안티 니에미 (축구인)

1. 개요

안티 니에미는 핀란드의 축구 선수로, 골키퍼로 활약했다. HJK 헬싱키에서 선수 생활을 시작하여 FC 코펜하겐, 레인저스 FC, 하트 오브 미들로시안, 사우샘프턴, 풀럼 등 여러 클럽에서 뛰었다. 핀란드 국가대표팀으로 67경기에 출전하여 핀란드 골키퍼 최다 출전 기록을 보유했으며, 2005년 은퇴했다가 포츠머스에서 선수 생활을 이어갔다. 은퇴 후 핀란드 국가대표팀과 여러 클럽에서 골키퍼 코치로 활동했다.

2. 클럽 경력

1991년 HJK 헬싱키에서 선수 생활을 시작하여, 1995년 덴마크 FC 코펜하겐으로 이적했다. 1997년 스코틀랜드 프리미어리그 레인저스 FC로 이적했지만, 앤디 고럼에 밀려 주전 확보에 실패, 찰턴에 임대되기도 했다. 1999년 하츠로 이적해 스코틀랜드에서 명성을 쌓았다.

2002년 사우샘프턴 FC으로 이적, 2003년 FA컵 결승에 진출했으나 아스날 FC에 패했다. 하지만 인디펜던트 지 선정 프리미어 리그 최우수 골키퍼로 선정되었다. 2005년 팀이 챔피언십으로 강등된 후에도 잔류했다.

2006년 1월 에드윈 판 데르 사르의 후임으로 풀럼에 합류했으나, 잦은 부상에 시달렸다. 2008년 9월 3일 손목 부상으로 은퇴를 선언했다. 2009년 8월 7일 포츠머스 FC와 1년 계약으로 현역 복귀했다.

2.1. 초기 경력 (핀란드)

니에미는 핀란드 울루에서 태어나 지역 클럽 울룬 루이스틴세우라(OLS)와 라우만 팔로에서 축구를 시작했으며, 1991년 HJK 헬싱키에 합류했다. 1991 시즌 초, 니에미는 핀란드 대표팀 차출 중 다리 부상을 입었다. 그는 결국 회복하여 1991년 7월 20일 라흐덴 레이파스와의 경기에서 69분 교체 선수로 출전하며 클럽 데뷔전을 치렀고, 8–2로 승리했다. 1991년 8월 31일 일베스와의 경기에서 22분 교체 선수로 출전하여 1–0으로 패배하며 HJK 헬싱키에서 한 경기를 더 뛰었다. 1991 시즌 종료 시점에 그는 클럽에서 두 경기에 출전했다.

1992 시즌을 앞두고 니에미는 벨기에 클럽 클뤼프 브뤼헤에서 테스트를 받았지만 계약을 따내지 못하고 HJK 헬싱키에 남았다. 1992 시즌에 니에미는 카르잘라이넨의 이탈 이후 클럽의 주전 골키퍼로 자리 잡았다. 그는 HJK 헬싱키가 FC 쿠우시시를 1–0으로 꺾고 라흐티 컵 축구 선수권 대회를 우승하는 데 기여했다. 그러나 1992년 6월 6일 MyPa와의 경기에서 에사 페코넨과 충돌하여 68분에 교체되었고, 클럽은 2–1로 승리했다. 경기 후 그는 슬개건 부상으로 3주 동안 경기에 출전하지 못했다. 부상에서 복귀한 후 다시 주전 골키퍼 역할을 맡은 니에미는 1992년 7월 11일부터 1992년 8월 8일까지 HJK 헬싱키가 8경기 무패 행진을 이어가는 데 기여했다. 시즌 남은 경기에서 클럽이 무패 행진을 이어가는 데 다시 한번 기여했다. 시즌 마지막 경기에서 HJK 헬싱키는 MyPa를 2–0으로 꺾고 베이카우스리가 우승을 확정했다. 1992 시즌 종료 시점에 그는 모든 대회를 통틀어 27경기에 출전했다. 그의 활약으로 니에미는 리그 시즌의 팀에 선정되었다.

1993 시즌에 니에미는 HJK 헬싱키에서 계속해서 주전 골키퍼 역할을 유지했고, 클럽은 처음에는 좋은 출발을 보였지만, 곧 부진에 빠져 우승 경쟁에서 멀어졌다. 그는 1993년 6월 9일부터 1993년 7월 7일까지 리그에서 4경기 연속 무실점을 기록했다. 니에미는 클럽이 RoPS를 꺾고 핀란드 컵에서 우승하는 데 기여했다. 그러나 그는 무릎 부상을 입어 3경기에 결장했다. 1993년 8월 28일 FC 재즈와의 경기에서 부상에서 복귀하여 3골을 내주었고, HJK 헬싱키는 3–0으로 패했다. 니에미는 노르마 탈린을 2차전에서 1–0으로 꺾고 UEFA 챔피언스 리그 다음 라운드에 진출하는 데 기여했다. 그러나 그는 안데레흐트와의 UEFA 챔피언스 리그 1라운드 두 경기에 모두 출전했고, HJK 헬싱키는 합계 6–0으로 패했다. 클럽은 리그에서 3위를 기록하여 컵 위너스 컵 출전 자격을 얻었다. 1993 시즌 종료 시점에 니에미는 모든 대회를 통틀어 27경기에 출전했다. 이후 그는 HJK 헬싱키와 계약을 체결했다.

1994 시즌에 니에미는 HJK 헬싱키에서 계속해서 주전 골키퍼 역할을 유지했다. 그는 1994년 6월 18일부터 1994년 7월 24일까지 5경기 연속 무실점을 기록했다. 니에미는 클럽의 UEFA 컵 위너스 컵 경기에 세 번 출전했고, 베식타스에게 1라운드에서 탈락했다. HJK 헬싱키는 1994 시즌 남은 세 경기에서 모두 패했지만, 클럽은 리그에서 3위를 기록하여 UEFA 인터토토 컵 출전 자격을 얻었다. 그의 시즌은 HJK 헬싱키가 FC 재즈를 2–0으로 꺾고 핀란드 리그 컵에서 우승하면서 좋은 결말을 맺었다. 1994 시즌 종료 시점에 니에미는 모든 대회를 통틀어 27경기에 출전했다.

1995 시즌에 니에미는 시즌 초반 두 달 동안 5번의 무실점을 기록하며 좋은 출발을 보였고, 1995년 5월 13일부터 1995년 5월 24일까지 3경기 연속 무실점을 기록했다. 그러나 1995년 7월 1일 보헤미안과의 3–2 승리 중 무릎 부상을 입었고, 이로 인해 두 경기에 결장했다. 1995년 7월 25일 헬싱긴 포니스투스와의 경기에서 부상에서 복귀하여 5–0 승리하며 무실점을 기록했다. 니에미는 1995년 8월 26일부터 1995년 9월 13일까지 3경기 연속 무실점을 기록했다. 1995 시즌에 그는 모든 대회를 통틀어 26경기에 출전했다. HJK 헬싱키에서 뛰는 동안 니에미는 4년 동안 100경기 이상 출전했다.

2.2. FC 코펜하겐 (덴마크)

1995년 12월 1일, 니에미는 덴마크의 FC 코펜하겐으로 이적하여 2년 계약을 체결했다. FC 코펜하겐에서 활약하는 동안, 그는 1996년 7월 24일 레인저스와의 친선 경기에서 1-0 승리를 거두며 깊은 인상을 주었고, 이후 레인저스가 그를 영입했다. 1997년 5월 8일, 니에미는 이카스트 FC를 2-0으로 꺾고 덴마크 컵 우승을 돕는 데 기여했다. FC 코펜하겐에서 뛰는 동안, 그는 두 시즌 동안 주전 골키퍼로 활약하며 모든 대회를 통틀어 51경기에 출전했다.

2.3. 레인저스 (스코틀랜드)

1997년 6월 21일, 니에미는 스코틀랜드의 레인저스로 이적했다. 그는 Gøtu Ítróttarfelag을 상대로 한 UEFA 챔피언스리그 1라운드 1차전에서 5-0 승리를 거두며 데뷔전을 치렀고, 2차전에서도 무실점을 기록하며 6-0 승리에 기여했다.

니에미는 처음에는 앤디 고램과 테오 스넬더스와 주전 경쟁을 했지만, 부상으로 어려움을 겪었다. 1998년 2월 7일, 던펌린 애슬레틱과의 경기에서 리그 데뷔전을 치렀다. 그는 레인저스에서 첫 시즌 동안 총 7경기에 출전했다.

1998-99 시즌, 니에미는 리오넬 샤르보니에와 경쟁하며 셸번과의 UEFA컵 경기에서 활약했다. 레버쿠젠과의 UEFA컵 경기에서 좋은 모습을 보였고, 그 해 남은 기간 동안 주전 골키퍼로 활약했다. 스코티시 리그 컵 결승전에서 우승컵을 들어 올렸지만, 슈테판 클로스의 영입으로 다시 벤치로 밀려났다.

결국 니에미는 후보 선수로 전락하며 클럽에서의 미래를 고민하게 되었고, 찰턴 애슬레틱으로 짧은 임대를 떠나기도 했다.

2.4. 하트 오브 미들로시안 (스코틀랜드)

1999년 하츠로 이적하면서, 스코틀랜드에서 가장 유명한 골키퍼 중 한 명이 되었다.

2.5. 사우샘프턴 (잉글랜드)

안티 니에미는 2002년 사우샘프턴으로 이적했다. 2003년 FA컵 결승전에 진출했지만 아스날에 패했다. 당시 아스날은 무패 우승을 달성했는데, 니에미는 아스날을 상대로 1-0으로 선전했다.

이듬해에도 니에미는 클라우스 룬데크밤 등 수비진의 활약에 힘입어 경기당 평균 1실점의 튼튼한 수비를 선보였다. 인디펜던트 지 독자 투표에서 프리미어 리그 최우수 골키퍼로 선정되기도 했다. 2005년 사우샘프턴은 챔피언십으로 강등되었지만, 니에미는 팀에 잔류했다.

2.6. 풀럼 (잉글랜드)

2006년 1월, 안티 니에미는 에드윈 판 데르 사르의 후임으로 풀럼에 합류했다. 풀럼에서 주전 자리를 확보했지만, 부상에 시달렸다. 2008년 9월 3일, 손목 부상으로 현역 은퇴를 발표했다.

2.7. 포츠머스 (잉글랜드)

2009년 8월 7일, 포츠머스와 1년 계약을 맺고 현역에 복귀했다.

3. 국가대표 경력

안티 니에미는 1992년 핀란드 국가대표팀에 데뷔하여 2005년 은퇴할 때까지 12년 동안 골문을 지켰다. 2007년 스페인과의 친선 경기에서 한 차례 복귀하여 총 67경기에 출전했다.

3.1. 주요 국제대회 경력

안티 니에미는 1990년 1월 핀란드 U-21 대표팀에 처음 소집되어, UEFA U-21 유럽 선수권 대회에 참가했지만, 하계 올림픽 출전권을 얻는 데는 실패했다. 1992년 5월 13일 불가리아 U-21 팀과의 경기에서 처음으로 핀란드 U-21 대표팀 주장을 맡아 0-0 무승부를 기록했고, 1993년 4월 27일 같은 팀과의 경기에서 다시 한번 주장을 맡았지만 3-1로 패했다. 니에미는 핀란드 U-21 대표팀에서 총 17경기에 출전했다.

1992년 10월, 핀란드 성인 대표팀에 처음 소집되었고, 11월 7일 튀니지와의 경기에서 국가대표 데뷔전을 치러 1-1 무승부를 기록했다. 1993년 1월에는 네루컵에 참가하여 두 경기에 출전했으며, 핀란드는 북한에 3-2로 패하며 준결승에 진출했다.

1994년 1월 27일, 카타르와의 경기에서 0-0 무승부를 기록하며 거의 1년 만에 핀란드 성인 대표팀 경기에 출전했고, 이후 오만과의 경기에서 2-0 승리를 거두며 무실점을 기록했다. 1998 FIFA 월드컵 예선에서 핀란드가 3경기 무패 행진(7점)을 기록하는 데 기여했으며, 스위스를 2-1로 꺾고 2차 라운드 진출을 확정지을 기회를 얻었으나, 헝가리와의 경기에서 1-1 무승부를 기록하며 월드컵 진출에 실패했다.

FIFA 월드컵 예선 탈락 후, 니에미는 핀란드 대표팀의 주전 골키퍼가 되었지만, 1998년 독일과의 무득점 무승부, UEFA 유로 2000 예선 초반 두 경기 승리 등 핀란드의 좋은 성적에 기여했다. 그러나 1999년 중반, 야니 비안데르와 피터 엔켈만에게 밀려 주전 자리를 잃었다.

2000년 4월 26일, 폴란드와의 경기에서 0-0 무승부를 기록하며 7개월 만에 핀란드 대표팀에 복귀했고, 10월 11일 잉글랜드와의 경기에서도 0-0 무승부를 기록했다. 2002 FIFA 월드컵 예선에서 핀란드가 5경기 무패 행진을 기록했지만, 플레이오프 진출에는 실패했다. 2002년 3월 27일, 포르투갈과의 경기에서 4-1로 승리하며 핀란드 대표팀 통산 50번째 출전을 기록했다.

2004년 4월 28일, 보스니아 헤르체고비나와의 경기에서 1-0으로 패하며 핀란드 대표팀 통산 60번째 출전을 기록했다. 2006 FIFA 월드컵 예선 초반에 두 번의 무실점을 기록하며 핀란드의 3연승에 기여했다. 2004년 10월 13일, 네덜란드와의 경기(3-1 패)가 그의 마지막 국가대표팀 경기가 되었다. 니에미는 2004년 핀란드 올해의 축구 선수로 선정되었다.

2005년 5월 20일, 국가대표팀 은퇴를 발표했으며, 당시 66경기에 출전하여 핀란드 골키퍼 최다 출전 기록을 보유했다. 2007년 10월 17일, 스페인과의 핀란드 축구 협회 100주년 기념 경기에 출전하여 0-0 무승부를 기록하며 국가대표팀 67번째 경기를 치렀다.

4. 지도자 경력

2010년 3월 2일, 니에미는 코치 경력을 시작하면서 핀란드 국가대표팀의 골키퍼 코치로 합류했다. 그는 이 역할을 수행하면서 예세 요로넨과 루카스 흐라데키를 지도했다.

2013년 1월 3일, 그의 첫 번째 클럽이자 당시 베이카우스리가 챔피언이었던 HJK는 니에미를 클럽의 골키퍼 코치로 임명했으며, 국가대표팀에서의 역할도 계속 수행할 것이라고 발표했다. 1년을 보낸 후, 그는 FC 혼카 코칭 스태프에서 잠시 일했다. 2014년 6월 27일, 니에미는 핀란드 대표팀 동료였던 사미 휘피애에 의해 챔피언십 팀인 브라이튼 & 호브 알비온의 골키퍼 코치로 임명되었다. 그는 2014년 12월 휘피애가 해고된 후에도 클럽에 남았다. 2014–15 시즌이 끝난 후, 니에미는 개인적인 이유를 들어 브라이튼 & 호브 알비온을 떠나 핀란드로 돌아갔다.

2021년 1월 26일, 니에미는 당시 감독이었던 호아킨 고메스의 요청으로 HIFK의 코칭 스태프에 합류했다. 2021 시즌이 끝난 후, 그는 클럽을 떠났다. 2024년 6월 21일, 니에미는 그리스 팀인 볼로스에 합류하여 호아킨 고메스와 재회했다.

5. 수상 내역

5.1. 클럽

Antti Niemi^핀란드어는 핀란드 울루에서 태어나 지역 클럽 울룬 루이스틴세우라(OLS)와 라우만 팔로에서 축구를 시작했으며, 1991년 HJK 헬싱키에 합류했다. 1991 시즌 초, 안티 니에미는 핀란드 대표팀 차출 중 다리 부상을 입었다. 그는 결국 회복하여 1991년 7월 20일 라흐덴 레이파스와의 경기에서 69분 교체 선수로 출전하며 클럽 데뷔전을 치렀고, 8-2로 승리했다. 안티 니에미는 1991년 8월 31일 일베스와의 경기에서 22분 교체 선수로 출전하여 1-0으로 패배하며 HJK 헬싱키에서 한 경기를 더 뛰었다. 1991 시즌 종료 시점에 그는 클럽에서 두 경기에 출전했다.

1992 시즌을 앞두고 안티 니에미는 벨기에 클럽 클뤼프 브뤼헤에서 테스트를 받았지만 계약을 따내지 못하고 HJK 헬싱키에 남았다. 1992 시즌에 안티 니에미는 카르잘라이넨의 이탈 이후 클럽의 주전 골키퍼로 자리 잡았다. 그는 HJK 헬싱키가 FC 쿠우시시를 1-0으로 꺾고 라흐티 컵 축구 선수권 대회를 우승하는 데 기여했다. 그러나 1992년 6월 6일 MyPa와의 경기에서 안티 니에미는 에사 페코넨과 충돌하여 68분에 교체되었고, 클럽은 2-1로 승리했다. 경기 후 그는 슬개건 부상으로 3주 동안 경기에 출전하지 못했다. 부상에서 복귀한 후 다시 주전 골키퍼 역할을 맡은 안티 니에미는 1992년 7월 11일부터 1992년 8월 8일까지 HJK 헬싱키가 8경기 무패 행진을 이어가는 데 기여했다. 안티 니에미는 다시 한 번 시즌 남은 경기에서 클럽이 무패 행진을 이어가는 데 기여했다. 시즌 마지막 경기에서 HJK 헬싱키는 MyPa를 2-0으로 꺾고 베이카우스리가 우승을 확정했다. 1992 시즌 종료 시점에 그는 모든 대회를 통틀어 27경기에 출전했다. 그의 활약으로 안티 니에미는 리그 시즌의 팀에 선정되었다.

1993 시즌에 안티 니에미는 HJK 헬싱키에서 계속해서 주전 골키퍼 역할을 유지했고, 클럽은 처음에는 좋은 출발을 보였지만, 곧 부진에 빠져 우승 경쟁에서 멀어졌다. 그는 1993년 6월 9일부터 1993년 7월 7일까지 리그에서 4경기 연속 무실점을 기록했다. 안티 니에미는 클럽이 RoPS를 꺾고 핀란드 컵에서 우승하는 데 기여했다. 그러나 그는 무릎 부상을 입어 3경기에 결장했다. 그는 1993년 8월 28일 FC 재즈와의 경기에서 부상에서 복귀하여 3골을 내주었고, HJK 헬싱키는 3-0으로 패했다. 안티 니에미는 노르마 탈린을 2차전에서 1-0으로 꺾고 UEFA 챔피언스 리그 다음 라운드에 진출하는 데 기여했다. 그러나 그는 안데레흐트와의 UEFA 챔피언스 리그 1라운드 두 경기에 모두 출전했고, HJK 헬싱키는 합계 6-0으로 패했다. 클럽은 리그에서 3위를 기록하여 컵 위너스 컵 출전 자격을 얻었다. 1993 시즌 종료 시점에 안티 니에미는 모든 대회를 통틀어 27경기에 출전했다. 이후 그는 HJK 헬싱키와 계약을 체결했다.

1994 시즌에 안티 니에미는 HJK 헬싱키에서 계속해서 주전 골키퍼 역할을 유지했다. 그는 1994년 6월 18일부터 1993년 7월 24일까지 5경기 연속 무실점을 기록했다. 안티 니에미는 클럽의 UEFA 컵 위너스 컵 경기에 세 번 출전했고, 베식타스에게 1라운드에서 탈락했다. HJK 헬싱키는 1994 시즌 남은 세 경기에서 모두 패했지만, 클럽은 리그에서 3위를 기록하여 UEFA 인터토토 컵 출전 자격을 얻었다. 그의 시즌은 HJK 헬싱키가 FC 재즈를 2-0으로 꺾고 핀란드 리그 컵에서 우승하면서 좋은 결말을 맺었다. 1994 시즌 종료 시점에 안티 니에미는 모든 대회를 통틀어 27경기에 출전했다.

1995 시즌에 안티 니에미는 시즌 초반 두 달 동안 5번의 무실점을 기록하며 좋은 출발을 보였고, 1995년 5월 13일부터 1995년 5월 24일까지 3경기 연속 무실점을 기록했다. 그러나 안티 니에미는 1995년 7월 1일 보헤미안과의 3-2 승리 중 무릎 부상을 입었고, 이로 인해 두 경기에 결장했다. 그는 1995년 7월 25일 헬싱긴 포니스투스와의 경기에서 부상에서 복귀하여 5-0 승리하며 무실점을 기록했다. 안티 니에미는 1995년 8월 26일부터 1995년 9월 13일까지 3경기 연속 무실점을 기록했다. 1995 시즌에 그는 모든 대회를 통틀어 26경기에 출전했다. HJK 헬싱키에서 뛰는 동안 안티 니에미는 4년 동안 100경기 이상 출전했다. 이후 2년간 인상적인 활약을 펼치면서 안티 니에미는 영국 클럽으로 이적할 것이라는 소문이 돌았다. 결국 그는 1997년 6월 21일 스코틀랜드의 레인저스로 이적했다.

안티 니에미는 클럽 데뷔전에서 Gøtu Ítróttarfelag을 상대로 UEFA 챔피언스리그 1라운드 1차전에서 5-0 승리를 거두며 선발 출전했다. 2차전에서도 출전하여 무실점을 기록하며 다음 라운드 진출에 기여하며 6-0 승리를 거두었다. 안티 니에미는 처음에는 앤디 고램과 테오 스넬더스와 골키퍼 자리를 놓고 경쟁했다. 그러나 안티 니에미는 부상에 시달렸고, 두 번이나 손가락 골절 부상을 입었다. 12월까지 안티 니에미는 부상에서 회복하여 레인저스 리저브 팀에서 여러 경기에 출전했다. 1998년 2월 7일, 그는 던펌린 애슬레틱과의 1-1 무승부로 레인저스 리그 데뷔전을 치렀다. 안티 니에미는 클럽에서 4경기에 더 출전했으며, 그 중 3번의 무실점을 기록했다. 그는 레인저스에서의 첫 시즌에 모든 대회를 통틀어 7경기에 출전했다.

1998-99 시즌, 안티 니에미는 리오넬 샤르보니에와 레인저스 골키퍼 자리를 놓고 경쟁하며 시즌을 시작했다. 그는 UEFA컵 1차 예선에서 셸번을 상대로 두 경기에 모두 출전하여 팀의 7-3 승리에 기여했다. 그러나 시즌 개막전에서 하츠를 상대로, 경기 내내 선방을 펼쳤음에도 불구하고 두 골을 내주며 레인저스가 2-1로 패했다. 안티 니에미는 UEFA컵 2차 예선에서 PAOK를 상대로 1차전에 출전하여 무실점을 기록하며 팀의 2-0 승리에 기여했다. 이후 그는 다음 3개월 동안 팀에서 제외되었다. 그러나 1998년 11월 5일, 안티 니에미는 Bayer 04 레버쿠젠과의 UEFA컵 2라운드 2차전에서 1-1 무승부를 기록하며 선발 라인업에 복귀했고, 레인저스는 다음 라운드로 진출했다. 이후, 그는 그 해 나머지 기간 동안 클럽의 주전 골키퍼가 되었다. 1998년 11월 21일, 안티 니에미는 셀틱과의 경기에서 골키퍼로 출전하여 5골을 내주고 패배했는데, 이에 대해 Helsingin Sanomat는 레인저스의 경기력을 "스코틀랜드 프리미어 리그 역사상 가장 굴욕적인 패배"라고 묘사했다. 일주일 후, 안티 니에미는 스코티시 리그 컵 결승전에 선발 출전하여 세인트 존스톤을 2-1로 꺾고 우승하며 자신의 과오를 만회했다. 그러나 1998년 12월에 슈테판 클로스가 영입되면서 즉시 레인저스의 주전 골키퍼가 되었고, 안티 니에미는 벤치로 밀려났다. 레인저스는 1998-99 시즌에 스코티시 프리미어 리그에서 우승했지만, 그는 리그에서 7경기만 출전했다.

안티 니에미는 후보 벤치로 밀려나고 결국 세 번째 골키퍼가 되면서 클럽에서의 자신의 미래를 고민하게 되었다. 실제로 안티 니에미는 클로스가 영입된 후 레인저스에서 단 한 경기, 1999년 8월 16일 마더웰과의 리그 경기에만 출전했다. 안티 니에미는 또한 1999년 말에 찰턴 애슬레틱으로 짧은 기간 임대 생활을 했다. 안티 니에미는 1999년 12월 18일 에든버러로 이적하여 하트 오브 미들로시안에 합류했다. 이적료는 350000GBP에서 400000GBP 사이로 보도되었다.

그는 다음 날 클럽 데뷔전을 치렀고, 지역 라이벌인 히버니언과의 경기에서 3-0으로 패배했다. 전 소속팀 레인저스와의 다음 경기에서 안티 니에미는 선발 출전했지만, 하트 오브 미들로시안은 1-0으로 패했다. 클럽에 합류한 이후 그는 빠르게 하트 오브 미들로시안의 주전 골키퍼로 자리 잡았고, 질 루세와 로디 맥켄지를 성공적으로 제쳤다. 안티 니에미는 2000년 2월 19일부터 2000년 3월 15일까지 5경기 중 4경기에서 무실점을 기록하는 데 기여했다. 그러나 2000년 3월 22일 애버딘과의 경기에서 그는 사타구니 부상을 입어 40분에 교체되었고, 하트 오브 미들로시안은 3-0으로 승리했다. 두 경기를 결장한 후, 안티 니에미는 2000년 4월 9일 셀틱과의 선발 라인업에 복귀하여 1-0 승리를 거두며 무실점을 기록했다. 그는 하트 오브 미들로시안이 라이벌 히버니언을 2-1로 꺾고 UEFA 컵 진출을 확정하는 데 기여했다. 1999-00 시즌 후반기에 두 번 결장했음에도 불구하고, 안티 니에미는 하트 오브 미들로시안에서 반 시즌 동안 모든 대회를 통틀어 21경기에 출전했다.

2000-01 시즌 초반, 안티 니에미는 라이벌 히버니언과의 경기와 ÍBV 베스트만나에이야르와의 UEFA 컵 예선 두 경기에서 3경기 무실점을 기록하며 하트 오브 미들로시안에서 좋은 출발을 보였다. 히버니언과의 경기에서 그는 히버니언 서포터가 던진 플라스틱 컵에 머리를 맞았다. 안티 니에미는 슈투트가르트와 같은 상대를 상대로 클럽을 위해 유럽 대회에서 뛰었고, 하트 오브 미들로시안은 합계 3-3으로 비긴 후 원정 다득점 원칙에 따라 탈락했다. 2000년 9월 17일 전 소속팀 레인저스에 1-0으로 패했지만, 신문 더 헤럴드는 그의 활약에 대해 "상대가 선택이 아닌 지속적인 공격으로 인해 어쩔 수 없이 물러서면서 90분 동안 관전하는 입장이 되었다"고 평했다. 11월 중순까지 안티 니에미는 스코티시 리그 컵 8강전에서 셀틱에 5-2로 패하는 등 최근 세 경기에서 14골을 허용했지만, 여전히 클럽의 주전 골키퍼 자리를 지켰다. 2000-01 시즌 내내 안티 니에미의 활약은 그의 전 동료 고람과 감독 크레이그 레빈으로부터 칭찬을 받았다. 2000년 12월 9일 킬마녹과의 경기에서 그는 앤디 커크가 두 골을 넣는 데 기여하여 3-0 승리를 거두었다. 2000-01 시즌에 헨리크 라르손에게 총 7골을 허용한 안티 니에미는 그를 "...내가 상대했던 선수 중 최고"라고 묘사했다. 안티 니에미는 2001년 3월 14일부터 2001년 3월 31일까지 3경기 연속 무실점을 기록했다. 그의 활약으로 그는 4월의 이달의 선수로 선정되었다. 안티 니에미는 FourFourTwo 잡지의 스코틀랜드 올해의 선수상에서 8위를 차지했다. 2000-01 시즌 말, 그는 하트 오브 미들로시안에서의 첫 풀 시즌을 마치며 모든 대회를 통틀어 47경기에 출전했다.

2001-02 시즌을 앞두고, 안티 니에미는 프리미어십으로 승격한 찰턴 애슬레틱으로 복귀할 것이라는 소문이 있었지만, 결국 하트 오브 미들로시안에 남았다. 안티 니에미는 시즌 내내 좋은 컨디션을 유지했다. 헤럴드 스코틀랜드는 그의 활약에 대해 "주요 자산을 판매하는 것은 의례적인 일이 되었으며, 안티 니에미가 계속할 것이 거의 확실하다. 지난 2주 동안 핀란드 골키퍼가 없었다면 하트 오브 미들로시안은 쉽게 많은 골을 내줬을 것이다"라고 언급했다. 그러나 그는 손가락 부상을 입어 4주 동안 결장했다. 2002년 1월 23일, 안티 니에미는 2-0으로 패한 셀틱과의 경기에서 부상에서 복귀했다. 복귀 후 그는 시즌 나머지 기간 동안 클럽의 주전 골키퍼 역할을 다시 맡았다. 2002년 3월 12일, 그의 에이전트는 하트 오브 미들로시안이 안티 니에미와 새로운 계약에 대해 공개적으로 대화를 시작했다고 밝혔다. 2001-02 시즌 말, 그는 모든 대회를 통틀어 34경기에 출전했다. 그의 활약으로 안티 니에미는 클럽 올해의 선수상을 받았다.

2002-03 시즌 초반, 안티 니에미는 클럽에서의 미래를 놓고 하트 오브 미들로시안에서 3경기에 출전했다. 그는 2002년 8월 11일 에든버러 더비 경기에 출전하여 하트 오브 미들로시안이 히버니언을 5-1로 꺾는 데 기여하는 좋은 선방을 보여주었다.

클럽에서 활동하는 동안 안티 니에미는 타인캐슬에서 3년 동안 활약하며 하트 오브 미들로시안 팬들에게 영웅이 되었다. 안티 니에미는 하트 오브 미들로시안이 0-3, 6-2로 크게 패했던 경기보다 더 나쁜 더비 경기를 막는 데 기여하는 환상적인 활약을 펼쳤다. 안티 니에미는 또한 던디 유나이티드의 찰리 밀러와 던펌린 애슬레틱의 스콧 M. 톰슨의 페널티킥을 막아내는 능력을 보여주며 스코틀랜드에서 유명해졌다. 더 가벼운 사건으로, 안티 니에미는 하트 오브 미들로시안에서 활동하는 동안 talkSPORT 라디오 채널의 전화 인터뷰에서 스코틀랜드 팬이 안티 니에미가 스코틀랜드 국가대표팀에 소집되지 않은 이유에 대해 질문하는 유명한 주제가 되기도 했다. 진행자 아서 알비스톤이 안티 니에미가 사실 핀란드인이라고 말하자, 그 팬은 "그는 아직 안 끝났어. 겨우 28살이야!"라고 대답했다. 그는 프로 축구에서 은퇴하면서 하트 오브 미들로시안에서의 시간을 회상하며 다음과 같이 말했다. "모든 것이 좋았습니다. 돌이켜보면 모든 것이 순조롭게 진행되었어요. 멋진 클럽이었고, 팀도 잘했고, 저도 잘했고, 짐 제퍼리스라는 훌륭한 감독님도 계셨죠." 2002년 8월 22일, 안티 니에미는 에든버러에서 3시즌을 보낸 후 2000000GBP의 이적료로 프리미어십 팀인 사우샘프턴으로 이적하는 데 동의했다. 이 이적은 5일 후에 공식 발표되었다. 클럽에 합류하면서 그는 1997년 코번트리 시티의 감독으로 그를 영입하려 했던 고든 스트라칸 감독과 연결되었다. 그러나 이 이적은 하츠 서포터들을 분노하게 만들었고, 클럽의 최고 경영자인 크리스 로빈슨은 이 판매를 옹호해야 했다. 하지만 안티 니에미와 마이클 스벤손의 영입으로 인해 세인츠는 회계 연도 상반기에 3500000GBP를 손실했다.

안티 니에미는 2002년 9월 21일 찰턴 애슬레틱과의 경기에서 사우샘프턴 데뷔전을 치렀고, 0-0 무승부에서 클라우스 옌센의 30야드 프리킥과 크리스 바트-윌리엄스의 25야드 슛을 막아내며 무실점을 기록했다. 클럽에 합류한 이후 안티 니에미는 폴 존스로부터 즉시 주전 골키퍼 자리를 빼앗았다. 그는 또한 애스턴 빌라, 아스널 및 웨스트 햄 유나이티드를 상대로 사우샘프턴에서 좋은 모습을 보여주었다. 그러나 안티 니에미는 무릎 부상을 입어 두 경기에 출전하지 못했다. 하지만 2002년 12월 21일, 그는 리즈 유나이티드와의 1-1 경기에서 부상에서 복귀했다. 부상에서 복귀한 후, 안티 니에미는 클럽의 주전 골키퍼 자리를 되찾았다. 그는 사우샘프턴의 목표가 스트라칸 감독의 영감을 받아 유럽 진출 자격을 얻는 것이라고 말했다. 2월 말까지 안티 니에미는 사우샘프턴에서 모든 대회에서 26골을 허용했다. 그는 5번의 경기에 출전하며 클럽의 FA컵 8강 진출에 기여했다. 2002-03 시즌 풀럼과의 경기에서 사우샘프턴이 2-1로 뒤지고 있는 상황에서 안티 니에미는 추가 시간에 코너킥을 처리했다. 공이 그의 발에 떨어졌고 그는 크로스바를 맞히는 슛을 날렸고, 마이클 스벤손이 리바운드를 밀어 넣어 동점을 만들었다. 그러나 안티 니에미는 무릎 부상을 입어 세 경기에 출전하지 못했다. 2003년 5월 3일, 그는 부상에서 복귀하여 선발 명단에 포함되었고 볼턴 원더러스와의 0-0 무승부에서 무실점을 기록했다. "반복되는 무릎 문제에 대한 예방 조치"로 나머지 두 경기에 결장한 후, 안티 니에미는 2003 FA컵 결승전에서 아스널을 상대로 사우샘프턴에서 뛰었지만 세인츠는 1-0으로 패했다. 안티 니에미는 종아리 부상으로 경기 중 폴 존스로 교체되면서 FA컵 결승전에서 교체된 최초의 골키퍼가 되었다. 클럽에서의 첫 시즌에 안티 니에미는 모든 대회에서 33경기에 출전했다.

2003-04 시즌을 앞두고, 안티 니에미는 프리미어십 챔피언인 맨체스터 유나이티드로 이적할 것이라는 소문이 있었지만, 종아리 부상으로 인해 결국 사우샘프턴에 남게 되었다. 안티 니에미는 시즌 첫 달을 부상에서 회복하는 데 보냈다. 8월 말, 안티 니에미는 훈련에 복귀했고 다음 달을 벤치에서 보냈다. 2003년 10월 4일, 그는 뉴캐슬 유나이티드를 상대로 시즌 첫 경기에 출전했고, 앨런 시어러에게 43분 골을 허용했지만, 클럽은 1-0으로 패했다. 시즌 두 번째 출전은 FC 스테아우아 부쿠레슈티와의 UEFA컵 1라운드 2차전에서 이루어졌고, 클라우디우 래두카누에게 83분 골을 허용하여 사우샘프턴이 1-0으로 패하고 토너먼트에서 탈락했다. 안티 니에미는 이후 2003년 10월 19일부터 2003년 10월 28일까지 연속 무실점을 기록했다. 그러나 리그컵 3라운드에서 브리스톨 시티를 상대로 3-0으로 승리하는 동안 사타구니 부상을 입었고 하프타임에 교체되었다. 안티 니에미는 2003년 11월 8일 볼턴 원더러스를 상대로 부상에서 복귀하여 무실점을 기록했고, 사우샘프턴은 0-0으로 비겼다. 경기 후, 지역 신문 사우던 데일리 에코는 그의 활약을 칭찬하며 그를 "2003-04 시즌 클럽 최고의 선수"라고 칭했다. 부상에서 복귀한 이후, 그는 다시 한번 폴 존스로부터 주전 골키퍼 자리를 빼앗았다. 2004년 2월 10일 아스널과의 2-0 패배에서 그는 경기 마지막 순간에 "라인스맨에 대한 불복종"으로 경고를 받았다. 경기 후, 안티 니에미는 경고를 받은 것은 잘못되었고 "흥분하는 것은 그의 성격이 아니었다"고 말했다. 스트라칸이 클럽을 떠난 후, 안티 니에미는 사우샘프턴이 그 없이 적응해야 한다고 말했고 폴 스터록으로 교체되었다. 2004년 2월 28일 블랙번 로버스와의 경기에서 그는 좋은 활약을 보였고, 앤디 콜의 골을 허용하기 전까지 "여러 차례 스트라이커 앤디 콜을 막아냈고 그의 일련의 선방"을 보여주며, 클럽은 1-1로 비겼다. 리버풀과의 다음 경기에서 안티 니에미는 마이클 오언의 페널티킥을 막아 팀의 2-0 승리에 기여했다. 경기 후 그는 경기 최우수 선수로 선정되었다. 그러나 안티 니에미는 바이러스로 인해 시즌 마지막 두 경기에 결장했다. 2003-04 시즌이 끝날 무렵, 그는 모든 대회에서 33경기에 출전했다. 지역 신문 사우던 데일리 에코는 안티 니에미의 활약을 칭찬하며 이렇게 말했다: "설명하거나 정량화하기 어려운 훌륭한 자질이지만, 많은 훌륭한 선수들처럼 핀란드 출신은 진정한 존재감을 가지고 있습니다. 그는 경기장 안팎에서 모두 그것을 가지고 있습니다. 하지만 그의 모든 평온함에도 불구하고, 안티 니에미를 그렇게 훌륭한 골키퍼로 만드는 것은 민첩성, 위치 선정, 그리고 숨 막힐 듯한 슛 막기 능력입니다. 놀라운 선방을 할 때조차 머리카락 한 올도 제자리에 있지 않은 것 같습니다! 그리고 이번 시즌 리그에서 더 나은 골키퍼가 있었다고 진지하게 생각하는 사람은 2003-04 시즌에 사우샘프턴을 충분히 보지 못한 것입니다. 그를 최고 선방 선수로 꼽는 통계는 이를 뒷받침하며, 그가 없었다면 강등 싸움이 위협했을 수도 있다고 말하는 것은 결코 과장이 아닙니다." 안티 니에미는 또한 클럽의 올해의 선수상을 수상했다.

2004-05 시즌을 앞두고, 안티 니에미의 사우샘프턴에서의 미래에 대한 많은 추측이 있었고, 맨체스터 유나이티드와 아스널과 같은 프리미어 리그의 주요 클럽들이 그에게 관심을 보이고 있다는 소문이 돌았다. 이로 인해 클럽은 그와 새로운 계약에 대한 협상을 시작했다. 그 자신도 사우샘프턴에 남고 싶어했다. 시즌 첫 달에 그는 사우샘프턴과 재계약을 맺어 2008년까지 그와 함께 했다. 시즌 개막전에서 애스턴 빌라에게 2-0으로 패한 후, 그는 후반 중간에 데이비드 프루턴과 언쟁을 벌였다. 경기 후 인터뷰에서 프루턴은 탈의실 긴장에 대한 추측을 일축하며, 그와 안티 니에미가 경기 후 화해했다고 말했다. 안티 니에미는 2004-05 시즌의 좋지 않은 시작에 대해 비난받지 않았고, 첫 10번의 리그 경기에서 10골을 허용하고 6점을 획득했다. 그러나 그는 한 달 동안 그를 뛰지 못하게 한 무릎 부상을 입었다. 부상에서 복귀한 후, 안티 니에미는 2004-05 시즌의 현재까지의 활약에 대해 이렇게 말했다: "우리는 조만간 점수를 얻어야 합니다. 개인적으로는 시즌이 괜찮았지만, 지금

5.2. 개인

* FC 코펜하겐 올해의 선수상 : 1997
* 핀란드 올해의 선수상 : 2003

잉글랜드에서 선수 경력의 남은 기간을 보낸 니에미는 영어를 유창하게 구사한다. 그는 결혼했으며 두 자녀의 아버지이다. 프로 축구 선수 생활을 마친 후, 가족에게 집중하기 위해 핀란드로 돌아가 골키퍼 코치 역할을 병행했다.

니에미는 여가 시간에 베이스 기타를 연주하며, 십 대 시절부터 밴드에서 활동하고 싶었다고 말했다. 2011년 1월 25일, MTV3는 니에미의 프로 축구 선수 경력의 하이라이트를 담은 DVD를 출시할 것이라고 발표했다.