니콜라 은쿨루

1. 개요

니콜라 은쿨루는 카메룬 국적의 축구 선수로, 수비수로 활약했다. 그는 카지 스포츠 아카데미에서 선수 경력을 시작하여 AS 모나코, 올랭피크 드 마르세유, 올랭피크 리옹, 토리노, 왓포드, 아리스, 가지안테프 등 여러 클럽에서 뛰었다. 2008년 카메룬 국가대표팀에 데뷔하여 2017년 아프리카 네이션스컵 우승을 이끌었으며, 2011-12 시즌과 2012-13 시즌 리그 1 올해의 팀에 선정되었다.

2. 클럽 경력

은쿨루는 두알라의 카지 스포츠 아카데미에서 축구를 시작하여, 사뮈엘 에토 등 유명 선수들을 배출한 이 곳에서 성장했다. 2007년 말 AS 모나코 FC로 이적하여 3년 계약을 체결했고, 2008-09 시즌 프로 데뷔 후 유럽 명문 클럽들의 주목을 받았다. 프리미어리그의 아스널 FC와 헐 시티 AFC, 라 리가의 세비야 FC와 아틀레티코 마드리드, 프랑스 올랭피크 리옹 등이 그에게 관심을 보였다.

2011년 6월 29일, 올랭피크 드 마르세유와 4년 계약을 체결하며 이적했다. 마르세유에서 베스트 일레븐에 선정되었고, UEFA 챔피언스 리그에서도 활약하며 성장했다. 2013년 3월 3일, 트로아 AC를 상대로 첫 골을 기록했지만, 마르세유의 재정 문제로 2016년 계약 만료 후 팀을 떠났다.

2016년 6월 29일, 올랭피크 리옹으로 자유 이적했지만, 주전 경쟁에서 밀려 13경기 출전에 그쳤다. 2017년 8월 5일, 토리노 FC로 임대 이적하여 활약 후 완전 이적했다. 2021년 10월 7일, 왓퍼드 FC와 계약했지만, 팀의 강등으로 팀을 떠났다. 2022년 8월 23일, 아리스 테살로니키로 이적하여 2년 계약을 맺었다. 2023년 9월 11일, 가지안테프 FK와 1년 계약을 체결했다.

2.1. 초기 경력

은쿨루는 두알라의 카지 스포츠 아카데미에서 축구 경력을 시작했다. 이 아카데미는 사뮈엘 에토, 이드리스 카를로스 카메니, 에릭 젬바-젬바 같은 유명 선수들을 배출한 곳이다. 2007년 말, 그는 AS 모나코 FC로 이적하여 3년 계약을 체결했다. 2007-08 시즌 후반을 모나코의 CFA 팀에서 보낸 후, 2008년 7월 프리시즌에 프로팀에 합류하여 등번호 3번을 받았다.

프리시즌 동안 리그 1의 툴루즈 FC와 크로아티아의 NK 디나모 자그레브와의 경기에 출전했다. 2008년 9월 13일, FC 로리앙과의 경기에서 프로 데뷔전을 치렀고, 65분에 교체될 때까지 선발로 뛰었다. 이후 대부분의 경기에서 90분 풀타임을 소화했지만, 골을 기록하지는 못했다.

모나코에서의 활약은 유럽 명문 클럽들의 주목을 받았다. 프리미어리그의 아스널 FC와 헐 시티 AFC, 라 리가의 세비야 FC와 아틀레티코 마드리드, 프랑스의 올랭피크 리옹 등이 그에게 관심을 보였다.

2.2. 모나코

은쿨루는 사뮈엘 에토, 이드리스 카를로스 카메니, 에릭 젬바-젬바와 같은 선수들을 배출한 카지 스포츠 아카데미에서 선수 경력을 시작했다. 2007년 말, AS 모나코에 입단하여 3년 프로 계약을 체결했다. 2007-08 시즌 후반기를 모나코의 CFA팀에서 보냈고, 2008년 7월 프리 시즌에 합류하여 등번호 3번을 받았다.

은쿨루는 프리 시즌에 리그 1의 툴루즈와 크로아티아의 NK 자그레브와의 경기에 선발 출전했다. 2008년 9월 13일 로리앙과의 경기에서 프로 데뷔를 하였으며, 선발 출전 후 65분에 교체되었다. 2008-09 시즌에 24경기에 출전했지만, 골을 기록하지는 못했다.

2009-10 시즌에는 기 라콤브 감독 체제와 새롭게 영입된 세바스티앵 퓌그르니에 아래에서 대부분의 시즌을 수비형 미드필더로 활약했다. 시즌이 진행됨에 따라, 은쿨루는 클럽과 새로운 계약을 체결하여 2012년까지 남게 되었고 이후 중앙 수비수로 복귀했다. 쿠프 드 프랑스 결승전에서 에두아르도 코스타를 대신하여 111분에 출전, PSG에게 1-0으로 패했다. 아프리카 네이션스컵에 출전했음에도 불구하고 2009-10 시즌에 23경기에 출전했다.

2010-11 시즌, 은쿨루는 이적설에 휩싸였고, 라콤브와의 불화에도 불구하고 클럽에 잔류하게 되었다. 시즌 대부분을 수비형 미드필더와 중앙 수비수로 활약했다. 부상과 출장 정지에도 불구하고, 30경기로 시즌을 마쳤다. 리그 2로 강등된 후, 은쿨루는 클럽을 떠날 것으로 예상되는 핵심 선수 중 한 명이었다.

모나코에서의 활약은 여러 유럽 명문 클럽들의 스카우트 대상이 되었다. 잉글랜드의 아스널, 스페인 클럽 세비야와 아틀레티코 마드리드 그리고 프랑스 챔피언 올랭피크 리옹이 모두 이 카메룬 수비수에 대한 관심을 표명했다.

2.3. 마르세유

2011년 6월 29일, 은쿨루는 메디컬 테스트를 통과한 후 마르세유와 4년 계약을 맺고 이적료 3500에 계약을 체결했다. 마르세유와 리옹은 은쿨루 영입을 놓고 경쟁을 벌였으며, 은쿨루는 마르세유를 선택했다.

은쿨루는 2011년 8월 14일 오세르와의 2-2 무승부 경기에서 마르세유 데뷔전을 치렀다. 2011년 8월 21일 생테티엔과의 다음 경기에서 플로랑 시나마 퐁골과 충돌하여 3경기 출장 정지 징계를 받았다. 리그에서 출장 정지 징계를 받는 동안, 2011년 9월 13일 올림피아코스와의 챔피언스리그 조별 리그 첫 경기에서 데뷔하여 무실점 경기를 펼쳤고, 팀은 1-0으로 승리했으며, 챔피언스리그 10경기에 출전했다. 8일 뒤인 2011년 9월 21일, 에비앙과의 2-0 승리 경기에서 1군에 복귀했다. 10월 한 달 동안의 활약으로 구단 10월의 선수로 선정되었다. 또 다른 출장 정지 징계와 무릎 부상에도 불구하고 2011-12 시즌에도 1군에서 활약했다. 1981년 이후 첫 번째 우승컵을 들어올린 쿠프 드 라 리그 결승에서 리옹을 상대로 1-0 승리를 거두는 데 기여했으며, 경기 최우수 선수로 선정되었다. 2011-12 시즌이 끝난 후, 모든 대회를 통틀어 46경기에 출전했으며, Trophées UNFP du football의 2012년 올해의 팀에 선정되었고, 프리 마르크-비비앙 포에 상 후보로 지명되었지만, 유네스 벨랑다에 이어 2위를 차지했다. 2011-12 시즌 올랭피크 드 마르세유 올해의 선수로 선정되었다.

2012-13 시즌에는 구단이 재정적 어려움을 겪으면서 이적설에 휩싸였지만, 구단에 잔류하여 계약을 준수하겠다고 주장했다. 2012-13 시즌에 리그에서 모든 경기에 출전했으며, 2013년 3월 3일 트로예와의 2-1 승리 경기에서 클럽 소속으로 첫 골을 기록했다. 시즌 중 무릎 인대 부상을 입어 몇 주 동안 결장했지만, 리그에 복귀했다. 2012-13 시즌이 끝난 후, 두 번째로 Trophées UNFP du football의 2013년 올해의 팀에 선정되었다.

2013-14 시즌을 앞두고 여름에 마르세유를 떠날 준비가 되어 있다고 밝혔고, 이에 친정팀 모나코가 관심을 보였고, 모나코는 리그 1으로 승격되었으며, 아스날도 관심을 보였다. 구단이 높은 가격표를 매긴 후, 구단에 잔류했고 시즌 개막전에서 갱강과의 3-1 승리 경기에서 골을 허용하며 좋지 않은 출발을 보였다. 엘리에 보프 신임 감독 아래서 1군에서 꾸준히 활약했다. 2014년 1월 4일, 마르세유와 계약을 연장하여 2016년까지 잔류하게 되었다. 2013-14 시즌이 진행되면서 무릎 부상을 입어 한 경기에 결장했다. 복귀 후 시즌 후반에 생테티엔과 소쇼를 상대로 두 골을 기록했다. 2013-14 시즌 모든 대회를 통틀어 46경기에 출전하여 두 골을 기록했다.

2014-15 시즌을 앞두고 구단은 은쿨루를 판매하려 했지만, 바리와의 친선 경기를 치른 후, 구단에 남고 싶어한다는 암시를 보였다. 2014년 8월 23일 갱강과의 경기에서 보여준 활약으로 3라운드 주간의 팀에 선정되었다. 2014년 10월 19일, 툴루즈와의 2-0 승리 경기에서 시즌 첫 골을 기록했다. 2주 후인 2014년 11월 2일, 랑스와의 2-1 승리 경기에서 다시 골을 기록했다. 그러나 2014-15 시즌에는 부상과 카메룬 국가대표팀 차출로 인해 출전 횟수가 26경기로 제한되었다. 두 달간 경기에 출전하지 못했던 은쿨루는 2015년 4월 12일 보르도와의 1-0 패배 경기에서 1군에 복귀하여 챔피언스리그 진출권 획득을 위한 2점 차이로 시즌을 4위로 마치는 데 기여했다.

2015-16 시즌을 앞두고 계약이 만료될 예정이었고, 계약을 갱신하지 않았으며, 미래는 불확실했다. 2015-16 시즌, 시즌 개막전을 결장한 후, 2015년 8월 16일 랭스와의 1-0 패배 경기에서 시즌 첫 경기를 치렀다. 2016년 1월 29일 릴과의 경기에서 스티브 만다다의 부재로 인해 처음으로 마르세유의 주장을 맡았고, 경기는 1-1로 비겼다. 2016년 2월 21일 생테티엔과의 경기에서 1-1 무승부를 기록하며 다이렉트 레드 카드를 받았다. 징계 문제 외에도 모든 쿠프 드 프랑스 경기에서 세 번이나 출장 정지를 당했다. 쿠프 드 프랑스 결승에서 선발 출전했지만, PSG에 4-2로 패했다. 2015-16 시즌 말, 구단은 시즌 중 세 명의 다른 감독을 겪으며 어려운 시즌을 보냈고, 리그 13위로 시즌을 마쳤으며, 모든 대회를 통틀어 41경기에 출전했다.

2015-16 시즌 말 계약이 만료되면서 여러 구단들의 관심을 끌었다.

2.4. 리옹

마르세유에서 5년을 보낸 은쿨루는 계약 만료 후 2016년 6월 29일, 공교롭게도 마르세유에 합류했던 날과 같은 날에 라이벌 리옹과 4년 계약을 맺고 이적했다. 은쿨루는 더 큰 목표를 달성하기 위해 리옹에 합류했다고 밝혔으며, 등번호 3번을 받았다. 그는 "3번은 나에게 가까운 사람들에게 보내는 눈짓이다. 왜냐하면 나는 세 자녀 중 막내이기 때문이다."라고 말했다.

트로페 데 샹피옹에서 리옹 소속으로 첫 공식 경기를 치른 은쿨루는 파리 생제르맹과의 경기에서 선발 출전했으나 팀은 4-1로 패했다. 일주일 후, 시즌 개막전에서 낭시를 상대로 3-0 승리를 거두며 리그 데뷔전을 치렀다. 2016년 9월 18일, 마르세유와의 첫 경기에서 은쿨루는 공을 잡을 때마다 마르세유 팬들에게 야유를 받았다. 비슷한 시기에 무크타르 디아카비와 경쟁했으며, 은쿨루의 경기력은 곧 관찰자들의 비판을 받게 되었다. 브뤼노 제네시오 감독은 그를 옹호했다.

2.5. 토리노

2017년 8월 5일, 이탈리아 클럽 토리노는 니콜라 은쿨루와 1년 임대 계약을 체결했으며, 구매 옵션이 있다고 발표했다. 2017년 8월 11일 코파 이탈리아에서 트라파니를 상대로 데뷔전을 치렀고, 토리노는 7-1로 승리했다. 세리에 A 데뷔전은 8월 20일 볼로냐와의 경기였으며, 1-1로 비겼다. 12월 2일 아탈란타와의 경기에서 1-1 무승부를 기록하며 클럽에서의 첫 골을 넣었다. 첫 시즌이 끝난 후, 팬들은 은쿨루를 2017-18 시즌 토리노 최고의 선수로 선정했다. 토리노는 3.5에 은쿨루의 계약을 구매했다.

2018년 9월 2일, SPAL과의 경기에서 헤딩슛으로 2018-19 시즌 첫 골이자 결승골을 기록했다(1-0). 2019년 8월, 은쿨루는 사수올로와의 토리노 세리에 A 경기와 UEFA 유로파 리그 플레이오프에서 울버햄튼 원더러스를 상대로 경기에 출전하지 않기를 요청했으며, AS 로마로 이적을 희망했다. 9월, 이적이 성사되지 않자 그는 "여름의 어려운 시기를 뒤로하고" 토리노 팬, 직원, 팀 동료들에게 사과하는 내용의 편지를 썼다.

2020-21 시즌이 끝날 때, 은쿨루는 계약 만료와 함께 토리노를 떠났다.

2.6. 왓퍼드

니콜라 은쿨루는 2021년 10월 7일, 자유 계약 선수로 활동하던 중 프리미어 리그 클럽 왓퍼드와 시즌 말까지 계약을 맺었다. 2021-22 왓퍼드 FC 시즌이 끝난 후 팀이 강등되면서, 은쿨루는 구단에서 방출되었다.

2.7. 아리스

니콜라 은쿨루는 2022년 8월 23일에 자유 계약으로 그리스 수페르리그의 아리스에 합류하여 2년 계약을 맺었다.

2.8. 가지안테프

2023년 9월 11일, 튀르키예 쉬페르리그 클럽 가지안테프는 은쿨루와 1년 계약을 체결했다고 발표했다.

3. 국가대표팀 경력

은쿨루는 2008년 하계 올림픽에 카메룬 U-23 대표팀 소속으로 참가하여 8강에 진출했으나, 브라질에 패해 탈락했다. 2008년 11월 19일, 남아공과의 경기에서 성인 대표팀 데뷔전을 치렀다.

4. 수상 내역

* 리그 1 베스트 일레븐: 2011-12
* 아프리카 네이션스컵: 2017

4.1. 클럽

Nicolas Alexis Julio N'Koulou N'Doubena^프랑스어는 올랭피크 드 마르세유에서 뛰며 쿠프 드 라 리그 2011-12 시즌 우승을 경험했다.

4.2. 국가대표팀

니콜라 은쿨루는 2008년 베이징 올림픽에 출전했으며, 같은 해 남아프리카 공화국과의 경기에서 A대표팀 데뷔전을 치렀다. 이후 2010년 아프리카 네이션스컵, 2010년 FIFA 월드컵 등 주요 대회에 출전했다.

리고베르 송의 은퇴 후 주장을 맡은 사무엘 에토를 보좌하여 에용 에노와 함께 부주장으로 임명되었다. 2011년 11월에 열린 알제리와의 친선 경기에서 에토가 경기를 보이콧한 것으로 인해 카메룬 축구 연맹으로부터 15경기 출장 정지 처분을 받았고, 에노 역시 경고 누적으로 출장 정지 징계를 받아 2012년 2월 29일 열린 2013년 아프리카 네이션스컵 예선 기니비사우와의 경기에서 처음으로 주장으로 경기에 출전했다。8월 말까지 에토가 팀 복귀를 거부함에 따라, 은쿨루는 정식으로 주장으로 임명되었다。

2016년 3월 26일 2017년 아프리카 네이션스컵 예선 남아프리카 공화국과의 경기에서 대표팀 첫 골을 기록했다. 2017년 아프리카 네이션스컵에서는 이집트와의 결승전에서 동점골을 터뜨리는 등 카메룬의 우승에 기여했다.

4.3. 개인

* 리그 1 올해의 팀: 2011-12, 2012-13
* 리그 1 베스트 일레븐: 2011-12