롱탄 전투

3. 전투 전개

린든 존슨 미국 대통령은 여러 국가에 베트남 전쟁 파병을 요청했으며, 호주와 뉴질랜드는 영국이 참전하지 않는 최초의 해외 파병을 결정했다. 호주군과 뉴질랜드군이 연합하여 여단급 규모의 제1 호주 태스크포스를 구성, 파병했다. 군단급인 미국 제2야전부대에 배속되었다.

처음에는 대대급이 파병되어 미군의 지휘를 받았지만, 호주 정부는 이를 달가워하지 않았고, 1966년 3월 호주 정부는 독립여단인 기동부대 제1 호주 태스크포스를 만들기로 결정했다. 2개 보병대대, APC대대, 포병연대, SAS대대, 본부 및 지원대로 구성된 4500명 규모의 여단급 부대로, 호주 육군 올리버 잭슨(Oliver Jackson) 준장이 지휘했다.

해리 스미스(Harry Smith) 소령이 지휘하는 델타 중대는 롱탄 지역을 정찰했으며, 당시 태스크포스 본부에서는 그 지역에 북베트남군 1개 소대 수십 명이 있을 것이라고 예측했다. 그러나 실제로는 여단급 수천 명이 있었고, 이로 인해 베트남 인민군과 베트콩 연합 부대가 100여 명의 델타 중대를 포위했다. 델타 중대가 탄약 부족 등으로 전멸되기 직전에 APC 대대의 M113 장갑차(Armored Personnel Carrier, APC)들이 도착해 구조에 성공했다.

1966년 8월 18일, 해리 스미스(Harry Smith) 소령이 지휘하는 델타 중대는 누이닷(Nui Dat)을 출발, 롱탄 고무 농장 가장자리에서 베트콩과 교전이 벌어졌다. 오후 3시 40분, 6~8명의 베트콩과 교전 후 1명이 사살되고 나머지는 흩어졌다.^[14]

접전으로 시작된 전투는 베트콩 275연대와 D445대대의 진격하는 대대가 델타 중대를 포위하고 섬멸하려 하면서 격렬해졌다. 오후 5시, 미군 F-4 팬텀 3대가 공습을 위해 현장에 도착했다.

17시 05분, 지원군이 준비를 명령받았지만, 여러 요인으로 인해 지연이 발생했다. 18시, UH-1 헬리콥터 두 대가 델타 중대 위치 상공에 도착하여 탄약을 보급했다.

오후 6시 45분까지, D중대는 사방으로 방어진지를 구축하는 데 성공하여, 집중적인 공격을 격퇴했다. 구호부대의 도착은 여러 요인으로 인해 지연되었다. A중대 6 RAR 소속 100명의 병사들은 장갑차에 탑승하여 누이닷을 출발, 남쪽에서 공격하여 델타 중대에 대한 압박을 완화하고 증원하여 부상자 후송을 위한 지역을 확보하는 임무를 부여받았다.

M113 장갑차 9대를 추가 지원받은 3중대는 오후 6시 55분에 공격을 개시, 베트콩 부대에 대한 정면 돌격을 준비했다. 짧지만 치열한 교전이 벌어졌고, 베트콩은 자동화기 사격으로 응수했지만 대부분 명중하지 못했다. 전투의 중요한 순간에 도착한 장갑차들은 전세를 역전시켰다.

오후 7시에 B중대의 32명이 마침내 D중대의 위치에 도착했고, 장갑차들은 계속해서 베트콩을 공격했다. 오후 7시 15분에 사격이 멈추었고, 어둠이 짙어지자 호주군은 베트콩의 추가 공격에 대비했다. 저격수들이 호주군을 계속 공격했지만 더 이상의 공격은 없었고, 전투는 종결되었다.

3. 1. 초기 작전 (1966년 7월)

누이닷에 1차 오스트레일리아 기동 부대(1 ATF)가 설립된 후, 프억투이에 대한 통제권 확보를 위한 수색 및 파괴 작전이 이어졌다.^[1] 7월 초, 5 왕립 오스트레일리아 연대(5 RAR)는 누이 응에를 통해 북쪽으로 순찰을 실시했고, 6 왕립 오스트레일리아 연대(6 RAR)는 롱프억 남쪽 지역을 정리하며 주민들을 재이주시켰다.^[2][3] 그 후 5 RAR은 빈바 정리를 준비하며 득미를 포위 수색했고,^[4] SAS는 베트콩 집중 지역에 대한 조기 경보를 제공하기 위해 작전 지역 가장자리까지 장거리 순찰을 실시했다.^[5] 베트콩 5사단이 프억투이 어디든 24~48시간 이내에 집결할 수 있다고 여겨졌기 때문에 상당한 위협이었다.^[6] 1 ATF가 베트콩의 행동 자유에 영향을 미치기 시작하자 반응이 예상되었다.^[7] 누이닷 주변부에서 박격포 사격과 소규모 정찰이 발생했고, 이러한 활동은 공격의 전조로 간주되었다. 이전에는 대규모 공격이 예상되었지만, 누이닷의 방어가 강화됨에 따라 고립된 중대 또는 대대에 대한 공격이 더욱 가능성이 높다고 여겨졌다.^[8]

7월 말, SAS 순찰대가 누이닷 동쪽, 버려진 롱탄 마을 근처에서 대규모 베트콩 부대를 발견했다.^[9] 이에 따라 6 RAR은 대대 수색 및 파괴 작전을 시작했다. 7월 25일 일련의 교전에서 D445 대대 소속 중대가 C 중대를 공격했고, 후퇴 과정에서 차단 위치를 점령하고 있던 B 중대를 공격했다.^[10] 그 후 며칠 동안 롱탄 주변에서 추가적인 충돌이 발생하여 베트콩 13명이 사망하고 19명이 부상을 입었으며, 오스트레일리아군은 3명이 사망하고 19명이 부상을 입었다. 그러나 주민들이 재정착하고 마을이 요새화되고 주변 지역이 정기적으로 순찰되었기 때문에 오스트레일리아군은 그 지역을 안전하다고 간주했다.^[9] 베트콩의 동조자가 롱탄으로 돌아왔다고 믿은 그들은 7월 29일 다시 그 지역을 수색했다. 그날 오후, 6 RAR이 초기 소탕 작전 이후 자세한 수색을 시작하자, 잭슨은 베트콩이 기지 근처에 대규모로 집결했다는 남베트남의 보고에 따라 즉시 누이닷으로 복귀하라는 명령을 내렸다.^[11] 경고가 확인되지 않았고 누이닷에 대한 공격은 가능성이 낮다고 여겨졌지만, 1 ATF는 재배치되었다. 그 후 며칠 동안 각 방향으로 중대 순찰대가 파견되었지만, 중요한 것은 거의 발견하지 못했다. 잭슨은 과잉 반응을 보인 것으로 보였고, 미 제2 야전군(II FFV)에 대한 지원 요청은 거부되었다. 후속 정보는 초기 보고를 부정했고 위기는 가라앉았지만, 이는 1 ATF가 주둔한 첫 몇 달 동안 경험한 경보와 그 영향을 보여주는 것이었다.^[12]

두 달 후, 1 ATF는 자체 설립 및 즉각적인 접근 방식 확보라는 초기 요구 사항을 넘어섰고, 주를 개방하기 위한 작전을 시작했다. 기동 부대는 동쪽 베트콩 기지 지역에 침투하여 D445 대대와 충돌했다. 서쪽 누이딘 언덕에서 작전이 수행되었고, 빈바에서 베트콩의 영향력이 제거되었으며 2번 국도는 민간인 통행에 개방되었다.^[13] 그러나 누이닷을 확보해야 할 지속적인 필요성으로 인해 기동 부대 사령관이 사용할 수 있는 전투력이 감소했고, 2개 대대만으로 1 ATF가 작전 유연성이 부족하다는 것이 분명해졌다. 한 대대가 작전을 수행하는 동안 다른 대대는 기지를 확보하고 즉각 대응 부대를 제공해야 했기 때문이다. 붕따우의 사구에서 1 오스트레일리아 군수 지원단(1 ALSG)이 작전을 시작하는 데 어려움을 겪으면서 중요한 장비 부족이 발생하는 등 상당한 물류 문제도 기동 부대를 괴롭혔다.^[14] 8월 중순까지 오스트레일리아 군인들은 기지 방어 임무에서 벗어나지 못하고 끊임없는 주야간 순찰에 지쳐가고 있었다. 휴식 및 휴양 프로그램이 시작되었고, 많은 사람들이 붕따우에서 이틀간의 휴가를 받았지만, 이로 인해 1 ATF에 배치 가능한 제한된 병력이 더욱 부족해졌다. 한편, 오스트레일리아군이 제기하는 위협이 커짐에 따라, 베트콩 5사단 사령관은 마침내 275연대에 누이닷을 공격하라는 명령을 내렸다.^[15]

몇 주 동안 오스트레일리아 신호 정보(SIGINT)는 방향 탐지를 사용하여 275연대 사령부에서 서쪽으로 롱탄 북쪽 위치까지 베트콩 무선 송신기를 추적했다. 광범위한 순찰에도 불구하고 해당 부대를 찾지 못했다. 7월 29일 허위 경보가 최고조에 달했을 때 보고가 시작되었고, 무선 장치는 쑤옌목 북쪽 위치에서 누이닷 방향으로 이동하는 것으로 감지되었다. 이동은 하루에 1km의 속도로 계속되었고, 8월 13일에는 누이닷 2 지점(롱탄 근처 언덕) 근처, 누이닷에서 동쪽으로 5000m 지점에서 위치가 확인되었다. 방향 탐지는 무선 장치의 이동을 나타냈지만 실제 통신은 가로채지 못했다. 그러나 이는 275연대 또는 적어도 그 부대의 정찰대의 존재를 시사했다. 잭슨은 기만 가능성을 배제할 수 없었기 때문에 중대 순찰대를 파견하기로 결정했을 때 이 위협을 심각하게 받아들였다. SIGINT 역량의 존재는 철저히 비밀리에 유지되었고, 보고 출처에 대한 지식은 잭슨, 그의 두 정보 장교 및 1 ATF 작전 장교에게만 제한되었으며, 대대장은 접근 권한이 없었다. 8월 15일, 6 RAR의 D 중대는 누이닷 2까지 순찰을 갔다가 롱탄 고무 농장을 통과하여 돌아왔다. 다음 날, 6 RAR의 A 중대는 누이닷 2와 북서쪽 능선을 포함하는 경로로 3일간의 순찰을 떠났다. 근처에 상당한 규모의 베트콩 부대가 있었다면 발견되었을 것이지만, 두 순찰대 모두 중요한 것을 발견하지 못했다. SAS 순찰대는 서쪽 누이딘 언덕에 집중했다.

8월 16일까지 베트콩 부대는 롱탄 고무 농장 동쪽, 누이닷의 포병 사정거리 바로 밖에 위치해 있었다. 오스트레일리아군은 베트콩 5사단의 참모 장교이자 전체 작전을 지휘했을 가능성이 있는 응웬 탄 홍(Nguyen Thanh Hong) 대령이 이 작전을 계획했다고 생각했다. 그 이후 수년 동안 베트콩의 의도에 대해 논의가 있었지만, 그 목적은 현지 주민들에게 자신의 힘을 과시하고 전쟁에 대한 오스트레일리아 국민의 지지를 약화시키는 정치적, 군사적 승리를 거두는 것이었을 가능성이 크다. 그들은 1 ATF의 대대 중 하나가 빈바 수색에 참여하고 있었고, 그 결과 누이닷의 방어가 약하다고 생각했을 것이다. 탐지되지 않은 채, 이 부대는 약 1,400명의 병력으로 275연대의 3개 대대로 구성되었을 가능성이 높으며, 적어도 1개의 인민군(PAVN) 대대와 최대 350명의 D445 대대로 증원되었을 가능성이 있다. 275연대는 AK-47과 SKS 돌격 소총, RPG-2 로켓 추진 수류탄, 경기관총, 박격포 및 RCL을 갖추었다. 대량의 탄약을 휴대했으며, 각 병사에게 2~3개의 수류탄, 수류탄병에게는 최대 10~12개의 수류탄, 그리고 예비 소총, 박격포탄 및 승무원이 사용하는 무기의 탄약이 지급되었다. 274연대는 아마도 북서쪽에 위치하여 롱칸에서 오스트레일리아군을 지원하기 위해 주간 고속도로를 따라 이동할 것으로 예상되는 미 제11기갑 기병연대(11th Armored Cavalry Regiment) 중대를 매복하기 위해 2번 국도에 위치해 있었을 것이다.

3. 2. 베트콩의 공격 준비 (1966년 8월)

1966년 8월, 누이닷에 1 ATF가 설립된 후, 프억투이에 대한 통제권 확보를 위한 수색 및 파괴 작전이 이어졌다. 7월 초, 5 RAR은 누이 응에를 통해 북쪽으로 순찰했고, 6 RAR은 롱프억 남쪽 지역을 정리했다. 7월 19~20일, 5 RAR은 득미를 포위 수색하여 빈바 정리를 준비했다.^[1] 한편, SAS는 베트콩 집중 지역에 대한 조기 경보를 제공하기 위해 작전 지역 가장자리까지 장거리 순찰을 실시했다.^[2] 베트콩 5사단이 프억투이 어디든 24~48시간 이내에 집결할 수 있다고 여겨졌기 때문에 상당한 위협이었다.^[3] 1 ATF가 베트콩의 행동 자유에 영향을 미치기 시작하자, 누이닷 주변부에서 박격포 사격과 소규모 정찰이 발생했고, 이는 공격의 전조로 간주되었다.^[4]

7월 말, SAS 순찰대가 누이닷 동쪽, 버려진 롱탄 마을 근처에서 대규모 베트콩 부대를 발견했다.^[5] 7월 25일, D445 대대 소속 중대가 6 RAR의 C 중대를 공격했고, 후퇴 과정에서 B 중대를 공격했다.^[6] 그 후 며칠 동안 롱탄 주변에서 추가적인 충돌이 발생했다.^[5] 7월 29일, 6 RAR이 자세한 수색을 시작하자, 베트콩이 기지 근처에 대규모로 집결했다는 보고에 따라 즉시 누이닷으로 복귀하라는 명령을 받았다.^[7] 경고는 확인되지 않았지만, 1 ATF는 재배치되었다. 잭슨은 과잉 반응을 보인 것으로 보였고, 미 제2 야전군(II FFV)에 대한 지원 요청은 거부되었다.^[8]

8월 중순까지 오스트레일리아 군인들은 기지 방어 임무와 끊임없는 순찰에 지쳐가고 있었다. 휴식 및 휴양 프로그램이 시작되었지만, 이로 인해 1 ATF에 배치 가능한 병력이 더욱 부족해졌다.^[9] 한편, 베트콩 5사단 사령관은 275연대에 누이닷을 공격하라는 명령을 내렸다.^[10]

몇 주 동안 오스트레일리아 신호 정보(SIGINT)는 방향 탐지를 사용하여 275연대 사령부에서 서쪽으로 롱탄 북쪽 위치까지 베트콩 무선 송신기를 추적했다.^[11] 7월 29일, 무선 장치는 누이닷 방향으로 이동하는 것으로 감지되었다. 8월 13일에는 누이닷에서 동쪽으로 5000m 지점에서 위치가 확인되었다.^[11] 잭슨은 이 위협을 심각하게 받아들였다.^[11] SIGINT 역량의 존재는 철저히 비밀리에 유지되었고, 보고 출처에 대한 지식은 잭슨과 그의 정보 장교 등에게만 제한되었다.^[12] 8월 15일, 6 RAR의 D 중대는 누이닷 2까지 순찰을 갔다가 롱탄 고무 농장을 통과하여 돌아왔다. 다음 날, 6 RAR의 A 중대는 누이닷 2와 북서쪽 능선을 포함하는 경로로 3일간의 순찰을 떠났다. 두 순찰대 모두 중요한 것을 발견하지 못했다.^[13]

8월 16일까지, 베트콩 부대는 롱탄 고무 농장 동쪽, 누이닷의 포병 사정거리 바로 밖에 위치해 있었다.^[14] 오스트레일리아군은 베트콩 5사단의 참모 장교인 응웬 탄 홍(Nguyen Thanh Hong) 대령이 이 작전을 계획했다고 생각했다.^[15] 베트콩의 목적은 현지 주민들에게 자신의 힘을 과시하고, 전쟁에 대한 오스트레일리아 국민의 지지를 약화시키는 것이었을 가능성이 크다. 탐지되지 않은 채, 이 부대는 약 1,400명의 병력으로 275연대의 3개 대대로 구성되었을 가능성이 높으며, 적어도 1개의 정규 인민군(PAVN) 대대와 최대 350명의 D445 대대로 증원되었을 가능성이 있다. 이들은 AK-47과 SKS 돌격 소총, RPG-2 로켓 추진 수류탄, 경기관총, 박격포 및 RCL로 잘 무장하고 있었다.

3. 3. 8월 16-17일: 누이닷 기지 포격

8월 16일에서 17일로 넘어가는 밤 2시 43분, 누이닷은 베트콩의 포격을 받았다. 동쪽 약 2km 지점에서 100발 이상의 82mm 박격포, 75mm 무반동총, 그리고 낡은 일본군 70mm 곡사포탄이 발사되었다.^[1] 당시 대부분의 보병은 배치되어 있었지만, 제5왕립오스트레일리아연대(5 RAR)는 홀스워시 작전에 참여 중이어서 소규모 부대만 기지에 남아 있었다. 제6왕립오스트레일리아연대(6 RAR) A중대는 작전 지역 북동쪽에서 순찰 중이었고, C중대 소대는 남동쪽에서 야간 매복 작전을 수행하고 있었다.^[2] 22분간 이어진 포격으로 차량과 텐트가 파손되었고, 24명이 부상을 입었으며, 그중 한 명은 사망했다.^[3][4]

피해는 남쪽과 남동쪽에 집중되었으며, 제103야전포병대가 가장 큰 피해를 입었다.^[4] 제1야전연대는 2시 50분에 대응사격을 개시했다.^[5] 포병 탐지 레이더에 문제가 있는 것으로 의심되어, 소리와 섬광을 이용한 나침반 방위각 측정으로 적 포병 위치를 수동으로 찾았다. 추정되는 발사 지점을 확인한 후 240발의 포탄을 발사하여 박격포 사격을 중단시켰다.^[4] 호주군은 지상 공격에 대비하여 경계를 유지했지만, 공격은 발생하지 않았다. 호주군 포병은 의심되는 베트콩 발사 지점과 후퇴로를 향해 4시 10분까지 포격을 계속했다.^[5] 베트콩이 철수했을 것으로 예상되었지만, 다음날 아침 누이닷 동쪽 지역을 수색하기 위해 여러 개의 중대 순찰대가 파견되었다.^[1][6]

3. 4. 8월 17일: 베트콩 추격

타운젠드는 노엘 포드(Noel Ford) 소령이 지휘하는 B중대에 롱탄, 롱프억(Long Phước)의 버려진 마을들과 누이닷 2(Nui Dat 2) 지형 사이 지역에 있을 것으로 추정되는 발포 지점을 찾기 위한 순찰을 준비하도록 명령했다. 그 후, 베트콩(VC)의 후퇴 방향을 확인하는 것이었다. 한편, C중대의 소대 하나는 장갑차를 이용하여 누이닷 남서쪽의 의심스러운 박격포 위치를 조사했다.^[1] A중대는 누이닷 2 부근에서 순찰을 계속하는 동안, C중대 7소대는 이미 작전 지역(TAOR) 남쪽 가장자리에서 야간 매복 작전을 수행 중이었고, 그날 아침 복귀하면서 몇몇 장소를 수색할 예정이었다.^[2]

이 공격으로 인해 SAS 순찰대는 투입되지 않았지만, 다가올 작전을 위해 빈바(Bình Ba)와 쿠르트니(Courtenay) 농장 사이 북쪽 지역에 대해 계획되었던 몇몇 순찰은 진행되었다. 또 다른 순찰대는 8월 17일 아침 누이닷 북동쪽 지점의 송라이(Song Rai) 근처에 투입되었다. 순찰대는 약 6시간 전의 흔적들을 발견했는데, 서쪽 방향으로 향하는 이 흔적들은 베트콩(VC) 보급 부대가 남긴 것일 가능성이 있었다. 무선 교신 장애와 장비 고장으로 인해 중대는 이틀 후 철수할 때까지 이 정보를 보고할 수 없었다.^[3] 호주 정보 당국은 누이닷에 대한 지상 공격 가능성을 계속 낮게 평가했고,^[4] 폭격은 제1기갑여단(1 ATF)에 대한 추가적인 공격 행위의 지표로 여겨졌다. 잭슨은 단 하나의 대대만으로는 적절하게 대응할 수 없을 것이라고 느꼈다. 따라서 제5왕립연대(5 RAR)는 누이닷으로 복귀하라는 명령을 받았고, 8월 18일까지 복귀할 것으로 예상되었다.^[5][6]

신호정보(SIGINT)는 앞서 잭슨에게 누이닷 2 부근에 강력한 베트콩(VC) 부대가 있을 가능성을 경고했지만, 그 지역에 대한 순찰에서 아무것도 발견되지 않았고, 그 결과 B중대는 큰 저항에 부딪힐 것으로 예상하지 않았다. 8월 17일 이른 아침 겨우 80명의 병력으로 출발했는데(다음 날 휴가를 가는 병력도 일부 포함), 상당히 병력이 부족했고 보급품도 부족했다.^[7] 수오이 다방(Suối Da Bang) 시내를 건너자 박격포 발사 지점과 베트콩(VC) 후퇴 흔적이 곧 발견되었다.^[8]

한편, 찰스 몰리슨(Charles Mollison) 대위가 지휘하는 제6왕립연대(6 RAR) A중대는 누이닷 2 북쪽에서 순찰을 계속하면서 세 차례의 작은 충돌에 휘말렸고, 베트콩(VC) 1명을 사살하고 2명을 부상시켰다.^[9] B중대는 이후 그 지역에 남아 다음 날 북쪽과 동쪽을 수색하는 임무를 받았고, 그날 오후에는 보급품을 제공하는 운반인들을 만났다. C중대 9소대는 보고할 내용 없이 누이닷으로 복귀했고, A중대와 B중대는 야간 위치에 남았다.^[10] 그 지역 베트콩(VC) 규모에 대한 추측이 증가했다. 제6왕립연대(6 RAR) 정보 장교인 브라이언 위켄스(Bryan Wickens) 대위는 중형 박격포, 로켓추진 유탄발사기(RCL) 및 포병의 존재는 상당한 병력을 시사한다고 평가했다.^[11]

베트콩(VC)의 의도에 대한 불확실성이 커짐에 따라 잭슨은 8월 18일 예정된 순찰을 소대 규모에서 중대 규모로 늘리는 데 동의했다.^[12] 해리 스미스(Harry Smith) 소령이 지휘하는 제6왕립연대(6 RAR) D중대는 이전에 누이닷 남동쪽에서 3일간의 순찰을 위해 배정되었지만, 대신 다음 날 B중대를 교대하여 수색을 계속하라는 명령을 받았다.^[13] 타운젠드와 스미스 모두 제275연대의 존재 가능성에 대해 경고받지 못했다.^[14] B중대는 휴가를 나갈 예정이었기에 18일 아침 누이닷으로 복귀했다. 07시 05분, 한 개 소대와 중대 본부로 축소된 B중대는 고무 농장 가장자리까지 동쪽으로 수색을 계속했고, A중대는 수오이 다방(Suối Da Bang)을 따라 그들 쪽으로 수색했다.^[15] 그들은 여러 개의 무기 매설구와 박격포 및 로켓추진 유탄 발사기의 사격 위치를 발견했고, 근처에 버려진 얼룩진 옷가지들은 호주군 포병의 정확성을 확인해 주었다.

3. 5. 8월 18일: 델타 중대의 순찰과 전투

해리 스미스(Harry Smith) 소령이 지휘하는 델타 중대는 1966년 8월 18일 11시에 누이닷(Nui Dat)을 출발했다. 총 108명의 중대원에는 뉴질랜드 포병 전방 관측병 모리스 스탠리 대위가 이끄는 파견대도 포함되어 있었다.^[1] 델타 중대는 12소대(데이비드 사벤 중위 지휘)를 선두로 하는 일렬 종대를 채택하여 속도를 높였다.^[2] 무더운 날씨에도 불구하고 중대는 빠른 속도로 이동했다.^[3]

한편, 누이닷에서는 리틀 패티(Little Pattie)와 콜 조이 앤 더 조이 보이스(Col Joye and the Joy Boys)가 오후 콘서트 준비를 위해 도착했다.^[4] 13시, 델타 중대는 누이닷에서 약 떨어진 롱탄(Long Tân) 고무 농장 가장자리에서 B 중대와 만났다.^[5] 그곳에서 베트콩이 사용했던 것으로 보이는 집결지와 부상자 후송 흔적을 발견했다.^[6] 이후 델타 중대가 추격을 이어받았다.^[7]

15시에 출발한 델타 중대는 북동쪽으로 이어지는 발자국을 따라 이동했다. 11소대(고든 샤프 중위 지휘)가 선두에 섰고, 중대 본부, 10소대(제프 켄달 중위 지휘), 12소대가 뒤를 따랐다.^[8] 농장 깊숙이 들어가면서 시야가 좁아지는 곳도 있었다.^[9] 후, 길은 두 갈래로 나뉘었고, 델타 중대는 베트콩 박격포 발사 흔적을 발견했다.^[10] 델타 중대는 동쪽 길을 선택했고, "두 개 앞, 하나 뒤" 형태를 채택했다.^[11] 각 병사 간 간격은 약 였고, 중대 전선은 였다.^[12]

델타 중대가 다시 이동하던 중, 11소대 선두 분대가 흙길을 건넌 직후 베트콩과 교전이 벌어졌다.^[13] 오후 3시 40분, 6~8명의 베트콩이 나타났고, 교전 후 1명이 사살되고 나머지는 흩어졌다.^[14] 호주군은 베트콩의 후퇴 지점 남쪽 에 포격을 요청했다.^[15] 11소대는 지역을 수색하여 AK-47 소총과 베트콩 병사의 시신을 발견했다. 샤프는 스미스에게 베트콩이 자동화기를 소지하고 있었다고 보고했지만, 당시에는 그 중요성이 명확하지 않았다.

다시 전진하면서, 델타 중대는 동쪽으로 계속 이동했다. 11소대는 중대 본부와 의 간격을 만들었고, 선두 소대들도 넓게 분산되었다. 11소대는 10소대와의 간격을 이상으로 벌렸다. 오후 4시 8분, 11소대의 왼쪽 측면은 베트콩 부대의 기관총 사격을 받아 여러 명이 사상당했다. 11소대는 전면과 양쪽 측면에서 집중적인 소화기 사격과 RPG 공격을 받았다. 집중 사격에 압박을 받고 포위될 위협을 받은 11소대는 필사적으로 싸웠다. 폭우가 내려 시야가 약 로 줄어들었다. 샤프는 포격을 요청하며 소대를 전방위 방어로 철수시켰다.

접전으로 시작된 전투는 베트콩 275연대와 D445대대의 진격하는 대대가 델타 중대를 포위하고 섬멸하려 하면서 격렬해졌다. 오후 4시 50분경, 스미스는 대대 규모의 병력과 맞서 싸우고 있음을 알게 되었다. 상황을 타개하기 위해 스미스는 중대를 전방위 방어 진지로 이동시켜 소대들이 서로 지원하며 조직적인 전투를 벌이고, 구조대가 도착할 때까지 부상자를 돌볼 계획을 세웠다.

그 사이, 11소대 무전기를 수리하여 통신이 재개되었고, 포병 사격이 조정되었다. 베트콩은 11소대 위치에서 약 까지 접근했고, 포병 사격이 베트콩 뒤쪽에 떨어지기 시작했다. 오후 5시, 미군 F-4 팬텀 3대가 공습을 위해 현장에 도착했다.

왼쪽에서 공격이 격퇴된 후, 스미스는 12소대가 11소대를 지원하도록 명령했다. 12소대는 17시 15분에 출발하여 남동쪽으로 이동했지만, 중대 사령부를 보호하기 위해 9분대를 남겨두어야 했기에 병력이 부족했다. 스미스는 공중 기동 공격을 요청했지만, 악천후 등으로 인해 불가능했다. 대신 APC에 탑승한 보병 중대가 지원군으로 파견될 것이라는 소식을 들었다.

17시 05분, 지원군이 준비를 명령받았지만, 여러 요인으로 인해 지연이 발생했다. 18시, UH-1 헬리콥터 두 대가 델타 중대 위치 상공에 도착하여 탄약을 보급했다. 보급은 델타 중대의 상황을 바꾸었다.

11소대는 2시간 이상 자리를 지켰지만, 대부분의 소대원이 사망하거나 부상당했고, 탄약도 소진되었다. 뷰익은 일시적인 전투 소강 상태를 이용하여 탈출하기로 결정했다. 18시 10분까지 델타 중대는 재편성되었고, 베트콩은 일시적으로 접촉을 끊은 것으로 보였다. 스미스는 중대를 집결시킨 후, 전방위 방어를 위한 재배치를 시작했다.

그러나 베트콩이 곧 호주군의 위치를 발견하면서 휴식은 짧았다. 18시 20분, 베트콩은 동쪽과 동남쪽에서 집중적인 기관총 사격으로 델타 중대를 다시 공격했다. 18시 35분, 베트콩은 여러 번의 나팔 소리와 함께 공격을 시작했다. 호주군 포병의 집중 포격이 베트콩 예비대에 떨어져 효과적으로 궤멸시켰다. 공격은 계속되었지만, 호주군 전방 위치에서 불과 거리에서 소화기 사격을 받고 중단되었다.

오후 6시 45분까지, D중대는 사방으로 방어진지를 구축하는 데 성공하여, 집중적인 공격을 격퇴했다. D중대가 기동할 수 없게 되자, 주도권은 베트콩에게 넘어갔고, 1기갑여단의 포병이 그들을 저지했다. 스탠리의 노력은 D중대의 생존에 매우 중요했다. 근접전에서 포병의 정확한 타격 능력을 확보하는 것이 관건이었다.

구호부대의 도착은 여러 요인으로 인해 지연되었다. A중대 6 RAR 소속 100명의 병사들은 장갑차에 탑승하여 누이닷을 출발, 남쪽에서 공격하여 델타 중대에 대한 압박을 완화하고 증원하여 부상자 후송을 위한 지역을 확보하는 임무를 부여받았다.

비가 내리기 시작하자, 구원부대는 롱푹 북동쪽 고무 농장 가장자리를 따라 수이 다방으로 향했다. 오후 6시 20분, 전투가 벌어지는 곳으로 바로 이어지는 교차로에 도착했다. 구원부대는 개방된 대형으로 농장으로 진입했다. 그들은 서쪽으로 이동하는 베트콩 부대와 갑자기 조우했고, 교전이 벌어졌다.

3분대는 돌격 대형으로 계속 전진하여 농장 깊숙이 들어갔다. 18시 30분경, B중대도 도보로 접근하고 있었고, 베트콩이 서쪽 측면으로 이동하여 장갑차를 피하려는 것으로 보였다. 얼마 후, 그들은 장갑차에 의해 우연히 교전되었다. 더 이동한 후, 구원부대는 동쪽으로 이동하는 베트콩 부대와 조우했고, 장갑차들은 기관총으로 그들의 측면을 사격했다.

좌측 방어선의 지연 상황을 알지 못한 채, APC 우측 부대는 계속해서 진격했다. D중대에 가까워지자 장갑차들은 소화기와 RPG 공격을 받았지만, 계속해서 전진하며 반격했다. 장갑차의 도착에 D중대 병사들은 환호하며 일어섰다. 동시에, Dinham 소대는 D중대 동쪽 방어선에 진지를 구축하고 A중대 나머지 부대의 도착을 기다렸다. 서쪽에서는 Roberts와 3중대의 나머지 장갑차 3대가 진격을 재개하여 D중대 남서쪽 도로 교차점 약 지점에서 Richards와 합류했다.

M113 장갑차 9대를 추가 지원받은 3중대는 로버츠가 추가된 장갑차들을 자신의 부대 후방에 배치하여 방어력을 강화한 후, 포격 속에서 전진했다. 오후 6시 55분에 공격을 개시한 3중대는 베트콩 부대에 대한 정면 돌격을 준비했다. 짧지만 치열한 교전이 벌어졌고, 베트콩은 자동화기 사격으로 응수했지만 대부분 명중하지 못했다. 전투의 중요한 순간에 도착한 장갑차들은 전세를 역전시켰다.

오후 7시에 B중대의 32명이 마침내 D중대의 위치에 도착했고, 장갑차들은 계속해서 베트콩을 공격했다. 3중대는 장갑차들이 약 더 전진하여 공격을 계속하는 가운데 전진했고, 타운젠드는 장갑차의 귀환을 명령했다. 북서쪽으로 방향을 튼 로버츠는 오후 7시 10분에 중대 위치로 돌아왔다.

D중대와 합류한 장갑차들은 중대 위치를 통과했다. 호주군은 주변에서 후퇴하는 베트콩과 교전했고, 장갑차들은 중대 위치 동쪽에 북쪽에서 남쪽으로 일렬로 이동했다. 포격은 전투 내내 거의 끊임없이 이어졌고 D중대가 궤멸되는 것을 막았다. 오후 7시 15분에 사격이 멈추었고, 어둠이 짙어지자 그들은 베트콩의 추가 공격에 대비했다. 저격수들이 호주군을 계속 공격했지만 더 이상의 공격은 없었고, 전투는 종결되었다.

4. 전투 결과

롱탄 전투는 베트콩과 베트남 인민군 2,500명이 호주 육군 108명을 공격한 전투이다. 이 전투에서 제1 호주 태스크포스 소속 호주 육군 6대대 델타 중대 108명이 공격을 받아 18명이 전사하고 24명이 부상을 입었다. 북베트남군은 245명이 전사하고, 350명이 부상당했으며, 3명이 포로로 잡혔다.^[1]

린든 존슨 미국 대통령의 월남전 파병 요청에 따라, 호주와 뉴질랜드는 영국이 참전하지 않는 최초의 해외 파병을 결정했다. 호주군과 뉴질랜드군은 연합하여 여단급 규모의 제1 호주 태스크포스를 구성하여 파병되었으며, 미군 제2베트남야전부대에 배속되었다.

초기에 대대급으로 파병되어 미군의 지휘를 받았던 호주군은, 1966년 3월 호주 정부의 결정에 따라 독립여단인 제1 호주 태스크포스로 재편되었다. 이 부대는 2개 보병대대, APC대대, 포병연대, SAS대대, 본부 및 지원대로 구성된 4500명 규모였으며, 올리버 잭슨(Oliver Jackson) 준장이 지휘했다.

해리 스미스(Harry Smith) 소령이 지휘하는 델타 중대는 롱탄 지역 정찰 중 북베트남군 1개 소대(수십 명)와 교전할 것으로 예상했으나, 실제로는 여단급(수천 명) 병력과 마주쳤다. 이로 인해 델타 중대는 수적으로 우세한 적에게 포위되었다.

델타 중대가 탄약 부족으로 전멸 위기에 처했을 때, APC 대대의 M113 장갑차들이 도착하여 구조에 성공했다.

현재 호주와 베트남은 서로 이 전투의 승리를 주장한다. 델타 중대가 수천 명의 적을 상대로 분전한 점은 델타 중대의 승리로 볼 수 있지만, 호주군이 전멸 직전 APC의 도움을 받아 철수하고 북베트남군이 해당 지역을 통제하게 된 점은 북베트남군의 승리로 볼 수 있다.

4. 1. 호주군 피해

각주:

• ¹ 기타 소부대원 3명이 부상을 입었고 그중 1명은 부상으로 사망했으며, 3명은 "심한 전투 스트레스"로 인해 후송되었다.^[3]
• ² 부상으로 사망한 1명 포함.

4. 2. 베트콩 피해

4. 3. 훈장 수여

5. 전투의 의의 및 평가

롱탄 전투는 베트콩에게 지역적인 패배를 안겨주었으며, 누이닷에 대한 공격을 저지했다.^[6] 이후 수년 동안 다른 대규모 충돌이 있었지만, 제1 호주 태스크포스는 근본적으로 다시 도전받지 않았다.^[6] 이 전투는 기갑여단이 프억투이성에 대한 지배력을 확립했고, 정부 권위 회복 작전을 수행할 수 있게 했다.^[6] 그럼에도 불구하고 롱탄 전투는 작전의 전환점을 나타내어 호주군이 베트콩을 물리칠 수 있다는 자신감을 높이고 군사적 명성을 향상시켰다.^[6]

D중대가 생존할 수 있었던 이유에는 우수한 무전 통신, 강력한 포병 지원, 시기적절한 공중 보급, 그리고 증원군의 M113 장갑차의 기동성과 화력 등이 포함된다.^[6] 이 전투는 현대 무기의 위력과 훌륭한 소부대 전술의 중요성을 부각했으며, 이후 합동 무기의 효과적인 예로 인용되어 보병, 기갑, 포병 및 항공의 효과적인 조정을 보여주었다.^[6] 포병이 방어의 중추였으며, D중대는 제1야전연대(RAA)의 24문의 포와 미군 제2/35포병대대 A포대의 지원을 받았다.^[6] 총 3,198발의 105mm 탄약이 호주와 뉴질랜드 야전포에서 발사되었고, 155mm 고폭탄 242발이 미군에 의해 발사되었다.^[6] 베트콩은 누이닷의 포격 사정권 내에서 공격하는 실수를 저질렀고, 그 결과 3개의 야전 포대와 1개의 중포대의 사격을 견뎌야 했다.^[6] 롱탄 전투는 또한 밀림에서도 보병에 대한 장갑 지원의 중요성을 확인시켜 주었다.^[6]

전투 후 호주군은 전투가 발생한 이유에 대해 추측했다.^[6] 한 가지 가설은 베트콩이 누이닷을 공격하여 제압하려 했고, 처음에는 기지를 박격포로 공격하여 반응 부대를 매복으로 유인한 후 기지를 공격하고 점령하려 했지만, D중대와 충돌한 후 이를 막았다는 것이다.^[6] 두 번째 가능성은 베트콩이 호주군을 매복으로 유인하여 제압하고 고립된 부대에 대한 작은 승리를 거두는 더 제한적인 목표를 가지고 있었을 수 있다는 것이다.^[6] 마지막으로, 아무런 매복 계획도 없었고, 베트콩이 연대 규모로 누이닷으로 이동 중에 예상치 못하게 D중대와 마주쳐서 교전이 발생했을 수도 있다.^[6] 증거는 어떤 형태로든 누이닷 공격을 의도했음을 시사하지만, 매복을 위한 준비된 진지가 없었던 것은 이러한 가능성을 낮춘다.^[6] 그러나 베트콩의 의도를 결론적으로 평가하기에는 너무 많은 사실이 누락되어 있을 수 있으며, 현재까지 결정적인 베트남 측 설명이 없다.^[6] 전투 이후 수년 동안 참가자와 역사가 모두 베트콩의 의도에 대해 광범위하게 논의했으며, 논쟁은 현재까지 계속되고 있다.^[6] 그러나 베트콩이 누이닷 기지를 공격하려 했는지 아니면 호주 부대를 매복하려 했는지에 대한 의견이 분분하지만, D중대와 충돌한 부대는 "제1 호주 태스크포스에 대한 결정적인 행동을 준비하고 있었다"는 것이다.^[6] 그 결과 호주군 배치 직후 정치적으로 중요한 승리를 거두는 것을 막았고, "프억투이성에서 베트콩의 계획을 한동안 늦추었다"는 것이다.^[6]

오랫동안 논쟁이 되어 온 것에는 베트남 인민군/베트콩 공격 부대의 규모, 그들이 입은 사상자 수, 전투의 전개 방식, 그리고 주장되는 문서에 대한 문제 등이 포함된다.^[6] 사상자 또는 베트남인민군/베트콩에 대한 영향을 평가하는 문서 중 일부는 미확인 일기와 "중국 장군"의 일화적 증거였다.^[6]

6. 전후 작전

아침이 되자 날씨가 개었다. 06시 55분, 6 RAR의 나머지 부대와 제1장갑차중대 2소대가 누이닷을 출발했고, 5 RAR D중대도 동시에 미군 헬리콥터를 타고 출발했다. 07시 40분에 잭슨이 정찰을 위해 6 RAR의 야간 주둔지에 도착했고, 타운센드가 작전 명령을 내리는 동안 비행했다. 08시 45분에 출발하여 호주군은 강력한 전력으로 전투 지역으로 돌아왔으며, 포병 사격과 공습은 계속되었다. 대대급 부대는 D중대(5 RAR)와 D중대(6 RAR)가 장갑차에 탑승한 상태로 전방 좌측과 전방 우측 돌격 부대로 선두에 서고, A, B, C중대가 그 뒤를 이어 각각 하차하여 “2열 종대” 형태로 이동했다. 돌격 부대는 지역을 수색한 후 하차하여 세부적인 수색을 시작할 계획이었고, 다른 부대는 주변 지역을 정리하고 후속 작전을 시작할 예정이었다. 베트콩의 반격에 대비하여 신중하게 이동하며 전날 6 RAR D중대가 사용했던 경로를 따라 진격했다. 전투 지역은 잎과 가지가 벗겨지고 수액이 흐르는 고무나무들과 D중대의 최종 위치 주변에 널려있는 많은 크레이터로 인해 황폐한 광경을 이루었다. 09시 21분에 5 RAR D중대가 베트콩 사망자 1명의 시체를 발견했다고 보고했고, 30분 후 6 RAR D중대는 12~15구의 시체를 더 발견했다. 60mm 박격포 사수를 포함하여 많은 수의 베트콩 사망자가 발견되었다. 10시 20분에 약 100구의 베트콩 시체를 매장하기 위해 불도저를 요청했다.

전투 후 일주일 만인 8월 23일, 미 제2 보병 사단(II FFV)은 프억투이(Phước Tuy)에 대규모 군단급 소탕 작전을 개시했다. 톨레도 작전(Operation Toledo)에서는 미 제1 보병 사단(미국)의 두 개 여단, 제173 공수여단(173rd Airborne Brigade), 제1대대, 제26 해병대(1st Battalion, 26th Marines), 그리고 두 개의 남베트남 레인저 대대가 274 및 275연대를 제압하기 위해 투입되었다. 제1 호주 태스크포스(1 ATF)는 제5 및 제6 왕립 오스트레일리아 연대(RAR)와 지원 부대를 모두 투입했다. 작전은 9월 8일까지 지속되었으나, 이전 전투의 격렬함에도 불구하고 거의 접촉이 없었고, 그 지역에 대규모 부대가 있었다는 증거는 발견되지 않았다. 계획이 부실하여 베트콩을 포위하는 데 실패했으며, 제5 왕립 오스트레일리아 연대의 참여는 베트콩 2명 사망, 1명 부상, 1명 포로로 이어졌고 아군 피해는 없었지만, 롱탄(Long Tân) 마을에서 여러 개의 터널이 발견되어 파괴되었다.

그 후 몇 달 동안 제1 호주 태스크포스(1 ATF)는 지역 통제를 확대하고 주민들을 베트콩의 영향으로부터 분리하기 위해 추가적인 수색 및 제압 작전, 마을 포위 수색 작전 및 경로 안전 작전을 실시했다. 이러한 작전은 대개 호주군과 소규모 베트콩 부대 간의 접촉으로 이어졌으며, 빈바(Bình Ba)와 호아롱(Hòa Long)의 포위 수색 작전 중에는 베트콩에 동조한 혐의를 받는 여러 주민들이 체포되어 남베트남 당국에 인계되었다. 베트콩 기지가 있을 것으로 의심되는 지역에서도 여러 차례 수색 작전이 실시되었으며, 이는 종종 최근 사용되고 신속히 철수한 진영, 병원, 그리고 물류 기지의 발견으로 이어졌고 이후 파괴되었다. 한편 제1 호주 태스크포스(1 ATF)는 누이닷(Nui Dat) 주변에서 광범위한 순찰과 매복 작전을 계속했다.

7. 대중 문화

• 2019년에 댄저 클로즈 : 롱탄 대전투가 개봉했다.
• 롱탄 전투: 위험한 근접전(Danger Close: The Battle of Long Tan)은 2019년에 개봉한 호주 전쟁 영화로, 롱탄 전투를 다룬다. 크리브 스텐더스(Kriv Stenders)가 감독을 맡았고, 트래비스 핌멜(Travis Fimmel)이 주연을 맡았다.^[1]
• 라이징 스톰 2: 베트남(Rising Storm 2: Vietnam)은 비디오 게임으로, 호주군 또는 베트콩 측으로 플레이 가능한 지도에 롱탄이 등장한다.^[2]
• 홈 앤 어웨이(Home and Away)는 호주 TV 연속극으로, 셀리아 스튜어트(Celia Stewart)의 약혼자가 롱탄 전투에서 사망했다는 내용이 등장한다.^[3]

참조

_[1] 뉴스 Hero of Long Tan's "Mercy Killing" Upsets Comrades http://www.abc.net.a[...] ABC News 2007-09-03
_[2] 웹사이트 The Battle of Long Tan: NVA/VC Forces Revisited https://www.scribd.c[...] Australian War Memorial Conference: "Vietnam: International Perspectives on a Long War" 2018-05-30
_[3] 뉴스 Fifty years after the Battle of Long Tan, the truth is still elusive https://www.smh.com.[...] 2018-05-25
_[4] 뉴스 Fitting Recognition for Long Tan Sacrifice http://armynews.real[...] Department of Defence 2016-11-17
_[5] 뉴스 Long Tan Cross to be displayed in Canberra http://www.canberrat[...] 2012-09-12
_[6] 웹사이트 Fifty years after the Battle of Long Tan, the truth is still elusive https://www.smh.com.[...] 2018-07-06
_[7] 웹사이트 The Battle of Long Tân: Việt Cộng 'numbers' – 275 Regiment's 'QM notebook' {{!}} Australia's Vietnam War https://vietnam.unsw[...] 2018-07-06
_[8] 뉴스 Long Tan honours scandal https://www.news.com[...] 2018-07-06
_[9] 뉴스 Commanding officers 'embellished role in Battle of Long Tan to receive awards' http://www.abc.net.a[...] 2018-07-06
_[10] 뉴스 Cancellation of Long Tan service a 'kick in the guts' http://www.abc.net.a[...] 2018-07-06
_[11] 뉴스 The battle over Long Tan's memory – a perspective from Viet Nam http://theconversati[...] 2018-07-06
_[12] 뉴스 Vietnam allows Australia's Long Tan war ceremony https://www.bbc.com/[...] British Broadcasting Corporation 2016-08-17
_[13] 뉴스 As it happened: Australia marks 50th anniversary of Long Tan battle http://www.abc.net.a[...] Australian Broadcasting Corporation 2016-08-17
_[14] 뉴스 Long Tan 50th Anniversary: Guide to Events, Road closures at Australian War Memorial http://www.canberrat[...] Fairfax Media 2016-08-17
_[15] 웹사이트 Secret return from Vietnam for Long Tan cross https://www.theaustr[...] 2018-07-06