디 얼티밋 파이터

1. 개요

디 얼티밋 파이터는 종합 격투기(MMA) 선수 발굴을 위한 리얼리티 TV 프로그램으로, UFC의 전 소유주인 로렌조와 프랭크 페르티타 3세의 자금 지원으로 시작되었다. 스파이크 TV에서 방영되었으며, UFC의 대중적 인지도를 높이는 데 기여했다. 프로그램은 토너먼트 형식으로 진행되며, 두 팀으로 나뉜 선수들이 코치의 지도 아래 경쟁한다. 우승자에게는 UFC 계약이 주어지며, 많은 성공적인 파이터들을 배출했다.

2. 역사

얼티밋 파이팅 챔피언십(UFC)의 전 소유주인 로렌조와 프랭크 페르티타 3세가 자금을 지원한 실험적인 시리즈였던 디 얼티밋 파이터는 종합 격투기(MMA)에 대한 대중적 노출을 얻기 위한 마지막 수단으로 스파이크 TV에서 방영되었다.

스파이크 TV 초창기에 채널은 스포츠 프로그램을 원했지만 스포츠 라이선스 비용에 대한 예산이 없었다. 스파이크 TV의 창립자 앨비 헤흐트는 네트워크에서 감당할 수 있는 광범위한 호소력을 가진 프로그램을 찾기 시작했다. 결국 스파이크는 선택 범위를 UFC와 K-1으로 좁혔다. 헤흐트는 K-1의 수장과 만나기 위해 일본으로 날아갔지만 회담은 잘 풀리지 않았다. 몇 주 후, 헤흐트는 라스베이거스에서 로렌조 페르티타를 만났다. 헤흐트는 UFC의 유명 인사들의 추종, 더 작은 프로모션을 UFC로 인수하고 통합하려는 계획, 그리고 데이나 화이트가 "빈스 맥마흔"과 같은 인물이 될 수 있는 능력에 깊은 인상을 받았다.

헤흐트는 K-1이 더 많은 국제적 명성을 얻었기 때문에 더 안전한 선택이라고 보았다. 그는 또한 MMA의 그래플링 측면을 좋아하지 않았지만, UFC는 타격을 수용하기 위해 스포츠 규칙을 변경하라는 그의 제안을 거부했다.

월드 레슬링 엔터테인먼트의 간판 쇼 WWE Raw 이후 방영된 디 얼티밋 파이터의 데뷔 에피소드는 Raw 시청자들의 57%의 시청률을 유지할 수 있었는데, 이는 스파이크 TV의 일반적인 시청률의 두 배였다.

첫 번째 시즌의 라이브 피날레에서는 포레스트 그리핀 대 스테판 보나르의 역사적인 경기가 펼쳐졌다. 현재 MMA 역사상 가장 영향력 있는 경기로 널리 알려져 있으며, 이 경기는 그리핀의 만장일치 승리로 끝났고, 스파이크 TV에서 쇼의 갱신으로 이어졌다. 쇼의 성공에 대해 UFC 회장 데이나 화이트는 "우리가 오늘날 여기에 없을 뻔했다는 것을 생각하면 놀랍다."라고 말했다.

UFC와 폭스 스포츠 간의 새로운 방송 관계의 일환으로, 디 얼티밋 파이터는 시즌 15부터 FX로 옮겨졌다. 2013년 9월, 이 시리즈는 폭스의 새로운 주류 스포츠 네트워크인 폭스 스포츠 1로 옮겨졌다.

3. 진행 방식

The Ultimate Fighter^영어는 토너먼트 방식으로 진행된다. 처음 4개의 시즌 동안, 두 개의 다른 체급 선수들이 경쟁하며, 체급에 관계없이 두 팀으로 나뉜다. 각 팀은 UFC의 간판 선수들이 코치를 맡고, 팀 간 경쟁에서 패배한 팀은 탈락한다.

시즌이 끝나면, 각 체급의 마지막 두 파이터는 《The Ultimate Fighter 1 Finale》와 같은 《얼티밋 파이터 파이널》에서 싱글 엘리미네이션 경기를 치러 '얼티밋 파이터' 타이틀을 놓고 경쟁한다. 시즌 5~7과 10~12는 한 체급의 파이터들만 참가했지만, 다른 시즌들은 두 체급에 초점을 맞췄다.

각 파이터는 UFC 훈련 센터에서 훈련하고, 선수들은 함께 생활하며 상호 작용을 한다. 이러한 일상적인 사건들은 UFC 회장 데이나 화이트가 감독한다.

시즌 파이널을 제외한 《디 얼티밋 파이터》의 경기는 네바다주 체육 위원회의 승인을 받아 시범 경기로 진행되며, 파이터의 프로 전적에 포함되지 않는다. 이는 결과가 방송 전에 공개되지 않도록 하기 위함이다. 그러나 준결승 단계부터는 정식 프로 경기와 같이 3라운드로 진행된다.

시즌마다 헤비급, 라이트헤비급, 미들급, 웰터급, 라이트급, 페더급, 밴텀급, 플라이급, 스트로급의 9개 체급 중 1~2개 체급에 초점을 맞춰 선수를 모집한다. 16명의 선수가 8명씩 2개 팀으로 나뉘어 훈련하며, 시즌 중반에는 선발 경기(엘리미네이션 바웃)가 열려 패배한 선수는 탈락한다. 최종적으로 살아남은 2명은 "The Ultimate Fighter Finale"에서 결승전을 치르며, 승자는 UFC와 6자리 파이트 머니를 보장하는 출전 계약을 획득한다. 엘리미네이션 바웃에 대해서도 파이트 머니가 지급되지만, 모든 경기는 네바다주 체육 위원회 관리하에 비공식전(전시)으로 취급된다.

3.1. 선발 과정

초기 6개 시즌에서는 1개 또는 2개의 체급에서 16명의 파이터가 참가했다. 처음 두 시즌은 각 팀이 챌린지(예: 각 팀 코치를 어깨에 메고 해변 달리기, 팀 줄다리기)에서 경쟁하고, 챌린지 결과에 따라 다음 경기 선택권을 얻는 방식이었다. 이 방식에서는 시즌 후반까지 싸우지 않은 파이터도 탈락될 수 있었다.

시즌 4부터는 파이터가 경기에 지더라도 집에서 제거되지 않았고, 팀도 바뀌지 않았다. 시즌 7에서는 32명의 파이터가 참가하여 집에 들어가기 위한 예선 경기가 도입되었다.

시즌 11–13에는 "와일드 카드"가 도입되었다. 시즌 11 & 12에서는 28명이 예선전에 참가, 승리한 14명이 집에 들어갔다. "14강전"에서 패배한 2명이 "와일드 카드" 경기를 치러 8강 진출자를 가렸다. 시즌 11의 크리스 맥크레이는 와일드 카드 경기를 통해 결승까지 진출했다. 시즌 13에서는 14명의 파이터만 참가했고 예선 경기는 없었다.

3.2. 계약 조건

'디 얼티밋 파이터'의 처음 세 시즌 우승자와, 시합 결승전에서의 성적에 따라 일부 준우승자들은 UFC에서 경기를 할 수 있는 소위 "6자리" 계약을 받는다. 이 계약은 구체적으로 3년 계약이며, 1년차는 보장된다. 각 연도별로 3번의 경기가 있으며, 계약 조건은 다음과 같다.

'디 얼티밋 파이터' 우승자가 9승 0패를 기록하면 계약으로 총 300000USD를 벌 수 있지만, 9번의 경기를 모두 치를 경우 3년 동안 보장되는 금액은 150000USD에 불과하다. '디 얼티밋 파이터' 참가자 중 우승하지 못한 일부 선수들에게도 UFC 계약이 제안되었지만, 조건은 이보다 덜 매력적이었다.

3.3. 코치진

The Ultimate Fighter^영어의 코치들은 2, 4, 11, 13, 15, 16, 22, 31 시즌과 TUF: 브라질 시즌 1을 제외하고는 쇼가 끝난 후 서로 경기를 치렀다. 시즌 2는 체급이 달랐던 리치 프랭클린과 맷 휴즈가 출연하여 시즌 후 경기가 없었다. 시즌 4는 다른 시즌과 달리 여러 명의 게스트 코치가 주도했다. 시즌 22는 코너 맥그리거가 UFC 잠정 페더급 챔피언이었고, 조제 알도와의 타이틀 통합 경기가 예정되어 있어 유라이어 페이버와의 경기는 없었다.

시즌 11 코치 티토 오티즈와 척 리델의 경기는 오티즈의 목 융합 수술로 취소되었다. 시즌 13에서는 브록 레스너가 게실염 재발로 주니오르 도스 산토스와의 경기가 취소되었다. 시즌 15 코치 도미닉 크루즈와 유라이어 페이버의 경기는 크루즈의 ACL 파열로 취소되었다. TUF: 브라질 코치 비토 벨포트와 반데레이 실바의 경기는 벨포트의 손 부상으로 무산되었다. 시즌 16 코치 로이 넬슨과 셰인 카윈의 경기는 카윈의 무릎 부상으로 취소되었다.

시즌 6 코치 맷 세라와 맷 휴즈의 경기는 세라의 허리 디스크 탈출증과 휴즈의 MCL 파열로 연기되어 UFC 98에서 열렸다. 시즌 10 코치 라샤드 에반스와 퀸튼 잭슨의 경기는 잭슨의 영화 촬영과 은퇴 결정으로 5개월 연기되어 UFC 114에서 열렸고, 에반스가 판정승했다.

코치들의 경기는 라이브 결승전에서 열리는 경우는 드물지만, 각 시즌의 디 얼티밋 파이터에서 중요한 부분이다.

4. 시즌별 개요

A. 이 시즌의 경우 코치 대신 유명 트레이너와 UFC 파이터가 조언자로 참여했다.

B. 티토 오티즈는 마지막 에피소드에서 리치 프랭클린으로 교체되었다.

C. 이 시즌은 각 팀이 같은 체육관의 선수로 구성되고 수석 코치가 팀의 수석 코치 역할을 하는 형식으로 체육관 대 체육관 형식을 처음 도입한 시즌이다.

D. 시즌을 위한 개인 토너먼트는 없었다. 12번의 경기가 진행된 후(첫 4경기는 25점, 다음 50점, 마지막 100점) 아메리칸 탑 팀이 승리하여 20만 달러를 획득했다. 그 후 각 팀은 결승전에서 30만 달러와 토너먼트 트로피를 위해 싸울 대표를 선택했다.

E. 사울 로저스는 결승전에 참가할 예정이었으나 비자 문제로 인해 제외되었고, 라이언 홀로 교체되었다.

F. 시자라 유뱅크스는 계체량 당일 의료상 이유로 결승전에 참가할 예정이었으나 제외되었고, 록산 모다페리로 교체되었다.

G. 브래드 카토나는 원래 팀 챈들러에 속해 있었지만 준결승전에서 팀 맥그리거로 변경되었다.
이 버전들은 독립적인 디 얼티밋 파이터 결승전을 치르지 않았다.

H. 다니엘 사라피안은 결승전에 참가할 예정이었으나, 부상으로 인해 세르지우 모라이스로 교체되었다.

I. 산티아고 폰지니비오는 결승전에 참가할 예정이었으나, 부상으로 인해 레오나르두 산투스로 교체되었다.

J. 이 시즌에서 리 쿵은 멘토이자 수석 코치로 활동했다.

K. 아오하일린은 개인적인 이유로 4화 이후 쇼에서 하차했다. 그의 스태프가 그의 임무를 대신했다.

L. 앤더슨 실바는 UFC 183 경기 전 약물 검사 실패로 인해 3화에서 쇼에서 하차했다. 그는 안토니우 호드리고 노게이라로 교체되었다.

4.1. 시즌 4-7

디 얼티밋 파이터 4: 컴백는 이전 UFC 파이터들을 다시 초청하여 진행되었으며, 우승자는 타이틀 샷을 보장받았다. 웰터급에서는 맷 세라, 미들급에서는 트래비스 루터가 우승했다.

디 얼티밋 파이터 5에서는 라이트급이 다시 도입되었으며, 옌스 풀버와 B.J. 펜이 코치를 맡았다. 네이트 디아즈가 우승을 차지했다.

디 얼티밋 파이터: 팀 휴즈 vs. 팀 세라에서는 맷 휴즈와 맷 세라가 코치로 복귀하여 웰터급 파이터들을 지도했다. 맥 단지가 우승했다.

디 얼티밋 파이터: 팀 램페이지 vs. 팀 포레스트에서는 파이터들이 공식 출연자가 되기 위해 경쟁해야 하는 형식으로 변화를 주었다. 미들급에서 아미르 사돌라가 우승했다.

4.2. 시즌 8-12

5. 역대 시즌

얼티밋 파이팅 챔피언십(UFC)의 전 소유주인 로렌조와 프랭크 페르티타 3세는 종합 격투기(MMA)에 대한 대중적 노출을 얻기 위한 마지막 수단으로 디 얼티밋 파이터 시리즈를 기획, 스파이크 TV에서 방영하였다.

스파이크 TV 초창기에는 스포츠 프로그램 방영을 원했지만, 스포츠 라이선스 비용 예산이 부족했다. 스파이크 TV의 창립자 앨비 헤흐트는 광범위한 호소력을 가진 프로그램을 찾기 시작했고, 결국 UFC와 K-1으로 선택 범위를 좁혔다. 헤흐트는 K-1 수장과의 만남을 위해 일본으로 갔지만 회담은 실패했다. 몇 주 후, 라스베이거스에서 로렌조 페르티타를 만난 헤흐트는 UFC의 유명 인사, 더 작은 프로모션을 UFC로 통합하려는 계획, 그리고 데이나 화이트의 잠재력에 깊은 인상을 받았다.

헤흐트는 K-1이 더 많은 국제적 명성을 얻었기 때문에 더 안전한 선택이라고 생각했지만, UFC는 타격을 수용하기 위해 스포츠 규칙을 변경하라는 그의 제안을 거부했다. 헤흐트는 케빈 케이와 UFC와의 편집 협업을 통해 쇼의 스토리라인을 강조하여 시청률 성공에 기여했다고 믿는다.

월드 레슬링 엔터테인먼트의 WWE Raw 이후 방영된 디 얼티밋 파이터의 데뷔 에피소드는 Raw 시청자들의 57%를 유지하며 스파이크 TV의 일반적인 시청률의 두 배를 기록했다.

첫 번째 시즌의 라이브 피날레에서는 포레스트 그리핀 대 스테판 보나르의 역사적인 경기가 펼쳐졌다. 이 경기는 MMA 역사상 가장 영향력 있는 경기로 널리 알려져 있으며, 최초로 MMA 이벤트가 라이브로 무료 방송된 경기였다. 그리핀의 만장일치 승리로 끝난 이 경기는 스파이크 TV에서 쇼의 갱신으로 이어졌다. UFC 회장 데이나 화이트는 이들의 도움이 없었다면 UFC가 존재하지 않았을 수도 있다고 언급하며 감사를 표했다.

쇼의 갱신으로 UFC는 두 개의 시리즈를 더 제작한 후 후속 갱신을 했다. 스포츠에 대한 더 많은 관심을 얻기 위해 디 얼티밋 파이터는 기믹을 사용했다. 예를 들어, 9번째 시즌에서는 미국과 영국이 경쟁하는 국가 대 국가 테마를 사용했다. 이러한 기믹은 UFC가 유럽 시장에 진출하는 동안 스포츠를 처음 접한 팬들에게 어필할 수 있게 했다. 디 얼티밋 파이터는 킴보 슬라이스가 10번째 시즌에 참여하면서 스파이크 TV에서 최고 시청률을 기록했다. 슬라이스와 로이 넬슨의 경기는 610만 명의 시청자를 모으며 역사상 가장 많이 시청된 MMA 경기 중 하나가 되었다.

UFC와 폭스 스포츠 간의 새로운 방송 관계의 일환으로, 디 얼티밋 파이터는 시즌 15부터 FX로 옮겨졌다. 시즌 14는 스파이크에서 방영된 마지막 시즌이었다. 2013년 9월, 이 시리즈는 폭스의 새로운 주류 스포츠 네트워크인 폭스 스포츠 1로 옮겨졌다.

디 얼티밋 파이터의 각 경기는 공식적으로 "전시 경기"이며, 선수들의 전체 기록에 포함되지 않는다.

6. 영향

《디 얼티밋 파이터》는 많은 성공적인 파이터들을 배출해냈다. 2019년 10월 기준으로, 10명의 TUF 참가자가 UFC 챔피언 타이틀을 획득했다. 일부 파이터들은 자매 프로모션인 월드 익스트림 케이지파이팅(WEC) 또는 스트라이크포스에서도 성공을 거두었다.

각 시즌마다 헤비급, 라이트헤비급, 미들급, 웰터급, 라이트급, 페더급, 밴텀급, 플라이급, 스트로급의 9개 체급 중 1~2개 체급에 초점을 맞춰 16명의 선수를 선발한다. 선수들은 8명씩 2개 팀으로 나뉘어 훈련을 받는다.

시즌 중반에는 선발 경기(엘리미네이션 바웃)가 열리고, 패배한 선수는 탈락한다. 최종적으로 살아남은 2명은 "The Ultimate Fighter Finale"에서 결승전을 치르며, 승자는 UFC와 6자리 파이트 머니를 보장하는 계약을 획득한다.

피날레를 제외한 엘리미네이션 바웃은 파이트 머니가 지급되지만, 네바다주 체육 위원회 관리하에 비공식전(전시)으로 취급되어 프로 전적에는 반영되지 않는다.

TUF 우승자들끼리 경기를 치른 경우도 많다.

7. 주제곡

* 자리드 멘델슨 () «The Ultimate Remix»
* 레드 핫 칠리 페퍼스 «Higher Ground» - 《디 얼티밋 파이터: 라이브》부터 사용.