소닉 더 헤지호그 4: 에피소드 1

1. 개요

소닉 더 헤지호그 4: 에피소드 1은 1990년대 세가 제네시스용 소닉 더 헤지호그 게임과 유사한 횡스크롤 플랫폼 게임이다. 소닉을 조작하여 속도감 있는 게임 플레이를 즐길 수 있으며, 호밍 어택과 같은 기술을 활용할 수 있다. 게임은 여러 존으로 구성되어 각 존은 3개의 액트와 보스전으로 이루어져 있으며, 링을 모아 슈퍼 소닉으로 변신하는 요소도 포함되어 있다. 2010년 여러 플랫폼으로 출시되었으며, 비평가들로부터 엇갈린 평가를 받았지만, 상업적으로는 성공을 거두었다. 후속작으로는 소닉 더 헤지호그 4: 에피소드 II가 있다.

2. 게임플레이

《소닉 더 헤지호그 4: 에피소드 1》은 1990년대 세가 제네시스용 《소닉 더 헤지호그》 게임과 유사한 게임 플레이 및 스타일을 가진 횡스크롤 플랫폼 게임이다. 2.5D 시점으로 제공되며, 캐릭터와 배경은 3D 그래픽으로 표현되었지만 움직임은 2D 평면으로 제한된다.

싱글 플레이어 게임에서 플레이어는 소닉을 조작한다. 소닉은 링을 체력으로 사용하며, 링을 하나 이상 가지고 있으면 적에게 공격받아도 살아남지만, 링이 흩어진다. 링이 없는 상태에서 공격받거나 구덩이에 빠지면 목숨을 잃고, 모든 목숨을 잃으면 게임 오버가 된다.

50개 이상의 링을 가진 채로 액트를 완료하면 스페셜 스테이지에 들어갈 수 있는 워프링이 나타난다. 스페셜 스테이지는 소닉 더 헤지호그의 스페셜 스테이지와 유사하게, 소닉은 미로에서 튕겨 다니며 시간 제한 안에 미로를 통과해야 한다. 링을 모아 게이트와 시간 보너스를 열 수 있다. 스페셜 스테이지를 완료하면 7개의 카오스 에메랄드 중 하나를 얻을 수 있다. 카오스 에메랄드를 모두 수집하면 메탈 소닉의 실루엣을 보여주는 포스트 크레딧 장면이 나타나며, 이는 소닉 더 헤지호그 4: 에피소드 II(2012)로 이어진다.

플레이어는 게임 정보를 온라인 리더보드에 올려 레벨 완료 시간과 최고 점수를 다른 플레이어와 비교할 수 있다.

각 게임 버전은 화면 크기와 해상도의 차이를 제외하고는 거의 동일하다. PlayStation 3, Xbox 360, Windows 버전은 고화질 및 와이드 스크린 디스플레이를 지원하지만, Wii 버전은 그렇지 않다. PlayStation 3 및 Wii 버전은 해당 시스템의 모션 컨트롤러를 지원한다. 모바일 버전은 가속도계 또는 터치스크린의 가상 버튼으로 제어할 수 있으며, 이 버전에만 있는 두 개의 레벨은 가속도계를 사용하도록 설계되었다.

2.1. 기본 조작 및 액션

소닉은 좌우로 움직여 속도를 내거나, 점프를 하고, 공처럼 몸을 말아 적 로봇을 공격할 수 있다. 또한 3D 소닉 게임에서 선보였던 "호밍 어택"을 구사할 수 있는데, 공중에서 로봇이나 물체를 조준하여 빠르게 접근할 수 있다. 호밍 어택을 연속으로 사용하여 다른 경로로 이동할 수도 있다.

2.2. 레벨 구성

이 게임은 각각 3개의 액트(Act)로 나뉜 4개의 존(Zone, 레벨)으로 구성되어 있다. 첫 번째 액트를 완료하면 월드 맵을 통해 플레이할 존을 자유롭게 선택할 수 있다. 레벨은 오리지널 소닉 더 헤지호그(1991)와 소닉 더 헤지호그 2(1992)의 위치를 기반으로 한다.

레벨에는 경사로, 끝없는 구덩이, 수직 루프, 코르크 나사, 스프링, 부스트 패드, 그리고 쉴드, 무적과 스피드 슈즈와 같은 파워업 요소들이 등장한다. 일부 레벨은 덩굴이나 핀볼 플리퍼 및 범퍼와 같은 고유한 요소를 특징으로 한다.

플레이어가 존의 액트를 완료하면 닥터 에그맨과의 보스전을 할 수 있게 된다. 보스전에서는 에그맨이 로봇 중 하나를 조종하며, 플레이어는 그를 8번 쳐서 물리쳐야 한다. 4개의 존을 모두 완료하면 다섯 번째이자 마지막 레벨이 잠금 해제된다.

2.3. 스페셜 스테이지

50개 이상의 링을 보유한 채로 액트를 완료하면 스페셜 스테이지로 갈 수 있는 워프링이 나타난다. 이곳에서 카오스 에메랄드를 모을 수 있으며, 카오스 에메랄드를 7개 모두 모으면 슈퍼 소닉으로 변신할 수 있다.

2.4. 카오스 에메랄드와 슈퍼 소닉

7개의 카오스 에메랄드를 모두 모으면 슈퍼 소닉으로 변신할 수 있다. 슈퍼 소닉은 무적 상태가 되고 속도가 증가하지만, 매초 링을 소모한다.

2.5. 에피소드 II의 추가 요소 (테일즈, 태그 액션)

『에피소드 II』에서는 테일즈와의 태그 액션이 추가되었다. 태그 액션은 다음과 같다.

* 플라이트 콤비네이션
: 땅에 발이 닿지 않은 상태에서 발동시키면, 테일즈가 소닉을 들어 올려 하늘을 날 수 있다. 단, 오랫동안 날아다니면 지쳐서 하강하게 된다. 땅에 발이 닿으면 피로가 회복된다.
* 서브마린 콤비네이션
: 수중에서 또한 땅에 발이 닿지 않은 상태에서 발동시키면, 테일즈가 소닉을 들어 올려 수중을 자유롭게 헤엄칠 수 있다. 여기에는 시간 제한이 없다. 땅에 발이 닿으면 원래대로 돌아온다. 이 상태에서 그대로 물 밖으로 나오면 플라이트 콤비네이션으로 이행된다.
* 롤링 콤비네이션
: 땅에 발이 닿은 상태에서 발동시키면, 소닉과 테일즈가 함께 회전하며 고속으로 이동할 수 있다. 이동 중에는 적에게 부딪혀도 데미지를 입지 않는다. 단, 벽에 부딪히면 속도가 떨어질 뿐만 아니라, 움직이는 방향을 도중에 바꿀 수 없다.

3. 등장인물

주요 등장인물로는 소닉 더 헤지호그와 Dr. 에그맨이 있으며, 《에피소드 II》부터 마일즈 "테일즈" 파우어와 메탈 소닉이 추가된다. 메가 드라이브판의 적 캐릭터도 다시 등장하며, 본작에 새로 추가된 적 캐릭터는 다음과 같다.

* 우리보
* 슌
* 도돈
* 야도린
* 베아라
* 스카라
* 보라
* 도왐

3.1. 주요 등장인물

* 소닉 더 헤지혹 - 카오스 에메랄드를 모두 모으면 슈퍼 소닉으로 변신할 수 있다.
* Dr.에그맨
* 마일즈 "테일즈" 파우어 - 《에피소드 II》부터 추가
* 메탈 소닉 - 《에피소드 II》부터 추가. 또한, 《에피소드 I》의 엔딩 후에도 실루엣으로 등장했었다.

3.2. 적 캐릭터

메가 드라이브판 소닉 게임에 등장했던 적 캐릭터들이 다시 등장하며, 새로운 적 캐릭터도 추가되었다. 다음은 본작에 등장하는 새로운 적 캐릭터들이다.

* 우리보
* 슌
* 도돈
* 야도린
* 베아라
* 스카라
* 보라
* 도왐

4. 스테이지 구성

각 에피소드는 여러 개의 존(스테이지)으로 구성되어 있으며, 각 존은 원칙적으로 3개의 액트(ACT)와 보스 액트로 구성된다. 플레이어는 액트와 존을 선택하여 플레이하고 새로운 액트와 존을 개방해 나갈 수 있다. 각 액트에는 일본어 부제가 붙어 있다.

4.1. 에피소드 I

Homing Attack^영어이 액션으로 추가되거나, 스프링의 디자인이 현재의 것으로 변경되는 등 신작의 요소가 있지만, 효과음의 대부분은 이전 시리즈의 것을 거의 그대로 사용하고 있다.

스페셜 스테이지는 링을 50개 이상 소지한 상태에서 골 지점에 빅 링이 나타나면 들어갈 수 있다. 골 지점에 도착하면 카오스 에메랄드를 얻을 수 있다.

『소닉 1』과 비슷한 스테이지로, 둥글게 말린 상태가 된 소닉을 움직여 골을 목표로 한다. 『소닉 1』과 마찬가지로, 닿으면 강제 종료되는 트랩이 있으며, 시간 제한도 있어서 남은 시간이 0이 되면 강제 종료된다.

스테이지 구성은 다음과 같다.

4.2. 에피소드 II

『에피소드 II』에서는 테일즈와의 태그 액션이 추가되었다. 태그 액션은 다음과 같다.

* 플라이트 콤비네이션
땅에 발이 닿지 않은 상태에서 발동시키면, 테일즈가 소닉을 들어 올려 하늘을 날 수 있다. 단, 오랫동안 날아다니면 지쳐서 하강하게 된다. 땅에 발이 닿으면 피로가 회복된다.
* 서브마린 콤비네이션
수중에서 또한 땅에 발이 닿지 않은 상태에서 발동시키면, 테일즈가 소닉을 들어 올려 수중을 자유롭게 헤엄칠 수 있다. 여기에는 시간 제한이 없다. 땅에 발이 닿으면 원래대로 돌아온다. 이 상태에서 그대로 물 밖으로 나오면 플라이트 콤비네이션으로 이행된다.
* 롤링 콤비네이션
** 땅에 발이 닿은 상태에서 발동시키면, 소닉과 테일즈가 함께 회전하며 고속으로 이동할 수 있다. 이동 중에는 적에게 부딪혀도 데미지를 입지 않는다. 단, 벽에 부딪히면 속도가 떨어질 뿐만 아니라, 움직이는 방향을 도중에 바꿀 수 없다.

; 스페셜 스테이지
두 작품 모두 스페셜 스테이지가 존재하며, 골 지점에 링을 50개 이상 소지한 상태에서 골 지점에 빅 링이 나타나고, 그 안에 뛰어들면 스페셜 스테이지로 갈 수 있다. 골 지점에 도착하면 카오스 에메랄드를 얻을 수 있다.

『에피소드 II』에서는 『소닉 2』와 비슷한 스테이지로, 소닉과 테일즈가 뒤로 강제 스크롤로 진행하면서 좌우 이동과 점프만으로 규정된 링을 모으는 것이 목적이다. 『소닉 2』와 마찬가지로, 스테이지 상에는 폭탄이 있으며, 이것에 맞으면 링이 10개 감소한다. 또한, 체크포인트가 3개 있으며, 체크포인트마다 정해진 링을 모아야 하며, 링이 부족한 상태에서 체크포인트에 도달하면 스페셜 스테이지는 강제 종료된다. 이 외에도, 본작에서는 새롭게 전기 구슬과 가속 발판, 점프대, 게이트가 등장한다. 전기 구슬은 닿아도 링이 감소하지 않지만 속도가 대폭 감소한다. 점프대는 이것에 닿으면 다른 루트로 진행할 수 있다. 게이트는 통과하면 코스 위에 빛나는 링이 나타나고, 이것들을 일정 시간 내에 모두 획득하면 보너스로 링이 대폭 추가된다.

5. 개발 과정

소닉 & 너클즈 이후 16년 만에 출시된 소닉 더 헤지호그 시리즈 작품으로, 스토리 또한 속편으로 취급된다. 개발 코드네임은 Needlemouse인데, 이는 「소닉 더 헤지호그」의 초기 이름이었던 「미스터 니들마우스」에서 유래되었다.

이 게임은 2009년 9월 11일에 가제인 프로젝트 니들마우스로 발표되었다. 공식 제목인 소닉 더 헤지호그 4: 에피소드 I은 2010년 2월 4일에 게임 내 영상과 함께 공개되었다.

하위 섹션의 내용과 중복을 피하기 위해 개발팀, 개발 배경, 디자인 및 컨셉, 음악에 관한 내용은 최대한 간략하게 요약했다.

딤프스가 개발을 주도하고 소닉 팀이 지원했으며, 2009년 1월에 구상되어 약 1년 반 동안 개발이 진행되었다. 개발팀은 고전 소닉 게임의 핵심 요소인 간단한 조작, 플랫폼 및 운동량 기반 게임 플레이를 유지하는 데 중점을 두었다. 음악은 세노우에 준이 담당하였으며, 메가드라이브 시절의 소닉 게임 음악 스타일을 재현하고자 했다.

5.1. 개발팀

딤프스가 개발을 주도하고, 소닉 팀이 지원했다. 소닉 팀의 나가하라 토시유키가 감독을 맡았고, 세노우에 준이 작곡가를 맡았다.

프로듀서 이이즈카 타카시는 1998년 소닉 어드벤처 출시 이후 소닉 시리즈가 속도를 더 강조하기 시작했지만, 많은 팬들이 여전히 제네시스 게임을 즐겼다는 것을 인정했다. 소닉 4를 통해 이이즈카는 현대 기술을 사용하여 고전 소닉 스타일로 돌아가고자 했다.

세노우에는 제네시스 소닉 게임의 일부 트랙만 작곡했지만, 소닉 4에서는 모든 음악과 음향 효과를 만드는 역할을 했다. 개발자들이 이 게임이 "처음 세 개의 소닉 게임의 진정한 연장선"처럼 느껴지기를 원했기 때문에 음악은 제네시스 소닉 게임의 스타일을 복제하도록 작곡되었다.

5.2. 개발 배경

이이즈카 타카시에 따르면, 소닉 4는 2009년 1월에 구상되었으며, 개발은 4개월 후에 시작되어 약 1년 반 동안 진행되었다. 딤프스는 이전에 게임보이 어드밴스와 닌텐도 DS용 소닉 플랫폼 게임을 개발했으며, 소닉 팀의 지원을 받아 개발을 주도했다. 소닉 팀의 나가하라 토시유키가 감독을 맡았다. 제네시스 게임에 참여했던 개발자는 프로듀서 이이즈카와 작곡가 세노우에 준뿐이었다.

브랜드 매니저 켄 발로흐는 소닉 4가 고전 소닉 게임 플레이로의 복귀에 대한 팬들의 요청에 따라 구상되었다고 말했다. 그는 제네시스 게임을 플레이했던 오래된 소닉 팬들과 소닉 언리쉬드(2008)와 같은 최신 게임을 플레이했던 젊은 팬들 사이의 차이점을 인지하고 세가가 두 인구 통계를 모두 충족해야 한다고 말했다. 닌텐도 라이프와의 인터뷰에서 발로흐는 "2D 소닉 게임을 만들기로 논의를 시작했을 때, 소닉 4를 만드는 것이 당연했습니다. 수년 동안 팬들이 요청해 온 게임이며, 우리는 이 게임을 만들 적합한 팀이 있다고 느꼈습니다."라고 말했다.

발로흐는 이 게임이 항상 소닉 4라고 불렸다고 말했지만, 저널리스트 커트 카라타에 따르면, 소닉 4는 메인, 번호가 매겨진 소닉 게임으로 구상된 것이 아니라 이러한 장치의 자이로스코프 기능을 활용한 스마트폰 전용 스핀오프인 소닉 더 포터블로 구상되었다고 한다. 카라타는 세가의 미국 지사의 요청으로 소닉 4로 제목이 변경되었고 멀티 플랫폼 출시되었으며, 게임의 레벨 중 하나에는 여전히 소닉 더 포터블이라고 적힌 표지판이 있다고 기록했다.

메가 드라이브로 발매된 『소닉 & 너클즈』 이후 16년 만에 출시된 소닉 더 헤지호그 시리즈 작품으로, 스토리 또한 속편으로 취급된다. 『소닉 월드 어드벤처』 인터뷰 당시, 원점을 의식한 게임 제작 의사가 있다는 점이 시사되었으며, 이 말이 현실화된 형태가 되었다.

개발 코드네임은 Needlemouse이다. 이는 「소닉 더 헤지호그」의 초기 이름이었던 「미스터 니들마우스」에서 유래되었다.

5.3. 디자인 및 컨셉

개발팀은 고전 소닉 게임의 핵심 요소인 간단한 조작, 플랫폼 및 운동량 기반 게임플레이, 그리고 "향수 자극"을 위한 레벨 디자인을 유지하는 데 중점을 두었다. 음성 연기는 포함하지 않았다.

세가의 켄 발로흐는 고전 소닉 게임 플레이로의 복귀에 대한 팬들의 요청에 따라 소닉 4가 구상되었다고 말했다. 그는 제네시스 게임을 플레이했던 오래된 소닉 팬들과 소닉 언리쉬드(2008)와 같은 최신 게임을 플레이했던 젊은 팬들 사이의 차이점을 인지하고 세가가 두 인구 통계를 모두 충족해야 한다고 언급했다.

1998년 소닉 어드벤처 출시 이후 소닉 시리즈는 속도를 더 강조하기 시작했지만, 많은 팬들은 여전히 제네시스 게임을 즐겼다. 그래서 개발팀은 현대 기술을 사용하여 고전 소닉 스타일로 돌아가고자 했다. 소닉 어드벤처의 소닉의 호밍 공격이 새로운 추가 사항으로 들어갔는데, 이이즈카는 팀이 "연속 공격을 수행하는 흥미진진함을 추가하고 싶었다"고 말했다.

소닉 더 헤지호그 4: 에피소드 1은 시리즈의 광범위한 출연진을 축소하고 소닉만 플레이 가능하도록 하였다. 그럼에도 불구하고, 크레딧 이후 장면은 수년 동안 소닉 게임에 등장하지 않았던 메탈 소닉의 재도입을 예고했다. 발로흐는 팬들이 세가에게 메탈 소닉을 다시 가져오라고 수년 동안 요청해 왔다고 말했다.

세노우에 준은 제네시스 소닉 게임의 일부 트랙만 작곡했지만, 소닉 4에서는 모든 음악과 음향 효과를 만드는 역할을 했다. 개발자들이 이 게임이 "처음 세 개의 소닉 게임의 진정한 연장선"처럼 느껴지기를 원했기 때문에 음악은 제네시스 소닉 게임의 스타일을 복제하도록 작곡되었다.

5.4. 음악

세노우에 준은 메가드라이브 시절 소닉 게임 음악 스타일을 재현하고자 했다. 개발자들은 이 게임이 "처음 세 개의 소닉 게임의 진정한 연장선"처럼 느껴지기를 원했다.

세노우에는 이이즈카의 요청으로 프로젝트 초기에 참여했다. 그는 최대한 적은 음표를 사용하여 메가드라이브용으로 작곡했던 것처럼 트랙을 작곡하려 했다. FM 사운드 테이프는 사용하지 않았지만, 오래된 메가드라이브 개발 키트를 구하려 했으나 실패했다. 대신 소닉 더 헤지호그와 소닉 더 헤지호그 2의 트랙과 "비슷한 비트 또는 비슷한 템포"를 가진 트랙을 작곡했다.

세노우에는 에피소드 1 작업을 즐겼으며, 가장 좋아하는 트랙은 첫 번째 레벨의 트랙이었다. 그러나 나가하라 토시유키는 이를 싫어하여 세노우에에게 다른 곡을 작곡하도록 설득하려 했다. 에그맨의 테마는 사용되지 않은 소닉 3D 블라스트(1996) 트랙에서 가져왔다.

6. 출시 및 평가

소닉 더 헤지호그 4: 에피소드 1은 2010년 7월 출시될 예정이었으나, 세가(Sega)는 내부 및 팬 피드백을 반영하여 출시를 2010년 말로 연기했다. 이는 개발자들이 모바일 전용 레벨을 콘솔에 더 적합한 레벨로 교체하기 위함이었다. 게임 출시 몇 달 전, 프로토타입 버전이 유출되었는데, 일부 비디오 게임 저널리스트들은 긍정적인 반응을 보였지만, 팬들은 부정적인 반응을 보였다.

메가 드라이브로 발매된 『소닉 & 너클즈』 이후 16년 만에 출시된 소닉 더 헤지호그 시리즈 작품으로, 스토리 또한 속편으로 취급된다. 개발 코드네임은 Needlemouse였으며, 이는 「소닉 더 헤지호그」의 초기 이름이었던 「미스터 니들마우스」에서 유래했다. 2010년 2월에 『에피소드 I』이, 2012년 1월에는 속편인 『에피소드 II』가 발표되었다.

이 게임의 물리 엔진은 큰 비판을 받았는데, 일반적인 의견은 제네시스 게임의 모멘텀 기반 물리 엔진보다 열등하다는 것이었다. 유튜브에는 팬들이 여러 문제점을 보여주는 수백 개의 게임 플레이 비디오가 게시되었다.

이러한 비판에도 불구하고, 게임은 상업적으로 성공하여 2011년까지 모든 플랫폼에서 백만 장 이상 판매되었다.

6.1. 출시 플랫폼

소닉 더 헤지호그 4: 에피소드 1은 2010년 10월 7일 iOS로 처음 출시되었다. 이후 여러 플랫폼으로 출시되었으며, 출시일은 다음과 같다.

2016년 4월, iOS 버전은 3년 만에 처음으로 업데이트되어 최신 기기에 맞게 개선되었다. 와이드 스크린 및 Retina 디스플레이 지원, 더 자세한 캐릭터 모델, 개선된 텍스처 등이 변경되었다. 처음에는 iPhone과 iPad용으로 별도의 버전이 있었지만, 업데이트를 통해 iPad 버전이 중단되었고 iPhone 버전은 모든 iOS 기기에서 작동하는 "유니버설" 애플리케이션으로 변경되었다.

2016년 후반에는 에피소드 1과 에피소드 2의 Xbox 360 버전이 Xbox One의 하위 호환 게임 목록에 추가되었다.

Wii의 경우 『에피소드 I』은 배포되었지만, 『에피소드 II』는 대응 기종에서 제외되었다. 모바일 버전은 초기에는 iOS만 지원했지만, 윈도우 폰 7 버전 및 안드로이드 버전도 이후에 배포되었고, 『에피소드 II』에서도 이러한 기종을 지원한다. 안드로이드 버전은 『에피소드 II』의 배포에 맞춰 2012년 5월에 출시되었다.

6.2. 평가

메타크리틱에 따르면, Wii 버전은 "전반적으로 긍정적인 평가"를 받았으며, iOS 및 기타 콘솔 버전은 "평가가 엇갈리거나 평균적인 평가"를 받았다. IGN의 힐러리 골드스타인은 이 게임에 8.0점을 주었고, 에디터스 초이스 상을 수여하며, "짧지만 달콤하고 다운로드할 가치가 있다"고 평했다. 게임스레이더+의 저스틴 토웰은 9/10점을 주며, "소닉 더 헤지호그 4라는 이름에 걸맞다"고 평했다. 1UP.com의 캣 베일리는 B 등급을 매겼으며, 게임의 속도를 칭찬하면서 보스전이나 퍼즐과 같은 일부 디자인의 부족함을 비판했다. 게임트레일러는 7.5점을 주며, 소닉 팬들에게는 투자가치가 있는 게임이라고 평했다. 디지털 스파이는 별 다섯 개 중 세 개를 주며, 리뷰어 리암 마틴은 과대광고에 부응했는지에 대한 질문에 "게임의 크기와 난이도(매우 쉽다)에 대한 몇 가지 문제에도 불구하고, 대답은 '그렇다'지만, 간신히 그렇다"고 답했다. 유로게이머의 엘리 깁슨은 9/10점을 주며 "영광스럽게 재미있다"고 평가했다.

이 게임의 물리 엔진은 큰 비판을 받았으며, 일반적인 의견은 제네시스 게임의 모멘텀 기반 물리 엔진보다 열등하다는 것이었다. 유튜브에는 팬들이 여러 이상한 점을 보여주는 수백 개의 게임 플레이 비디오가 게시되었다.

이 게임은 상업적으로 성공하여, 마이크 헤이즈 세가 아메리카 최고 경영자에 따르면 2011년까지 모든 플랫폼에서 백만 장 이상 판매되었다.

7. 후속작 및 유산

《소닉 더 헤지호그 4》는 3부작으로 기획되었다. 발매 직전, 발로우(Balough)는 세가가 전체 《소닉 4》 스토리를 계획했으며, 에피소드 수는 밝히지 않았지만 "모든 에피소드를 완료하면 이전 《소닉》의 장대한 본질에 걸맞는 더 큰 스토리 아크를 경험하게 될 것이다"라고 말했다.

2012년 5월에 출시된 《에피소드 II》는 테일즈와 메탈 소닉을 다시 등장시켰으며, 소닉과 테일즈가 에그맨과 메탈 소닉이 데스 에그를 다시 발사하는 것을 막으려는 내용을 다룬다. 개발자들은 팬들이 제기한 물리 엔진과 같은 문제를 해결하기 위해 노력했고, 《에피소드 I》에 대한 팬들의 의견이 《에피소드 II》 개발에 중요한 역할을 했다. 두 에피소드를 모두 소유한 플레이어는 《에피소드 I》의 레벨에서 메탈 소닉으로 플레이할 수 있다.

그러나 2012년 3월, 이이즈카는 세가가 《에피소드 II》 이후 《소닉 4》를 더 이상 진행할 계획이 없다고 발표했다. 2015년, 오스트레일리아 개발자 크리스찬 화이트헤드는 세가 스튜디오 오스트레일리아가 폐쇄되기 전에 함께 《에피소드 III》를 개발할 기회를 제안받았다고 밝혔다. 그는 《에피소드 III》가 제작될 가능성은 낮다고 말했다.

이후 화이트헤드는 《소닉 4》와 마찬가지로 제네시스 《소닉》 게임의 속편 역할을 하는 《소닉 매니아》(2017)의 개발을 이끌었다. 《소닉 4》와 《소닉 매니아》는 자주 비교되었으며, 언론인들은 《소닉 매니아》와 비교하며 《소닉 4》를 부정적으로 평가했다.