니시노 유지

1. 개요

니시노 유지는 일본 프로 야구 선수로, 우완 투수이다. 2008년 육성 선수 드래프트로 지바 롯데 마린스에 입단하여, 2013년 선발 로테이션에 진입하며 9승을 기록했다. 2014년부터는 마무리 투수로 활약하며 31세이브를 올렸고, 2015년에는 34세이브를 기록했다. 2016년 팔꿈치 부상으로 부진했으나, 2019년 선발과 중간 계투를 오가며 부활했다. 2020년 토미 존 수술을 받았고, 2022년 중간 계투로 복귀하여 15홀드를 기록했다. 2023년 선발 투수로 전환하여 8승을 기록했으며, 2024년에는 9승을 기록했다. 그는 미일 야구 2014, 프리미어 12 등 일본 대표팀 선수로도 활약했다.

2. 프로 입단 전

형의 영향으로 다섯 살 때부터 야구를 시작했다. 초등학교 시절에는 '가와하라 타이거스', 중학교 시절에는 '다카오카 보이즈'에서 선수로 활약했다. 중학교 시절까지 외야수 겸 3루수로 뛰었다. '다카오카 보이즈'에서는 하시모토 기요시에게 가르침을 받기도 했다.

중학교 시절 학업 성적이 우수하여 다카오카 고등학교 진학 권유를 받았으나, 야구 명문 신미나토 고등학교에 진학했다. 신미나토 고등학교는 집에서 자전거로 1시간 거리였다. 고등학교 1학년 여름에 투수로 전향했고, 3학년 봄 도야마현 대회에서 8강에 진출하며 야구 전문지에 도야마현의 주력 선수로 소개되기도 했다. 3학년 여름 도야마현 대회에서는 결승에 진출했지만, 다카오카 상업고등학교에 2대 3으로 패하며 준우승에 머물렀다. 도요 대학 진학 권유도 있었으나, 프로 진출을 목표로 프로 지망 신고를 제출했다.

2008년 10월 30일, 프로 야구 드래프트 회의에서 지바 롯데 마린스로부터 육성 선수 드래프트 5순위 지명을 받았다. 11월 22일, 준비금 2400000JPY, 연봉 1000000JPY(금액 추정)으로 육성 선수 계약을 맺었다. 등번호는 131번으로 결정되었다.

2.1. 지바 롯데 마린스 시절

西野 勇士^일본어는 육성 선수 계약 마지막 해인 2012년 11월 10일 지배하 선수로 등록된 후 지바 롯데 마린스에서 본격적인 프로 야구 선수 생활을 시작했다.

2013년 스프링 캠프를 2군에서 시작하여 2월 말에 1군에 합류했고, 시범 경기에서 좋은 투구를 보여주며 개막 로테이션 진입 가능성이 거론되었지만, 중간 계투로 개막을 맞이했다. 3월 30일 오릭스 버팔로스전에서 프로 첫 등판, 2와 2/3이닝 동안 6안타 1실점을 기록했다. 4월 7일 도호쿠 라쿠텐 골든이글스전에서 첫 선발 등판하여 2이닝 1안타 무실점으로 호투했지만, 경기가 강우 콜드게임으로 기록되지 않았다. 다음 날 같은 경기에서 변경 등판하여 2일 연속 선발 등판, 7이닝 5안타 무실점으로 프로 첫 승을 거두었다. 이후 선발 로테이션을 지키며 6월까지 7승 2패, 평균자책점 2.15의 좋은 성적을 거두었고, 7월 1일 감독 추천으로 올스타전에 처음으로 선출되었다. 올스타전 3차전에 2번째 투수로 등판, 2이닝 2안타 무실점을 기록했다. 그러나 정규 시즌에서는 7월 6일 사이타마 세이부 라이온스전에서 속구 최고 구속이 140km/h에 머무는 등 여름에 들어서면서 컨디션이 떨어졌고, 8월 10일 오른쪽 어깨 통증으로 등록 말소되었다. 8월 23일 라쿠텐전에서 1군 복귀 후 3경기에서 3패를 기록하는 등 시즌 후반에는 오른쪽 어깨 컨디션에 어려움을 겪었다. 이 해에는 24경기(22선발)에 등판, 평균자책점 3.80, 139와 2/3이닝, 팀 내 1위인 9승을 기록했다.

2014년에는 마무리 투수로 전환하여 4월 5일 홋카이도 닛폰햄 파이터스전에서 프로 첫 세이브, 4월 18일 후쿠오카 소프트뱅크 호크스전에서 프로 첫 홀드를 기록, 5월 3일까지 14경기 연속 무실점을 기록했다. 마스다 나오야 복귀 후에도 마무리 투수 자리를 지키며 시즌을 마쳤다. 57경기 등판, 1승 1패 9홀드, 평균자책점 1.86, 31세이브(리그 3위)를 기록했다.

2015년에는 세이브 기회에서 실패 없이 9월 23일 라쿠텐전에서 개인 최다 34세이브를 기록했지만, 경기 중 왼쪽 발 부상으로 시즌을 마감했다. 54경기 등판, 1승 2패 4홀드 34세이브, 평균자책점 1.83을 기록했다.

2016년에는 3년 만에 올스타전에 출전했지만, 오른쪽 팔꿈치 통증으로 구원 실패가 잦아졌고, 4경기 연속 실점하는 등 부진했다. 7월 31일 출장 선수 등록이 말소되었다. 42경기 등판, 3승 6패 5홀드 21세이브, 평균자책점 3.35를 기록했다.

2017년에는 선발로 재전향하여 5경기에 선발 등판했지만, 오른쪽 팔꿈치 통증 재발로 2승 3패, 평균자책점 4.73에 그쳤다.

2018년에는 중간 계투로 시즌을 시작했지만, 대부분을 2군에서 보냈고, 14경기 등판, 평균자책점 6.19로 부진했다.

2019년에는 폼 수정을 통해 구위가 회복되어 중간 계투와 선발을 오가며 37경기(6선발)에 등판, 2승 3패 5홀드 2세이브, 평균자책점 2.96을 기록하며 부활했다.

2020년에는 토미 존 수술(오른쪽 팔꿈치 내측측부인대 재건 수술)을 받고 재활하며 1군 등판 없이 시즌을 마쳤다.

2021년에도 재활을 이어가며 공식 경기에 등판하지 않았지만, 피닉스 리그에서 실전에 복귀했다.

2022년에는 중간 계투로 복귀하여 37경기에 등판, 3승 3패 15홀드, 평균자책점 1.73을 기록했다.

2023년에는 선발로 전향하여 18경기에 선발 등판, 8승 5패, 평균자책점 2.69를 기록했다.

2024년에는 2년 연속 개막 로테이션에 포함되어 20경기에 선발 등판, 9승 8패, 평균자책점 3.24를 기록했다. 시즌 중 국내 FA권을 취득했지만 행사하지 않고 잔류, 구단과 3년 계약을 체결했다.

2.1.1. 2009년 ~ 2012년: 육성 선수

西野 勇士^일본어는 2009년 이스턴 리그에서 등판 기회가 없었다. 2010년에는 이스턴 리그 9경기에 등판하여 35이닝 동안 평균자책점 2.83을 기록했다. 2011년에는 이스턴 리그 20경기에 등판, 35 1/3이닝 동안 평균자책점 2.80을 기록했다. 육성 선수는 계약 기간이 원칙적으로 3년이므로, 시즌 종료 후 자유 계약 선수가 되었고, 이후 육성 계약을 다시 맺었다.

2012년에는 이스턴 리그 11경기에 등판하여 32이닝 동안 평균자책점 3.94를 기록하며 성적이 떨어졌다. 시즌 종료 후 자유 계약 선수가 되었지만, 마운드에서의 강한 정신력이 높게 평가받아 11월 10일에 지배하 선수로 등록되었다. 추정 연봉은 4400000JPY이며, 등번호는 67번으로 변경되었다.

2.1.2. 2013년: 선발 로테이션 진입

춘계 스프링 캠프를 2군에서 시작했고 2월 말에는 1군에 합류한 뒤 시범 경기에서 호투를 이어나갔고 개막 로테이션 진입 가능성도 거론됐으나 중간 계투로서 시즌 개막을 1군에서 맞이했다. 3월 30일 오릭스 버펄로스전에서 데뷔 첫 등판을 이뤄 2와 2/3이닝을 던져 6피안타 1실점의 성적을 남겼다. 4월 7일 도호쿠 라쿠텐 골든이글스전에서는 데뷔 후 처음으로 선발 등판하여 2이닝 1피안타 무실점으로 호투했지만 경기가 우천으로 인해 노 게임이 선언되면서 기록에는 남지 않았다. 다음 날 8일에 열린 라쿠텐전에서 슬라이드 등판했기 때문에 프로 첫 선발을 이틀 연속으로 경험하게 되면서 7이닝 동안 5피안타 무실점의 호투로 데뷔 첫 승리 투수가 됐다.

그 후 선발 로테이션을 지켜내면서 6월 종료 시점에서 7승 2패, 평균 자책점 2.15라는 좋은 성적을 거두며 7월 1일에 감독 추천으로 데뷔 후 처음으로 올스타전에 출전을 이뤘다. 올스타전 3차전에서는 퍼시픽 리그 올스타팀의 2번째 투수로 등판하여 2이닝 2피안타 무실점을 기록했다. 다만 정규 시즌에서는 7월 6일 사이타마 세이부 라이온스전에서 속구 최고 속도가 140km/h에 그치는 등 여름에 들어서자마자 컨디션이 떨어지면서 8월 10일에는 오른쪽 어깨 통증으로 인해 1군 등록이 말소됐다. 같은 달 23일 라쿠텐전에서 1군에 복귀했지만 6이닝 도중 4실점으로 패전 투수가 됐다. 이 경기를 포함하여 1군 복귀 후 3전 3패를 당하는 등 시즌 후반기에는 오른쪽 어깨에 통증이 있을 정도로 극심한 부진에 시달렸다.

이 해에는 1군에서 24경기(22차례 선발)에 등판하여 평균 자책점 3.80, 팀내 2위인 139와 2/3이닝, 가라카와 유키·후루야 다쿠야와 나란히 팀내 1위에 해당되는 9승을 기록했다.

2.1.3. 2014년 ~ 2016년: 마무리 투수

2014년 시즌 초, 니시노는 팀의 마무리 투수로 전향했다. 4월 5일 홋카이도 닛폰햄 파이터스와의 경기에서 데뷔 첫 세이브를 기록했고, 5월 3일 세이부전까지 14경기 연속 무실점을 기록하며 좋은 활약을 펼쳤다. 마스다 나오야가 복귀한 후에도 마무리 투수 자리를 지켰으며, 시즌 종료 때까지 그 역할을 완수했다. 그해 57경기에 등판하여 1승 1패 9홀드, 평균 자책점 1.86, 31세이브(리그 3위)를 기록했다.

2015년에는 54경기에 등판, 1승 2패 4홀드 34세이브, 평균 자책점 1.83을 기록했다. 세이브 기회에서 실패 없이 9월 23일 라쿠텐전에서 개인 최다 34세이브를 달성했지만, 경기 중 왼쪽 발 부상을 당하며 시즌을 마감했다.

2016년에는 42경기에 등판하여 3승 6패 5홀드 21세이브, 평균 자책점 3.35를 기록했다. 3년 만에 올스타에 선출되었으나, 5월 말부터 구원 실패가 잦아졌고, 7월에는 4경기 연속 실점을 기록하는 등 부진을 겪었다. 결국 7월 31일 출장 선수 등록이 말소되었다.

2.1.4. 2017년 ~ 2019년: 부상과 복귀

2017년에는 선발로 재전향하여 개막 2번째 경기인 소프트뱅크전에서 4년 만에 1군 선발로 등판했으나, 6이닝 4실점(3자책점)으로 패전 투수가 되었다. 선발 후보가 많은 팀 사정으로 다음 날 등록 말소되었지만, 두 번째 등판인 같은 달 13일 오릭스전에서 6이닝 6안타 1실점으로 호투, 2013년 8월 9일 이후 첫 선발승을 거두었다. 그러나 "오픈전 때부터 이상했다"라며 전년도에 앓았던 오른쪽 팔꿈치 통증이 재발하여, 5월 3일에 등록 말소되었다. 오른쪽 팔꿈치 인대 손상 진단을 받았고, 한때 수술도 검토했지만 "그렇게 심각하지 않고, 이 정도면 쉬면서 낫는다"라고 판단했다. 1개월 반 동안 재활 후, 2군 경기 13경기에 등판하여 3승 4패, 평균 자책점 4.88을 기록했고, 9월 30일 라쿠텐전에서 1군에 복귀, 6이닝 2실점으로 2승을 거두었다. 결국 이 해에는 5경기 선발 등판, 2승 3패, 평균 자책점 4.73의 성적에 그쳤다.

2018년에는 중간 계투로 개막 1군에 합류했지만, 시즌 첫 등판인 4월 4일 오릭스전에서 1이닝 2안타 2볼넷 3실점으로 부진했고, 같은 달 7일에 등록 말소되었다. 이후 시즌 대부분을 2군에서 보냈고, 오른쪽 팔꿈치 통증은 없어졌지만 14경기 등판, 평균 자책점 6.19로 부진했다.

2019년에는 전년도 오프부터 해온 폼 수정을 통해 직구 구속과 변화구 구위가 회복되었다. 중간 계투로 개막 1군에 합류, 4월 23일 세이부전에서 3년 만의 홀드, 5월 9일 세이부전에서 3년 만의 세이브를 기록하는 등 불펜의 한 축을 담당했다. 7월 11일부터는 2군에서 선발 조정을 했고, 8월 5일 라쿠텐전에서 5이닝 3안타 무실점으로 674일 만의 1군 선발 등판을 승리로 장식했다. 9월 7일 소프트뱅크전에서는 9이닝 4안타 무실점으로 프로 첫 완투, 첫 완봉승을 거두었다. 이 해에는 37경기(6선발)에 등판하여 2승 3패 5홀드 2세이브, 평균 자책점 2.96으로 부활을 알렸다.

2.1.5. 2020년 ~ 2021년: 토미 존 수술과 재활

西野 勇士^일본어는 2020년 6월 요코하마시내의 병원에서 오른쪽 팔꿈치 내측 측부 인대 손상 진단을 받고, 같은 달 29일에 토미 존 수술(오른쪽 팔꿈치 내측측부인대 재건 수술)을 받았다. 수술 후 투구 재개는 4개월 후인 11월 초순으로 예상되었다. 그 해에는 1군 등판 없이 시즌을 마쳤지만, 12월 4일 계약 갱신 시점에서는 약 40미터 거리에서 투구 연습을 할 정도로 재활이 순조롭게 진행되었다. 연봉은 감액 제한액인 25%가 삭감된 52500000JPY으로 계약했다.

2021년에는 1군과 2군 모두 공식 경기에 등판하지 않았지만, 피닉스 리그에서 실전에 복귀했다. 시즌 후에는 10000000JPY이 삭감된 42500000JPY으로 계약을 갱신했다.

2.1.6. 2022년 ~ 현재

2022년에는 중간 계투로 복귀하여 37경기에 등판, 3승 3패 15홀드, 평균 자책점 1.73을 기록했다. 시즌 중반 특례 2022 및 코로나19 감염으로 두 차례 등록 말소되기도 했으나, 9월에는 11경기에 등판하여 2승 1패 4홀드, 평균 자책점 0.84로 안정적인 투구를 보였다. 시즌 후 연봉 협상에서 750만 엔이 상승한 추정 연봉 5,000만 엔에 계약했다.

2023년에는 선발로 전향하여 6년 만에 개막 로테이션에 합류했다. 개막 4차전인 닛폰햄전에 선발 등판하여 5이닝 4실점을 기록했지만, 1305일 만에 선발승을 거두었다. 6월 9일 히로시마 도요 카프전 이후 피로감을 호소하여 잠시 이탈했으나, 7월 4일 세이부전에서 7이닝 무실점으로 호투하는 등 18경기에 선발 등판하여 8승 5패, 평균 자책점 2.69를 기록했다. 소프트뱅크와의 클라이맥스 시리즈 퍼스트 스테이지 2차전에서는 7년 만에 포스트시즌 등판을 했지만, 3이닝 3실점으로 강판되며 패전 투수가 되었다.

2024년에는 2년 연속 개막 로테이션에 포함되었다. 8월 3일 선발 등판까지 15경기에 등판하여 8승 6패, 평균 자책점 3.63을 기록했다. 시즌 후반 5번의 선발 등판에서는 모두 QS (그 중 HQS 3번)를 기록하며 안정적인 투구를 선보였다. 시즌 최종 성적은 20경기 등판, 9승 8패, 평균 자책점 3.24였다. 시즌 중에 국내 FA권을 취득했지만 행사하지 않고 잔류했으며, 구단과는 추정 연봉 1억 5,000만 엔에 성과급을 더한 3년 계약을 체결했다.

3. 국가대표 경력

2014년 10월 9일, 2014년 미일 야구의 일본 대표팀 선수로 발탁되었다. 이 대회에서는 다카하시 도모미와 함께 더블 스토퍼로 지명돼 세이브도 기록했다. 3차전에서는 선발 노리모토 다카히로가 5회까지 퍼펙트 피칭, 두 번째 투수 니시 유키가 2이닝 동안 2개의 4사구, 세 번째 투수 마키타 가즈히사가 1이닝 2볼넷으로 팀이 무안타 무실점을 이어가던 와중에 9회에 등판했는데 삼자범퇴로 막아내는 호투에 힘입어 미일 야구 사상 최초로 계투에 의한 노히트 노런을 달성했다.

2015년 2월 16일에는 ‘GLOBAL BASEBALL MATCH 2015 사무라이 재팬 대 유럽 대표’의 일본 대표팀 선수로 발탁됐는데 이 평가전에서도 마무리를 맡았다. 같은 해 7월 16일에는 제1회 WBSC 프리미어 12 일본 대표팀 제1차 후보 선수, 9월 10일에 제1회 WBSC 프리미어 12의 일본 대표팀 후보 선수로 선출됐으나 부상의 영향으로 최종 명단 28인에는 들지 못했다.

2016년 2월 15일에 ‘사무라이 재팬 평가전 일본 vs 중화 타이베이’의 일본 대표팀 26인 명단에 올랐다고 발표했다. 이 평가전에서도 마무리 투수를 맡았고, 2차전에서는 8회 종료 시점에 2점을 앞서고 있었기 때문에 9회말에 등판했지만 팀이 9회초에 6점을 올리면서 세이브를 잡진 못했다.

4. 플레이 스타일

포크볼을 결정구로 사용하는 우완 투수이다. 포크볼은 ‘카운트를 잡기 위한 낙차가 작은 것’과 ‘헛스윙을 잡기 위한 낙차가 큰 것’이라는 두 종류가 있으며, 그 외의 변화구로는 슬라이더, 커브, 투심을 던진다. 스트레이트 최고 구속은 152km/h이다.

고교 시절에는 최고 구속 143km/h의 직구와 슬라이더로 타자를 잡아내는 유형의 투수였지만, 주무기인 포크볼은 있었으나 잘 던지는 구종은 아니었다고 한다.

5. 에피소드

별명은 닛썅(にっしゃん^일본어), 니-썅(にーしゃん^일본어)이다.

2013년에는 우라와시의 구단 기숙사에서 QVC 마린필드가 있는 마쿠하리까지 전철로 출퇴근했다. 시즌 오프 기간을 이용해서 자동차 운전 면허를 취득했다.

2015년 1월에 일반인 여성과 결혼했다.