조르주 생피에르

1. 개요

조르주 생피에르는 캐나다 출신의 종합격투기 선수로, UFC 웰터급 챔피언을 두 차례, 미들급 챔피언을 한 차례 차지하며 UFC 역사상 네 번째로 두 체급 이상을 석권했다. 2002년 프로 데뷔 후 UFC에서 13연승을 기록하며 최장 연승 공동 4위에 올랐으며, 웰터급 타이틀 9차 방어에 성공하여 해당 체급 최다 방어 기록을 보유하고 있다. 2013년 12월 타이틀을 반납하고 휴식을 취했으며, 2017년 UFC 217에서 마이클 비스핑을 꺾고 미들급 챔피언에 등극했으나, 궤양성 대장염으로 타이틀을 반납했다. 2019년 은퇴를 발표했으며, 2020년 UFC 명예의 전당에 헌액되었다. 그의 파이트 스타일은 테이크다운, 누르기, 타격을 융합한 높은 수준의 기술로 평가받으며, GSP 재단을 설립하여 사회 공헌 활동도 펼치고 있다.

2. 어린 시절

조르주 생피에르는 1981년 5월 19일 퀘벡주 몽테레지 생티시도르에서 태어났다. 어린 시절 학교 폭력을 겪었으며, 옷과 돈을 훔쳐가는 아이들로부터 자신을 보호하기 위해 7살 때부터 극진 가라데를 배우기 시작했다. 하키, 스케이팅 등 다양한 스포츠도 즐겼다.

생피에르는 에콜 피에르-베다르 고등학교에서 턱걸이 학교 기록을 보유했다. 고등학교 졸업 후, 세제프 에두아르-몽프티에서 운동역학을 공부했다. 종합격투기 선수로 데뷔하기 전에는 몬트리올 사우스 쇼어에 있는 Fuzzy Brossard라는 나이트클럽 경비원과 학비 마련을 위한 쓰레기 수거원으로 일했다.

3. 종합격투기 경력

조르주 생피에르는 종합격투기 선수로서 뛰어난 경력을 쌓았다.

2002년 1월 25일, UCC 7에서 아이반 멘지바를 상대로 파운딩으로 1라운드 TKO 승리를 거두며 프로 무대에 데뷔했다. 이후 UCC와 TKO에서 활동하며 캐나다 웰터급 챔피언에 오르는 등 두각을 나타냈다.

3.1. 초기 경력

2002년 1월 25일, UCC 7에서 아이반 멘지바를 상대로 파운딩으로 1라운드 TKO 승리를 거두었다.

2002년 6월 15일, UCC 10에서 저스틴 브룩먼을 상대로 암바로 1라운드 서브미션 승, UCC 캐나다 웰터급 챔피언에 등극했다.

2002년 10월 11일, UCC 11에서 트래비스 갈브레이스를 상대로 그라운드에서의 엘보 공격으로 1라운드 TKO승, UCC 캐나다 웰터급 타이틀 첫 방어에 성공했다.

2003년 11월 29일, TKO 14에서 피트 스프랫을 상대로 1라운드 리어 네이키드 초크 승, TKO 캐나다 웰터급 챔피언에 등극했다.

3.2. UFC

UFC 46에서 카로 파리시안을 만장일치 판정으로 꺾으며 얼티밋 파이팅 챔피언십(UFC) 데뷔전을 치렀다. UFC 48에서는 제이 히에론을 1라운드 TKO로 꺾었다.

UFC 50에서 매트 휴즈와 UFC 웰터급 챔피언 결정전을 치렀으나, 1라운드 종료 직전 암바로 패하며 선수 경력 첫 패배를 기록했다.

이후 TKO 19에서 데이브 스트라서를 키무라 서브미션으로 꺾고, UFC 52에서는 제이슨 밀러를 만장일치 판정으로 이겼다. UFC 54에서는 프랭크 트리그를 1라운드 리어 네이키드 초크로, UFC 56에서는 션 셔크를 2라운드 TKO로 제압했다.

UFC 58에서 전 UFC 웰터급 챔피언 B.J. 펜을 꺾고 UFC 웰터급 타이틀 도전권을 얻었으나, UFC 63에서 예정된 매트 휴즈와의 재대결은 사타구니 부상으로 무산되었다.

스파이크 TV의 The Ultimate Fighter 4: The Comeback에 코치로 출연했다.

3.2.1. 초기 활동 (2004-2006)

2004년 1월 31일, UFC 데뷔전인 UFC 46에서 카로 파리시안을 상대로 3-0 (29-28, 30-27, 30-27) 판정승을 거두었다.

2004년 10월 22일, UFC 50에서 매트 휴즈와 UFC 웰터급 챔피언 결정전을 치렀으나, 1라운드 종료 직전 암바로 패배하며 선수 경력 첫 패배를 기록했다.

2005년 8월 20일, UFC 54에서 프랭크 트리그를 상대로 1라운드 리어 네이키드 초크로 승리했다.

2006년 3월 4일, UFC 58에서 B.J. 펜을 상대로 2-1 판정승을 거두며 UFC 웰터급 타이틀 도전권을 획득했다.

3.2.2. 웰터급 챔피언 등극과 상실 (2006-2007)

2006년 11월 18일, UFC 65에서 생피에르는 맷 휴즈를 상대로 UFC 웰터급 챔피언십에 도전했다. 1라운드 종료 직전 슈퍼맨 펀치에 이은 펀치 콤비네이션으로 휴즈를 다운시키고 파운딩으로 KO 직전까지 몰아붙였다. 2라운드에서 왼발 하이킥으로 휴즈를 다운시킨 후 파운딩과 팔꿈치 공격으로 TKO 승리를 거두며 챔피언에 등극했다. 약 2년 만에 휴즈에게 설욕했으며, 이 경기로 '녹아웃 오브 더 나이트'를 수상했다.

2007년 UFC 69에서 생피에르는 《얼티밋 파이터 4》 우승자 맷 세라에게 1라운드 3분 25초 만에 TKO패를 당하며 UFC 웰터급 타이틀을 내주었다. 당시 세라는 11-1의 언더독으로 평가받았기에 이 경기는 UFC 역사상 가장 큰 이변 중 하나로 꼽힌다.

3.2.3. 웰터급 챔피언 재등극과 방어 (2007-2013)

2007년 12월 29일, UFC 79에서 챔피언 맷 세라의 부상으로 맷 휴즈와 잠정 챔피언 결정전을 치렀다. 생피에르는 초반 클린치 싸움에서 테이크다운을 성공시키며 주도권을 잡았고, 시종일관 일방적으로 공격하며 휴즈의 테이크다운을 모두 막아냈다. 결국 팔 꺾기 십자 조르기로 2라운드 서브미션 승리를 거두며 잠정 챔피언에 등극했다.

2008년 4월 19일, UFC 최초의 캐나다 대회였던 UFC 83에서 정규 챔피언 맷 세라와 통합 타이틀전을 가졌다. 경기 시작 직후 테이크다운을 성공시킨 후, 그라운드에서 세라를 압도하며 파운딩으로 일방적으로 공격했다. 결국 그라운드에서 바디 니킥 연타로 2라운드 TKO 승리를 거두며 타이틀 통합에 성공, 약 1년 만에 설욕했다.

2008년 8월 9일, UFC 87에서 존 피치와 타이틀 1차 방어전을 치렀다. 1라운드에 오른손 스트레이트, 3라운드에 오른손 훅과 오른 무릎 공격으로 총 3번의 다운을 빼앗았고, 테이크다운도 7번 성공하는 등 시종일관 피치를 압도하며 3-0(50-44, 50-44, 50-43)으로 5라운드 판정승을 거두었다.

2009년 1월 31일, UFC 94에서 한 체급 아래인 UFC 세계 라이트급 챔피언 BJ 펜과 2차 방어전을 가졌다. "세기의 대결", "MMA의 파운드 포 파운드 최강자 결정전"으로 평가받은 이 시합에서 1라운드는 대등하게 진행되었으나, 2라운드 이후에는 테이크다운을 여러 번 성공시키며 시종 우위를 점하고 파운딩 연타로 데미지를 쌓아 4라운드 종료 시 코너 스톱으로 TKO 승리를 거두었다.

2009년 7월 11일, UFC 100에서 치아고 알베스를 상대로 3차 방어전을 치렀다. 총 10번의 테이크다운을 성공시키고 그라운드에서 시종 압도하며 3-0(50-45, 50-45, 50-44)으로 5라운드 판정승을 거두었다.

2010년 3월 27일, UFC 111에서 댄 하디를 상대로 4차 방어전을 치러 5라운드 종료 3-0 판정승을 거두었다.

2010년 12월 11일, UFC 124에서 조쉬 코스첵을 상대로 5차 방어전을 치러 5라운드 종료 3-0 판정승을 거두었다.

2011년 4월 30일, UFC 129에서 제이크 쉴즈를 상대로 6차 방어전을 치러 5라운드 종료 3-0 판정승을 거두었다.

2012년 11월 17일, UFC 154에서 카를로스 콘딧을 상대로 7차 방어전을 치러 5라운드 종료 3-0 판정승을 거두며 타이틀 통합에 성공했다.

2013년 3월 16일, UFC 158에서 닉 디아즈를 상대로 8차 방어전을 치러 5라운드 종료 3-0 판정승을 거두었다.

2013년 11월 16일, UFC 167에서 조니 헨드릭스를 상대로 9차 방어전을 치러 5라운드 종료 2-1 판정승을 거두었다.

3.2.4. 타이틀 반납과 휴식 (2013-2017)

2013년 11월 16일, UFC 167에서 웰터급 랭킹 1위였던 조니 헨드릭스를 상대로 9차 타이틀 방어전을 치렀다. 헨드릭스의 강력한 타격과 테이크다운에 고전했지만, 생피에르는 여러 차례 테이크다운을 성공시키고 정확한 타격을 적중시키며 2-1 (47-48, 48-47, 48-47)로 판정승을 거두었다. 이 경기는 논란의 여지가 있었는데, 16개 미디어 중 16개 모두 헨드릭스의 승리로 채점했다. 경기 후 인터뷰에서 생피에르는 '잠시' 휴식을 취하겠다고 밝혔다.

2013년 12월 13일, 생피에르는 웰터급 타이틀을 반납하고 종합격투기에서 잠정 은퇴를 선언했다. 그는 "언젠가는 반드시 돌아오겠다"고 말하며 복귀 가능성을 열어두었다. 이후 밝혀진 은퇴 이유 중 하나는 강박 장애를 겪고 있었기 때문이었다.

3.2.5. 미들급 챔피언 등극과 은퇴 (2017-2019)

2017년 11월 4일, UFC 217에서 조르주 생피에르는 마이클 비스핑을 상대로 3라운드 리어 네이키드 초크로 승리하며 UFC 미들급 챔피언에 등극했다. 이 승리로 생피에르는 랜디 커투어, BJ 펜, 코너 맥그리거에 이어 UFC 역사상 4번째로 두 체급을 석권한 선수가 되었다.

하지만 2017년 12월 7일, 궤양성 대장염 진단을 받고 미들급 타이틀을 반납했다.

2018년 4월 UFC 223에서 승리한 하빕 누르마고메도프가 생피에르에게 도전 의사를 밝혔으나, 생피에르는 요양을 이유로 거절했다. 이후 2018년 8월, 생피에르는 라이트급으로 체급을 낮춰 하빕 누르마고메도프 또는 코너 맥그리거와의 대결을 원한다는 의사를 밝혔지만, 2018년 12월 궤양성 대장염에서 회복되었음을 알리면서도 복귀 여부는 결정하지 않았다고 밝혔다.

2019년 2월 21일, 생피에르는 공식적으로 종합격투기 은퇴를 선언했다.

3.3. UFC 이후

조르주 생피에르는 2019년 2월 21일, 고향인 몬트리올에서 기자 회견을 열고 종합격투기 은퇴를 발표했다.

2020년 5월 9일, UFC 명예의 전당 입성이 발표되었다.

2021년 6월 9일, 출생지인 생티시도르에 있는 조르주 생피에르 광장에 조르주 생피에르의 136kg 실물 크기 동상이 세워졌다. 동상은 UFC의 옥타곤을 나타내는 돌로 만들어진 팔각형 장소에 세워졌으며, 포장돌에는 조르주 생피에르의 핵심 가치관인 "가족, 인내, 지혜, 성실, 관용, 존경, 창조, 명예"의 8개 문자가 프랑스어로 새겨져 있다.

4. 파이트 스타일

극진공수도 출신으로 타격에 강점을 보이지만, 올림픽 레슬링 출전을 목표로 했을 만큼 뛰어난 레슬링 실력을 갖추고 있다. UFC 역대 최다 테이크다운 성공(90회), 높은 테이크다운 성공률(74%)을 기록하며, 존 존스(45%), 다니엘 코미어(45%), 하빕 누르마고메도프(48%) 등 다른 정상급 선수들을 압도한다.

테이크다운, 누르기, 타격 등 모든 면에서 뛰어난 기량을 갖추고 있으며, 이러한 기술들을 종합격투기에 맞게 융합하는 능력 또한 뛰어나 모든 상황에서 강한 모습을 보인다. 이러한 완성도로 인해 "종합격투기 역사를 10년 앞당겼다"는 평가를 받는다.

5. 업적 및 수상

6. 사회 공헌 활동

조르주 생피에르는 GSP 재단을 설립하여 괴롭힘을 줄이고 청소년들의 스포츠 참여를 장려하는 자선 활동을 펼치고 있다. 그는 인터뷰를 통해 정신 질환에 대해 언급하며, 첫 번째 은퇴 당시 '어떤 종류의 우울증에 있었다'고 말했고, 2014년에는 강박 장애를 앓고 있다고 밝혔다. 그는 자신의 성공에 강박 장애가 한 요인으로 작용했다고 말했다.

7. 기타

생피에르는 왼쪽 가슴에 유술(柔術) 한자 문신을 새겼으며, 경기 입장 시 가라테 도복이나 일장기에 필승이라고 쓰인 하치마키를 착용하는 등 일본 문화에 대한 존경심을 표현했다. 공룡을 좋아하며, 휴일에 박물관에 가는 경우가 많다. 쥐라기나 백악기에 대한 질문에는 대개 대답할 수 있다고 한다. 프랑스어와 영어를 구사한다.