머큐리 극단

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1. 개요
2. 연극
- 2.1. 주요 작품
3. 라디오
4. 영화
5. 출판 및 음반
참조

1. 개요

머큐리 극단은 오슨 웰스와 존 하우스만이 1937년 창단한 미국의 레퍼토리 극단이다. 뉴딜 프로그램의 일환으로 연방 극장 프로젝트에서 활동하던 웰스와 하우스만은 독립하여 머큐리 극단을 설립하고, 브로드웨이 코미디 극장을 머큐리 극장으로 개조하여 연극 활동을 시작했다. 주요 작품으로는 셰익스피어의 '줄리어스 시저'를 각색한 '시저', 토마스 데커의 '구두장이의 휴일', 조지 버나드 쇼의 '하트브레이크 하우스' 등이 있다.

머큐리 극단은 라디오 드라마 분야에서도 활동하여 'The Mercury Theatre on the Air'와 'The Campbell Playhouse'를 제작했으며, 특히 'The War of the Worlds' 방송으로 큰 화제를 모았다. 이후 웰스는 할리우드 RKO 스튜디오와 계약하여 영화 제작에 참여, '시민 케인'을 연출했지만, '위대한 앰버슨가'의 상업적 실패 이후 RKO와의 관계가 악화되어 극단은 해체되었다. 머큐리 극단은 웰스의 후기 영화에도 영향을 미쳐, 여러 단역 배우들이 그의 영화에 출연하기도 했다.

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머큐리 극단
기본 정보
이름	머큐리 극단
원어 이름	Mercury Theatre
머큐리 극장의 1938년 봄 세 작품—시저, The Shoemaker's Holiday, 요람은 흔들릴 것이다—두 브로드웨이 극장에서 동시에 상영
창립	1937년 8월
해체	1946년
위치	뉴욕 시
장르	연극
예술 감독	오슨 웰스
주요 멤버	오슨 웰스 윌리엄 얼랜드 리처드 바 비아 베나데레트 레이 콜린스 조지프 코튼 조지 쿨루리스 제럴딘 피츠제럴드 알린 프랜시스 마틴 가벨 존 호이스라트 휘트퍼드 케인 노먼 로이드 애그니스 무어헤드 빈센트 프라이스 어스킨 샌퍼드 슈테판 슈나벨 하람 셔먼 에버렛 슬론 폴 스튜어트 루스 워릭 메리 위크스 리처드 윌슨

2. 연극

뉴딜 프로그램의 일환이었던 연방 극장 프로젝트(1935–39)는 대공황 시기 미국의 연극 및 기타 공연 예술을 지원하기 위한 것이었다.^[1] 1935년, 흑인 극장 유닛 뉴욕 지부장이었던 존 하우스만은 오손 웰스를 프로젝트에 초대했다.^[6] 웰스와 하우스만은 윌리엄 셰익스피어의 ''맥베스''를 아프리카계 미국인 배우들로 각색한 ''부두 맥베스''를 제작하여 큰 성공을 거두었다.^[2]

이후 이들은 ''말은 모자를 먹는다'' 같은 패러디극, 크리스토퍼 말로의 ''파우스트 박사'', 마크 블리츠스타인의 사회주의 뮤지컬 ''요람은 흔들릴 것이다'' 등을 공연했다.^[5] ''요람은 흔들릴 것이다''는 공연 직전 극장이 폐쇄되는 상황에서도 관객들을 다른 극장으로 이끌어 세트나 의상 없이 공연을 강행해 화제를 모았다.^[5]

1937년 웰스와 하우스만은 연방 극장 프로젝트와 결별하고 자신들만의 극단인 머큐리 극단을 창단했다.^[6] 이들은 코미디 극장을 브로드웨이 머큐리 극장으로 재개장하여 1937년 11월부터 1938년 11월까지 대부분의 작품을 이곳에서 공연했다.^[7]

2. 1. 주요 작품

머큐리 극단은 다양한 연극 작품을 선보였다. 주요 작품들은 다음과 같다.

''부두 맥베스'': 1936년 4월 14일 할렘의 라파예트 극장에서 개봉되어 열광적인 반응을 얻었다. 윌리엄 셰익스피어의 ''맥베스''를 아프리카계 미국인 배우들로 각색한 작품이다. 웰스는 배경을 앙리 크리스토프 국왕의 아이티 궁정을 암시하는 신화적인 섬으로 바꾸었고, 아이티 ''부두''가 스코틀랜드 마녀의 역할을 했다.^[2]
''말은 모자를 먹는다'': 부두 맥베스 이후에 올려진 패러디극이다.
''파우스트 박사'': 1937년에 공연되었다.
''요람은 흔들릴 것이다'': 마크 블리츠스타인의 사회주의 뮤지컬이다. 프리뷰 전날 극장이 WPA에 의해 자물쇠로 잠기는 사건이 있었으나, 웰스는 관객들을 다른 극장으로 인도하여 세트나 의상 없이 공연을 강행했다. 블리츠스타인은 낡은 업라이트 피아노를 연주했고, 노조에 의해 무대에 오르지 못한 배우들은 관객석에서 노래하고 대사를 전달했다.^[5]
''시저'' (1937-38): 윌리엄 셰익스피어의 ''율리우스 카이사르''를 파시즘 이탈리아와 나치 독일을 연상시키는 획기적인 각색으로 현대적으로 재해석했다.
''구두장이의 휴일'' (1938): 토마스 데커의 엘리자베스 시대 코미디를 무대에 올린 작품이다.
''하트브레이크 하우스'' (1938): 조지 버나드 쇼의 작품으로, 머큐리 극단의 첫 시즌을 마무리했다.
''너무 많은 존슨'' (1938): 윌리엄 질레트의 코미디를 각색한 작품으로, 웰스의 초기 영화 촬영 시퀀스가 포함될 예정이었으나 기술적인 문제로 뉴욕 공연은 취소되었다.
''단톤의 죽음'' (1938): 게오르크 뷔히너의 희곡을 바탕으로 한 작품으로, 프랑스 혁명을 다루었다.
''다섯 왕'' (1939): 웰스가 여러 셰익스피어 희곡을 섞어 만든 존 폴스타프 경에 관한 독창적인 희곡이다.
''그린 여신'' (1939): 윌리엄 아처의 멜로드라마를 축약하여 RKO 보드빌 극장에서 순회 공연한 작품이다.
''네이티브 선'' (1941): 리처드 라이트의 소설을 각색한 작품으로, 오손 웰스와 존 하우스만이 함께 작업한 마지막 머큐리 제작 작품이다.
머큐리 원더 쇼 (1943): 미국 군대를 위한 버라이어티 쇼로, 조셉 코튼과 아그네스 무어헤드 등 머큐리 배우들이 출연했다.

1983년 6월 20일, 웰스는 머큐리 극단이 자금 부족으로 몰락했고, 그 결과 할리우드로 이주했다고 밝혔다. 그는 존 하우스만과의 파트너십이 캘리포니아로 이주하면서 끝났다고 덧붙였다.^[23]

2. 1. 1. 시저 (Caesar) (1937-38)

머큐리 극단은 동시대의 파시즘 이탈리아와 나치 독일을 연상시키는 획기적이고 비평가들의 찬사를 받은 윌리엄 셰익스피어의 ''율리우스 카이사르'' 각색으로 시작되었다. 이 작품은 1937년 11월 11일 브로드웨이에서 초연되었다.^[6]

이 프로덕션은 1938년 1월 24일 머큐리 극장에서 더 큰 내셔널 극장으로 옮겨져 1938년 5월 28일까지 총 157회 공연되었다.

출연진은 다음과 같다:

배역	배우 (머큐리 극장)	배우 (내셔널 극장)
율리우스 카이사르	조셉 홀랜드	조셉 홀랜드
마르쿠스 안토니우스	조지 쿨루리스	조지 쿨루리스
푸블리우스	조셉 코튼	조셉 코튼
카시우스	마틴 게이블	마틴 게이블
카스카	하이럼 셔먼	하이럼 셔먼
트레보니우스	존 A. 윌라드	존 A. 윌라드
리가리우스	그로버 버지스	그로버 버지스
데키우스 브루투스	존 호이스라트	존 호이스라트
메텔루스 침버	스테판 슈나벨	스테판 슈나벨
친나	엘리엇 리드	엘리엇 리드
플라비우스	윌리엄 모리	윌리엄 모리
마룰루스	윌리엄 알랜드	윌리엄 알랜드
아르테미도루스	조지 더시	조지 더시
친나, 시인	노먼 로이드	노먼 로이드
루키우스	아서 앤더슨	아서 앤더슨
칼푸르니아, 카이사르의 아내	에블린 앨런	폴리 로울스
포르치아, 브루투스의 아내	뮤리엘 브래슬러	앨리스 프로스트
엑스트라	존 베리	존 베리

1938년 1월 20일부터는 ''시저''의 순회 공연 버전이 미국을 순회했는데, 톰 파워스가 브루투스 역을, 에드먼드 오브라이언이 마크 안토니 역을 맡았다.

2. 1. 2. 구두장이의 휴일 (The Shoemaker's Holiday) (1938)

마리안 워링-맨리(마저리), 화이트포드 케인(사이먼 에어) 및 조지 쿨리스(왕)가 출연한 ''구두장이의 휴일''(1938)

토마스 데커의 엘리자베스 시대 코미디 ''구두장이의 휴일''은 머큐리 극단의 두 번째 작품으로, "다시 한 번 만장일치의 호평"을 받았다.^[9] 1938년 1월 1일에 초연되었으며, 4월 1일까지 ''카이사르''와 함께 레퍼토리 공연으로 64회 공연되었다. 이후 4월 28일까지 국립 극장으로 옮겨 공연되었다.^[9]

2. 1. 3. 하트브레이크 하우스 (Heartbreak House) (1938)

머큐리 극단의 첫 시즌은 조지 버나드 쇼의 ''하트브레이크 하우스''(1938)로 마무리되었으며, 이 작품 역시 호평을 받았다. 1938년 4월 29일 머큐리 극장에서 초연되어 6월 11일까지 6주 동안 공연되었다.^[13] 쇼는 텍스트의 수정이나 삭제를 일절 허용하지 않아 웰스의 창의적 표현이 제한된 더 길고 전통적인 프로덕션이 되었다. 이는 머큐리 극단의 스타일이 광범위한 수정과 정교한 연출에 의존하지 않는다는 것을 보여주기 위해 선택되었다.^[13]

게이트 극장에서 웰스와 함께 일했던 제럴딘 피츠제럴드는 엘리 던 역으로 미국 데뷔를 하기 위해 아일랜드에서 초청되었다.^[14]^[15] 웰스는 80세의 쇼토버 선장을 연기했다. 다른 출연진으로는 브렌다 포브스(간호사 기네스), 필리스 조이스(레이디 유터워드), 메디 크리스찬스(헤시오네 허셔바), 어스킨 샌포드(마치니 던), 빈센트 프라이스(헥터 허셔바), 존 호이스라트(랜들 유터워드), 유스타스 와이어트(도둑)가 있었다.^[16]

2. 1. 4. 너무 많은 존슨 (Too Much Johnson) (1938)

웰스가 1938년 ''너무 많은 존슨''의 축소된 제작에 사용되지 않은 촬영 시퀀스를 연출하고 있다.

머큐리 극단의 네 번째 연극은 윌리엄 질레트의 1894년 코미디 ''너무 많은 존슨''을 무대화할 계획이었다. 이 작품은 웰스의 촬영 시퀀스로 기억되는데, 이는 그의 초기 영화 중 하나이다. 20분 분량의 오프닝 시퀀스와 10분 분량의 2막과 3막 전환 시퀀스 등 세 개의 시퀀스가 예정되어 있었다.^[17]

1938년 브로드웨이에서 여름 공연으로 기획되었지만, 기술적인 문제로 연기해야 했다. 뉴욕의 머큐리 극장은 영화 부분을 투사할 장비가 충분하지 않았다. 1938년 가을에는 ''당통의 죽음''과 레퍼토리 공연을 할 예정이었지만, ''당통의 죽음''이 예산 초과로 어려움을 겪으면서 ''너무 많은 존슨''의 뉴욕 공연은 완전히 취소되었다. 이 연극은 1938년 8월 16일부터 코네티컷주 스토니 크릭의 스토니 크릭 서머 극장에서 촬영 시퀀스를 전혀 사용하지 않는 축소된 버전으로 2주간 시험 공연을 했다.^[18]^[9]

오랫동안 유실된 것으로 여겨졌던 ''너무 많은 존슨''의 촬영본은 2013년에 재발견되었다.^[19]

2. 1. 5. 단톤의 죽음 (Danton's Death) (1938)

게오르크 뷔히너의 1835년 희곡 ''단톤의 죽음''은 프랑스 혁명에 관한 내용으로, 머큐리 극단의 다음 무대 작품이었다. 1938년 11월 2일에 개막했지만, 제한적인 성공만을 거두어 21회 공연만인^[20] 11월 19일에 막을 내렸다.^[21] 이 연극의 상업적 실패로 인해 머큐리는 1938-39 시즌에 계획했던 연극 수를 대폭 줄여야 했다.^[9] ''단톤의 죽음''은 1942년까지 임대되었던 머큐리 극장에서의 마지막 머큐리 작품이었다. 회사는 1939년 6월에 극장을 포기했다.^[22]

오손 웰스가 "우주 전쟁 (라디오)" 라디오 방송을 한 후, 사진작가들이 머큐리 극장에서 열린 ''단톤의 죽음'' (1938년 10월 31일)의 밤샘 리허설에서 웰스를 기다리고 있다.

2. 1. 6. 다섯 왕 (Five Kings) (1939)

Five Kings^영어은 머큐리 극단이 할리우드로 떠나기 전 마지막 장편 작품이었다. 이 작품은 오손 웰스가 5편의 서로 다른 셰익스피어 희곡(주로 ''헨리 4세 1부'', ''헨리 4세 2부'', ''헨리 5세''에서 가져왔지만, ''리처드 2세''와 ''윈저의 즐거운 아낙네들''의 요소도 사용)의 대사를 섞고 재배열하여 존 폴스타프 경에 관한 완전히 새로운 이야기를 만들어낸 웰스 본인의 독창적인 희곡이었다.^[9]

1939년 2월 27일 보스턴 콜로니얼 극장에서 초연되었는데, 공연 시간이 5시간(오후 8시부터 오전 1시까지)이나 되었다.^[9] 제목에서 알 수 있듯이 이 연극은 2부작으로 제작될 예정이었지만, 다른 세 도시에서 공연했음에도 불구하고 좋지 않은 흥행 성적으로 인해 계획이 무산되었다.^[9] 결국 ''Five Kings^영어 (1부)''는 뉴욕에서 공연되지 못했으며, ''Five Kings^영어 (2부)''는 아예 제작되지 않았다.^[9]

''Five Kings^영어''은 웰스에게 매우 개인적인 프로젝트였다.^[9] 그는 1960년 벨파스트와 더블린에서 이 연극을 대폭 수정하여 (제목을 ''자정의 종소리''로 변경) 다시 공연했고, 결국 영화로 만들었는데, 이 영화를 자신의 작품 중 가장 좋아하는 작품으로 여겼다.^[9]

2. 1. 7. 그린 여신 (The Green Goddess) (1939)

1939년 7월과 8월, RKO 영화 스튜디오와 계약한 후, 머큐리 극단은 윌리엄 아처의 멜로드라마 ''그린 여신''의 20분짜리 축약본을 RKO 보드빌 극장 순회 공연했다. 이 공연의 5분은 영화 삽입부로 구성되었다. 이 공연은 하루에 4번씩 상연되었다.^[9]

2. 1. 8. 네이티브 선 (Native Son) (1941)

머큐리 극단이 할리우드로 이주한 후 마지막으로 제작한 정규 연극은 리처드 라이트의 반인종주의 소설 ''네이티브 선''을 연극으로 각색한 것이었다. 1941년 3월 24일 뉴욕의 세인트 제임스 극장에서 초연되었으며(''시민 케인'' 개봉 한 달 전), 훌륭한 평가를 받아 114회 공연을 기록했다.^[9] 오손 웰스와 존 하우스만이 함께 작업한 마지막 머큐리 제작 작품이었다.

2. 1. 9. 머큐리 원더 쇼 (The Mercury Wonder Show) (1943)

머큐리 극단은 1941년(웰스와 하우스만이 결별했을 때) 또는 1942년(RKO가 머큐리 극단 전체를 해고했을 때)에 기술적으로 해산되었지만, 오손 웰스는 1943년 미국 군대를 위한 사기 진작 버라이어티 쇼를 제작하고 연출했으며, 여기에는 조셉 코튼과 아그네스 무어헤드를 포함한 여러 머큐리 배우들이 출연했다. 이 쇼는 할리우드 카후엔가 대로에 있는 2,000석 규모의 텐트에서 진행되었으며, 1943년 8월 3일부터 한 달 동안 공연된 후 전국 투어를 했다.^[9]

3. 라디오

"우주 전쟁" 방송 후 기자 회견 중의 웰스 (1938년 10월 31일)

1938년, 오손 웰스는 라디오 드라마 분야에서 활발하게 활동하며 ''The March of Time''에 정기 출연하고, 빅토르 위고의 ''레 미제라블''을 7부작으로 각색하여 연출했으며, ''The Shadow''에서 1년 동안 주인공을 맡는 등 다양한 역할을 수행했다.

머큐리 극단의 성공적인 연극 공연 이후, CBS 라디오는 웰스에게 여름 쇼 제작을 의뢰했다. 1938년 7월 11일에 시작된 이 시리즈는 웰스가 각 쇼의 주연을 맡는 형식이었다.^[24] 웰스는 배우와 제작진으로 구성된 머큐리 컴퍼니가 라디오 시리즈에 참여할 것을 고집했는데, 이는 웰스와 같이 젊은 사람에게는 전례 없는 일이었고 많은 비용이 드는 요청이었다. 대부분의 에피소드는 고전 및 현대 문학 작품을 각색한 드라마로 구성되었다. 이 시리즈는 오슨 웰스의 창의성 덕분에 방송된 라디오 드라마 앤솔로지 시리즈 중 가장 높이 평가받는 시리즈로 꼽힌다.

''The Mercury Theatre on the Air''는 1시간 분량의 프로그램이었다. 존 하우스만이 초기 대본을 썼고, 10월 초에 하워드 E. 코흐에게 이 역할을 넘겼다. 버나드 허먼이 프로그램의 음악을 작곡하고 지휘했다. 첫 번째 라디오 작품은 브람 스토커의 ''드라큘라''였으며, 웰스는 드라큘라 백작과 닥터 시워드 역을 모두 연기했다. ''보물섬'', ''The Thirty-Nine Steps'', ''The Man Who Was Thursday'', ''몬테크리스토 백작'' 등도 각색되었다.

당초 9주 예정이었던 이 프로그램은 가을까지 연장되어, 여름 동안 ''Lux Radio Theater''의 대체 프로그램으로 월요일 밤에 방송되다가 에드가 버겐의 인기 버라이어티 쇼와 경쟁하는 일요일 밤 시간대로 옮겨졌다. 초기 드라마들은 비평가들의 호평을 받았지만 시청률은 저조했다. 1938년 10월 30일 H. G. 웰스의 ''우주 전쟁'' 각색 방송은 프로그램의 시청률을 극적으로 변화시켰다. 수천 명의 청취자들이 가짜 뉴스 형식으로 구성된 방송 내용 때문에 화성인이 실제로 지구를 침공하고 있다고 믿었던 것이다. 이 사건으로 큰 화제를 모은 ''The Mercury Theatre on the Air''는 빠르게 라디오 최고 시청률 프로그램 중 하나가 되었다. "우주 전쟁"의 유명세는 캠벨 수프의 후원을 얻어내어 프로그램의 존속을 보장했고, 1938년 12월 9일부터는 ''The Campbell Playhouse''로 제목이 변경되는 긍정적인 효과를 가져왔다.

캠벨 수프의 후원을 받게 되면서, 머큐리 극단은 1938년부터 1940년까지 ''The Campbell Playhouse''라는 새로운 이름으로 60분 분량의 에피소드를 계속 방송했다. 극단은 두 번째 시즌을 위해 할리우드로 이동했고, 할리우드 스타들이 게스트 역할로 출연하기 시작했다.

1946년 여름, 오손 웰스는 ''공중 머큐리 여름 극장''이라는 라디오 시리즈를 제작했는데, 이 시리즈는 머큐리 극단이 해산된 상태였음에도 불구하고 '머큐리'라는 이름을 사용했다. 웰스가 제작, 집필, 연출, 발표를 맡았고, 이전 머큐리 공연의 요약본과 새로운 쇼를 결합했다. 이전 극단 멤버들이 30분짜리 프로그램에 게스트로 출연하기도 했다. 이 시리즈는 제한적인 성공을 거두며 15개의 에피소드를 끝으로 종영되었다.

3. 1. The Mercury Theatre on the Air (1938)

오슨 웰스는 라디오 드라마 분야에서 광범위하게 활동했다. ''The March of Time''에 정기적으로 출연했고, 빅토르 위고의 ''레 미제라블''을 7부작으로 각색하여 연출했으며, 1년 동안 ''The Shadow''에서 주인공을 연기하는 등 수많은 역할을 맡았다.

머큐리 극단의 성공적인 연극 공연 이후, CBS 라디오는 웰스에게 여름 쇼를 제작해 달라고 요청했다. 이 시리즈는 1938년 7월 11일에 시작되었으며, 웰스가 각 쇼의 주연을 맡는 형식을 취했다.^[24]

웰스는 그의 머큐리 컴퍼니, 즉 배우와 제작진이 이 라디오 시리즈에 참여할 것을 고집했는데, 이는 웰스처럼 젊은 사람에게는 전례 없는, 그리고 비용이 많이 드는 요청이었다. 대부분의 에피소드는 고전 및 현대 문학 작품을 각색한 드라마였다. 이 시리즈는 오슨 웰스의 창의성 덕분에 방송된 라디오 드라마 앤솔로지 시리즈 중 가장 높이 평가받는 시리즈로 남아있다.

''The Mercury Theatre on the Air''는 1시간 분량의 프로그램이었다. 존 하우스만은 이 시리즈의 초기 대본을 썼고, 10월 초에 하워드 E. 코흐에게 이 일을 넘겨주었다. 이 프로그램의 음악은 버나드 허먼이 작곡하고 지휘했다. 그들의 첫 번째 라디오 작품은 브람 스토커의 ''드라큘라''였으며, 웰스는 드라큘라 백작과 닥터 시워드 역을 모두 연기했다. 다른 각색 작품으로는 ''보물섬'', ''The Thirty-Nine Steps'', ''The Man Who Was Thursday'', 그리고 ''몬테크리스토 백작''이 있었다.

원래 9주로 예정되었으나, 방송국은 가을까지 방송 기간을 연장하여, 이 쇼를 여름 동안 ''Lux Radio Theater''의 대체 프로그램으로 월요일 밤에 방송되던 시간대에서, 에드가 버겐의 인기 버라이어티 쇼와 경쟁하는 일요일 밤 시간대로 옮겼다.

이 시리즈의 초기 드라마들은 비평가들의 호평을 받았지만, 시청률은 낮았다. 1938년 10월 30일 H. G. 웰스의 ''우주 전쟁'' 각색 방송은 이 프로그램의 시청률을 변화시켰다. 수천 명의 청취자들이 방송의 가짜 뉴스 형식 때문에 화성인이 실제로 지구를 침공하고 있다고 생각한 것이다. 상당한 홍보가 이루어졌고, ''The Mercury Theatre on the Air''는 빠르게 라디오 최고 시청률 프로그램 중 하나가 되었다. "우주 전쟁"의 악명은 쇼에 캠벨 수프의 후원을 얻어내어 한동안 쇼의 존속을 보장하고, 1938년 12월 9일부터는 쇼의 제목이 ''The Campbell Playhouse''로 변경되는 반가운 부수 효과를 낳았다.

3. 2. The Campbell Playhouse (1938-1940)

캠벨 수프의 후원으로 머큐리 극단은 1938년부터 1940년까지 60분 분량의 에피소드를 방송했으며, 광고가 삽입되었다. 두 번째 시즌을 위해 극단은 할리우드로 옮겨갔고, 할리우드 스타들이 게스트 역할로 출연하기 시작했다. 이 프로그램은 "캠벨 플레이하우스가 머큐리 극단을 소개합니다"라는 문구로 홍보되었다. 56개의 에피소드 전체 목록은 ''캠벨 플레이하우스''에서 확인할 수 있다.

''캠벨 플레이하우스''는 1940년 3월 오손 웰스의 마지막 공연 이후 잠시 계속되었으나, 머큐리 극단 없이 단축된 세 번째 시즌은 성공하지 못했다.

3. 3. The Mercury Summer Theatre of the Air (1946)

머큐리 극단은 1946년 여름, 오손 웰스가 이 시리즈를 제작할 당시 해산되었다. 이 시리즈는 일반적으로 ''공중 머큐리 여름 극장''으로 알려져 있다. 그럼에도 머큐리라는 이름을 사용했고, 웰스가 제작, 집필, 연출, 발표했으며 (종종 웰스가 주연 또는 공동 주연을 맡았다), 이전 머큐리 공연의 요약본과 새로운 쇼를 결합했다. 가끔 극단의 전 멤버들이 30분짜리 프로그램에 게스트로 출연하기도 했다. 이 시리즈는 제한적인 성공을 거두었고, 15개의 에피소드로 짧게 종영되었으며, 더 이상 시즌을 연장하지 않았다.

4. 영화

머큐리 극단은 연극 무대뿐만 아니라 영화계에도 큰 발자취를 남겼다. 특히 오손 웰스는 RKO 스튜디오와 계약을 맺고 여러 편의 영화를 제작, 감독하며 혁신적인 영화 기법과 독창적인 스토리텔링을 선보였다.

'''시민 케인(1941)'''

오손 웰스의 데뷔작이자 영화 역사상 가장 위대한 작품 중 하나로 손꼽힌다. 윌리엄 랜돌프 허스트를 모델로 한 신문 재벌 찰스 포스터 케인의 삶을 통해 권력과 고독, 인간의 욕망을 탐구했다. 혁신적인 촬영 기법과 깊이 있는 스토리텔링으로 영화계에 큰 반향을 일으켰다.^[26]

'''위대한 앰버슨 가(1942)'''

부스 타킹턴의 소설을 원작으로, 자동차 산업의 발달과 함께 몰락해 가는 앰버슨 가문의 이야기를 다룬다. 웰스는 이 영화를 통해 급변하는 사회 속에서 전통적인 가치가 어떻게 쇠퇴하는지를 보여주고자 했다. 그러나 RKO 스튜디오와의 갈등으로 인해 웰스의 의도와는 다르게 편집되어 개봉되었다.^[25]

'''공포 속으로(1943) / 그것은 모두 사실(1942-1993)'''

에릭 앰블러의 소설을 원작으로 한 스파이 스릴러 영화이다. 웰스는 제작과 각본에 참여했지만, 위대한 앰버슨 가와 동시 촬영으로 인해 노먼 포스터가 감독을 맡았다. 또한, 웰스는 제2차 세계 대전 중 라틴 아메리카와의 연대를 강화하기 위한 다큐멘터리 영화 《그것은 모두 사실》을 기획했지만, RKO와의 갈등으로 인해 미완성으로 남게 되었다.^[27]

이후 머큐리 극단은 해체되었지만, 웰스는 ''맥베스''(1948) 등 여러 영화에서 머큐리 극단 출신 배우들과 함께 작업하며 그 명맥을 이어갔다.^[29]

다음 표는 머큐리 극단에서 활동한 배우들이 이후 어떤 영화들에 출연했는지를 정리한 것이다.

배우	영화
윌리엄 앨런드	시민 케인, 상하이에서 온 여인, 맥베스, F는 페이크
에드거 배리어	공포 속으로의 여행, 맥베스
레이 콜린스	시민 케인, 매그니피센트 앰버슨스, 터치 오브 이블
조셉 코튼	시민 케인, 매그니피센트 앰버슨스, 공포 속으로의 여행, 오셀로, 터치 오브 이블, F는 페이크
조지 쿨리스	시민 케인
아그네스 무어헤드	시민 케인, 매그니피센트 앰버슨스, 공포 속으로의 여행
프랭크 리딕	공포 속으로의 여행
어스킨 샌포드	시민 케인, 매그니피센트 앰버슨스, 낯선 사람, 상하이에서 온 여인, 맥베스
스테판 슈나벨	공포 속으로의 여행
에버렛 슬로언	시민 케인, 공포 속으로의 여행, 상하이에서 온 여인
폴 스튜어트	시민 케인, F는 페이크, 바람의 저편
리처드 윌슨	시민 케인, 상하이에서 온 여인, F는 페이크, 바람의 저편
유스타스 와이어트	공포 속으로의 여행

4. 1. 할리우드로의 이전

머큐리 극단은 1939년 말, 오손 웰스가 영화 계약을 체결한 후 할리우드로 이전했다. 이 계약은 결국 1941년 웰스의 데뷔작인 ''시민 케인'' 제작으로 이어졌다.^[9] 그동안 극단은 1938년부터 1940년 3월까지 라디오 쇼에 집중했다. 할리우드로 이주한 후 마지막으로 제작한 정규 연극은 리처드 라이트의 반인종주의 소설 ''네이티브 선''을 연극으로 각색한 것이었다. 1941년 3월 24일 뉴욕의 세인트 제임스 극장에서 초연되었으며(''시민 케인'' 개봉 한 달 전), 훌륭한 평가를 받아 114회 공연했다. 이것은 웰스와 존 하우스만이 함께 작업한 마지막 머큐리 제작 작품이었다.^[9]

웰스는 1983년 6월 20일 친구이자 멘토인 로저 힐과의 대화에서 다음과 같이 말했다. "머큐리 극단은 자금 부족으로 인해 몰락했고, 그 결과 우리는 할리우드로 이주했다. 라디오에서 번 돈은 모두 머큐리에 썼지만, 전체 운영 자금을 충당할 만큼 충분한 돈을 벌지 못했다. 할리우드는 정말 유일한 선택이었다. … 모든 극단은 수명이 있다고 생각한다. 존 하우스만과의 파트너십은 캘리포니아로 이주하면서 끝났다. 그는 나의 직원이 되었고, 돈이 많이 들었으며, 특히 즐겁거나 생산적이지도 않았다. 서로 불편한 관계는 그가 캘리포니아를 떠나 뉴욕으로 돌아가는 결과를 낳았다."^[23]

오슨 웰스의 "우주 전쟁" 방송 이후의 악명은 할리우드의 관심을 끌었고, RKO 스튜디오 대표 조지 J. 셰이퍼는 특별한 계약을 맺었다. 웰스는 1939년 7월 21일 셰이퍼와 세 편의 장편 영화를 제작, 연출, 각본, 출연하는 계약을 맺었다.^[25] 스튜디오는 스토리를 승인해야 했고 예산이 500000USD를 초과할 경우 승인을 받아야 했다. 웰스는 간섭 없이 스토리를 개발하고, 배우와 스태프를 직접 캐스팅하고, 최종 편집 권한을 가질 수 있었다. 이는 당시 처음 연출을 맡는 감독에게는 상상할 수 없는 일이었다.^[25] 또한 계약의 일환으로 RKO에 "머큐리 유닛"을 설립했는데, 이는 머큐리의 극장 및 라디오 제작진 대부분과 뉴욕에서 데려온 수많은 기술자(작곡가 버나드 허먼 등)로 구성되었다. 그들 중 영화 경험이 있는 사람은 거의 없었다.

웰스는 RKO 계약의 처음 5개월을 영화 제작의 기본을 배우고 여러 프로젝트를 진행하려 했지만 모두 실패했다. ''할리우드 리포터''는 "RKO 부지에서는 오슨 웰스가 거기서 영화를 한 편도 찍지 못하고 계약이 끝날 것이라는 내기를 하고 있다"고 보도했다.

4. 2. 시민 케인 (Citizen Kane) (1941)

오슨 웰스는 자신의 첫 영화 시민 케인의 시나리오를 직접 쓰기로 결정하면서, "아메리칸(American)"이라는 제목의 트리트먼트를 선택했다. 첫 번째 초고는 윌리엄 랜돌프 허스트를 부분적으로 기반으로 했으며, 하워드 휴즈와 같은 다른 거물들의 측면도 통합되었다. 그러나 "아메리칸"은 지나치게 길었고, 웰스는 그것을 다시 작성하는 데 도움을 줄 경험이 풍부한 공동 작가가 필요하다는 것을 깨달았다. 가급적이면 거물과 함께 일한 경험이 있는 작가가 좋았다.^[26]

1940년, 시나리오 작가 허먼 J. 매키위츠는 허스트 저널리스트 출신으로 자동차 사고에서 회복 중이었고, 일자리가 없는 상태였다. 그는 원래 웰스에 의해 "캠벨 플레이하우스(The Campbell Playhouse)" 라디오 프로그램에서 일하도록 고용되었으며, 웰스의 영화 시나리오 작업에 참여할 수 있었다. 그는 1935년에서 "시민 케인" 작업 사이에 단 두 개의 시나리오 크레딧을 받았고, 1930년대 후반 알코올 중독에 빠지면서 그의 평판이 급락했기 때문에 이 일자리가 필요했다.^[26]

1970년대와 1980년대, 역사학자들 사이에서 윌리엄 랜돌프 허스트를 찰스 포스터 케인의 기반으로 사용한 것이 누구의 아이디어였는지에 대한 논쟁이 있었다. 매키위츠는 한동안 그를 아는 사람들에 의해 그의 이야기가 알려질 공인, 아마도 갱스터에 대한 시나리오를 쓰고 싶어했다. 웰스는 허스트에 대해 쓰는 것이 자신의 아이디어였다고 주장했고, 영화 평론가 폴린 케일 (1971년 널리 알려진 에세이 "레이징 케인")과 웰스의 전 사업 파트너 존 하우스먼은 매키위츠의 아이디어였다고 주장한다. 케일은 더 나아가 웰스가 원래 대본을 전혀 쓰지 않았고, 공동 작가 크레딧을 받을 자격이 없다고 주장했다. 그러나 1985년, 영화 역사학자 로버트 캐링거는 케일이 "시민 케인" 대본의 첫 번째와 마지막 초고를 비교함으로써 그녀의 결론에 도달했을 뿐인 반면, 캐링거는 매키위츠와 웰스의 모든 중간 초고를 검토하여 공동 작가 크레딧이 정당하며, 각자가 대본의 40%에서 60% 사이를 썼다고 결론 내렸다. 그는 또한 하우스먼이 대본에 기여했다는 주장은 대부분 근거가 없다고 결론 내렸다.^[26]

매키위츠는 이미 존 딜린저에 대한 "나무는 자랄 것이다(The Tree Will Grow)"라는 제목의 공연되지 않은 연극을 썼었다. 웰스는 여러 관점의 아이디어를 좋아했지만 딜린저를 연기하는 데는 관심이 없었다. 매키위츠와 웰스는 다른 사람을 모델로 사용할 것에 대해 이야기했다. 그들은 허스트를 중심 인물로 사용하는 아이디어를 떠올렸다. 매키위츠는 알코올 중독으로 인해 출입이 금지되기 전까지 허스트의 파티에 자주 참석했었다. 작가는 이것에 분개했고 허스트와 매리언 데이비스에 집착하게 되었다. 허스트는 큰 영향력을 가지고 있었고 할리우드 내에서 보복할 힘이 있었기 때문에 웰스는 매키위츠가 도시 밖에서 대본 작업을 하도록 했다. 작가의 음주 문제 때문에 하우스먼은 도움을 제공하고 그가 집중하도록 하기 위해 함께 갔다. 웰스는 또한 하워드 휴즈와 새뮤얼 인설 (자신의 여자 친구를 위해 오페라 하우스를 지음)으로부터 영감을 얻었다. 매키위츠와 하우스먼은 웰스와 잘 지냈지만, 그의 성격을 케인에 포함시켰다. 예를 들어, 그의 성질이 그랬다.^[26]

제작 과정에서 "시민 케인"은 "RKO 281"로 불렸다. 촬영은 1940년 6월 29일부터 1940년 10월 23일까지 현재 할리우드의 파라마운트 픽처스 부지에 있는 스테이지 19에서 이루어졌으며 예정보다 일찍 완료되었다. 웰스는 RKO의 스튜디오 임원들이 세트를 방문하는 것을 막았다. 그는 그들의 프로젝트를 통제하려는 욕망을 이해했고, 그들이 그의 "우주 전쟁(The War of the Worlds)" 라디오 방송에 상응하는 흥미로운 영화를 만들기를 기대하고 있다는 것을 알고 있었다. 웰스의 RKO 계약은 그가 스튜디오와 계약을 맺었을 때 영화 제작에 대한 완전한 통제권을 부여했으며, 그는 이후 영화 제작에서 다시는 이러한 권한을 행사할 수 없었다. 1942년 5월의 RKO 비용 시트에 따르면, 영화는 예상 예산 723800USD에 비해 839727USD의 비용이 들었다.^[26]

영화가 개봉되었을 때, 윌리엄 랜돌프 허스트의 압력으로 많은 영화관에서 상영을 거부했고, 너무 적은 곳에서 상영되어 RKO는 영화의 원래 개봉 시 상당한 손실을 보았다. 이로 인해 웰스의 RKO 계약이 재협상되었고, 그는 영화의 최종 편집을 통제할 권리를 잃었다. 이는 그의 다음 영화인 "매그니피센트 앰버슨스(The Magnificent Ambersons)"에 큰 영향을 미칠 일이었다.^[26]

4. 3. 위대한 앰버슨 가 (The Magnificent Ambersons) (1942)

오슨 웰스의 후속작인 《시민 케인》은 부스 타킹턴의 소설 《위대한 앰버슨가》를 각색한 작품이다. 웰스는 어릴 적에 이 소설을 좋아했으며 이미 라디오 드라마로도 각색한 적이 있었다. 이 영화는 20세기 자동차의 등장으로 인해 쇠퇴하는, 19세기 미국 중서부의 자존심 강한 가문의 몰락을 묘사했다.

영화 제작 동안 웰스와 RKO 간의 관계는 악화되었다. 《시민 케인》이 상업적으로 실패한 후 그의 주가는 상당히 하락했다. 스튜디오 책임자 조지 J. 셰이퍼는 웰스에게 《시민 케인》 제작에 대한 ''백지 위임''을 했지만, 자신의 입지가 위험하다고 느껴 《앰버슨가》를 면밀히 감독했다. RKO 자체도 심각한 재정적 어려움을 겪고 있었고, 적자를 기록하고 있었다.

웰스 자신은 《위대한 앰버슨가》의 원래 편집본이 자신의 가장 훌륭한 영화 중 하나라고 생각했다. "《케인》보다 훨씬 더 훌륭한 영화였다." 그러나 RKO는 캘리포니아주 포모나에서 열린 미지근한 시사회에 당황했다. 이 영화는 로맨틱 코미디와 함께 2부작으로 상영되었고, 관객의 약 55%가 이 영화를 매우 싫어했다. 하지만 살아남은 관객 피드백 카드에 따르면 나머지 소수는 "걸작"과 "영화 예술"과 같은 단어를 사용하여 아낌없는 칭찬을 보냈다. 웰스는 브라질에서 《이츠 올 트루》를 촬영하고 있었고, 스튜디오는 영화의 2시간 분량에서 40분 이상을 잘라내기로 결정했다.

19세기에 앰버슨가의 행복했던 시절을 묘사하는 영화의 전반부는 거의 영향을 받지 않았다. 그러나 앰버슨가의 몰락을 묘사하는 영화 후반부의 대부분은 너무 우울하다는 이유로 대거 폐기되었다. 다른 감독들이 배우들을 동원하여 영화의 나머지 부분과 조화를 이루지 않는 긍정적이고 낙관적인 결말을 포함한 새로운 장면을 촬영했다. 웰스가 촬영한 폐기된 40분 분량의 장면은 불태워졌고, 그가 영화를 살리기 위해 추가적인 타협을 제안하는 자세한 전보 지시는 읽히지 않고 버려졌다. 이렇게 잘린 《위대한 앰버슨가》는 1942년 7월 로스앤젤레스의 두 개 극장에서 제한적으로 개봉되었고, 《시민 케인》처럼 RKO에 수십만 달러의 손실을 입혔다.^[25]

4. 4. 공포 속으로의 여행 (Journey into Fear) (1943) / 그것은 모두 사실 (It's All True) (1942-1993)

오손 웰스의 RKO 계약은 《시민 케인》의 상업적 실패 이후 재협상되었다. 스튜디오를 위해 세 편의 주요 "A급 영화"를 제작하는 대신, 웰스는 두 편을 제작하고, 《시민 케인》의 높은 제작 비용을 보상하기 위해 예산이 더 적은 두 편의 영화를 추가로 제작하기로 했다.

그중 하나는 에릭 앰블러의 소설을 바탕으로 한 정통적인 스파이 스릴러 《공포 속으로》였다. 웰스는 이 영화를 쓰고 제작했지만, 영화가 촉박한 일정으로 《위대한 앰버슨가》와 연이어 촬영해야 했기에, 주 연출을 맡지 않기로 결정했다. 이 프로젝트는 특히 저위험, 저예산 영화로 보였기 때문에 RKO에 매력적으로 다가왔다.

다른 프로젝트는 처음에 데이비드 록펠러가 제안했고, 웰스가 전쟁에 부적합 판정을 받자, 미국 국무부가 일부 라틴 아메리카 국가의 파시즘에 대한 동조에 대해 우려하고 있었기에, 범미주 정서를 장려하는 영화를 만들어 전쟁에 기여할 수 있다는 제안이 나왔다. 이 영화의 콘셉트는 다양한 미국인들이 파시즘에 맞서 연합하는 이야기를 엮은 앤솔로지 형식으로 느슨하게 정의되었고, 범미주 노래와 춤 장면을 녹음할 수 있기를 바랐다. 1942년 2월, 브라질의 카니발 시즌이 빠르게 다가오자, 웰스를 테크니컬러 카메라와 함께 카니발을 촬영하기 위해 급히 보냈고, 그는 나중에 이 필름을 어떻게 사용할지 결정할 수 있었다.

스튜디오 감독 노먼 포스터는 두 프로젝트 모두에 깊이 관여했다. 공식적으로 그는 《공포 속으로》의 단독 감독이었다. 하지만, 스튜디오 문서와 사진들은 웰스가 그 영화를 연출하고 있는 모습(특히 "하키 대령" 역할로 분장한 모습)을 보여주고 있으며, 암페타민의 힘을 빌려 낮에는 《앰버슨가》를, 밤에는 《공포》를 연출했다.^[28] 그는 브라질로 떠나기 전 이른 아침에 《공포》 장면을 마무리했고, 포스터는 웰스의 구체적인 지시에 따라 영화의 나머지 부분을 연출했다. RKO는 《공포 속으로》의 원래 형태가 너무 괴짜스럽다고 판단하여 1943년에 개봉하기 전까지 1년 동안 영화를 보관했으며, 그동안 20분 이상을 잘라냈다. 《앰버슨가》와 마찬가지로, 잘려나간 필름은 소각되었다.

웰스가 브라질에 있는 동안, 그는 포스터를 멕시코로 보내 《그것은 모두 사실》의 시퀀스 중 하나(소년과 그의 당나귀에 대한 단편 소설 "나의 친구 보니토"를 바탕으로 함)를 연출하게 했고, 그는 영화의 나머지 부분을 개발하기 시작했다. 그는 카니발 영상을 삼바의 역사에 대한 시퀀스로 편집하는 것 외에도, "네 명의 뗏목꾼"이라는 시퀀스를 촬영했는데, 이 시퀀스는 브라질 대통령에게 정의를 요구하기 위해 《잔게이로스》 어부들이 감행한 장대한 해상 여행에 관한 것이었다.

RKO는 웰스와 《그것은 모두 사실》 프로젝트에 빠르게 등을 돌렸다. 영화 역사가 캐서린 베나모우는 RKO 기록 보관소에서의 광범위한 연구를 바탕으로 인종 차별이 주요 근본 원인이며, RKO가 웰스가 그의 이야기의 영웅으로 비백인 미국인을 선택하는 것에 놀라움을 표했다고 주장했다.^[27] 스튜디오는 《앰버슨가》와 《공포》를 재편집하는 동안 그의 지시를 무시했을 뿐만 아니라, 스튜디오 자금 낭비에 대해 그를 공격하고 사치스러운 파티에 참석하고 새벽까지 술을 마시며 브라질에서 시간을 낭비하고 있다고 비난하는 보도 자료를 발표하기 시작했다(그는 그렇게 했지만, 암페타민의 힘을 빌려 오전 6시에 촬영을 위해 가장 먼저 나타나곤 했다).^[28] 촬영 사고로 배우 한 명이 익사하자, RKO는 이를 웰스의 무책임함의 사례로 인용했다. 결국, 그들은 그에게 영화를 포기하라고 명령했다. 떠나고 싶지 않았던 웰스는 스스로 자금을 조달하며 브라질에 남아 소수의 촬영 팀과 함께 했지만, 결국 필름이 떨어지고 RKO가 더 이상 보내주지 않자 돌아와야 했다.

1942년에 웰스가 해고된 후, RKO는 《그것은 모두 사실》 필름에 대한 계획이 없었다. 그 중 일부는 태평양에 버려졌다. 웰스는 《그것은 모두 사실》을 삼바에 대한 상업적으로 성공적인 영화로 만들 수 있다고 확신하고 네거티브 필름을 되사려고 했으며, 스튜디오에 "차용증"을 써주었지만, 첫 번째 분할금을 지불할 여유가 없자 필름은 다시 스튜디오로 넘어갔다. 그 필름은 오랫동안 분실된 것으로 추정되었지만(그 중 일부는 1985년에 다시 발견되어 1993년 부분 복원에 통합되었다), 웰스는 3년 이상 감독직을 찾을 수 없었고, 그 후에도 형식적인 저예산 스릴러에서만 감독을 맡을 수 있었다. 그동안 머큐리 극단은 완전히 해산되었다.

4. 5. 이후의 영화 활동

존 하우스만과 오슨 웰스의 머큐리 극단 제작팀은 영화 ''시민 케인'' 제작 중에 분리되었지만, RKO 머큐리 유닛은 1942년 스튜디오에서 철수할 때까지 그 이름을 유지했다. 머큐리 극단 이름은 상표 등록되지 않았기 때문에 웰스는 이후 프로젝트에도 이 이름을 계속 사용했는데, 여기에는 1943년 버라이어티 쇼인 ''머큐리 원더 쇼'', 콜 포터와 협력하여 제작한 1946년 뮤지컬 ''세계 일주''와 1946년 라디오 드라마 ''머큐리 서머 시어터''가 포함되었다.^[10]

머큐리 프로덕션의 이름으로 진행된 마지막 프로젝트는 1948년 웰스가 리퍼블릭 픽처스에서 각색한 ''맥베스''였으며, 이 영화는 심하게 편집되었지만 이례적으로 수익성이 높았던 1950년 재개봉 당시에도 그 이름을 유지했다. 1936년 연극 각색을 낳았던 격렬한 분위기에 대한 미묘한 경의를 표하듯, 머큐리 극단 레퍼토리 컴퍼니의 여러 멤버들(어스킨 샌포드, 윌리엄 올랜드, 에드가 배리어 포함)이 영화에서 웰스와 함께 출연했다.^[10]

4. 6. 머큐리 극단 배우들의 영화 출연

배우	극단	라디오 (1938–1940)	영화
윌리엄 앨런드	시저, 구두 수선공의 휴일, 당통의 죽음, 파이브 킹스, 그린 여신	34회 방송	시민 케인, 상하이에서 온 여인, 맥베스, F는 페이크
에드거 배리어	너무 많은 존슨, 당통의 죽음, 파이브 킹스	32회 방송	공포 속으로의 여행, 맥베스
레이 콜린스	네이티브 선	60회 방송	시민 케인, 매그니피센트 앰버슨스, 터치 오브 이블
조셉 코튼	시저, 구두 수선공의 휴일, 너무 많은 존슨, 당통의 죽음, 머큐리 원더 쇼	11회 방송	시민 케인, 매그니피센트 앰버슨스, 공포 속으로의 여행, 오셀로, 터치 오브 이블, F는 페이크
조지 쿨리스	시저, 구두 수선공의 휴일, 하트브레이크 하우스	22회 방송	시민 케인
아그네스 무어헤드	머큐리 원더 쇼	21회 방송	시민 케인, 매그니피센트 앰버슨스, 공포 속으로의 여행
프랭크 리딕	없음	28회 방송	공포 속으로의 여행
어스킨 샌포드	하트브레이크 하우스, 너무 많은 존슨, 당통의 죽음, 파이브 킹스, 네이티브 선	4회 방송	시민 케인, 매그니피센트 앰버슨스, 낯선 사람, 상하이에서 온 여인, 맥베스
스테판 슈나벨	시저, 구두 수선공의 휴일	4회 방송	공포 속으로의 여행
에버렛 슬로언	네이티브 선	40회 방송	시민 케인, 공포 속으로의 여행, 상하이에서 온 여인
폴 스튜어트	네이티브 선, 머큐리 원더 쇼	10회 방송	시민 케인, F는 페이크, 바람의 저편
리처드 윌슨	구두 수선공의 휴일, 너무 많은 존슨, 당통의 죽음, 파이브 킹스	31회 방송	시민 케인, 상하이에서 온 여인, F는 페이크, 바람의 저편
유스타스 와이어트	하트브레이크 하우스, 너무 많은 존슨, 당통의 죽음, 파이브 킹스	21회 방송	공포 속으로의 여행

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5. 출판 및 음반

머큐리 극단은 라디오 방송을 통해 그들의 예술적 역량을 확장했다. 1938년, 오손 웰스는 이미 라디오 드라마 분야에서 활발하게 활동하며 ''The March of Time''에 고정 출연하고, 빅토르 위고의 ''레 미제라블''을 각색하여 연출했으며, ''The Shadow''의 주인공을 맡는 등 다재다능한 면모를 보였다.

CBS 라디오는 머큐리 극단의 성공적인 연극 공연에 주목하여 웰스에게 여름 라디오 프로그램 제작을 제안했다. 1938년 7월 11일에 시작된 이 시리즈는 웰스가 직접 각 에피소드의 주연을 맡는 형식으로 진행되었다.^[24] 웰스는 자신의 극단 배우와 제작진을 라디오 시리즈에 참여시켜, 젊은 예술가에게는 이례적이고도 과감한 시도를 했다. 대부분의 에피소드는 고전 및 현대 문학 작품을 각색한 드라마로 구성되었으며, 웰스의 창의적인 연출 덕분에 라디오 드라마 앤솔로지 시리즈 중에서도 높은 평가를 받았다.

''The Mercury Theatre on the Air''는 1시간 분량의 프로그램으로, 초기 대본은 존 하우스먼이 작성했고, 이후 하워드 E. 코흐가 이어받았다. 버나드 허먼은 프로그램의 음악을 작곡하고 지휘했다. 첫 번째 라디오 작품은 브람 스토커의 ''드라큘라''였으며, 웰스는 드라큘라 백작과 닥터 시워드 역을 모두 소화했다. 이 외에도 ''보물섬'', ''The Thirty-Nine Steps'', ''The Man Who Was Thursday'', ''몬테크리스토 백작'' 등 다양한 작품이 각색되었다.

초기에는 비평가들의 호평에도 불구하고 낮은 시청률을 기록했으나, 1938년 10월 30일 H. G. 웰스의 ''우주 전쟁'' 각색 방송은 큰 반향을 일으켰다. 수천 명의 청취자들이 방송의 가짜 뉴스 형식을 실제 상황으로 오인하여 화성인이 지구를 침공하고 있다고 믿었던 것이다. 이 사건으로 인해 프로그램은 큰 화제를 모았고, ''The Mercury Theatre on the Air''는 단숨에 라디오 최고 인기 프로그램 중 하나로 떠올랐다. "우주 전쟁"의 유명세는 캠벨 수프의 후원을 이끌어냈고, 1938년 12월 9일부터는 프로그램 제목이 ''The Campbell Playhouse''로 변경되는 긍정적인 결과를 가져왔다.

캠벨 수프의 후원을 받게 된 머큐리 극단은 1938년부터 1940년까지 60분 분량의 에피소드를 계속 방송했다. 두 번째 시즌을 위해 할리우드로 이동한 후에는 할리우드 스타들이 게스트로 출연하기 시작했다. 이 프로그램은 "캠벨 플레이하우스가 머큐리 극단을 소개합니다"라는 문구로 홍보되었다.

''캠벨 플레이하우스''는 1940년 3월 웰스의 마지막 공연 이후 잠시 중단되었다가, 머큐리 극단 없이 단축된 세 번째 시즌이 방송되었지만 큰 성공을 거두지 못했다.

1946년 여름, 웰스는 ''공중 머큐리 여름 극장''이라는 새로운 시리즈를 제작했다. 이 시리즈는 머큐리라는 이름을 사용하고 웰스가 제작, 집필, 연출, 발표를 맡았으며, 이전 머큐리 공연의 요약본과 새로운 쇼를 결합한 형태였다. 이전 극단 멤버들이 30분짜리 프로그램에 게스트로 출연하기도 했지만, 제한적인 성공을 거두고 15개의 에피소드로 짧게 종영되었다.

참조

_[1] 서적 Arena: The History of the Federal Theatre Benjamin Blom, reprint edition [1940] 1965
_[2] 서적 The A to Z of African American Theater Rowman & Littlefield Publishing Group 2009
_[3] 서적 Macbeth Manchester University Press 1992
_[4] 서적 Orson Welles: The Road to Xanadu https://archive.org/[...] Penguin
_[5] 서적 This is Orson Welles HarperCollins Publishers 1992
_[6] 서적 Citizen Welles: A Biography of Orson Welles Charles Scribner's Sons 1989
_[7] 서적 Run-Through: A Memoir https://archive.org/[...] Simon & Schuster 1972
_[8] 웹사이트 Artef Theatre. http://www.ibdb.com/[...] Internet Broadway Database 2013-10-31
_[9] 서적 This is Orson Welles Da Capo Press 1992
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_[25] 비디오 Arena: Orson Welles interview 1982
_[26] 서적 The Making of Citizen Kane University of California Press 1985
_[27] 서적 It's All True: Orson Welles's Pan-American Odyssey University of California Press 2007
_[28] 영화 It's All True 1993
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_[31] 서적 This is Orson Welles DaCapo Press 1992

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