CHAI (밴드)

1. 개요

CHAI는 2012년 일본 아이치현 나고야시에서 결성된 4인조 밴드이다. 쌍둥이 자매 마나와 카나, 유나, 유우키로 구성되어 있으며, 펑크, 댄스, 얼터너티브 록 등 다양한 장르를 융합한 독창적인 사운드를 선보인다. 밴드는 "네오 가와이이"라는 개념을 통해 기존의 귀여움에 대한 고정관념을 깨고, 자신들만의 음악적 스타일을 구축했다. 2017년 첫 정규 앨범 'PINK'를 발매했으며, 이후 미국 투어와 여러 아티스트와의 협업을 통해 국제적인 활동을 펼쳤다. 2024년 3월 해산을 발표했다.

2. 역사

2012년 아이치현 나고야시에서 결성된 CHAI는, 데뷔 초부터 일본 국내뿐만 아니라 해외 시장을 목표로 활동을 전개했다. 초창기에는 아이치 현을 중심으로 공연했지만, 점차 도쿄를 포함한 일본 전역 및 해외로 활동 범위를 넓혔다. 밴드는 여러 차례의 투어와 음반 발매, 그리고 고릴라즈, 듀란 듀란 등 유명 아티스트와의 협업을 통해 국제적인 인지도를 쌓았다.

CHAI는 SXSW를 비롯한 여러 국제적인 페스티벌에 참여했으며, 스포티파이와 같은 스트리밍 플랫폼을 통해 글로벌 팬들에게 이름을 알렸다. 또한, 소니 뮤직 재팬, 버거 레코드, 헤븐리 레코딩스, 서브 팝 등 다양한 음반사와 계약을 맺으며 활동 기반을 다졌다. 2024년 1월, 밴드는 해산을 발표했지만, 멤버들은 각자의 음악 활동을 이어갈 예정이다.

2.1. 결성 (2012-2015)

2012년, 아이치현 나고야시에서 마나, 카나 쌍둥이 자매와 유나, 유우키가 CHAI를 결성했다. 마나, 카나, 유나는 고등학교 경음악부 동창으로, 도쿄지헨, 아이코 등의 커버곡을 연주했다. 대학 진학 후, 마나는 유우키와 친구가 되어 밴드 결성을 제안했다. 밴드 이름은 러시아 차에서 유래했는데, 카나가 러시아 문학 교수가 잼과 함께 차를 마시는 모습에서 영감을 받았다.

2.2. 초기 활동 및 인지도 상승 (2015-2017)

2015년 8월, CHAI는 데뷔 EP Hottaraka Series를 디지털 음원 사이트 오토토이에서 독점 발매하고, 투어 한정 CD로도 출시했다. 2016년 8월, 이 EP는 스트리밍 서비스를 통해 전 세계에 발매되었으며, 수록곡 "Gyaranboo"는 스포티파이 영국 톱 50 차트에서 36위를 기록했다.

2016년, CHAI는 본격적인 음악 활동을 위해 도쿄로 거점을 옮겼다. 같은 해 10월, 소니 뮤직 재팬과 계약을 맺었는데, 이는 오스틴에서 열린 SXSW 페스티벌의 재팬 나이트 공연 아티스트를 선발하는 콘테스트에서 우승했기 때문이다. 12월에는 Hottaraka Series가 일본 전국에 발매되었다.

2017년 3월, 미국 SXSW 투어를 진행한 후, CHAI는 자체 설립한 음반 레이블인 Otemoyan Record를 통해 두 번째 EP Homegoro Series를 발매했다.

2.3. 정규 앨범 발매 및 국제적 활동 (2017-2024)

CHAI는 2017년 10월에 데뷔 정규 앨범 Pink를 발매하여 오리콘 앨범 차트에서 41위를 기록했다. 이 앨범은 그 주에 네 번째로 많이 팔린 독립 앨범이었다. Pink는 좋은 평가를 받아 2018년 CD 샵 어워드에서 일본 전역의 음반 매장 직원들이 선정한 10명의 최종 후보 중 하나로 선정되었다. 2018년 2월, "Boyz Seco Men"의 뮤직 비디오에 감명을 받은 버거 레코드가 CHAI와 계약을 맺고 Pink를 미국에서 발매했다.

CHAI는 데뷔 초부터 세계적으로 음악 활동을 펼치기로 결정했다. 2018년 3월에 두 번째 미국 투어를 마쳤고, 영국에서는 헤븐리 레코딩스와 계약을 맺고 수퍼오가니즘의 지원 밴드로 2018년 10월에 영국 투어를 했다. 2019년 2월, 밴드는 두 번째 정규 앨범인 Punk를 발매했다.

2020년 10월, 밴드는 미국의 인디 레이블 서브 팝과 계약을 맺었다. 같은 해, CHAI는 고릴라즈와 JPEGMafia와 함께 고릴라즈 앨범 Song Machine, Season One: Strange Timez의 트랙 "MLS"에 참여했다. 고릴라즈의 프론트맨 데이먼 알반은 밴드의 현악 파트 멤버가 런던에서 밴드의 공연을 본 후 CHAI를 발견했다. 2021년에는 듀란 듀란과 그들의 싱글 "More Joy!"에서 협업했다.

2022년 1월, 밴드는 소니 뮤직 재팬 인터내셔널과 계약을 맺었고, 같은 달 NHK 종합 텔레비전 드라마 코이세누 후타리의 주제가를 발매했다.

CHAI는 2024년 1월, 다음 일본 투어를 마지막으로 해산할 것이라고 발표했으며, 이 투어는 3월에 종료되었다. 멤버들은 "자기 사랑의 여정을 계속하고... 우리 자신의 개인적인 비전을 계속 실현할 것"이라고 말했다. 2024년 3월 12일, 도쿄 EX THEATER ROPPONGI 공연을 끝으로 해산했다.

3. 음악 스타일 및 특징

CHAI는 마나(보컬, 키보드), 카나(보컬, 기타), 유나(드럼, 코러스), 유우키(베이스, 코러스)로 구성된 4인조 여성 밴드이다. 마나와 카나는 쌍둥이 자매로, 유나와 함께 아이치현 나고야시 출신 고등학교 동창이며, 경음악부에서 도쿄지헨과 아이코 등의 커버곡을 연주했다. 유우키는 기후현 출신으로 나고야에서 대학교에 다니던 중 마나와 친구가 되어 밴드 결성에 합류했다.

밴드 이름은 러시아 차(차이)에서 유래했다. 카나는 러시아 문학 교수가 잼과 함께 차를 마시는 모습을 보고 귀엽다고 생각하여 밴드 이름을 제안했다.

곡 작업은 주로 마나와 카나가 휴대폰 음성 메모 앱을 사용하여 함께 곡을 쓰고, 마나가 노래를 부르고 카나가 기타로 작곡한다. 유우키는 가사를 쓰고, 모든 멤버가 각 곡의 편곡을 담당한다.

밴드는 자신들을 ニュー・エキサイト・オンナバンド^일본어 또는 "NEO"라고 묘사한다. 이들은 카와이이("귀여움")의 정의를 "네오 카와이이"로 재정의하는 것을 목표로 삼았으며, 주변 사람들이 좁은 의미의 귀여움을 추구한다고 느꼈다. CHAI는 모든 사람이 각자의 방식으로 귀엽다고 믿으며, 이를 음악을 통해 표현하고자 했다. 밴드는 심리적 콤플렉스를 음악적 영감으로 사용한다. 밴드의 테마로, CHAI 멤버들은 분홍색 옷을 입기로 결정했는데, 이 색깔이 자연스럽게 자신들에게 어울린다고 생각하지 않았기에, 적극적으로 이 색을 선택하는 것이 해방감을 준다고 느꼈다.

도쿄지헨의 버라이어티(2007)는 그들의 음악에 초기 영향을 미쳤으며, 모든 곡을 개별적으로 만들도록 영감을 주었다. 밴드는 Basement Jaxx, Jamiroquai, Gorillaz, CSS를 주요 영향으로 꼽는다. CHAI는 Pink에서 The Chemical Brothers, Chvrches, Justice와 같은 전자 음악 그룹의 영향을 받았다. 유나는 오키나와 팝/랩 그룹 오렌지 레인지의 캇찬에게서 드러머가 되도록 영감을 받았다.

3.1. 음악 스타일

CHAI는 펑크, 댄스, 얼터너티브 록 등 다양한 장르를 융합한 독창적인 사운드를 추구한다. 마나와 카나가 대부분의 곡을 공동 작곡하며, 유우키가 작사를 담당하고, 모든 멤버가 편곡에 참여한다. 휴대폰의 보이스 메모 애플리케이션을 사용하여 작곡하는 독특한 작업 방식을 가지고 있다.

밴드는 자신들을 "새로운 신나는 여자 밴드(NEO)"라고 묘사한다. 이들은 카와이이("귀여움")의 정의를 "네오 카와이이"로 재정의하는 것을 목표로 삼았으며, 주변의 모든 사람들이 좁은 의미의 귀여움을 추구한다고 느꼈다. 이들은 모든 사람이 각자의 방식으로 귀엽다고 믿으며, 이를 음악을 통해 표현하고자 했다.

도쿄지헨의 버라이어티(2007)는 이들의 음악에 초기 영향을 미쳤으며, 모든 곡을 개별적으로 만들도록 영감을 주었다. 밴드는 Basement Jaxx, Jamiroquai, Gorillaz, CSS를 주요 영향으로 꼽는다. CHAI는 Pink에서 The Chemical Brothers, Chvrches, Justice와 같은 전자 음악 그룹의 영향을 받았다. 유나는 오키나와 팝/랩 그룹 오렌지 레인지의 캇찬에게서 드러머가 되도록 영감을 받았다.

분홍색을 기조로 한 팝적인 패션과 새빨간 립스틱이 트레이드 마크이다. 2017년에 앨범 『PINK』를 발매했을 때 인터뷰에서 카나는 "분홍색은 CHAI의 상징이기 때문에"라고 말했고, 마나는 "우리가 무엇을 전하고 싶으냐고 하면, 역시 분홍색의 힘을 전하고 싶은 거야. 분홍색은 여자의 욕망을 전부 합친 색이니까. 우리는 일반적으로 분홍색이 어울리지 않는 여자들이라고 생각하지만, 그런 우리가 분홍색을 입음으로써 분홍색을 좀 더 가깝게 느끼게 해주고 싶다고 생각해요."라고 말했다.

3.2. 네오 가와이이(Neo Kawaii)

ネオかわいい^일본어는 CHAI가 추구하는 가치관으로, 기존의 '귀여움'에 대한 고정관념을 깨고 새로운 정의를 제시한다. CHAI는 '네오 카와이이'를 통해 외모나 체형에 상관없이 모든 사람이 각자의 방식으로 귀엽다는 믿음을 표현한다.

madamefigaro.jp와의 인터뷰에서 마나는 "우리는 일반적으로 귀엽지 않고 체형도 그저 그렇고, 좋고 나쁨도 없어요. 완벽하지 않은 사람이기 때문에 콤플렉스를 노래할 수 있고, 완벽하지 않기 때문에 할 수 있는 음악이 있어요. 사람은 분명히 무언가 하나는 귀여운 것을 가지고 있다고 생각하고, 그 부분을 'NEO 귀여움'이라고 말하며 퍼뜨리고 싶어요."라고 말했다. 즉, '네오 카와이이'는 콤플렉스를 극복하고 자신만의 개성을 긍정하는 것을 의미한다.

CHAI는 음악을 통해 '네오 카와이이'를 표현하고, 콤플렉스를 가진 사람들에게 용기를 주고자 한다. 밴드의 테마 색깔인 분홍색 역시, 멤버들이 자연스럽게 어울린다고 생각하지 않았던 색깔을 적극적으로 선택함으로써 해방감을 느끼는 '네오 카와이이' 정신을 반영한다.

3.3. 멤버 구성

4. 멤버

5. 디스코그래피

CHAI는 다음과 같은 음반들을 발매했다.

5.1. 정규 앨범

5.2. EP

6. 주요 협업

CHAI는 2021년 듀란 듀란의 앨범 《Future Past》 수록곡 "More Joy!"에 피처링으로 참여했다.

7. 타이업