로버타 플랙

1. 개요

로버타 플랙은 미국의 싱어송라이터로, 1970년대에 "The First Time Ever I Saw Your Face", "Killing Me Softly with His Song", "Feel Like Makin' Love" 등의 히트곡으로 명성을 얻었다. 1937년 노스캐롤라이나에서 태어나 버지니아에서 성장했으며, 하워드 대학교에서 음악을 전공했다. 이후 워싱턴 D.C.의 클럽에서 활동하며 가수로 데뷔했다. 1969년 데뷔 앨범 'First Take'를 발표했으며, 1972년 영화 '미지와의 조우'에 수록된 "The First Time Ever I Saw Your Face"가 크게 히트하며 그래미 어워드에서 '올해의 레코드' 상을 수상했다. 또한 도니 해더웨이와 듀엣으로 여러 곡을 발표했으며, 2022년 근위축성 측삭 경화증(ALS)으로 인해 연예계에서 은퇴했다.

2. 초기 생애와 교육

로버타 플랙은 1937년 2월 10일 노스캐롤라이나주 블랙 마운틴에서 재향 군인부 제도사였던 아버지 라론 플랙과 교회 오르간 연주자였던 어머니 아이린(결혼 전 성은 카운슬) 사이에서 태어났다. (일부 자료에서는 1939년 출생으로 언급하고 있지만, 1940년 인구 조사에 따르면 로베르타의 나이는 3세였다). 그녀는 버지니아주 알링턴 카운티에서 성장했다.

음악적인 재능이 넘치는 대가족에서 자란 그녀는 로맥스 아프리카 감리교 시온 교회 성가대를 위해 피아노로 찬송가와 영가를 연주했지만, 마할리아 잭슨과 샘 쿡이 부른 곡들을 포함한 현대적인 복음성가를 듣기 위해 "길 건너 침례교회"에 가는 것을 즐겼다. 아홉 살 때 피아노 연주에 관심을 갖기 시작했고, 10대 초반에는 클래식 피아노에 뛰어난 재능을 보였다.

15세에 워싱턴 D.C.에 있는 하워드 대학교에 입학하여 그곳에 입학한 최연소 학생 중 한 명이 되었으며, 전액 장학금을 받았다. 피아노 전공에서 성악으로 바꾸고 대학교 합창단의 부지휘자가 되었다. 그녀가 연출한 아이다는 하워드 대학교 교수진으로부터 기립 박수를 받았다. 19세에 하워드 대학교를 졸업하고 대학원 과정을 시작했지만, 아버지의 갑작스러운 죽음으로 인해 노스캐롤라이나주 팜빌에서 음악과 영어를 가르치는 직업을 가져야 했다.

3. 경력

노스캐롤라이나 주 블랙 마운틴에서 태어났다. 아버지는 피아니스트, 어머니는 오르가니스트였다. 버지니아 주 알링턴 군에서 자랐다。 흑인 학생 피아노 콩쿠르에서 우수한 성적을 거두어 15세에 하워드 대학교에 장학금을 받고 진학하여 클래식 음악, 성악을 공부했다. 19세에 대학교를 졸업한 후 하워드 대학교 대학원에 진학했지만 아버지의 죽음으로 중퇴하고 중학교 음악 교사나 나이트클럽에서의 피아노 연주를 하면서 경력을 쌓았다.

1969년 6월, 데뷔 앨범 『First Take』를 발표했다.

1971년 11월 공개된 클린트 이스트우드의 첫 감독 영화 『미지와의 조우』에서 『First Take』에 수록된 「사랑은 그 모습 속에 (The First Time Ever I Saw Your Face)」가 사용되었다. 애틀랜틱 레코드는 이듬해인 1972년 1월에 해당 곡을 싱글로 발매하였다. 빌보드의 1972년 연간 차트 1위를 기록하고, 제15회 그래미상의 최우수 레코드상과 최우수 곡 상을 수상했다.

1973년에는 「부드럽게 날 죽여줘 (Killing Me Softly with His Song)」도 미국 1위를 기록하며 크게 히트했다. 이로 인해 그래미 상의 최우수 레코드상, 최우수 곡 상, 최우수 여성 보컬 부문에서 수상했다. Record Of The Year (최우수 레코드상)을 2년 연속 수상한 가수는 그녀 외에 U2뿐이다.

1974년, 「사랑을 느끼며( Feel Like Makin' Love)」도 미국 1위를 기록했다. 또한 R&B 차트, 이지 리스닝 차트에서도 1위를 기록했다.

다니 해서웨이와 친분이 깊었으며, 1972년과 1980년에 듀엣 앨범을 발표한 것 외에도, 「사랑은 어디에 (Where Is the Love)」(1972년), 「내 마음(The Closer I Get To You)」(1978년) 등 해서웨이와 함께 부른 곡들이 미국에서 히트했다. 1982년에는 「메이킨 러브」가 소규모 히트를 기록했다. 1983년에는 피보 브라이슨과의 듀엣 곡 「사랑의 셀레브레이션 (Tonight, I Celebrate My Love)」이 히트했다. 또한, 1991년에는 맥시 프리스트와의 듀엣 곡 「Set the Night to Music (나이트 투 뮤직)」이 히트했다.

1999년, 다카하시 마리코의 곡을 영어 가사로 커버한 앨범 『프렌즈 ~로버타 플랙 싱스 마리코 타카하시』를 발표했다. 2014년에는 히라이 켄의 앨범 『Ken's Bar III』에 수록된 「부드럽게 날 죽여줘」의 커버에 본인이 참여했다。

2022년 11월, 근위축성 측삭 경화증 (ALS)에 걸려 현재 투병 중이며, 대화조차 어려워졌다는 사실이 홍보 담당자에 의해 공표되어 연예계를 은퇴했다。

3.1. 초기 경력 (1960년대)

로버타 플랙은 프로 가수가 되기 전 워싱턴 D.C.(Washington, D.C.)로 돌아와 배네커 중학교, 브라운 중학교, 라보 중학교에서 교사로 재직했다. 또한 워싱턴 D.C. NW의 유클리드 스트리트에 있는 자택에서 개인 피아노 레슨을 했다. 그 당시 그녀의 음악 경력은 워싱턴 광역권의 야간 유흥가에서 저녁과 주말에 시작되었다.

티볼리 클럽에서 그녀는 피아노로 오페라 가수들을 반주했다. 휴식 시간에는 뒷방에서 피아노를 치면서 블루스 , 포크 , 팝 스탠다드를 불렀다. 그 후 1520 클럽에서 일주일에 여러 밤을 공연하며 다시 피아노 반주를 했다. 이때 그녀의 보컬 선생님인 프레데릭 "윌키" 윌커슨은 그녀에게 클래식보다 대중음악에서 더 밝은 미래를 볼 수 있다고 말했다. 플랙은 그에 맞춰 레퍼토리를 수정했고 그녀의 명성은 퍼져나갔다. 1969년 그녀는 워싱턴 D.C. 캐피톨 힐에 있는 미스터 헨리 레스토랑에서 정기적으로 공연하기 위해 고용되면서 프로 가수로 활동하기 시작했다. 1969년 6월, 데뷔 앨범 『First Take』를 발표했다.

3.2. 전성기 (1970년대)

레즈 맥캔은 워싱턴 D.C.의 나이트클럽에서 플랙의 노래와 재즈 연주를 발견하고 애틀랜틱 레코드와 오디션을 주선했다. 1968년 11월, 플랙은 10시간도 안 되어 39곡의 데모를 녹음했고, 3개월 후 애틀랜틱은 플랙의 데뷔 앨범 First Take를 단 10시간 만에 녹음했다.

1971년, 플랙은 데니스 샌더스의 Soul to Soul 콘서트 영화에 참여했다. 이 영화는 가나에서 열린 아프리카 독립 14주년 기념 공연에 초청된 미국 음악가 대표단이 출연했다.

플랙이 부른 "Will You Love Me Tomorrow" 커버 곡은 1972년 빌보드 핫 100에서 76위를 기록했다. 클린트 이스트우드가 감독 데뷔작 미스티를 위한 플레이의 사운드트랙을 위해 First Take에 수록된 "The First Time Ever I Saw Your Face"를 선택하면서, 이 곡은 1972년에 가장 큰 히트곡이 되어 6주 연속 1위를 차지했고, 빌보드의 1972년 최고의 노래로 선정되었다. 제15회 그래미상에서 그래미상 올해의 레코드를 수상했다.

1972년, 플랙은 도니 해더웨이와 정기적으로 녹음하여, 그래미상을 수상한 "Where Is the Love"(1972)와 "The Closer I Get to You"(1978) 등의 히트곡을 냈다. 플랙과 해더웨이는 1979년 해더웨이가 사망할 때까지 두 장의 LP를 포함하여 여러 듀엣을 함께 녹음했다.

플랙은 1973년 "Killing Me Softly with His Song"으로 두 번째 1위 히트를 기록, 1974년 그래미 어워드에서 그래미상 올해의 레코드와 최우수 여성 팝 보컬 퍼포먼스를 모두 수상했다. 1974년, 플랙은 "Feel Like Makin' Love"를 발매하여 핫 100에서 세 번째이자 마지막 1위 히트곡이 되었다.

3.3. 1980년대 ~ 1990년대

플랙은 1982년 버트 바카락이 작곡한 "Making Love" (동명의 1982년 영화의 주제가)로 싱글 히트를 기록하여 13위에 올랐다. 피보 브라이슨과 함께 활동을 시작했고, 1983년 "Tonight, I Celebrate My Love"로 R&B 차트 5위 (팝 16위, 성인 컨템포러리 4위)를 기록하며 어느 정도 성공을 거두었다.

1986년 플랙은 NBC 텔레비전 시리즈 Valerie(나중에 The Hogan Family로 알려짐)의 주제가 "Together Through the Years"를 불렀다. 이 곡은 쇼의 6개 시즌 전체에 사용되었다. 1987년 플랙은 마이클 잭슨의 18분짜리 단편 영화 "Bad"에서 마이클 잭슨의 어머니 목소리를 연기했다. 1988년 Oasis가 발매되었지만 팝 청중에게 큰 영향을 미치지 못했지만, 타이틀 곡은 R&B 차트 1위에 올랐고, "Uh-Uh Ooh-Ooh Look Out (Here It Comes)"의 리믹스는 1989년 댄스 차트 1위를 기록했다. 1991년 플랙은 다이앤 워렌이 작사한 "Set the Night to Music"의 커버곡을 맥시 프리에스트와 듀엣으로 불러 미국 톱 10에 다시 진입하여, 빌보드 핫 100 차트 6위, AC 차트 2위를 기록했다.

3.4. 2000년대 이후 ~ 현재

1999년, 플랙의 이름으로 할리우드 명예의 거리에 별이 새겨졌다. 같은 해, 남아프리카 공화국에서 콘서트 투어를 가졌으며, 마지막 공연에는 넬슨 만델라 대통령이 참석했다. 2010년에는 제52회 그래미 어워드에 출연하여 맥스웰과 듀엣으로 "사랑은 어디에 (Where Is The Love)"를 불렀다.

2012년 2월, 플랙은 "Hey Jude"와 "Let It Be"를 포함한 비틀즈 커버 앨범인 Let It Be Roberta를 발매했다. 이 앨범은 8년 만에 발매된 그녀의 첫 음반이었다. 플랙은 존 레논과 오노 요코를 알고 지냈는데, 둘 다 뉴욕의 다코타 아파트에 살았고, 서로 옆집에 살았다. 플랙은 비틀즈 커버 앨범을 두 번째로 만들어 달라는 요청을 받았다고 말했다.

80세의 나이에 플랙은 가장 최근의 녹음인 [https://www.youtube.com/watch?v=pcckU9t9zi4 Running], 2018년 장편 다큐멘터리 3100: Run and Become의 엔딩 크레딧 곡을 발표했으며, 이 곡은 마이클 A. 레빈이 작곡했다.

2022년 11월, 근위축성 측삭 경화증 (ALS)에 걸려 현재 투병 중이며, 대화조차 어려워졌다는 사실이 홍보 담당자에 의해 공표되어 연예계를 은퇴했다.

4. 수상 및 영예

로버타 플랙은 그래미상(Grammy Award)에 13번 후보로 지명되어 4개의 상을 받았다. 1973년에는 "The First Time Ever I Saw Your Face"로 올해의 레코드를, 도니 해더웨이와 함께 부른 "Where Is the Love"로 최우수 팝 보컬 퍼포먼스 듀오, 그룹 또는 합창단 상을 받았다. 1974년에는 "Killing Me Softly with His Song"으로 올해의 레코드와 최우수 여성 팝 보컬 퍼포먼스 상을 받았다. 2020년에는 그래미 평생 공로상을 수상했다.

아메리칸 뮤직 어워드는 1973년 딕 클라크가 제정한 연례 시상식으로, 플랙은 6번의 후보 지명으로 1974년에 가장 좋아하는 여성 아티스트 (소울/R&B) 상을 받았다.

2017년 5월 11일, 롱아일랜드 대학교에서 명예 예술 박사 학위를 받았다. 2009년 노스캐롤라이나 음악 명예의 전당에 헌액되었으며, 2021년에는 여성 작곡가 명예의 전당의 첫 번째 헌액자 중 한 명이었다.

2022년 3월 12일, 미국 역사 속 여성상(DAR Women in American History Award)을 수상했으며, 워싱턴 D.C.의 캐피톨 힐 지역에 있는 복원된 소방 호출 상자가 그녀의 초창기 경력과 인근의 미스터 헨리 바(Mr. Henry's neighborhood bar)와의 연관성을 기념하여 설치되었다. 2023년 1월 24일, PBS 시리즈 아메리칸 마스터스는 그녀의 경력을 조명하는 1시간 분량의 프로그램을 통해 37번째 시즌을 시작했다. 2023년 5월 13일, 플랙은 버클리 음악 대학에서 명예 박사 학위를 받았다.

5. 음반 목록

로버타 플랙은 다음과 같은 스튜디오 앨범을 발매했다.

* First Take (1969)
* Chapter Two (1970)
* Quiet Fire (1971)
* 로버타 플랙 & 도니 해서웨이 (1972)
* Killing Me Softly (1973)
* Feel Like Makin' Love (1975)
* Blue Lights in the Basement (1977)
* Roberta Flack (1978)
* Roberta Flack Featuring Donny Hathaway (1980)
* I'm the One (1982)
* Born to Love (1983)
* Oasis (1988)
* Set the Night to Music (1991)
* Stop the World (1992)
* Roberta (1994)
* The Christmas Album (1997)
* Let It Be Roberta (2012)
* Running (2018)

5.1. 스튜디오 앨범

로버타 플랙은 다음과 같은 스튜디오 앨범을 발매했다.

* First Take (1969)
* Chapter Two (1970)
* Quiet Fire (1971)
* Roberta Flack & Donny Hathaway (1972)
* Killing Me Softly (1973)
* Feel Like Makin' Love (1975)
* Blue Lights in the Basement (1977)
* Roberta Flack (1978)
* Roberta Flack Featuring Donny Hathaway (1980)
* I'm the One (1982)
* Born to Love (1983)
* Oasis (1988)
* Set the Night to Music (1991)
* Stop the World (1992)
* Roberta (1994)
* The Christmas Album (1997)
* Let It Be Roberta (2012)
* Running (2018)