 모른다. 그들은 아무런 단서도 없다." 페레즈는 정규 시즌 21경기에 출전, 타율 0.200, 출루율 0.235를 기록했고, 플레이오프 3경기에 출전했지만 출루하지 못했다.

2007년 시즌에도 타이거스는 페레즈를 잔류시켰지만, 레일랜드는 페레즈의 경기력 향상을 요구했다. "그를 트레이드하라고 권고한 사람은 나다. 내가 책임을 진다. 사람들이 오해하지 않기를 바란다. 나는 네이피 페레즈를 좋아하지만, 그는 좋은 활약을 펼치지 못했다. 간단하다." 페레즈는 타이거스 유니폼을 입고 33경기에서 타율 0.172를 기록하며 부진했다. 2007년 6월 12일, 저스틴 벌렌더가 밀워키 브루어스를 상대로 노히터를 달성할 때 안타성 타구를 병살타로 연결시키며 기여했다.

2007년 7월 6일, 페레즈는 암페타민 양성 반응으로 MLB에서 25경기 출장 정지 처분을, 8월 3일에는 세 번째 양성 반응으로 80경기 출장 정지 처분을 받았다. 2007년 10월 31일, 페레즈는 FA를 신청하며 디트로이트와 결별했다. 페레즈는 2006년 8월 20일 크리스 로빈슨과의 트레이드로 디트로이트 타이거스에 합류했다. 2007년은 그의 메이저 리그 마지막 시즌이었다.

2.6. 해외 리그 경력

페레즈는 해외 리그에서도 뛰어난 경력을 쌓았다. 카리브 시리즈에 참가하여 1998년과 1999년에 시리즈 MVP로 선정되었고, 2012년에는 카리브 야구 명예의 전당에 헌액되었다. 도미니카 프로 야구 리그의 레오네스 델 에스코히도에서 뛰면서 3할 이상의 타율을 기록하며 좋은 성적을 거두었다. 2004년에는 에스코히도가 한 이닝에 18점을 득점하는 데 기여했고, 2006년에는 도미니카 공화국-푸에르토리코 올스타전에 출전하기도 했다.

3. 선수로서의 특징

뛰어난 수비 능력을 갖춘 유격수였던 페레즈는 넓은 수비 범위와 강한 어깨를 자랑했다. 2000년에는 내셔널 리그 골드 글러브를 수상하며 수비력을 인정받았다. 1998년부터 2000년까지 콜로라도 로키스의 주전 유격수로 활약하며 3시즌 모두 내셔널 리그 유격수 중 어시스트 1위를 기록했고, 수비율은 .975 이하로 내려가지 않았다. 2005년 시카고 컵스 감독 더스티 베이커는 "네이피만큼 수비에서 뛰어난 유격수는 찾기 어렵다"라고 극찬했다. 주 포지션은 유격수이며, 2루수와 3루수로도 출전 경험이 있다.

반면 타격에서는 아쉬운 모습을 보였는데, 통산 타율은 .267, 출루율은 .297에 그쳤다. 특히 선구안이 부족하여 볼넷 비율이 매우 낮았다. 2005년에는 3.1%의 볼넷 비율을 기록했는데, 이는 내셔널 리그 최악의 기록이었다. 야구 통계학자 네이트 실버는 페레즈의 통계, 특히 대체 선수 대비 승리 기여도(VORP)를 분석하여 페레즈가 팀에 부정적인 영향을 미쳤다고 결론 내렸다. 시카고 스포츠 작가 브루스 마일스는 페레즈를 "야구 역사상 최악의 공격 선수 중 한 명"이라고 칭했다.

소년 시절에는 모국인 도미니카 공화국의 농구 대표 선수로 선발되기도 했다.

4. 논란

페레즈는 약물 복용으로 인해 여러 차례 MLB 출장 정지 처분을 받았다.

4.1. 약물 복용

2007년 7월 6일, 페레즈는 암페타민 양성 반응이 두 번째로 나와 MLB로부터 25경기 출장 정지 처분을 받았다. 같은 해 8월 3일에는 세 번째 양성 반응으로 추가 80경기 출장 정지 처분을 받았다.

5. 수상 경력

* 골드글러브상 (유격수 부문): 1회 (2000년)
* 카리브 시리즈 MVP: 2회 (1998년, 1999년)
* 카리브 야구 명예의 전당 헌액: 2012년