버터 러버

1. 개요

버터 러버는 아이오와주에서 열리는 버터 조각 대회를 배경으로, 15년 연속 챔피언인 밥 픽클러와 그의 아내 로라, 그리고 재능 있는 흑인 소녀 데스티니를 중심으로 이야기가 전개되는 영화이다. 로라는 우승을 통해 사회적 지위를 얻으려 하고, 데스티니는 버터 조각 대회에 참가하여 로라와 경쟁한다. 영화는 경쟁, 야망, 정치적 상황을 풍자적으로 그려내며, 평론가들로부터 엇갈린 평가를 받았다.

2. 줄거리

아이오와 존슨 카운티에서 데스티니는 백인 부부인 에단과 질 에머트 부부에게 길러지는 10살 흑인 위탁 아동이다. 그녀는 혼자서 아이오와 주 박람회를 방문하던 중 버터 조각상 전시회에 들어가 생생하게 묘사된 최후의 만찬의 버터 조각상을 구경하다가 솜씨 좋게 성배 컵을 완성하는데, 이는 조각가인 밥 픽클러에게 깊은 인상을 남긴다.

밥은 지난 15년 동안 박람회 버터 조각상 경연대회에서 연속으로 우승을 차지했다. 그의 독주로 인해 다른 사람들에게 기회를 주기 위해 앞으로의 대회에 불참해 달라는 요청을 받는다. 밥의 과도하게 경쟁적이고 사회적 야망이 있는 아내 로라는 항의하기 위해 대회 주최자의 집으로 찾아간다. 밥은 스트립 클럽에 가서 스트리퍼 브룩이 미니밴에서 섹스를 하도록 유혹한다. 로라는 그들을 발견하고 자신의 SUV로 밴을 측면 충돌시킨다.

로라는 우승에 따른 사회적 지위를 얻기 위해 카운티의 예비 조각 경연대회에 직접 출전하기로 결정한다. 데스티니도 출전을 결정하고, 밥이 자신에게 600USD를 빚진 것에 대한 앙심을 품고 있는 브룩도 출전한다. 연습에도 불구하고 로라는 데스티니에게 2위를 차지한다.

브룩이 돈을 받기 위해 픽클러 부부의 집에 나타나자 밥의 딸 케이틀린은 브룩을 자신의 창문으로 들여보낸다. 둘은 이야기를 나누다가 케이틀린은 브룩에게 진실 게임을 제안하고, 이는 결국 성관계로 이어진다. 케이틀린은 브룩의 색다른 스타일과 태도에 매료된다. 브룩은 돈(금액을 1200USD로 올렸다)을 원했고, 이를 얻을 수 있다고 말한다.

한편, 케이틀린의 새어머니인 로라는 중고차 판매점의 소유주이자 숙련된 버터 조각가인 옛 고등학교 남자 친구인 보이드 볼튼과 바람을 피운다. 그녀는 그를 유혹하여 에단이 데스티니의 대회 준비를 돕도록 돈을 지불했다는 거짓 증언을 카운티 관계자들에게 하도록 한다. 로라는 주 박람회에서 재대결을 제안한다. 데스티니는 동의하고, 다른 사람들은 모두 불만을 품는다.

브룩은 케이틀린으로부터 돈을 받고, 방과 후에 데스티니를 만나 쇼핑몰로 데려가 로라와의 재대결을 돕기 위해 1200USD 상당의 요리사 칼 세트를 사준다. 데스티니가 집에 돌아오자 사회복지사가 그녀의 친모가 사망했다는 소식을 전하고, 아기를 안고 있는 어머니의 사진을 보여준다.

주 박람회에서 로라는 암살 직후 존 F. 케네디의 차를 재현한 조각상을 만들었는데, 훼손된 두개골과 트렁크로 기어가는 재키 케네디와 클린트 힐까지 묘사했다. 데스티니는 아기를 안고 있는 자신의 친모의 모습을 흔들의자에 앉아 있는 모습으로 조각한다. 심사 전날 밤, 보이드는 버터 조각상 방에 몰래 들어가 데스티니의 조각상에 토치를 사용하여 훼손한다.

데스티니는 실망하고 이제 패배할 것이라고 예상하며 화장실에서 로라를 만나 악수를 청하며 용서를 구한다. 로라는 버터 조각상 대회에서 우승하는 것이 어린 소녀가 이해할 수 있는 것보다 자신에게 더 중요하다는 것을 말한다. 로라는 그렇지 않으면 자신을 구별할 기회가 거의 없다고 느끼는 반면, 데스티니는 재능이 있고 자신의 잠재력을 실현할 모든 시간을 가지고 있다.

훼손에도 불구하고 데스티니의 조각상이 우승한다. 작품의 파괴 행위는 "더 높은 예술"로 인정받았는데, 심사위원들은 녹아내린 얼굴이 버터 조각상에 더 깊이를 더했다고 믿었기 때문이다. 그녀는 주 대회에서 우승을 차지했으며, 심사위원들은 그녀의 작품에 대해 "출산 후의 버려짐에 대한 고뇌에 찬 탐구"라는 긍정적인 평가를 내렸다.

우승 후 데스티니는 로라에게 "이게 당신의 전부가 아니에요."라고 말하며 그녀를 위로한다. 로라는 그녀를 껴안으며 자신의 승리가 더 큰 성공으로 이어져야 한다는 것을 깨닫는다.

이후 데스티니는 에머트 부부에게 정식으로 입양되고, 로라는 주지사 선거에 출마하며, 신이 자신에게 나타나 출마하라고 조언했다고 주장한다.

3. 등장인물

3.1. 주요 인물

* 로라 픽클러: 제니퍼 가너 - 야심찬 여성이다.
* 데스티니: 야라 샤히디 - 10세의 총명한 아프리카계 고아 소녀이다.
* 밥 픽클러: 타이 버렐 - 버터 조각 대회 15년 연속 우승자이자 로라의 남편이다.
* 브룩: 올리비아 와일드 - 스트리퍼이자 밥의 불륜 상대이다.
* 에단 에멧: 롭 코드리 - 데스티니의 양부이다.
* 케이틀린 픽클러: 애슐리 그린 - 밥과 전 부인 사이에서 태어난 사춘기 딸이다.
* 질 에멧: 알리시아 실버스톤 - 에단의 아내이다.
* 보이드 볼튼: 휴 잭맨 - 로라의 고등학교 시절 연인이자 얼간이이다.

3.2. 조연

* 휴 잭맨 - 보이드 볼튼 역: 로라의 고등학교 시절 연인.
* 크리스틴 샬 - 캐롤-앤 스티븐슨 역
* 필리스 스미스 - 낸시 역
* 코레나 체이스 - 스람 부인 역
* 브렛 힐 - 헤이든 역
* 프루이트 테일러 빈스
* 조 크레스트
* 제니퍼 벤턴
* 케빈 A. 그린
* 마크 올리버
* 도디 브라운
* 테드 퍼거슨
* 샤롯 빅스
* 조디 톰슨
* 라니 테일러
* 신디 크리크모어
* 로빈 맥기
* 허브 존스턴
* 주아니타 해리슨
* 마이클 C. 마이크 앨런
* 마이클 코버
* 에릭 켈리 맥파랜드
* 신시아 라이저
* 데이빗 리 밸
* 그레이시 휘튼

4. 제작

제이슨 미칼레프의 데뷔작으로, 2008년 미국 영화 예술 과학 아카데미의 니콜 펠로우십을 수상했다. 제니퍼 가너의 제작사인 반달리아 필름스에서 제작한 첫 번째 영화이기도 하다. 이 각본은 레너드 프랭클린이 2008년 할리우드에서 가장 인기 있는 미제작 시나리오를 꼽은 블랙리스트에서 3위를 차지했다.

더 와인스타인 컴퍼니는 제작이 시작되기 직전에 영화 판권을 획득했다. 영화는 루이지애나주 슈리브포트와 루이지애나주 보지어시티에서 촬영되었다.

5. 평가

버라이어티의 피터 드브루지(Peter Debruge)는 짐 필드 스미스(Jim Field Smith) 감독의 유쾌한 코미디와 드라마 연출, 제니퍼 가너의 코믹 연기를 극찬했다. 워싱턴 포스트의 숀 오코넬(Sean O'Connell)은 영화에 별 4개 중 3개를 주며, 가너의 유머 감각과 스미스 감독의 날카로운 풍자를 칭찬했다. NPR의 조엘 아놀드(Joel Arnold)는 영화의 풍자가 다소 뻔하지만, 출연진의 유머가 돋보인다고 평가했다.

반면, 가디언의 크리스찬 쇼어드(Christian Shoard)는 영화의 2012년 공화당 선거 패러디가 혼란스럽고 메시지가 불분명하다고 비판했다. 롤링 스톤의 피터 트래버스는 영화에 별 4개 중 2개를 주며, 정치 풍자가 날카롭지 못하고 가너의 연기가 웃음을 유발하지 못한다고 평가했다.

USA 투데이의 스콧 보울스(Scott Bowles)는 영화에 별 4개 중 1개 반을 주며, 유머와 캐릭터가 미흡하다고 지적했다. A.V. 클럽의 샘 아담스(Sam Adams)는 영화에 D+를 주며, 풍자가 실패했다고 비판했다. 보스턴 글로브의 타이 버는 영화의 초점이 부족하고 캐릭터가 만화 같다고 지적하며, 가너의 연기를 미셸 바흐만과 세라 페일린을 비웃는 캐리커처라고 평가했다.

로튼 토마토에서는 68건의 평론 중 34%가 긍정적이며, 평균 점수는 4.58/10점이다. 메타크리틱에서는 23건의 평론 중 긍정적인 평가는 4건, 엇갈린 평가는 11건, 부정적인 평가는 8건이며, 평균 점수는 40/100점이다.

6. 정치적 함의

영화는 버터 조각 대회를 통해 미국 사회의 경쟁, 야망, 그리고 정치적 상황을 풍자적으로 그려낸다. 특히, 로라 픽클러는 사라 페일린, 미셸 바크만과 같은 미국 공화당의 보수 정치인을 연상시키며, 영화는 이들의 가치관과 정치적 행태를 비판한다.

로라는 15년간 버터 조각 대회에서 우승한 남편 밥의 뒤를 이어 대회에 참가하고, 주지사 선거에 출마하는 등 권력에 대한 욕망을 드러낸다.

보스턴 글로브는 중도진보적 관점에서 볼 때, 영화는 미국 사회의 보수성에 대한 비판과 함께, 인종, 계급, 가족 등 다양한 사회 문제에 대한 고민을 담고 있다고 평가했다.