루스 (영화)

1. 개요

《루스》는 에리트레아 출신 흑인 소년 루스가 미국 백인 가정에 입양된 후, 학교에서 모범적인 학생으로 성장하지만, 내면에 감춰진 갈등과 비밀을 드러내는 영화이다. 흑인 역사 교사 해리엇과의 갈등, 한국계 여학생 스테파니와의 관계를 통해 인종, 계급, 특권 의식 등 다양한 사회적 문제를 다룬다. 2019년 선댄스 영화제에서 처음 상영되었으며, 켈빈 해리슨 주니어의 연기를 비롯하여 작품성을 인정받아 여러 영화제에서 수상 및 후보 지명되었다.

2. 줄거리

에리트레아에서 태어나 10살 때까지 소년병으로 지내다가 미국 진보 성향 백인 가정에 입양된 흑인 소년 루스는 현재 학교에서 올스타 선수로 활약하고 있으며 뛰어난 연설 실력까지 갖춰 학생들 사이에서 인기를 누린다. 그러나 루스는 흑인 역사 교사 해리엇이 흑인 친구 더숀의 사물함에서 대마를 적발하고 더숀이 달리기 팀에서 퇴출되게 만든 이후로 적개심을 품고 있다.

어느 날 해리엇은 루스의 양어머니 에이미와 상담하며, 루스가 역사 인물 목소리를 빌려 작문하는 숙제에서 식민주의를 폭력으로 극복해야 한다고 주장한 범아프리카주의 정치 혁명가 프란츠 파농을 골랐다는 사실을 알린다. 게다가 사물함에서 가방 하나를 가득 채운 불법 폭죽까지 발견되었다며 우려를 표한다.

집에서 루스에게 해리엇 얘기를 꺼내자 루스는 해리엇이 흑인 모범생 기준에서 벗어난 더숀의 기회는 박탈해놓고 자신은 본받을 흑인 학생상으로 전시하고 있는데 둘 다 배제의 일종이며, 다른 소수 인종 집단에 속한 한국계 여학생 스테퍼니 김이 성폭력을 당했다는 소문이 돌자 침묵 당한 피해자의 예로 지목해 곤란하게 만들고 있다며 해리엇을 비판한다.

루스는 작문은 본심과 다르며, 달리기 팀과 사물함을 공유 중이라 폭죽은 자기 소유가 아니라고 하자 양아버지 피터는 루스가 거짓말을 한다고 생각한다.

이후 루스와 해리엇은 그의 글에 대해 논의한다. 루스는 단지 과제를 수행했을 뿐이며 폭력에 대한 진정한 믿음은 없다고 말한다. 그는 불꽃놀이에 대해 언급하는데, 해리엇은 이를 위협으로 해석하고 피터에게 알린다. 피터와 에이미는 루스와 대치한다. 루스는 육상팀이 사물함을 공유하고 불꽃놀이는 자신의 것이 아니라고 설명한다. 피터는 루스가 거짓말이라고 생각하지만, 에이미는 확신하지 못한다.

해리엇과 특정되지 않은 정신 질환을 앓고 있는 그의 여동생 로즈메리는 슈퍼마켓에서 루스와 만나고, 해리엇은 불안해한다.

루스는 데숀에게 모든 것을 바로잡겠다고 약속한다. 한편, 에이미와 스테파니는 커피숍에서 만난다. 스테파니는 에이미가 전혀 몰랐던 루스와 사귀었지만 헤어졌다고 말한다. 스테파니는 알코올에 취한 상태에서 파티에서 여러 소년들에게 성폭행을 당했다고 설명한다. 루스는 그녀가 깨어난 후 그들을 막고 위로했다. 루스는 나중에 스테파니로부터 방문에 대해 알게 된다.

로즈메리는 학교에 와서 해리엇을 찾고 정신착란을 일으켜 학생들 앞에서 알몸을 드러낸 후, 테이저건에 맞고 경찰에 체포된다. 그날 밤 해리엇의 집은 인종차별적인 욕설로 훼손되고, 스테파니가 곧 와서 해리엇에게 루스가 자신을 성폭행했다고 말한다. 해리엇은 교장인 타우슨에게 알리고, 루스와 그의 부모와 함께 회의가 열린다. 루스는 자신의 행적을 담은 영상 증거로 해리엇의 주장을 반박하고, 해리엇의 가혹한 질문에 에이미와 피터는 곧 아들의 편을 든다. 해리엇은 스테파니가 타우슨에게 자신의 주장을 반복하기 전에 떠났다는 것을 알게 된다. 타우슨은 해리엇이 여전히 자신의 주장을 펼치고 있음에도 불구하고 루스를 보내준다.

밤에 해리엇의 책상 안에 있던 불꽃놀이가 폭발하여 화재가 발생한다. 타우슨은 해리엇을 조사가 진행되는 동안 휴직시킨다. 이 사건을 알게 된 에이미는 집에 있던 불꽃놀이가 없어진 것을 발견한다. 피터는 루스가 관련되었다고 생각하지만, 에이미는 그들이 아들을 위해 싸울 것이라고 주장한다.

루스는 해리엇에게 꽃을 들고 나타나 그녀가 일자리를 잃은 것에 대해 불편함을 느낀다고 말한다. 그러나 그는 데숀의 운동 경력을 망치고 루스를 받들어 올린 것에 대해 그녀와 대립하며 이를 부정한다. 해리엇은 루스가 스테파니를 포함한 다른 소수 민족 학생들을 이용하여 자신에 대한 속임수를 꾸미고 자신을 보호하는 위선적이라고 비난한다. 루스는 "그것과는 다르다"고 주장하지만, 그가 비난받는 사실을 부인하지 않는다.

에이미는 루스가 스테파니와 성관계를 갖는 은신처를 따라간다. 에이미가 집으로 돌아왔을 때, 루스가 와서 위선적으로 화해한다. 나중에 루스는 학교에서 연설을 하고, 에이미와 피터에게 그를 키워줘서 감사하다고 말하고, 미국인이 된 것을 얼마나 운이 좋은지, 새로운 시작을 하고 자신의 이야기를 할 기회가 있는 것에 대해 말한다.

그 후, 루스는 조깅을 하는데, 그의 얼굴이 분노로 일그러진다.

3. 등장인물

* 나오미 와츠 - 에이미 에드거 역
* 옥타비아 스펜서 - 해리엇 윌슨 역
* 켈빈 해리슨 주니어 - 루스 에드거 역
* 노버트 리오 버츠 - 댄 교장 역
* 앤드리아 방 - 스테퍼니 김 역
* 팀 로스 - 피터 에드거 역
* 아스트로 - 더숀 미크스 역
* 어맨다 트로이아 - 켈리 마티네즈 역
* 페이스 로건
* Marsha Stephanie Blake^영어 - 로즈마리 윌슨 역
* 오마르 브룬슨 - 코리 존슨 역
* 노아 게이너 - 케니 역
* 크리스토퍼 만 - 코치 리브스 역

3.1. 주요 인물

* 루스 에드거 (켈빈 해리슨 주니어): 에리트레아 출신 흑인 소년병이었으나 미국 백인 가정에 입양되어 뛰어난 학업 성적과 운동 실력을 갖춘 모범생으로 성장한다. 하지만 내면에 감춰진 상처와 분노를 가지고 있다. 학교에서 올스타 선수로 활약하며 뛰어난 연설 실력으로 학생들 사이에서 인기가 많다.
* 해리엇 윌슨 (옥타비아 스펜서): 루스의 흑인 역사 교사. 흑인 학생들에게 높은 도덕적 기준을 요구하며, 루스의 잠재적 위험성을 경고한다. 흑인 친구 더숀의 사물함에서 대마를 적발하여 더숀을 달리기 팀에서 퇴출시킨다. 루스가 역사 작문 숙제에서 식민주의를 폭력으로 극복해야 한다고 주장한 프란츠 파농을 골랐다는 사실과 사물함에서 불법 폭죽을 발견했다며 루스의 양어머니 에이미에게 우려를 표한다.
* 에이미 에드거 (나오미 와츠): 루스의 양어머니. 진보적인 사고방식을 가졌지만, 루스와 관련된 사건을 겪으며 혼란스러워한다.
* 피터 에드거 (팀 로스): 루스의 양아버지. 루스를 믿고 지지하지만, 진실을 마주하며 갈등한다.
* 스테파니 김 (앤드리아 방): 한국계 여학생. 성폭력 피해를 입었다는 소문에 휩싸이며, 루스와 해리엇의 갈등에 중요한 역할을 한다.
* 더숀 믹스: 루스의 흑인 친구로 해리엇에 의해 사물함에서 대마가 적발되어 달리기 팀에서 퇴출된다.
* 댄 토슨: 루스가 다니는 고등학교의 교장이다.

3.2. 주변 인물

더숀 믹스는 루스의 흑인 친구로, 해리엇에 의해 대마 소지 혐의로 육상팀에서 퇴출당한다. 댄 교장은 루스와 해리엇이 다니는 학교의 교장이다. 로즈메리 윌슨은 해리엇의 여동생으로, 정신 질환을 앓고 있다.

4. 제작

2017년 11월, 나오미 왓츠, 옥타비아 스펜서, 켈빈 해리슨 주니어, 팀 로스가 영화에 캐스팅되었고, 줄리어스 오나가 J.C. 리와 함께 쓴 각본으로 연출을 맡는다는 소식이 전해졌다. 존 베이커, 오나, 앤드류 양은 드림 팩토리 그룹 배너 아래에서 롭 펑, 앰버 왕, 리와 함께 제작자로 참여했다. 2017년 12월에는 래퍼 아스트로(브라이언 브래들리)가 캐스팅되었다.

오나는 배우들과의 리허설을 통해 캐릭터에 대한 깊이 있는 이해를 발전시켰다고 밝혔다. 배우들은 촬영 전에 서로 리허설을 통해 친밀감을 높였는데, 여기에는 모든 젊은 배우들이 뉴욕에 모여 어울리고 캐릭터에 대한 심층적인 배경 스토리와 이해를 발전시키는 리허설도 포함되었다. 영화는 35mm 필름으로 촬영되었다.

5. 개봉 및 평가

2019년 1월 27일, 선댄스 영화제에서 첫 상영되었다. 30일에는 네온과 토픽 스튜디오(Topic Studios)가 이 작품의 미국 배급권을 획득했다는 소식이 전해졌다. 6월 4일, 공식 예고편이 공개되었다.

2019년 8월 2일, 미국 내 5개 극장에서 제한적으로 개봉되어 첫 주말에 13만 2987달러(1개 극장당 2만 6597달러)를 벌어들이며 주말 박스오피스 20위에 올랐다. 당초 2020년 5월 15일 일본 개봉 예정이었으나, 2019년 코로나바이러스감염증-19 팬데믹의 영향으로 연기되었다.

이 작품은 비평가들로부터 극찬을 받았다. 영화 비평 사이트 로튼 토마토에서는 162개의 리뷰를 바탕으로 90%의 신선도와 10점 만점에 7.7의 평균 점수를 받았다. 사이트 측은 "『루스 에드거』는 복잡하고 훌륭한 스토리를 전개하기 위해 일류 배우들을 갖추고 있다. 이 작품은 관객의 사고를 자극하는 방식으로 시의적절한 주제를 다루고 있다."라고 평했다. 메타크리틱에서는 31개 리뷰를 바탕으로 100점 만점에 72점의 가중 평균값을 받았다.

5.1. 개봉

이 영화는 2019년 1월 27일 선댄스 영화제에서 세계 최초로 공개되었다. 얼마 후, 네온과 토픽 스튜디오(Topic Studios)가 배급권을 확보했다. 2019년 8월 2일에 미국에서 개봉되었고, 2019년 10월 29일 유니버설 홈 엔터테인먼트를 통해 VOD로 출시되었다.

5.2. 평가

가디언(The Guardian)의 벤자민 리(Benjamin Lee)는 켈빈 해리슨 주니어(Kelvin Harrison Jr.)의 연기에 대해 "잔혹하고 극적으로 폭발적인 이 영화에서 완전히 매혹적인 연기는 압도적인 취약성과 교활한 위협으로 가득 차 있으며, 우리의 선입견에 도전하고 어렵고 불안한 질문들을 남긴다."라고 평가했다. 로저 이버트닷컴(RogerEbert.com)의 비평가 브라이언 탈레리코(Brian Tallerico)는 이 영화를 극찬하며 "데이비드 매맷 초기 작품을 떠올리게 했지만, 그가 결코 시도할 수 없었던 인종에 대한 논평이 포함되어 있다. 2019 선댄스 영화제 최고의 앙상블 연기 중 하나를 선보인다. 꼭 봐야 할 영화다."라고 말했다. 그는 해리슨 주니어의 연기를 "진짜…단연 훌륭하다"라고 특별히 칭찬했다.

영화 비평 사이트 로튼 토마토에서는 162개의 리뷰를 바탕으로 90%의 신선도와 10점 만점에 7.7의 평균 점수를 받았다. 사이트 측은 "『루스 에드거』는 복잡하고 훌륭한 스토리를 전개하기 위해 일류 배우들을 갖추고 있다. 이 작품은 관객의 사고를 자극하는 방식으로 시의적절한 주제를 다루고 있다."라고 평했다. 메타크리틱에서는 31개 리뷰를 바탕으로 100점 만점에 72점의 가중 평균값을 받았다.

5.3. 수상 내역

6. 사회적 의미

에리트레아 출신 흑인 소년병 루스가 미국 진보 성향 백인 가정에 입양되어 겪는 정체성 혼란, 한국계 여학생 스테퍼니 김의 성폭력 피해 사건 등은 미국 사회의 복잡한 현실을 반영한다. 특히 스테퍼니 김 사건은 소수 인종 집단 내 권력 관계와 침묵의 문제를 드러내며, 이는 한국 사회에도 시사하는 바가 크다.

이 영화는 사회 정의 실현을 위해 다양한 집단 간 연대가 필요하며, 침묵을 강요하는 사회 구조에 대한 비판적 성찰이 필요함을 보여준다.