주니케라톱스

1. 개요

주니케라톱스는 약 2.2미터 크기에 몸무게가 175kg 정도였던 초기 각룡류 공룡으로, 눈 위의 뼈가 발달하고 코에는 뿔이 없었던 특징을 지닌다. 미국 뉴멕시코주에서 발견되었으며, 초기 각룡류와 거대한 뿔과 프릴을 가진 케라톱스과 공룡으로 진화하는 중간 단계를 보여주는 종으로, 각룡류의 북아메리카 기원설을 뒷받침하는 증거로 여겨진다. 계통 발생 분석 결과, 각룡과가 아닌 신각룡류에 속하며 투라노케라톱스와 밀접한 관련이 있는 것으로 밝혀졌다. 모레노 힐 층에서 발견된 화석을 통해 당시의 지질학적 환경과 공룡들의 생태를 엿볼 수 있으며, 디스커버리 채널 다큐멘터리에 등장하기도 했다.

2. 특징

2.1. 두개골

주니케라톱스의 두개골은 카스모사우루스류나 원시적인 켄트로사우루스류처럼 눈 위에 뼈가 잘 발달되어 있었지만 코에는 뿔이 없었다. 눈 위의 뿔은 나이가 들면서 더 커졌을 것으로 생각된다. 주둥이는 카스모사우루스아과처럼 길지만 깊지는 않았다. 프릴은 얇고 넓은 방패 모양이었으며, 프로토케라톱스와 마찬가지로 에폭시피탈 뼈는 없었지만 한 쌍의 커다란 구멍이 있었다. 기초적인 두개골 길이는 최대 40cm로 추정된다. 부분적인 근위 두정골은 원시각룡에서와 같이 거꾸로 된 "T"자 모양을 하고 있는 것으로 나타났다. 처음 발견된 표본은 단근 치아(각룡류에게는 특이함)를 가지고 있었지만, 더 큰 화석은 이중근 치아를 가지고 있어서, 나이가 들면서 치아가 이중근으로 변했고, 이는 보존형질적 특징임을 보여준다.

2.2. 치아

처음 발견된 표본은 치근이 하나뿐인 단근치(케라톱스과에서는 드문 경우)였지만, 이후 발견된 표본에서는 복근치가 나타났다. 이는 주니케라톱스의 이빨이 성장하면서 단근치에서 복근치로 변화했음을 시사한다.

3. 발견과 종

고생물학자 더글러스 G. 울프의 아들인 8살 크리스토퍼 제임스 울프가 1996년에 뉴멕시코주 서부의 모레노힐 층에서 주니케라톱스를 발견했다. 이 표본은 두개골 하나와 몇몇 개체에서 유래한 뼈들이었다. 더 최근에는 주니케라톱스의 인상골로 생각되는 표본이 발견되었으나 후에 노트로니쿠스의 장골로 판명되었다. 이 주니케라톱스 뼈 층의 발견은 무리 행동이 각룡류의 공유파생형질일 수 있다는 주장의 증거 중 하나로 제시되었다.

4. 분류

주니케라톱스는 초기 각룡류와 후대에 나타난 뿔과 프릴이 큰 케라톱스과 공룡으로 진화하는 중간 단계를 보여주는 예시이다. 각룡류 공룡의 계통이 북아메리카에서 기원했다는 이론을 뒷받침하는 증거이기도 하다. 투라노케라톱스와 밀접한 관련이 있다.

4.1. 계통 발생

다음은 코로노사우리아 내에서 주니케라톱스의 계통 발생학적 위치를 나타낸 분기도이다.

5. 고생태

6. 대중문화 속의 주니케라톱스

주니케라톱스는 디스커버리 채널의 다큐멘터리 프로그램 《공룡이 미국을 배회했을 때》와 《공룡의 부활》(원제: When Dinosaurs Roamed America)에 등장했다. 이 프로그램에서 주니케라톱스는 노트로니쿠스, 수스키티라누스(이 작품에서는 드로마이오사우루스나 코엘루로사우루스류로 등장) 등과 함께 등장했다.