니콜라이 바빌로프

1. 개요

니콜라이 바빌로프는 20세기 초 러시아의 식물학자이자 유전학자로, 재배 식물의 기원과 유전 변이 연구에 기여했다. 그는 세계 각지를 탐험하며 식물 종자를 수집, '유전변이의 상동계열의 법칙'을 발표하고, 재배식물의 발상지를 7대 중심지로 분류했다. 1930년대 트로핌 리센코와의 갈등으로 인해 체포되어 1943년 감옥에서 사망했으나, 사후 복권되어 식물 유전학 분야의 선구자로 인정받았다. 그의 연구소는 현재 세계 최대 규모의 식물 유전자 자료 컬렉션을 보유하고 있으며, 한국을 방문하여 수집한 자원도 보존되고 있다.

2. 학창 시절

1887년 11월 25일 모스크바의 상인 집안에서 태어났으며, 물리학자 세르게이 이바노비치 바빌로프의 형이다. 어린 시절 반복되는 흉작과 식량 배급으로 인해 기아 문제 해결에 관심을 가지게 되었다. 정교회에서 성장했지만, 무신론자였다.

1910년 모스크바 농업대학을 졸업하였다. 졸업 논문은 달팽이를 해충으로 다룬 것이었다. 1911년부터 1912년까지 응용 식물학 연구소와 진균학 및 식물 병리학 연구소에서 근무했다. 1913년부터 1914년까지 유럽을 여행하며 식물 면역을 연구했고, 유전학자 윌리엄 베이트슨과 협력했다.

3. 연구 활동

니콜라이 바빌로프는 20세기 초 기근을 막기 위해 5대륙에 걸쳐 115차례 탐사에 나섰다. 이를 위해 영어, 프랑스어, 독일어, 라틴어, 에티오피아 공용어인 암하라어, 페르시아어 등 15개 언어를 습득했다.

바빌로프는 1929년에 일본을 방문하면서 한국도 함께 둘러 보았는데, 부산에서 신의주까지 기차로 이동하면서 몇몇 곳에 들러 밀, 콩, 팥, 녹두, 동부, 호박 등을 수집하였다. 1930년에 한국 수집 자원을 등록하였고, 바빌로프 연구소는 80여 년이 지난 현재까지도 당시 수집된 한국 원산 자원을 보존하고 있다.

바빌로프는 "하나의 종에서 관찰된 특성은 다른 종에서도 비슷한 특성을 보이며 유전적으로 더 가까운 속 일수록 그 유전적 변이의 유사도가 크다"라는 "유전변이의 상동계열의 법칙(1920)"을 발표하였다. 또한 재배식물은 커다란 분류군에서 순차적으로 작은 군으로 다시 유전적 변이의 구성별로 세분하고 그 결과에서 재배식물의 변이형 분포 지도를 작성하는 "식물지리적 미분법"을 확립하였다. "재배식물의 기원중심지(1926)"를 발표하여 재배식물의 발상지를 7대 중심지(1940)로 나누었다. 레닌그라드에 세계 최대 규모의 식물 종자 컬렉션을 만들었다.

3.1. 유전학 연구와 리센코와의 갈등

1930년대 트로핌 리센코는 그레고어 멘델의 유전을 부정하며, 라마르키즘적 유전 및 진화 관점과 춘화처리를 통한 작물 품종 개선을 주장했다. 리센코는 이오시프 스탈린의 신임을 얻었고, 1936년에는 바빌로프를 연구소장직에서 해임하도록 조치했다.

1932년, 바빌로프는 제7차 국제 유전학 회의를 소련에서 개최할 것을 제안했다. 1935년, 바빌로프는 이 회의 의장으로 선출되었지만, 1936년 정치국은 이 행사를 취소했다. 결국 1939년 에든버러에서 개최된 회의에서 바빌로프의 부재를 상징하기 위해 빈 의자가 무대에 놓였다.

4. 체포와 죽음

트로핌 리센코는 그레고어 멘델의 유전학을 로마 가톨릭 수도사가 만들어낸 헛소리라고 비판하며 바빌로프에 반대했다. 리센코는 라마르크주의 유전 및 진화 관점과 춘화처리를 통한 작물 품종 개선 아이디어를 제안했다. 이오시프 스탈린의 신임을 얻은 리센코는 1936년 바빌로프를 연구소장직에서 해임시켰다.

1940년 8월, 바빌로프는 우크라이나에서 종자를 수집하던 중 NKVD(소비에트 비밀경찰)에 체포되어 투옥되었다. 그는 영국 간첩 행위 및 소비에트 농업을 망쳤다는 혐의로 심문을 받고 허위 자백을 하여 1941년 사형을 선고받았다. 1942년, 형량은 20년 징역으로 감형되었으나, 1943년 사라토프의 감옥에서 가혹한 환경으로 인해 사망했다. 감옥 의료 기록에 따르면 사망 며칠 전 폐렴, 영양실조, 부종 및 전반적인 쇠약으로 감옥 병원에 입원했으나, 사망 증명서에는 "심장 활동 쇠퇴"만 언급되었다. 일부 저자는 실제 사망 원인이 기아라고 주장한다.

5. 사후 복권 및 평가

1955년, 니키타 흐루쇼프 시대에 탈스탈린주의 노력의 일환으로 바빌로프의 종신형은 무효 처리되고 명예가 회복되었다. 1950년대 말, 그는 소련 과학의 영웅으로 칭송받기 시작했다. 소련 과학 아카데미는 바빌로프상(1965년)과 바빌로프 메달(1968년)을 제정했다.

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6. 한국 관련

바빌로프는 1929년 일본을 방문하면서 한국도 함께 둘러보았는데, 부산에서부터 신의주까지 기차로 이동하면서 밀, 콩, 팥, 녹두, 동부, 호박 등을 수집하였다. 그는 이듬해인 1930년에 한국 수집 자원을 등록하였고, 바빌로프 연구소는 그 후 80여 년이 지난 지금까지도 그 당시 수집된 한국 원산 자원을 보존하고 있다.

7. 유산

레닌그라드 종자 은행(전 식물 산업 연구소)은 28개월간의 레닌그라드 봉쇄 기간 동안 보존되고 보호되었다. 소련이 에르미타주 박물관의 예술품 대피를 명령했지만, 당시 세계 최대 규모였던 종자 은행에 보관되어 있던 25만 개의 씨앗, 뿌리, 과일 샘플은 대피시키지 않았다. 바빌로프 연구소의 과학자들은 씨앗의 단면을 상자에 담아 지하실로 옮기고 교대로 씨앗을 보호했다. 종자 은행을 지키던 사람들은 1944년 봄 봉쇄가 끝날 무렵 여러 명이 굶어 죽었음에도 불구하고 그 내용물을 먹는 것을 거부했다.

1943년, 바빌로프의 컬렉션 중 독일군이 점령한 지역, 주로 우크라이나와 크림 반도에 보관된 샘플의 일부가 하인츠 브뤼허가 이끄는 독일 부대에 의해 압수되었다. 많은 샘플들이 오스트리아 그라츠 근처에 설립된 친위대(SS) 식물 유전학 연구소로 옮겨졌다.

곡물을 포함한 작물의 기원과 진화 역사를 연구하면서, 바빌로프는 잡초가 씨앗 혼입을 통해 작물 종자에 불가피하게 섞인다는 점에 주목했다. 그는 그 결과로 잡초가 작물과 점차 더 비슷하게 진화하는 현상을 관찰했다. 농부나 키질 기계가 최대한 많은 잡초 씨앗을 제거할 때마다, 작물과 가장 유사한 잡초 씨앗만이 살아남게 된다. 따라서 농부(또는 씨앗을 분리하는 데 사용되는 키질 기계)에 의해 자연 선택이 무의식적으로 적용될 것이다. 바빌로프는 이런 방식으로 진화했다고 믿었던 호밀을 이차 작물로 묘사했다. 1982년, 조르주 파스퇴르는 이 과정에 '바빌로프식 의태'라는 이름을 제안했다.

오늘날, 사라토프 시내의 한 거리가 바빌로프의 이름을 따서 명명되었다. 사라토프의 바빌로프 거리 끝자락 근처에 있는 바빌로프 기념비는 1997년에 공개되었다. 소련 과학 아카데미는 바빌로프 상(1965)과 바빌로프 메달(1968)을 제정했다. 오늘날, N.I. 바빌로프 식물 산업 연구소는 상트페테르부르크에 위치해 있으며 세계 최대 규모의 식물 유전자 자료 컬렉션을 보유하고 있다. 1968년, 이 연구소는 창립 75주년을 기념하여 바빌로프의 이름을 따서 개명되었다. 소행성 2862 바빌로프는 1977년 소련 천문학자 니콜라이 스테파노비치 체르니흐에 의해 발견되었으며, 그의 형제인 세르게이 이바노비치 바빌로프와 함께 그의 이름을 따서 명명되었다. 달의 뒷면에 있는 분화구 바빌로프는 그와 물리학자인 그의 형제의 이름을 따서 명명되었다.

바빌로프가 수집한 종자 컬렉션 중 독소전 당시 독일군이 점령한 지역(주로 크림 반도와 우크라이나)의 연구 시설에 보관되어 있던 표본은 오스트리아 그라츠 교외의 나치 친위대 연구소로 옮겨졌다. 그러나 컬렉션의 핵심인 레닌그라드에 보관되어 있던 표본은 비극적인 레닌그라드 포위전에도 불구하고 영향을 받지 않았다. 표본의 종자와 덩이줄기를 지키면서 스스로 굶어 죽은 연구원의 이야기도 전해진다.

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8. 주요 저서

* Zemledel'cheskiy Afganistan^러시아어 (1929) (농업 아프가니스탄)
* Geograficheskaya lokalizatsiya genov pshenits na zemnom share^러시아어 (1929) (지구상의 밀 유전자의 지리적 위치)
* Selektsiya kak nauka^러시아어 (1934) (과학으로서의 육종)
* Zakon gomologicheskikh ryadov v nasledstvennoy izmenchivosti^러시아어 (1935) (유전적 변이에서 상동 계열의 법칙)
* Ucheniye o proiskhozhdenii kul'turnykh rasteniy posle Darvina^러시아어 (1940) (다윈 이후 재배 식물의 기원에 대한 이론)
* 재배 식물의 기원, 변이, 면역 및 육종 (K. 스타 체스터 번역). 1951. 크로니카 보타니카 13:1–366
* 재배 식물의 기원과 지리 (도리스 뢰브 번역). 1987. 케임브리지 대학교 출판부, 케임브리지.
* [https://alliancebioversityciat.org/publications-data/five-continents 다섯 대륙] (도리스 뢰브 번역). 1997. IPGRI, 로마; VIR, 상트페테르부르크.