민대구과

4. 특징

명태와 비슷하게 생겼으며, 몸에는 작은 갈색 반점이 있다. 몸길이는 약 0.9m~2m이다. 영명은 헤이크(Hake)이며, 케이프헤이크, 아르헨티나 헤이크, 뉴질랜드 헤이크 등 13종의 총칭이다. 스페인에서는 어린 물고기를 Pescadilla^스페인어라고 부른다.

일반적으로 대륙붕의 가장자리에 분포하며, 유럽, 아프리카 서해안, 북미 태평양 연안, 남아메리카 대서양·태평양 연안, 뉴질랜드 연안 등에 많이 분포한다.

5. 자원 및 어업

유럽에서는 오랫동안 연승, 손 낚시, 자망 등의 어업이 이루어져 왔다. 1960년대 이후 유럽 이외의 대륙붕 자원을 노리고 일본을 시작으로 유럽의 트롤 어업이 조업을 시작했다. 1970년대까지는 북미 해역, 남반구의 자원은 상당히 여유가 있다고 생각되었지만, 대형 트롤 어업의 개발이 진행되면서 자원 위기가 제기되었고, 남아프리카 해역에 대해서는 국제 관리(ICSEAF)가 이루어졌지만, 자원이 확인되는 한 모든 연안국의 전관 수역 내에 있기 때문에, 현재 자원 관리는 연안국에 위임되어 있다.

6. 식재료

맛은 종, 보존 방법 등에 따라 매우 차이가 크다. 대구와 비슷한 흰 살 생선이지만, 살이 단단하며, 소금 처리를 하지 않아도 대구처럼 살이 부서지지 않는다. 유럽에서 낚시로 잡아 신선한 상태로 유통되는 메를루사는 고가이며, 고급품으로 선호된다. 반면, 북미 해역, 남반구에서 트롤 어선으로 어획된 생선은 일반적으로 냉동되어 대중적인 생선으로 이용된다. 남유럽에서는 한 마리 통째로 생선 가게나 레스토랑에서 판매되지만, 유럽에서는 일반적으로 토막으로 판매되며, 흰 살 생선 튀김용으로 가공된 형태로 판매되는 경우가 많다. 피시 앤 칩스에도 많이 사용된다.

스페인에서는 특히 선호하는 생선으로, 목에서 머리 부분을 돌가마에 구운 '알오르노'는 최고급 요리로 여겨진다. 그 외에도, 뺨살부터 턱까지의 부분의 찜 요리, 흰 살의 큰 덩어리 통째로 삶기, 토막 튀김, 소형 생선은 통째로 튀김, 혹은 마늘과 올리브 오일 철판 구이 등, 많은 요리에 사용된다.

일본 시장에 일반적으로 유통된 것은 1960년대에 트롤 어선이 어획한 것으로, 처음에는 익숙하지 않은 어종이기 때문에 시로무츠 등으로 불리며, 혼란스러운 명칭으로 문제시되었다. 메를루사가 정착된 이후에는 대중적인 반찬용 생선으로 수요가 있다. 시장에는 흰 살 튀김, 술지게미 절임, 된장 절임으로 반가공되어 판매되는 경우가 많고, 어묵 재료로도 사용된다. 저렴하기 때문에, 외식 산업이나 학교 급식 등의 가공 식품에 사용되는 흰 살 생선으로도 정착되었다. 과거에는 맥도날드의 필레오 피쉬의 원재료였다.