가레나

1. 개요

가레나는 2009년 싱가포르에서 설립된 온라인 게임 회사로, "global arena"의 합성어이다. 온라인 게임 및 소셜 플랫폼 "Garena+"를 시작으로, 동남아시아 및 대만 지역에 다양한 게임을 퍼블리싱했다. 2014년에는 싱가포르 최대 인터넷 기업으로 평가받았으며, 2017년 모회사의 사명을 Sea Limited로 변경했으나 가레나 브랜드는 유지했다. 자체 개발한 모바일 게임 《프리 파이어》는 전 세계적으로 높은 인기를 얻었으며, e스포츠 분야에서도 활동하고 있다.

2. 역사

가레나(「global arena」의 혼성어)는 2009년 싱가포르에서 설립되었다. 2010년에 출시된 첫 번째 제품은 사람들이 온라인 게임을 찾아 다운로드하고 플레이할 수 있는 온라인 게임 및 소셜 플랫폼 "Garena+"이다.

2011년 11월, 가레나는 『파이어폴』의 동남아시아 및 대만 배급권 보유를 발표했다. 같은 해 12월, 가레나는 창유와의 협력을 발표하고, 『녹정기』의 대만 배급 및 운영을 실시했다. 또한 포레스트 리는 싱가포르와 말레이시아의 가레나 리그 오브 레전드 플레이어를 위해 "Dominion" 게임 모드를 출시했다 .

2014년, 세계 스타트업 보고서는 가레나를 1 규모의 인터넷 기업으로 평가하고, 싱가포르 최대 인터넷 기업으로 평가했다。

2015년 3월, "온타리오 교직원 연금 기금"(OTPP)이 가레나에 투자하여 기업 가치를 2500 이상으로 평가했다。

2017년 5월, 가레나 그룹의 지주 회사 사명이 Sea Limited로 변경되었으나。 가레나는 브랜드명으로 유지되었다.

Sea Limited는 2017년 10월 뉴욕 증권 거래소(NYSE)에 기업공개(IPO)를 신청하여 1 조달을 목표로 했다. IPO 전에는 텐센트가 Sea Limited의 39.7%의 주식을 보유하는 주요 주주였고, 그 외 대주주로 가레나 창업자 포레스트 리가 설립한 Blue Dolphins Venture가 15%, 리 개인으로 20%, 최고 기술 책임자 갱 예가 10%를 보유했다。

2.1. 설립 초기 (2009년 ~ 2015년)

2009년 포레스트 리는 싱가포르에서 가레나를 설립했다.

2010년, 라이엇 게임즈는 동남아시아에서 처음으로 출시되는 《리그 오브 레전드》(LoL)의 퍼블리싱 권한을 가레나에 부여했다.

2011년 11월, 가레나는 팀 기반 슈팅 게임 《파이어폴》의 동남아시아 및 대만 퍼블리싱 권한을 발표했다. 같은 해 12월, 가레나는 온라인 게임 개발사 창유와 협력하여 대만에서 인기 3D 무협 게임 《녹정기》를 퍼블리싱하고 운영한다고 발표했다. 《녹정기》는 가레나+를 통해 제공되는 최초의 MMORPG 게임이었다. 이 게임은 고전 중국 이야기를 최신 3D 렌더링 기술과 시네마틱 품질의 그래픽으로 결합했다. 《녹정기》는 중국과 대한민국 최고의 온라인 게임 전문가들이 제작했으며 중국에서 큰 인기를 얻었다. 같은 달, 싱가포르와 말레이시아의 가레나 《리그 오브 레전드》 플레이어를 위한 "도미니언" 게임 모드가 출시되었다.

2015년 3월, 세계 최대 연금 기금 중 하나인 "온타리오 교직원 연금 기금"(OTPP)이 가레나에 투자하여 기업 가치를 2500 이상으로 평가했다.

2.2. 전환기 (2017년)

2017년 5월, 가레나는 기업 브랜드를 개편하면서 모회사 명칭을 Sea Limited로 변경했다. 그러나 게임 산업에서의 브랜드 정체성을 유지하기 위해 디지털 엔터테인먼트 부문은 '가레나(Garena)'라는 명칭을 그대로 사용했다.

2017년 10월 Sea Limited는 뉴욕 증권 거래소(NYSE)에 기업공개(IPO)를 신청하여 1 조달을 목표로 했다. IPO 이전 텐센트는 Sea Limited의 주식 39.7%를 보유한 주요 주주였으며, 그 외 가레나 창업자 포레스트 리가 설립한 Blue Dolphins Venture가 15%, 리 개인 20%, 최고 기술 책임자 갱 예가 10%를 보유했다.

2.3. 현재 (2017년 ~ 현재)

2017년, 가레나는 자체 개발한 첫 번째 모바일 게임인 프리 파이어를 출시했다. 출시 이후 《프리 파이어》는 동남아시아와 라틴 아메리카에서 상당한 사용자 기반을 확보했으며, 130개 이상의 국가에서 서비스하며 그 영향력을 확대했다. 2024년 2월 기준으로 《프리 파이어》는 전 세계적으로 1억 명 이상의 일일 활성 사용자를 보유하고 있다. data.ai에 따르면, 2019년부터 2021년까지 전 세계에서 가장 많이 다운로드된 모바일 게임이었으며, 2022년과 2023년에도 가장 많이 다운로드된 모바일 배틀로얄 게임으로 선두를 유지했다.

《프리 파이어》의 인기는 e스포츠 분야로도 확장되었다. 2021년 5월에 개최된 《프리 파이어 월드 시리즈 2021 싱가포르》(FFWS 2021 SG)는 중국 플랫폼을 제외하고 동시 시청자 수 540만 명을 기록했다. 이는 Esports Charts에 따르면, e스포츠 경기 역사상 최고 시청자 수를 기록했다.

2021년 1월, 가레나는 밴쿠버에 본사를 둔 《던전앤파이터》 개발사인 피닉스 랩스를 인수했다. 이번 인수는 가레나의 국제적 입지를 확대하고, 전 세계 게임 개발 역량을 강화하기 위한 것이었다. 피닉스 랩스의 운영과 던전앤파이터의 개발은 인수 후에도 중단 없이 지속되었다. 2023년까지 피닉스 랩스는 투자자들의 지원을 받아 경영진 매수를 통해 독립 스튜디오로 다시 전환했다.

2021년 9월, 가레나는 자사의 주력 게임인 《프리 파이어》의 향상된 버전인 《프리 파이어 맥스》의 글로벌 출시를 발표했다. 독립 실행형 애플리케이션으로 설계된 《프리 파이어 맥스》는 《프리 파이어》의 핵심 게임 플레이를 유지하면서 향상된 그래픽과 플레이어 몰입도를 높이기 위한 인앱 맞춤형 맵을 포함한 여러 업그레이드를 통합했다. 또한, 더 현실적인 맵과 오리지널 버전에서는 사용할 수 없는 독점 콘텐츠도 제공한다. 《프리 파이어》와 《프리 파이어 맥스》 간의 연결은 가레나의 독점 기술인 Firelink를 통해 이루어지며, 이는 두 게임 버전 간의 완벽한 상호 운용성을 보장한다.

2023년, 가레나는 오픈 월드 좀비 생존 게임인 《언던》(Undawn)을 동남아시아 전역에 출시할 계획이라고 발표했다. 또한, 인기 만화 시리즈인 《Black Clover》를 기반으로 한 또 다른 모바일 게임 《블랙 클로버 모바일》(Black Clover Mobile)의 출시를 시작했다.

3. 주요 게임

가레나는 MOBA 게임인 리그 오브 레전드, 히어로즈 오브 뉴어스, 프리 파이어, 콜 오브 듀티: 모바일 등 다양한 게임을 퍼블리싱한다.

3.1. 자체 개발 게임

가레나는 자체 개발한 게임으로 프리 파이어, 프리 파이어 MAX, 블록맨 GO, 블랙 클로버 M, 언던을 출시했다.

* 프리 파이어: 2017년에 출시된 가레나의 첫 자체 개발 모바일 게임이다. 2024년 2월 기준 전 세계적으로 1억 명 이상의 일일 활성 사용자를 보유하고 있으며, 2019년부터 2021년까지 전 세계에서 가장 많이 다운로드된 모바일 게임, 2022년과 2023년에는 가장 많이 다운로드된 모바일 배틀로얄 게임으로 기록되었다.

* 프리 파이어 MAX: 2021년 9월에 출시된 프리 파이어의 업그레이드 버전이다. 향상된 그래픽과 사용자 맞춤형 맵 등을 제공하며, 가레나의 Firelink 기술을 통해 프리 파이어와 완벽하게 호환된다.

* 블록맨 GO: 2017년에 출시되었고, 2022년에 재출시된 모바일 게임이다.

* 블랙 클로버 M: 2022년에 출시된 모바일 게임이다.

* 언던: 2023년에 동남아시아 지역에 출시될 예정인 오픈 월드 좀비 생존 게임이다.

3.2. 퍼블리싱 게임

4. e스포츠

2012년 5월, 가레나는 6개월간 100경기 이상을 진행하는 온라인 프로 게임 리그인 가레나 프리미어 리그(GPL)를 시작했다. GPL 첫 시즌은 리그 오브 레전드 대회로, 각 국가를 대표하는 6개 프로팀(방콕 타이탄스(태국), 쿠알라룸푸르 헌터스(말레이시아), 마닐라 이글스(필리핀), 사이공 조커스(베트남), 타이베이 어새신(대만), 싱가포르 센티넬스(싱가포르))이 참가했다. GPL 경기는 중계와 함께 온라인으로 방송되어 GPL 공식 웹사이트에서 시청할 수 있었다.

2013년 1월, 가레나는 2013년 1월 4일에 시작하는 가레나 프리미어 리그의 두 번째 시즌을 발표했다. 이 시즌에는 대만과 베트남의 2개 팀(AHQ, 사이공 판타스틱 파이브)이 추가되어 총 8개 팀이 참가했다.

2014년 11월, 타이베이시 네이후 구에 e스포츠 전용 경기장인 가레나 e스포츠 스타디움이 개장했다. 이 경기장은 대만, 홍콩, 마카오 지역의 최고 수준 LoL 리그인 리그 오브 레전드 마스터 시리즈를 위해 건설되었다.

2015년 1월, 가레나는 필리핀에서 여성 리그 오브 레전드 토너먼트인 아이언 솔라리 리그를 시작했다. 이 대회는 매달 하반기에 열리는 월간 이벤트로, 여성으로 정체화하는 모든 사람에게 참가 기회를 열어 소외 계층의 참여를 장려하는 것을 목표로 했다.

가레나는 경쟁 토너먼트 외에도 사용자들이 오프라인에서 만나 교류할 수 있는 이벤트(싱가포르와 말레이시아에서 열리는 연례 가레나 카니발 등)를 개최한다.

5. 논란

2015년 2월 3일, 가레나 e스포츠는 모든 여성이 참가하는 리그 오브 레전드 대회에서 "불공정한 이점"을 우려하여 성소수자 선수 참가를 제한한다고 발표했다. 이 결정은 게임 커뮤니티에서 비판을 받았으며, 리그 오브 레전드 개발사인 라이엇 게임즈는 "LGBT 플레이어는 공식 LoL 토너먼트에 환영받는다"는 성명을 발표했다. 2015년 2월 4일, 가레나는 사과문을 발표하고 해당 제한을 철회했다.