마이애미 커넥션

1. 개요

마이애미 커넥션은 1987년 제작된 액션 영화로, 코카인 거래 현장을 습격한 닌자 집단과 태권도 유단자들로 구성된 대학생 밴드 '드래곤 사운드'의 대결을 그린다. 1988년 개봉 당시 혹평을 받았으나, 2009년 재개봉 이후 B급 영화 특유의 매력으로 컬트적인 인기를 얻었다. 영화는 과장된 액션, 어색한 연기, 엉성한 스토리에도 불구하고 독특한 분위기로 재평가받았으며, 여러 매체에서 언급되었다.

2. 줄거리

영화는 마이애미에서 야시토가 이끄는 오토바이를 탄 닌자 무리가 코카인 거래 현장을 습격하는 장면으로 시작한다. 닌자들은 마약을 훔쳐 올랜도로 돌아와 파티를 연다. 그곳 클럽에서 야시토의 측근인 제프는 자신의 여동생 제인이 무대에 있는 것을 발견한다. 제인은 클럽 밴드 '드래곤 사운드'의 베이시스트 존과 연인 관계가 되었다.

드래곤 사운드는 다양한 배경을 가진 다섯 명의 대학생으로 구성된 밴드이자 가장 친한 친구들이다. 그들은 함께 살고, 태권도를 수련하며, 센트럴 플로리다 대학교에 함께 다니고, 모두 고아라는 공통점을 가지고 있다. 밴드의 리듬 기타리스트이자 다른 멤버들의 태권도 스승이며 아버지 같은 존재는 마크이다. 제프는 여동생과 존의 관계를 반대하며 학교에서 존과 충돌하지만, 마크가 이를 제지한다.

한편, 다른 밴드가 드래곤 사운드를 고용한 클럽 주인과 마찰을 빚다가 폭행당한다. 이 밴드의 리더는 여러 폭력배를 이끌고 드래곤 사운드에게 싸움을 걸지만, 드래곤 사운드는 태권도로 그들을 물리친다. 싸움에서 진 밴드는 제프에게 도움을 요청하고, 제프는 드래곤 사운드를 기차역으로 불러내 싸움을 벌인다. 하지만 제프와 그의 무리는 드래곤 사운드의 뛰어난 무술 실력 앞에 패배한다. 이후 제프는 드래곤 사운드의 리드 기타리스트이자 싱어인 톰을 납치한다. 남은 멤버들은 톰을 구출하는 과정에서 실수로 제프를 죽이게 된다. 제프의 죽음을 알게 된 야시토는 복수를 다짐한다.

이 와중에 밴드의 키보디스트 짐은 오랫동안 잃어버렸던 아버지를 찾고 있다는 사실을 밝힌다. 마침내 아버지를 찾았다는 소식을 듣게 되고, 밴드 멤버들은 돈을 모아 짐에게 정장을 사주고 함께 공항으로 향한다. 공항으로 가는 길에 야시토와 그의 닌자 무리가 나타나 마크, 짐, 존을 포위하고 공원으로 쫓아가 싸움을 벌인다. 이 싸움에서 짐은 치명상을 입는다. 하지만 존과 마크는 모든 닌자를 쓰러뜨리고, 마크는 일대일 결투 끝에 야시토를 죽인다. 병원으로 옮겨진 짐은 다행히 목숨을 건지고, 그곳에서 자신의 잘못을 뉘우친 아버지와 재회한다.

3. 등장인물

영화의 주요 등장인물은 다음과 같다.

* Y.K. 김: 마크 역. 밴드 '드래곤 사운드'의 리더 격인 리듬 기타리스트이자 태권도 사범이다.
* 빈센트 허쉬: 존 역. '드래곤 사운드'의 베이시스트이며, 제인의 남자친구이다.
* 윌리엄 어글: 제프 역. 불량배 갱단의 리더로, 닌자 갱단과 연관되어 있으며 제인의 오빠이다.
* 시융 조: 야시토 역. 마이애미에서 활동하는 닌자 갱단의 리더이다.
* 캐시 콜리어: 제인 역. '드래곤 사운드'의 객원 보컬이며, 존의 여자친구이자 제프의 여동생이다.
* 조셉 다이아몬드: 잭 역. '드래곤 사운드'의 드러머이다.
* 모리스 스미스: 짐 역. '드래곤 사운드'의 키보디스트이다.
* 안젤로 자노티: 톰 역. '드래곤 사운드'의 리드 기타리스트이자 보컬이다.

3.1. 드래곤 사운드

드래곤 사운드는 5명의 센트럴 플로리다 대학교 학생들로 구성된 밴드이다. 멤버들은 모두 고아이지만, 함께 살고 태권도를 수련하며 음악 활동을 하는 가장 친한 친구들이다.

드래곤 사운드는 클럽에서 공연하며 인기를 얻지만, 이로 인해 다른 밴드 및 닌자 갱단과 갈등을 겪는다. 특히 존과 제인의 관계는 제인의 오빠이자 갱단 리더인 제프의 분노를 산다. 멤버들은 뛰어난 태권도 실력을 이용해 라이벌 밴드나 제프의 갱단과의 싸움에서 스스로를 방어한다. 제프가 톰을 납치하자, 남은 멤버들은 톰을 구출하는 과정에서 제프가 사망하게 된다. 이에 야시토가 이끄는 닌자 갱단은 복수를 다짐한다.

한편, 짐은 잃어버린 아버지를 찾았다는 소식을 듣고 공항으로 향한다. 하지만 도중에 야시토와 닌자들의 습격을 받는다. 싸움 과정에서 짐은 심각한 부상을 입지만, 마크와 존이 닌자들을 모두 물리치고 마크는 일대일 결투 끝에 야시토를 처치한다. 병원에서 짐은 회복하고 마침내 아버지와 재회한다.

3.2. 닌자 갱단

마이애미의 코카인 거래를 방해하는 오토바이를 탄 닌자 무리가 등장하며, 이들을 이끄는 리더는 야시토(시융 조)이다. 이 닌자 갱단은 마약을 훔쳐 올랜도로 돌아가 활동한다.

야시토의 측근이자 별도의 불량배 갱단을 이끄는 제프(윌리엄 어글)는 닌자 갱단과 밀접한 관계를 맺고 있다. 그는 클럽 밴드 '드래곤 사운드'의 베이시스트 존(빈센트 허쉬)과 교제하는 자신의 여동생 제인(캐시 콜리어)의 관계를 강하게 반대한다. 이로 인해 제프는 존과 대립하게 되고, 드래곤 사운드의 리더 격인 마크(Y.K. 김)와도 충돌한다.

제프와 그의 갱단은 드래곤 사운드와 여러 차례 물리적 충돌을 벌이지만, 태권도 실력이 뛰어난 드래곤 사운드 멤버들에게 번번이 패배한다. 결국 제프는 드래곤 사운드의 리드 기타리스트 톰(안젤로 자노티)을 납치하기에 이른다. 하지만 드래곤 사운드의 구출 작전 과정에서 제프는 실수로 목숨을 잃게 된다.

제프의 죽음에 분노한 야시토는 닌자 갱단을 이끌고 드래곤 사운드 멤버들에게 복수를 감행한다. 야시토와 닌자들은 마크, 짐(모리스 스미스), 존을 공원으로 유인해 격렬한 싸움을 벌인다. 이 싸움에서 짐이 치명상을 입지만, 존과 마크는 모든 닌자를 쓰러뜨린다. 최종적으로 마크는 일대일 결투에서 야시토를 죽여 닌자 갱단의 위협을 끝낸다.

3.3. 기타

캐시 콜리어가 연기한 제인은 밴드 '드래곤 사운드'의 객원 보컬이다. 그녀는 밴드의 베이시스트인 존(빈센트 허쉬)의 여자친구이며, 불량배 갱단의 리더인 제프(윌리엄 어글)의 여동생이기도 하다.

4. 제작

이 영화는 1987년에 완성되었다. 영화 제작은 1985년, 영화 감독 리차드 박(일명 박우상)이 한국의 토크쇼 11시에 만납시다^한국어에 출연한 Y.K. 김을 보면서 시작되었다. 당시 김은 자신이 쓴 태권도 관련 서적을 홍보하고 있었다. 박 감독은 김을 직접 만나 영화 제작을 제안하며 설득했고, 김의 인터뷰 내용을 바탕으로 영화의 줄거리를 구상했다. 초기 구상 단계에서는 바비 김(Y.K. 김과는 관련 없는 인물)과 Y.K. 김을 각각 형제 역할로 캐스팅하고, 영화의 가제를 태권도로 정하는 안도 있었다.

Y.K. 김은 이전에 영화 제작 경험이 전혀 없었지만, 영화 제작을 위해 친구들에게 돈을 빌리고, 은행 대출을 받았으며, 자신의 모든 저축을 쏟아부었다. 심지어 운영하던 태권도장까지 담보로 잡으며 제작 자금을 마련했다. 당시 상황에 대해 올랜도 위클리의 에린 설리번은 김이 "자신이 무슨 일을 하고 있는지 전혀 몰랐다"고 언급하기도 했다. 김은 완성된 영화를 미국 전역에 배급하고자 했으나, 주요 영화 배급사는 물론 여러 독립 영화 배급사를 포함한 수백 곳의 회사와 스튜디오로부터 상영을 거절당했다. 그는 훗날 "모든 배급 회사가 상영 후 '시간 낭비하지 마세요. 그냥 버리세요. 이건 쓰레기입니다'라고 말하며 거절했다"고 회상했다.

수많은 거절에도 불구하고 김은 포기하지 않고 영화의 일부 장면을 다시 촬영하고 수정하는 등 노력을 계속했다. 결국 한 소규모 배급 회사가 영화의 가능성을 보고 100에 판권을 구매했다. 에린 설리번은 김이 "컴퓨터로 생성된 특수 효과가 아닌 '흥미진진한 실제 무술 액션'을 보여주는 영화를 만들고자 했다"고 그의 제작 의도를 전했다.

5. 개봉 및 평가

이 영화는 1988년 8월 올랜도 광역권을 포함한 플로리다 일부 지역과 서독에서 개봉하였다. 제작자 김용남의 기대와 달리, 영화는 개봉 직후 혹평을 받았으며 상업적으로도 실패하여 3주 만에 극장 상영이 종료되었다. 《올랜도 센티넬》은 이 영화를 1988년 최악의 영화로 선정하기도 했다. 약 1의 제작비가 투입된 이 영화의 실패는 김용남을 재정적 어려움에 빠뜨렸다.

5.1. 초기 개봉 (1988)

이 영화는 1988년 8월 올랜도 광역권의 8개 극장에서 처음 개봉했으며, 데이토나 비치와 플로리다주 멜버른에서도 상영되었다. 또한 서독에서도 개봉되었다. 제작자이자 주연 배우인 김용남은 "너무 흥분되었고, 모든 극장을 가득 채우고 블록버스터가 될 것이라고 확신했습니다."라고 당시 기대감을 나타냈다.

하지만, 《마이애미 커넥션》은 개봉 직후 좋지 않은 평가를 받았고, 극장 상영은 3주 만에 종료되었다. 《올랜도 센티넬》은 이 영화를 1988년 최악의 영화로 선정했다. 약 1의 제작비가 투입된 이 영화의 흥행 실패로 김용남은 거의 파산 직전까지 몰렸다.

초기 개봉 당시 평론가들의 반응은 매우 부정적이었다. 슬랜트 매거진의 롭 휴머닉은 이 영화가 미스터리 사이언스 시어터 3000 에피소드에 나왔어야 했다며 혹평했다. 사우스 플로리다 선 센티넬(South Florida Sun Sentinel)의 로저 헐버트는 "더 나은 줄거리가 없으니, '마이애미 커넥션'은 코카인 전쟁, 록, 닌자, 오토바이 갱 영화이며, 액션 어드벤처 뮤지컬을 지향한다"고 비꼬았으며, 주연 배우 Y.K. 김에 대해서는 "말을 전혀 할 수 없다"고 평가했다. 올랜도 센티넬(Orlando Sentinel)의 제이 보야르의 리뷰 제목은 "좋은 말을 할 수 없다면"이었다. 대중들에게도 외면받아 흥행에 완전히 실패했다.

5.2. 재개봉 (2012)

시간이 흐르면서, 영화 마이애미 커넥션은 컬트 영화가 되었다. Y.K. 김은 2012년 재개봉 이전 수 년 동안 여러 매체로부터 인터뷰 요청을 받았지만, 대부분 무시했다고 밝혔다.

2009년, 텍사스주 오스틴의 알라모 드래프트하우스 시네마 프로그래머인 잭 칼슨(Zack Carlson)은 eBay에서 이 영화의 필름을 우연히 발견하고 50USD에 낙찰받았다. 칼슨은 오스틴의 극장에서 이 영화를 상영했고, 예상외의 긍정적인 반응을 얻었다. 그는 이 영화를 알라모 드래프트하우스 시네마의 배급 부서인 드래프트하우스 필름의 크리에이티브 디렉터 에반 허스니(Evan Husney)에게 소개했다. 허스니는 김에게 전화를 걸어 영화 재개봉 허가를 요청했지만, 김은 처음에는 이를 농담으로 여기고 여러 차례 전화를 끊었다. 김은 "공개적으로 거부당하고 25년 전에 할리우드에서 쓰레기 취급을 받은 이 영화를 왜 배급하려 하는지 궁금했다"고 당시 심정을 회고했다. 허스니와 김은 영화 재개봉 계약을 위해 수개월간 협상을 진행했다. 2010년 여름, 이 영화는 알라모 드래프트하우스의 '기묘한 수요일(Weird Wednesdays)' 프로그램의 일환으로 상영되었다. 슬랜트 매거진의 롭 휴머닉(Rob Humanick)은 "반응은 엄청났고, 거의 초월적이었으며, 앙코르 상영과 결국 제한적인 재개봉으로 이어졌다"고 평가했다.

이후 영화는 뉴욕 아시안 영화제와 에브리씽 이즈 페스티벌(Everything Is Festival) 등 여러 영화제에서 상영되며 긍정적인 반응을 이어갔다. 올랜도 위클리의 에린 설리반(Erin Sullivan)은 "드래프트하우스는 뉴욕, 마이애미, 애틀랜타, 시애틀, 그리고 올랜도 등지에서 열린 영화제와 극장 심야 상영을 통해 이 영화와 관객을 연결하는 데 도움을 주었다"고 언급했다.

2009년 재발견 이후 평가는 점차 호의적으로 바뀌었으며, 2012년 공식 재개봉은 대부분 긍정적인 평가를 받았다. 영화 평점 사이트 로튼 토마토에서는 20명의 평론가 리뷰를 바탕으로 65%의 신선도를 기록했고, 메타크리틱에서는 4명의 평론가 리뷰를 바탕으로 100점 만점에 56점을 받아 "혼재된 또는 평균적인 평가"를 나타냈다.

오를란도 위클리(Orlando Weekly)의 에린 설리반은 "이 영화는 재개봉 이후 놀라울 정도로 호평을 받았으며, 적어도 현실적이지 않은 기준에 얽매이지 않고 있는 그대로 받아들여졌다"고 평했다. 슬랜트 매거진(Slant Magazine)의 롭 휴머닉은 별 4개 만점에 3.5개를 주며 "좋든 싫든, 이 영화를 잊기는 어려울 것이며, '훌륭한' 영화에 대한 당신의 정의를 재정의하게 만들 수도 있다"고 썼다. 고커(Gawker)의 리치 주즈비악(Rich Juzwiak)은 이 영화를 "너무나 끔찍해서 필수적이다"라고 평했다. 스트레인저(The Stranger)의 데이비드 슈마더(David Schmader)는 "마이애미 커넥션이 형편없다고 말하는 것은 과소평가다. 마이애미 커넥션은 너무 형편없어서 토미 위소의 더 룸(The Room)을 잉마르 베리만의 산딸기(Wild Strawberries)처럼 보이게 만든다"면서도, "하지만 실패와 무능력의 이 비극적인 난장판 속에서 뚜렷하고 달콤한 정신이 솟아난다. 그 근원은 마이애미 커넥션에 관련된 모든 사람들의 누적된 근성과 스포츠 정신이며, 이는 전염성 있는 엉뚱한 기쁨으로 가득 차 있다"고 덧붙였다. 투손 위클리(Tucson Weekly)의 재키 앨런(Jackie Allen)은 "'마이애미 커넥션'은 80년대에 만들어진 가장 우스꽝스럽게 끔찍한 영화일 가능성이 가장 높으며, 이는 결코 작은 업적이 아니다... 이 영화는 수년 동안 컬트적인 인기를 얻었으며 그럴 만한 충분한 이유가 있다. 역대 최고의 B급 영화 중 하나이기 때문이다."라고 평가했다.

마이애미 커넥션은 2015년 10월 리프트랙스(Rifftrax) 라이브 이벤트의 대상이 되었다. 페이스트(Paste)와의 인터뷰에서 Y.K. 김은 리프트랙스 이벤트가 비록 조롱하는 방식일지라도 영화를 다시 극장으로 가져온 것에 대해 감사하며 자신도 그 이벤트를 볼 계획이라고 밝혔다.

2017년에는 코미디 팟캐스트 How Did This Get Made?의 라이브 에피소드에서 이 영화를 다루었으며, 해당 에피소드는 2017년 9월 15일에 공개되었다.

레드 레터 미디어(Red Letter Media)의 웹 시리즈 Best of the Worst 첫 번째 시즌에서도 마이애미 커넥션이 소개되었다. 패널들은 이 영화를 데이비드 A. 프라이어의 데들리 프레이(Deadly Prey)와 앤디 시다리스의 하드 티켓 투 하와이(Hard Ticket to Hawaii)와 함께 시청한 후, 3대 1 투표로 "최악 중 최고(Best of the Worst)"로 선정했다. 에피소드는 잭 패커드(Jack Packard)의 "Y.K. 김은 비전을 가지고 있었고, 그의 비전은 끔찍한 영광이다"라는 말로 마무리된다.

5.3. 평가

시간이 흐르면서, 영화 마이애미 커넥션은 컬트 영화가 되었다. Y.K. 김은 2012년 이전 수 년 동안 여러 매체로부터 인터뷰 요청을 받았으나, 과거의 실패 경험 때문인지 대부분 거절했다고 밝혔다.

2009년, 텍사스주 오스틴의 알라모 드래프트하우스 시네마 프로그래머 잭 칼슨(Zack Carlson)이 eBay에서 이 영화의 필름을 50USD에 낙찰받으면서 재평가의 계기가 마련되었다. 칼슨은 오스틴의 극장에서 영화를 상영했고, 예상 외의 긍정적인 반응을 얻었다. 그는 이 영화를 드래프트하우스 필름의 크리에이티브 디렉터 에반 허스니(Evan Husney)에게 넘겼고, 허스니는 김에게 연락하여 영화 재개봉 허가를 요청했다. 김은 처음에는 이를 농담으로 여겨 여러 차례 전화를 끊었으며, 25년 전 "할리우드에서 쓰레기 취급을 받은" 영화를 왜 배급하려는지 의아해했다. 수개월 간의 협상 끝에 재개봉 계약이 성사되었다.

2010년 여름, 이 영화는 알라모 드래프트하우스의 '기묘한 수요일(Weird Wednesdays)' 프로그램의 일환으로 상영되었을 때 반응은 폭발적이었다. 슬랜트 매거진은 이를 "거의 초월적"이라고 표현했으며, 이는 추가 상영과 결국 제한적인 재개봉으로 이어졌다. 이후 뉴욕 아시안 영화제와 Everything Is Festival 등에서도 상영되어 긍정적인 반응을 얻었다. 올랜도 위클리에 따르면 드래프트하우스 필름은 뉴욕, 마이애미, 애틀랜타, 시애틀 등 여러 도시의 영화제와 심야 상영을 통해 영화와 관객을 연결하는 데 도움을 주었다.

2009년 재발견 이후 영화에 대한 평가는 이전보다 훨씬 호의적으로 바뀌었다. 재개봉 이후 평가는 대체로 긍정적이었다. 영화 평점 사이트 로튼 토마토에서는 20명의 평론가 리뷰를 바탕으로 65%의 신선도를 기록했으며, 메타크리틱에서는 4명의 평론가 리뷰를 기반으로 100점 만점에 56점을 받아 "혼재된 또는 평균적인 평가"를 받았다.

올랜도 위클리의 에린 설리반은 "이 영화는 재개봉 이후 놀라울 정도로 호평을 받았으며, 적어도 현실적이지 않은 기준에 얽매이지 않고 있는 그대로 받아들여졌다"고 평가했다. 슬랜트 매거진의 롭 휴머닉은 별 4개 만점에 3.5개를 부여하며 "좋든 싫든, 이 영화를 잊기는 어려울 것이며, '훌륭한' 영화에 대한 여러분의 정의를 재정의하게 만들 수도 있다"고 썼다. 고커의 리치 주즈비악은 이 영화를 "너무나 끔찍해서 필수적이다"라고 평했으며, 스트레인저의 데이비드 슈마더는 영화가 형편없음을 인정하면서도 "실패와 무능력의 이 비극적인 난장판 속에서 뚜렷하고 달콤한 정신이 솟아난다... 전염성 있는 엉뚱한 기쁨으로 가득 차 있다"고 덧붙였다. 투손 위클리의 재키 앨런은 "'마이애미 커넥션'은 80년대에 만들어진 가장 우스꽝스럽게 끔찍한 영화일 가능성이 가장 높다"면서도 "역대 최고의 B급 영화 중 하나이기 때문에 수년 동안 컬트적인 인기를 얻었으며 그럴 만한 충분한 이유가 있다"고 말했다.

이 영화는 2015년 10월 리프트랙스 라이브 이벤트의 대상이 되기도 했다. Y.K. 김은 페이스트와의 인터뷰에서 비록 조롱의 대상이 되더라도 영화가 다시 극장에 걸리는 것에 감사하며 자신도 해당 이벤트를 볼 계획이라고 밝혔다. 2017년에는 코미디 팟캐스트 How Did This Get Made?의 라이브 에피소드 주제로 다뤄졌으며, 해당 에피소드는 2017년 9월 15일에 공개되었다.

또한 레드 레터 미디어의 웹 시리즈 Best of the Worst 첫 번째 시즌 동안, 마이애미 커넥션은 데이비드 A. 프라이어의 데들리 프레이, 앤디 시다리스의 하드 티켓 투 하와이와 함께 소개되어, 패널 투표 결과 '최악 중의 최고(Best of the Worst)'로 선정되었다. 에피소드는 잭 패커드의 "Y.K. 김은 비전을 가지고 있었고, 그의 비전은 끔찍한 영광이다"라는 평가로 마무리된다.