스티븐 H. 숄스

1. 개요

스티븐 H. 숄스는 RCA 빅터의 임원이었으며, 특히 컨트리 음악과 엘비스 프레슬리와의 협업으로 잘 알려져 있다. 그는 1945년 내슈빌 컨트리 음악 부서 책임자를 맡았고, 쳇 앳킨스를 영입했으며, 에디 아놀드, 행크 록린 등과 계약을 맺었다. 1955년에는 엘비스 프레슬리와 RCA 빅터 간의 계약을 성사시키고 레코드 프로듀서로 활동하며 영국에서 15개의 차트 1위 히트 싱글을 기록했다. 1957년에는 RCA 스튜디오 B의 설립을 이끌었으며, RCA 팝 음악 부서 책임자, 부사장을 역임했다. 숄스는 1967년 컨트리 음악 명예의 전당에 헌액되었다.

2. 초기 생애 및 경력

스티븐 H. 숄스는 워싱턴 D.C.에서 태어나 아홉 살 때 가족과 함께 뉴저지주 머천트빌로 이사하여 성장했다. 이곳은 그의 아버지가 캠던에 있는 RCA 빅터 공장에서 일하던 곳 근처였다. 그는 럿거스 대학교 재학 중이던 1929년 RCA 빅터에서 심부름꾼으로 파트타임 근무를 시작하며 음반 산업에 발을 들였다.

초기에는 RCA 빅터의 라디오 부서에서 근무했으나, 댄스 밴드에서 색소폰과 클라리넷을 연주했던 경험을 바탕으로 음반 부서로 옮겼다. 이후 1945년 테네시주 내슈빌의 컨트리 음악 부서 책임자가 되었고, 1955년에는 엘비스 프레슬리와 RCA 빅터의 계약을 성사시키는 등 중요한 역할을 수행했다.

2.1. RCA 빅터 입사

스티븐 H. 숄스는 1929년 RCA 빅터에서 심부름꾼으로 처음 일을 시작했다. 당시 그는 럿거스 대학교 학생 신분으로 회사에서 파트타임으로 근무했다. 숄스 가족은 그가 9살 때 워싱턴 D.C.에서 뉴저지주 머천트빌로 이사했는데, 이곳은 그의 아버지가 캠던에 있는 RCA 빅터 공장에서 일하던 곳 근처였다.

2.2. 제2차 세계 대전 참전

제2차 세계 대전 동안 숄스는 미국 육군의 V-디스크 작전에 참여했다. 이 작전의 일환으로 그는 라디오 방송용 음반과 군인들의 개인 소장용 음반을 제작하는 역할을 맡았다.

3. 컨트리 음악 부문 활동

1945년 그는 테네시주 내슈빌에서 컨트리 음악 부서의 책임자가 되었고, 쳇 앳킨스를 RCA 빅터에 영입하는 역할을 했다. 그가 내슈빌을 떠났을 때 앳킨스가 컨트리 음악 부서의 책임자가 되었다. 숄스는 앳킨스 외에도 여러 컨트리 음악 인재들을 발굴하고 RCA 빅터와 계약을 맺도록 도왔다. 1955년에는 엘비스 프레슬리와 RCA 빅터 계약을 성사시켰다. 그는 프레슬리의 레코드 프로듀서로서 영국에서 15개의 차트 1위 히트 싱글을 기록하는 등 큰 성공을 거두었으며, 1982년 영국 차트 역사상 가장 성공한 레코드 프로듀서 4위에 오르기도 했다.

1957년 숄스는 RCA가 내슈빌의 사우스 세븐틴 애비뉴에 자체 녹음 스튜디오를 건설하도록 설득했으며, 이 스튜디오는 이후 RCA 스튜디오 B로 알려지게 되었다. 또한 그는 컨트리 음악 협회(CMA)와 컨트리 음악 재단(CMF)의 이사로 활동하며 컨트리 음악 발전에 기여했다. 이러한 공로를 인정받아 1967년에는 자신이 설립에 기여한 컨트리 음악 명예의 전당에 헌액되었다.

3.1. 주요 계약 가수

1945년 테네시주 내슈빌에서 RCA 빅터의 컨트리 음악 부서 책임자가 된 숄스는 여러 중요한 가수들과 계약을 맺었다. 1940년대에는 에디 아놀드, 더 브라운스, 행크 록린, 호머 앤 제스로, 행크 스노, 짐 리브스, 피 위 킹 등 컨트리 음악계의 주요 인물들을 발굴하여 RCA 빅터와 계약시켰다. 이후 1955년에는 엘비스 프레슬리와의 계약을 성사시키며 그의 경력에 중요한 이정표를 세웠다.

4. 엘비스 프레슬리와의 협업

1955년, 숄스는 엘비스 프레슬리와 RCA 빅터의 계약을 성사시키는 결정적인 역할을 했다. 이 계약은 프레슬리가 세계적인 스타로 성장하는 중요한 발판이 되었다. 숄스는 이후 프레슬리의 레코드 프로듀서로서도 활동하며 큰 성공을 거두었다.

4.1. 레코드 프로듀싱

숄스는 제2차 세계 대전 동안 미국 육군의 V-디스크 작전에 참여하여 라디오 방송용 및 군인 개인용 음반을 제작하며 레코드 프로듀싱 경력을 시작했다. 1945년 종전 후, 그는 테네시주 내슈빌로 가서 RCA 빅터의 컨트리 음악 부서 책임자가 되었고, 쳇 앳킨스를 비롯한 여러 재능 있는 아티스트들을 발굴하여 RCA 빅터와 계약시켰다. 숄스가 내슈빌을 떠난 후에는 쳇 앳킨스가 그의 뒤를 이어 컨트리 음악 부서를 이끌었다. 숄스가 계약을 성사시킨 다른 주요 아티스트로는 에디 아놀드, 더 브라운스, 행크 록린, 호머 앤 제스로, 행크 스노, 짐 리브스, 피 위 킹 등이 있다.

특히 1955년, 숄스는 엘비스 프레슬리와 RCA 빅터의 계약을 성사시키는 결정적인 역할을 했다. 그는 프레슬리의 레코드 프로듀서로서 활동하며 영국에서만 15개의 차트 1위 히트 싱글을 만들어내는 큰 성공을 거두었다. 이러한 눈부신 성과 덕분에 그는 1982년 영국 차트 역사상 가장 성공적인 레코드 프로듀서 4위로 평가받았다.

1957년 숄스는 RCA 경영진을 설득하여 내슈빌의 사우스 세븐틴 애비뉴에 회사 자체 녹음 스튜디오인 RCA 스튜디오 B를 건립하는 데 기여했다. 같은 해 그는 회사의 팝 음악 싱글 부서 매니저가 되었고, 1958년에는 팝 싱글 및 앨범 매니저로, 1961년에는 서부 해안 담당 매니저로 승진하며 캘리포니아주 로스앤젤레스로 이주했다. 1963년에는 RCA 빅터의 팝 A&R 담당 부사장으로 승진하여 뉴욕으로 복귀했다.

숄스는 음악 산업 발전에 기여한 공로를 인정받아 컨트리 음악 협회(CMA)와 컨트리 음악 재단(CMF)의 이사로 활동했으며, 자신이 설립에 기여한 컨트리 음악 명예의 전당에 1967년 헌액되는 영예를 안았다.

5. RCA 스튜디오 B 설립

1957년, 숄스는 RCA 경영진을 설득하여 테네시주 내슈빌의 사우스 세븐틴 애비뉴(17번가 남쪽)에 회사 자체 녹음 스튜디오를 건설하도록 했다. 이 스튜디오는 RCA 스튜디오 B로 알려지게 되었다.

6. 경영 임원 승진

숄스는 RCA 빅터 내에서 경력을 쌓으며 주요 경영직을 역임했다. 그는 팝 음악 부문에서 싱글 매니저, 싱글 및 앨범 매니저를 거쳤으며, 이후 서부 해안 매니저를 맡기도 했다. 최종적으로는 RCA 빅터의 부사장으로 승진하여 팝 A&R 부문을 총괄했다.

6.1. 팝 음악 부문 활동

1957년, 숄스는 RCA의 팝 음악 싱글 부서 책임자가 되었다. 이듬해인 1958년에는 팝 싱글 및 앨범 부서의 책임자로 승진하며 팝 음악 시장에서도 영향력을 넓혀갔다. 이후 1963년에는 RCA 빅터의 팝 A&R 담당 부사장으로 승진하여 뉴욕으로 복귀했다.

숄스는 엘비스 프레슬리의 음악 프로듀서로서 15곡을 영국 싱글 차트 1위에 올리는 성과를 거두었다. 이러한 성공으로 1982년 영국 차트 역사상 가장 성공한 음악 프로듀서 랭킹 4위로 평가받았다.

6.2. 서부 해안 및 뉴욕 활동

1961년 숄스는 서부 해안 매니저(경영 책임자)가 되어 캘리포니아주 로스앤젤레스로 이주했다. 이후 1963년에는 RCA 빅터의 팝 A&R 담당 부사장으로 승진하면서 뉴욕으로 돌아왔다.

7. 컨트리 음악 명예의 전당 헌액

그는 컨트리 음악 협회(CMA)와 컨트리 음악 재단(CMF) 이사로 활동했다. 숄스는 그가 설립하는 데 기여한 컨트리 음악 명예의 전당에 1967년 헌액되었다.

8. 사망

숄스는 57세의 나이로 테네시주 내슈빌에서 심근 경색으로 사망했다. 사망 당시 그는 오랜 친구인 호머 앤 제스로가 밴더빌트 대학교에서 라이브 앨범을 녹음하는 것을 보러 방문 중이었으며, 학교로 운전하던 중 쓰러졌다.

9. 대중문화 속 숄스

배우 바트 핸사드가 CBS 미니시리즈 엘비스(2005)에서 숄스 역을 연기했다.