블루 스카이 스튜디오

1. 개요

블루 스카이 스튜디오는 1987년 설립된 미국의 컴퓨터 애니메이션 스튜디오이다. 20세기 폭스 산하에서 《아이스 에이지》 시리즈, 《리오》, 《스누피: 더 피너츠 무비》 등 13편의 장편 애니메이션 영화를 제작했다. 2019년 월트 디즈니 컴퍼니에 인수되었으나, 2021년 4월 코로나19 팬데믹으로 인한 경제적 어려움으로 폐쇄되었다.

2. 역사

1987년 2월, 디즈니 영화 『트론』 제작에 참여했던 w:Mathematical Applications Group, Inc.의 엔지니어와 아티스트들이 스튜디오를 설립했다. 1980년대 후반부터 1990년대에 걸쳐 TV 광고 및 영화 특수 효과 제작에 참여했는데, Chock Full O' Nuts 광고에 등장하는 말하는 커피콩과 니켈로디언의 마스코트 캐릭터인 주황색 슬라임 생물 닉 보이 등이 대표적이다. 스튜디오 전용 파이프라인을 사용하여 크라이슬러, 마스, 제너럴 푸즈, 텍사코, 미국 해병대 등 200개 이상 클라이언트의 광고를 제작했다.

1997년 8월, 20세기 폭스 산하 VFX 스튜디오 VIFX에 인수되었다. 1999년 VIFX가 리듬&휴즈 스튜디오에 인수된 후에도 20세기 폭스 산하 애니메이션 스튜디오로서 제작을 계속했다. 20세기 폭스 시대에는 『아이스 에이지』 시리즈를 비롯한 12편의 장편 애니메이션 영화를 제작했다.

2019년 3월 20일, 월트 디즈니 컴퍼니의 21세기 폭스 인수에 따라 월트 디즈니 모션 픽처스 그룹에 편입되었다.

2021년 2월 9일, 디즈니는 코로나바이러스로 인한 영화 개봉 연기 등의 영향으로 스튜디오 폐쇄를 발표했다.

2022년 4월 13일, 스튜디오 폐쇄 직전 제작된 마지막 비디오 "The End"가 유튜브에 공개되었는데, 아이스 에이지의 캐릭터 스크랫이 도토리를 먹는 데 성공하는 장면이 담겨있다. 미개봉작 니모나는 2023년 다른 스튜디오에서 완성되어 넷플릭스에서 공개되었다.

2.1. 설립 초기 (1980년대)

1970년대 후반, 퍼체이스 대학교(Purchase College)에서 영화를 전공하던 크리스 웨지(Chris Wedge)는 수학 응용 그룹(Mathematical Applications Group, Inc., MAGI)에 고용되었다. MAGI는 씬사비전(SynthaVision)이라는 소프트웨어를 제작했는데, 이는 미국 정부 계약을 위해 핵 방사선을 측정하는 물리 법칙을 복제하는 프로그램이었다. 웨지는 MAGI에서 유진 트루베츠코이(Eugene Troubetzkoy)를 만났는데, 그는 이론 물리학 박사이자 최초의 컴퓨터 애니메이션 제작자 중 한 명이었다. 웨지는 캐릭터 애니메이션 경험을 바탕으로 MAGI가 텔레비전 광고 애니메이션을 제작하도록 도왔고, 이는 월트 디즈니 프로덕션(Walt Disney Productions)이 영화 트론(1982)의 애니메이션 제작을 제안하는 계기가 되었다.

트론 이후 MAGI는 전기 공학자 칼 루드비히(Carl Ludwig)를 고용했고, 마이크 페라로(Mike Ferraro)는 MAGI의 CAD/CAM 부서에서 영화 부서로 이동했다. MAGI의 성공이 줄어들자, 회사는 CBS/Fox 비디오(CBS/Fox Video)의 데이비드 브라운(David Brown)을 마케팅 임원으로, 앨리슨 브라운(Alison Brown)을 총괄 프로듀서로 고용했다.

MAGI가 비드맥스(Vidmax, 캐나다)에 매각된 후, 웨지, 트루베츠코이, 페라로, 루드비히, 데이비드 브라운, 앨리슨 브라운 6명은 1987년 2월 블루 스카이 스튜디오(Blue Sky Studios)를 설립하여 소프트웨어 디자인을 계속하고 컴퓨터 애니메이션을 제작했다.

블루 스카이에서 페라로와 루드비히는 MAGI에서 시작한 CGI 스튜디오라는 스튜디오 프로그래밍 언어를 확장하여 애니메이션 제작에 활용했다. 당시 스캔라인 렌더러가 컴퓨터 그래픽 업계에서 널리 사용되었는데, 이 방식은 컴퓨터 애니메이터와 디지털 아티스트가 수동으로 조명 효과를 추가해야 했다. 트루베츠코이와 루드비히는 빛의 물리적 특성을 시뮬레이션하여 자동으로 조명 효과를 생성하는 MAGI의 광선 추적 알고리즘을 적용했다. 루드비히는 빛이 물, 얼음, 수정을 통과하는 방식을 조사하여 해당 특성을 소프트웨어에 프로그래밍했다.

1987년 주식 시장 폭락 이후, 블루 스카이 스튜디오는 약 2년 후에야 첫 고객을 찾았다. 그 고객은 "해 질 무렵 바다 위를 날아다니는 모습을 보여주기 위해 로고 애니메이션을 원하는" 회사였다. 블루 스카이 스튜디오는 이틀 동안 한 프레임을 렌더링하여 예비 고객에게 제출했다. 그러나 고객이 제안을 수락했을 때, 블루 스카이 스튜디오는 현지 그래픽 스튜디오의 도움 없이는 추가 컴퓨터 프로세서를 제공받아야만 시간 내에 전체 애니메이션을 제작할 수 있다는 것을 알게 되었다.

1987년 2월, 디즈니 영화 『트론』 제작에 참여했던 w:Mathematical Applications Group, Inc.의 엔지니어와 아티스트들이 스튜디오를 설립했다. 1980년대 후반부터 1990년대에 걸쳐 TV 광고 및 영화 특수 효과 제작에 참여했는데, Chock Full O' Nuts 광고에 등장하는 말하는 커피콩과 니켈로디언의 마스코트 캐릭터인 주황색 슬라임 생물 닉 보이 등이 대표적이다. 스튜디오 전용 파이프라인을 사용하여 크라이슬러, 마스, 제너럴 푸즈, 텍사코, 미국 해병대 등 200개 이상 클라이언트의 광고를 제작했다.

2.2. 텔레비전 광고 및 특수 효과 제작 (1990년대)

1980년대 후반과 1990년대 내내 블루 스카이 스튜디오는 텔레비전 광고 및 영화 시각 효과 제작에 집중했다. 스튜디오는 제약 회사를 위한 시간 지연형 캡슐의 메커니즘을 묘사한 광고 애니메이션 제작으로 시작했다. 또한 말하는 커피콩이 등장하는 초크 풀 오 너츠 광고를 제작하고 최초의 컴퓨터 애니메이션 엠앤엠즈를 개발했다. CGI 스튜디오를 사용하여 크라이슬러, 제너럴 푸즈, 텍사코, 펩시, 미 해병대 등의 고객을 위해 200개 이상의 다른 광고를 제작했다. 오렌지색 점액이 돌고래, 공룡, 걷는 사람을 만드는 닉툰용 만화 범퍼도 제작했다.

1996년 MTV는 블루 스카이 스튜디오와 영화 조의 아파트를 공동 제작했으며, 블루 스카이 스튜디오는 곤충 캐릭터의 애니메이션을 담당했다. 다른 고객으로는 벨 애틀랜틱, 레이오백, 질레트, 브라운이 있다. 브라운 광고는 클리오 광고상을 수상했다. 루드비히는 수상을 회상하며 심사위원들이 컴퓨터 애니메이션 면도기의 사실적인 묘사로 인해 처음에는 광고를 실사 제출작으로 잘못 판단했다고 말했다. 1997년 8월, 20세기 폭스의 로스앤젤레스 소재 시각 효과 회사인 VIFX가 블루 스카이 스튜디오의 지분 과반수를 인수하여 새로운 시각 효과 및 애니메이션 회사 "블루 스카이/VIFX"를 설립했다.(일시적으로 개명) 스튜디오 확장 후, 블루 스카이는 에이리언 4(1997), 심플 위시(1997), 마우스 헌트(1997), 스타트렉: 봉기(1998), 파이트 클럽(1999)과 소프라노스 에피소드 펀하우스를 포함한 영화의 캐릭터 애니메이션을 제작했다.

2.3. 장편 애니메이션 제작 (2002년 ~ 2021년)

1999년 3월, 폭스는 VIFX를 다른 시각 효과 회사인 리듬 앤 휴즈 스튜디오(Rhythm & Hues Studios)에 매각하기로 결정했지만, 블루 스카이 스튜디오는 폭스 산하에 남았다. 웨지에 따르면, 폭스는 전반적인 시각 효과 산업의 재정적 어려움으로 인해 2000년까지 블루 스카이를 매각하는 것을 고려했다고 한다. 대신 웨지, 영화 제작자 로리 포르테, 그리고 애니메이션 임원 크리스 멜레단드리(Chris Meledandri)는 폭스에 장편 영화인 아이스 에이지(Ice Age)라는 코미디 영화 시나리오를 제시했다. 스튜디오 경영진은 직원들에게 장편 영화 제작을 계속한다는 약속 하에 잔여 주식과 옵션을 폭스에 매각하도록 압력을 가했다. 스튜디오는 뉴욕주 화이트 플레인스(White Plains, New York)로 이전하여 아이스 에이지 제작을 시작했다. 영화 제작이 마무리될 무렵, 폭스는 영화가 흥행에 실패할까 우려하여 제작진의 절반을 해고하고 영화와 스튜디오를 매각하려 했지만 성공하지 못했다. 대신, 아이스 에이지는 2002년 3월 15일 20세기 폭스에 의해 개봉되었고, 비평적 및 상업적 성공을 거두었으며, 2003년 제75회 아카데미상(75th Academy Awards)에서 최우수 애니메이션상(Academy Award for Best Animated Feature) 후보에 지명되었다. 이 영화는 픽사(Pixar)와 드림웍스 애니메이션(DreamWorks Animation)에 이어 성공적인 CGI 프랜차이즈를 시작한 세 번째 스튜디오로 블루 스카이를 확립했다.

2009년 1월, 스튜디오는 주 정부의 30% 세금 공제 혜택과 성장을 위한 더 많은 공간을 활용하여 코네티컷주 그리니치(Greenwich, Connecticut)로 이전했다. 2017년 4월, 스튜디오는 2025년까지 코네티컷에 남을 것이라고 밝혔다.

2013년, 웨지는 파라마운트 애니메이션(Paramount Animation)의 실사/애니메이션 영화 몬스터 트럭(Monster Trucks)을 감독하기 위해 휴가를 떠났다. 그 후 그는 블루 스카이 스튜디오로 돌아와 총괄 프로듀서를 맡는 등 회사의 여러 프로젝트에서 일했다.

블루 스카이 스튜디오의 소유권은 2019년 3월 20일에 완료된 월트 디즈니 컴퍼니의 21세기 폭스 인수의 일환으로 월트 디즈니 컴퍼니가 인수했다. 3월 21일, 디즈니는 블루 스카이 스튜디오와 모회사인 20세기 폭스 애니메이션(현재 20세기 애니메이션)이 월트 디즈니 스튜디오 내의 사업부로 통합될 것이라고 발표했으며, 공동 사장인 안드레아 밀로로와 로버트 베어드는 월트 디즈니 스튜디오 회장인 앨런 혼에게 보고하면서 계속해서 스튜디오를 이끌어갈 것이라고 밝혔다. 2019년 7월, 밀로로는 공동 사장직에서 물러날 것이라고 발표하여 베어드가 단독 사장이 되었다.

2019년 8월, 전 월트 디즈니 애니메이션 스튜디오 책임자였던 앤드류 밀스타인이 베어드와 함께 블루 스카이 스튜디오의 공동 사장으로 임명되었고, 픽사 애니메이션 스튜디오 사장인 짐 모리스도 감독 역할을 맡았다.

스파이 인 디스가이즈는 20세기 폭스에 의해 2019년 12월 25일에 개봉되었다. 이 작품은 블루 스카이 이름으로 출시된 마지막 장편 영화이자 디즈니가 배급한 블루 스카이가 제작한 유일한 장편 영화였다.

2021년 2월 9일, 디즈니는 2021년 4월에 블루 스카이 스튜디오를 폐쇄할 것이라고 발표했다. 디즈니 대변인은 모든 사업에 대한 지속적인 COVID-19 팬데믹의 경제적 영향을 고려할 때 세 번째 장편 애니메이션 스튜디오를 운영하는 것이 더 이상 지속 가능하지 않다고 설명했다. 또한, 원래 2022년 1월 14일에 개봉될 예정이었던 웹코믹 니모나의 영화 각색 제작이 폐쇄로 인해 취소되었다. 스튜디오의 영화 라이브러리와 지적 재산권은 디즈니가 보유하고 있다. 디즈니는 처음에 스튜디오가 언제 문을 닫을지 정확한 날짜를 제시하지 않았지만, 전 애니메이터인 릭 푸르니에는 4월 10일이 마지막 운영일이라고 확인했으며, 공동 창업자 크리스 웨지가 소셜 미디어에 작별 편지를 게시한 지 사흘 후였다.

2.4. 폐쇄 이후 (2021년 ~ 현재)

월트 디즈니 컴퍼니가 21세기 폭스를 인수하면서 2019년 3월 20일에 블루 스카이 스튜디오의 소유권도 인수했다. 디즈니는 블루 스카이 스튜디오와 모회사인 20세기 폭스 애니메이션(현재 20세기 애니메이션)이 월트 디즈니 스튜디오 내 사업부로 통합될 것이라고 발표했다. 2019년 7월, 안드레아 밀로로가 공동 사장직에서 물러나고 로버트 베어드가 단독 사장이 되었다.

2019년 8월, 전 월트 디즈니 애니메이션 스튜디오 책임자였던 앤드류 밀스타인이 베어드와 함께 블루 스카이 스튜디오의 공동 사장으로 임명되었고, 픽사 애니메이션 스튜디오 사장 짐 모리스도 감독 역할을 맡았다.

스파이 인 디스가이즈는 20세기 폭스에 의해 2019년 12월 25일에 개봉되었으며, 블루 스카이 이름으로 출시된 마지막 장편 영화이자 디즈니가 배급한 블루 스카이가 제작한 유일한 장편 영화였다.

2021년 2월 9일, 디즈니는 COVID-19 팬데믹의 경제적 영향으로 인해 2021년 4월에 블루 스카이 스튜디오를 폐쇄한다고 발표했다. 이로 인해 2022년 1월 14일 개봉 예정이었던 웹코믹 니모나의 영화 각색 제작도 취소되었다. 스튜디오의 영화 라이브러리와 지적 재산권은 디즈니가 보유하고 있다. 2021년 6월 19일 기준으로 블루 스카이 스튜디오의 웹사이트는 Disney.com으로 리다이렉트된다.

2021년 5월, 스크랫 이야기가 디즈니+(Disney+)에 공개될 것이라는 소문이 보도되었고, 2022년 2월 22일, 디즈니는 공식적으로 2022년 4월 13일 공개를 발표했다.

벅 와일드의 아이스 에이지 모험(The Ice Age Adventures of Buck Wild)은 블루 스카이 스튜디오의 참여 없이 월트 디즈니 픽처스(Walt Disney Pictures)에 의해 제작되었으며, 2022년 1월 28일 디즈니+에서 공개되어 부정적인 평가를 받았다.

2022년 1월, 리오 프랜차이즈의 세 번째 영화가 디즈니+를 위해 개발 중이라는 사실이 밝혀졌다.

벅 와일드의 아이스 에이지 모험이 공개된 후, 디즈니가 스크랫의 권리를 잃었다는 보도가 나왔지만, 스크랫 이야기가 공개되면서 이는 사실이 아닌 것으로 밝혀졌다.

2022년 3월, 플로리다 주 하원 법안 1557(Florida House Bill 1557)](일명 "게이 금지법(Don't Say Gay bill)")에 대한 디즈니의 개입 논란 속에서, 전 블루 스카이 직원들은 디즈니 경영진이 니모나의 LGBT 테마와 동성 키스에 대해 반발했다고 밝혔다. 니모나는 2022년 4월 아나푸르나 픽처스(Annapurna Pictures)에 인수되어 2023년 6월 30일 넷플릭스(Netflix)에서 공개되었다.

블루 스카이 스튜디오의 마지막 공식 작품인 아이스 에이지: 스크랫 이야기는 2022년 4월 13일에 공개되었다. 마지막 에피소드 "넛 더 엔드(Nut The End)"는 회사의 작별 메시지로 마무리되었다.

같은 날, "더 엔드(The End)"라는 제목의 짧은 비디오가 유튜브에 업로드되었으며, 블루 스카이 스튜디오가 마지막 운영 기간 동안 만든 마지막 애니메이션이라고 밝혔다.

3. 주요 작품 목록

블루 스카이 스튜디오는 다음과 같은 장편 영화, 단편 영화, 텔레비전 특집 프로그램을 제작했다.

3.1. 장편 영화

3.2. 단편 영화

2021년 5월 4일, 팬 사이트인 디즈니 텔레비전 애니메이션 뉴스는 블루 스카이 스튜디오가 제작한 단편 시리즈인 스크랫 이야기가 디즈니+(Disney+)에 공개될 것이라는 소문을 보도했다. 이 시리즈는 아들을 갖게 된 주인공 스크랫(Scrat)을 따라간다. 이후 시리즈의 영상이 유튜브(YouTube)에 유출되었고, 전 블루 스카이 애니메이터들은 이 시리즈가 벅 와일드의 아이스 에이지 모험(The Ice Age Adventures of Buck Wild) 이후 2022년에 디즈니+에 공개될 것이라고 밝혔다. 2022년 2월 22일, 디즈니는 2022년 4월 13일 공개일과 함께 공식적으로 이 시리즈를 발표했다.

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📌 열 고정 해제

#	한국어 제목/원제	원제	공개일	비고
1	바니	Bunny	1998년 11월 2일	아카데미상 수상
2	도토리와 스크랫	Gone Nutty	2002년 11월 26일	아카데미상 후보
3	팬 이모의 엉덩이 투어	Aunt Fanny's Tour of Booty	2005년 9월 27일
4	열혈 도토리 사냥꾼	No Time for Nuts	2006년 11월 21일	아카데미상 후보
5	시드의 와일드 캠프	Surviving Sid	2008년 12월 9일
6		Scrat's Continental Crack-Up	2010년 12월 25일
7		Scrat's Continental Crack-Up: Part 2	2011년 12월 16일
8		Umbrellacorn	2013년 7월 26일
9		Cosmic Scrat-tastrophe	2015년 11월 6일
10	스크랫 우주여행	Scrat: Spaced Out	2016년 10월 11일
11	아이스 에이지: 스크랫 이야기	Ice Age: Scrat Tales	2022년 4월 13일	Disney+ 독점 스트리밍

블루 스카이 스튜디오의 마지막 공식 작품인 아이스 에이지: 스크랫 이야기(Ice Age: Scrat Tales)는 예정대로 2022년 4월 13일에 공개되었다.

같은 날, "더 엔드(The End)"라는 제목의 짧은 비디오가 Finale라는 이름의 비공개 채널에 의해 유튜브에 업로드되었다. 이 비디오에는 마침내 도토리를 잡아 먹고 달아나는 스크랫(Scrat)이 등장한다. 설명에는 이것이 블루 스카이 스튜디오가 마지막 운영 기간 동안 소규모 아티스트 팀이 "작별 인사, 우리만의 방식으로 마무리"로 만든 마지막 애니메이션이라고 밝혔다.

3.3. 텔레비전 특집

4. 기술

MAGI에서 개발된 스튜디오 프로그래밍 언어인 CGI 스튜디오는 블루 스카이에서 페라로와 루드비히에 의해 확장되어 애니메이션 제작에 사용되었다. 당시 컴퓨터 그래픽 업계에서는 스캔라인 렌더러가 널리 사용되었으며, 컴퓨터 애니메이터와 디지털 아티스트는 조명 효과를 수동으로 추가해야 했다. 트루베츠코이와 루드비히는 빛의 물리적 특성을 시뮬레이션하여 자동으로 조명 효과를 생성하는 MAGI의 광선 추적 알고리즘을 적용했다. 루드비히는 빛이 물, 얼음, 수정을 통과하는 방식을 조사하여 해당 특성을 소프트웨어에 프로그래밍했다.

1996년, 웨지는 카를로스 살다냐의 논문 지도 교수였으며, 살다냐와 토끼의 스토리보드 패널을 공유했다. 살다냐가 졸업한 후 블루 스카이 스튜디오는 그를 애니메이터로 고용했다. 이후 블루 스카이 스튜디오의 프로듀서인 니나 랩퍼포트는 웨지에게 토끼 프로젝트를 완료하도록 지시했다. 토끼 프로젝트 초기 단계에서 칼 루드비히는 여러 표면에서 반사되는 광선을 추적하는 레디오시티를 시뮬레이션하도록 CGI 스튜디오를 수정했다.

블루 스카이 스튜디오가 상표 등록한 렌더러 CGI 스튜디오는 레이트레이싱에 사용되며, REYES와 같은 스캔라인 렌더링 방식과는 대조적이다.