마원지

1. 개요

마원지는 당 선종을 옹립한 고위급 환관으로, 출신과 배경은 알려져 있지 않다. 846년 당 무종 사후, 그는 무종의 삼촌인 광왕 이이를 황태숙으로 세우고 군국의 정사를 관장하게 했으며, 이후 이침(선종)이 황제로 즉위했다. 선종은 마원지의 공로를 높이 평가하여 신임했으나, 마원지가 재상 마식과 종친 관계를 맺은 것을 불쾌하게 여겨 850년 마식을 파면했다. 이후 마원지의 행적은 기록되지 않았다.

2. 생애

마원지는 당나라 당 선종을 황제로 옹립하는데 큰 공을 세운 고위 환관이었다. 835년 감로의 변 이후 혼란스러운 정국에서 환관 세력을 대변하여 846년에는 당 무종 사후 당 선종을 즉위시키는 데 결정적인 역할을 하였다.

선종 즉위 후, 마원지는 황제의 깊은 신임을 받으며 좌신책군 호군중위 직책을 유지했다. 재상 마식과 긴밀한 관계를 맺었으나, 850년 마식에게 선종이 하사한 허리띠를 준 사건으로 인해 마식이 좌천되는 결과를 초래했다. 그러나 마원지는 선종의 최측근이었기에 별다른 처분을 받지 않은 것으로 보인다.

이후 마원지의 행적과 사망 시기는 기록되어 있지 않다.

2.1. 초기 생애와 출신

마원지는 당 선종을 황제로 옹립한 고위급 환관이었으나, 출신과 배경, 그가 언제 어떻게 환관이 되었는지는 알려져 있지 않다. 당나라의 정사인 《구당서》와 《신당서》에는 유명한 환관들의 열전들이 모두 있으나, 마원지의 열전은 없다. 그가 정사에 최초로 등장한 기록은 835년 말에 있었다.

2.2. 감로의 변과 조정 장악

835년 감로의 변 당시, 마원지는 합문사(閤門使)로서 정변 이후 혼란스러운 조정을 수습하는 데 관여하였다. 그 해 대화 9년 11월 24일(835년 12월 17일), 마원지는 좌(左)산기상시 장중방(張仲方)을 경조윤에 제수한다고 선포하였다.

다음날(835년 12월 18일) 중서성과 문하성의 관료들이 조정에 들어왔으나, 선정전(宣政殿)의 대문이 열리지 않았고 접견하는 관리들도 없어 조당에 머뭇거리고 있었다. 이때 마원지는 선정전 대문을 비스듬히 열고 나와 좌산기상시 장중방을 불러오라는 칙명을 전했다. 장중방이 나오자, 마원지는 그에게 경조윤 임명을 승인한다는 칙명을 전달하였다. 하지만, 장중방은 완전한 경조윤이 아닌 권지(權知, 임시)경조윤에 임명되었다.

이러한 일련의 사건들은 마원지가 환관 세력의 대변인 역할을 수행했음을 보여준다.

2.3. 무종 말년과 선종 즉위

846년 당 무종이 위독해지자, 마원지는 신책군(神策軍) 좌군(左軍) 호군중위(護軍中尉)로서 광왕(光王) 이이(李怡)를 황태숙(皇太叔)으로 옹립하고 군국(軍國)의 정사를 관장하게 하였다. (회창 6년 3월 21일)

무종이 사망(846년 3월 22일)하자, 황태숙 이이는 이침(李忱)으로 개명하고 황제에 즉위하였다. (당 선종)

2.4. 선종과의 관계 및 마식과의 관계

당 선종은 자신이 황제가 될 수 있도록 도운 마원지를 다른 환관들보다 각별히 신임하였다. 마원지는 좌신책군 호군중위로 있으면서 재상 마식과 가깝게 지냈고, 심지어 동성동본을 이유로 종친 관계까지 맺었다. 850년의 어느 날, 선종은 마원지에게 통천서대(通天犀帶)라는 보석 박힌 허리띠를 선물했고, 마원지는 이것을 마식에게 주었다.

850년 5월 16일, 마식이 그 허리띠를 차고 조회에 참석한 것을 본 선종은 그를 추궁하였다. 마식은 얼굴색이 변하며 사실을 숨기지 못했고, 마원지와 가깝게 지내는 것을 불쾌하게 여긴 선종은 다음날인 5월 17일 마식을 재상 직위에서 해임하고 천평군(天平軍, 본부는 지금의 산동성 태안시) 절도사·검교(檢校)예부상서로 좌천시켰다. 마식이 좌천된 후, 선종은 마식의 심복 관리인 동모(董侔)를 체포하여 어사대에 국문을 명하였다. 동모가 마식과 마원지가 결탁한 상황을 모두 털어놓자, 선종은 마식을 상주(常州, 지금의 강소성 상주시)자사로 다시 좌천시켰다.

그러나 이 사건의 당사자인 마원지에게 어떤 처분이 내려졌는지는 기록에 전혀 언급되지 않았다. 이는 마원지가 환관으로서 선종의 최측근이었기 때문으로 해석할 수 있다.

2.5. 말년

당 선종이 즉위하는 데 공을 세운 마원지는 황제의 신임을 받았다. 그는 좌신책군 호군중위 직책을 유지하며 재상 마식과 친분을 쌓고 종친 관계까지 맺었다. 850년, 선종은 마원지에게 귀한 허리띠를 하사했고, 마원지는 이를 마식에게 주었다. 마식이 조회에 이 허리띠를 차고 나오자 선종은 출처를 추궁했고, 마원지와의 관계를 불쾌하게 여긴 선종은 마식을 재상에서 파면하고 좌천시켰다. 그러나 마원지에 대한 처분 기록은 없다.

이후 마원지의 행적과 사망 시기는 기록되어 있지 않다.