AOL

1. 개요

AOL은 1985년 퀀텀 컴퓨터 서비스로 시작하여, 1990년대 초반 인터넷 접속 서비스로 성장한 미국의 통신 회사이다. 독자적인 접속 소프트웨어를 통해 전 세계적으로 서비스를 제공했으며, 1990년대 후반 CompuServe, 넷스케이프 커뮤니케이션즈를 인수하고 타임 워너와 합병하여 거대 기업이 되었다. 그러나 닷컴 버블 붕괴 이후 타임 워너에서 분리되었고, 이후 버라이즌에 인수되었다. 2021년 아폴로 글로벌 매니지먼트에 매각되었으며, 현재는 디지털 미디어 기업으로 변화를 꾀하고 있다. AOL은 폐쇄적인 서비스 정책, 과도한 CD 발송, 고객 서비스 문제 등으로 비판을 받기도 했다.

2. 역사

AOL은 1983년 윌리엄 폰 마이스터가 설립한 컨트롤 비디오 코퍼레이션(CVC)으로 시작했다. CVC는 아타리 2600용 온라인 서비스 게임라인을 출시했다. 1985년, 짐 킴시가 주도하여 온라인 서비스 회사인 퀀텀 컴퓨터 서비스를 설립하고, 코모도어 64/128용 온라인 서비스 퀀텀 링크(Q-Link)를 출시했다. 1989년 10월, 퀀텀은 서비스 이름을 아메리카 온라인으로 변경했다.

1991년, DOS용 AOL이 출시되었고, 이후 Windows용 AOL이 출시되었다. AOL은 1990년대 초반 무료 소프트웨어와 체험 회원 제공을 통해 가입자를 급증시켰다. 1998년, WorldCom을 통해 Compuserve Interactive Services (CIS)를 인수했고, 1999년에는 Netscape와 MapQuest를 인수했다.

2001년, AOL은 Time Warner Entertainment와 합병하여 AOL Time Warner를 설립했다. 2006년, AOL은 서비스의 공식 명칭을 AOL로 변경했다. 2009년, AOL은 타임 워너에서 분사하여 독립 회사가 되었다.

팀 암스트롱의 지휘 아래, AOL은 디지털 미디어 기업으로 전환하기 위해 패치 미디어(Patch Media), 테크크런치(TechCrunch), 허핑턴 포스트(HuffPost) 등을 인수했다.

2015년, 버라이즌(Verizon)은 AOL을 인수했다. 2021년, 버라이즌은 버라이즌 미디어 부문의 90%를 아폴로 글로벌 매니지먼트에 매각했다.

2.1. 1983–1991: 초기

1983년, 윌리엄 폰 마이스터는 컨트롤 비디오 코퍼레이션(CVC)을 설립하고, 아타리 2600용 온라인 서비스 게임라인을 출시했다. 같은 해 1월, 스티브 케이스가 마케팅 컨설턴트로 합류했고, 5월에는 짐 킴시가 CEO로 취임했다. 1985년 5월 24일, 킴시는 퀀텀 컴퓨터 서비스를 설립하고 CEO를 맡았으며, 마크 세리프가 최고 기술 책임자(CTO)를 맡았다.

1985년, 퀀텀은 코모도어 64/128용 온라인 서비스 퀀텀 링크(Q-Link)를 출시했다. 1988년 5월, 애플 II 및 매킨토시용 애플링크 개인용 에디션을 출시했고, 같은 해 8월, IBM PC 호환 기종용 PC 링크를 출시했다. 1989년 10월, 애플과 결별 후 서비스명을 아메리카 온라인으로 변경했다.

AOL은 초기부터 온라인 게임을 포함했으며, 대표적인 게임으로는 루카스아츠의 그래픽 채팅 환경 Habitat(1986–1988), 트레이시 리드의 최초 온라인 대화형 소설 시리즈 QuantumLink Serial(1988), 스톰프론트 스튜디오의 최초 완전 자동화 우편 주문 게임(1989–1991) 등이 있었다.

2.2. 1991–2006: 인터넷 시대, 타임 워너 합병

1991년 2월, DOS용 AOL이 GeoWorks 인터페이스를 사용하여 출시되었고, 1년 뒤에는 Windows용 AOL이 출시되었다. 1990년대 초반, AOL은 무료 소프트웨어와 체험 회원 제공을 통해 가입자를 급증시켰다. 1994년에는 사용자에게 웹 액세스를 제공하기 위해 웹 브라우저인 Booklink를 인수했다. 1996년에는 eWorld를 인수했으며, 같은 해 12월 월정액 19.95달러 요금제를 도입했다. 이 시기에는 연결을 시도하는 사용자가 많아 통화 중 신호가 자주 발생했고, 이로 인해 많은 사용자가 계정을 해지하기도 했다.

1998년 2월, AOL은 WorldCom(후일 Verizon)을 통해 Compuserve Interactive Services (CIS)를 인수했다. 1999년에는 웹 브라우저로 가장 잘 알려진 Netscape와 MapQuest를 인수했다.

2001년 1월 11일, AOL은 Time Warner Entertainment와 합병하여 AOL Time Warner를 설립했다. 2002년에는 Jonathan Miller가 AOL의 CEO가 되었다. 2003년, AOL Time Warner는 회사 이름에서 "AOL"을 삭제했다.

2005년, AOL은 Live 8 콘서트를 인터넷으로 생중계했으며, AOL Safety & Security Center를 출시했다.

2.3. 2006–2009: 브랜드 변경 및 쇠퇴

2006년 4월 3일, AOL은 '아메리카 온라인(America Online)'이라는 이름을 더 이상 사용하지 않겠다고 발표했다. 서비스의 공식 이름은 AOL이 되었고, 타임 워너의 하위 부서 전체 이름은 AOL LLC가 되었다.

2006년 6월 8일, AOL은 PC의 보안 상태를 점검하고 평가하는 진단 도구인 'AOL 액티브 보안 모니터'라는 새로운 프로그램을 제공했다. 이 프로그램은 AOL이나 Download.com에서 추가 보안 소프트웨어를 추천했다. 두 달 후, AOL은 카스퍼스키 랩에서 개발한 무료 제품인 AOL 액티브 바이러스 쉴드를 출시했다. 이 제품은 인터넷 이메일 주소만 있으면 AOL 계정이 없어도 사용할 수 있었다. ISP였던 AOL UK는 2006년 10월 Carphone Warehouse에 인수되었는데, 이를 통해 Carphone Warehouse는 10만 명의 LLU 고객을 확보하며 영국 최대의 LLU 제공업체가 되었다.

2006년 8월, AOL은 유료 회원에게만 제공되던 이메일 계정과 소프트웨어를 무료로 제공한다고 발표했다. 이는 AOL 소유가 아닌 접속 방법(일명 "타사 전송", "자체 액세스 가져오기" 또는 "BYOA")을 통해 AOL 또는 AOL.com에 접속하는 사용자에게도 제공되었다. 이러한 조치는 "폐쇄형 정원" 비즈니스 모델과 관련된 비용을 줄이기 위한 것이었다. 또한, 회원이 계정을 해지하고 마이크로소프트 핫메일, 야후! 등 다른 무료 이메일 제공업체로 옮겨가는 속도를 늦추기 위한 목적도 있었다. 그 외 무료 서비스는 다음과 같다:

* AIM (AOL 인스턴트 메신저)
* 전문 콘텐츠를 제공하고 사용자가 비디오를 업로드할 수 있는 AOL 비디오.
* AOL 로컬: 사용자가 식당, 지역 행사, 디렉터리 목록 등 지역 정보를 찾도록 돕는 CityGuide, 옐로우 페이지, 로컬 검색 서비스를 포함한다.
* AOL 뉴스
* AOL 마이 이어드레스: 이메일 주소용 사용자 지정 도메인 이름. 이 이메일 계정은 다른 AOL 및 AIM 이메일 계정과 비슷한 방식으로 접속할 수 있다.
* Xdrive: 사용자가 인터넷을 통해 파일을 백업할 수 있게 해준다. 2005년 8월 4일 AOL에 인수되었으며, 2008년 12월 31일에 종료되었다. AOL 스크린네임을 가진 모든 사용자에게 무료 5 GB 계정(무료 온라인 파일 저장소)을 제공했다. Xdrive는 또한 원격 백업 서비스와 50 GB의 저장 공간을 월 9.95USD에 제공했다.

같은 달, AOL은 미국 고객에게 다이얼업 액세스 가격을 25.9달러로 인상한다고 알렸다. 이는 서비스의 나머지 다이얼업 사용자를 광대역으로 이전하기 위한 조치였으며, 인상된 가격은 월간 DSL 액세스 가격과 같았다. 그러나 AOL은 이후 무제한 다이얼업 액세스를 월 9.95USD에 제공하기 시작했다.

2006년 11월 16일, 랜디 팔코가 조나단 밀러의 뒤를 이어 CEO가 되었다. 2006년 12월, AOL은 미국의 마지막 콜센터를 폐쇄했다. 업계 전문가들은 이를 두고 "America Online에서 America를 제거했다"라고 평가했다. 인도와 필리핀에 있는 서비스 센터는 가입자에게 고객 지원 및 기술 지원을 계속 제공하고 있다.

2007년 9월 17일, AOL은 기업 본사 중 하나를 덜레스에서 뉴욕시로 이전하고, 광고 부서를 Platform A라는 새로운 자회사로 통합한다고 발표했다. 이 조치는 Advertising.com을 비롯한 여러 광고 인수를 통해 이루어졌으며, 광고 중심 비즈니스 모델에 대한 회사의 새로운 방향성을 보여주었다. AOL 경영진은 회사의 액세스 서비스와 모뎀 뱅크를 포함하는 "중요한 운영"은 덜레스에 남을 것이라고 강조했다.

2007년 10월, AOL은 다른 본사를 라우든 카운티에서 뉴욕시로 이전한다고 발표했으며, 버지니아 사무실 운영은 계속했다. 뉴욕으로 이전하고 레스턴 이전 후 덜레스 본사 단지의 책임 구조를 조정하면서, 팔코는 2007년 10월 15일, 2007년 말까지 전 세계적으로 2,000명의 직원을 해고할 계획이라고 발표했다. 그 결과 AOL 직원의 약 40%가 해고되었다. 2007년 10월 해고와 관련된 대부분의 보상 패키지에는 최소 120일의 퇴직금이 포함되었으며, 이 중 60일은 1988년 연방 WARN법의 조항에 따라 60일 사전 통지 요구 사항을 대신하여 제공되었다.

2007년 11월까지 AOL의 고객 기반은 1,010만 명으로 감소했으며, 컴캐스트와 AT&T 야후!의 가입자 수보다 약간 많았다. 팔코에 따르면, 2007년 12월 기준으로 유료 접속에서 무료 접속으로 전환된 계정 비율은 80% 이상이었다.

2008년 1월 3일, AOL은 레스턴, 버지니아 데이터 센터를 폐쇄한다고 발표했으며, 이는 CRG 웨스트에 매각되었다. 2월 6일, 타임 워너 CEO 제프 베욱스는 타임 워너가 AOL의 인터넷 접속 및 광고 사업부를 분할하고, 나중에 인터넷 접속 부문을 매각할 가능성이 있다고 발표했다.

2008년 3월 13일, AOL은 소셜 네트워킹 사이트 Bebo를 850 (417)에 인수했다. 7월 25일, AOL은 비용을 절감하고 핵심 광고 사업에 집중하기 위해 Xdrive, AOL Pictures, BlueString을 폐쇄한다고 발표했다. AOL Pictures는 12월 31일에 종료되었다. 10월 31일, AOL 홈타운 (AOL 고객의 웹사이트를 위한 웹 호스팅 서비스)과 AOL 저널 블로그 호스팅 서비스가 폐지되었다.

2.4. 2009–2015: 디지털 미디어 기업으로 전환

2009년 3월 12일, 팀 암스트롱(전 구글)이 AOL의 회장 겸 CEO로 임명되었다. 같은 해 5월 28일, 타임 워너는 AOL을 독립 회사로 분사한다고 발표했다. 11월 23일, AOL은 새로운 브랜드 아이덴티티를 공개했고, 12월 10일, 타임 워너와의 합병 해제 이후 처음으로 뉴욕 증권 거래소에서 AOL이라는 종목 코드로 독립적인 거래를 시작했다.

암스트롱의 지휘 아래, AOL은 디지털 미디어 기업으로 전환하기 위한 일련의 인수 합병을 진행했다. 주요 내용은 다음과 같다.

2011년 9월 14일, AOL은 야후(Yahoo!), 마이크로소프트(Microsoft)와 전략적 광고 판매 파트너십을 체결하여 구글 등과 경쟁하기 위한 기반을 마련했다. 2012년 2월 28일에는 PBS와 협력하여 여성 리더들을 다룬 디지털 다큐멘터리 시리즈 MAKERS를 출시했다.

2012년 4월, AOL은 온라인 비디오 광고(online video advertising) 시장 공략을 강화하기 위해 텔레비전 시청률 시스템을 반영한 총 시청률(gross rating point, GRP) 보장제를 도입하고, AOL On 네트워크를 출시했다. 2013년 2월, AOL은 8년 만에 처음으로 분기별 매출 성장을 기록했다.

2.5. 2015–2021: 버라이즌의 자회사

2015년 5월 12일, 버라이즌(Verizon)은 주당 50달러, 총 4400에 AOL을 인수할 계획을 발표했다. 이 거래는 6월 23일에 완료되었다. 팀 암스트롱(Tim Armstrong)은 이 거래를 AOL의 논리적인 다음 단계라고 불렀다. 이 거래는 버라이즌의 광고 판매 플랫폼을 확장하고, 허핑턴 포스트(HuffPost), 테크크런치(TechCrunch), 엔가젯(Engadget)과 같은 웹사이트를 통해 비디오 제작 능력을 향상시킬 것이다. AOL은 인수 당시 약 200만 명의 다이얼 업 가입자를 보유하고 있었다.

2015년 4월 14일, AOL은 여러 화면에서 캠페인을 추적하고 최적화하기 위해 구매 채널 및 청중 관리 플랫폼을 통합하는 디지털 마케팅 프로그램 플랫폼인 ONE by AOL을 출시했다. 2016년 4월 20일, AOL은 몰입형 360도 비디오 및 VR 콘텐츠를 제공하기 위해 가상 현실 스튜디오 RYOT를 인수했다.

2016년 7월, 버라이즌 커뮤니케이션스는 야후!의 핵심 인터넷 사업을 인수할 의사를 발표했다. 버라이즌은 AOL과 야후를 "버라이즌 미디어(Oath Inc.)"라는 새로운 회사로 합병했으며, 2019년 1월에 버라이즌 미디어(Verizon Media)로 이름을 변경했다.

2018년 4월, 버라이즌 미디어(Oath Inc.)는 무비폰(Moviefone)을 무비패스(MoviePass)의 모회사인 헬리오스 앤 매시슨 애널리틱스(Helios and Matheson Analytics)에 매각했다.

2020년 11월, 허핑턴 포스트(Huffington Post)는 주식 거래로 버즈피드(BuzzFeed)에 매각되었다.

2.6. 2021–현재: 아폴로 글로벌 매니지먼트

2021년 5월 3일, 버라이즌은 아폴로 글로벌 매니지먼트에 버라이즌 미디어 부문의 90%를 5에 매각한다고 발표했다. 이 부서는 야후! Inc.의 두 번째 모습이 되었다.

3. 제품 및 서비스

AOL은 다양한 제품과 서비스를 제공해왔다. 2015년 5월 12일, 버라이즌(Verizon)은 AOL을 44억 달러에 인수한다고 발표했으며, 이는 6월 23일에 완료되었다. 당시 CEO였던 팀 암스트롱(Tim Armstrong)은 이 거래가 AOL의 논리적인 다음 단계라고 설명했다. 버라이즌은 이 인수를 통해 광고 판매 플랫폼을 확장하고, 허핑턴 포스트(HuffPost), 테크크런치(TechCrunch), 엔가젯(Engadget) 등 웹사이트를 통한 비디오 제작 능력을 향상시킬 수 있었다. AOL은 인수 당시 약 200만 명의 다이얼 업 가입자를 보유하고 있었다.

2015년 4월 14일, AOL은 디지털 마케팅 프로그램 플랫폼인 ONE by AOL을 출시했다. 같은 해 9월 15일에는 크리에이티브 및 미디어 에이전시를 대상으로 하는 ONE by AOL: Creative로 제품을 확장했다.

2015년 6월 29일, AOL은 마이크로소프트(Microsoft)와 디지털 광고 사업의 대부분을 인수하는 계약을 체결했다. 이 계약으로 최대 1,200명의 마이크로소프트 직원이 AOL로 이전되었고, AOL은 여러 국가에서 다양한 마이크로소프트 플랫폼의 광고 판매를 담당하게 되었다. 또한 구글 검색은 AOL 자산에서 빙(검색 엔진)(Bing)으로 대체되었다.

2015년 9월 3일, AOL은 밀레니얼 미디어(Millennial Media)를 2억 3,800만 달러에 인수하기로 합의했고, 10월 23일에 인수를 완료했다.

2016년 4월 20일, AOL은 가상 현실 스튜디오 RYOT를 인수하여 몰입형 360도 비디오 및 VR 콘텐츠를 제공하기 시작했다.

2016년 7월, 버라이즌은 야후!의 핵심 인터넷 사업을 인수하고 AOL과 야후를 버라이즌 미디어(Oath Inc.) (이후 버라이즌 미디어(Verizon Media)로 변경)라는 새로운 회사로 합병했다.

2018년 4월, 버라이즌 미디어(Oath Inc.)는 무비폰(Moviefone)을 헬리오스 앤 매시슨 애널리틱스(Helios and Matheson Analytics)에 매각했고, 2020년 11월에는 허핑턴 포스트(Huffington Post)를 버즈피드(BuzzFeed)에 매각했다.

3.1. 콘텐츠

AOL은 엔가젯(Engadget), 오토블로그(Autoblog), 테크크런치(TechCrunch), 빌트 바이 걸스(Built by Girls) 등의 미디어 브랜드를 소유하고 있다. 2021년 9월 1일 기준으로, 이 브랜드들은 AOL의 모회사인 야후 주식회사(Yahoo Inc.)의 자회사가 되었다.

AOL의 콘텐츠 기고자는 정치인, 연예인, 학자 및 정책 전문가를 포함하여 20,000명이 넘는 블로거로 구성되어 있으며, 다양한 뉴스 주제에 대해 글을 쓴다.

AOL은 모바일에 최적화된 웹 경험뿐만 아니라 오토블로그, 엔가젯, 허핑턴 포스트(HuffPost), 테크크런치와 같은 기존 AOL 자산과 알토(Alto), 핍(Pip), 비브(Vivv)와 같은 제품을 위한 모바일 애플리케이션도 제작한다.

3.2. 광고

AOL은 모바일, 데스크톱 및 TV를 통해 미디어 브랜드와 광고 서비스를 전 세계적으로 제공한다. 이 서비스에는 자체 브랜드 콘텐츠 부서인 파트너 스튜디오(Partner Studio by AOL)를 통한 브랜드 통합 및 스폰서십과 광고 기술 스택인 ONE by AOL을 통한 데이터 및 프로그램 방식의 광고가 포함된다.

ONE by AOL은 ONE by AOL for Publishers (이전의 Vidible, AOL On Network 및 Be On for Publishers)와 ONE by AOL for Advertisers로 세분화되며, 각각 여러 하위 플랫폼을 가지고 있다.

2018년 9월 10일, AOL의 모회사인 Oath는 BrightRoll, One by AOL 및 Yahoo Gemini를 통합하여 '단순화'된 광고 기술 서비스를 출시하고 Oath Ad Platforms(현재 Yahoo! Ad Tech)라는 단일 광고 제안을 발표했다.

3.3. 멤버십

* AOL 메일 - AOL의 자체 이메일 클라이언트이다. AIM과 완벽하게 통합되어 있으며 AOL 콘텐츠 사이트의 뉴스 헤드라인과 연결된다.
* AOL 플랜 - ID 보호, 데이터 보안 및 일반 온라인 기술 지원 서비스의 세 가지 온라인 안전 및 지원 도구를 제공한다.

3.4. AOL Desktop

AOL Desktop은 웹 브라우저, 미디어 플레이어, 인스턴트 메신저 클라이언트가 통합된 소프트웨어이다.

일본에서는 전화 접속을 위한 전용 소프트웨어 "AOL Dialer"가 존재했으며, "AOL 접속 소프트웨어" 또는 "AOL 다이얼러"로 제공되었다.

Windows용 버전은 다음과 같다.

매킨토시(~Mac OS 9)용 버전은 다음과 같다.


매킨토시(Mac OS X~)용 버전은 다음과 같다.


2006년 3월 현재, Mac OS X에서 작동하는 소프트웨어는 신규 멤버에게 배포되지 않고 있다.

린스파이어에 의해 "AOL Dialer for Linux"도 제공되었다. 이 소프트웨어는 리눅스에서 AOL의 AP에 전화 접속으로 연결하는 것을 가능하게 했다.

2007년, 일본에서는 "AOL 접속 소프트웨어" 배포를 중지하고, 절차의 대부분이 콜센터에서 이루어지게 되었다. 이후 다이얼업 접속용 "AOL 다이얼러" 배포도 중지되었다.

현재 AOL Japan 포털 사이트에서는 AOL 인스턴트 메신저와 AOL Toolbar^영어 서비스는 종료되었다.

4. 한국에서의 사업

AOL은 1997년 AOL 재팬 주식회사를 통해 일본 시장에 진출하여 ISP 사업을 시작했다. 당시 "온라인 사인업", "AOL 접속 소프트웨어" 등이 담긴 CD-ROM을 배포하거나 컴퓨터 잡지 부록으로 제공하는 방식으로 회원을 늘렸다.

2001년 NTT 도코모가 자본 참여하여 DoCoMo AOL이 되었으나, 2년 반 만에 제휴가 해소되었다. 2004년 7월, DoCoMo AOL은 eAccess(현 소프트뱅크)에 인수되었고, 일본에서의 AOL 사업은 eAccess에 양도되었다. 이후 메일 서비스 등의 콘텐츠 부문과 AOL 재팬 사이트 운영은 AOL ASIA로 이관되었고, eAccess는 접속 사업자로서 AOL 계약의 액세스 라인만 제공하는 형태로 운영되었다.

2004년 3월 16일, AOL 재팬은 일본 전용 블로그 서비스 "AOL 다이어리"를 시작했으나, 2009년 1월 31일 서비스를 종료했다.

2021년 3월 31일, 소프트뱅크가 제공하던 접속 서비스(ISP) 사업이 종료되면서, AOL은 사실상 일본 시장에서 철수했다.

5. 비판 및 논란

AOL은 초기 "폐쇄 정원" 커뮤니티이자 서비스 제공업체로서 커뮤니티 정책, 서비스 약관 및 고객 서비스에 대한 비판을 받았다.

* 과도한 CD-ROM 배포 마케팅: 2006년 이전 AOL은 소프트웨어가 담긴 CD-ROM과 3.5인치 플로피 디스크를 직접 발송하는 것으로 유명했다. 이 디스크는 대량으로 배포되었으며, 한때 전 세계에서 생산된 CD의 절반이 AOL 로고를 가지고 있었다. 이 마케팅 전략은 환경 비용으로 비판받았고, AOL CD는 PC World에서 가장 짜증나는 기술 제품으로 인정받았다.

* 커뮤니티 리더(자원봉사자) 프로그램: AOL은 채팅방, 포럼 및 사용자 커뮤니티를 관리하기 위해 자원봉사자 시스템을 사용했다. AOL은 채팅방 관리를 대가로 커뮤니티 리더에게 무료 접속을 제공하여 채팅 운영 비용을 매우 저렴하게 만들었고, 이는 AOL의 다른 서비스보다 더 높은 수익성을 가져왔다. 1996년에는 33,000명의 커뮤니티 리더가 있었다. 1999년 5월, 두 명의 전 자원봉사자는 AOL이 자원봉사자를 직원처럼 취급하여 공정 근로 기준법(Fair Labor Standards Act)을 위반했다고 주장하며 집단 소송을 제기했다. AOL은 2005년 6월 8일에 커뮤니티 리더 프로그램을 종료했고, 2010년에는 소송을 1,500만 달러에 합의했다.
* 요금 청구 분쟁: AOL은 회사나 사용자에 의해 계정이 해지된 후에도 고객에게 요금을 청구하는 것을 늦게 중단했다는 주장에 대해 여러 건의 소송에 직면했다. 이전에는 AOL이 사용자가 서비스에 연결된 시간에 15초를 더하고 다음 정수 분으로 반올림하는 방식으로 사용 시간을 계산했다(예: 12분 46초 동안 서비스를 사용한 사람은 14분 요금이 부과됨). AOL은 이것이 접속/해제 시간을 고려하기 위한 것이라고 주장했지만, 이러한 관행이 고객에게 알려지지 않았기 때문에 원고가 승소했다. 2003년 10월 오하이오 주 법무장관은 부적절한 요금 청구 관행으로 AOL을 고소했고, 이 사건은 2005년 6월 8일에 해결되었다. 2006년 12월, AOL은 플로리다 주 법무장관이 제기한 소송을 해결하기 위해 플로리다 소비자에게 배상을 제공하기로 합의했다.
* 계정 해지 어려움: 많은 고객들이 AOL 직원이 서비스 해지 및 요금 청구 중단 요구를 무시했다고 불만을 제기했다. 뉴욕 검찰총장실의 조사 결과, 회사는 인터넷 서비스 해지를 요청한 가입자를 유지하거나 "구제"하는 직원에게 보상하는 정교한 계획을 가지고 있었다. 2005년 8월 24일, AOL은 뉴욕 주에 125만 달러를 지불하고 고객 서비스 절차를 개혁하기로 합의했다. 2006년 6월 13일, 빈센트 페라리는 자신의 계정 해지 통화 내용을 블로그에 게시했는데, 녹음된 통화에서 AOL 담당자는 페라리가 AOL 사용 시간이 여전히 기록되는 이유를 설명하지 않으면 계정 해지를 거부했다. 2006년 7월 19일, AOL의 전체 유지 매뉴얼이 인터넷에 공개되었다.