밋업

1. 개요

밋업은 2002년 설립된 온라인 서비스로, 사용자들이 지역 기반의 모임이나 가상 이벤트를 조직하고 참여할 수 있도록 지원한다. 9.11 테러 이후 뉴욕에서 이웃을 만난 경험과 책 "혼자 볼링"에서 영감을 받아 시작되었으며, 초기에는 취미 및 관심사 기반으로 시작했으나, 2004년 미국 대선 후보 하워드 딘의 정치적 활용을 통해 정치적 모임 플랫폼으로 확장되었다. 2017년 위워크에 인수되었고, 이후 알리코프, 벤딩 스푼스를 거쳐 현재에 이르고 있다. 밋업은 다양한 주제와 규모의 그룹을 지원하며, 주최자가 그룹을 설정하고 이벤트를 조직하는 방식으로 운영된다.

2. 역사

2002년 6월 12일 밋업이 출시되면서, 취미, 음주, 스포츠,, 게이밍 등 다양한 관심사를 가진 사람들을 위한 모임 도구로 활용되었다. 다만, 데이트 그룹이나 싱글 그룹은 대부분 금지된다.

2.1. 설립과 초기 성장 (2002년 ~ 2004년)

밋업은 2002년 6월 스콧 하이퍼먼과 4명의 공동 창업자가 설립했다. 밋업의 아이디어는 9.11 테러 이후 하이퍼먼이 쌍둥이 빌딩 공격 이후 뉴욕시에서 처음으로 이웃들을 만난 경험과 혼자 볼링(Bowling Alone)이라는 책에서 영감을 받아 구체화되었다. 초기 자금은 친구와 가족, 엔젤 투자자들로부터 조달했다.

밋업 초기 버전은 밋업 사용자를 비즈니스에 유치하는 대가로 장소에 수수료를 부과하여 수익을 창출했다. 충분한 사용자가 그룹에 가입하면, 밋업은 그룹 구성원에게 이메일을 보내 그룹이 만날 세 곳의 스폰서 장소 중 한 곳에 투표하도록 요청했다. 밋업이 시작된 지 몇 달 안에 56,000명의 사용자가 사이트에 가입했다. 2003년에는 "커뮤니티 웹사이트 및 모바일 사이트" 부문 웹비상(Webby Award)을 수상했다.

2.2. 정치적 활용과 확장 (2004년 ~ 2017년)

밋업은 2004년 미국 대선 후보 하워드 딘(Howard Dean)의 캠페인에 활용되면서 정치적 모임 플랫폼으로 주목받기 시작했다. 밋업은 딘 캠페인이 밋업 사용자와 만나는 것을 돕기 위해 유료 서비스를 개발했으며, 딘은 연설과 웹사이트에서 지지자들의 밋업 그룹을 홍보했다. 딘 캠페인의 절정기에 143,000명의 사용자가 딘 지지자들을 위한 밋업 그룹에 가입했다. 이후 밋업은 미국 정치인들의 인터넷 캠페인의 일상적인 부분이 되었다.

2005년 초부터 밋업은 그룹 조직자에게 수수료를 부과하기 시작했다. 2009년에는 직원들이 새로운 기능을 제안하고 동료들의 지지를 받으면 구현하는 해커톤(hackathon) 문화를 도입했다. 2013년에는 웹사이트를 개편하고, 사용자 수는 2010년 800만 명에서 2013년 2,550만 명으로 증가했다.

2014년, 밋업은 DDoS(분산 서비스 거부) 공격을 받았다. 2017년, 트럼프 여행 금지(Trump travel ban)에 반대하는 #resist 밋업 그룹 1,000개를 만들어 도널드 트럼프(Donald Trump) 지지자들의 반발을 샀다. 밋업은 또한 반 트럼프 시위를 조직하기 위해 노동 단체와 제휴했다.

2.3. 인수와 변화 (2017년 ~ 현재)

2017년 11월, 밋업은 위워크(WeWork)에 인수되었다. 당시 밋업은 수년간 사용량이 감소하고 있었고, 경쟁사와의 경쟁에 필요한 자금이 부족한 상태였다. 인수 후, 밋업 직원 중 10%가 감원되었다.

2018년, 밋업의 창립자이자 CEO였던 스콧 하이퍼먼이 CEO 자리에서 물러나고, Investopedia의 CEO였던 데이비드 시겔(David Siegel)이 새로운 CEO로 취임했다. 하이퍼먼은 회장직을 맡았다.

2019년 10월, 밋업은 새로운 가격 모델을 테스트하기 시작했다. 이 모델은 조직자가 지불하는 비용을 낮추는 대신, 사용자가 이벤트에 참석할 때마다 2달러의 수수료를 지불하도록 하는 방식이었다. 이로 인해 많은 사용자들이 불만을 표출했다.

2020년 3월, 위워크는 밋업을 알리코프(AlleyCorp) 및 기타 투자자에게 매각했다. 이 거래로 알리코프의 케빈 P. 라이언(Kevin P. Ryan)이 밋업 이사회에 합류했다. 2024년 1월, 벤딩 스푼스(Bending Spoons)가 밋업을 인수했다.

3. 서비스

밋업은 지역 기반의 대면 모임 및 가상 이벤트를 주최하는 그룹을 만들고 참여할 수 있는 온라인 서비스이다. 사용자는 관심사에 따라 다양한 그룹에 가입하거나, 직접 그룹을 만들어 운영할 수 있다. 2017년 기준, 약 3,500만 명의 사용자와 180개국에 약 225,000개의 밋업 그룹이 존재한다.

그룹은 30개 이상의 카테고리와 18,000개 이상의 태그로 분류되어 사용자가 원하는 그룹을 쉽게 찾을 수 있도록 돕는다. 주요 카테고리는 "모험 및 야외 활동, 경력 및 비즈니스, 부모 및 가족"이다. 대부분의 이벤트는 저녁이나 주말에 지역 장소에서 정기적으로 진행되지만, 코로나19 팬데믹 이후 온라인 이벤트도 활성화되었다. 2020년 3월부터 10월까지 밋업은 100만 개 이상의 온라인 이벤트를 주최했다.

밋업 그룹은 약 14만 명의 주최자에 의해 운영된다. 모든 밋업 사용자는 주최자가 될 수 있으며, 주최자는 그룹을 설정하고, 이벤트를 조직하며, 이벤트 콘텐츠를 개발한다. 또한 이벤트에 참석하는 회원들과 비용을 분담한다는 기대를 가지고 그룹 운영에 대한 수수료를 지불한다.

밋업은 혐오 발언, 대면 모임을 하지 않는 그룹, 상업적 목적의 그룹 운영을 금지하는 정책을 가지고 있다. 상업적 활동에 대한 밋업의 정책은 일부 혼란을 야기하기도 했다. 하지만 밋업 스타일의 활동이라면 순수한 상업적 활동도 정책에 따라 허용된다. 예를 들어 와이너리는 밋업을 통해 상업적 요금을 청구하는 와인 시음 이벤트를 조직할 수 있지만, 밋업을 단순히 와인을 홍보하거나 판매하는 용도로만 사용할 수는 없다.