The Bitter Truth

1. 개요

《The Bitter Truth》는 에바네센스의 다섯 번째 스튜디오 앨범으로, 2021년 3월 26일에 발매되었다. 2018년부터 제작이 시작되어 코로나19 팬데믹으로 인해 발매가 연기되었다. 얼터너티브 메탈, 고딕 메탈, 헤비 메탈, 하드 록의 영향을 받은 이 앨범은 에이미 리의 보컬과 작곡 능력을 중심으로 긍정적인 평가를 받았다. 싱글 〈Wasted On You〉, 〈The Game Is Over〉, 〈Use My Voice〉, 〈Yeah Right〉, 〈Better Without You〉가 발매되었으며, 앨범은 여러 국가의 차트에서 상위권을 기록했다.

2. 배경 및 제작 과정

에이미 리는 2018년 7월에 밴드의 새 스튜디오 앨범에 대해 처음 언급했다. 디트로이트 라디오 방송국 WRIF와의 인터뷰에서 리는 밴드가 Synthesis의 지원 투어가 끝난 후 새 앨범 작업을 할 계획이라고 확인했다.

2019년 5월 록킹엄 스피드웨이에서 열린 에피센터 페스티벌의 Sirius XM 백스테이지 인터뷰에서 리는 다시 새 앨범이 제작 중임을 확인했다. Blabbermouth.net은 리가 앨범을 2020년에 발매하기를 희망한다고 보도했다. 그녀는 "이번 달에 함께 모여서 어떻게 될지 보고, 준비가 되었다고 느낄 때까지 정기적으로 작업을 시작할 것입니다."라고 말했다.

그 후 리는 2019년 11월 Reddit AMA에 참여하면서 앨범에 대한 소식을 전했다. 밴드의 새 음악에 관한 질문에 리는 "완전히 몰입하고 있다"며 "매일 새 음악을 듣고 있다"고 답했다.

밴드는 2020년 1월 닉 라스쿨리넥스와 함께 스튜디오에 들어갔으며, 그들은 이전에 2011년의 Evanescence 작업을 함께 했다. 원래 앨범 전체에서 여러 프로듀서와 함께 작업할 계획이었지만, 밴드의 계획은 코로나19 범유행으로 인해 변경되었다. 이로 인해 라스쿨리넥스는 The Bitter Truth의 단독 프로듀서가 되었다. 8월에 미국에 기반을 둔 밴드 멤버들은 코로나19 검사를 받은 후 작곡과 녹음을 마무리하기 위해 스튜디오로 돌아왔고, 독일 기타리스트 젠 마주라는 원격으로 작업해야 했다. 9월 9일, 앨범은 "70% 완성"되면서 완성을 앞두고 있었다. 녹음은 11월에 완료되었다.

앨범은 2020년 4월에 발표되었으며, 원래 2020년 말에 발매될 예정이었다. 하지만 범유행으로 인해 앨범 완성에 차질이 생겨 결국 2021년 3월로 발매가 연기되었다.

2.1. 구성

《The Bitter Truth》는 얼터너티브 메탈, 고딕 메탈, 헤비 메탈, 하드 록 장르의 영향을 받았다. 에이미 리는 마리 클레르 인터뷰에서 자연, 숲, 벌레 등에서 영감을 받았다고 밝혔다. 또한 사랑하는 사람을 잃거나 새로운 생명을 창조하는 것과 같은 감정적인 경험이 앨범의 주요 영감이 되었다고 말했다. 2011년 동명의 앨범을 위해 쓰였으나 수록되지 않았던 "Yeah Right", "Feeding the Dark", "Take Cover"는 재작업되어 수록되었다.

3. 발매 및 홍보

2020년 4월 24일, 첫 번째 싱글 〈Wasted On You〉가 발매되었다. 2020년 7월 1일에는 두 번째 싱글 〈The Game Is Over〉가 발매되었다. 2020년 8월, 세 번째 싱글 〈Use My Voice〉가 발매되었는데, 이 곡에는 Veridia, Within Temptation, The Pretty Reckless, Halestorm 등 여러 여성 록 뮤지션들이 백 보컬로 참여했다. 2020년 12월 4일에는 네 번째 싱글 〈Yeah Right〉가 공개되었다. 2021년 3월 5일, 다섯번째 싱글 가 발매되었다.

2021년 3월 26일, 《The Bitter Truth》 앨범이 정식 발매되었다. 밴드는 앨범 홍보를 위해 2021년 2월 19일 《지미 키멜 라이브!》에 출연하여 〈Wasted on You〉를 공연했다. 또한 밴드는 2022년에 Within Temptation과 함께 유럽 공동 투어를 진행했다.

일본에서는 2021년 3월 24일에 CD와 일본어 버전, CD와 DVD 디럭스 에디션이 Virgin, 유니버설 뮤직 재팬을 통해 발매되었다.

4. 평가

4.1. 비평가들의 반응

《The Bitter Truth》는 대체로 긍정적인 평가를 받았다. 메타크리틱에서는 8개의 리뷰를 기반으로 100점 만점에 78점을 기록하여 "일반적으로 호평"을 받았다.

여러 음악 매체들은 에이미 리의 보컬과 작곡 능력, 앨범의 묵직한 사운드, 그리고 진솔한 가사 등을 호평했다. 메탈 해머의 대니 리버스는 이 앨범을 "어둡고 감성적이며, 힘을 실어주고 정치적인" 앨범으로, "강렬함과 익숙함 사이"에 자리 잡고 있으며 "몇 가지 놀라운 점"을 가지고 있다고 평가했다. 롤링 스톤의 존 돌라는 리의 작곡 능력과 "음악이 그녀를 소용돌이 속으로 몰아넣을 때조차 친밀하고 솔직하게 들리는" 그녀의 능력에 찬사를 보내며, 이 앨범을 "구원을 위한 타협 없는 투쟁"이자 "삶의 고통스러운 상처"를 드러내는 앨범이라고 칭했다. Renowned for Sound의 마이크 코너는 이 음반이 "만족스러울 정도로 헤비함을 유지한다"고 말했고, 리의 보컬과 결합하여 에반에센스가 얼마나 능숙하게 "헤비 록 음악의 힘을 활용"하는지 상기시켜준다고 평했다.

앳우드 매거진의 조쉬 와이너는 앨범의 에너지, 연주, 감정의 폭, 인내라는 긍정적인 주제를 칭찬하며 "에반에센스는 여전히 매우 매력적인 행위임을 증명한다"고 결론지었고, "밴드의 모든 긍정적인 미덕이 지속되었다"고 덧붙였다. 데일리 텔레그래프의 닐 맥코믹은 성숙한 톤과 날카로운 가사가 "구식 사운드를 보완한다"고 느꼈다. 긱와이즈의 비키 그리어는 이 앨범을 "번역 과정에서 종종 길을 잃는 감정의 대담한 표현"으로 평가하며, 보컬과 가사가 특정 강조가 부족하다고 지적했다. 스핀의 다니엘 체로스키는 리의 강점이 "그 어느 때보다 분명해졌고 이번에는 더 많은 것을 되찾고 있다"고 썼으며, "경험에 대한 계산과 고통"은 "선명한 이미지", 취약함, 권한 부여와 함께 "더 크고 대담한" 사운드로 앨범 전체에 스며들었다고 평했다.

컨시퀀스의 클레어 콜레트는 이 음반을 "밴드의 이전 자료를 연상시키면서도 완전히 신선한" "개선"의 복귀로 보았으며, 밴드의 열정과 에너지가 "전반적으로 분명하게 드러나고" 리의 "보컬리스트이자 작곡가로서의 엄청난 재능이 끊임없이 빛을 발한다"고 평했다. 올뮤직의 닐 Z. 예는 이 앨범을 "소닉 파워와 리의 독특한 보컬 및 작곡을 균형 있게 유지하는, 밴드의 가장 매력적인 작품 중 하나"라고 칭하며, "익숙하면서도 신선한 여정으로 이끌어 에반에센스를 우아한 성숙함과 세상적인 관점으로 미래로 밀어 넣는다"고 평했다. 리볼버는 The Bitter Truth를 "인내의 승리적인 선언"이라고 평했다.

4.2. 수상 및 기록

《The Bitter Truth》는 여러 음악 매체에서 선정한 2021년 최고의 앨범 및 노래 목록에 이름을 올렸다.

5. 트랙 리스트

The Bitter Truth 앨범에는 총 12곡이 수록되어 있다. 앨범의 기본 구성은 다음과 같다:

6. 참여진

에바네센스
* 에이미 리 – 리드 보컬, 피아노, 키보드, 추가 프로그래밍
* 트로이 맥로혼 – 기타
* 젠 마주라 – 기타, 백 보컬
* 팀 맥코드 – 베이스
* 윌 헌트 – 드럼

추가 연주자
* 데이비드 캠벨 – 스트링 편곡
* 앨런 엄스테드 – 스트링 계약자, 악장
* 내슈빌 뮤직 스코어링 – 오케스트라
* 리지 헤일, 테일러 맘슨, 디나 자쿱, 린지 스털링, 샤론 덴 아델, 로리 리, 캐리 리, 에이미 맥로혼 – 백 보컬 (8번 트랙)

추가 인력
* 닉 라스컬리넥스 – 프로듀싱, 믹싱, 레코딩
* 네이선 야보로 – 엔지니어링
* 로건 그리슨 – 보조 엔지니어링
* 닉 스페지아 – 스트링 엔지니어링
* 테드 젠슨 – 마스터링
* 티아고 누네즈 – 프로그래밍 (2–11번 트랙)
* 윌 B. 헌트 – 추가 프로그래밍
* 크리스 브레나 – 추가 프로그래밍 (10번 트랙)
* 스콧 커클랜드 – 프로그래밍 프로덕션 (1번 트랙)
* 조쉬 하트즐러 – 커버 사진
* P.R. 브라운 – 앨범 디자인, 사진
* 닉 팬처 – 사진

7. 차트 성적

《The Bitter Truth》는 발매 이후 여러 국가의 앨범 차트에서 상위권을 기록했다. 미국 빌보드 200 차트에서는 11위를 기록했으며, 빌보드 얼터너티브 앨범 차트와 하드 록 앨범 차트에서는 1위를 차지했다. 또한, 빌보드 인디펜던트 앨범 차트 4위, 톱 록 앨범 차트 2위, 테이스트메이커 앨범 차트 1위를 기록했다.