임상아

1. 개요

임상아는 1994년 화장품 광고 모델로 연예계에 데뷔하여, 가수, 배우, MC로 활동하며 1990년대 후반 많은 인기를 얻었다. 1996년 가수로 데뷔하여 3장의 음반을 발표했으며, 이후 패션 디자이너로 전향하여 자신의 이름을 딴 가방 브랜드 '상아(Sang A)'를 론칭하여 성공했다. 2007년 삼성패션디자인펀드(SFDF)의 수상자로 선정되었으며, 2010년에는 CFDA(미국패션디자이너협회)의 회원이 되었다. 2014년에는 10년간의 결혼 생활을 마치고 이혼했다.

2. 연예계 활동 (1994-1998)

임상아는 계원예술고등학교, 한성대학교 무용학과를 졸업하고, 1994년 화장품 《식물나라》 광고에 출연하며 연예계에 데뷔했다. 1995년 KMTV 비디오자키로 활동하다가 SBS 특채 탤런트로 연기자의 길로 들어섰으며, 1996년에는 가수로 변신해 《뮤지컬》, 《저 바다가 날 막겠어》 등의 히트곡을 발표하며 1998년까지 3장의 음반을 냈다. 이후 드라마, 뮤지컬, MC 등 다양한 분야에서 활동했다.

2.1. 연기 활동

임상아는 1995년 KMTV 비디오자키로 활동하다가 그해 SBS 특채 탤런트로 연기자의 길로 들어섰다. 드라마 《야망의 불꽃》, 《남자 대탐험》,《형제의 강》 등과, 뮤지컬 《아가씨와 건달들》, 《넌센스》 등에 출연하며 배우와 MC로 활발히 활동하였다.

2.2. 가수 활동

임상아는 1996년 가수로 변신해 《뮤지컬》, 《저 바다가 날 막겠어》 등의 히트곡을 발표했으며, 1998년까지 3장의 음반을 냈다. 90년대 중후반 많은 인기를 얻었던 대표적인 만능 엔터테이너였다.

; 솔로

3. 패션 디자이너 전향 및 성공 (1999-현재)

임상아는 1996년 앨범 Musical로 가수로 데뷔했으며, 동명의 히트곡을 발표했다. 가수 활동을 중단한 후 미국 뉴욕에서 패션 디자이너로 전향했다.

미국에서의 성공을 바탕으로 SK네트웍스가 론칭한 핸드백 브랜드 《루즈앤라운지》의 아트디렉터로 활동하며, 1년간 핸드백 디자인에 참여했다.

2007년 MBC 《휴먼 쇼 네버엔딩스토리》를 통해 뉴욕에서의 생활과 디자이너로서의 성공을 공개했다. 2010년에는 뉴욕 생활을 담은 책 《SANG A 뉴욕 내러티브 99-09》를 출간하고, 제일모직과 살림출판사의 초청으로 10년 만에 한국을 방문했다. tvN 《현장토크쇼 택시》에 출연하기도 했다.

3.1. 뉴욕에서의 초기 활동 (1999-2005)

임상아는 1998년 말 3집 음반을 발매하고 연예계를 떠나 미국 뉴욕으로 건너갔다. 어린 시절 꿈이었던 영화감독이 되기 위해 뉴욕대학교에서 필름프로덕션 과정을 수료하며 영화 공부를 했고, 잠시 요리학원을 다니기도 했다. 2001년 파슨스 디자인 스쿨에서 2년간 패션 비즈니스와 드로잉을 배우면서 패션 사업에 관심을 가지게 되었다. 헐리우드 유명 스타일리스트의 조수로 옷 가방을 나르는 일부터 시작해, 미국 《보그》 패션 스타일팀의 스타일리스트로 경력을 쌓았다. 인턴 8개월, 어시스턴트 1년을 거쳐 패션 소품으로 중요하게 생각했던 핸드백 사업을 하기로 결정하고 2006년 자신의 이름을 딴 가방 브랜드 《상아(Sang A)》를 런칭했다. 파슨스 디자인 스쿨에서 공부했으며, 디자이너이자 스타일리스트인 빅토리아 바틀렛 밑에서 인턴 생활을 했다.

3.2. '상아(Sang A)' 브랜드 론칭 (2006-현재)

임상아는 2006년에 본인의 이름을 딴 가방 브랜드 《상아(Sang A)》를 런칭했다. 1998년 말 3집 음반을 발매하고 돌연 연예계를 떠나 미국 뉴욕으로 건너갔다. 2001년 파슨스 디자인 스쿨에서 2년간 패션 비즈니스와 드로잉을 배우면서 패션사업에 눈을 뜨기 시작했다. 헐리우드 유명 스타일리스트의 조수로 옷 가방을 나르는 밑바닥 생활부터 시작해, 미국 《보그》 패션 스타일팀의 스타일리스트로서 경력을 쌓아갔고 인턴 8개월, 어시스턴트 1년을 거쳐 평소 패션 소품으로 가장 중요한 핸드백 사업을 하기로 결정했다.

《상아(Sang A)》 브랜드는 2006년부터 뉴욕의 유명 패션 디자이너들의 매장에서 함께 선보이고 있으며, 현재는 미국 내 27개 편집매장에서 판매되고 있다. 악어, 타조 등의 소재와 이국적인 디자인으로 인기를 얻으며 캐나다, 프랑스, 영국, 이탈리아, 일본, 사우디아라비아 등 전 세계 30개 매장에 진출했다. 한국에는 롯데백화점 명동점 애비뉴엘 편집매장 엘리든에 입점해 있다. 비욘세, 앤 해서웨이, 리한나, 애슐리 심슨, 키이라 나이틀리, 데본 아오키 등 할리우드의 톱스타들이 그녀의 가방을 애용하는 것으로 알려졌다.

임상아는 2007년 (SFDF)에서 해외에서 뛰어난 성과를 거둔 패션인에게 주는 상을 받았고, 2010년 미국의 권위 있는 디자이너단체인 (CFDA)의 회원이 되었다. 같은 해에는 《2008 CFDA/VOGUE 패션펀드》의 12명의 아메리칸 디자이너로 선정되었다.

3.3. 국내 활동 및 기타 경력

임상아는 1998년 말 3집 음반을 발매하고 돌연 연예계를 떠나 미국 뉴욕으로 건너갔다. 당초 뉴욕으로 떠난 이유는 어린 시절의 꿈인 영화감독이 되고자 뉴욕대학교에서 필름프로덕션 과정을 수료하며 영화 공부를 하기 위해서였다. 잠시 요리학원을 다니며 요리 공부에 나서기도 하는 등 방황을 하기도 했다. 그러던 중 2001년 파슨스 디자인 스쿨에서 2년간 패션 비즈니스와 드로잉을 배우면서 패션 사업에 눈을 뜨기 시작했다. 그녀는 헐리우드 유명 스타일리스트의 조수로 옷 가방을 나르는 밑바닥 생활부터 시작해, 미국 《보그》 패션 스타일팀의 스타일리스트로서 경력을 쌓아갔다. 인턴 8개월, 어시스턴트 1년을 거쳐 평소 패션 소품으로 가장 중요한 핸드백 사업을 하기로 결정하고 2006년에 본인의 이름을 딴 가방 브랜드 《상아(Sang A)》를 런칭했다.

임상아가 디자인한 《상아(Sang A)》 브랜드는 2006년부터 뉴욕의 유명 패션 디자이너들의 매장에서 함께 선보이고 있는 것으로 알려졌으며, 현재는 미국 내 27개 편집매장에서 판매되고 있다. 악어, 타조 등의 소재와 이국적인 디자인으로 인기를 얻으며 캐나다, 프랑스, 영국, 이탈리아, 일본, 사우디아라비아 등 전 세계에 30개 매장에 진출했다. 한국에는 롯데백화점 명동점 애비뉴엘 편집매장 엘리든에 입점해 있으며, 그 외에도 할리우드의 톱스타 비욘세, 앤 해서웨이, 리한나, 애슐리 심슨, 키이라 나이틀리, 데본 아오키 등이 그녀의 가방을 애용하는 것으로 알려졌다.

임상아는 2007년 《삼성패션디자인펀드(SFDF)》가 선정한, 해외에서 뛰어난 성과를 거둔 패션인의 수상자로 선정되었고, 2010년 미국의 권위 있는 디자이너 단체인 《CFDA(미국패션디자이너협회)》의 회원이 되었으며, 같은 해에는 《2008 CFDA/VOGUE 패션펀드》의 12명의 아메리칸 디자이너로 선정되었다. 미국에서의 성공을 발판으로 SK네트웍스가 신규 론칭하는 핸드백 브랜드인 《루즈앤라운지》의 아트디렉터로 기용되었고, 그녀는 뉴욕과 미국을 한 달에 한 번씩 오가며 1년간 《루즈앤라운지》의 핸드백 디자인에 참여했다.

2007년에 MBC 《휴먼 쇼 네버엔딩스토리》를 통해 도미 이후 10년여 만에 미국 뉴욕에서의 결혼 생활과 디자이너로 성공한 자신의 근황을 첫 공개했고, 2010년에는 그녀의 지난 10년간의 뉴욕 생활을 담은 책 《SANG A 뉴욕 내러티브 99-09》를 출간했다. 책 출판을 앞두고 제일모직과 살림출판사의 공식 초청으로 10년 만에 한국에 방문했고, tvN 《현장토크쇼 택시》를 통해 오랜만에 토크쇼에 출연했다.

4. 방송 복귀 (2014-현재)

임상아는 2014년 SBS 추석특집 《열창클럽 썸씽》에 출연하며 방송에 복귀했다. 2017년에는 MBC 《미스터리 음악쇼 복면가왕》에 '목소리 황금비율 골든마스크'라는 이름으로 참가했고, 2019년 JTBC 《다큐 플러스》 55회 '라이프를 입은 디자인' 편에 출연 및 내레이션을 맡았다. 같은 해 tvN 《문제적 보스》에도 출연했다. 2020년 KBS2 《사장님 귀는 당나귀 귀》 47회, 2021년 MBC 《황금어장 라디오스타》 710회에 출연했다.

5. 개인사

임상아는 2004년 유대인계 미국인 재즈 기타리스트 출신의 음반 프로듀서 제이미 프롭과 결혼했다. 슬하에 딸 올리비아 프롭을 두고 있다. 임상아는 결혼 당시 불교 신자였지만 유대인 남편과 결혼하기 위해 1년 6개월간 공부해 유대교로 개종했다.

2014년 남편과 10년간의 결혼 생활을 청산하고 이혼한 사실이 언론에 보도되었으나, 이혼 시점과 딸 양육권, 이혼 사유는 정확하게 알려지지 않았다.

6. 학력

* 계원예술고등학교 졸업
* 한성대학교 현대무용학과 학사
* 파슨스 디자인 스쿨 패션 비즈니스 학과 졸업

7. 수상 경력