빅 벤

1. 개요

빅 벤은 1834년 국회의사당 방화 사건 이후 찰스 배리가 설계한 웨스트민스터 궁전의 일부로, 대중적으로 알려진 엘리자베스 타워의 별칭이다. 1859년에 완공된 이 타워는 고딕 리바이벌 건축 양식으로 설계되었으며, 높이는 96.3m로 영국에서 세 번째로 높은 시계탑이다. 시계는 1878년, 1900년, 1916년, 1949년, 1962년, 1976년, 2005년에 문제 발생으로 멈춘 적이 있으며, 2017년부터 2022년까지 보수 공사를 진행했다. 빅 벤은 영국과 런던을 대표하는 상징물 중 하나로, 영국 신년 축제와 현충일에 종소리가 사용되며, 문화적으로 중요한 의미를 지닌다.

2. 역사

엘리자베스 타워는 원래 클락 타워(Clock Tower)로 명명되었으며, 대중적으로 "빅 벤(Big Ben)"으로 알려져 있는데, 1834년 10월 16일 국회의사당 방화 사건으로 옛 궁전이 찰스 배리의 새로운 웨스트민스터 궁전 디자인의 일부로 건설되었다. 배리가 신고딕 양식의 궁전의 수석 건축가였지만, 그는 클락 타워의 설계를 위해 오거스터스 퓨진에게 의존했는데, 이는 랭커셔의 스캐리스브릭 홀을 포함한 초기 퓨진 디자인과 유사하다. 타워 건설은 1843년 9월 28일에 시작되었다. 시공업체는 토마스 그리셀과 모튼 페토였다. 페토의 며느리의 여동생인 에밀리가 첫 번째 돌을 놓는 영예를 얻었다는 기록이 의회 기록 보관소에 새겨진 흙손에 적혀 있다. 이는 퓨진이 1852년 정신 질환으로 사망하기 전 마지막 디자인이었으며, 배리가 도면을 수집하기 위해 그를 마지막으로 방문했을 때 퓨진은 다음과 같이 적었다. "저는 내일 그의 종탑을 완성하기 위한 모든 디자인을 제공하기 위해 배리 씨를 위해 제 평생 그 어느 때보다 열심히 일했습니다. 그리고 그것은 아름답습니다."

2.1. 건설 배경

1834년 10월 16일, 국회의사당 방화 사건으로 옛 웨스트민스터 궁전이 소실되자, 새로운 의사당 건립이 결정되었다. 찰스 배리는 새로운 웨스트민스터 궁전의 수석 건축가로 임명되어 고딕 부흥 양식으로 건물을 설계하였다. 그는 시계탑 설계를 오거스터스 퓨진에게 의뢰하였다. 퓨진은 이전에 랭커셔의 스캐리스브릭 홀 등 고딕 양식 건축물을 설계한 경험이 있었다.

시계탑 건설은 1843년 9월 28일에 시작되었으며, 시공은 토마스 그리셀과 모튼 페토가 맡았다. 빅 벤은 퓨진이 정신 질환으로 사망하기 전 마지막으로 설계한 디자인이었다.

2.2. 설계 및 완공

엘리자베스 타워(Elizabeth Tower)는 원래 클락 타워(Clock Tower)로 명명되었으며, 대중적으로 "빅 벤(Big Ben)"으로 알려져 있다. 1834년 10월 16일 국회의사당 방화 사건으로 옛 웨스트민스터 궁전이 소실된 후, 찰스 배리의 새로운 웨스트민스터 궁전 디자인의 일부로 건설되었다. 배리가 신고딕 양식 궁전의 수석 건축가였지만, 클락 타워의 설계는 오거스터스 퓨진에게 의뢰했다. 이는 랭커셔의 스캐리스브릭 홀을 포함한 초기 퓨진 디자인과 유사하다. 타워 건설은 1843년 9월 28일에 시작되었다. 시공업체는 토마스 그리셀과 모튼 페토였으며, 페토의 며느리의 여동생인 에밀리가 첫 번째 돌을 놓았다는 기록이 의회 기록 보관소에 새겨진 흙손에 적혀 있다. 1859년에 완공된 이 타워는 고딕 리바이벌 양식으로 설계되었으며, 높이는 96.3m로 영국에서 세 번째로 높은 시계탑이다. 시계의 다이얼(중앙)은 지상 55m 위에 있다. 타워의 기저부는 정사각형으로 각 변의 길이가 12m이며, 두께 3.7m의 콘크리트 기초 위에 놓여 있다.

타워는 벽돌로 건설되었으며, 외관은 사우스 요크셔의 모래색 앤스턴 석회암으로 마감되었다. 또한, 수백 개의 주철 지붕 타일로 덮인 첨탑으로 덮여 있다. 시계실까지 이어지는 290개의 석재 계단이 있는 나선형 계단이 있으며, 종루까지 44개, 첨탑 꼭대기까지 59개의 계단이 더 있다. 종루와 에어튼 라이트 위에는 영국 4개국의 국가 문장으로 장식된 52개의 방패가 있다. 여기에는 잉글랜드 튜더 왕조의 빨간색과 흰색 장미, 스코틀랜드의 엉겅퀴, 북아일랜드의 토끼풀, 웨일스의 부추가 있다. 또한 헨리 8세의 첫 번째 부인인 아라곤의 캐서린의 석류, 의회 양원 모두를 상징하는 정문, 그리고 영국 군주가 프랑스를 지배한다고 주장했을 때의 유산인 백합 문장이 있다.

지상에서 종루까지 이어지는 통풍구는 4.9m x 2.4m 크기이며 "에어컨의 할아버지"로 알려진 데이비드 보스웰 리드가 설계했다. 웨스트민스터 궁전에 시원하고 신선한 공기를 끌어들이기 위한 것이었지만, 실제로 효과가 없었고 1914년경까지 굴뚝으로 용도가 변경되었다.

기초는 자갈층 위에 놓여 있으며, 그 아래에는 런던 점토가 있다. 이 부드러운 지반 때문에 타워는 북서쪽으로 약 230mm 기울어져 있으며, 55m 높이에서 약 1/240 기울어져 있다. 여기에는 주빌리 선 연장선 터널링으로 인한 최대 22mm의 기울기 증가가 포함된다. 1990년대에는 주빌리 선 웨스트민스터 구간 건설 중 타워를 안정시키기 위해 수천 톤의 콘크리트가 타워 아래 땅에 주입되었다. 꼭대기에서 약 500mm 기울어져 있다. 전문가들은 타워의 기울기가 4,000~10,000년 동안은 문제가 되지 않을 것이라고 생각한다.

1834년 10월 16일, 웨스트민스터 궁전은 직원의 부주의로 인한 화재로 소실되었고, 영국 의회는 고딕 건축으로 재건하는 데 합의했다. 또한, 종이 한 번 칠 때마다 오차를 1초 이내로 유지하고, 시계의 상태를 매일 두 번 그리니치 천문대에 전보로 알려 세계 표준시와 맞추는 등 15가지 조건을 붙여 경쟁 입찰을 통해 설계안을 모집했다. 그 결과, 찰스 배리가 설계 책임자가 되었고, 배리 자신이 설계한 고딕 부흥 양식으로 지어졌다. 배리는 부속된 시계탑의 설계를 오거스터스 퓨진에게 의뢰했다. 퓨진은 이후에도 수많은 시계탑 설계를 맡았지만, 빅벤은 초기 퓨진의 작풍을 알 수 있는 작품이다.

시계탑의 높이는 96.3미터이다. 하부 61m는 벽돌로, 나머지 높이는 주철의 첨탑으로 이루어져 있다. 의회 개최 중에는 첨탑에 등불이 켜진다(후술할 보수 후에는 LED 조명). 종에 도달하려면 나선형 계단을 334단 올라가야 한다. 시계 문자반은 지상 55미터에 위치해 있다.

주빌리 선의 웨스트민스터 역 건설 등으로 지반 상태가 변화하면서 대시계는 약간 북서쪽으로 기울어져 있다. 기울기는 약 1/250, 문자반 위치에서는 약 220밀리미터 정도이다. 또한, 열의 영향으로 일 년에 걸쳐 동서 방향으로 수 밀리미터 정도 흔들린다.

2.3. 명칭 변경

빅토리아 여왕 시대의 언론인들은 국회의원들이 원래 세인트 스티븐 홀에 앉아 있었기 때문에 이 시계를 '세인트 스티븐 타워'라고 불렀다. 국회의사당에는 공공 입구 위에 위치한 세인트 스티븐 타워라는 특징이 있다. 2012년 6월 2일, 영국 하원은 다이아몬드 주빌리를 기념하여 '시계탑'의 이름을 '엘리자베스 타워'로 변경하자는 제안을 지지하는 투표를 진행했다. 이는 서쪽의 큰 타워인 빅토리아 타워가 빅토리아 여왕의 다이아몬드 주빌리를 기념하여 이름을 변경했기 때문이다. 2012년 6월 26일, 하원은 명칭 변경이 진행될 수 있음을 확인했다. 당시 총리였던 데이비드 캐머런은 2012년 9월 12일에 명칭 변경을 공식 발표했다. 이 변경은 당시 영국 하원의장이었던 존 버코가 인접한 의장실 그린에 있는 타워에 부착된 명판을 공개하는 명명식을 통해 기념되었다. "빅 벤"이라는 명칭은 공사 책임자이자 국회의원인 벤자민 홀 경의 이름을 따서 명명되었다는 설 외에도, 당시 헤비급 복싱 챔피언이었던 벤자민 코언트에서 유래했다는 설 등이 있다。

3. 구조

1859년에 완공된 이 타워는 고딕 리바이벌 양식으로 설계되었으며, 높이는 96m로 영국에서 세 번째로 높은 시계탑이다. 시계의 다이얼(중앙)은 지상 55m 위에 있다. 타워의 기저부는 정사각형으로 각 변의 길이가 12m이며, 두께 3.7m의 콘크리트 기초 위에 놓여 있다. 사우스 요크셔의 모래색 앤스턴 석회암으로 외관을 마감한 벽돌로 건설되었으며, 수백 개의 주철 지붕 타일로 덮인 첨탑으로 덮여 있다. 시계실까지 이어지는 290개의 석재 계단이 있는 나선형 계단이 있으며, 종루까지 44개, 첨탑 꼭대기까지 59개의 계단이 더 있다.

종루와 에어튼 라이트 위에는 영국 4개국(잉글랜드, 스코틀랜드, 북아일랜드, 웨일스)의 국가 문장으로 장식된 52개의 방패가 있다. 잉글랜드의 튜더 왕조의 빨간색과 흰색 장미, 스코틀랜드의 엉겅퀴, 북아일랜드의 토끼풀, 웨일스의 부추가 있다. 또한 튜더 왕 헨리 8세의 첫 번째 부인인 아라곤의 캐서린의 석류, 의회 양원 모두를 상징하는 정문, 그리고 영국 군주가 프랑스를 지배한다고 주장했을 때의 유산인 백합 문장이 있다.

지상에서 종루까지 이어지는 통풍구는 4.9m x 2.4m 크기이며 "에어컨의 할아버지"로 알려진 데이비드 보스웰 리드가 설계했다. 웨스트민스터 궁전에 시원하고 신선한 공기를 끌어들이기 위한 것이었지만, 실제로 효과가 없었고 1914년경까지 굴뚝으로 용도가 변경되었다. 2017~2021년 보존 공사에는 통풍구에 엘리베이터가 추가되었다.

기초는 자갈층 위에 놓여 있으며, 그 아래에는 런던 점토가 있다. 이 부드러운 지반 때문에 타워는 북서쪽으로 약 230mm 기울어져 있으며, 55m 높이에서 약 1/240 기울어져 있다. 여기에는 주빌리 선 연장선 터널링으로 인한 최대 22mm의 기울기 증가가 포함된다. 1990년대에는 주빌리 선 웨스트민스터 구간 건설 중 타워를 안정시키기 위해 수천 톤의 콘크리트가 타워 아래 땅에 주입되었다. 꼭대기에서 약 500mm 기울어져 있다. 전문가들은 타워의 기울기가 4,000~10,000년 동안은 문제가 되지 않을 것이라고 생각한다.

3.1. 시계탑

1834년 10월 16일 옛 웨스트민스터 궁전이 화재로 소실된 뒤, 찰스 배리는 새로운 의사당 건물에 신고딕주의 양식으로 시계탑을 설계했다. 찰스 배리는 랭커셔의 스카리스블릭 홀과 같은 건축물을 설계하며 고딕 양식의 부흥에 일조한 오거스트 푸긴에게 설계를 맡겼다. 푸긴은 디자인을 마친 후 광증으로 십여 년을 고생하며 살다가 사망하였기 때문에, 이 시계탑은 푸긴의 마지막 작품이 되었다. 푸긴은 높이 96.3 m의 고딕 양식 탑을 디자인했었다.

1859년에 완공된 이 타워는 고딕 리바이벌 양식으로 설계되었으며, 영국에서 세 번째로 높은 시계탑이다. 시계의 다이얼(중앙)은 지상 55m 위에 있다. 타워의 기저부는 정사각형으로 각 변의 길이가 12m이며, 두께 3.7m의 콘크리트 기초 위에 놓여 있다. 사우스 요크셔의 모래색 앤스턴 석회암으로 외관을 마감한 벽돌로 건설되었으며, 수백 개의 주철 지붕 타일로 덮인 첨탑으로 덮여 있다. 시계실까지 이어지는 290개의 석재 계단이 있는 나선형 계단이 있으며, 종루까지 44개, 첨탑 꼭대기까지 59개의 계단이 더 있다.

종루와 에어튼 라이트 위에는 영국 4개국(잉글랜드, 스코틀랜드, 북아일랜드, 웨일스)의 국가 문장으로 장식된 52개의 방패가 있다. 잉글랜드의 튜더 왕조의 빨간색과 흰색 장미, 스코틀랜드의 엉겅퀴, 북아일랜드의 토끼풀, 웨일스의 부추가 있다. 또한 튜더 왕 헨리 8세의 첫 번째 부인인 아라곤의 캐서린의 석류, 의회 양원 모두를 상징하는 정문, 그리고 영국 군주가 프랑스를 지배한다고 주장했을 때의 유산인 백합 문장이 있다.

지상에서 종루까지 이어지는 통풍구는 4.9m x 2.4m 크기이며 "에어컨의 할아버지"로 알려진 데이비드 보스웰 리드가 설계했다. 웨스트민스터 궁전에 시원하고 신선한 공기를 끌어들이기 위한 것이었지만, 실제로 효과가 없었고 1914년경까지 굴뚝으로 용도가 변경되었다. 2017~2021년 보존 공사에는 통풍구에 엘리베이터가 추가되었다.

기초는 자갈층 위에 놓여 있으며, 그 아래에는 런던 점토가 있다. 이 부드러운 지반 때문에 타워는 북서쪽으로 약 230mm 기울어져 있으며, 55m 높이에서 약 1/240 기울어져 있다. 여기에는 주빌리 선 연장선 터널링으로 인한 최대 22mm의 기울기 증가가 포함된다. 1990년대에는 주빌리 선 웨스트민스터 구간 건설 중 타워를 안정시키기 위해 수천 톤의 콘크리트가 타워 아래 땅에 주입되었다. 꼭대기에서 약 500mm 기울어져 있다. 전문가들은 타워의 기울기가 4,000~10,000년 동안은 문제가 되지 않을 것이라고 생각한다.

1873년, 액턴 스미 에어턴(Acton Smee Ayrton)에 의해 에어턴 라이트가 종루 위에 설치되었다. 하원(House of Commons)이 해가 진 후에도 회의를 진행할 때마다 불이 켜지며, 런던 전역에서 이 불빛을 볼 수 있다. 원래는 버킹엄 궁전(Buckingham Palace) 쪽을 향해 빛났기 때문에, 빅토리아 여왕(Queen Victoria)은 창밖을 내다보며 하원이 언제 업무를 하는지 알 수 있었다.

타워 내부에는 오크 패널로 마감된 감옥 방(Prison Room)이 있으며, 타워 입구가 아닌 영국 하원에서만 접근할 수 있다. 1880년, 무신론자였던 찰스 브래들로가 노샘프턴의 국회의원으로 새로 선출된 후, 영국 하원 경위가 빅토리아 여왕에게 종교적 충성 서약을 하는 것에 항의하여 그를 감금했을 때 마지막으로 사용되었다. 공식적으로, 하원 경위는 1415년부터 권한을 가지고 있어 여전히 체포를 할 수 있다. 그러나 현재 이 방은 국회에 제출된 청원을 감독하는 청원 위원회가 사용하고 있다.

3.2. 시계

오거스터스 퓨진이 디자인한 빅 벤의 시계는 스테인드글라스와 같이 장식되어 있다. 시계 문자반은 직경 7m의 철제 틀에 324개의 유백색 유리 조각을 끼워 넣은 형태이며, 문자반 주변은 금박으로 장식되었다. 각 문자반의 하단에는 "오 주여, 우리의 빅토리아 여왕을 안전하게 지켜주소서"라는 뜻의 라틴어 문구(DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM^라틴어)가 금색 글씨로 새겨져 있다.

시계의 시침과 분침의 길이는 각각 2.7m 및 4.3m이다. 완성 당시 시계 문자반과 시곗바늘은 프러시안 블루 색이었으나, 1930년대에 대기 오염의 영향을 감추기 위해 검은색으로 칠해졌다. 2017~2021년 보존 작업 중에 원래의 색상이 복원되었으며, 페인트 층 분석 결과 지난 160년 동안 최소 6가지 이상의 서로 다른 색상 배합이 사용된 것으로 나타났다. 또한 빅토리아 시대의 유리는 제거되고 독일의 유리 제조업체 글라스파브릭 람베르츠(Glasfabrik Lamberts)에서 제작한 복제품으로 교체되었다.

3.3. 시계 구동 장치(Movement)

빅 벤의 시계 무브먼트는 신뢰성으로 유명하다. 설계는 변호사이자 아마추어 시계 제작자인 에드먼드 베켓 데니슨과 조지 에어리 천문학자(Astronomer Royal)가 담당했다. 제작은 시계 제작자 에드워드 존 덴트에게 맡겨졌으며, 1853년 그가 사망한 후 그의 의붓아들 프레데릭 덴트가 1854년에 작업을 완료했다.

데니슨은 원래 설계된 데드비트 이탈 장치와 르몽투르 대신 이중 3각 중력 이탈 장치를 발명하여 진자와 시계 메커니즘 사이의 최상의 분리를 제공했다. 이 장치는 비, 바람, 눈 등이 다이얼에 미치는 외부 영향을 완화하는 데 도움을 주었다. 데니슨은 자신의 설계를 특허내지 않았고, 이 설계는 곧 모든 새로운 고품질 탑 시계의 표준이 되었다.

진자 상단에는 소량의 10진수 이전 페니 동전이 쌓여 있는데, 이는 시계 시간을 조정하는 데 사용된다. 동전을 추가하면 진자의 질량 중심 위치가 미세하게 들어 올려져 진자 막대의 유효 길이가 감소하므로 진자가 흔들리는 속도가 증가한다. 페니를 추가하거나 제거하면 시계의 속도가 하루에 0.4초씩 변경된다. 시계는 일주일에 몇 초 이내로 시간을 유지한다.

시계는 일주일에 세 번(약 1.5시간 소요) 수동으로 감는다. 시계 관리자는 궁전 주변의 모든 유지 관리 측면을 감독하는 것 외에도 무브먼트를 관리할 책임이 있다. 시계에 비상 사태가 발생할 경우 시계에 대응하기 위해 24시간 대기하는 시계 제작자 팀이 있다.

1941년 5월 10일, 독일군의 폭격으로 시계 문자반 2개와 탑의 계단식 지붕 일부가 손상되었고, 하원 회의실이 파괴되었다. 그러나 시계는 블리츠 기간 내내 정확하게 작동했으며 종소리를 울렸다.

3.4. 종 (Bells)

공식적으로 "Great Bell"로 알려져 있지만 빅 벤으로 더 잘 알려진 주요 종은 웨스트민스터 궁전 대시계탑에서 가장 큰 종이다. 빅 벤은 E음(미)을 낸다.

원래 종은 1856년 8월 6일 Stockton-on-Tees에서 John Warner & Sons에 의해 주조되었으나, 테스트 중에 수리할 수 없을 정도로 금이 가서 교체되었다. 1858년 4월 10일 Whitechapel Bell Foundry에서 13.5톤(13.76톤) 종으로 다시 주조되었다. 1859년 7월 11일에 처음으로 소리를 냈으나, 9월에 망치 아래에서 금이 갔다. 3년 동안 작동이 중단되었고, 수리될 때까지 4개의 시보용 종 중에서 가장 낮은 음으로 시간을 쳤다. 수리를 위해 금이 간 부분 주변의 가장자리에서 사각형 금속 조각을 떼어내고, 종을 8분의 1바퀴 돌려 새로운 망치가 다른 곳을 치게 했다. 빅 벤은 그 이후로 약간 다른 음색으로 소리를 내고 있으며, 금이 간 채로 오늘날까지 사용되고 있다.

종루에는 매시 15분마다 웨스트민스터 쿼터스를 연주하는 4개의 쿼터 종이 있다. 4개의 쿼터 종은 G, F, E, B 음을 낸다. 쿼터 종은 E 장조로 반복되는 20음 시퀀스, 라운드 한 번, 4개의 체인지를 연주한다. 정각 15분에는 1–4, 정각 30분에는 5–12, 정각 45분에는 13–20 및 1–4, 정각에는 5–20이 울린다.

4. 보수 공사

1941년 5월 10일, 독일군의 폭격으로 빅 벤의 문자반 2개와 탑의 계단식 지붕 일부가 손상되었다. 이 피해는 당시 수리되었지만, 2017년 대대적인 개보수 과정에서 1941년 공습으로 인한 피해가 예상보다 컸으며, 석면, 납 페인트, 깨진 유리 등 추가적인 문제점이 발견되었다.

2017년부터 2022년까지 약 4년간 빅 벤의 노후화에 따른 보수 공사가 진행되었다. 이 공사에는 빅 벤 지붕의 부식 방지, 석조 구조물 누수 봉쇄, 내부 엘리베이터 설치, 시계 청소 및 보수 작업 등이 포함되었다. 보존 작업 결과, 엘리자베스 타워는 1941년 공습으로 인한 피해 외에도 대기 오염으로 인한 타워의 복잡한 석조 조각의 심각한 악화 등의 문제점이 추가로 발견되었다.

2017년 8월 21일부터 2022년년까지 빅 벤은 종을 치지 않았다. 이는 시계탑 수리 작업자들의 안전을 위한 조치였다. 섣달 그믐날과 현충일과 같은 중요한 행사를 위한 종의 타종은 전기 모터를 통해 처리되었다.

보수공사 기간동안 2,567개의 주철 지붕 타일이 제거 및 개조되었으며, 타워 자체에 처음으로 접근하기 쉽게 하기 위해 엘리베이터가 설치되었고, 수도꼭지가 있는 기본적인 화장실 시설이 설치되었다. 의회가 열릴 때 켜지는 타워 꼭대기의 에이턴 라이트도 완전히 해체 및 복원되었으며, 종탑의 다른 조명과 함께 저에너지 LED로 교체되었다.

타워에서 가장 눈에 띄는 변화 중 하나는 시계 면 프레임을 1859년 타워가 처음 지어졌을 때 사용했던 원래의 색상인 프러시안 블루로 복원한 것이다. 시계 면은 다시 금박을 입혔고, 성 조지의 방패는 원래의 빨간색과 흰색으로 다시 칠해졌다. 시계 면을 구성하는 1,296개의 유리 조각도 제거 및 교체되었다.

2021년 12월, 4년간의 개조 및 복원 작업을 거쳐 타워는 새해 타종 시간에 맞춰 비계 뒤에서 모습을 드러냈다. 2022년 4월, 비계를 지지하는 갠트리가 제거되었다.

5. 문화적 의의

빅 벤은 영국과 런던을 대표하는 상징물 중 하나로, 특히 시각 매체에서 영국을 나타낼 때 자주 등장한다. 2008년 설문 조사에 따르면 빅 벤은 영국에서 가장 인기 있는 랜드마크로 선정되었으며, 런던에서 가장 상징적인 영화 촬영지로도 꼽힌다.

빅 벤의 종소리는 영국 신년 축제의 중심이며, 라디오와 텔레비전 방송국은 새해의 시작을 알리기 위해 종소리를 방송한다. 현충일에는 빅 벤의 종소리가 방송되어 11월 11일 11시에 시작되는 2분간의 묵념을 기념한다. 1999년, 런던 레코드에서 빅 벤의 종소리를 녹음하여 "밀레니엄 차임스"라는 제목으로 발매했다. 빅 벤의 종소리는 1910년 에드워드 7세 장례식 (68번), 1936년 조지 5세 장례식 (70번), 1952년 조지 6세 장례식 (56번), 2022년 엘리자베스 2세 장례식 (96번) 등 4차례의 군주 국가 장례식에서 사용되었다.

ITN의 뉴스 앳 텐 오프닝 시퀀스에는 빅 벤의 종소리가 오늘의 뉴스 헤드라인 발표를 강조하는 타워의 이미지가 사용되었으며, 모든 ITV 뉴스 게시판은 웨스트민스터 시계 문자반을 기반으로 한 그래픽을 사용한다. 빅 벤은 BBC 라디오 4 및 BBC 월드 서비스의 일부 뉴스 방송 전에도 정각을 알리는 소리로 사용된다.

빅 벤의 웨스트민스터 쿼터스는 다른 시계와 장치에서도 모방되며, 일본의 학교에서 채택된 종업 차임 소리의 기초가 되었다.

6. 사건 및 사고

1878년 이전, 시계판의 바늘에 심한 눈이 내려서 시계가 역사상 처음으로 멈췄다. 1900년 2월에는 시계판에 눈이 많이 쌓여 시침의 움직임을 방해하여 약 8시간 동안 시계가 멈추는 사건이 발생했다.

1916년, 제1차 세계 대전 중 2년 동안 독일군의 제플린 공격을 유도하지 않기 위해 종소리가 울리지 않았고, 밤에는 시계판에 야간 통행 금지 조치가 취해졌다. 종소리는 1918년 11월 11일 오전 11시에 전쟁 종식을 기념하기 위해 복구되었다.

1949년 8월 12일에는 수많은 찌르레기가 분침에 앉아 시계가 4분 30초 늦어졌다. 1962년 새해 전야에는 눈과 얼음이 시침에 많이 쌓여 시계가 늦어지는 바람에 1963년 새해를 9분 늦게 알렸다.

1976년 8월 5일, 100년 넘게 사용된 종소리 메커니즘의 에어 브레이크 속도 조절 장치가 비틀림 피로로 인해 파손되어 시계가 9개월 동안 작동이 중단되었다. 이는 건설 이후 가장 긴 중단 기간이었다.

2005년 5월 27일에는 런던의 기온이 31.8°C까지 올라간 더운 날씨 때문에 시계가 멈췄다가 다시 움직이는 현상이 발생했다.

2017년 8월 21일, 시계 기계 장치 및 시계탑 건물에 대한 정비 및 수리 작업으로 인해 4년 동안 차임이 중단되었다.