맥도날드

1. 개요

맥도날드는 1940년 미국 캘리포니아주 샌버너디노에서 시작된 패스트푸드 레스토랑 체인이다. 리처드와 모리스 맥도날드 형제는 1948년 스피디 서비스 시스템을 도입하여 패스트푸드 레스토랑의 원칙을 확장했으며, 레이 크로크가 프랜차이즈 사업을 시작하면서 본격적으로 성장했다. 1960년대 이후 전 세계적으로 확장하여 120여 개국에서 37,855개 이상의 매장을 운영하며, 햄버거, 프렌치프라이, 음료 등을 판매한다. 맥도날드는 마케팅과 사회 공헌 활동을 펼치지만, 제품의 건강 문제, 노동 조건, 환경 문제 등 다양한 논란에 휩싸이기도 한다.

2. 역사

맥도날드는 햄버거를 주력으로 판매하는 세계적인 패스트푸드 체인점이다. 2013년 말 기준 전 세계 매장 수는 35,429개로, 외식업 분야에서 서브웨이에 이어 2위, 체인점으로는 세븐일레븐에 이어 2위를 기록했다. 연간 매출량은 15억 식에 달한다.

2002년 미국 식당 전문 잡지 조사에서 맥도날드는 버거킹, 화이트 캐슬보다 낮은 순위를 기록했고, 햄버거 품질은 15위에 그쳤다. 이러한 평가는 2000년대 시장 점유율을 3% 감소시켜 15.2%를 기록하게 했다. 반면, 건강을 중시하는 서브웨이는 미국에서 1위를 차지했다.

미국 본사 "맥도날드 코퍼레이션(McDonald's Corporation)"은 2000년대 후반 드라이브 스루 매장 매출이 65%를 차지할 정도로 자동차 이용 고객과 저렴한 가격을 선호하는 저소득층을 주요 고객층으로 삼았다. 스타벅스를 선호하는 상류층 시장 공략도 시도했다.

일본맥도날드는 1990년대부터 2000년대 초반까지 가격 파괴 정책으로 경영 악화를 겪었으나, 2000년대 후반부터 "가격대 확대"와 "상품 종류 확대" 전략으로 가족 단위 고객과 어린이 등 폭넓은 고객층을 확보하여 호조를 유지하고 있다.

맥도날드는 직원 및 간부 교육 시설인 "햄버거 대학교"를 운영하고 있다.

2.1. 초기 역사

1940년, 맥도날드 형제(리처드, 모리스)는 미국 캘리포니아주 샌버너디노에 최초의 맥도날드 매장(당시 상호: 에어드롬)을 개점했다. 1948년, 형제는 "스피디 서비스 시스템(Speedee Service System)"을 도입하여 패스트푸드 레스토랑의 원칙을 확장했다. 초기 마스코트는 "스피디(Speedee)"라는 햄버거 머리를 한 요리사였다.

2.2. 레이 크록과 프랜차이즈 확장

경영인 레이 크록은 1954년 샌버너디노를 방문하여 맥도날드의 간소화된 조리 시스템에 관심을 가지고 맥도날드 형제와 협상하여 프랜차이즈권을 획득하였다. 1955년 4월 일리노이주 데스플레인스에 첫 프랜차이즈 점을 냈다. 같은 해 3월, 52세 나이에 맥도날드를 설립하였으며, 1961년에는 맥도널드 형제로부터 상권을 270에 인수하고, 1965년에 상장하였다.

1961년 5월 4일, 맥도날드는 "드라이브-인 레스토랑 서비스(Drive-In Restaurant Services)"라는 설명과 함께 "맥도날드(McDonald's)"라는 이름에 대한 미국 상표를 처음으로 신청했으며, 이는 계속해서 갱신되고 있다. 같은 해 9월 13일에는 레이 크록의 지도하에 맥도날드는 새로운 로고—겹쳐진 이중 아치형 "M" 심볼—에 대한 상표를 신청했다. 그러나 이중 아치 이전에는 맥도날드가 건물의 건축에 단일 아치를 사용했다. "골든 아치" 로고는 다양한 형태로 등장했지만, 현재 버전은 1968년 11월 18일 회사가 미국 상표를 취득할 때까지 사용되지 않았다.

크록과 맥도날드 형제는 사업체에 대한 통제권을 두고 싸웠다. 크록은 맥도날드 형제의 회사 지분을 매입하고 회사의 세계적인 진출을 시작했다. 샌버너디노 레스토랑은 결국 1971년에 철거되었고, 그 부지는 1998년에 후안 폴로 체인에 매각되었다. 이 지역은 후안 폴로 체인의 본부 역할을 하며, 맥도날드와 66번 국도 박물관이 있다.

1963년에는 어린이들에게 체인을 홍보하기 위해 광대 마스코트 로널드 맥도날드가 소개되었다.

2.3. 글로벌 확장

* 1967년 캐나다 브리티시컬럼비아주 리치먼드에 첫 해외 매장을 개점했다.
* 1971년 네덜란드 잔담에 유럽 최초의 매장을 개점했다.
* 1971년 일본 도쿄도 긴자에 아시아 최초의 매장을 개점했다.
* 1988년 대한민국 서울특별시 강남구 압구정동에 첫 매장을 개점했으며, 이 매장은 2007년 7월 20일 폐점했다.
* 1990년 러시아 모스크바 푸시킨 광장에 첫 매장을 개점했다.
* 1991년 인도네시아 수도 자카르타에 첫 매장을 개점했다.

2.4. 2000년대 이후 변화

2003년 무렵, 맥도날드는 재정 상황 악화와 서비스 수준에 대한 비판으로 어려움을 겪었다. 회사는 처음으로 분기 손실을 기록했고, 일부 부모들은 아이들을 비만으로 만들었다는 이유로 소송을 제기하기도 했다. 이러한 상황에서 잭 그린버그 CEO가 물러나고, 2003년 1월 짐 캔털루포가 회장 겸 CEO로 복귀했다. 그러나 2004년 4월, 짐 캔털루포가 심장마비로 사망하면서, 최고운영책임자(COO)였던 찰리 벨이 새로운 CEO로 선임되었다. (벨 역시 7개월 후 암으로 사망했다.) 맥도날드는 평소 승계 계획을 철저히 관리했기 때문에 경영권 공백을 최소화할 수 있었다.

2014년, 맥도날드는 'Create Your Taste'라는 슬로건을 내걸고 시그니처 버거를 판매하기 시작했다. 이 버거는 고객이 직접 재료를 선택할 수 있는 '나만의 버거'와 4가지 추천 버거(골든 에그 치즈버거, 핫 올 오버 버거, 그릴드 머쉬룸 버거, 클래식 치즈버거)로 구성되어 있었다. 2017년 4월에는 대부분의 매장에서 판매되었으나, 2020년 3월 26일에 단종되었다.

2022년, 러시아의 우크라이나 침공으로 인해 맥도날드는 러시아 시장에서 철수했다. 이후 현지 업체에 매각되었고, '바냐 아저씨'라는 상표로 운영되다가 6월 12일 알렉산드르 고보르에게 인수되어 프쿠스노 이 토치카라는 자체 브랜드로 운영되고 있다.

3. 대한민국 맥도날드

1988년 한국맥도날드유한회사가 설립되었으며, 서울특별시 강남구 압구정동에 첫 매장을 개점했다. 이 매장은 압구정로데오역 및 갤러리아백화점 건너편에 위치해 있었으며, 한국 최초의 맥도날드 지점임을 강조하기 위해 옥상에 태극기와 맥도날드 로고기를 함께 게양했던 것이 특징이다. 현재는 경기도 포천시 소재 포천DT점에서 두 깃발을 이어받아 게양하고 있다.

대한민국 내 체인점 수로는 4위를 기록하고 있다. 2010년대 중반 이후 성장세가 둔화되고 매장 수가 감소하는 추세를 보였다. 지역별 매장 편차가 큰 편인데, 롯데리아와 달리 인구 50만 명이 넘는 대도시 특례를 받지 않는 도시에는 매장을 잘 내주지 않아 읍 단위에는 매장이 드물다. 체인점이 있는 면 지역은 통영시 (광도면) 뿐이다. 세종특별자치시는 전국 17개 광역자치단체 중 유일하게 맥도날드가 없는 곳이다. 경기도 경산시와 파주시에는 맥도날드 매장이 없다. 동두천시, 과천시, 안성시, 포천시, 여주시, 의왕시, 광주시, 하남시에는 맥도날드가 1개씩 있다. 공주시에서는 철수했다.

3.1. 메뉴 및 특징

초기 출시 메뉴는 햄버거, 치즈버거, 빅맥 등이었다. 빅맥은 당시 한국인들에게 생소한 버거였지만, 큰 크기와 2개의 고기 패티, 중간에 햄버거 빵이 있는 특이한 구조로 인해 화제가 되었다. 1989년에는 빅맥을 모델로 한 기업PR 광고가 지상파 방송에 송출되기도 했다. 현재는 상하이 버거 또한 빅맥 못지않게 인기가 많은 메뉴이다.

외래어 표기법상으로는 '맥도널즈'가 맞지만, 대한민국 법인이 '맥도날드'로 상표를 등록하여 사용하고 있다.

4. 논란

맥도날드는 제품의 건강상 영향, 직원 처우, 사업 관행 등 여러 측면에서 비판을 받아왔다. 1980년대 후반, 필 소콜로프는 맥도날드 메뉴가 미국인의 건강을 위협한다고 비난하며, 감자튀김 조리에 소기름을 사용하는 것을 중단할 것을 요구했다.

1990년, 런던 그린피스 활동가들은 맥도날드의 환경, 건강, 노동 기록을 비판하는 전단지를 배포했다. 맥도날드는 이들을 명예훼손으로 고소하여 영국 민사법상 가장 오래 지속된 사건 중 하나인 "맥리벨 사건"으로 이어졌다. 이 재판을 다룬 다큐멘터리 영화는 여러 나라에서 상영되었다.

2001년, 에릭 슐로서의 저서 패스트푸드 네이션은 맥도날드의 사업 관행, 특히 정치적 영향력 행사와 어린이 대상 광고에 대한 비판을 포함했다. 2002년, 채식주의 단체들은 맥도날드가 감자튀김을 채식주의 제품으로 잘못 표현했다며 소송을 제기하여 승소했다.

모건 스퍼락의 2004년 다큐멘터리 영화 슈퍼 사이즈 미는 맥도날드 음식이 사회의 비만 증가에 기여하고 있다고 주장했다. 영화 개봉 6주 후, 맥도날드는 슈퍼 사이즈 옵션을 없애고 성인용 해피밀을 만들겠다고 발표했다.

쓰레기 연구에 따르면 맥도날드는 전 세계적으로 가장 많은 쓰레기를 배출하는 브랜드 중 하나이다. 2012년, 오스트레일리아 아름답게 유지하기 연구에 따르면 맥도날드는 퀸즐랜드주에서 가장 많은 쓰레기를 배출하는 브랜드로 나타났다. 맥도날드는 1970년대부터 환경 문제로 비판을 받기 시작했으며, 원자재 사용량을 상당히 줄였다.

맥도날드는 여러 소송 및 법적 분쟁에 휘말렸다. 특히 상표권 분쟁이 많았으며, 많은 식품 사업체에 상호명에서 '맥'(Mc) 또는 '맥'(Mac)을 삭제하지 않으면 법적 조치를 취하겠다고 위협해 왔다.

2017년, 아일랜드 패스트푸드 체인 슈퍼맥스(Supermac's)는 맥도날드가 소유한 유럽 연합 내 상표 취소를 요청했다. EUIPO는 맥도날드가 많은 상표에 대해 "진정한 사용을 증명하지 못했다"고 판단하여 "빅맥(Big Mac)"과 특정 "맥(Mc)" 관련 상표 등 맥도날드가 소유한 유럽 연합 내 상표를 취소했다.

2024년, 유럽 사법 재판소는 맥도날드가 닭고기 제품 또는 레스토랑 운영과 관련된 서비스에 대한 빅맥(Big Mac) 상표 사용을 증명하지 못했다고 판결했다. 즉, 슈퍼맥스와 다른 사업체는 이제 유럽에서 사업 이름과 가금류 제품 이름에 "맥(Mac)"을 자유롭게 사용할 수 있게 되었다. 맥도날드는 소고기 버거에 대해서만 빅맥(Big Mac) 상표를 유지한다.

2009년, 맥도날드 말레이시아 지사는 다른 식당이 자신들을 '맥커리(McCurry)'라고 부르는 것을 막기 위한 소송에서 패소했다. 2007년, 서호주주 퍼스의 맥도날드는 15세 미만 아동을 고용한 혐의로 유죄를 인정받고 8000AUD의 벌금형을 선고받았다.

4.1. 용혈성 요독증후군 감염 논란 (햄버거병)

2016년 9월 25일, 경기도 평택시에 사는 4세 여아가 용혈성 요독증후군(HUS)에 걸렸다. 2017년 7월 5일, 그 부모는 아이가 당일 섭취한 햄버거가 원인이라며 맥도날드를 고소했다. 이후 같은 해 7월 13일, 서울특별시의 한 지점에서 맥도날드 햄버거를 먹은 2세 어린이가 같은 증상을 보였다는 추가 고소장이 검찰에 접수되었다.

피해자 측은 덜 익은 패티가 햄버거병의 원인이라고 주장하며, 2017년 7월 5일 식품위생법 위반 혐의로 한국맥도날드 본사를 고소하고, CCTV 증거보전신청 및 손해배상 청구소송을 제기했다. 피해 아동은 해피밀세트를 먹은 후 2~3시간 뒤 복통, 구역, 설사 증상을 보였고, 용혈성 요독증후군 진단을 받았다. 이후 신장 기능의 90%를 잃어 신장장애 2급 판정을 받고 매일 10시간씩 복막투석을 받고 있다.

용혈성 요독증후군은 신장 해독 기능 저하로 발생하는 질병으로, 경련, 혼수상태, 췌장염, 당뇨병 등을 유발할 수 있으며, 주로 덜 익힌 고기, 특히 갈아서 조리한 음식을 섭취할 때 발병한다. 햄버거병 환자의 절반은 신장 기능이 완전히 회복되지 않아 희귀난치성질환으로 분류된다.

맥도날드는 "해당 패티는 상단 218.5℃, 하단 176.8℃로 설정된 그릴에서 조리되며, 매일 식품 안전 목록을 작성하여 관리하고 있다"고 해명했다. 그러나 피해자 측은 그릴 설정 오류 및 패티 위치 문제로 인해 덜 익는 경우가 발생할 수 있다고 반박했다.

이 사건은 2016년 가습기 살균제 사건을 수사한 형사 2부에서 담당하게 되었다. 맥도날드는 아이의 빠른 회복을 기원하며 조사에 적극 협조하겠다고 밝혔다. 2017년 7월 12일에는 30대 남성이 덜 익은 맥도날드 햄버거를 먹었다고 공개하며 두 번째 사례가 보고되었다.

4.2. 인종차별과 성희롱

2017년, 독일 만하임 시의 맥도날드 매장 유리창에 독일어와 터키어 표지판이 걸렸는데, 가리키는 방향이 서로 달랐다. 독일어 표지판은 안전하고 부유한 동네의 매장을, 터키어 표지판은 누추한 동네의 매장을 가리켰다. 이에 대해 "터키인은 빈민가로 가고, 독일인은 부유층 동네로 가라는 표지는 인종 격리나 다름없다"는 비판이 소셜 미디어(SNS)에서 확산되며 인종차별 논란이 일었다.

해당 매장 점장은 즉시 표지판을 제거하고, "세 곳의 맥도날드를 운영하는데, 한 지점이 문을 닫게 되어 다른 지점을 안내하려다 보니 그렇게 됐다. 여러 국적의 직원들과 함께 일하며, 논란이 있을 것이라고 상상하지 못했다"고 해명했다. 만하임 지방 의회 이민 위원회 프티흐 에켄치는 "사장이 의도를 가지고 그랬는지 모르겠지만, 여러 국적 난민들과 함께 일한 사람이라면, 그들 입장을 더 잘 헤아려야 한다"고 비판했다. 맥도날드는 "맥도날드 사업장에서 인종차별은 결코 있을 수 없다. 오해에서 비롯된 것이며, 점장의 신속한 대응에 박수를 보낸다"는 옹호적인 해명을 내놓았다.

4.3. 노동 조건 문제

2015년 3월, 미국의 19개 도시 맥도날드 직원들은 저인원 운영, 보호 장비 부족, 부실한 훈련 및 빠른 작업 속도에 대한 압박으로 인한 부상을 주장하며 미국 직업안전보건청(Occupational Safety and Health Administration)에 28건의 건강 및 안전 관련 민원을 제기했다. 이 민원에는 응급처치 용품 부족으로 인해 관리자들이 직원들에게 화상을 마요네즈와 겨자(Mustard (condiment))와 같은 조미료로 치료하도록 지시했다는 주장이 포함되어 있다. '$15를 위한 투쟁'(Fight for $15) 노동 조직이 직원들의 민원 제기를 지원했다.

2014년 3월, 뉴욕주, 캘리포니아주, 미시간주의 맥도날드 종업원들은 무급 대기 강요, 유니폼 구입비 및 세탁비 등의 명목으로 임금에서 공제되어 실제 지급받는 임금이 법률에서 정하는 최저임금보다 낮은 불법 임금에 해당한다는 이유로 소송을 제기했다.

2015년 1월 22일, 버지니아주 맥도날드 3개 지점에서 근무했던 직원 10명은 인종차별, 성희롱, 불법 해고를 당했다며 연방 버지니아 서부지법에 인권법 소송을 제기했다. 이들은 "점포 책임자들이 평소 흑인, 라티노 직원을 더러운 멕시칸으로 여기는 인종차별을 하였고, 오럴섹스를 강요하고 성기를 휴대전화로 보내는 성희롱까지 하였다"라고 밝혔다.

4.4. 기타 논란

2023년 이스라엘-하마스 전쟁 중 이스라엘의 가자 지구 봉쇄로 가자 지구에 대한 물자 공급이 제한되자, 이스라엘 맥도날드는 이스라엘 방위군에 무료 식사를 제공하여 비난을 받았다. 이스라엘 방위군은 팔레스타인인에 대한 전쟁범죄 혐의를 받고 있다. 이와 관련하여 "#BoycottMcDonalds" 해시태그가 소셜 미디어에서 전 세계적으로 큰 인기를 얻었으며, 레바논과 이집트의 레스토랑 앞에서도 이러한 조치에 항의하는 대규모 집회가 열렸다. 터키와 파키스탄과 같은 다른 국가의 맥도날드는 이스라엘 브랜드와의 거리를 두었다.

2024년 1월, 맥도날드 CEO 크리스 켐프친스키는 여론의 격렬한 반응을 인정하며 "중동의 여러 시장과 지역 외부의 일부 시장에서 전쟁과 관련된 잘못된 정보로 인해 맥도날드와 같은 브랜드에 상당한 사업적 영향이 나타나고 있다"고 말했다. 불매 운동의 결과로 맥도날드는 이스라엘의 프랜차이즈 소유 레스토랑 225개를 모두 매입했다.

맥도날드는 이스라엘을 지원하는 기업이라는 이유로 팔레스타인 지지자들과 무슬림들로부터 자주 비판받고 있다. 예를 들어, 일본 국내의 팔레스타인 지지 단체인 팔레스타인 정보 센터는 맥도날드 전 회장 겸 CEO인 잭 M. 그린버그가 시카고 아메리칸-이스라엘 상공회의소 명예회장이라는 점과 맥도날드가 이스라엘을 지원하는 "Jewish United Fund (유대인 기금)" 및 "Jewish Federation (유대인 연합)"의 주요 기업 파트너라는 점을 비판하고 있다.

2008년-2009년 가자 전쟁에서는 인도와 말레이시아의 무슬림 단체들에 의해 맥도날드를 포함한 "이스라엘 지원 기업"에 대한 불매운동이 촉구되었고, 말레이시아의 마하티르 모하마드 전 총리도 국내 맥도날드 직원들에게 사퇴를 촉구했다. 프랑스 파리에서는 시위대가 맥도날드 매장의 유리창을 파괴하기도 했다.

5. 제품

맥도날드는 햄버거, 닭고기, 프렌치프라이, 아침 메뉴, 디저트 등 다양한 제품을 판매하며, 각 국가별 특성에 맞는 현지화 메뉴를 개발하여 판매한다.

제품은 매장에서 식사하는 "매장 식사"와 음식을 가져가는 "포장"으로 제공된다. "매장 식사"는 플라스틱 트레이에 종이 받침을 깔아 제공되며, "포장"은 일반적으로 맥도날드 브랜드의 갈색 종이봉투에 담아 제공된다.

COVID-19 팬데믹으로 인해, 맥도날드는 미국 내 매장의 대부분의 좌석과 모든 놀이 공간을 폐쇄했다. 드라이브 스루와 커브사이드 주문, 그리고 온라인 음식 주문 배달 서비스로 전환했다. 2020년 7월, 2분기 실적은 주당 66센트로, 작년 같은 기간과 비교하면 68% 감소했다.

5.1. 주요 제품

맥도날드는 주로 햄버거, 여러 종류의 닭고기, 치킨 샌드위치, 프렌치프라이, 청량음료, 밀크셰이크, 아침 식사 메뉴 및 디저트를 판매한다. 대부분의 시장에서 샐러드와 채식 메뉴, 랩 및 기타 지역별 메뉴를 제공한다. 계절에 따라 맥리브 샌드위치를 제공하기도 하며, 매년 3월에는 성 패트릭의 날을 기념하여 샴록 셰이크를 판매한다.

미국에서는 지역별 특색 메뉴를 판매하기도 하는데, 예를 들어 뉴멕시코산 녹색 칠리를 토핑으로 얹은 해치 그린 칠리 더블 치즈버거는 뉴멕시코주에서만 맛볼 수 있다.

2015년, CEO 스티브 이스터브룩은 메뉴를 간소화하고 건강한 선택지를 도입했다. 햄버거 번에서 고과당 콘시럽을 제거하고, 치킨 맥너겟에서 인공 방부제를 제거했으며, 치킨 맥너겟에 사용되던 닭껍질, 홍화유, 구연산을 완두 전분, 쌀 전분, 분말 레몬 주스로 대체했다.

2018년 9월, 맥도날드 미국은 7가지 클래식 버거(햄버거, 치즈버거, 더블 치즈버거, 맥더블, 치즈쿼터파운더, 더블 치즈쿼터파운더, 빅맥 포함)에서 인공 방부제, 향료, 색소를 사용하지 않는다고 발표했다. 단, 피클에는 여전히 인공 방부제가 사용되지만, 고객은 피클을 빼고 주문할 수 있다.

2020년 11월, 맥도날드는 식물성 버거인 맥플랜트를 발표하고, 닭고기 대체품과 아침 샌드위치까지 확장되는 대체육 메뉴 개발 계획을 밝혔다. 2022년 말, 영국과 아일랜드 모든 레스토랑에 더블 맥플랜트를 추가했으며, 2024년, 영국의 일부 맥도날드는 초코 스쿱과 스트로베리 스쿱이라는 비건 아이스크림을 테스트하여 좋은 반응을 얻었다.

맥도날드는 종종 제품을 일시적으로 출시하거나 오랜 시간이 지난 후 다시 선보이기도 한다. 2015년부터 2016년까지는 쉑쉑 버거와 그릴드와 같은 다른 레스토랑들을 기반으로 한 더욱 유연한 버거 서비스와 레스토랑 콘셉트를 시험 운영하기도 했다.

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5.2. 국가별 특화 메뉴

맥도날드는 각 나라의 소비자 취향과 문화적 특성을 반영하여 메뉴를 맞춤화한다. 이는 맥도날드가 세계적으로 성공하는 데 중요한 요인이 되었다.

* 아시아:
* 인도네시아, 싱가포르, 일본 등에서는 에비(새우) 버거와 맥라이스를 판매한다.
* 인도에서는 종교적인 이유로 소고기를 먹지 않는 문화를 고려하여 기장으로 만든 번을 출시했다. 이 번은 수수, 기장 등 3가지 주요 기장과 프로소 등 2가지 부수적인 기장을 사용하여 만들어졌으며, 칼슘, 철분, 단백질 함량이 높다.
* 중국 맥도날드 매장에서는 아침 메뉴로 튀긴 빵과 두유를 판매한다.

* 유럽:
* 독일을 비롯한 서유럽 국가에서는 맥주를 판매한다.
* 그리스에서는 대표적인 햄버거인 빅맥에 차차키 소스를 추가하고 피타 빵에 넣어 판매한다.
* 프랑스에서는 크로크무슈에서 이름을 따온 크로크 맥도를 판매한다.

이 외에도 맥도날드는 성 패트릭의 날을 기념하여 샴록 셰이크를 판매하고, 계절에 따라 맥리브 샌드위치를 한정 판매한다.

6. 글로벌 운영

맥도날드는 전 세계 120여 개국 및 지역에 진출하여 매일 6,800만 명의 고객에게 서비스를 제공하고 있다. 2018년 말 기준으로 전 세계에 37,855개의 레스토랑을 운영하고 있으며, 21만 명이 넘는 사람들을 고용하고 있다. 전 세계 맥도날드 매장 중 미국(14,146개), 일본(2,975개), 중국(2,700개)에 가장 많은 매장이 분포해 있다.

맥도날드는 세계화의 상징으로 여겨지기도 하며, "맥도날드화"라는 용어로 표현되기도 한다. 이코노미스트는 빅맥 가격을 기준으로 각국 통화의 구매력 평가를 비교하는 "빅맥 지수"를 사용한다. 2015년 7월 기준으로 스위스의 빅맥이 가장 비쌌고, 인도의 빅맥(단, 마하라자 맥의 경우)이 가장 저렴했다.

토머스 프리드먼은 맥도날드 매장이 있는 국가끼리는 전쟁을 하지 않는다는 "골든 아치 이론"을 주장했지만, 미국의 파나마 침공, 2006년 레바논 전쟁 등 예외 사례도 존재한다.

각국의 문화와 특성에 맞춰 현지화된 메뉴를 제공하기도 한다.

* 벨기에와 스페인 등에서는 맥주를 판매한다.
* 인도에서는 힌두교 교리에 따라 소고기를 사용하지 않고 닭고기를 주재료로 사용하며, "치킨 마하라자 버거"가 유명하다.
* 이슬람 국가에서는 할랄 인증을 받은 메뉴를 제공한다.
* 일본맥도날드에서 개발한 테리아키 맥버거는 홍콩과 태국에서 "사무라이 포크 버거", "장군 버거"라는 이름으로 판매되기도 한다.
* 채식주의를 위한 "베지 버거"를 판매하는 국가도 있다.
* 일본과 태국에서는 오토바이를 이용한 배달 서비스(맥딜리버리)를 제공한다.

6.1. 매장 형태

맥도날드는 일반 매장, 드라이브 스루(일본 외 지역에서는 "맥드라이브"라고 불림) 매장, 맥카페 등 다양한 형태의 매장을 운영하고 있다.

일부 매장은 주유소, 편의점, 쇼핑몰, 월마트 등과 결합된 형태로 운영되기도 한다. 또한, 도심 지역에는 드라이브 스루 대신 "워크 스루(Walk-Thru)" 서비스를 제공하는 매장도 있다.

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드라이브 스루 이용 방법은 다음과 같다.

1. 차량을 메뉴판 앞 마이크로 이동하여 주문한다.
2. 직원이 결제 금액을 알려준다.
3. 일부 매장에서는 이동형 계산대 직원 또는 무선 주문 접수기(WOT)를 통해 주문 및 결제가 이루어지기도 한다.
4. 상품 인수구에서 요금을 지불하고 상품을 받는다.
5. 상품이 많거나 시간이 걸릴 경우, 대기 장소에서 기다렸다가 직원이 가져다주는 상품을 받는다.

드라이브 스루는 주로 승용차를 대상으로 하지만, 안전상의 이유로 오토바이, 자전거 등의 이용이 제한될 수 있다. 트럭, 트레일러, 버스 등을 위한 드라이브 스루 시설을 갖춘 매장도 있다.

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21세기 들어 맥도날드 매장은 변화하고 있다. 과거에는 빨간색과 노란색을 주로 사용한 저렴한 인테리어를 지향했지만, 최근에는 좀 더 현대적인 디자인을 추구하고 있다.

맥도날드 매장은 크게 세 가지 형태로 나눌 수 있다.

이 외에도 록큰롤 맥도날드, 1950년대풍 식당 등 특별한 테마를 가진 매장이나, 맥도날드 플레이랜드라는 놀이시설을 갖춘 매장도 있다.

맥도날드의 상징인 노란색 "골든 아치"는 높은 폴 위에 설치되어 매장 위치를 알리는 역할을 한다.

일부 매장에서는 배달 서비스를 제공한다.

7. 마케팅 및 광고

맥도날드는 수십 년 동안 텔레비전, 라디오, 신문, 빌보드, 간판 등 다양한 매체를 활용한 광고 캠페인을 진행해 왔다. 특히 리틀리그부터 FIFA 월드컵, 올림픽에 이르기까지 다양한 스포츠 행사를 후원하며, 텔레비전은 맥도날드 광고 전략의 핵심적인 역할을 담당한다.

어린이를 대상으로 맥도날드랜드를 배경으로 하는 로널드 맥도널드를 중심으로, 그리머스, 버디, 해피밀, 후렌치후라이 가이 등 다양한 마스코트 캐릭터를 활용한다. 과거에는 빅맥 경찰이라는 캐릭터도 있었으나, 현재는 전 세계적으로 사용이 중단되었다.

1992년 농구 선수 마이클 조던을 시작으로, NBA 플레이오프 직전 르브론 제임스의 독특한 "스프라이트 6 믹스 바이 르브론 제임스" 스프라이트 맛을 출시하는 등 유명인 협찬 광고도 활발하게 진행했다. 2020년에는 래퍼 트래비스 스콧과의 파트너십을 통해 "트래비스 스콧 밀"을 출시하고, 레게톤 가수 제이 발빈과의 협업으로 "제이 발빈 밀"을 출시하는 등 유명인과의 협업을 통한 마케팅을 이어갔다. 2021년에는 한국의 보이 그룹 방탄소년단(BTS)과 파트너십을 맺고 "BTS 식사(BTS Meal)"를 전 세계 50개국에 출시했다.

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1977년부터 NASCAR 컵 시리즈에 진출하여 리처드 차일드레스, 헛 스트릭린, 지미 스펜서, 빌 엘리엇, 앤디 휴스턴, 에번햄 모터스포츠, 케이시 케인, 엘리엇 새들러, A. J. 올멘딩거, 리드 소렌슨, 칩 가나시 레이싱, 제이미 맥머레이, 카일 래슨, 버바 월러스, 23XI 레이싱, 로스 체이스틴 등 다양한 팀과 드라이버들을 후원하였다.

맥도날드는 2003년부터 전 세계적으로 "i'm lovin' it"(내가 좋아하는 것)을 통일된 슬로건으로 사용하고 있다.

8. 사회 공헌

맥도날드는 매년 맥해피 데이(McHappy Day) 행사를 열어 하루 매출의 일부를 자선 단체에 기부한다. 이 행사는 로날드 맥도날드 자선재단(Ronald McDonald House Charities)의 주요 모금 행사이다. 2009년 맥해피 데이를 통해 20.4를 모금했으며, 2010년에는 20.8를 모금하는 것을 목표로 했다.

1995년에는 맥도날드 모노폴리 게임에서 당첨된 1 상당의 게임 조각이 익명으로 세인트 주드 아동 연구 병원에 기부되기도 했다. 맥도날드는 게임 규칙에 따라 경품 양도가 금지되어 있었지만, 이 규칙을 적용하지 않고 2014년까지 20년 동안 매년 50를 병원에 지급했다.

한편, 맥난민(McRefugee)은 홍콩, 일본, 중국 등에서 빈곤층 사람들이 24시간 영업하는 맥도날드 매장을 임시 거처로 사용하는 현상을 말한다.