2 체인즈

1. 개요

2 체인즈(2 Chainz)는 미국의 래퍼로, 본명은 타히드 엡스(Tauheed Epps)이다. 그는 조지아주 컬리지 파크에서 태어나 고등학교 졸업 후 앨라배마 주립 대학교에서 농구를 했으며, 이후 1997년 힙합 듀오 플레이어스 서클(Playaz Circle)을 결성하여 음악 경력을 시작했다. 2011년 솔로 활동을 시작하여 믹스테이프와 여러 앨범을 발매했으며, 2012년 데뷔 앨범 『Based on a T.R.U. Story』로 빌보드 200 차트 1위를 기록했다. 이후에도 여러 앨범을 발표하며, 2023년에는 릴 웨인과 함께 앨범 『Welcome 2 Collegrove』를 발매했다. 2024년에는 데프잼 레코드와 재계약을 하지 않고 독립적인 활동을 시작했다.

2. 초기 생애

2 체인즈는 조지아주 컬리지 파크에서 타히드 엡스(Tauheed Epps)로 태어났다. 노스 클레이튼 고등학교에 다녔으며, 농구 선수로 활동했고, 반에서 2등으로 졸업했다. 고등학교 재학 중 대마초를 취급했으며, 15세 때 중범죄인 코카인 소지 혐의로 체포되었다.

그는 장학금을 받고 앨라배마 주립 대학교에 입학하여 1996년부터 1997년까지 농구팀에서 뛰었다. 롤링 스톤과의 인터뷰에서 2 체인즈는 앨라배마 주립 대학교를 GPA 4.0으로 졸업했다는 소문에 대해 "Wack-ipedia에 있는 어떤 것도 믿지 마세요."라고 답하며, 밝히기를 꺼리는 상황 때문에 버지니아 주립 대학교로 전학을 갔다고 밝혔다.

3. 음악 경력

1997년, 고등학교 친구인 Dolla Boy와 함께 힙합 듀오 "플레이어스 서클"(Playaz Circle)을 결성하고 Tity Boi라는 이름으로 활동했다. 플레이어스 서클은 루다크리스의 레이블 디스터빙 더 피스와 계약하여 2장의 앨범을 발매했다.

2011년, Tity Boi에서 2 체인즈로 이름을 변경하고 믹스테이프 『T.R.U. REALigon』을 발매하여 빌보드 R&B/Hip-Hop 앨범 차트 58위에 올랐다. 이후 카니예 웨스트의 『Mercy』, 니키 미나즈의 『Beez in the Trap』에 피처링하는 등 여러 활동을 했다.

2012년8월 14일, 데프 잼 레코드에서 솔로 데뷔 앨범 『Based on a T.R.U. Story』를 발매, 첫 주에 147를 판매하며 미국 차트 1위로 데뷔했고, 이후 골드 디스크로 인정받았다.

2013년9월 10일, 두 번째 앨범 『B.O.A.T.S. II: Me Time』을 발매하여 미국에서 첫 주에 63를 판매, 빌보드 200 차트에서 3위를 기록했다.

2016년 3월 4일, 세 번째 앨범 『ColleGrove』를 발매하여 빌보드 200 차트 4위에 올랐다.

2017년 6월 16일, 네 번째 앨범 『Pretty Girls Like Trap Music』을 발매, 빌보드 200 차트 2위를 기록했다.

2019년 3월 1일, 다섯 번째 앨범 『Rap or Go to the League』를 발매하여 빌보드 200 차트 4위에 올랐다.

2020년 11월 13일, 여섯 번째 앨범 『So Help Me God!』를 발매했다.

2023년 11월, 릴 웨인과 협력하여 앨범 Welcome 2 Collegrove를 발매했다.

3.1. 1997-2010: 플레이아즈 서클과 디스터빙 더 피스

1997년, 엡스는 고등학교 친구 얼 코니어스(일명 돌라 보이)와 함께 조지아주 컬리지 파크에서 힙합 듀오 플레이아즈 서클을 결성했다. "플레이아즈"는 "A부터 Z까지 수년간 법적 자산을 준비"의 두문자어로 만들어졌으며, 엡스는 "티티 보이"라는 예명을 사용했다. 2002년에는 독립 앨범 United We Stand, United We Fall을 발매했다. 이후 듀오는 애틀랜타 출신의 래퍼 루다크리스가 DJ로 활동하며 컬리지 파크의 아파트 단지로 이사 오면서 그와 처음 만났고, 루다크리스는 이들에게 관심을 갖고 함께 여러 곡을 녹음하여 자신의 라디오 방송국에서 틀기도 했다.

루다크리스는 미국 남부에서 가장 많은 음반 판매량을 기록하는 래퍼 중 한 명이 되었고, 자신의 신생 음반 레이블인 디스터빙 더 피스에 합류해 달라고 요청했다. 엡스는 계약에 동의했지만, 코니어스는 어머니의 건강 회복 후에야 정식으로 레이블에 합류했다.

듀오는 2007년 10월 30일 데뷔 앨범 Supply & Demand를 발매했고, 리드 싱글이자 데뷔곡 "Duffle Bag Boy"는 도시에서 히트를 기록했다. 릴 웨인이 피처링한 이 곡은 BET 힙합 어워드에서 공연되었다. 2009년 9월 29일에는 두 번째 정규 앨범 Flight 360: The Takeoff를 발매했다. 2010년 1월, 플레이아즈 서클은 릴 웨인과 버드맨(연예인)이 함께하는 싱글 "Big Dawg"의 뮤직 비디오를 촬영했다. 얼마 지나지 않아 엡스는 자신의 경력을 발전시키기 위해 디스터빙 더 피스를 떠났는데, 루다크리스는 처음에는 주저했지만 결국 이 결정을 받아들였다.

3.2. 2011-2012: 예명 변경과 ''Based on a T.R.U. Story''

2011년, 엡스는 "티티 보이"라는 예명이 성차별적이라는 비난을 받았지만, 그는 이를 부인했다. 그는 좀 더 "가족 친화적"이라고 생각하여 "2 체인즈"로 예명을 변경했다. 예명 변경 후, 믹스테이프 T.R.U. REALigion을 발매했고, 이 믹스테이프는 빌보드 Top R&B/Hip-Hop Albums 차트에서 58위를 기록했다. 이후 카니예 웨스트 ("Mercy")와 니키 미나즈 ("Beez in the Trap") 등의 곡에 피처링으로 참여하며 인지도를 높였다.

2012년 3월 24일, 엡스는 데뷔 스튜디오 앨범 Based on a T.R.U. Story를 2012년 8월 14일에 발매한다고 발표했다. 앨범의 리드 싱글 "No Lie"는 Drake가 피처링했으며, 2012년 5월 8일에 발매되었다. Based on a T.R.U. Story는 발매 첫 주에 147를 판매하며 미국 빌보드 200 차트에서 1위로 데뷔했다. 2012년 9월, 엡스는 릴 웨인과 함께 2012 MTV Video Music Awards에서 공연했다. 그는 첫 번째 단독 월드 투어를 진행하여 대부분의 공연을 매진시켰고, 13개 이상의 BET Hip Hop Awards에 후보로 올랐으며, 그 중 4개를 수상했다. 또한 The Source Magazine의 "올해의 남자" 상을 수상했고, ADIDAS와 Beats By Dre와 협업했으며, 그래미 어워드에서 최우수 랩 앨범을 포함한 세 개 부문 후보에 올랐다.

3.3. 2012-2015: ''B.O.A.T.S. II: Me Time'' and ''ColleGrove''

2012년 말, 엡스는 B.O.A.T.S. 콘서트 투어를 마치고 스튜디오로 복귀해 2013년 4월 발매를 목표로 두 번째 정규 앨범 작업을 시작했다. 2013년 5월, 그는 NBC의 Law & Order: Special Victims Unit에 게스트로 출연했고, CBS 시트콤 2 Broke Girls에 본인 역으로 출연했다.

2013년 5월 23일, 엡스는 두 번째 정규 앨범 B.O.A.T.S. II: Me Time을 2013년 9월 10일에 발매한다고 발표했다. 6월 2일, Hot 97의 서머 잼에서 퍼렐 윌리엄스가 피처링한 앨범의 첫 싱글 "Feds Watching"을 처음 선보였다. 이 곡은 2013년 그래미 어워드 당일 밤에 녹음되었다.

B.O.A.T.S. II: Me Time에는 퍼렐 윌리엄스, 퍼기, 드레이크, 릴 웨인, 푸샤 티, 메이스, 크리셰트 미셸, Iamsu!, T-페인, 돌라 보이, 리치 호미 콴, 로이드 등이 피처링으로 참여했다. 디플로, 마이크 WiLL Made It, 드럼마 보이, J.U.S.T.I.C.E. 리그, 매니 프레쉬, 원더 아릴로, Honorable C.N.O.T.E., DJ 톰프 등이 프로듀싱을 맡았다. 앨범은 싱글 "Used 2", 프로모션 싱글 "Where U Been?", "Netflix"로 홍보되었다. 앨범은 평론가들에게 대체로 긍정적인 평가를 받았으며, 미국 빌보드 200 차트 3위, Top R&B/Hip-Hop Albums 차트 2위로 데뷔, 첫 주에 63,000장이 판매되었다.

2013년 10월, 엡스는 B.O.A.T.S. II 발매 직후 세 번째 정규 앨범 작업을 시작했다고 밝혔다. 2015년 11월, 2 체인즈는 릴 웨인과 함께 ColleGrove라는 공동 앨범을 발매할 것이라고 발표했다.

2014년 5월 5일, 엡스는 릴 부시, A$AP Rocky, 릭 로스 등이 참여한 7곡 수록 EP FreeBase를 무료 디지털 다운로드로 발매했다. 이 EP는 20만 건 이상 다운로드되었다. 2014년 1월, 프로모션 싱글 "I'm a Dog"을 발매했다.

3.4. 2016-2019: ''Pretty Girls Like Trap Music'' and ''Rap or Go to the League''

2016년 1월 27일, 엡스는 EP Felt Like Cappin을 발매했다. 이 앨범은 온라인 스트리밍 사이트와 아이튠즈를 통해 발매되었으며, 릴 웨인이 피처링한 싱글 "Back On That Bullshit"으로 홍보되었다. 3월에는 래퍼 릴 웨인과 함께 콜라보레이션 앨범 ColleGrove를 발매했다. 원래 이 앨범은 2 체인즈와 릴 웨인의 첫 콜라보레이션으로 기획되었으나, 웨인이 Cash Money Records와의 법적 분쟁으로 인해 앨범을 주도하지 못하게 되면서 엡스가 메인 아티스트를 맡고 릴 웨인은 8개의 트랙에 참여했다. ColleGrove는 Honorable C.N.O.T.E., Mike Will Made It, Zaytoven, TM88, Metro Boomin, London on da Track 등 유명 프로듀서들이 참여했으며, 비평가와 팬들로부터 좋은 평가를 받았다.

2016년 8월 5일에는 9트랙의 믹스테이프 Daniel Son: Necklace Don을 독립적으로 발매했다. 이 믹스테이프에는 원래 드레이크와 YFN Lucci가 참여했지만, "Big Amount ft. Drake" 트랙은 2017년 스튜디오 앨범 Pretty Girls Like Trap Music으로 옮겨졌다. Daniel Son: Necklace Don은 XXL 잡지로부터 별 5개 중 3개의 평점을 받았다. 2016년 10월 28일에는 세 번째 믹스테이프 Hibachi for Lunch가 발매되었다. 이 믹스테이프에는 Quavo, Gucci Mane, Ty Dolla Sign, Future가 참여할 예정이었으나, "Good Drank ft. Quavo and Gucci Mane"은 Pretty Girls Like Trap Music으로 옮겨졌다. Mike Will Made It, K Swisha, Buddah Bless가 주요 프로듀서로 참여했다.

2017년 6월 16일, 엡스는 Def Jam Recordings에서 네 번째 정규 앨범 Pretty Girls Like Trap Music을 발매했다. 이 앨범에는 Travis Scott, Nicki Minaj, Swae Lee, Migos, Jhene Aiko, Pharrell Williams 등 다양한 아티스트들이 참여했으며, Mike Will Made It, Buddah Bless, Mike Dean, Murda Beatz 등이 프로듀싱했다. "Good Drank", "It's a Vibe", "4 AM" 세 개의 싱글이 발매되었고, 미국 전역 콘서트 투어와 여러 팝업 스토어를 통해 홍보되었다. 2 체인즈는 이 앨범이 "성장과 성숙"을 보여주며, 트랩 음악의 수준을 끌어올리면서도 특유의 거친 매력을 유지한다고 밝혔다. Pretty Girls Like Trap Music은 많은 비평가들로부터 찬사를 받았으며, 그의 최고 앨범으로 평가받았다.

2017년 11월 15일부터는 TV 네트워크 Viceland에서 Most Expensivest가 방영되기 시작했다. 이 쇼는 2 체인즈가 다양한 장소를 방문하여 "가장 비싼" 상품과 서비스를 소개하는 내용으로, 개인 건강부터 사치스러운 향락까지 특정 주제를 다루었다. 2 체인즈는 자신이 놀랍거나 터무니없다고 생각하는 제품에 대해 독특하고 유머러스한 통찰력을 제공했다. 2019년 초에는 20개의 에피소드로 구성된 세 번째 시즌이 방영되었다.

2018년 2월 8일, 엡스는 Def Jam Recordings를 통해 네 번째 EP The Play Don't Care Who Makes It을 발매했다. 이 EP에는 4곡이 수록되었으며, YG와 Offset이 "Proud" 트랙에 피처링으로 참여했다. T-Minus, June James, Nonstop Da Hitman, Streetrunner 등이 프로듀싱을 담당했다.

2018년 2월 19일, 엡스는 새 앨범 Rap or Go to the League를 발표했으며, 이 앨범은 2019년 3월 1일에 발매되었다. 2020년 3월 26일, 엡스는 2016년 앨범 ColleGrove의 속편인 ColleGrove 2가 그해 말에 발매될 예정이라고 발표했다.

3.5. 2020-2022: ''So Help Me God'' and ''Dope Don't Sell Itself''

2020년 8월, 릭 로스와의 Verzuz 배틀 이후, 엡스는 여섯 번째 앨범의 제목을 So Help Me God!로 할 것이라고 발표했다. 이 앨범은 원래 2020년 9월 25일에 발매될 예정이었으나, 발매를 앞둔 주에 샘플 클리어런스 문제로 인해 연기되었다. 엡스는 "앞으로 몇 주 정도 더 걸릴 것"이라고 말했다. 이후 그는 래토가 피처링한 싱글 "Quarantine Thick"를 선공개한 후, 2020년 11월 13일에 앨범을 발매할 것이라고 발표했다.

2020년 9월 24일, 엡스는 리얼리티 게임 쇼 Celebrity Family Feud의 시즌 첫 방영에서 빅 보이와 그의 가족을 상대로 출연했다.

2021년 8월 3일, 엡스는 일곱 번째 앨범이 마지막 트랩 앨범이 될 것이며, 제목은 Dope Don't Sell Itself라고 발표했다.

엡스는 2022년 10월 27일에 첫 방송된 콘서트 시리즈 Amazon Music Live를 진행한다.

3.6. 2023: ''Welcome 2 ColleGrove'' and Def Jam departure

2023년 11월, 2 체인즈와 릴 웨인은 첫 번째 협업 앨범 Welcome 2 Collegrove를 발매했다. 이 앨범은 2 체인즈의 세 번째 스튜디오 앨범 ColleGrove(2016)의 속편 역할을 하며, 릴 웨인의 레이블 분쟁이 해결된 후 두 아티스트 모두 공동 주연으로 이름을 올렸다. 50 센트도 앨범의 스킷 내레이터로 참여했다. 11월 17일에 발매된 이 앨범은 비평가들로부터 엇갈린 평가를 받았음에도 불구하고, 첫 주 34,000장의 판매고를 올리며 빌보드 200에서 20위로 데뷔했다. 앨범은 "Presha"와 "Transparency"(어셔 피처링) 두 싱글로 지원되었다.

2024년 10월 14일, 2 체인즈는 데프잼에서 22년(처음 8년은 루다크리스의 레이블, 이후 14년은 모회사에서 활동)을 보낸 후 재계약을 하지 않기로 결정하고, 스스로를 "자유 계약자"로 여기며 레이블과 결별했음을 발표했다.

4. 사업 활동

2016년, 2 체인즈는 의류 라인 CEO Millionaires (Create Every Opportunity Millionaires의 약자)를 런칭하고, "Dabbing Sweaters"라는 스웨터 라인도 선보였다.

2019년에는 애틀랜타 호크스의 NBA G 리그 제휴팀인 컬리지 파크 스카이호크스의 소수 지분을 인수했다.

5. 사생활

엡스는 2008년 7월 26일에 태어난 헤븐과 2012년 10월 20일에 태어난 하모니, 두 딸을 두고 있다. 2015년 10월 14일에는 셋째 아이이자 아들인 헤일로를 얻었다. 2018년 8월 18일, 엡스는 오랜 여자친구이자 세 아이의 어머니인 케샤 워드와 결혼했다.

6. 법적 문제

15세에 엡스는 중범죄 코카인 소지 혐의로 유죄 판결을 받았다. 2013년 2월 14일, 메릴랜드에서 대마초 소지 혐의로 체포되어 UMES에서 열리는 콘서트에 가던 중 소환 및 석방되었다.

2013년 6월 11일, LAX 공항에서 출발하는 항공기에 탑승하던 중 통제 물질 소지 혐의로 체포되었다. TSA 요원들은 그의 위탁 수하물에서 대마초와 프로메타진을 발견하여 그를 구금하고 중범죄 마약 소지 혐의로 기소했다. 그날 늦게 그는 10000USD의 보석금을 내고 석방되었으며, 2013년 6월 21일에 법정에 출두할 예정이었다. 이틀 전, 샌프란시스코의 의료용 대마초 판매점 밖에서 총기 강도를 당했다는 보도가 있었다.

2013년 8월 21일 자정 직전, 엡스의 투어 버스가 오클라호마 시티, 오클라호마에서 조수석쪽 미등이 나가 멈춰 세워졌다. 체포 경찰관은 버스를 세우고 문을 열자 대마초 냄새가 났고, 연기가 보인다고 보고했다. 버스 운전자는 문을 닫고 경찰관들에게 버스에 들어가는 것을 허가할 권한이 없다고 말했지만, 경찰관은 대마초 냄새가 수색의 상당한 이유를 제공한다고 말했다. 운전자는 문을 열기를 거부했고, 여러 차례 진입 시도 끝에 버스는 엡스를 포함한 사람들이 여전히 탑승한 채 오클라호마 시티의 경찰 훈련 센터로 견인되었다. 경찰관들은 수색 영장을 확보했고, 엡스를 포함한 10명의 남자가 버스에서 내렸다. 오클라호마 카운티 지방 법원에 제출된 서류에 따르면 경찰은 투어 버스에서 두 정의 반자동 권총과 12게이지 펌프 샷건, 처방 진통제와 대마초 찌꺼기를 발견했다.

7. 음반 목록

2 체인즈는 정규 음반 외에도 The Real University와 합동 음반 No Face No Case(2020)와 릴 웨인과 합동 음반 Welcome 2 Collegrove(2023)을 발매했다.

7.1. 정규 음반

* Based on a T.R.U. Story (2012)
* B.O.A.T.S. II: Me Time (2013)
* ColleGrove (2016)
* Pretty Girls Like Trap Music (2017)
* Rap or Go to the League (2019)
* So Help Me God! (2020)
* Dope Don't Sell Itself (2022)

7.2. The Real University

2015년 1월 6일, 2 체인즈는 자신의 독립 음반사 "The Real University" (일명 "T.R.U." 또는 "The Real U")를 설립한다고 발표했다. 이와 함께, 평소 자주 협업하던 Cap.1과 Skooly가 계약을 맺었다는 사실도 공개되었다. 또한, 전 영 머니 소속 아티스트였던 Short Dawg를 영입했는데, 그는 현재 Fresh로 활동하고 있다. 이들은 2015년 1월 27일에 데뷔 믹스테이프 TRU Jack City를 발매할 것이라고 발표했다. 2019년 10월 4일, 2 체인즈는 T.R.U.가 애틀랜틱 레코드와 파트너십 계약을 체결했다고 발표했다.

8. 수상 및 후보 목록