1931년 영국 총선

2. 배경

1929년부터 시작된 대공황의 여파로 영국 경제는 극심한 침체에 빠졌다. 실업률이 급증하고 사회 불안이 커지면서, 램지 맥도널드의 노동당 정부는 위기에 직면했다. 재정 적자를 해소하기 위한 긴축 정책을 둘러싸고 노동당 내각은 분열되었고, 결국 맥도널드는 조지 5세의 권유로 보수당, 자유당과 연립하여 '국민 정부'를 구성했다.^[3]

초기에는 국민 정부가 국가의 긴급한 경제 위기를 해결하기 위해 단 몇 주만 집권할 예정이었으나, 정부가 파운드화를 금본위제에서 제거해야 했을 때, 더 많은 집권 기간이 필요하다는 것이 분명해졌다. 한편 노동당은 정부를 지지하는 모든 사람들을 제명했고, 맥도널드가 자신이 공동 창립한 당 대신 보수당 중심의 연립정부를 이끌기로 한 결정은 그의 전 동료와 지지자들에 의해 "배신"으로 낙인찍혔다.^[3]

보수당은 급진적인 경제 개혁에 대한 지지를 확보하기 위해 연합 단위로 함께 선거를 치르도록 파트너들에게 압력을 행사하기 시작했고, 노동당의 맥도널드 지지자들은 그를 지지하기 위해 국민노동조직을 결성했다. 맥도널드는 처음에는 조기 총선에 반대했지만, 집권 당시의 부진한 경제 실적 때문에 노동당의 인기가 떨어진 것을 이용하기 위해 그 생각을 지지하게 되었다.

그러나 자유당은 선거에 대해 회의적이었고 설득되어야 했다. 핵심 쟁점은 보수당이 보호무역주의 정책을 도입하려는 것이었다. 허버트 새뮤얼 경이 이끄는 자유당의 대다수는 자유무역에 대한 지지를 자유당 정치 전통의 불가침 요소로 간주하며 반대했다. 이 논쟁으로 당이 반으로 갈라졌다. 새뮤얼은 자유당을 연립정부에서 철회했지만 (연립정부에 대한 신뢰는 계속해서 제공했고, 여전히 연립정부의 일원으로 선거에 출마했지만), 존 사이먼 경의 지휘하에—국민자유당은 보호무역주의를 지지하려는 의지를 유지했다.

이러한 일이 벌어지는 동안, 전 총리 데이비드 로이드 조지는 기술적으로 여전히 자유당의 당수였다. 그러나 1931년 초 수술을 받고 회복 기간이 길었기 때문에 연립정부가 구성될 때 장관직을 맡을 수 없었다. 그는 처음에는 연립정부와 그 보호무역 정책을 모두 지지했지만, 선거 제안에는 강력히 반대했다. 그와 자유당 의원들의 세 번째 파벌인 독립자유당도 분열되어 연립정부 반대를 기치로 선거에 출마했다.

1931년 10월 7일에 의회가 해산되었다.^[4] 연립정부 내 다양한 파벌을 달래기 위해 그 선거 공약서는 특정 정책을 제안하는 것을 피하고 대신 경제를 구출하기 위해 필요한 모든 것을 할 수 있는 "의사의 권한"을 유권자들에게 요청했다. 그러고 나서 개별 후보자들은 관세와 같은 정책에 대한 지지를 밝힐 수 있었다.

노동당은 공공 지출 삭감에 반대하며 선거운동을 했지만, 노동당이 집권했을 때 처음에 합의된 삭감이 많았기 때문에 이것은 정당화하기 어려운 입장이었다. 1931년까지 노동당은 급증하는 실업(특히 석탄, 섬유, 조선 및 철강 산업에서)으로 인해 상당한 경제적 신뢰를 잃었고, 노동 계급 기반은 국가가 직면한 가장 시급한 문제를 해결할 수 있는 노동당의 능력에 대한 신뢰를 점점 잃어갔다.^[5]

노동당에게 또 다른 문제는 영국과 스코틀랜드에 있는 250만 명의 아일랜드 가톨릭 신자들이었는데, 그들은 전통적으로 노동당의 노동 계급 기반의 주요 구성 요소였다. 1930년까지 많은 가톨릭 주교들은 노동당의 소비에트 러시아, 피임, 그리고 특히 가톨릭 학교 자금 조달에 대한 입장에 대해 점점 더 우려하게 되었고, 교회는 신자들에게 노동당에 투표하지 말라고 경고하기 시작했다. 이러한 변화는 일부 도시 지역에서 노동당의 지지율 붕괴에 중요한 역할을 했다.^[6]

4. 선거 결과

1931년 총선은 대공황의 여파 속에서 치러졌으며, 국민정부 연립 여당이 압도적인 승리를 거두었다. 국민정부는 전체 투표의 67.2%를 획득하고 하원 615석 중 554석을 차지했는데, 이는 1832년 개혁법 통과 이후 영국 총선에서 기록된 최대 득표율이자 최다 의석수이다.

보수당이 획득한 470석은 단일 정당이 의회 총 의석에서 차지한 최대 비율(76.4%)로 남아있다. 이 선거의 승리로 국민정부는 대공황으로 인한 경제 침체를 극복할 것이라고 믿었던 정책을 실행할 명확한 여론의 지지를 확보하게 되었다.

램지 맥도널드는 계속해서 수상직을 유지했지만, 연립정부 내에서는 보수당이 주도적인 역할을 했다. 의회 회기 동안 그의 건강이 악화됨에 따라, 그는 적극적인 지도자라기보다는 정부의 상징적인 인물이 되었다.

노동당은 득표율이 6.5% 감소하고 287석 중 235석을 잃는 큰 타격을 입었다. 이는 도브제 하에서의 비효율적인 득표 분포 때문으로, 노동당 역사상 최악의 선거 결과 중 하나로 기록되었다.

총 투표수는 20,693,475표였으며, 투표율은 76.4%였다.^[1]

4. 1. 정당별 득표 및 의석

정당		득표수	%	+/-	의석수	+/-
bgcolor="#0087DC" |	보수당	11,377,022	57.0	+16.9	470	+210
bgcolor="#FFD700" |	자유당	1,346,571	6.5	–17.1	32	–27
bgcolor="#AFEEEE" |	자유국민당	761,705	3.7	+3.7	35	+35
bgcolor="#009900" |	국민노동당	316,741	1.5	+1.5	13	+13
bgcolor="#808080" |	국민당	100,193	0.5	+0.5	4	+4
연립 정부		13,902,232	67.2	+5.5	554	+236
bgcolor="#E4003B" |	노동당	6,081,826	29.4	–7.7	46	–241
bgcolor="#B22222" |	독립노동당	239,280	1.2	+1.2	3	+3
bgcolor="#CC0000" |	노동당 (비공인)	64,549	0.3	+0.3	3	+2
bgcolor="#CC0000" |	북아일랜드 노동당	9,410	0.0	±0	0	±0
노동당		6,395,065	30.6	–6.5	52	–235
bgcolor="#FFFFAA" |	독립 자유당	106,106	0.5	+0.5	4	+4
bgcolor="#33FF00" |	아일랜드 국민주의자	72,530	0.4	+0.3	2	–1
bgcolor="FF0000" |	영국 공산당	69,692	0.3	+0.1	0	±0
bgcolor="#DDDDDD" |	무소속	44,257	0.2	+0.2	3	–3
bgcolor="000000" |	신당	36,377	0.2	+0.2	0	±0
bgcolor="DDDDDD" |	기타	79,024	0.3	–0.1	0	–2

4. 2. 분석

1931년 총선은 대공황으로 인한 경제 침체 상황에서 치러졌으며, 국민정부 연립 여당이 압도적인 승리를 거두었다.

보수당은 전체 득표의 55%를 얻어 470석을 확보, 단독 과반수를 훨씬 넘는 의석을 차지하며 압승을 거두었다. 이는 영국 역사상 단일 정당이 획득한 최다 의석수 기록이다. 노동당은 득표율이 30.6%로 감소하고 의석수는 52석으로 급감하며 참패했다. 이는 도브제 하에서의 비효율적인 득표 분포 때문으로, 노동당 역사상 최악의 선거 결과 중 하나로 기록되었다.

자유당은 여러 파벌로 분열되면서 의석수가 크게 줄었다. 특히, 존 사이먼이 이끄는 국민자유당은 35석을 얻었지만, 허버트 새뮤얼이 이끄는 자유당(새뮤얼파)은 32석에 그쳤다.

램지 맥도널드가 이끄는 국민노동당은 13석을 얻었다. 국민 정부 연립 여당은 전체 의석의 90%에 가까운 554석을 차지하며 압도적인 승리를 거두었다.

정당별 의석수 및 득표수·득표율^[1]

정당		득표수	%	후보자 수	당선자 수
보수당	보수당	11,377,022	55.0	518	470
노동당	노동당	6,339,306	30.6	516	52
국민자유당	자유당(국민정부파)	761,705	3.7	41	35
자유당	자유당	1,346,571	6.5	111	32
국민노동당	노동당(국민정부파)	316,741	1.5	20	13
독립 자유당	독립 자유당(로이드 조지파)	103,528	0.5	6	4
국민당	국민정부파무소속	100,193	0.5	4	4
아일랜드 민족주의파	아일랜드 민족주의당	72,530	0.4	3	2
국민당계 무소속	국민독립당	33,468	0.2	3	2
무소속	무소속	10,789	0.0	4	1
colspan=5|	615