조지 포먼

1. 개요

조지 포먼은 미국의 권투 선수로, 1968년 하계 올림픽에서 금메달을 획득했다. 프로로 전향하여 1973년 조 프레이저를 꺾고 챔피언이 되었으며, 1974년 무하마드 알리에게 패배하기 전까지 타이틀을 방어했다. 1977년 은퇴 후 개신교 신자가 되어 목사로 활동하다가 1987년 복귀하여 1994년 45세의 나이로 WBA와 IBF 챔피언 타이틀을 획득하며 최고령 챔피언 기록을 세웠다. 그는 1997년 은퇴 후 요리기구 사업에 성공하여 대중적인 인기를 얻었으며, 12명의 자녀를 두고 있다.

2. 생애

1968년 하계 올림픽에서 헤비급 금메달을 획득한 포먼은 1969년 프로로 전향했다. 1973년 자메이카 킹스턴에서 조 프레이저를 꺾고 챔피언 타이틀을 얻었으며, 베네수엘라 카라카스에서 열린 켄 노턴과의 경기에서도 승리하며 타이틀을 지켰다.

1974년 콩고 민주 공화국 킨샤사에서 무하마드 알리와 "정글의 럼블" 경기를 가졌으나, 알리의 로프 어 도프 전략에 말려 KO패를 당하며 챔피언 타이틀을 상실했다. 이는 포먼의 프로 첫 패배였다.

1976년 론 라일과 조 프레이저를 상대로 승리했지만, 1977년 지미 영에게 패한 후 은퇴했다. 지미 영과의 경기 후 탈의실에서 심장마비로 쓰러졌다가 기적적으로 살아난 사건은 포먼의 인생을 바꾸는 계기가 되었다. 이후 포먼은 개신교 신자로 개종하여 목회자의 길을 걸으며, '저승사자에게 붙들려 지옥으로 끌려가던 중 하나님께 자신을 살려줄 것을 간구했더니 하나님이 나타나서 구해줬다'는 간증을 하기도 했다.

1987년, 38세에 자선 기금 마련을 위해 복귀, 1990년 제리 쿠니를 KO로 이겼다. 1991년 이밴더 홀리필드와의 타이틀전에서는 패했지만 12라운드까지 가는 저력을 보였다.

1994년 11월 5일, 마이클 무어러를 10라운드 KO로 꺾고 45세 10개월의 나이로 WBA와 IBF 챔피언에 올라 최고령 헤비급 챔피언 기록을 세웠다. 이는 이전의 연장자 챔피언이었던 조 월컷보다 7년 연상이었다.

1997년 정식 은퇴까지 76승(68 KO승) 5패의 기록을 남겼다.

2.1. 어린 시절과 아마추어 경력

조지 포먼은 1949년 1월 10일 텍사스주 마셜에서 태어나 휴스턴에서 자랐다. 그는 여섯 명의 형제자매와 함께 다섯 번째 구역 지역에서 성장했다. 포먼은 어린 시절 문제아였으며, 15세에 학교를 중퇴하고 강도짓을 하기도 했다. 16세에 잡 코프스에 등록하여 GED를 취득하고 목수와 벽돌공이 되도록 훈련받았다. 캘리포니아주 플레전턴으로 이사한 후, 감독의 도움으로 복싱 훈련을 시작했다. 포먼은 미식축구에 관심이 많았고 짐 브라운을 우상으로 삼았지만, 복싱을 위해 미식축구를 포기했다.

포먼은 1968년 멕시코시티 올림픽 헤비급에서 금메달을 획득했다. 결승전에서 소련의 요나스 체풀리스를 2라운드에서 심판 중단으로 꺾었다. 리투아니아 출신의 체풀리스는 29세의 베테랑으로 12년간의 아마추어 경력과 220회가 넘는 경기를 치른 경험이 풍부한 선수였으며, 포먼보다 10살 많았다. 금메달 시합에서 승리한 후, 포먼은 작은 미국 국기를 들고 링을 돌며 관중들에게 절을 했다. 포먼은 올림픽 금메달 획득이 자신의 복싱 경력에서 가장 자랑스러운 업적이라고 말했다.

포먼의 아마추어 경기 기록은 다음과 같다.

👆

좌우로 밀어서 보기

📌 열 고정 해제

날짜	대회	부문	결과	상대	비고
1967년 1월 26일	파크스 다이아몬드 벨트 토너먼트		1라운드 KO승
1967년 2월	샌프란시스코 이그재미너 골든 글러브 토너먼트	주니어	우승
1967년 2월	라스베이거스 골든 글러브	시니어	우승	토마스 쿡	KO승
1968년 2월	샌프란시스코 이그재미너	시니어	우승	L.C. 브라운	KO승
1968년 3월	전국 복싱 선수권 대회	헤비급	우승	헨리 크럼프	결승전 승리
1968년 9월 21일			승리	오티스 에반스	판정승, 멕시코시티 올림픽 미국 복싱 국가대표팀 합류

1968년 하계 올림픽 복싱 경기 결과는 다음과 같다.

👆

좌우로 밀어서 보기

📌 열 고정 해제

라운드	상대	결과	비고
16강	루치안 트렐라 (폴란드)	4대 1 판정승
8강	이온 앨렉세 (루마니아)	3라운드 심판 중단 승리
준결승	조르지오 밤비니 (이탈리아)	2라운드 KO 승리
결승	요나스 체풀리스 (소련)	2라운드 심판 중단 승리	금메달 획득

포먼은 올림픽에 출전하기 전까지 16승 4패, 프로로 전향했을 때 22승 4패의 아마추어 복싱 전적을 기록했다.

2.2. 프로 복서 경력

1969년 프로로 전향한 포먼은 1973년 자메이카 킹스턴에서 조 프레이저를 꺾고 WBA와 WBC 세계 헤비급 통합 챔피언에 올랐다. 베네수엘라 카라카스에서 열린 켄 노턴과의 경기에서도 2회 KO승을 거두며 타이틀을 방어했다.

1974년 콩고 민주 공화국 킨샤사에서 무하마드 알리와 "정글의 럼블" 경기를 가졌으나, 알리의 로프 어 도프 전략에 말려 KO패를 당하며 챔피언 타이틀을 잃었다. 이는 포먼의 프로 첫 패배였다.

1976년 론 라일, 조 프레이저를 상대로 KO승을 거두었으나, 1977년 지미 영에게 판정패한 후 은퇴, 개신교 목회자의 길을 걸었다.

1987년, 38세에 자선 기금 마련을 위해 복귀, 1990년 제리 쿠니를 KO로 이겼다. 1991년 이밴더 홀리필드와의 타이틀전에서는 패했지만 12라운드까지 가는 저력을 보였다.

1994년 11월 5일, 마이클 무어를 10라운드 KO로 꺾고 45세 10개월의 나이로 WBA와 IBF 챔피언에 올라 최고령 헤비급 챔피언 기록을 세웠다.

1995년 악셀 슐츠에게 논란의 판정승 후 IBF 타이틀을 박탈당했다. 1997년 섀넌 브리그스에게 판정패하며 48세로 은퇴했다.

2.2.1. 주요 경기

2.3. 은퇴 이후

1997년, 28년간의 복싱 선수 생활을 마친 후, 조지 포먼은 요리기구 및 주방 용품 사업에 뛰어들었다. 자신의 이름을 딴 브랜드는 큰 인기를 얻었으며, 특히 '조지 포먼 그릴'은 전 세계적으로 1억 개 이상 판매되는 큰 성공을 거두었다. 1999년에는 솔턴사와 종신 계약을 맺어 1800 상당의 모델료와 회사 주식, 그리고 매년 그릴 수익을 받게 되었는데, 이는 선수 시절 받은 파이트 머니보다 훨씬 많은 금액이었다.

이 외에도 KFC, 도리토스와의 계약, 레스토랑 프랜차이즈 사업 등을 통해 포먼은 플로이드 메이웨더 주니어에 이어 복서 재산 순위 2위에 오르기도 했다.

목회 활동과 자선 사업에도 힘을 쏟았다. 예수 그리스도의 교회 목사로 안수받아 길거리 설교를 하고, 자신의 이름을 딴 청소년 센터를 설립했다. 700클럽과 트리니티 방송 네트워크 등 기독교 방송에 출연하여 자신의 신앙 경험을 간증하기도 했다.

NBC에서 제작한 꽃보다 할배 미국판 리메이크 프로그램 'Better Late Than Never'에 출연하여 2016년 대한민국을 방문, 걸그룹 소녀시대를 만나기도 했다.

그의 딸 프리다 포먼 역시 미들급 여자 복서로 활동했으나, 포먼은 딸의 복싱 활동을 반대하여 은퇴를 권유했다고 한다. 프리다는 2019년 42세의 나이로 생을 마감했다.

포먼은 페라리, 람보르기니 등 고가의 슈퍼카를 보유한 자동차 애호가이지만, 의외로 생애 첫 차인 1977년형 폭스바겐 비틀을 가장 아낀다고 밝혔다.

3. 수상 및 업적

* 아마추어 복싱: 26전 22승 4패
* 프로 복싱: 81전 76승 (68KO) 5패
* 1968년 하계 올림픽 복싱 헤비급 금메달
* 1968년 멕시코시티 올림픽 미국 복싱 국가대표팀 선발
* 16강: 루치안 트렐라 (폴란드)를 포인트로 4대 1로 승리
* 8강: 이온 앨렉세 (루마니아)를 3라운드 심판 중단으로 승리
* 준결승: 조르지오 밤비니 (이탈리아)를 2라운드 KO로 승리
* 결승: 요나스 체풀리스 (소련)를 2라운드 심판 중단으로 승리
* 1967년 1월 26일, 파크스 다이아몬드 벨트 토너먼트에서 1라운드 KO승
* 1967년 2월, 주니어 부문 샌프란시스코 이그재미너 골든 글러브 토너먼트 우승
* 1967년 2월, 라스베이거스 골든 글러브 시니어 부문 토마스 쿡 KO승
* 1968년 2월, 샌프란시스코 샌프란시스코 이그재미너 시니어 타이틀 L.C. 브라운 KO승
* 1968년 3월, 오하이오주 톨레도 전국 복싱 선수권 대회 헤비급 타이틀 헨리 크럼프 결승전 승리
* 1968년 멕시코시티 올림픽 금메달 획득이 복싱 경력에서 가장 자랑스러운 업적 (두 개의 세계 타이틀보다 더 중요)
* 미국AAU 복싱 헤비급 우승 (1968년)
* 멕시코시티 올림픽 복싱 헤비급 우승 (1968년)
* NABF 북미 헤비급 챔피언
* 팬 아메리칸 헤비급 챔피언
* IBA 세계 헤비급 챔피언
* WBU 세계 헤비급 챔피언
* WBA 세계 헤비급 챔피언 (1회 2차 방어, 2회 0차 방어)
* WBC 세계 헤비급 챔피언 (2차 방어)
* IBF 세계 헤비급 챔피언 (1차 방어)

4. 기타

포먼은 자동차 수집광으로, 페라리, 람보르기니 등 한화로도 억대의 슈퍼카를 보유하고 있다. 그러나 의외로 생애 첫 차인 1977년형 폭스바겐 비틀을 가장 아끼는 자동차라고 밝혔다. 2023년에 개봉한 자신의 스포츠와 영적 삶을 바탕으로 한 기독교 영화 《빅 조지 포먼》의 책임 프로듀서를 맡았다.

포먼은 1985년부터 메리 조앤 마텔리와 결혼 생활을 이어오고 있으며, 이전에 네 번 결혼했다.

* 1971년 ~ 1974년: 애드리엔 캘훈
* 1977년 ~ 1979년: 신시아 루이스
* 1981년 ~ 1982년: 섀런 굿슨
* 1982년 ~ 1985년: 안드레아 스키트

포먼에게는 12명의 자녀가 있다. 아들 다섯 명(조지 주니어, 조지 3세(몽크), 조지 4세(빅 휠), 조지 5세(레드), 조지 6세(리틀 조이))과 딸 일곱 명(나탈리아, 레올라, 프리다, 미치, 조지타, 이사벨라, 코트니)이다. 포먼은 자신의 웹사이트에서 "나는 모든 아들의 이름을 조지 에드워드 포먼으로 지었으니, 그들에게는 항상 공통점이 있을 것이다. 나는 그들에게 말한다. '우리 중 한 명이 위로 올라가면, 우리 모두 함께 올라가고, 한 명이 내려가면, 우리 모두 함께 내려간다!'"라고 설명한다. 조지 3세는 권투와 기업가 정신 분야에서 경력을 쌓았고, 조지 4세는 리얼리티 텔레비전 시리즈 아메리칸 그릿의 두 번째 시즌에 출연하여 7위를 차지했다.

나탈리아와 레올라는 메리 조앤 마텔리와의 결혼 생활에서 태어났고, 프리다, 미치, 조지타는 다른 관계에서 태어났다. 포먼은 2009년에 이사벨라 브랜디 릴야(포먼)를, 2012년에는 코트니 아이작(포먼)을 입양했다. 프리다는 프로 권투 선수로 5승 1패의 기록을 가지고 2001년에 은퇴했으며, 2019년 42세의 나이로 자살로 추정되는 사망을 했다. 이사벨라 포먼은 스웨덴에 살고 있으며, 2010년부터 벨라누텔라라는 이름으로 블로그를 운영하고 있다.

NBC에서 제작한 꽃보다 할배의 미국판 리메이크 프로그램인 'Better Late Than Never'에 1970년대 시트콤 '해피 데이즈' 주연인 미국 배우 헨리 윙클러, 드라마 '스타 트렉'에서 제임스 커크 선장역으로 출연한 캐나다 배우 윌리엄 샤트너, 과거 피츠버그 스틸러스 소속으로 NFL 슈퍼볼 4번의 우승을 거머쥔 전 미식 축구 선수 테리 브래드쇼, 미국 코미디언 겸 배우 제프 다이와 함께 출연했다. 2016년에는 대한민국을 방문하여 걸그룹 소녀시대도 만났다.

2022년, 포먼은 미국 방송 프로그램 《더 마스크드 싱어》 시즌 8에서 "비너스 플라이 트랩"으로 출연, "명예의 전당의 밤"에 조지 클린턴(고퍼)과 함께 탈락했다.