데이나 화이트

1. 개요

데이나 화이트는 1969년생으로, 종합격투기 단체인 UFC의 대표이며, 현재 TKO 그룹 홀딩스의 CEO이다. 그는 2000년대 초 UFC를 인수하여 회사를 성장시켰으며, 여러 사업과 기부 활동을 펼치고 있다. 또한, 도널드 트럼프의 지지자이며, 아내 폭행 사건으로 논란이 되기도 했다.

2. 어린 시절과 교육

1969년 7월 28일, 코네티컷주 맨체스터에서 준과 데이나 화이트 시니어 사이에서 태어났다. 그는 아일랜드계 미국인이다. 어린 시절 대부분을 매사추세츠주 웨어에서 보냈다.

화이트와 그의 여동생 켈리는 어린 시절 대부분을 어머니와 외가에서 자랐다. 화이트의 어머니는 간호사였고, 화이트가 초등학교 3학년 때 가족은 간호사에게 더 높은 임금을 제공하는 라스베이거스로 이사했다. 화이트는 비숍 고먼 고등학교에 다녔고, 그곳에서 로렌조 페르티타를 처음 만났다. 하지만, 학교를 싫어했고 "고먼에서 두 번이나 쫓겨났다"고 말했다. 네바다에 살았지만, 화이트 가족은 여름에는 동부 해안으로 돌아가 메인주 레반트에서 조부모와 시간을 보냈으며, 레반트는 뱅고어 근처의 작은 마을이다. 화이트는 고등학교 마지막 해를 메인에서 보냈다.

1987년 허먼 고등학교를 졸업한 후, 퀸시 칼리지와 매사추세츠 대학교 보스턴에 다녔지만, 두 학교 모두 첫 학기에 자퇴했다. 이 시기에 그는 아스팔트 콘크리트 포장, 아일랜드 바에서 보디가드로 일하고, 보스턴 하버 호텔에서 벨보이로 일하는 등 다양한 직업을 가졌다. 17세에 복싱을 시작했고, 전 골든 글러브 챔피언 피터 웰치와 친구가 되었다. 이러한 관계를 통해 격투기 사업에 뛰어들기로 결심했고, 웰치와 함께 보스턴에 복싱 체육관을 열었다. 화이트는 처음에는 프로 복서가 되려고 했지만, 펀치 드렁크 복서를 보고 신경 퇴행성 질환을 겪을까 봐 걱정하여 생각을 접었다. 그 후 복서사이즈 코치로 일했다.

1990년대 초반 제임스 "화이티" 불거와 그의 동료 케빈 위크스에게 위협을 받은 후 보스턴을 떠나 라스베이거스로 돌아갔다. "그는 기본적으로 '우리에게 돈을 빚졌다'고 말했습니다. 당시 나에게는 2500USD였고, 이는 당시 나에게는 25000USD와 같았는데, 나는 그에게 돈을 지불하지 않았습니다. 이런 일이 한동안 계속되었고, 어느 날 나는 집에 있었는데 전화가 와서 '내일 1시까지 돈을 갚아'라고 말했습니다. 나는 말 그대로 전화를 끊고, 전화를 들고 델타에 전화를 걸어 라스베이거스행 티켓을 샀습니다."

3. 경력

화이트는 플로이드 메이웨더 주니어 대 코너 맥그리거의 공동 프로모터로 복싱계에 진출했다. 코너 맥그리거는 당시 UFC와 계약을 맺고 있었다. 2017년 10월, 화이트는 프레디 로치의 와일드 카드 웨스트 복싱 클럽에서 "100% 복싱에 뛰어들고 있다"고 말했다. 2019년에는 복싱을 UFC의 회사 포트폴리오에 포함시키고 싶다고 말했지만, 나중에 이 계획을 철회했다. 2022년에는 복싱 프로모션이 "고치려고 시도하는 것은 절대 악몽인 망가진 사업"이라고 밝혔다. 2024년, 화이트는 UFC 파이트 패스에서 스트리밍된 아일랜드 복서 칼럼 월시를 특징으로 하는 카드를 프로모션했다. 그는 이어서 복싱 프로모션에 진출하겠다는 의사를 다시 한번 발표했다.

2017년, 화이트는 데이나 화이트의 컨텐더 시리즈의 호스트를 맡기 시작했다. UFC 파이트 패스를 통해 시청 가능했으며, UFC 브랜드와는 별도로 라이선스를 받은 이 쇼는 떠오르는 파이터들이 UFC에서 계약을 획득하기 위해 경쟁할 수 있도록 한다.

화이트는 서핑 대결 텔레비전 시리즈인 더 얼티밋 서퍼의 총괄 프로듀서였다. 이 쇼는 더 얼티밋 파이터를 본떠 만들어졌으며, 프로 서퍼이자 화이트의 오랜 친구인 켈리 슬레이터가 제작했다. 이 쇼는 2021년 8월 ABC에서 처음 방영되었지만, 낮은 시청률로 인해 한 시즌 만에 종영되었다.

2022년, 화이트는 니트로 서커스, 니트로크로스, 스트리트 리그 스케이트보딩의 자산들을 소유한 Thrill One Sports & Entertainment의 공동 소유주가 되었다.

화이트는 페르티타 형제와 함께 2023년 1월에 데뷔한 슬랩 파이팅(Slap fighting) 대회인 파워 슬랩을 공동 설립했으며, 이 대회는 이전에 TBS에서 방송되었다. TBS가 파워 슬랩과의 계약을 갱신하지 않으면서, 이 대회는 디지털 스트리밍 플랫폼인 럼블에서 방송되기 시작했다.

코네티컷주맨체스터에서 태어나 매사추세츠주 웨어에서 자랐다. 초등학교 3학년 때 네바다주라스베이거스로 이주했고, 비숍 고먼 고등학교에서 나중에 공동으로 UFC를 인수하게 되는 로렌조 페르티타를 만났다. 데이나는 정학 처분을 받는 등 성실한 학생이 아니었던 반면, 로렌조는 모범적인 우등생이었기 때문에 고등학교 시절에는 그다지 친하지 않았다. 10년 가까이 지나서 공통 친구의 결혼식에서 우연히 재회하여 서로 좋아했던 격투기 이야기를 하면서 의기투합했다. 고등학교 3학년 때 조부모가 사는 메인주로 이주하여 하몬 고등학교를 졸업했다.

어릴 적부터 복싱 중계를 매주 빠짐없이 보는 열렬한 복싱 팬이었고, 어린 시절부터 복싱 체육관을 다녔다. 고등학교 졸업 후 보스턴의 사우스 보스턴에서 혼자 살기 시작하여 아일랜드 펍에서 보디가드 일을 하면서부터 본격적으로 복싱을 시작하여 아마추어 복싱 경기에 출전했다. 프로 복서를 목표로 했지만, 펀치 드렁크 복서를 보고 목표를 그만두고 트레이너로 전향했다. 퀸시 주니어 칼리지와 매사추세츠 대학교 보스턴 캠퍼스를 모두 한 학기도 다니지 않고 그만둔 후, 보스턴 하버 호텔에서 벨보이로 근무했지만, 복싱 업계에서 꿈을 좇기 위해 바로 그만두었다. 아마추어 복싱 뉴잉글랜드 챔피언 피터 웰치와 공동으로 젊은이들을 위한 복싱 체육관을 열었고, 주부와 비즈니스맨을 대상으로 시작한 클래스가 성공하면서, 프로 복서 매니지먼트와 복싱 체육관 경영에 진출했다. 그러나 마피아의 두목 제임스 조셉 발저와 그의 부하 케빈 윅스에게 찍혀, 근거 없는 빚을 강요당하고 협박을 당했기 때문에, 보스턴에서 라스베이거스로 이주했다. 1992년에 라스베이거스에서 자신의 회사 "데이나 화이트 엔터프라이즈"를 설립, 피트니스 복싱 체육관을 여러 개 운영하며, 복싱 지도와 프로 복서 매니지먼트를 했다.

종합격투기에 관심을 갖게 되어, 라스베이거스에서 체육관을 운영하던 종합격투가 존 루이스에게서 페티타 형제와 함께 브라질리언 주짓수와 종합격투기 레슨을 받았다. 루이스의 소개로 당시 UFC와 계약 문제로 어려움을 겪고 있던 티토 오티즈와 척 리델의 매니저를 맡아 UFC와 협상을 진행했다.

이 과정에서 당시 UFC를 운영하던 SEG사의 밥 메이로위츠를 만나 UFC의 매각처를 찾고 있다는 것을 알게 되자, 고등학교 시절부터 친구였고 네바다주 체육 위원회에서 위원을 역임했으며 호텔 카지노 "스테이션 카지노"를 경영하는 로렌조 페르티타에게 이 이야기를 꺼내 설득했다. 2001년에 로렌조와 그의 형 프랭크와 함께, UFC의 모회사 "주파(Zuffa, LLC)"를 설립하여 UFC를 인수하고 대표로 취임했다.

2016년 7월, UFC를 WME-IMG가 이끄는 투자 그룹에 4025에 매각했다. 화이트는 매각 당시 UFC의 주식 9%를 소유하고 있었으며, WME-IMG와 계약을 맺고 계속해서 UFC 사장으로 취임했다.

2023년 9월 12일, UFC와 WWE의 통합 완료 및 TKO 그룹 홀딩스의 설립이 발표되었으며, 화이트는 UFC의 CEO로 취임했다.

3.1. UFC (Ultimate Fighting Championship)

티토 오티즈와 척 리델의 매니저로 일하면서 화이트는 당시 얼티밋 파이팅 챔피언십(UFC)의 모회사였던 Semaphore Entertainment Group의 소유주 밥 메이로위츠를 만났다. 화이트는 메이로위츠가 UFC를 매각하려 한다는 것을 알고, 친구인 로렌조 페르티타(스테이션 카지노의 임원이자 공동 창업자, 전 네바다주 체육 위원회 위원)에게 연락하여 회사를 인수할 의향이 있는지 물었다. 2001년 1월, 로렌조와 그의 형 프랭크 페르티타 3세는 UFC를 달러에 인수했고, 이후 주파의 자회사가 되었다. 화이트는 회사의 사장으로 임명되었고, 소개료와 땀의 자본으로 회사의 지분을 받았다.

화이트는 자신과 페르티타 형제가 UFC를 인수했을 때 받은 것은 "UFC"라는 브랜드 이름과 낡은 옥타곤뿐이었다고 말했다. 이전 소유주들은 파산을 피하기 위해 회사의 자산을 자산 매각했기 때문에, UFC.com 웹사이트는 "User Friendly Computers"라는 회사에 매각되었다. 화이트가 이끄는 첫 번째 UFC 카드인 UFC 30과 UFC 31은 트럼프 타지마할에서 개최되었고, 이는 화이트와 도널드 트럼프의 오랜 우정의 발전을 이끌었다. Zuffa 인수 후 UFC는 즉시 성공을 거두지 못했고, 2004년까지 페르티타 형제는 상당한 성장이나 수익성에 도달하지 못한 채 회사에 달러 이상을 투자했다. 화이트는 페르티타 형제 및 텔레비전 프로듀서 크레이그 필리전과 함께 스포츠에 대한 관심을 불러일으키기 위해 MMA 기반의 리얼리티 시리즈인 더 얼티밋 파이터의 아이디어를 개발했다. 회사는 텔레비전 네트워크가 제작 비용을 지불하는 것을 거부했기 때문에 자체적으로 쇼를 자금 지원했다. 더 얼티밋 파이터, 특히 포레스트 그리핀과 스테판 보너 간의 결승전은 "UFC를 구한" 것으로 평가받고 있다. 이후 UFC는 화이트의 리더십 아래 매우 성공적인 사업으로 발전했다. 2006년, 척 리델과 티토 오티즈가 헤드라인을 장식한 UFC 66은 100만 건 이상의 유료 시청 구매를 창출했고, 2008년까지 회사는 포브스에 의해 달러의 가치를 인정받았다.

2010년, 아부다비 정부의 자회사인 Flash Entertainment는 Zuffa의 지분 10%를 약 달러에 매입하여 화이트는 회사 지분 9%, 페르티타 형제는 각각 40.5%를 소유하게 되었다. 2011년 TMZ 스포츠와의 거리 인터뷰에서 화이트는 "UFC에서 여성을 언제 보게 될까요?"라는 질문에 "절대"라고 답했다. 그는 나중에 이 입장을 번복했고, 2013년 2월 UFC는 론다 로우지와 리즈 카르무쉬를 특징으로 하는 첫 번째 여성 경기를 개최했다. 로우지는 이후 2010년대 중반 UFC의 두 주요 간판 스타 중 한 명이 되었으며, 코너 맥그리거와 함께했다. 이들은 2015년 유료 시청 구매 460만 건을 기록하며, 그 해 회사 전체 구매율의 61%를 차지했으며, UFC의 총 매출은 2015년에 달러에 달했다.

3.2. 복싱

화이트는 플로이드 메이웨더 주니어 대 코너 맥그리거의 공동 프로모터로 복싱계에 진출했다. 맥그리거는 당시 UFC와 계약을 맺고 있었다. 2017년 10월, 화이트는 "100% 복싱에 뛰어들고 있다"고 말했다. 2019년에는 복싱을 UFC의 회사 포트폴리오에 포함시키고 싶다고 말했지만, 나중에 이 계획을 철회했다. 2024년, 화이트는 UFC 파이트 패스에서 스트리밍된 아일랜드 복서 칼럼 월시를 특징으로 하는 카드를 프로모션했다. 그는 이어서 복싱 프로모션에 진출하겠다는 의사를 다시 한번 발표했다.

3.3. 기타 사업

2017년 7월, 데이나 화이트 컨텐더 시리즈(Dana White's Contender Series)를 시작했다.

4. 논란 및 사건사고

화이트는 8학년 때 아내 앤(née 스텔라)을 만나 1996년에 결혼했다. 그는 가톨릭교 신자로 자랐고 어릴 때 복사를 했지만, 현재는 스스로를 무신론자라고 여기며 사후 세계를 믿지 않는다. 2011년, 화이트의 어머니 준은 데이나 화이트, MMA의 왕: 비공식 전기를 출판했는데, 이 책에서 준은 UFC에서의 성공 이후 데이나가 "그에게 도움과 지원이 필요했을 때 그를 위해 곁에 있어준 가족과 친구들에게 등을 돌렸다"고 주장했다.

코네티컷주맨체스터에서 태어나 매사추세츠주 웨어에서 자란 그는 초등학교 3학년 때 네바다주라스베이거스로 이주했고, 비숍 고먼 고등학교에서 훗날 UFC를 공동 인수하게 되는 로렌조 페르티타를 만났다. 그러나 데이나는 정학 처분을 받는 등 성실한 학생이 아니었던 반면, 로렌조는 모범적인 우등생이었기 때문에 고등학교 시절에는 그다지 친하지 않았고, 친해진 것은 10년 가까이 지나서 공통 친구의 결혼식에서 우연히 재회하여 서로 좋아했던 격투기 이야기를 하면서 의기투합한 후였다.

어릴 적부터 복싱 중계를 매주 빠짐없이 보는 열렬한 복싱 팬이었던 데이나는 보스턴에서 보디가드 일을 하면서 본격적으로 복싱을 시작하여 아마추어 복싱 경기에 출전했다. 프로 복서를 목표로 했지만, 펀치 드렁크 복서를 보고 목표를 그만두고 트레이너로 전향했다. 그러나 마피아 두목 제임스 조셉 발저와 그의 부하 케빈 윅스에게 근거 없는 빚을 강요당하고 협박을 받았기 때문에 보스턴에서 라스베이거스로 이주했다. 1992년 라스베이거스에서 "데이나 화이트 엔터프라이즈"를 설립, 피트니스 복싱 체육관을 여러 개 운영하며 복싱 지도와 프로 복서 매니지먼트를 했다.

오스카 데 라 호야와는 사이가 험악한데, 전 복싱 세계 챔피언이자 골든 보이 프로모션스 CEO인 데 라 호야가 데이나가 프로모트한 플로이드 메이웨더 주니어 대 코너 맥그리거 경기를 비판하고 페이퍼뷰 구매를 거부하도록 보이콧을 촉구하거나, UFC에서 3경기 연속 KO패를 당해 데이나가 설득하여 은퇴시킨 척 리델을 48세에 골든 보이 프로모션스의 흥행에서 복귀시킨 것 등이 원인이 되었다.

UFC 선수들의 낮은 급여와 불공정한 수익 배분 문제는 지속적으로 제기되어 왔다. 존 존스, 프란시스 은가누 등 일부 선수들은 공개적으로 불만을 표출하며 UFC와 갈등을 빚기도 했다.

4.1. 아내 폭행 사건

2022년 멕시코 카보산루카스의 한 나이트클럽에서 열린 2022년 새해 전야 파티에서, 데이나 화이트와 그의 아내 앤은 언쟁을 벌이다가 서로에게 신체적인 폭력을 행사하는 모습이 촬영되었다. 앤이 화이트의 뺨을 때리자 화이트는 반격으로 그녀의 뺨을 때렸다. 둘 다 그들의 행동에 대해 사과했으며, 그날 밤 술을 너무 많이 마셨다고 말했다. UFC는 이 사건 이후 화이트의 행동에 대해 어떠한 언급이나 대응도 하지 않았다. 캘리포니아 주 여성 의원 모임은 UFC를 소유한 회사인 엔데버의 CEO인 아리 에마누엘에게 서한을 보내 화이트를 UFC에서 해임할 것을 요청했다.

4.2. 오스카 데 라 호야와의 갈등

오스카 데 라 호야와는 험악한 사이인데, 전 복싱 세계 챔피언이자 골든 보이 프로모션스 CEO인 데 라 호야가, 데이나가 프로모트한 플로이드 메이웨더 주니어 대 코너 맥그리거 경기를 비판하고 페이퍼뷰 구매를 거부하도록 보이콧을 촉구하거나, UFC에서 3경기 연속 KO패를 당한 것으로 데이나가 설득하여 은퇴시킨 척 리델을, 48세에 골든 보이 프로모션스의 흥행에서 복귀시킨 것 등이 원인이 되었다.

4.3. 선수 처우 및 수익 배분 문제

UFC 선수들의 낮은 급여와 불공정한 수익 배분 문제는 지속적으로 제기되어 왔다. 존 존스, 프란시스 은가누 등 일부 선수들은 공개적으로 불만을 표출하며 UFC와 갈등을 빚기도 했다.

5. 사생활

화이트는 8학년 때 아내 앤(née 스텔라)을 만나 1996년에 결혼했다. 슬하에 두 아들과 딸 한 명을 두고 있다. 화이트는 가톨릭교 신자로 자랐고 어릴 때 복사를 했지만, 현재는 스스로를 무신론자라고 여기며 사후 세계를 믿지 않는다.

2011년, 화이트의 어머니 준은 데이나 화이트, MMA의 왕: 비공식 전기를 출판했다. 준은 책에서 UFC에서의 성공 이후 데이나가 "그에게 도움과 지원이 필요했을 때 그를 위해 곁에 있어준 가족과 친구들에게 등을 돌렸다"고 주장했다.

2012년 5월, 화이트는 메니에르병 진단을 받았다고 밝혔다. 그는 "현기증이 스테로이드를 맞은 것과 같다"고 말했다. 화이트는 이 질병이 젊은 시절에 연루된 큰 싸움 때문에 발병했다고 말했다. 2012년 5월 열린 UFC on Fuel TV 3: 코리안 좀비 vs. 포이리에는 화이트가 의사의 권고에 따라 집에 머물면서 11년 만에 처음으로 결장한 UFC 카드였다. 2013년 메니에르병 치료를 위해 오쏘킨 치료를 받았으며, 이는 증상을 크게 줄였다고 한다.

2022년, 화이트는 건강 검진을 받았고, 매우 높은 중성 지방 수치와 기타 이상이 진단되었다고 밝혔다. 그는 문제를 해결하지 않으면 10.4년밖에 살 수 없다는 진단을 받았다. 그 이후로 케토제닉 다이어트를 준수했으며, 이는 그의 수면 무호흡증을 치료하고 다리 통증을 완화했다고 말했다. 이 요법은 생물학자 게리 브레카가 처방했으며, 화이트는 그의 건강 개선에 기여했다고 밝혔다.

6. 정치

화이트는 2016년 공화당 전당대회에서 연설하며 공화당 후보 도널드 트럼프를 지지했다. 화이트는 트럼프가 UFC 초창기에 어려움을 겪을 때, UFC 30에서 다른 장소들이 UFC 개최를 거부했을 때 트럼프 타지마할에서 첫 이벤트를 개최하도록 허용하는 등 UFC를 도왔다고 말했다. 그는 "어떤 경기장도 우리를 원하지 않았다. 이 사람이 손을 내밀었고, 그는 항상 내 친구였다."라고 말했다.

화이트는 2020년 선거에서도 트럼프에 대한 지지를 재확인했으며, 콜로라도에서 열린 트럼프 재선 운동 연단에서 연설했다. 2020년 2월에는 트럼프의 재선을 지원하는 슈퍼 정치 행동 위원회인 아메리카 퍼스트 액션에 1를 기부했다. 2020년 4월, 코로나바이러스 대유행으로 타격을 입은 미국의 경제를 재건하기 위해 업계 리더 그룹에 합류했다. 2024년에도 트럼프를 다시 지지했으며, 밀워키에서 열린 2024년 공화당 전당대회에서 그를 소개했다.

7. 취미 및 관심사

비스티 보이즈, 레드 핫 칠리 페퍼스, 레이지 어게인스트 더 머신의 팬이다. 애덤 야우크의 사망에 대해 화이트는 "비스티 보이즈의 죽음처럼 오랫동안 충격을 받은 적이 없다"라고 말했다. 화이트는 또한 비스티 보이즈 세 멤버 모두의 친필 사인이 담긴 기타를 사무실에 소장하고 있다.

어린 시절부터 뉴잉글랜드 패트리어츠의 팬이었으며, 전 패트리어츠 쿼터백 톰 브래디를 존경한다고 밝혔다.

1998년에 브라질 유술 훈련을 시작했다.

히스토리 채널의 폰 스타즈 시즌 15 에피소드(2018년 2월 5일 초 방영)에서 화이트는 릭 해리슨의 17세기 일본도 중 하나를 포함하여 약 60000USD 상당의 카타나 검을 구매했다.

화이트는 오락성 도박가이다. 그는 고액 블랙잭을 즐기며, 라스베이거스의 여러 카지노에서 플레이가 제한되어 있다. 그는 한 번에 75000USD를 걸며, 처음 몇 판에서 이기면 150000USD의 수익을 챙기고 떠난다고 말한다. 화이트는 또한 스포츠에도 도박을 한다. 그는 2021년에 자신이 한 가장 큰 스포츠 베팅은 2007년에 저메인 테일러가 켈리 파블릭을 이기는 데 1을 건 것이라고 밝혔다. 화이트는 2024년에 바카라를 고액으로 즐기며, 시저스 팰리스에서 한 번에 350000USD까지 베팅한다고 밝혔다. 그는 하룻밤에 8을 잃었고, 2024년 1월부터 3월까지 시저스 팰리스에서 26을 땄다고 주장한다.

8. 기부 활동

2010년, 화이트는 태국 푸껫의 타이거 무에타이 강사 중 한 명인 "크루 나이" 라타나차이의 딸 텁팀 자드노룸의 간 이식 수술을 위해 50000USD를 기부했다. 2018년 푸껫을 방문하여 간 이식에 성공한 아이와 처음 만났으며, UFC 라스베이거스 대회에 가족과 함께 초청했다.

2011년, 화이트는 자신이 다녔던 하몬 고등학교의 운동 시설 개수 비용으로 100000USD를 기부했다.

2017년, 화이트는 라스베이거스 총기 난사 사건의 희생자들에게 1를 기부했다.

2019년, UFC 242 이후, 하빕 누르마고메도프는 더스틴 포이리에의 자선 단체인 The Good Fight Foundation을 위해 100000USD를 모금했고, 화이트는 이어서 포이리에의 자선 재단에 100000USD를 기부했다.

2024년, 화이트는 펜실베이니아주 버틀러에서 7월 13일에 열린 집회에서 발생한 전 대통령 도널드 J. 트럼프 암살 시도로 피해를 입은 사람들을 지원하기 위해 50000USD를 기부했다.

9. 수상 내역