마화텅

1. 개요

마화텅은 중국의 기업인이자 텐센트의 창업자이다. 1971년 광둥성 산터우시에서 태어나 선전 대학에서 컴퓨터 공학 학위를 받았다. 1998년, 동료들과 함께 텐센트를 설립하여 인스턴트 메신저 QQ를 출시했고, 이후 위챗을 개발하며 사업을 확장했다. 그는 중국 전국인민대표대회 대표를 역임했으며, 2018년에는 저서 "손끝 위의 중국"을 출간했다. 텐센트 지분과 홍콩의 부동산 및 예술 작품을 소유하고 있으며, "포니"라는 별명으로도 알려져 있다.

2. 생애

1971년 중국 광둥성 산터우에서 태어나 하이난에서 유년 시절을 보냈다. 어릴 적 꿈은 천문학자였다고 한다. 그의 아버지 마천술(马陈术^{중국어 (간체)})은 전 관료이자 중국 공산당 당원이었으며, 마화텅이 태어났을 당시 하이난성 둥팡 시(당시 둥팡 현) 바소 항의 항무국에서 근무했다. 유복한 환경에서 자란 그는 1984년, 13세 때 부모를 따라 선전으로 이주했다.

1993년 선전 대학 컴퓨터 공학과를 졸업한 후, 선전룬쉰통신발전유한공사라는 통신 서비스 제공업체에서 소프트웨어 엔지니어로 경력을 시작했다. 이후 IT 분야에서의 경험을 바탕으로 1998년 11월, 대학 동기인 장즈둥(張志東) 등과 함께 텐센트를 창업했다. 텐센트의 대표적인 서비스인 텐센트 QQ의 성공으로 "QQ의 아버지"라고 불리기도 한다.

현재 칭화 대학 경제관리학원 자문 위원을 맡고 있다.

2.1. 텐센트 창업

1971년 중국 광둥성 산터우에서 태어나 하이난에서 유년기를 보낸 마화텅은 1984년 부모를 따라 선전으로 이주했다. 1993년 선전 대학 컴퓨터 공학과를 졸업한 후, 중국 이동통신 개발 유한공사(China Motion Telecom Development)와 선전 룬쉰 통신 발전 유한공사(深圳润迅通讯发展有限公司^중국어) 등에서 소프트웨어 엔지니어로 근무했다. 당시 그는 삐삐용 소프트웨어 개발을 담당하며 한 달에 176USD 정도를 벌었다고 한다.

대학 시절의 경험과 IT 분야에서의 경력을 바탕으로 자신만의 사업을 구상하던 마화텅은 1998년 11월, 회사를 나와 대학 동기인 장즈둥(張志東) 등 4명과 함께 텐센트를 공동으로 창업했다. 그의 아버지인 마천술(马陈术) 역시 전직 관료이자 중국 공산당 당원이었으며, 텐센트의 공동 창업자 중 한 명이다.

텐센트의 첫 번째 주요 제품은 인스턴트 메시징 서비스였다. 마화텅은 1996년 이스라엘 회사 미라빌리스가 개발한 세계 최초의 인터넷 메신저 ICQ의 프레젠테이션에 참여한 경험에서 영감을 얻었다. 이를 바탕으로 마화텅과 그의 팀은 1999년 2월, 중국어 인터페이스를 갖춘 유사한 소프트웨어인 OICQ(Open ICQ)를 출시했다. OICQ는 빠르게 인기를 얻어 1999년 말까지 100만 명 이상의 등록 사용자를 확보하며 중국에서 가장 큰 인스턴트 메시징 서비스 중 하나로 성장했다. 마화텅은 2009년 차이나 데일리와의 인터뷰에서 아이작 뉴턴의 말을 인용하며 "내가 더 멀리 보았다면, 그것은 거인의 어깨 위에 서 있었기 때문"이라고 말하며 ICQ와 OICQ의 관계를 설명했다. 그는 "우리 제품에 미래가 있다는 것을 알았지만, 그 당시에는 (운영 비용을) 감당할 수 없었다"고 덧붙였다.

텐센트는 주력 서비스인 OICQ를 무료로 제공했기 때문에, 증가하는 운영 비용을 감당하기 위해 초기에는 어려움을 겪었다. 마화텅은 은행 대출을 알아보거나 회사 매각까지 고려하기도 했다. 2000년, 텐센트는 미국의 투자 회사 IDC와 홍콩의 통신 사업자 퍼시픽 센추리 사이버웍스(PCCW)로부터 2.2의 투자를 유치하는 데 성공했으며, 이들은 텐센트 지분의 40%를 확보했다. 이후 호출기 시장이 축소되자 마화텅은 OICQ 사용자가 휴대폰으로 메시지를 보낼 수 있도록 기능을 개선했고, 통신 사업자와 메시지 요금을 공유하는 방식으로 수익 모델을 구축했다. 이 수익 모델은 한때 회사 전체 수입의 80%를 차지하기도 했다. 마화텅은 텐센트 QQ의 성공으로 "QQ의 아버지"라고 불리기도 한다.

2.2. 사업 확장과 위기

1998년, AOL이 ICQ를 인수한 후, 텐센트는 AOL로부터 OICQ의 도메인 이름(OICQ.com, OICQ.net)이 ICQ의 상표권을 침해했다는 이유로 미국 전국 중재 포럼에 중재 제기를 당했다. 이 소송에서 텐센트는 패소하여 해당 도메인 이름을 포기해야만 했다. 결국 2000년 12월, 마화텅은 서비스 이름을 QQ로 변경했다. 이는 '귀엽다(cute)'는 의미를 담고 있다.

AOL과의 소송 이후 마화텅은 텐센트의 사업 다각화를 추진했다. 2003년에는 자체 포털 사이트인 QQ.com을 열고 온라인 게임 시장에도 뛰어들었다. 2004년에 이르러 텐센트는 중국 최대의 인스턴트 메신저 서비스 제공자(시장 점유율 74%)로 자리매김했으며, 마화텅은 회사를 홍콩 증권 거래소에 성공적으로 상장시켰다. 같은 해 6월, 기업 공개(IPO)를 통해 200의 자금을 조달하면서 마화텅은 중국 통신 업계의 주요 부호 중 한 명으로 급부상했다.

2004년, 텐센트는 온라인 게임 플랫폼을 출시하고 가상 재화(무기, 게임 능력치 등) 판매를 시작했으며, 이모티콘과 벨소리 판매를 통해 수익 모델을 다각화했다. 이듬해인 2005년에는 당시 전자상거래 시장의 강자였던 알리바바에 대항하기 위해 C2C 플랫폼 파이파이닷컴(拍拍网^중국어)을 출시하며 경쟁 구도를 형성했다.

마화텅은 마이크로소프트의 개발 방식을 참고하여 2010년에 두 개의 팀에게 경쟁적으로 새로운 제품 개발을 지시했다. 그 결과 두 달 만에 한 팀이 문자 메시지와 그룹 채팅 기능을 갖춘 앱인 위챗을 선보였고, 이는 2011년 1월 정식으로 출시되었다. 2015년 기준으로, 위챗(微信^중국어)은 아시아 태평양 지역 인터넷 사용자의 48%가 사용하는 세계 최대의 인스턴트 메시징 플랫폼 중 하나이다.

텐센트는 이 외에도 웹 포털, 전자 상거래, 멀티플레이어 온라인 게임 등 다양한 서비스를 제공하며 사업 영역을 넓혀갔다. 특히 '용의 전설(Legend of Yulong)', '헌원검의 전설(Legend of Xuanyuan)'과 같은 온라인 게임의 성공에 힘입어 매출은 50% 이상 증가한 5.1를 기록했으며, 순이익은 1.5에 달했다.

2015년 12월, 마화텅은 텐센트가 우전 지역에서 원격 진료와 의약품 배송 서비스를 제공하는 '인터넷 병원'을 설립할 계획이라고 발표하며 헬스케어 분야로의 사업 확장을 예고했다.

2.3. 위챗 개발과 제2의 전성기

AOL과의 상표권 분쟁에서 패소한 후, 마화텅은 텐센트의 사업 영역을 확장하기로 결정했다. 2000년 12월에는 기존 메신저 이름 OICQ를 QQ로 변경했다.

2003년, 텐센트는 자체 포털 사이트인 QQ.com을 열고 온라인 게임 시장에도 뛰어들었다. 2004년에는 중국 최대 인스턴트 메신저 서비스(시장 점유율 74%)로 성장했으며, 마화텅은 회사를 홍콩 증권 거래소에 상장시켰다. 6월 기업 공개(IPO)를 통해 200를 조달하면서 마화텅은 중국 통신 업계에서 가장 부유한 인물 중 한 명으로 떠올랐다.

같은 해 텐센트는 온라인 게임 플랫폼을 출시하고, 게임 내에서 사용되는 무기나 능력치 같은 가상 재화와 이모티콘, 벨소리 등을 판매하기 시작했다. 2005년에는 전자상거래 분야에도 진출하여 알리바바와 경쟁하는 C2C 플랫폼 파이파이닷컴(拍拍网^{중국어 (간체)})을 선보였다.

마화텅은 마이크로소프트의 전략을 참고하여 2010년, 두 개의 팀에게 경쟁적으로 새로운 제품 개발을 지시했다. 그 결과 두 달 만에 문자 메시지와 그룹 채팅 기능을 갖춘 앱 위챗( 微信^{중국어 (간체)}, Weixin)이 탄생했고, 2011년 1월 정식 출시되었다. 위챗은 빠르게 성장하여 2015년 기준 아시아 태평양 지역 인터넷 사용자의 48%가 사용하는 세계 최대 규모의 인스턴트 메시징 플랫폼이 되었다.

텐센트는 위챗 외에도 웹 포털, 전자 상거래, 멀티플레이어 온라인 게임 등 다양한 서비스를 제공하며 사업을 확장했다. '용의 전설', '헌원검의 전설'과 같은 온라인 게임의 성공은 텐센트의 매출을 5.1 (50% 이상 증가)로 끌어올렸고, 순이익은 1.5를 기록했다.

2015년 12월, 마화텅은 우전 지역에 원격 진료와 의약품 배송 서비스를 제공하는 '인터넷 병원' 설립 계획을 발표하며 새로운 분야로의 진출을 예고했다.

3. 정치 활동

텐센트 공식 웹사이트에 따르면, 마화텅은 제5기 선전시 인민대표대회 대표이며, 제12기 전국인민대표대회에서 활동했다.

싱가포르에서 열린 기술 컨퍼런스에서 마화텅은 검열에 대해 다음과 같이 언급한 것으로 알려졌다. "정보 보안 관리 측면에서, 모든 국가의 온라인 기업은 정해진 기준을 준수하고 책임감 있게 행동해야 합니다. 그렇지 않으면 뜬소문, 명예 훼손 및 시민 간의 논쟁으로 이어질 수 있으며, 국가 간의 논쟁은 말할 것도 없습니다. 그렇기 때문에 온라인 관리에 대한 필요성이 점점 더 절실해지고 있습니다."

4. 저서

* 《인터넷 플러스 혁명 - 2025 중국의 미래를 결정할 국가전략리포트》
* 《공유 경제》