종이 재활용

1. 개요

종이 재활용은 사용된 종이를 물과 화학 물질로 분해하여 펄프를 만들고, 이 펄프를 정제하여 새 종이를 만드는 과정을 말한다. 재활용 가능한 종이에는 신문, 잡지, 골판지 등이 있으며, 재활용이 어려운 종이로는 코팅지, 감열지, 방수 처리된 종이 등이 있다. 종이 재활용은 환경 보호와 자원 절약에 기여하지만, 에너지 소비, 수질 및 대기 오염, 그리고 종이 내 유해 화학 물질 문제 등의 한계도 존재한다. 유럽, 미국, 아시아 등 전 세계적으로 종이 재활용이 이루어지고 있으며, 각 지역별로 재활용률과 관련 정책에 차이가 있다.

2. 종이 재활용 과정

폐지 재활용은 사용된 종이를 물, 화학 물질과 혼합하여 분해하는 과정으로 시작한다. 종이는 잘게 잘리고 가열되어 섬유소 가닥으로 분해되는데, 이 혼합물을 펄프 또는 슬러리라고 부른다. 이 슬러리는 체를 통해 걸러져 플라스틱(특히 플라스틱 코팅지)과 같은 불순물이 제거된다. 그 후 세척, 잉크 제거, 표백 과정을 거쳐 다시 물과 혼합하여 새로운 재활용 종이를 만드는 데 사용된다. 폐지에서 잉크가 차지하는 비율은 전체 무게의 약 2% 정도이다.

19세기 중반, 책과 필기구 수요가 증가하면서 제지업자들은 린넨 천 대신 새로운 종이 섬유질을 재활용하기 위해 경매에서 책을 구입하기도 했다.

일반적인 재활용 과정은 다음과 같다.

# 고지(고물) 회수 사업자가 종이를 회수한다.
# 고지 도매상에서 종류별로 분류한다.
# 제지 회사가 고지 도매상에게서 고지를 구입하여 제지한다.

고지는 특수한 액체로 녹여 성분을 추출하지만, 종이의 성질이 다르거나 스티커 등의 불순물이 섞여 있으면 완전히 녹지 않는 경우도 있다.

2.1. 재활용 대상 종이

일반적으로 재활용 가능한 종이는 다음과 같이 분류된다.

* 신문 - 광고전단을 포함한다. 일부 지역에서는 전단을 신문과 별도로 분류하기도 한다.
* 잡지
* 골판지
* 잡지류
* 종이팩 - "씻어서, 펼쳐서, 말려서" 분류한 것. 알루미늄이 붙은 종이팩은 포함하지 않는다.
* 금지 품목(쓰레기)

2.2. 재활용 불가능한 종이 (금기 품목)

공익재단법인 고지 재생 촉진 센터와 전국 제지 원료 상공 조합 연합회는 다음 품목을 재활용 불가능한 금기 품목으로 지정하고, 고지에 섞지 않도록 요구하고 있다.

* 승화 전사지(다림질 프린트지, 날염지): 재봉용 먹지 등에 사용되며, 글자나 그림이 거꾸로 되어 있으면 승화 전사지이다.
* 가방, 신발 등의 충전재(사용된 승화 전사지): 승화 전사지가 충전재로 재사용되는 경우가 있어, 승화 전사지가 아닌 경우와 구별이 어려우므로 모두 가연성 폐기물로 처리한다.
* 감열성 발포지(입체 복사 용지): 주로 점자 인쇄물(그림)에 사용된다. 감열성 발포지로 보이는 것도 가연성 폐기물로 처리한다.
* 납(왁스) 처리된 골판지: 수입 청과물이나 수산 가공품을 넣는 골판지 상자에 사용된다.
* 박 인쇄된 종이: 금색 또는 은색의 종이 등.
* 건축 자재에 사용되는 종이: 벽지, 방수 시트, 석고 보드 등.
* 압착 엽서(친전 엽서): 청구서, 다이렉트 메일 등에 사용된다.
* (우유 팩 이외의) 라미네이트 종이, 수지 코팅지, 알루미늄 코팅지: 아이스크림 컵, 컵라면 뚜껑, 술 팩, 껌 내부 포장지 등에 사용된다.
* 방수 처리된 종이: 종이컵, 종이 접시, 종이 재질의 컵라면, 요구르트, 아이스크림 용기 등.
* 황산지(파치먼트지): 쿠킹 시트, 중화 만두, 케이크류 밑 종이, 약 포장지 등.
* 먹지, 무탄소지: 복사용지, 전표 등에 사용된다.
* 감열지: 영수증, 롤 형태의 팩스 용지 등.
* 인화지: 사진, 앨범, 잉크젯용 사진 용지 등.
* 초색지(판정 기준 A, B 제외): 색지, 색 크레용 등.
* 과일류의 완충재: 색이 진한 과일류의 완충재 등.
* 복합 재료: 택배 완충 봉투, 그림책 형태의 장난감 등.
* 합성지, 스톤 페이퍼: 옥외에서 사용하는 선거 포스터나 지도에 사용된다.
* 부직포: 마스크, 간이 물수건, 플로어링 와이퍼, 커피 필터, 물 빼기 봉투, 티백, 키친 타월, 포장지 등.
* 냄새가 나는 종이, 음식물 찌꺼기가 묻은 종이, 더러워진 종이
* 스티커, 점착 테이프
* 일회용 기저귀, 생리대, 애완동물용 화장실 시트
* 돌, 유리, 금속, 토사, 나무 조각, 천류, 플라스틱류

우유 등에 사용되는 종이 팩은 원래 재활용이 불가능했으나, 소비자가 종이 팩을 "씻고, 펼치고, 말려서" 분리하면 예외적으로 재활용이 가능하다. 다른 종이와 섞인 경우에는 재활용이 불가능하다.

LL 종이 팩이나 알루미늄 부착 종이 팩은 지역과 분리 방법에 따라 재활용 가능 여부가 다르다.

3. 종이 재활용의 환경적/경제적 효과

제지 산업은 원자재 획득 및 가공(상류 과정)과 폐기물 처리(하류 과정) 모두에서 환경에 영향을 미친다. 오늘날 종이 펄프의 40%는 목재로 만들어지며, 종이 생산은 벌목된 나무의 약 35%를 차지한다. 신문 용지 1톤을 재활용하면 약 1톤의 목재를, 인쇄 용지 또는 복사 용지 1톤을 재활용하면 2톤 이상의 목재를 절약할 수 있다.

세계 펄프 생산량의 16%는 펄프 생산을 위해 특별히 재배된 나무가, 9%는 천연림이, 나머지는 2세대, 3세대 이상의 숲이 차지한다. 대부분의 펄프 공장 운영자는 나무의 지속적인 공급을 보장하기 위해 재조림을 시행하며, 산림 인증 프로그램(PEFC)과 산림 관리 협의회(FSC)는 좋은 산림 관리 지침에 따라 수확된 나무로 만든 종이를 인증한다.

3.1. 환경적 효과

종이 재활용은 원자재 획득 및 가공, 폐기물 처리 등 제지 산업 전반에서 발생하는 환경 영향을 줄이는 데 기여한다.

신문 용지 1톤을 재활용하면 약 1톤의 목재를, 인쇄 용지나 복사 용지 1톤을 재활용하면 2톤 이상의 목재를 절약할 수 있다. 이는 크라프트 공법이 리그닌을 제거하여 고품질 섬유를 생산해야 하므로 더 많은 목재가 필요하기 때문이다.

미국 에너지 정보청(Energy Information Administration)에 따르면, 종이를 재활용하면 재활용되지 않은 펄프로 종이를 만들 때보다 에너지 소비를 40% 줄일 수 있다. 국제재활용국(Bureau of International Recycling, BIR)은 64% 감소한다고 주장한다. 신문 1톤을 재활용하면 약 4000kWh의 전기를 절약할 수 있는데, 이는 유럽의 방 3개짜리 주택에 1년 동안 전력을 공급하거나, 평균적인 북미 가정의 난방 및 냉방에 거의 6개월 동안 사용할 수 있는 양이다. 그러나 새로운 펄프를 만드는 과정에서 폐목재와 리그닌을 태워 에너지를 생산하는 경우가 많아 재활용이 실제로 더 많은 화석 연료를 소비할 수 있다는 주장도 있다.

미국 환경 보호국(EPA)은 종이 재활용이 새 종이를 만드는 것보다 수질 오염을 35%, 대기 오염을 74% 덜 유발한다는 사실을 발견했다. 재활용 펄프는 새 펄프를 표백하는 데 사용되는 화학 물질로 표백할 수 있지만, 과산화 수소와 하이드로설파이드 나트륨이 주로 사용된다. 재활용 과정에서 염소 함유 화합물을 사용하지 않은 경우, 재활용 펄프나 이를 사용하여 만든 종이를 PCF(공정 염소 무첨가)라고 한다.

종이 재활용 시 배출량은 0.2~1.5kg CO₂-eq/kg이며, 이는 새 재료 생산 시 배출량의 약 70%에 해당한다.

3.2. 경제적 효과

종이 재활용은 다음과 같은 경제적 효과를 창출한다.

신문 용지 1톤을 재활용하면 약 1톤의 목재를 절약할 수 있으며, 인쇄 용지 또는 복사 용지 1톤을 재활용하면 2톤이 넘는 목재를 절약할 수 있다. 이는 크라프트 공법이 리그닌을 제거하여 기계적 펄프 공정보다 고품질 섬유를 생산해야 하므로 두 배의 목재가 필요하기 때문이다. 재활용된 종이 톤수를 베어지지 않은 나무의 수와 관련시키는 것은 무의미한데, 나무의 크기가 엄청나게 다양하며, 얼마나 많은 나무에서 얼마나 많은 종이를 만들 수 있는지에 대한 주요 요인이기 때문이다.

3.3. 한계 및 문제점

종이는 섬유와 함께 최대 10,000가지의 다양한 화학 물질을 포함하여 여러 무기물 및 유기 성분을 함유할 수 있으며, 이는 새로 제조된 종이 제품을 오염시킬 수 있다. 예를 들어, 감열지에서 흔히 발견되는 화학 물질인 비스페놀 A는 종이 재활용으로 인해 발생하는 다양한 종이 제품의 오염 물질로 확인되었다. 프탈레이트, 페놀, 광유, 폴리염화 바이페닐(PCB) 및 유해 금속과 같은 화학 물질 그룹이 모두 종이 재료에서 확인되었다. 여러 가지 조치(예: 개선된 제염, 재활용을 위한 종이의 최적화된 수집)가 종이 재활용 시 화학 물질 부하를 줄일 수 있지만, 특정 화학 물질의 사용을 완전히 종료(단계적 폐지)하더라도 수십 년 동안 종이 순환에 계속 남아있을 수 있다.

4. 국내외 현황

2021년 기준 전 세계 종이 및 판지 재활용률은 59.9%이다. 지역별로는 유럽이 72.8%로 가장 높고, 아시아 56.8%, 북아메리카 66%, 라틴 아메리카 46.2%, 아프리카 37.7% 순이다.

4.1. 유럽

유럽 회수 종이 위원회(ERPC)는 2000년에 설립된 산업 자율 이니셔티브로, 유럽 종이 재활용 선언문에 명시된 종이 재활용 목표 달성을 위한 진척 상황을 감시한다. 선언문의 약속은 5년마다 갱신되었다. 2011년 ERPC는 EU-27, 스위스, 노르웨이에서 2015년까지 70%의 자발적 재활용률 목표를 달성하고 유지하기로 약속했으며, 폐기물 예방, 에코 디자인, 연구 개발과 같은 분야에서도 질적 목표를 설정했다. 2014년 유럽의 종이 재활용률은 71.7%였으며, 이는 2014년 모니터링 보고서에 명시되어 있다.

4.2. 미국

미국에서 재활용은 오랫동안 시행되어 왔다. 1690년, 미국 독립 혁명 거의 1세기 전, 리텐하우스 가문에 의해 재활용 린넨 천을 사용한 최초의 제지 공장이 설립되었다. 1993년은 매립되는 종이보다 재활용되는 종이가 더 많아진 첫 해로, 또 다른 이정표가 세워졌다.

1998년에는 약 9,000개의 길가 재활용 프로그램과 12,000개의 재활용품 수거 센터가 전국에 있었다. 1999년에는 수집된 재료를 처리하기 위해 480개의 재료 회수 시설이 설립되었다.

2008년 대침체로 인해, 미국의 고지 가격은 10월에 단기 톤당 130USD에서 40USD로 하락했다.

2018년 종이 및 판지는 미국에서 발생한 6,739만 톤의 도시 고형 폐기물(MSW)을 차지했으며, 이는 2000년의 8,774만 톤보다 감소한 수치이다. 2018년 기준, 종이 제품은 여전히 미국에서 발생하는 MSW의 가장 큰 구성 요소로, 무게 기준 23%를 차지한다. 종이는 가장 흔하게 재활용되는 재료이지만(2018년에 종이 폐기물의 68.2%가 회수되었으며, 이는 1990년의 33.5%에서 증가한 수치이다), 세기 전환기에 비해 전체적으로 덜 사용되고 있다. 2018년 기준, 종이는 무게 기준으로 미국에서 수집된 모든 재활용품의 3분의 1을 차지했다. 인터넷과 이메일의 광범위한 채택으로 폐지 흐름의 구성이 변경되어, 신문 구독과 개인 서신 작성 감소로 인해 정크 메일이 수집된 재료에서 더 큰 비중을 차지하게 되었다.

4.3. 일본

2000년 그린 구매법이 제정되고 관공서에서 사용하는 복사 용지는 고지 펄프 배합률 100%, 인쇄 용지는 70% 이상이 의무화되면서 재생지가 주목받게 되었다. 그러나 2008년 1월 8일, TBS의 보도 프로그램에서 일본제지가 제조하는 "재생 연하 엽서"의 고지 펄프 배합률이 계약에서 정한 수준(40%)을 크게 밑돌아 실제로는 1~5%였다는 사실이 보도되었다. 다음 날인 9일, 일본제지는 무단으로 고지 배합률을 낮춘 사실을 인정했다. 환경성과 경제산업성은 일본제지 및 업계 단체인 일본 제지 연합회에 재생지 제품 전체에 대한 조사를 요구했다. 그 결과 일본제지뿐만 아니라 연하 엽서 용지를 납품했던 모든 제지 회사(오지 제지, 다이오 제지, 미쓰비시 제지, 호쿠에쓰 제지)가 위장한 사실이 발각되었다.

2008년 1월 16일에 일본제지가 그린 구매법 대상 품목(복사 용지 및 인쇄 용지)에서도 고지 배합을 위장했음을 보고하자, 25일에는 일본 제지 연합회 가맹 17개사 등도 노트, 복사 용지 등 폭넓은 재생지 제품에서 고지 펄프 배합률을 위장하고 있었음을 공표하면서, 업계 전체의 부정 행위임이 드러났다. 제지 업계는 전년에도 대기 오염 방지법 위반이 발각된 바 있었다. 일본제지의 나카무라 마사토모 사장(당시)은 자신이 공장장이었던 1997년경부터 위장을 인식하고 있었으며, 부정을 방치한 책임을 지고 사임했다(회장으로 취임). 각 회사는 고지 배합률과 품질의 트레이드오프를 핑계로 삼았다. 전년에는 일본제지가 환경 부하를 이유로 고지 100% 재생지 폐지를 내건 "그린 프로포션"을 내걸었으며, 배합률 괴리의 시정을 도모했다고 지적되기도 한다. 또한, 전년의 환경성 의견 모집에서는 여러 회사에서 고지 펄프 배합률에 대한 재검토를 요구하는 제안이 나왔었다. 다만, 품질 위장은 부정 행위이다.

일본 우편의 연구회는 고지 배합 문제의 요인으로, 1991년 12월에 정부가 고지의 정의를 변경하여 공장 내 손지를 고지로 간주하지 않게 되었지만 제지 회사는 공장 내 손지를 고지로 인식하고 있었다는 점, 제지 회사·인쇄 회사는 재생지의 외관상 품질을 추구해야 한다고 생각했다는 점, 2008년 8월 시점에서 제지 회사는 고지 고배합에 대응하는 우편 엽서 용지 제조 설비를 갖추고 있지 않다는 점 등을 들고 있다.

위장의 영향으로 제지 대기업들이 그린 구매법 대상 재생지 판매를 중단하면서 관공서에서 조달이 지연되어 복사 용지 등이 부족한 사태가 발생했다. 이를 받아들여 다음 해부터 그린 구매법의 재생지 기준이 개정되었다. 고지 펄프 배합률 기준을 폐지하고, 고지 펄프 배합률과 산림 인증재 펄프 등의 환경 가치 펄프의 이용률, 백색도, 평량을 조합한 종합 평가 방식(80점 이상)으로 했다. 다만, 계산식에서 고지 펄프 배합률은 복사 용지에서 (70≦x1≦100), 인쇄 용지에서 (60≦x1≦100)으로 되어 있어, 사실상의 제한은 있다. 또한, 일본 우편은 단기적으로 기준을 낮춰 고지 펄프 배합률 40% 이하(20% 이상)의 우편 엽서 용지를 제지 회사에서 조달했지만, 목표는 40% 이상으로 유지했다. 그리고 2011년 2월 말 이후에는 폭넓은 상품에 40% 이상을 적용했다.

2023년도, 환경성의 환경 물품 등의 조달 촉진에 관한 기본 방침에서 인쇄 용지의 종합 평가치 기준이 완화되었다.

5. 결론 및 제언

2000년 일본에서 그린 구매법이 제정되어 관공서에서 사용하는 종이에 재생지 사용이 의무화되면서 재생지가 주목받게 되었다. 그러나 2008년 일본에서 일본제지를 비롯한 여러 제지 회사들이 고지 펄프 배합률을 위장한 사실이 드러나 큰 문제가 되었다.

일본제지는 "재생 연하 엽서"의 고지 펄프 배합률이 계약 수준(40%)에 크게 못 미치는 1~5%에 불과하다는 사실이 TBS의 보도로 밝혀졌다. 이후 오지 제지, 다이오 제지, 미쓰비시 제지, 호쿠에쓰 제지 등 다른 제지 회사들도 고지 배합률을 속여 온 사실이 드러났다. 일본 제지 연합회 소속 17개사 등도 노트, 복사 용지 등에서 고지 펄프 배합률을 위장해온 사실이 밝혀지면서, 이는 업계 전반의 문제로 확대되었다.

이러한 위장 사건은 제지 대기업들의 재생지 판매 중단으로 이어져 관공서에서 용지 조달에 어려움을 겪는 등 사회적 파장을 일으켰다. 이후 일본 정부는 그린 구매법의 재생지 기준을 개정하여 고지 펄프 배합률 외에 산림 인증 펄프 이용률, 백색도 등을 종합적으로 평가하는 방식으로 변경했다.

이 사건은 대한민국에서도 종이 재활용 시스템의 투명성과 윤리성을 확보하는 것이 얼마나 중요한지를 보여주는 사례로, 종이 재활용과 관련하여 참고할 만한 중요한 사건이다.