네이트 실버

1. 개요

네이트 실버는 미국의 통계학자, 데이터 분석가, 작가이며, 특히 선거 예측으로 유명하다. 그는 미시간 주 이스트 랜싱에서 태어나 시카고 대학교에서 경제학을 전공했으며, KPMG에서 컨설턴트로 일하다가 야구 통계 분석가로 경력을 시작했다. 실버는 PECOTA 시스템을 개발하여 야구 선수 성적을 예측했으며, 블로그 FiveThirtyEight를 설립하여 정치 예측 분야에서 두각을 나타냈다. FiveThirtyEight는 뉴욕 타임스에 인수된 후 ESPN으로 옮겨졌으며, 실버는 현재 자신의 블로그 Silver Bulletin을 운영하며 선거 예측 모델을 다시 선보였다. 그는 또한 베스트셀러 "신호와 소음"의 저자이며, 타임지가 선정한 '세계에서 가장 영향력 있는 100인'에 선정되기도 했다.

2. 초기 생애 및 교육

네이트 실버는 미시간주 이스트 랜싱에서 지역 사회 운동가인 어머니 샐리(결혼 전 성은 스런)와 미시간 주립 대학교 정치학과 전 학과장인 아버지 브라이언 데이비드 실버 사이에서 태어났다. 실버의 어머니 집안은 영국계 미국인과 독일계 미국인의 후손이다. 그의 외증조부인 하몬 루이스는 알코아 해운 회사(Alcoa Steamship Company, Inc.)의 사장이었다. 실버의 아버지 쪽 가족에는 저명한 지질학자인 두 삼촌, 레온 실버와 캐스웰 실버가 있다. 실버는 자신을 "반 유대인"이라고 묘사했다.

실버는 어릴 때부터 수학에 대한 재능을 보였다. 언론인 윌리엄 하게만에 따르면, "실버는 6살 때 야구에 빠졌다.... 1984년은 디트로이트 타이거스가 월드 시리즈에서 우승한 해였다. 타이거스는 그의 팀이 되었고, 야구는 그의 스포츠가 되었다. 그리고 야구와 떼려야 뗄 수 없는 것이 있다면 숫자가 있는데, 이것 역시 실버가 어린 시절부터 관심을 가졌던 분야였다 ("타율에 적용하는 것이 대수 수업보다 항상 더 재미있어요")".

이스트 랜싱 고등학교 학생이었던 실버는 1996년 제49회 연례 존 S. 나이트 장학금 대회에서 미시간 주 고등학교 토론 선수 부문에서 1위를 차지했다. 실버는 1993년부터 1996년까지 이스트 랜싱 고등학교 학생 신문인 The Portrait에서 작가 겸 논설 위원으로서 언론 능력을 처음으로 보여주었다.

2000년, 실버는 시카고 대학교에서 경제학 학사 학위를 우등으로 졸업했다. 그는 또한 시카고 위클리 뉴스와 시카고 마룬에 기고했다. 그는 런던 정치경제대학교에서 3학년을 보냈다.

3. 경력

KPMG에서 이전 가격 컨설턴트로 사회생활을 시작했다. 이후 온라인 포커로 생계를 유지하기도 했으며, 2003년부터는 베이스볼 프로스펙터스(Baseball Prospectus) (BP)에서 야구 분석가로 활동하며 PECOTA 시스템을 개발하고 매각했다. 2008년에는 FiveThirtyEight.com을 설립하여 정치 예측 분야에서도 활동하기 시작했다. 2010년부터 2013년까지는 뉴욕 타임스에서, 2013년부터 2023년까지는 ESPN에서 FiveThirtyEight를 운영했다. 2023년 이후에는 개인 블로그 Silver Bulletin을 통해 활동하고 있다.

3.1. 경영 컨설턴트 (2000-2004)

2000년 대학 졸업 후, 실버는 시카고의 KPMG에서 이전 가격 컨설턴트로 3년 반 동안 일했다. 2009년 "인생에서 가장 후회되는 일은 무엇입니까?"라는 질문에 "마음에 안 드는 직장에서 4년을 보낸 것"이라고 답했다. KPMG에서 근무하는 동안, 실버는 평생 동안 관심을 가져온 야구와 통계를 계속 키웠고, 틈틈이 선수 성적과 경력을 예측하는 PECOTA 시스템을 개발하기 시작했다. 2004년 4월 KPMG에서 퇴사한 후 한동안 주로 온라인 포커를 쳐서 생계를 유지했다.

3.2. 야구 분석가 (2003-2008)

2003년, 실버는 베이스볼 프로스펙터스(Baseball Prospectus) (BP)에 PECOTA를 매각하고 지분 파트너십을 얻어 BP의 작가가 되었다. 2004년 KPMG에서 사임한 후 BP의 전무이사 직책을 맡았고, 이후 매니징 파트너로 직함이 변경되었다. 실버는 "거짓말, 젠장할 거짓말"이라는 제목으로 주간 칼럼을 쓰면서, 세이버메트릭스 기술을 활용하여 개인 선수들의 성적 예측, 야구 경제학, 선수 가치 평가(Valuation (finance)) 지표, 메이저 리그 야구의 엘로 레이팅 시스템 개발 등 광범위한 주제에 적용했다.

2003년과 2009년 사이에 실버는 베이스볼 프로스펙터스 연례 메이저 리그 베이스볼 예측 서적, 마인드 게임: 보스턴 레드삭스가 어떻게 똑똑해졌고, 월드 시리즈에서 우승했으며, 승리를 위한 새로운 청사진을 만들었는가(Mind Game: How the Boston Red Sox Got Smart, Won a World Series, and Created a New Blueprint for Winning), 숫자 속의 야구(Baseball Between the Numbers), 끝날 때까지는 끝난 게 아니다: 베이스볼 프로스펙터스 페넌트 레이스 책(It Ain't Over 'til It's Over: The Baseball Prospectus Pennant Race Book)을 공동 집필했다.

그는 ESPN.com, 스포츠 일러스트레이티드(Sports Illustrated), 슬레이트(Slate), 뉴욕 선(The New York Sun), 뉴욕 타임스(The New York Times)에 야구 관련 기사를 기고했으며, 베이스볼 프로스펙터스에 200개 이상의 기사를 썼다.

3.2.1. PECOTA

PECOTA^영어 (Player Empirical Comparison and Optimization Test Algorithm^영어)는 타자와 투수의 미래 성적을 예측하는 통계 시스템이다. 주로 판타지 야구에 관심 있는 팬과 메이저 리그 선수들의 성적 및 가치를 예측하려는 야구 업계 전문가를 위해 설계되었다. 다른 대부분의 야구 예측 시스템과 달리 PECOTA^영어는 현재 선수를 과거 성적이 현재 선수의 미래 성적을 예측하는 지침이 될 수 있는 일련의 "비교 가능한" 선수와 일치시키는 데 의존한다. 또한 PECOTA^영어는 평균 자책점이나 타율과 같은 특정 측정 지표에 대한 단일 예측 값 대신, 가능한 성적 수준 범위를 계산한다는 점에서도 다른 시스템과 다르다.

PECOTA^영어 예측은 2003년 연례 서적과 BaseballProspectus.com 온라인에서 Baseball Prospectus에 의해 처음 발표되었다. 실버는 2003년부터 2009년까지 각 메이저 리그 베이스볼 시즌에 대한 PECOTA^영어 예측을 생성했다.

PECOTA^영어는 "Pitcher Empirical Comparison and Optimization Test Algorithm^영어"(투수의 경험적 비교 및 최적화 시험 알고리즘)의 두문자어로, 원래는 투수의 미래 성적을 예측하기 위해 제작된 컴퓨터 프로그램이다. 타자에 대해서도 마찬가지로 예측하는 프로그램을 작성하고 그 다음 해 겨울에 베이스볼 프로스펙터스 2003년판에 게재되었다. MLB의 제2차 세계 대전 종전 후의 모든 시즌을 포함한 1만 건 이상의 시즌 기록의 데이터베이스를 사용하여 유사한 데이터의 선수군을 골라내고, 선수끼리 비교하여 각 선수의 향후 가능성을 제시하는 알고리즘이다.

3.3. FiveThirtyEight (2008-2023)

2007년 10월 31일, 실버는 데일리 코스에 "Poblano"라는 필명으로 글을 기고하기 시작했다. 그는 "투표나 인구 통계와 같은 정량적인 것을 중심으로, 전략에 관한 그다지 고상하지 않은 많은 논쟁"에 실망했다고 밝혔다.

2008년 3월 7일, 자신의 블로그 FiveThirtyEight.com을 설립했다. 구어체로 538로 불리는 이 웹사이트는 미국 선거인단의 선거인 수에서 이름을 따왔다. 실버는 웹사이트 FAQ에서 자신의 정당 성향을 "[일리노이]는 비정당 등록을 가지고 있어서, 어떤 것으로도 등록되어 있지 않다. 대부분 민주당 후보에게 투표하지만, 항상 그런 것은 아니다. 올해는 버락 오바마를 지지했다"라고 설명했다. 선거 예측의 공정성에 대해서는 "결과가 선호하는 후보에게 편향되어 있는지 여부는 독자가 결정할 일이며, 방법론을 최대한 공개하겠다"고 밝혔다.

2008년 5월 30일, Poblano는 FiveThirtyEight.com 독자들에게 자신의 정체를 밝혔다. 6월 1일, 뉴욕 포스트에 정치의 통계적 측면에 집중하는 것에 대한 근거를 설명하는 글을 기고했다. 6월 13일에는 CNN의 『』에서 첫 전국 텔레비전 출연을 했다.

『FiveThirtyEight』가 뉴욕 타임스에 인수된 직후, 2010년 미국 중간 선거의 상원, 하원, 주지사 선거 예측 모델을 도입했다. 이 모델은 선거 역사, 인구 통계, 여론 조사를 조합하여 사용했다. 37개의 상원 의원 선거 중 34명, 하원에서 공화당이 54석(실제 63석), 주지사 선거 38개 중 37개의 승자를 정확하게 예측했다.

2014년 미국 상원 선거에서는 공화당이 64% 확률로 과반수를 획득할 것이라고 예측했고(최종 예측 76.2%), 실제 공화당이 52석을 획득하며 과반수를 차지했다. 반면 2014년 미국 주지사 선거에서는 공화당 19승, 민주당 16승을 예측했지만(실제 공화당 24승, 민주당 11승), 메릴랜드주에서 민주당 승리를 예측한 것이 빗나갔다.

2015년 4월, BBC는 실버가 2015년 영국 총선에 대해 데이비드 캐머런의 보수당이 283석, 노동당이 270석을 얻어 어느 쪽도 과반수(326석)를 넘지 못하는 "골치 아픈 결과"가 나올 것이라고 예측했다고 보도했다.

2018년, 월트 디즈니 컴퍼니는 FiveThirtyEight 사이트를 ESPN에서 ABC 뉴스로 이전했다. 2023년 4월, 디즈니와 ABC의 해고 속에서 실버는 계약이 연장되지 않을 것이라고 발표했다. 5월에 실버가 떠난 후, FiveThirtyEight는 ABC 뉴스의 데이터 분석 부서에서 계속 운영되고 있다.

3.3.1. 2008년 미국 대통령 선거

2007년 11월 1일, 실버는 데일리 코스에 "Poblano"라는 필명으로 글을 기고하기 시작했다. 2008년 미국 대통령 선거를 앞두고, 2008년 3월에는 자신의 블로그 FiveThirtyEight.com을 개설하여 여론 조사를 추적하고 대통령 선거 결과를 예측하는 시스템을 개발했다. 538은 미국 선거인단의 수에서 따온 이름이다. 그는 2008년 민주당 예비 선거 예측도 계속했다. 그의 인구 통계학적 분석에 기반한 몇몇 예측이 전문 여론 조사 기관의 예측보다 훨씬 더 정확하다는 것이 입증되면서, "Poblano"라는 필명의 인지도와 전문적 신뢰도가 높아졌다.

2008년 5월 30일, Poblano는 FiveThirtyEight.com 독자들에게 자신의 정체를 밝혔다. 2008년 6월 1일, 실버는 뉴욕 포스트에 정치의 통계적 측면에 집중하는 것에 대한 근거를 설명하는 글을 기고했다.

버락 오바마 2008년 대통령 선거 운동은 실버와 모든 비공개 여론 조사를 공유하자는 제안에 동의했고, 비밀 유지 계약에 서명한 후, 실버는 선거 운동 본부가 실시한 수백 건의 여론 조사에 접근할 수 있게 되었다.

실버의 최종 2008년 대통령 선거 예측은 50개 주 중 49개 주와 워싱턴 D.C.의 승자를 정확히 예측했으며, 인디애나주 예측만 빗나갔다. 그는 또한 모든 상원 선거의 승자를 정확히 예측했다.

3.3.2. 뉴욕 타임스 (2010-2013)

2010년 6월 3일, 실버는 FiveThirtyEight에서 다음과 같이 발표했다.

> 가까운 미래에 블로그는 NYTimes.com 도메인에서 "재출시"될 것입니다. 자체적인 정체성을 유지할 것이며 (DealBook과 같은 다른 타임스 블로그와 유사), 뉴스:정치 섹션에 속하게 됩니다. 이 시점이 되면, 콘텐츠는 더 이상 FiveThirtyEight.com에 지속적으로 게시되지 않으며, 블로그는 새로운 URL로 리디렉션될 것입니다. 또한, 저는 The New York Times의 인쇄판과 Sunday Magazine에 콘텐츠를 기고할 예정입니다. 라이선스 형태로 구성된 파트너십 계약은 3년 기간을 갖습니다.

The New York Times의 "FiveThirtyEight: Nate Silver's Political Calculus"는 2010년 8월 25일에 "새로운 예측, 민주당이 상원 의석 6~7석 잃을 것" 기사를 게재하며 시작되었다. 그 날부터 블로그는 2010년 미국 상원 및 미국 하원 선거뿐만 아니라 주지사 선거 결과 예측에 거의 전적으로 집중했다. 실버의 Times Sunday Magazine 기사는 2010년 11월 19일에 "Go Figure"라는 제목으로 처음 게재되었고, 이후 "Acts of Mild Subversion"으로 제목이 변경되었다.

The Times에서 블로그 활동을 하는 동안, 실버는 2012년 9월에 출판된 예측에 관한 그의 책 작업도 진행했다. 그 당시 실버는 2012년 이후 선거에 대한 세부적인 통계적 예측 외에 다른 문제에 관심을 돌릴 것이라는 힌트를 주기 시작했다. New York 잡지에 따르면, " '저는 제 역할을, 이 설문조사가 좋고 나쁘다는 것을 말하는 것보다, 더 거시적인 수준의 회의론을 제공하는 것으로 봅니다.'라고 그는 말한다. 그리고 4년 안에, 그는 다른 분야로 예측 재능을 돌리면서 더욱 거시적인 관점을 가질 수도 있다. 'FiveThirtyEight 모델이 2016년에도 존재할 것이라고 97% 확신합니다. 하지만 그 모델을 운영하거나 라이선스하는 사람은 다른 사람이 될 수도 있습니다.'"

FiveThirtyEight가 The New York Times에 라이선스를 제공하는 마지막 해 동안, 이 블로그는 신문에 매우 많은 양의 온라인 트래픽을 가져왔다. 타임스는 트래픽 수치를 공개하지 않지만, 대변인은 실버의 블로그가 타임스 페이지 뷰의 상당한 비중(지난해에 걸쳐 상당히 증가함)을 차지한다고 말했다. 올해 초, 정치 관련 방문의 10~20%가 FiveThirtyEight 방문을 포함했지만, 지난주에는 그 수치가 71%였다. 실버의 블로그는 정치 관련 기사뿐만 아니라 사이트 전체의 상당한 트래픽 유발 요인이 되었다. 올해 초, New York Times 방문의 약 1%가 FiveThirtyEight를 포함했다. 지난주에는 그 숫자가 13%였다. 이는 미국에서 여섯 번째로 트래픽이 많은 뉴스 사이트 방문자 5명 중 1명이 실버의 블로그를 방문했다는 것을 의미한다.

《FiveThirtyEight》가 《뉴욕 타임스》로 이전한 직후, 실버는 2010년 미국 상원, 미국 하원, 그리고 주지사 선거에 대한 예측 모델을 도입했다. 이러한 각 모델은 초기에는 선거 이력, 인구 통계, 그리고 여론 조사를 조합하여 사용했다. 실버는 결국 세 가지 선거 모두에 대한 상세한 예측과 결과 분석을 발표했다. 그는 경쟁이 치열했던 37개의 상원 선거 중 34개에서 승자를 정확히 예측했다. 그의 2010년 중간 선거 예측은 2008년에 했던 것만큼 정확하지는 않았지만, 여전히 보고된 신뢰 구간 내에 있었다. 실버는 공화당이 하원에서 54석을 더 얻을 것이라고 예측했고, 공화당은 63석을 얻었다. 37번의 주지사 선거 중에서, 《FiveThirtyEight》는 36번의 승자를 정확하게 예측했다.

3.3.3. 2012년 미국 대통령 선거

실버는 2011년 한 해 동안 2012년 공화당 예비 선거에 많은 관심을 쏟았고, 2012년 대통령 선거에 대한 그의 첫 분석은 선거 1년 전 뉴욕 타임스 매거진의 표지 기사로 나왔다. 이와 함께 실버는 독자들이 오바마 대통령의 지지율, GDP 성장률, 공화당 경쟁자의 보수성 정도에 대한 가정을 바탕으로 선거 결과를 예측할 수 있는 "오바마의 재선 어드벤처를 선택하세요"라는 대화형 도구를 발표했다. 이 분석은 많은 비판을 받았다.

2012년 2월 중순, 실버는 이전 매거진 기사를 "오바마가 다음에 해야 할 일"이라는 제목으로 다시 발표하고 내용을 업데이트했다. 이 기사는 오바마 대통령의 재선 가능성에 대해 더 낙관적인 전망을 제시했다. 그의 FiveThirtyEight 블로그의 관련 기사인 "기초는 이제 오바마에게 유리하다"는 11월과 2월 사이에 모델과 현장의 사실이 어떻게 변화했는지를 설명했다.

실버는 2012년 6월 7일에 2012년 대선 예측을 처음 발표했다. 모델에 따르면, 당시 버락 오바마는 과반수에 필요한 270석보다 21석 더 많은 291석의 선거인단을 얻을 것으로 예상되었다. 오바마는 당시 과반수를 얻을 확률이 61.8%로 추정되었다.

2012년 11월 6일 대통령 선거 당일, 실버 모델의 최종 업데이트는 오전 10시 10분에 버락 오바마 대통령에게 538명의 선거인단 중 과반수를 얻을 확률을 90.9%로 제시했다. 실버는 각 주의 승자를 예측했고, 그날 미트 롬니가 버락 오바마에게 패배를 인정했을 때, 실버의 모델은 50개 주와 컬럼비아 특별구의 승자를 정확하게 예측했다. 실버 외에도 드류 린저, 시몬 잭맨, 조쉬 풋남 등 최소 3명의 학자 기반 분석가들도 여러 여론 조사 기관의 여론 조사를 집계하여 선거 결과뿐만 아니라 9개의 경합주 결과도 정확하게 예측했다. 반면, 개별 여론 조사 기관들은 상대적으로 낮은 예측 성공률을 보였다. 예를 들어, 라스무센 리포트는 "9개의 경합주 여론 조사 중 6개를 놓쳤다".

3.3.4. ESPN (2013-2023)

2012년 선거 후, 실버는 짐 브라운/샌디 쿠팩스처럼 "마이크를 내려놓고" 선거 예측에서 은퇴하고 싶지만, 2014년과 2016년에도 예측을 계속할 것이라고 밝혔다. 2012년 11월, 《뉴욕 타임스》 편집장 질 에이브람슨은 실버와 그의 블로그를 유지하고 싶다는 뜻을 밝혔다.

2013년 7월 22일, 월트 디즈니 컴퍼니의 자회사인 ESPN은 《파이브서티에이트》 웹사이트와 브랜드의 소유권을 인수했다. 실버는 사이트의 편집장으로 활동하며 기자, 편집자, 분석가 등으로 구성된 팀을 구성할 것이라고 발표했다.

《뉴욕 타임스》의 여론 편집인 마거릿 설리번은 실버가 ESPN으로 떠나는 것에 대해 다음과 같이 썼다.

> 저는 네이트 실버가 《타임스》 문화에 정말로 적합하다고 생각하지 않으며, 그도 그것을 알고 있었을 것이라고 생각합니다. 한마디로 그는 파격적이었습니다. 영화 《머니볼》의 브래드 피트 캐릭터가 야구 선수 스카우트 방식의 구식 모델을 뒤흔들었던 것처럼, 네이트는 정치를 보도하는 전통적인 모델을 뒤흔들었습니다.

그녀는 "많은 전통적이고 존경받는 《타임스》 기자들이 그의 작업을 싫어했다."라고 덧붙였다.

《뉴욕》 잡지는 질 에이브람슨 편집장이 실버를 《타임스》에 붙잡아두기 위해 "전면적인 압박"을 가했지만, 회사의 CEO 겸 사장인 마크 톰슨은 "실버를 유지하는 것이 그의 최우선 과제는 아니었다"고 보도했다. 실버가 떠난 주요 이유는 톰슨이 그의 프랜차이즈를 구축하겠다는 약속을 하지 않았다고 느꼈기 때문이라고 한다.

2014년 3월 17일, ESPN에서 파이브서티에이트가 재출시되었을 때, 실버는 "데이터 저널리즘"이라는 범주 아래 정치, 경제, 과학, 생활 및 스포츠 등 5가지 주요 분야를 다룰 것이라고 설명했다.

2018년, 월트 디즈니 컴퍼니는 FiveThirtyEight 사이트를 ESPN 부서에서 ABC 뉴스 부서로 이전했다. 2023년 4월, 디즈니와 ABC의 광범위한 해고 속에서 실버는 ABC와의 계약이 연장되지 않을 것이라고 발표했다. 실버가 5월에 떠난 후, 더 작은 규모의 FiveThirtyEight는 ABC 뉴스의 데이터 분석 부서에서 계속 운영되고 있다.

3.3.5. 2016년 미국 대통령 선거

2016년 미국 대통령 선거를 앞둔 한 주 동안, FiveThirtyEight 팀은 힐러리 클린턴이 선거에서 승리할 확률이 64.5%라고 예측했다. 2016년 11월 8일에 발표된 최종 예측에서는 클린턴의 승리 확률을 71%로 제시한 반면, 다른 주요 예측 기관들은 클린턴이 최소 85%에서 99%의 확률로 승리할 것으로 예측했다. 그러나 도널드 트럼프가 선거에서 승리했다. FiveThirtyEight는 다른 모델링 기관들보다 도널드 트럼프가 대통령이 될 확률을 훨씬 높게 (29%) 예측했다고 주장했는데, 이는 선거 며칠 전 허핑턴 포스트의 라이언 그림에 의해 트럼프에 너무 유리하게 "왜곡"되었다는 비판을 받았다.

3.3.6. 2020년 미국 대통령 선거

FiveThirtyEight는 2020년 미국 대통령 선거의 최종 예측에서 조 바이든이 선거에서 승리할 확률을 89%로 예측했다. 바이든은 선거인단 투표와 일반 투표에서 모두 승리했다. FiveThirtyEight는 플로리다, 노스캐롤라이나, 메인주 제2 선거구의 예측만 빗나갔다. 도널드 트럼프는 FiveThirtyEight가 바이든의 승리 가능성을 더 높게 예측했던 이들 지역에서 모두 승리했다.

3.4. FiveThirtyEight 이후 (2023-)

2023년 5월 디즈니/ABC 뉴스에서 광범위한 정리 해고가 있었고, 그 여파로 FiveThirtyEight을 떠난 후, 실버는 Substack에 호스팅된 자신의 개인 블로그인 Silver Bulletin에 글을 게재하기 시작했다. 실버는 퇴사할 때 538의 선거 예측 모델의 IP를 보유했고, 2024년 6월에는 538에서 사용했던 모델과 유사한 방법론을 사용하여 Silver Bulletin에서 자체 선거 예측 모델을 출시했다.

2024년 6월, 실버는 예측 시장 스타트업 Polymarket에 고문으로 합류했다. 같은 해 8월, 실버는 금융, 포커에서 효율적 이타주의에 이르기까지 다양한 분야에서 어떻게 계산된 위험이 이점을 가져올 수 있는지 탐구하는 책 On the Edge: The Art of Risking Everything을 출판했다.

2024년 미국 선거

도널드 트럼프와 카멀라 해리스 간의 2024년 선거를 앞두고, 실버는 538에서 사용된 새로운 모델(G. 엘리엇 모리스가 개발)을 비판했다. 실버는 이 모델을 기껏해야 여론 조사를 무시하고 바이든의 현직에 과도한 비중을 두는 것이라고 묘사했으며, 최악의 경우 "버그가 있는" 모델이라고 묘사했다. 바이든이 선거에서 사퇴한 후, 538은 여론 조사에 더 많은 비중을 두도록 모델을 개편했다.

실버의 선거에 대한 최종 예측은 트럼프와 해리스에게 선거인단 승리 가능성을 거의 정확히 동일하게 부여했다(해리스 50.015%, 트럼프 49.985%). 그의 모델은 또한 7개 경합 주 모두에서 트럼프의 승리가 가장 가능성이 높은 결과(20% 이상)이고, 어떤 형태로든 선거인단에서 넉넉한 승리를 거둘 가능성이 높았다(한 후보가 최소 6개 경합 주에서 승리할 가능성이 60% 이상). 트럼프는 대통령 선거에서 승리했고 7개 경합 주 모두에서 승리했다.

실버의 최종 예측은 또한 워싱턴 D.C.와 선거인 표를 할당하는 모든 의회 선거구를 포함하여 50개 주 중 48개 주에서 최종 승자에게 유리한(즉, 50% 이상의 승리 확률) 예측을 했다. 미시간과 위스콘신에서 트럼프의 승리만 실버의 최종 시뮬레이션에서 과반수를 차지하지 못했다.

4. 저서

* 신호와 소음([:en:The Signal and the Noise], 2012)
: The Signal and the Noise^영어는 2012년 9월 27일 미국에서 출판되었다. 출판 첫 주에 논픽션 하드백 도서 부문에서 뉴욕 타임스 베스트셀러 목록 12위에 올랐으며, 11월 6일 선거 이후 판매량이 800% 급증하여 아마존닷컴에서 두 번째로 많이 팔린 책이 되었다.

: 이 책은 확률과 통계를 사용하여 수학적 모델을 구축하는 방법을 설명한다. 기후 변화, 금융 위기, 포커, 일기 예보 등 다양한 주제를 다루며, 각 주제들은 서로 다른 통계적 원리를 보여준다. 실버는 이러한 사례를 통해 고정 관념을 버리고 정확하게 이해하며, 예측을 갱신해 나가는 베이즈 통계학의 실천을 권하고 있다.

: 책의 구성은 다음과 같다.
:* 제1장: 파멸적인 예측 실패
:* 제2장: 여우와 고슴도치—예측이 맞는 것은 어느 쪽?
:* 제3장: 머니볼은 무엇을 말했는가?
:* 제4장: 일기 예보—예측이 잘 기능하는 몇 안 되는 분야
:* 제5장: 거대 지진의 시그널을 찾아서
:* 제6장: 경제 예측은 왜 맞지 않는가?
:* 제7장: 인플루엔자와 예측 모델
:* 제8장: 실수는 줄어든다—도박과 베이즈 통계
:* 제9장: 기계와의 싸움
:* 제10장: 포커 버블
:* 제11장: 이길 수 없다면—금융 시장과 예측 가능성
:* 제12장: 지구 온난화를 둘러싼 "회의론"
:* 제13장: 보이지 않는 적—테러리즘의 통계학

5. 수상 및 영예

6. 개인 생활

네이트 실버는 미시간주 이스트 랜싱에서 지역 사회 운동가인 샐리(결혼 전 성은 스런)와 미시간 주립 대학교 정치학과 전 학과장인 브라이언 데이비드 실버 사이에서 태어났다. 실버의 어머니 집안은 영국계 미국인과 독일계 미국인의 후손이다. 그의 외증조부 하몬 루이스는 알코아 해운 회사(Alcoa Steamship Company, Inc.)의 사장이었다. 아버지 쪽 가족에는 저명한 지질학자인 레온 실버와 캐스웰 실버 두 삼촌이 있다. 실버는 자신을 "반 유대인"이라고 묘사했다.

어릴 때부터 수학에 대한 재능을 보였다. 언론인 윌리엄 하게만에 따르면, "실버는 6살 때 야구에 빠졌다.... 1984년은 디트로이트 타이거스가 월드 시리즈에서 우승한 해였다. 타이거스는 그의 팀이 되었고, 야구는 그의 스포츠가 되었다. 그리고 야구와 떼려야 뗄 수 없는 것이 있다면 숫자가 있는데, 이것 역시 실버가 어린 시절부터 관심을 가졌던 분야였다 ("타율에 적용하는 것이 대수 수업보다 항상 더 재미있어요")".

이스트 랜싱 고등학교 학생이었던 실버는 1996년 제49회 연례 존 S. 나이트 장학금 대회에서 미시간 주 고등학교 토론 선수 부문에서 1위를 차지했다. 1993년부터 1996년까지 이스트 랜싱 고등학교 학생 신문인 The Portrait에서 작가 겸 논설 위원으로서 언론 능력을 처음으로 보여주었다.

2000년, 시카고 대학교에서 경제학 학사 학위를 우등으로 졸업했다. 시카고 위클리 뉴스와 시카고 마룬에 기고했으며, 런던 정치경제대학교에서 3학년을 보냈다.

실버는 동성애자이다. 2012년 인터뷰에서 "저는 항상 이방인 같은 느낌이었어요. 항상 친구는 있었지만, 항상 외부인의 시각을 가지고 있었죠. 그게 중요하다고 생각해요. 만약 당신이 동성애자이거나, 대부분의 사람들이 종교적인 환경에서 무신론자 가정에서 자란다면, 처음부터 사회의 다수가 믿는 것과 다른 것을 믿는다고 말하는 것과 같아요."라고 말했다. 2008년에 사람들이 그를 "게이 아이콘"으로 바라보는 것을 알아차렸냐는 질문에 "조금씩 알아차리기 시작했어요. 아직까지는 게이적인 애정보다는 괴짜적인 애정의 대상인 것 같지만요."라고 답했다.

미국 연방 대법원이 동성 결혼을 인정하는 오버게펠 대 호지스 판결을 내린 날, 미국 대법원 판결 관련 기사에서 그의 성 정체성에 대해 이야기했다. 그는 사회적 분위기의 변화 속도를 분석하며, 불과 수십 년 만에 현재 세대가 느낄 수 있을 정도로 변화가 나타났다고 지적했다.

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