2008년 중국산 유제품 멜라민 오염사건

1. 개요

2008년 중국산 유제품 멜라민 오염 사건은 멜라민이 유아용 조제분유를 포함한 다양한 유제품에 첨가되어 발생한 사건이다. 멜라민은 단백질 함량을 높이기 위해 불법적으로 사용되었으며, 이로 인해 수많은 유아가 신부전 등의 질병에 걸렸다. 중국 정부는 사건 축소 및 언론 통제를 시도했으나, 국제 사회의 비난과 수입 금지 조치를 받았다. 관련 기업 및 정부의 대응, 사회적 문제, 경제적 원인, 정부 책임론 등 다양한 논란이 일었으며, 중국 사회에 식품 안전에 대한 불신을 심화시켰다.

2. 멜라민

멜라민은 멜라민-포름알데히드 수지를 만드는 데 사용되는 화학 물질이다. 멜라민 수지는 난연성이 뛰어나 주방 조리대, 화이트보드 등에 사용되는 플라스틱의 한 종류이다. 소 사료에 사용되는 콩기름, 옥수수 글루텐 밀, 면실박 등에서 비단백질 질소로 사용되기도 한다. 멜라민은 체내에서 시아누르산과 반응하면 사람과 동물에게 신부전과 신장 결석을 일으킨다. 멜라민을 식품 생산에 사용하는 것은 세계 보건 기구(WHO)나 각국 정부 당국에서 승인하지 않았다.

멜라민은 질소가 풍부하여 식품의 단백질 함량을 늘리기 위해 불법으로 첨가되기도 한다. 킬달법과 뒤마법은 멜라민의 질소와 아미노산에 있는 질소를 구별하지 못해 단백질 수치를 조작할 수 있게 한다. 우유에 섞으면 물로 희석한 것을 감출 수 있다. 2007년 유럽과 미국에서 애완동물 사료가 리콜되면서 멜라민이 식품에 첨가된 사실이 알려지기도 했다.

2.1. 멜라민 오염원

멜라민은 멜라민 수지 제조에 사용되는 화학 물질로, 난연성이 뛰어나 주방 조리대, 화이트보드 등에 사용되는 플라스틱의 한 종류이다. 소 사료에 사용되는 콩기름, 옥수수 글루텐 밀, 면실박 등에서 비단백질 질소로 사용되기도 한다. 멜라민은 체내에서 시아누르산과 반응하면 사람과 동물에게 신부전과 신장 결석을 유발한다. 멜라민의 식품 생산 사용은 세계 보건 기구(WHO)나 각국 정부 당국으로부터 승인되지 않았다.

멜라민은 질소가 풍부하여 식품의 겉보기 단백질 함량을 늘리기 위해 불법적으로 식품에 첨가되기도 한다. 킬달법과 뒤마법은 멜라민의 질소와 아미노산에 자연적으로 존재하는 질소를 구별하지 못하여 단백질 수치를 조작할 수 있게 한다. 우유에 섞으면 물로 희석한 것을 감출 수 있다.

세계 보건 기구(WHO)는 멜라민이 "다양한 수준, 즉 낮은 ppb에서 ppm 범위에 이르기까지 다양한 우유 및 유제품에서 발견될 수 있다"고 밝혔다. 멜라민이 유통 과정의 어느 지점에서 우유에 첨가되었는지는 알려지지 않았다. 이 화학 물질은 물에 녹지 않으며, 우유에 녹이기 전에 포름알데히드 또는 다른 화학 물질과 혼합해야 한다.

중국 낙농 산업의 열악한 축산, 생산 및 보관 환경과 수요가 공급을 초과하는 상황 때문에 식품 첨가물과 같은 유해 화학 물질 사용이 만연했다. 품질 테스트는 첨가물을 사용하여 위조될 수 있었다. 과산화수소는 우유가 상하는 것을 방지하기 위해, 산업용 식물성 기름은 유화되어 지방 수준을 높이기 위해, 유청은 유당 함량을 증가시키는 데 사용되었다.

농부들은 판매원이 수년 동안 낙농 지역의 농장을 방문하여 "단백질 분말" 첨가제를 판매했으며, 이는 종종 25kg짜리 표식 없는 갈색 종이 봉투에 담겨 배송되었다고 보고했다. 농부들은 멜라민 오염 물질을 부주의하게 첨가하거나, 우유가 거부되지 않도록 우유 오염을 눈감아 주었다.

차이징은 2008년에 허베이(Hebei) 성의 낙농업자들이 2006년부터 "멜라민과 같은 첨가물로 신선한 우유에 첨가하는" 관행을 알고 있었다고 보도했다. 공급 경쟁이 치열하고 멍니우(蒙牛)와 이리(伊利)가 더 높은 가격을 지불했기 때문에 산루(三鹿)의 조달이 압박을 받았고, 검사 시스템은 2005년까지 훼손되어 "우유 수집소에서 부도덕한 사업 관행을 채택하도록 허용"했으며, 정부의 감독이 완전히 부재하여 악화되었다.

차이징은 또한 오염된 우유의 멜라민이 톤당 700CNY에 해당하는 폐 멜라민에서 나왔을 수 있다고 보도했다. 멜라민 생산 과정은 결정화를 통해 순수한 멜라민을 생산한다. 모액에 남아있는 멜라민은 불순물(70%)이 포함되어 있고 플라스틱에 사용할 수 없으므로 폐기된다. 산루의 유아용 조제분유 멜라민 함량은 저렴한 식물성 단백질(저급 대두 분말 등)과 다량의 폐 멜라민을 충전재로 첨가하여 조작한 결과라고 밝혔다. 폐 멜라민에는 시아누르산과 같은 불순물이 포함되어 있어 멜라민 단독보다 더 불용성 결정(멜라민 시아누레이트)을 형성하여 문제를 악화시킨다.

3. 피해 현황

2008년 9월 17일, 천주 보건부 장관은 오염된 분유로 인해 "6,200명 이상의 아이들이 아프게 되었고, 대부분 신생아인 1,300명 이상이 입원했으며 158명이 급성 신부전증을 앓고 있다"고 발표했다. 9월 23일경에는 약 54,000명의 어린이들이 아픈 것으로 보고되었으며 4명이 사망했다. 세계 보건 기구 관계자는 아픈 어린이의 82%가 2세 이하라고 말했으며, 홍콩 식품 안전 센터는 피해자의 99%가 3세 미만이라고 밝혔다.

중국 외에도 홍콩 어린이 10명, 마카오에서 최소 4건, 대만에서 6건의 신장 질환 사례가 발견되었다. 인적 피해 외에도 항저우 동물원에서 산루 분유를 먹인 사자 새끼와 오랑우탄 새끼 2마리도 피해를 입었다.

10월 8일, 중국 정부는 "전염병이 아니기 때문에 대중에게 발표할 필요는 없다"며 피해 현황을 더 이상 발표하지 않겠다고 밝혔다. 그러나 로이터 통신은 중국 현지 언론 보도를 종합하여 9월 말까지 피해자 수가 거의 94,000명에 달한다고 보도했다. 특히 간쑤성에서 13,459명, 허난성이 30,000건 이상, 허베이성 역시 16,000건에 육박하는 피해 사례를 보고했다.

10월 말, 중국 정부는 베이징에서 3세 미만 어린이를 둔 가족 30만 명을 조사한 결과, 약 74,000 가구가 멜라민에 오염된 우유를 먹였다고 발표했지만, 그로 인해 몇 명의 어린이가 아팠는지는 밝히지 않았다.

2008년 12월 1일, 신화사는 보건부가 피해자 수를 290,000명 이상, 입원 환자 수를 51,900명으로 수정했다고 보도했다. 당국은 지방에서 멜라민 오염 분유로 인한 사망 의심 신고 11건을 접수했지만, 공식적으로 3건의 사망을 확인했다.

영향을 받은 유아의 요로 결석은 멜라민과 요산이 결합된 형태로, 분자 비율은 약 2:1이었다. 2010년 연구에 따르면, 2008년 오염으로 아팠던 유아 중 12%가 6개월 후에도 여전히 신장 이상을 보였다. 연구는 "멜라민 노출 후 장기적인 합병증의 가능성은 심각한 우려로 남아 있다"고 밝혔다.

4. 관련 기업

중국 품질감독 검사에서 멜라민 오염이 확인된 제품을 생산한 회사는 다음과 같다. 멜라민 농도는 높은 순서대로 나열되었다.

9월 16일, 중화인민공화국 국가품질감독검험검역총국(AQSIQ)은 분유를 생산하는 109개 모든 회사의 491개 제품 배치에서 추출한 샘플 검사 결과를 발표했다. 싼루의 모든 11개 샘플이 멜라민 검사에서 불합격했다. 싼루는 시중 동급 제품의 절반 가격에 판매되었으며, 검사된 모든 샘플 중 2,563mg/kg 또는 ppm으로 가장 높은 오염 수준을 기록했다.

멍니우와 이리의 액상 우유 샘플 중 10%, 브라이트 유업의 샘플 중 6%에서 멜라민 오염이 발견되었다. 오염이 발견되자 세 주요 생산업체는 모두 '중국 국가 브랜드' 지위를 박탈당했다. 이리, 멍니우 및 상하이 브라이트 유업은 오염된 분유를 회수하고 별도의 성명을 통해 사과했다. 멍니우는 모든 분유를 회수했으며, 9월 17일 홍콩 증권거래소에서 주식 거래가 중단되었다. 멍니우의 최고재무책임자(CFO)는 모든 제품에 대한 무조건 환불을 제공했다.

9월 30일, AQSIQ는 9월 14일 이전에 154개 다른 회사에서 생산된 265개 분유 배치에 대한 추가 검사 결과를 발표했는데, 20개 국내 유제품 회사에서 생산된 31개 배치에서 멜라민이 오염된 것을 발견했다.

4.1. 싼루 그룹

폰테라는 2008년 8월 2일에 멜라민 오염 사실을 통보받았으며, 완전한 제품 리콜을 강력하게 추진했다고 밝혔다. 비록 즉각적인 무역 리콜이 있었지만, 폰테라는 현지 행정부가 공식적인 리콜을 거부했다고 말했다. 폰테라의 한 이사는 싼루 경영진에게 유럽 연합의 멜라민 허용 수준을 상세히 설명한 문서를 제공했지만, 폰테라 최고 경영자 앤드루 페리어는 폰테라가 소량의 멜라민이 허용된다고 말한 적은 없다고 밝혔다.

이 사건으로 사형, 무기징역 등에 처해진 관련자들은 다음과 같다.

5. 중국 정부의 대응

2008년 하계 올림픽이 끝난 후, 중국 정부는 멜라민 분유 사태에 대한 대응에 나섰다.

원자바오 총리는 2008년 9월 21일 병원에서 피해자들을 방문하여 공식 사과하고, 이 사건으로 정부와 기업의 원유, 품질 및 마케팅 관리에 많은 문제가 드러났다고 인정했다. 또한, 책임 있는 지도자들과 기업을 처벌하여 ভবিষ্যতে 이러한 사건이 다시 발생하지 않도록 하겠다고 밝혔다. 후진타오 주석 역시 식품 안전의 중요성을 강조하며, 중국 기업들이 싼루 오염 분유 사건에서 교훈을 얻어야 한다고 말했다.

중국 정부는 유제품 산업 전반에 대한 개혁을 명령하고, 피해자들에게 무료 의료 지원을 약속했다. 국무원은 2008년 10월 6일, 유제품 산업 규정을 발표하며 위기의 원인을 "불법 생산과 탐욕", "혼란스러운 유제품 생산 및 유통 질서", "심각한 감독 부재"로 규정했다. 10월 10일에는 유제품의 생산, 가공, 포장 및 판매를 규제하는 "유제품 품질 및 안전 감독 관리 규정"을 발표하여 품질 준수를 보장하고자 했다. 11월 19일에는 "중국 유제품 산업 재편 및 활성화 계획"을 공포하여 유제품 산업의 혼란을 바로잡으려 했다.

정부는 식품 안전 검사를 강화하기 위해 2년 이내에 400개의 제품 검사 센터를 설립할 계획을 발표했다. 2008년 9월 24일, 새로 임명된 국가질량감독검험검역총국(AQSIQ) 국장 왕융은 멜라민 오염 유제품 7,000톤을 제거했다고 밝혔다. 또한, 멜라민 허용 기준치를 설정하여 유아용 조제분유는 1ppm, 기타 유제품은 2.5ppm으로 제한했다. 이는 세계보건기구(WHO)와 유엔 식량농업기구(FAO)가 인정하는 기준에 따른 것이었다.

그러나 중국 정부의 대응에는 언론 통제와 여론 조작 의혹도 제기되었다. 중국 언론은 사건 보도 수위를 낮추라는 지시를 받았으며, 피해자들의 목소리는 억압되었다. 멜라민 오염 우유로 인해 자녀가 아프게 된 부모들이 만든 웹사이트는 차단되었고, 기자 회견을 열었던 부모들은 경찰에 구금되기도 했다.

5.1. 법조계 탄압

2008년 멜라민 분유 파동으로 가장 큰 피해를 본 허베이성, 허난성, 산둥성 출신 변호사 90명은 피해자들을 위해 무료 변론을 제안했다. 그러나 이 변호사 단체의 조직자들은 중국 당국으로부터 사건에 관여하지 말라는 압력을 받았다. 베이징 변호사 협회는 회원들에게 "당과 정부를 믿으라"고 요청했고, 다른 회원들은 덜 노골적인 요청을 받았다. 중국 당국은 멜라민 분유 파동 관련 소송이 제기될 경우 사회 불안을 야기할 수 있다고 우려했다. 친중국 성향의 홍콩 언론 대공보는 중국 중앙 당국이 대규모 소송의 영향을 우려하여 9월 14일 변호사 단체와 회의를 열어 "함께 행동하고 안정을 유지하는 데 도움을 달라"고 요청했다고 보도했다.

피해자 지원 변호사 그룹 중 한 명인 창보양은 광둥성에서 산루를 상대로 소송을 제기했고, 허난성에서도 또 다른 소송을 제기했다. 그러나 창보양에 따르면, 허난성 법무부는 허난 변호사 14명에게 소송을 취하하고 "정부가 정한 방식에 따르라"고 명령했다. 그는 이 명령을 따르지 않으면 "변호사와 변호사 사무실이 처리될 것"이라고 경고를 받았다고 말했다. 신장 변호사 협회 변호사이자 임원인 장위안신은 이러한 정부의 조치가 "법조계의 발전을 퇴보시켰다"고 비판하며 시민 소송에 대한 이러한 간섭을 "참을 수 없다"고 말했다.

한 관계자는 중국 중앙 정부가 사건을 통일적으로 처리하는 방법에 대한 결정이 내려질 때까지 멜라민 분유 사건을 보류하라는 지시를 내렸다고 밝혔다. 또한, 법원은 그동안 어떠한 서면 답변도 하지 말고 산루 관련 사건을 접수하지 말라는 지시를 받았다.

6. 국제 사회의 반응

2008년 멜라민 오염 사건이 발생하면서, 대한민국을 포함한 최소 25개국이 중국산 유제품 수입을 중단했다. 방글라데시, 부탄, 브루나이, 부룬디, 카메룬, 칠레, 콜롬비아, 도미니카 공화국, 가봉, 인도, 코트디부아르, 몰디브, 말리, 멕시코, 네팔, 파푸아뉴기니, 파라과이, 수리남, 탄자니아, 토고, 아랍 에미리트 등 많은 국가들이 중국 유제품 및 유제품 파생 상품에 대한 전면 수입 금지 조치를 내렸다. 인도네시아, 타이완, 일본, 싱가포르, 말레이시아는 멜라민 양성 반응을 보인 중국 유제품에 대해 특정 금지 조치를 시행했다.

유럽 연합은 2008년 9월 25일, 중국산 우유가 함유된 유아식 수입을 금지하고, 다른 중국 식품 수입에 대한 검사를 강화했다. 네덜란드와 프랑스에서는 오염된 제품이 발견되어 모든 중국 유제품을 매장에서 철수시켰으며, 테스코는 영국 매장에서 화이트 래빗 사탕을 예방 조치로 철수했다.

미국에서는 코네티컷 하트포드에서 발견된 샘플에서 멜라민 흔적이 발견되어 화이트 래빗 캔디의 미국 유통업체가 해당 제품을 회수했다. 미국 식품의약국(FDA)은 중국산 완제품에 대해 일반 경고를 발령하고, 2008년 11월 상하이, 베이징, 광저우에 지사를 설립하여 최초의 해외 검사 사무소를 열었다.

유럽 식품 안전청(EFSA)은 우유 함량이 높은 과자류와 비스킷을 대량 섭취한 어린이는 EU 안전 기준의 3배 이상으로 멜라민을 섭취할 수 있다고 경고했다. 그러나 평균적인 섭취량으로는 어린이와 성인 모두에게 위험하지 않다고 밝혔다.

세계 보건 기구(WHO)는 이 사건을 가장 큰 식품 안전 사건 중 하나로 언급하며, 중국 소비자들이 분유에 대한 신뢰를 회복하기 어려울 것이라고 말했다. WHO는 각국에 수입 금지나 리콜을 시행하기 전에 중국 유제품에 대한 건강 위험 검사를 실시할 것을 촉구했다. WHO 사무총장 마가렛 찬은 유아에게 영양을 공급하는 가장 좋은 방법은 모유 수유라고 강조했다.

대만에서는 민주진보당이 주도한 대규모 시위가 2008년 10월 25일에 열렸다. 시위대는 멜라민 파동의 책임을 중국 국민당에 돌리고, 마잉주 정부가 중국에 제대로 대응하지 못했다고 비판했다.

7. 중국 사회에 미친 영향

이 사건으로 인해 중국산 유제품, 특히 분유에 대한 불신이 크게 확산되었다. 소비자들은 안전한 분유를 찾아 해외 직구에 나서거나, 심지어 젖동냥을 하는 경우도 생겨났다.

중국 낙농업계는 큰 타격을 입었다. 2008년 멜라민 분유 파동 이후, 판매량이 30~40% 감소했으며, 이로 인해 200억 위안의 경제적 손실이 발생했다. 소비자 신뢰 회복에는 최대 2년이 걸릴 것으로 예상되었다. 유제품 수요 감소로 인해 우유를 팔 수 없게 된 낙농가들은 우유를 버리거나 소를 헐값에 팔아야 했다.

이 사건은 중국 사회에 식품 안전에 대한 경각심을 불러일으켰다. 소비자 권리, 기업 윤리, 정부의 책임 등 식품 안전과 관련된 사회적 논의가 활발해졌다.

예술 작품을 통해서도 이 사건에 대한 비판이 제기되었다. 피산(Pisans)은 "착한 아기 토끼"라는 작품을 통해 멜라민 분유 사건을 비판했다.

사건 이후, 분노한 소비자들은 싼루(Sanlu) 사무실 앞에서 환불을 요구하며 항의했고, 싼루 웹사이트는 해커(hacker)들의 공격을 받았다. 인터넷 게시판에는 분노 섞인 패러디들이 올라왔다.

2008년, 오염된 우유로 아들이 병에 걸린 자오롄하이(赵连海)는 "결석 아기들의 집"이라는 웹사이트를 개설하여 피해 가족들의 경험을 공유하고자 했으나, 중국 당국에 의해 구금 및 체포되었다.

8. 한국에 미친 영향

서울에 본사를 둔 주요 스낵 제조업체인 롯데 그룹은 멜라민 오염으로 인해 홍콩과 마카오에서 코알라의 마치 쿠키를 회수했으며, 고객의 신뢰를 유지하기 위해 "제조 과정의 모든 세부 사항을 깊이 조사"하겠다고 약속했다. 대한민국은 중국 유제품 및 유제품 파생 상품에 대해 전면 수입 금지 조치를 내린 국가 중 하나이다.

9. 추가 오염

스리랑카의 문치 레몬 퍼프 비스킷 제조업체는 자사 분유 및 유제품을 호주, 네덜란드, 캐나다에서만 공급받는다고 밝혔으나, 스위스에서 멜라민 양성 반응을 보였다. 또한, 중국에서 우유 및 유제품을 수입하지 않은 포카 제품도 베트남에서 오염된 것으로 확인되었다.

일본과 대한민국에서 중국산 계란 가루 수입품 검사 결과 멜라민이 검출되었고, 일본에서는 중국산 냉동 닭고기 튀김에서도 멜라민이 발견되었다. 대한민국으로 수입된 제품은 다롄의 두 회사로 추적되었다. 10월 26일, 홍콩에서는 다롄산 계란에서 4.7ppm의 멜라민이 발견되었는데, 홍콩 식약청 장관 저우이충은 멜라민이 닭 사료에서 비롯되었을 것으로 추정했다. 10월 29일에는 과도한 멜라민이 함유된 세 번째 계란 묶음이 발견되었다. 타이완에서는 지린성과 다롄에서 수입된 단백질 분말 6개 묶음에서 1.90~5.03ppm의 멜라민이 검출되었다.

농업 관계자들은 멜라민이 섞인 동물 사료가 계란 오염의 원인일 수 있다고 추측했다. 남방일보 기사에 따르면, 멜라민을 동물 사료에 섞는 것은 업계에서 공공연한 비밀이었으며, 멜라민 폐기물을 저렴한 "단백질 분말"에 섞어 사료 공급업체에 판매했다. 비즈니스위크 인터뷰에 따르면, 이러한 관행은 수년 동안 지속되었으며, 대부분 멜라민이 동물에게 무해하다고 믿었다.

말레이시아에서는 탄산수소암모늄이 중국에서 수입된 것이 아니라, 콩관(Khong Guan)과 키안관(Khian Guan) 비스킷 공장의 오염원으로 밝혀졌다. 말레이시아 당국은 중국 회사들의 배치 간 교차 오염 가능성을 제기했지만, 의도적인 변조는 의심하지 않았다. 10월 19일, 대만에서는 중국산 베이킹 암모니아 469톤에서 최대 2,470ppm의 멜라민이 검출되었다.

2009년 12월, 중국에서는 산시성 진차오 유제품 회사 직원 3명이 멜라민 함유 분유를 판매한 혐의로 구금되었다. 같은 달, 상하이 판다 유제품 회사 제품에서도 불법적인 수준의 멜라민이 발견되어 회사 폐쇄 및 경영진 3명이 체포되었다. 2010년 1월에는 허베이, 랴오닝, 산둥 성의 3개 식품 회사가 멜라민 오염 제품을 생산한 사실이 드러나 구이저우 성에서 판매 금지되었다. 2010년 2월, 중국 국무원은 식품 안전 위원회를 발표하고, 2008년에 폐기되었어야 할 멜라민 오염 분유 170톤을 회수한다고 밝혔다.

2010년 7월, 간쑤 성 당국은 칭하이 성 민허 후이족 자치현의 둥위안 유제품 공장에서 멜라민 오염 유제품 64톤을 압수하고 공장 소유주와 생산 이사를 구금했다. 또한, 지린 성에서는 헤이룽장 성에서 생산된 의심스러운 분유 샘플을 검사하고 있었다.

2010년 6월, 베이징은 원유의 최소 단백질 함량을 낮췄지만, 내부 관계자들은 이것이 변조를 막지 못할 것이라고 예상했다.

10. 논란 및 비판

이 사건은 지역 사업체와 지방 정부 간의 유착 관계를 드러냈다. 지방 당국에 세수를 제공하는 것 외에도(산루는 2007년에 330을 기여), 많은 기업들이 정치적 "보호"를 대가로 지방 공무원들을 기업의 "침묵하는 파트너"로 초대했다. 전 산루 회장 톈원화는 지방 인민 대표 대회의 명예 부대표로 임명되었다. 이 스캔들은 부적절한 생산량, 내재된 품질 문제, 열악한 생산 방식과 같은 구조적 문제점을 부각시켰다. 내몽골 지역은 중국 우유의 4분의 1 이상을 생산하며, 멍니우와 이리는 수도인 후허하오터에 최첨단 유제품 시설을 설립하기 위해 수백만 위안을 투자했다. 이 기업들은 현대식 시설의 제약 때문에 생산량의 90% 이상을 소규모 농가에 의존하고 있다.

오염된 우유로 인한 소비자들의 공황은 유제품 수요를 감소시켰고, 이는 우유를 팔 곳이 없고 젖소를 부양할 방법이 없는 200만 명 이상의 중국 농민들에게 어려움을 초래했다. 농부들은 우유를 쏟아 버리고 구매자가 없는 시장에 소를 팔아야 했다고 한다.

월스트리트 저널의 조셉 스턴버그는 베이징의 식품 안전 실패가 "처음 생각했던 것보다 훨씬 더 해롭고 부끄러운 일이다 ... [이 우유는] 멜라민으로 수천 명의 유아에게 독을 먹였을 뿐만 아니라 사회 전체를 공포로 물들였다"라고 말했다.

뉴욕 타임스는 이 사건을 1850년대 뉴욕에서 소에게 돼지 음식 찌꺼기를 먹여 8,000명의 어린이가 사망한 "돼지 우유 파동"에 비유했다. 당시 생산된 우유는 석고, 녹말로 농도를 높이고, 당밀로 색을 냈다.

샌프란시스코 크로니클은 이 우유 파동의 규제 실패를 서브프라임 모기지 사태의 부실 자산에 비유하며, 두 경우 모두 규제 당국이 위험의 정도를 제대로 이해하거나 진정으로 감시했는지 의문을 제기했다.

10.1. 경제적 원인

열악한 축산, 생산 및 보관 환경과 수요가 공급을 훨씬 초과하는 상황에서, 식품 첨가물과 같은 잠재적으로 유해한 화학 물질의 사용이 빈번하게 보고되었다. 품질 테스트는 첨가물을 사용하여 조작될 수 있었다. 과산화수소는 우유가 상하는 것을 방지하기 위해 첨가되었고, 산업용 식물성 기름은 유화되어 지방 함량을 높이는 데 사용되었으며, 유청은 유당 함량을 증가시키는 데 사용되었다.

농부들은 판매원들이 수년 동안 낙농 지역의 농장을 방문하여 "단백질 분말" 첨가제를 판매했으며, 이는 종종 25kg짜리 표식 없는 갈색 종이 봉투에 담겨 배송되었다고 보고했다. 따라서 농부들은 멜라민 오염 물질을 부주의하게 첨가하거나, 우유가 거부되지 않도록 우유 오염을 눈감아 주었다.

차이징은 2008년에 허베이(Hebei) 성의 낙농업자들이 2006년부터 "멜라민과 같은 첨가물로 신선한 우유에 첨가하는" 관행을 알고 있었다고 보도했다. 공급 경쟁이 치열해지고 멍니우(蒙牛)와 이리(伊利)가 더 높은 가격을 지불했기 때문에 산루(三鹿)의 조달이 압박을 받았고, 검사 시스템은 2005년까지 훼손되어 "우유 수집소에서 부도덕한 사업 관행을 채택하도록 허용"했으며, 정부의 감독 부재로 상황이 더욱 악화되었다.

스트랫포는 사형을 포함한 심각한 제재 가능성을 충분히 인지하고도 우유와 유아식에 유해 물질을 첨가하는 행위는 "절박한 행동"처럼 보인다고 분석했다. 2008년에 낙농가들이 가축, 사료, 시설 비용 증가와 정부의 가격 상한선 부과로 인해 어려움을 겪게 되었다고 지적했다. 멍니우의 주가는 원유 가격 상승(소 사료 가격 상승이 부분적인 원인)과 2008년 1월 16일에 발표된 낙농 부문을 겨냥한 물가 상승 억제 조치로 인한 가격 통제로 인해 2007년 10월 이후 12% 하락했다. 이에 따라 우유 공급업체들은 감소하는 이윤을 유지하기 위해 보다 은밀한 비용 절감 방식을 사용했다.

10.2. 사회적 문제

이 사건은 지역 사업체와 지방 정부 간의 유착 관계를 드러냈다. 지방 당국에 세수를 제공하는 것 외에도(산루는 2007년에 330을 기여), 많은 기업들이 정치적 "보호"를 대가로 지방 공무원들을 기업의 "침묵하는 파트너"로 초대했다. 전 산루 회장 톈원화는 지방 인민 대표 대회의 명예 부대표로 임명되었다. 이 스캔들은 부적절한 생산량, 내재된 품질 문제, 열악한 생산 방식과 같은 구조적 문제점을 부각시켰다. 내몽골 지역은 중국 우유의 4분의 1 이상을 생산하며, 멍니우와 이리는 수도인 후허하오터에 최첨단 유제품 시설을 설립하기 위해 수백만 위안을 투자했다. 이 기업들은 현대식 시설의 제약 때문에 생산량의 90% 이상을 소규모 농가에 의존하고 있다. 농부들과 대리인들은 두 회사 모두 품질 테스트에 불합격한 우유를 평상시 가격의 3분의 2 가격으로 관례적으로 구매했다고 말했다. 9월 17일에 그러한 관행을 중단하기 위한 새로운 정책이 시행되었다.

오염된 우유로 인한 소비자들의 공황은 유제품 수요를 감소시켰고, 우유를 팔 곳이 없고 젖소를 부양할 방법이 없는 200만 명 이상의 중국 농민들에게 어려움을 초래했다. 농부들은 우유를 쏟아 버리고 구매자가 없는 시장에 소를 팔아야 했다고 한다.

중국 낙농 협회에 따르면, 스캔들이 발생한 이후 판매량이 비교 기준으로 30~40% 감소했다. 협회는 이 명령의 재정적 영향이 20에 달하며, 신뢰 회복에는 최대 2년이 걸릴 수 있다고 예측한다. 판매를 유지하고 시장 점유율을 유지하기 위해 유제품 회사들은 판촉 활동을 하지 않기로 한 공동 합의를 취소했다. 상당한 할인(하나를 사면 하나를 더 주는 행사(BOGOF) 포함), 무료 선물 및 기타 판매 시점 인센티브가 쇼핑객에게 제공되었다. 그들의 신제품에는 소비자들의 불안을 해소하기 위해 "안전 검사 통과"라는 표시가 눈에 띄게 부착되었다.

월스트리트 저널의 조셉 스턴버그는 베이징의 식품 안전 실패가 "처음 생각했던 것보다 훨씬 더 해롭고 부끄러운 일이다 ... [이 우유는] 멜라민으로 수천 명의 유아에게 독을 먹였을 뿐만 아니라 사회 전체를 공포로 물들였다"라고 말했다. 베이징에서 열린 식품 안전 컨퍼런스에서 변호사 빌 마를러는 이번 식품 파동이 해외에서 "중국산" 브랜드에 해를 끼쳤다고 말했다. 그는 "만약 이 제품이 미국으로 들어갔다면 중국의 많은 제품에게는 '게임 오버'였을 것이다"라고 말했다.

뉴욕 타임스는 이 사건을 1850년대 뉴욕에서 소에게 돼지 음식 찌꺼기를 먹여 8,000명의 어린이가 사망한 "돼지 우유 파동"에 비유했다. 당시 생산된 우유는 석고, 녹말로 농도를 높이고, 당밀로 색을 냈다.

샌프란시스코 크로니클은 이 우유 파동의 규제 실패를 서브프라임 모기지 사태의 부실 자산에 비유하며, 두 경우 모두 규제 당국이 위험의 정도를 제대로 이해하거나 진정으로 감시했는지 의문을 제기했다.

뉴욕 대학교 글로벌 문제 센터 교수인 루이스 클라레바스는 최근 몇 년 동안 미국에 유입된 잠재적 유해 제품 목록에 중국산 제품만 있는 것에 대해 다음과 같이 말했다. "그러나 더 많은 대규모 노동 시장이 국제 무역에서 자신들의 몫을 차지하기 위해 경쟁함에 따라, 부정을 저지를 유인이 증가하고 위험한 상품을 간과하려는 유혹이 더욱 흔하게 발생할 수 있다."

2008년 11월 10일자 싱가포르 신문 투데이에서 빌 듀로디에는 당시 S. 라자라트남 국제 연구 대학원 선임 연구원으로, 중국과의 더 자유로운 무역 관계 때문에 앞으로 이와 같은 사건이 더 발생할 가능성에 대해 다음과 같이 답했다. "중국을 세계 시장에 노출시키는 것이 이러한 문제를 해결하는 가장 빠른 방법일 것이다."

10.3. 중국 정부 책임론

三聚氰胺毒奶粉事件^중국어으로 불리는 2008년 중국산 유제품 멜라민 오염 사건은 단순한 식품 안전 문제를 넘어, 중국 정부의 규제 시스템 미비, 정보 은폐 및 언론 통제, 지방 정부와 기업 간의 유착 등 복합적인 문제점을 드러냈다.

열악한 축산 환경과 허술한 품질 검사 시스템은 멜라민 첨가를 부추겼다. 농부들은 판매원에게서 '단백질 분말'을 구매해 우유에 섞거나, 우유가 거부되지 않도록 오염을 눈감아 주었다. 대형 유제품 업체들은 '시험관 우유' 생산에 가담하기도 했다. 2006년부터 이미 멜라민 첨가 관행이 존재했다는 증언이 나왔으며, 2005년에는 한 직원이 경쟁업체의 우유에 불법 물질이 첨가된다고 폭로했지만, 당국은 증거를 찾지 못했다.

2008년에는 일반 시민과 소아과 의사가 신장 결석 발생을 경고했지만, 당국은 묵묵부답이었다. 국무원 조사에 따르면, 산루는 2007년 12월부터 자사 제품 문제를 인지했지만, 2008년 6월까지 검사를 실시하지 않았다. 스자좡시 정부는 오염 사실을 상부에 보고하지 않았다. 인민일보는 산루가 스자좡시 정부에 언론 통제를 요청했다고 보도했다. 산루는 홍보 대행사를 통해 바이두에 부정적 기사를 삭제하도록 300만 위안을 제안했다는 의혹도 받았다.

헬렌 클라크 뉴질랜드 총리는 중국 정부가 리콜 없이 문제를 조용히 해결하려 했다고 비판했다. 서방 언론은 2008년 하계 올림픽을 앞두고 중국 정부가 식품 안전 문제 보도를 통제했다고 주장했다.

중국 정부의 구조는 스캔들에 기여했다는 비판을 받았다. 타임지는 당의 통제 유지가 규제 시스템 독립성을 훼손한다고 지적했으며, 제임스타운 재단의 윌리 람은 중국 공산당의 통제가 정부 책무성 부족을 초래했다고 지적했다. 후싱더우 베이징 이공대학 교수는 "시장의 경제에 도덕적 토대를 구축하려는 노력이 없었고, 이 사건은 불가피한 결과"라고 말했다. 드래고노믹스는 "문제의 근본 원인은 공산당이 가격 통제, 회사 관리 및 정보 흐름에 지속적으로 관여하는 것"이라고 지적했다. 더 타임스는 "옛 황제들처럼 새로운 공산주의 엘리트들은 고도로 보안이 유지되는 정부 부서에서 공급하는 중국 전역의 최고급 제품을 즐긴다"고 보도했다.

데이비드 반두르스키는 언론 통제를 비판하며, 언론 자유 확대가 문제 해결의 구성 요소가 되어야 한다고 주장했다. 전직 고위 당 관계자 바오퉁은 "문제의 근본 원인에 도달하기 전까지는 질병을 치료하거나 중국인을 구할 수 없다"고 말했다.

10.4. 중국 사회 비평가들의 비판

스캔들에 대한 반응이자 논평으로, 중국 예술가이자 비디오 애니메이션 제작자인 피산은 그의 인기 있는 콰왕 비디오 시리즈의 일부로 "착한 아기 토끼"를 제작했다. 중국 정부에 의해 공식적으로 금지되었지만, 바이두와 같은 중국 웹 서비스의 영리한 사용을 통해 중국 시민들은 이것과 다른 많은 금지된 자료에 접근할 수 있다.

11. 같이 보기

* 멜라민
* 멜라민 수지