FIFA 월드컵 예선

2. 역사

1930년 FIFA 월드컵에 참가를 신청한 총 13개국이 별도의 예선 없이 본선 경기에 참가했던 때부터 시작해서 2015년부터 2년 동안 수많은 팀들이 참가해 예선을 치른 2018년 FIFA 월드컵까지 많은 시간 동안 월드컵 예선 방식은 변화를 거듭해 왔다.

본선에 진출하는 팀들의 숫자도 그동안 꾸준히 증가했는데, 1934년부터 1978년까지는 16개국, 1982년부터 1994년까지는 24개국, 그리고 1998년부터 현재까지는 32개국이 본선에 진출한다. 반면에 월드컵 예선 방식은 기나긴 시간 동안 거의 비슷한 양식을 취하고 있는데, 대륙별로 묶여서 대륙별 플레이오프 자리까지 포함해 고정된 자리를 두고 경쟁을 벌이는 것이다.

초대 1930년 대회의 출전권은 초청으로만 채워졌다. 1934년 대회는 최초로 예선 단계를 거친 대회였다. 최초의 월드컵 예선 경기는 1933년 6월 11일에 스웨덴이 스톡홀름에서 에스토니아를 6-2로 물리친 경기였으며, 첫 골은 경기 시작 7분 만에 터졌다. 일부 자료^[1]에서는 스웨덴 주장 크누트 크룬의 골로 기록하고 있지만, 다른 자료에서는 에스토니아 골키퍼 에발트 팁너의 자책골로 기록하고 있다.

예선 단계에 참가하는 팀의 수는 꾸준히 증가했으며, 이에 따라 본선 대회 규모도 확장되었다(1978년까지 16팀, 1982년부터 1994년까지 24팀, 1998년부터 2022년까지 32팀, 그리고 2026년부터는 48팀). 예선 토너먼트의 형식은 진화했지만, 팀들은 항상 상대적으로 변하지 않고 대략 대륙에 해당하는 구역으로 그룹화되었다. 각 구역의 팀들은 구역별로 정해진 출전권을 놓고 경쟁하며, 대륙간 플레이오프 우승자에게 제한된 수의 출전권이 주어진다.

2. 1. 대륙별 본선 티켓 배정 숫자