무하메드 아부

1. 개요

무하메드 아부는 가나 출신의 은퇴한 축구 선수이다. 그는 2010년 맨체스터 시티 FC와 계약을 맺고 스트룀스고세 IF, 아인트라흐트 프랑크푸르트, 라요 바예카노, FC 로리앙, 오르후스 GF 등 여러 팀에서 임대 생활을 했다. 이후 스트룀스고세 IF로 완전 이적한 후 콜럼버스 크루 SC, 발레렌가 포트발, D.C. 유나이티드를 거쳐 샌안토니오 FC에서 선수 생활을 마무리했다. 2011년 가나 축구 국가대표팀에 데뷔하여 2012년 아프리카 네이션스컵에 출전하기도 했다.

2. 클럽 경력

2010년 8월 31일, 무하메드 아부는 잉글랜드 프리미어리그의 맨체스터 시티 FC와 계약을 맺었다. 계약 직후, 바로 노르웨이의 스트룀스고세 IF로 임대되어 프로 선수 생활을 시작했다.

2012년 1월, 독일 2. 분데스리가의 아인트라흐트 프랑크푸르트로 임대되었으나, 출전 기회를 얻지 못하고 3월 말에 스트룀스고세 IF로 다시 임대되었다.

2012년 8월, 스페인 라 리가의 라요 바예카노로 임대되었다.

2013년 2월 1일, 프랑스 리그 1의 FC 로리앙으로 임대되었다.

2013년 9월 2일, 덴마크 수페르리가의 오르후스 GF로 임대되었다.

2014년 2월 21일, 스트룀스고세 IF로 완전 이적하며 다시 팀에 합류했다.

2017년 1월, 메이저 리그 사커의 콜럼버스 크루로 이적했다.

2018년 8월 10일, 발레렌가 포트발로 임대되었고, 2018년 10월 4일에는 완전 이적했다.

2020년 3월, 구매 옵션이 포함된 임대 계약으로 D.C. 유나이티드에 합류했다.

2.1. 맨체스터 시티와 임대 생활

무하메드 아부는 스포팅 클럽 아크라에서 유소년 축구를 한 후, 2010년 8월 31일 잉글랜드의 맨체스터 시티와 계약했다. 곧바로 스트룀스고드세트로 임대되었는데, 이는 아부가 잉글랜드에서 뛸 수 있는 노동 허가를 받지 못했기 때문이다. 2010년 9월 13일 몰데와의 경기에서 교체 투입되어 프로 데뷔전을 치렀다. 노르웨이 축구컵 결승전에서는 출전하지 않았다.

2011 시즌 초, 리그 주간 베스트 팀에 두 번 선정되었고, 2011년 6월 29일, 스트룀스고드세트와의 임대 계약이 2011년 12월까지 연장되었다. 2011년 10월 16일, 소그달과의 경기에서 스트룀스고드세트를 위한 첫 골을 기록했다. 2011 시즌 동안 세 경기를 결장했음에도 불구하고, 모든 대회에서 28경기에 출전하여 한 골을 기록했다.

2011년 10월, 아부는 맨체스터 시티와 2014년 6월까지 새로운 계약을 체결했다. 2012년 1월, 독일 2. 분데스리가의 아인트라흐트 프랑크푸르트로 임대되었으나 경기에 출전하지 못하고 3월 말에 다시 스트룀스고드세트로 이적했다. 2012년 6월 12일, 아부는 6월 말에 클럽을 떠날 것이라고 발표했다.

2012년 8월 29일, 스페인 클럽 라요 바예카노로 임대되었다. 에스파뇰과의 경기에서 선발 출전하며 데뷔전을 치렀으나, 한 달 후 근육 불편을 겪었다. 2013년 1월 초, 세 경기에 출전한 후 소속 클럽으로 복귀했다.

2013년 2월 1일, 프랑스 클럽 로리앙으로 임대되어 에비앙 토농 가야르와의 경기에서 교체 투입되며 데뷔전을 치렀다. 2013년 9월 2일에는 덴마크 클럽 AGF와 임대 계약을 체결했으나, 한 경기도 출전하지 못했다. 2013년 12월 18일, AGF는 그의 임대 기간을 연장하지 않을 것이라고 발표했다.

2.2. 스트룀스고세 IF 복귀

2014년 2월 21일, 아부는 노르웨이 클럽 스트룀스고세트에 다시 합류하여 정식 계약을 맺고, 4년 계약을 체결했다. 그러나 2014 시즌을 앞두고 부상을 입어 시즌 초반에 출전하지 못할 것으로 예상되었지만, 부상에서 회복했다. 아부는 스테아우아 부쿠레슈티와의 클럽 역사상 첫 UEFA 챔피언스 리그 경기에 모두 출전했지만, 스트룀스고세트는 합계 0-3으로 패했다. 2014 시즌 후반에 출장 정지로 인해 두 경기에 더 결장했음에도 불구하고, 아부는 모든 대회를 통틀어 30경기에 출전했다.

2015 시즌 초, FK 퇸스베르그를 상대로 5-0 승리를 거둔 노르웨이 컵 1라운드에서 3년 만에 첫 골을 기록했다. 2015 시즌 스타벡과의 경기에서 두 번째 경고를 받아 퇴장당하기 전까지 모든 경기에 출전했다. 경기 후, 비에른 페테르 잉에브레첸 감독은 아부의 퇴장에 대해 비판했다. 2015 시즌 후반에 두 경기에 더 결장했음에도 불구하고, 그는 36경기에 출전하여 모든 대회에서 두 골을 기록했다.

2016 시즌 동안 아부의 활약은 메이저 리그 사커 클럽들의 관심을 끌었고, 그들은 다음 시즌에 그를 영입하는 것을 고려하고 있었다. 이에 그는 스트룀스고세트에서의 미래에 대한 답변을 거부했다. 2016년 10월 30일 로젠보르그와의 경기에서 무릎 부상을 입어 19분 만에 교체되었고, 이 경기는 그의 클럽 마지막 경기가 되었다. 2016 시즌 동안 세 경기에 결장했음에도 불구하고, 그는 모든 대회를 통틀어 33경기에 출전했다.

2.3. 콜럼버스 크루 SC

2017년 1월 24일, 아부는 미국으로 건너가 메이저 리그 사커의 콜럼버스 크루 SC에 특별 발굴 선수로 합류했다. 시즌 개막전에서 시카고 파이어를 상대로 클럽 데뷔전을 치렀으며, 76분간 출전하여 1-1 무승부를 기록했다. 콜럼버스 크루에서 데뷔한 후, 그는 선발 라인업에 오르락내리락하며 로테이션 선수로 활약했다. 8월까지, 아부는 클럽에서 여러 경기에 선발 출전하기 시작했다. 2017년 MLS컵 플레이오프에 진출하는 데 기여했으며, 팀은 컨퍼런스 결승까지 진출했지만, 합산 점수 1-0으로 토론토 FC에 패했다.

2018 시즌, 아부는 콜럼버스 크루에서 치열한 경쟁으로 인해 1군 출전 기회가 제한되었다. 그 결과, 교체 선수로 출전 시간을 얻었다. 2018년 7월, 허벅지 부상을 입어 몇 달 동안 경기에 출전하지 못했다.

2.4. 발레렌가 포트발

2018년 8월 10일, 아부는 바이에른가로 시즌 임대 계약을 맺고 노르웨이로 돌아왔다. 그는 2018년 8월 19일 트롬쇠와의 경기에서 3-0으로 승리하며 풀타임 출전하여 수비형 미드필더로 데뷔했다. 경기가 끝난 후, 바이에른가의 주장 다니엘 프레드하임 홀름은 그의 데뷔전을 칭찬했다. 클럽에 합류한 후 아부는 수비형 미드필더로 뛰며 빠르게 주전 선수로 자리 잡았다. 2018 시즌 후반에 무릎 부상을 입었음에도 불구하고, 그는 모든 대회를 통틀어 11경기에 출전했다. 2018 시즌 중, 2018년 10월 4일에 완전 이적 계약이 체결되었다.

2019 시즌이 끝날 무렵, 아부는 모든 대회를 통틀어 26경기에 출전했다. D.C. 유나이티드에서의 임대 생활 이후, 2020년 12월 18일 클럽과의 계약이 종료되었고, 그는 미국에서 다시 뛰겠다는 의사를 밝혔다.

2.4.1. D.C. 유나이티드 (임대)

2020년 3월 2일, 아부는 영구 이적 옵션이 포함된 1년 임대 계약으로 D.C. 유나이티드(D.C. United)로 이적했다. 하지만, 여러 경기가 취소된 후 북미의 COVID-19 범유행으로 인해 시즌이 중단되었다. 그는 2020년 8월 22일 FC 신시내티(FC Cincinnati)와의 0-0 무승부 경기에서 87분 교체 선수로 출전하며 클럽 데뷔전을 치렀다. 2020년 9월 19일 토론토 FC(Toronto FC)와의 2-2 무승부 경기에서 그는 무릎 부상을 입고 하프타임에 교체되었다. 경기 후, 아부는 무릎 부상으로 시즌 잔여 경기에 출전할 수 없게 되었다. 2020 시즌 종료 시점에 그는 모든 대회를 통틀어 6경기에 출전했다. 이후, D.C. 유나이티드는 2021 시즌 그의 옵션을 거절했다.

2.5. 샌안토니오 FC

2021년 7월 19일, 아부는 USL 챔피언십의 샌안토니오 FC와 계약을 맺었다. 그는 2024년 3월 29일 은퇴를 발표했다.

2.6. 은퇴

3. 국가대표 경력

무하메드 아부는 2011년 8월 9일 가나 대표팀에 처음 소집되었다. 2011년 10월 8일, 2012년 아프리카 네이션스컵 예선의 일환으로 수단과의 경기에서 75분에 데릭 보아텡과 교체 투입되어 데뷔전을 치렀으며, 가나는 2-0으로 승리했다. 3일 후, 나이지리아와의 친선 경기에서 처음으로 선발 출전하여 54분까지 뛰었고, 경기는 0-0 무승부로 종료되었다.

2011년 12월 15일, 2012년 아프리카 네이션스컵 예비 명단에 포함되었고, 2012년 1월 11일 최종 23인 명단에도 선발되었다. 2012년 1월 24일 조별 예선 보츠와나전에서 후반 막판 교체 투입되어 토너먼트 데뷔전을 치렀으며, 가나는 1-0으로 승리했다.

아프리카 네이션스컵 이후 5년 이상 대표팀에 소집되지 않다가, 2017년 6월 멕시코 및 미국과의 친선 경기를 위해 제임스 퀘시 아피아 감독에 의해 다시 소집되었다.

4. 개인사

무하메드 아부는 8살 때 축구 선수가 되기 위해 고향을 떠나 수냐니로 향했고, "가족, 친구, 안전"을 뒤로했다. 그곳에서 스포팅 클럽 아크라에 합류하여 12세에 아카데미에 들어갔다. 스포팅 클럽 아크라의 창립자인 톰 버논은 아부에 대해 "경기장 안팎에서 항상 자신감이 넘치고, 항상 미소를 지으며 좋은 기분을 유지한다."라고 묘사했다.

그는 자라면서 가장 좋아하는 선수가 사비 알론소였고 FC 바르셀로나를 응원했다고 말했다. 아부는 로니 데일라를 자신에게 아버지와 같은 존재라고 여겼으며, "로니는 저에게 아버지와 같았습니다. 그는 저를 돌봐주었고, 저를 챙겨주었습니다. 요리도 해주고, 운전하는 법도 가르쳐주었습니다. 로니는 제 가족의 일부입니다. 스트룀스고세 IF(Strømsgodset IF)는 제 첫 번째 프로 클럽이었습니다. 로니는 경기장 안팎에서 저에게 많은 시간을 할애했고, 그래서 저는 더 나은 선수가 되었습니다. 그는 제 경력에 큰 역할을 했습니다."라고 말했다.