나오미 왓츠

1. 개요

나오미 왓츠는 잉글랜드에서 태어난 배우이다. 1986년 영화 《사랑을 위하여》로 데뷔하여, 호주 텔레비전 드라마와 광고를 거쳐 배우 경력을 시작했다. 2001년 영화 《멀홀랜드 드라이브》를 통해 국제적인 주목을 받았고, 이후 《링》, 《21그램》, 《킹콩》 등 다양한 작품에 출연하며 아카데미 여우주연상 후보에 두 번 지명되었다. 2006년부터 유엔 에이즈 합동 계획 친선대사로 활동하며 자선 활동에도 참여하고 있다. 2023년 배우 빌리 크루덥과 결혼했다.

2. 성장 과정

1968년 9월 28일 잉글랜드 켄트주 쇼어햄에서 태어났다. 어머니 머파뉘 에드워즈(결혼 전 성씨 로버츠)는 골동품 딜러이자 의상 및 무대 디자이너였고, 아버지 피터 왓츠는 핑크 플로이드의 로드 매니저 겸 음향 엔지니어였다. 왓츠의 외할아버지는 웨일스 출신이었고 외할머니는 오스트레일리아인이었다. 한 살 터울의 오빠인 벤 왓츠는 현재 영국에서 사진작가로 활동하고 있다.

왓츠가 네 살 때 부모는 이혼했다. 이혼 후 왓츠와 오빠 벤은 어머니와 함께 사우스이스트잉글랜드 지역을 여러 차례 이사 다녔다. 아버지 피터 왓츠는 1974년 핑크 플로이드를 떠났고, 어머니와 잠시 화해하기도 했으나, 1976년 8월 런던 노팅힐의 한 아파트에서 헤로인 과다복용으로 숨진 채 발견되었다. 당시 왓츠는 일곱 살이었다.

아버지 사망 후, 어머니는 가족을 데리고 외가가 있는 웨일스 북부의 앵글시 섬으로 이주하여 란페어푸흘귄기흘과 랑게프니 마을에서 3년간 외조부모와 함께 살았다. 이 시기 왓츠는 웨일스어 학교인 이스골 거빈 흘란게프니에 다녔다. 그녀는 웨일스 시절에 대해 "어디로 이사를 가든, 저는 적응하고 지역 사투리를 배웠죠. 배우가 된 지금은 분명히 중요한 경험이에요."라고 회고했다.

1978년 어머니가 재혼(이후 다시 이혼)하면서 가족은 서퍽주로 이주했고, 왓츠는 토머스 밀스 고등학교에 다녔다. 왓츠는 어머니가 무대에서 연기하는 것을 보고, 1980년 영화 《페임》을 본 후 배우가 되기를 원했다고 말했다.

왓츠가 14살이던 1982년, 가족은 외할머니의 고향인 오스트레일리아 시드니로 이주했다. 어머니는 텔레비전 광고 스타일리스트로 시작해 의상 디자이너로 활동하며 오스트레일리아 연속극 《이든으로의 귀환》 작업에 참여하기도 했다. 이민 후 왓츠는 어머니에 의해 연기 수업을 들었고, 여러 텔레비전 광고 오디션을 보다가 배우 니콜 키드먼을 만나 친구가 되었다. 왓츠는 모스먼 고등학교와 노스시드니 여자 고등학교에 다녔으나 졸업하지는 못했다. 이후 신문 배달, 음화 편집, 시드니 노스쇼어 지역의 가게 관리 등을 했다. 그녀의 첫 영화 출연은 1986년 드라마 영화 《포 러브 얼론》이었다.

18세에 모델이 되기로 결심하고 모델 에이전시와 계약하여 일본으로 갔으나, 여러 오디션에서 떨어지고 4개월 만에 시드니로 돌아왔다. 그녀는 이 시기를 "인생에서 최악의 시기"라고 회고했다. 시드니로 돌아온 후 백화점 광고 모델로 일했고, 이를 계기로 패션 잡지 'Follow Me'에서 보조 패션 에디터로 일하게 되었다.

우연히 드라마 워크숍에 참여하라는 권유를 받고 연기에 대한 열정을 다시 느껴 직업을 그만두고 배우의 길을 걷기로 결심했다.

왓츠는 오스트레일리아 시민권을 취득했지만, 자신을 영국인으로 여기며 "영국에서 보낸 14년은 매우 행복한 시간이었고, 떠나고 싶다는 생각은 없었다"고 말했다. 동시에 오스트레일리아와의 깊은 유대감을 표현하며 "사람들이 고향이 어디냐고 물으면 저는 오스트레일리아라고 말합니다. 그곳에 제 가장 활발한 기억들이 있거든요."라고 언급하기도 했다.

3. 경력

나오미 왓츠는 호주의 텔레비전 드라마와 광고 출연으로 연기 경력을 시작했다. 니콜 키드먼, 탄디 뉴튼 등과 함께 독립영화에 출연하기도 했으나, 초기에는 큰 주목을 받지 못하고 컬트 영화나 B급 영화에 출연하며 어려운 시기를 보냈다.

2001년 데이비드 린치 감독의 영화 《멀홀랜드 드라이브》 주연으로 발탁되어 전미 비평가 협회상 등 여러 상을 수상하며 경력의 전환점을 맞이했다. 이듬해에는 일본의 인기 공포 영화를 리메이크한 《더 링》에 주연으로 출연하여 흥행에 성공했다. 2003년 영화 《21그램》으로는 처음으로 아카데미 여우주연상 후보에 올랐으며, 2005년에는 《킹콩》에 출연하여 5억 달러가 넘는 흥행 수익을 기록했다.

3.1. 초기 (1986-2000)

왓츠의 경력은 텔레비전 광고에 잠시 출연하면서 시작되었다. 1986년, 크리스티나 스테드의 동명 베스트셀러 소설(1945년작)을 원작으로 한 1930년대 배경의 영화 《포 러브 얼론》으로 스크린에 데뷔했다. 이후 1990년에는 호주 시트콤 《헤이 데드!》 네 번째 시즌의 두 에피소드에 출연했다. 5년간의 영화 공백기 후, 왓츠는 1989년 친구 니콜 키드먼의 영화 《죽음의 항해》 시사회에서 존 듀이건 감독을 만났고, 그는 왓츠에게 1991년 자신의 독립 영화 《플러팅》의 조연 역할을 제안했다. 이 영화는 비평가들의 호평을 받았으며, 미국의 비평가 로저 이버트가 선정한 1992년 최고의 영화 10편 중 하나로 꼽혔다. 같은 해 1991년, 그녀는 TV 미니시리즈 《그리스도의 신부》에서 시드니 가톨릭 학교에서 친구 사귀기에 어려움을 겪는 프랜시스 헤퍼넌 역을 맡았고, 연속극 《홈 앤 어웨이》에서는 장애를 가진 줄리 깁슨이라는 단역으로 출연했다. 왓츠는 드라마 시리즈 《어 카운티 프렉티스》 출연 제의를 받았으나, "2년이나 3년 연속극에 묶여 있는 것"을 원치 않아 거절했으며, 나중에 이 결정을 "순진했다"고 회고했다.

왓츠는 1년간 여행을 떠나 로스앤젤레스를 방문했고, 키드먼을 통해 에이전트들을 소개받았다. 이에 고무된 왓츠는 경력을 더 쌓기 위해 미국으로 이주하기로 결정했다. 1993년, 그녀는 존 굿먼 주연의 영화 《마티니》에서 작은 역할을 맡았고, 잠시 호주로 돌아가 세 편의 영화에 출연했다: 존 듀이건 감독의 다른 영화 《카리브해의 정사》, 드라마 영화 《커스토디언》, 그리고 자신을 강간한 교사를 고소하는 학생 역으로 첫 주연을 맡은 《그로스 미스컨덕트》가 그것이다. 이후 미국으로 돌아갔지만, 에이전트, 제작자, 감독을 구하는 데 어려움을 겪으며 힘든 시기를 보냈다. 재정적 어려움으로 아파트 임대료를 내지 못하고 의료 보험을 상실하는 경험도 했다. 그녀는 당시를 회상하며 "처음엔 모든 것이 환상적이었고 모든 문이 열려 있었지만, 니콜 [키드먼]을 통해 만난 사람들은 다시 만났을 때 제 이름을 기억하기 어려워했다"며, "많은 약속이 있었지만 실제로 이뤄진 건 없었고, 돈이 떨어져 외로웠지만 니콜이 곁에서 격려해주었다"고 말했다.

초기 미국 활동의 어려움에 대해 왓츠는 "할리우드에 돌아왔을 때, 이전에 너무나 격려해주던 모든 사람들이 관심을 가져주지 않았다"며, "기본부터 다시 시작해야 했고, 오디션 없이 제안받는 일은 거의 없었으며, 끔찍한 대본 세 장을 받으러 밸리로 몇 시간 운전하고 다음 날 두 시간 줄을 서서 간신히 눈 마주치는 캐스팅 감독을 만나야 하는 굴욕적인 경험도 했다"고 술회했다.

아홉 번의 오디션 끝에 1995년 개봉한 미래 배경의 영화 《탱크 걸》에서 "제트 걸"이라는 조연 역할을 따냈다. 이 영화는 상반된 평가와 흥행 실패를 겪었지만, 이후 컬트 클래식 영화로 자리 잡았다. 1990년대 남은 기간 동안 그녀는 주로 영화에서 조연 역할을 맡았고, 때때로 영화계를 떠날까 고민하기도 했지만, "항상 작은 기회들이 있었고, '일이 일을 부른다'는 생각으로 버텼다"고 말했다. 1996년에는 조지 히켄루퍼 감독의 액션 스릴러 《퍼슨 언노운》, 제임스 얼 존스, 케빈 킬너, 엘런 버스틴과 함께한 시대극 드라마 영화 《타임피스》, 텔레비전 파일럿 프로그램 《버뮤다 트라이앵글》 (버뮤다 삼각지에서 실종된 전직 다큐멘터리 제작자 역), 그리고 작은 마을 아이들이 살해된 어린이 선지자의 지배하에 놓이는 공포 영화 《일리언 4》에서 주연을 맡았다.

1997년에는 잭 톰슨, 재클린 매켄지와 함께 호주 앙상블 로맨틱 드라마 《언더 더 라이트하우스 댄싱》에 출연했고, 단명한 TV 드라마 시리즈 《슬립워커스》에서 주연을 맡았다. 1998년에는 닐 패트릭 해리스, 데비 레이놀즈와 함께 TV 영화 《크리스마스 위시》에 출연했고, 영화 《베로니카: 사랑의 전설》에서 줄리아 데 레체 역을 맡았으며, 《꼬마 돼지 베이브 2》에서 추가 목소리 연기를 했다. 왓츠는 《꼬마 돼지 베이브 2》 출연에 대해 2012년 인터뷰에서 "이력서에 없어야 할 작품"이라며, "이력서를 늘리려던 초창기였고, 이틀간 헬륨 가스를 마시고 작은 쥐 목소리를 냈지만, 수많은 목소리 중 하나라 제 목소리를 찾기 힘들 것"이라고 농담하기도 했다.

1999년에는 로맨틱 코미디 영화 《스트레인지 플래닛》에서 앨리스 역을 맡았고, 텍사스 출신 학생 홀리 매덕스 살해 혐의로 기소된 아이라 에인혼 체포 과정을 그린 TV 영화 《헌트 포 더 유니콘 킬러》에서 매덕스 역을 연기했다.

초기 경력 동안 왓츠는 여러 중요한 역할을 아쉽게 놓치기도 했다. 1997년 영화 《포스트맨》과 《데블스 에드버킷》, 2000년 영화 《미트 페어런츠》 등이 고려되었으나 결국 다른 배우에게 돌아갔다. 특히 《미트 페어런츠》에 대해서는 "뉴욕에서 최소 다섯 번 오디션을 봤고, 감독은 나를 마음에 들어 했지만 스튜디오가 그렇지 않은 것 같았다"며, "'충분히 섹시하지 않다'는 피드백을 받았다"고 2012년 인터뷰에서 밝혔다. 그녀는 마이스너 기법을 공부했다.

2000년, 데이비드 린치 감독이 거절당한 TV 파일럿 《멀홀랜드 드라이브》를 장편 영화로 제작하던 중, 왓츠는 셔리던 르 파뉴의 동명 소설을 각색한 BBC TV 영화 《위번 미스터리》에 데릭 재커비, 잭 데븐포트, 이언 글렌과 함께 출연했으며, 이 영화는 그 해 3월 방영되었다. 한편, 1999년 데이비드 린치 감독은 《멀홀랜드 드라이브》 캐스팅을 진행하면서 왓츠의 이전 작품을 보지 않은 채 그녀의 얼굴 사진을 보고 인터뷰한 후 주연 역할을 제안했다. 린치는 왓츠를 선택한 이유에 대해 "엄청난 재능과 아름다운 영혼, 다양한 역할을 소화할 지적 능력을 보았다"고 말했다. 원래 TV 시리즈 파일럿으로 기획되었던 이 작품은 거절당했고, 왓츠는 당시 "빛을 보지 못한 유일한 데이비드 린치 프로그램에 내가 있다는 게 아이러니했다"고 회상했다. 그러나 린치는 2000년 10월 추가 장면을 촬영하여 장편 영화로 완성하며 왓츠의 경력에 전환점을 마련하게 된다.

3.2. 2001-2007: 멀홀랜드 드라이브와 성공

1999년, 데이비드 린치 감독은 심리 스릴러 영화 《멀홀랜드 드라이브》의 캐스팅을 진행했다. 그는 왓츠의 이전 작품을 보지 않고 그녀의 사진을 본 뒤 인터뷰를 거쳐 주연 역할을 제안했다. 린치는 나중에 왓츠를 선택한 이유에 대해 “엄청난 재능을 가진 사람, 아름다운 영혼과 지성을 가진 사람, 다양한 역할을 소화할 가능성을 보았다. 그래서 아름다운 완벽한 조합이었다”라고 말했다. 원래 이 작품은 텔레비전 드라마 파일럿으로 기획되어 1999년에 대부분 촬영되었고, 후속 시리즈를 염두에 두고 결말을 열어둘 예정이었다. 하지만 방송사로부터 거절당했고, 왓츠는 당시를 “내 불운으로, 세상의 빛을 보지 못한 유일한 데이비드 린치 프로그램에 출연하게 되었다”고 회상했다. 결국 린치는 2000년 10월에 결말 부분을 추가 촬영하여 장편 영화로 완성했다.

로라 해링, 저스틴 서룩스와 함께 출연한 이 영화는 2001년 칸 영화제에서 처음 공개되어 비평가들로부터 큰 호평을 받으며 왓츠를 스타덤에 올렸다. 가디언의 피터 브래드쇼는 “왓츠의 얼굴은 생기 넘치는 아름다움에서 광적인 눈물의 추함으로 기적적으로 변한다”고 평했고, 에마누엘 레비는 “뛰어난 연기를 펼친 나오미 왓츠는 할리우드에서 성공하려는 야심 찬 젊고, 눈이 크며, 터무니없이 활기찬 금발 여성이다”라고 썼다. 이 영화로 왓츠는 전미 비평가 협회상 여우주연상을 받았고, 미국 영화 연구소 여우주연상 후보에 오르는 등 다수의 상을 받거나 후보로 지명되었다. 영화는 왓츠가 연기한 배우 지망생 베티 엘름스의 이야기를 다루며, 초현실적인 내용과 강한 레즈비언 테마로 주목받았다. 같은 해, 왓츠는 단편 영화 《Never Date an Actress》와 《엘리 파커》, 그리고 딕 마스 감독의 1983년 영화 《더 리프트》를 리메이크한 공포 영화 《다운》(원제: The Shaft)에도 출연했다.

2002년에는 일본 공포 영화 《링》을 리메이크한 《더 링》에 주연으로 출연하여 큰 흥행 성공을 거두었다. 고어 버빈스키 감독이 연출하고 마틴 헨더슨, 브라이언 콕스 등이 함께 출연한 이 영화는 좋은 평가를 받으며 미국 내에서만 129의 수익을 올렸다. 왓츠는 기이한 비디오테이프를 본 뒤 7일 안에 죽는다는 전화를 받고 사망한 조카와 다른 10대들의 죽음을 조사하는 언론인 레이첼 켈러 역을 맡았다. 그녀의 연기는 CNN.com의 폴 클린튼으로부터 “주연의 연기는 완벽했고, 《멀홀랜드 드라이브》에서의 훌륭한 연기가 우연이 아니었음을 증명했다”는 등 비평가들의 찬사를 받았다. 같은 해, 데이비드 린치가 연출한 단편 영화 시리즈 《레비츠》(Rabbits), 영국 배우들과 함께한 《플롯 위드 어 뷰》(Plots with a View), 팀 데일리와 출연한 서부극 영화 《아웃사이더》(The Outsider)에도 출연했다.

2003년에는 그레고르 조던 감독의 오스트레일리아 영화 《네드 켈리》에서 히스 레저, 올랜도 블룸, 제프리 러쉬의 상대역인 줄리아 쿡을 연기했다. 또한 머천트 아이보리 프로덕션의 영화 《프렌치 아메리칸》(원제: Le Divorce)에서는 임신한 채 남편에게 버림받는 시인 록센 드 페르상 역을 맡아 케이트 허드슨과 자매로 호흡을 맞췄다. 엔터테인먼트 위클리는 이 영화에 C 등급을 주며 “허드슨과 왓츠는 자매로서 케미가 없으며, 왓츠가 연기해야 할 버림받은 예술가처럼 보이지 않는다”고 비판했다.

반면, 알레한드로 곤살레스 이냐리투 감독의 영화 《21그램》에서의 연기는 큰 호평을 받으며 왓츠를 아카데미 여우주연상 후보에 올려놓았다. 이 영화에서 그녀는 숀 펜, 베니치오 델 토로와 함께 출연하여, 교통사고로 남편과 두 아이를 잃고 슬픔에 잠긴 크리스티나 펙 역을 연기했다. 비선형적인 이야기 구조 속에서 그녀의 캐릭터는 위독한 수학 교수(숀 펜 분)와 관계를 맺게 된다. 아카데미상 후보 지명에 대해 왓츠는 “꿈꿔왔던 것 이상이다”라고 소감을 밝혔다. 그녀는 이 역할로 영국 아카데미 영화상(BAFTA)과 미국 배우 조합상 여우주연상 후보에도 올랐다. 뉴욕 타임스는 “왓츠는 매번 연기할 때마다 자신을 재창조하기 때문에 그녀가 얼마나 훌륭한지 잊기 쉽다. 그녀는 과장하지 않으면서도 대담함을 보여준다”고 칭찬했다. 다만, 샌프란시스코 크로니클은 “왓츠는 매력적이지만, 섬세한 감정 표현보다는 극단적인 감정 연기에서 더 뛰어나다”고 평가하기도 했다.

2004년, 왓츠는 앤드리 듀버스의 단편 소설을 원작으로 한 독립 영화 《우린 어디에도 살지 않는다》(We Don't Live Here Anymore)에서 마크 러팔로와 함께 출연하여 두 부부의 위기를 그렸다. 이어 1974년을 배경으로 한 영화 《대통령을 죽여라》(The Assassination of Richard Nixon)에서 숀 펜과 다시 호흡을 맞추며, 장차 대통령 암살을 시도하는 새뮤얼 비크(숀 펜 분)의 아내 마리 앤더슨 비크 역을 연기했다. 같은 해 데이비드 O. 러셀 감독의 앙상블 코미디 영화 《아이 하트 헉커비스》에서는 주드 로, 더스틴 호프먼 등과 함께 출연했다.

2005년에는 자신이 주연과 공동 제작을 맡은 영화 《엘리 파커》가 개봉했다. 이 영화는 할리우드에서 성공하기 위해 고군분투하는 오스트레일리아 출신 여배우의 이야기를 다룬 반자전적 드라마로, 2001년 선댄스 영화제에서 상영된 단편 영화를 4년에 걸쳐 장편으로 확장한 작품이다. 영화 평론가 로저 이버트는 왓츠의 연기에 대해 “용기와 두려움 없는 관찰력, 그리고 뛰어난 타이밍 감각으로 연기했다”고 호평했다.

왓츠는 《링 2》(2005)에 다시 주연으로 출연했다. 영화는 비평가들로부터 부정적인 평가를 받았지만, 전 세계적으로 161 이상의 수익을 올리며 흥행에 성공했다. 같은 해 마르크 포르스터 감독의 심리 스릴러 영화 《스테이》에서는 유언 맥그리거, 라이언 고슬링, 밥 호스킨스 등과 함께 출연했다. 이후 왓츠는 피터 잭슨 감독의 《킹콩》 리메이크작 《킹콩》(2005)에서 여주인공 앤 대로우 역을 맡았다. 왓츠는 원작에서 페이 레이가 연기했던 이 역할에 다른 배우를 고려하지 않은 피터 잭슨 감독의 첫 번째 선택이었다. 역할을 준비하며 왓츠는 페이 레이를 직접 만났으나, 레이는 영화 제작이 시작되기 전 96세의 나이로 세상을 떠났다. 《킹콩》은 전 세계적으로 550 이상의 수익을 기록하며 왓츠의 경력 중 가장 큰 상업적 성공을 거둔 영화가 되었다. 시애틀 포스트인텔리젠서는 그녀의 연기를 “왓츠가 날카로움과 열정으로 절묘하게 표현하여, 원작 영화 제작자가 상상했던 것보다 훨씬 비극적인 ‘미녀와 야수’ 우화가 되었다”고 칭찬했다.

2006년에는 서머싯 몸의 소설을 원작으로 한 영화 《페인티드 베일》에서 에드워드 노튼, 리브 슈라이버와 함께 출연했다. 왓츠는 평판 좋은 의사 월터 페인(노튼 분)과 결혼했지만 불륜을 저지르고, 남편을 따라 전염병이 창궐한 중국의 외딴 마을로 가게 되는 키티 페인 역을 연기했다. 샌프란시스코 크로니클은 원작 영화에서 그레타 가르보가 연기한 역할과 비교하며 “왓츠는 자신만의 방식으로 역할을 소화했다. 그녀의 키티는 더 자포자기적이고, 어리석으며, 불쌍하고, 주도적이다. 그녀의 정신적 여정은 더욱 크다”라고 평했다. 또한 같은 해 데이비드 린치 감독의 심리 스릴러 영화 《인랜드 엠파이어》에서는 수지 래빗의 목소리 연기를 맡았다. 이 시기 왓츠는 보석 브랜드 데이비드 율만의 모델로 활동했으며, 2007년 피렐리 캘린더에도 등장했다.

2007년에는 데이비드 크로넨버그 감독의 범죄 스릴러 영화 《이스턴 프라미스》에 비고 모텐슨과 함께 출연했다. 이 영화는 2007년 토론토 국제 영화제에서 첫 상영되어 비평가들의 극찬을 받았다. 왓츠는 런던에서 조산사로 일하며 러시아 마피아와 얽히게 되는 안나 역을 맡아 긍정적인 평가를 받았다. 슬레이트지는 “과도한 호기심을 가진 조산사 안나에게 상처 입은 빛을 부여했다”고 평했다. 영화는 전 세계적으로 56의 수익을 거두었다.

같은 해, 왓츠는 미하엘 하네케 감독이 자신의 1997년 영화 《퍼니 게임》을 직접 리메이크한 《퍼니 게임》에 팀 로스와 함께 출연했다. 하네케 감독은 왓츠를 캐스팅할 수 있다는 조건 하에 리메이크를 수락한 것으로 알려졌다. 영화에서 왓츠는 휴가 중인 별장에 침입한 두 명의 사이코패스 청년에게 남편, 아들과 함께 인질로 잡히는 앤 파버 역을 연기했다. 왓츠는 이 영화의 제작 총괄 프로듀서로 참여하기도 했다. 영화는 상반된 평가를 받았으며, 미국에서는 제한적으로 상영되어 제작비 15 중 7를 벌어들이는 데 그쳤다. 뉴스위크는 왓츠가 “영웅적인 확신을 가지고 육체적으로 힘든 역할에 자신을 던졌다”고 평가했고, 《엣 더 무비스》의 데이비드 스트레이튼은 그녀가 “평소처럼 뛰어났다”고 언급했다. 반면, 뉴욕 데일리 뉴스는 영화 속 노출 장면에 대해 비판적인 시각을 보이기도 했다.

3.3. 2009-2014: 다양한 작품 활동

두 아이 출산 후 잠시 활동을 중단했던 왓츠는 2009년 클라이브 오웬과 함께 정치 스릴러 영화 《인터내셔널》에 출연하며 연기 활동에 복귀했다. 그녀는 거대 상업은행을 무너뜨리려는 인터폴 요원의 파트너인 맨해튼 보조 지방 검사 역할을 맡았다. 이 영화는 비평가들로부터 긍정적인 평가를 받았고 전 세계적으로 60의 수익을 올렸다. 같은 해, 그녀는 토론토 국제 영화제에서 첫 공개된 영화 《마더 앤 차일드》에 출연했다. 이 영화에서 그녀는 친어머니를 한 번도 본 적 없는 변호사 엘리자베스 역을 연기했으며, 아네트 베닝, 케리 워싱턴, 새뮤얼 L. 잭슨 등과 호흡을 맞췄다. 《마더 앤 차일드》는 대체로 호의적인 평가를 받았으며, 뷰런던(ViewLondon)은 왓츠의 연기에 대해 "냉정해지는 것을 두려워하지 않는 강렬한 연기를 전달한 엘리자베스 역할은 대단했다"고 평했다. 그녀는 이 역할로 오스트레일리아 영화 협회상(AACTA) 여우주연상 및 인디펜던트 스피릿 어워드 여우조연상 후보에 올랐다.

2010년에는 우디 앨런 감독의 드라마 영화 《환상의 그대》에 출연했으며, 이 영화는 2010년 칸 영화제에서 공개되었다. 그녀는 작가 로이(조쉬 브롤린 분)와 불편한 결혼 생활을 하는 샐리 역을 연기했다. 안토니오 반데라스, 프리다 핀토, 루시 펀치, 앤서니 홉킨스 등이 함께 출연한 이 영화는 비평가들로부터 엇갈린 평가를 받았고 26의 수익을 기록했다. 같은 해 말, 그녀는 전직 CIA 요원 밸러리 플레임의 실화를 다룬 전기 스릴러 영화 《페어 게임》에서 플레임 역을 맡았다. 이 영화는 플레임의 회고록 공정 게임: 공작원으로서의 내 생활, 백악관으로부터의 배신을 바탕으로 했으며, 《21그램》, 《대통령을 죽여라》에 이어 숀 펜과 세 번째로 호흡을 맞춘 작품이다. 영화는 비평가들로부터 호평을 받았고 왓츠는 이 역할로 새틀라이트상 여우주연상 후보에 올랐다.

2011년, 왓츠는 짐 쉐리던 감독의 심리 스릴러 영화 《드림 하우스》에 대니얼 크레이그, 레이철 바이스와 함께 출연했으나, 영화는 비평과 흥행 모두에서 실패했다. 다음으로 그녀는 클린트 이스트우드 감독의 전기 영화 《J. 에드가》에서 레오나르도 디카프리오가 연기한 J. 에드가 후버의 비서 헬렌 갠디 역을 맡았다. 영화는 보통의 평가를 받았으며, 왓츠의 연기에 대해 할리우드 리포터는 "확고한 충성심 외에 더 많은 것을 표현할 기회가 거의 없었다"고 평했고, 로스앤젤레스 타임스는 그녀를 "유능하다"고 칭하면서도 배역 자체는 "보람 없는 역할"이라고 지적했다.

2012년, 왓츠는 2004년 인도양 지진해일 당시 마리아 벨론과 그녀 가족의 실화를 바탕으로 한 재난 드라마 영화 《더 임파서블》에서 마리아 베넷 역으로 주연을 맡았다. 영화와 왓츠의 연기는 만장일치로 긍정적인 평가를 받았다. 할리우드 리포터는 "왓츠가 학대받고 약해진 마리아의 고통과 공포를 거짓되거나 이상화되지 않은 채 감정의 거대한 물결로 채워넣었다"고 극찬했고, 버라이어티는 "왓츠는 육체적, 감정적 극한을 전달하는 데 있어 타의 추종을 불허하며, 주로 고통스러워하는 역할을 다시 보여준다"고 평했다. 가디언은 "왓츠의 배역은 용감하면서 상처받기 쉬우며, 어린 루커스와 함께하는 장면들이 이 영화의 명장면이다"라고 썼다. 이 연기로 왓츠는 아카데미 여우주연상, 골든 글로브상, 미국 배우 조합상(SAG) 여우주연상 후보에 올랐다.

2013년, 왓츠는 여러 편의 영화에 출연했다. 오스트레일리아 드라마 영화 《투 마더스》(원제: Adoration)에서는 로빈 라이트와 함께 어린 시절부터 친구였던 두 여성이 서로의 아들과 사랑에 빠지는 파격적인 역할을 연기했다. 영화는 선댄스 영화제에서 첫 공개되었으나 엇갈린 평가를 받았고, 비평가들은 왓츠와 라이트의 연기에도 불구하고 "보잘것없고 당황스러운 플롯을 신빙성 있게 만들기에는 역부족이었다"고 평했다. (왓츠는 이 역할로 2014년 오스트레일리아 영화 비평가 협회 여우주연상을 수상했다.) 또한, 여러 감독이 참여한 옴니버스 블랙 코미디 영화 《무비 43》의 한 에피소드("Homeschooled")에 리브 슈라이버와 함께 출연했으나, 영화는 평론가들에게 혹평을 받았다. 독립 드라마 영화 《선라이트 주니어》에서는 맷 딜런과 함께 어려움을 겪는 노동자 계층 부부를 연기하여 트라이베카 영화제에서 첫 공개되었고, 비평가들은 영화에 온화한 반응을 보이며 왓츠와 딜런의 연기 호흡을 칭찬했다. 같은 해, 그녀는 올리버 히르비겔 감독의 전기 영화 《다이애나》에서 다이애나 스펜서 역을 맡아 그녀의 생애 마지막 2년을 연기했다. 영화는 개봉 전부터 많은 논란을 낳았으며, 개봉 후에는 흥행에 실패하고 관객과 비평가 모두에게 혹평을 받았다. 제임스 버러더넬리는 영화를 "지루하고 적절치 못하다"고 평하면서도, 왓츠가 "다이애나의 느낌과 외모를 나타내는 적절한 작업을 했다"고 언급했지만, 그녀의 연기는 "평면적인 재해석"이라고 덧붙였다.

2014년, 왓츠는 알레한드로 곤살레스 이냐리투 감독의 다크 코미디 영화 《버드맨》에서 에드워드 노튼이 연기한 캐릭터의 연인 레슬리 역을 맡았다. 한물간 할리우드 배우(마이클 키튼 분)가 브로드웨이 연극 무대에 도전하는 과정을 그린 이 영화는 제71회 베네치아 국제 영화제에서 공개되어 폭넓은 비평적 호평을 받았고, 그 해 10월 극장 개봉했다. 시네마블렌드(CinemaBlend)는 왓츠와 노튼이 "서로 싸우는" 연인으로서 "강렬한 케미"를 보여주었다고 평했고, 샌프란시스코 크로니클은 그녀의 연기가 "통렬하고 우스꽝스러웠다"고 묘사했다. 《버드맨》은 제87회 아카데미상에서 작품상을 포함하여 4개의 상을 수상했으며, 왓츠를 포함한 출연진은 미국 배우 조합상 영화 부문 캐스팅상을 수상했다.

같은 해, 왓츠는 코미디 드라마 영화 《세인트 빈센트》에서 임신한 러시아 출신 스트리퍼 다카 역을 연기했다. 그녀는 역할을 위해 6주 동안 러시아 여성들과 시간을 보내며 러시아어 억양을 익혔다. 빌 머리, 멀리사 매카시와 함께 출연한 이 영화는 2014년 토론토 국제 영화제에서 상영되었고 긍정적인 평가를 받았다. 왓츠는 이 역할로 미국 배우 조합상 영화 부문 여우조연상 후보에 지명되었다. 또한 코미디 드라마 영화 《위아영》에서는 벤 스틸러와 함께 뉴욕에 거주하는 중년 부부 코넬리아 역을 맡아, 젊은 커플과의 만남을 통해 변화를 겪는 모습을 연기했다. 이 영화 역시 2014년 토론토 국제 영화제에서 상영되었고, 아트하우스 영화로서 성공을 거두었으며, 왓츠는 스틸러와의 좋은 연기 호흡으로 호평받았다.

3.4. 2015-현재

왓츠는 베로니카 로스의 베스트셀러 청소년 소설을 원작으로 한 영화 시리즈 다이버전트 시리즈의 두 번째 작품인 인서전트(2015)에서 반란군 지도자 이블린 존슨-이튼 역을 맡았다. 엇갈린 평가에도 불구하고, 이 영화는 전 세계적으로 274.5의 수익을 거두며 흥행 성공을 거두었다. 왓츠는 2016년 3월 18일에 개봉한 시리즈의 세 번째 작품인 얼리전트에서 다시 자신의 역할을 재연했지만, 부정적인 평가와 저조한 흥행 성적을 거두었다.

왓츠는 구스 반 산트 감독의 미스터리 드라마 나무들의 바다에서 매슈 매코너헤이와 함께 후지산의 "자살 숲"에서 자살을 기도하는 미국인 남성의 아내 역을 맡았다. 이 영화는 2015년 칸 영화제에서 황금종려상을 놓고 경쟁했지만, 비평가와 관객 모두에게 혹평을 받았으며, 상영 중 야유와 웃음이 터져 나왔다고 한다. 버라이어티의 저스틴 창은 이 영화를 비판했지만, 왓츠의 연기에 대해서는 "꾸준히 감동적이고 때로는 놀랍도록 수동적으로 공격적인" 연기라고 칭찬했다. 나무들의 바다는 극장에서 관객을 찾지 못했다.

왓츠는 2015년 토론토 국제 영화제에서 상영된 데몰리션과 쓰리 제너레이션스의 두 편의 영화에 출연했다. 장마크 발레 감독의 데몰리션에서 제이크 질렌홀과 함께 왓츠는 고객 서비스 담당자이자 슬픔에 잠긴 투자 은행가(질렌홀)에게 관심을 갖는 여성 역을 맡았다. 더 랩은 그녀가 "재치와 슬픔을 우아하게 모두 담아내며 바쁜 싱글맘 역할을 공감 있게 표현했다"고 평했다. 게비 델랄 감독의 쓰리 제너레이션스에서는 수전 서랜던과 엘 패닝과 함께 젊은 트랜스젠더 남성(패닝)의 어머니 역으로 출연했다. 이 영화는 2017년 5월 일부 극장에서 개봉되었다.

왓츠는 헤비급 권투 선수 척 웨프너(리브 슈라이버 분)의 두 번째 아내 린다 역을 맡아 웨프너의 삶과 1975년 무함마드 알리와의 시합을 중심으로 한 전기 스포츠 드라마 블리더(2016)에 출연했다. 버라이어티는 리뷰에서 "웨프너에게 두 번째 기회를 주는 활기찬 바텐더로서 약간 어울리지 않지만, 정열적인 나오미 왓츠는 파이터의 에이미 애덤스처럼 최선을 다한다"고 적었다. 그녀는 겨울 폭풍 동안 시골집에 아이와 함께 고립된 심리학자 역을 맡은 스릴러 영화 셧 인(2016)에서 주연을 맡았다. 이 영화는 대체로 부정적인 평가를 받았고 전 세계적으로 8의 수익을 올렸다.

왓츠는 1990년 동명의 프로그램의 속편인 리미티드 이벤트 TV 시리즈 트윈 픽스에 출연했다. 이 시리즈는 2017년 쇼타임에서 방영되어 비평가들의 찬사를 받았다. 왓츠는 넷플릭스 드라마 시리즈 집시(2017)에서 "환자들의 삶에 있는 사람들과 위험하고 친밀한 관계를 발전시키기 시작하는 치료사" 역을 맡아 주연을 맡았고, 이 시리즈의 총괄 프로듀서 중 한 명으로 활동했다. 반응이 엇갈렸지만, 집시는 한 시즌 만에 넷플릭스에 의해 취소되었다. 헨리의 책(2017)에서 왓츠는 옆집 소녀를 학대로부터 구출하기 위해 계획하는 어린 천재의 어머니를 연기했다. 이 영화는 비평가와 관객의 의견이 엇갈렸지만, 롤링 스톤은 그녀를 "어떤 영화에서든 플러스 요소"라고 묘사했고, 그녀의 역할을 "훌륭하다"고 평가했다. 2017년 그녀의 다른 영화 유리성에서는 브리 라슨과 우디 해럴슨과 함께 작가의 비순응적인 어머니를 연기했다. 장네트 월스의 동명의 베스트셀러 회고록을 각색한 작품이다.

그녀는 오필리아(2018)에서 거트루드 여왕 역을 맡았다. 2019년에는 쇼타임 미니시리즈 가장 큰 목소리에서 그레첸 칼슨을 연기했는데, 이 시리즈는 로저 에일스의 칼슨에 대한 성희롱을 다룬 책 방 안의 가장 큰 목소리를 원작으로 한다. 그녀는 다음으로 펭귄 블룸, 보스 레벨, 디스 이즈 더 나이트 영화에 출연했다. 2022년 왓츠는 넷플릭스의 관찰자에서 노라 브래녹 역으로 주연을 맡았고, 딘 브래녹 역은 바비 카나베일이 맡았다. 2024년에는 앤솔로지 시리즈 불화: 카포트 대 백조들에서 베이브 페일리 역을 맡았으며, 이 역할로 프라임타임 에미상 미니시리즈/안솔로지 시리즈/영화 부문 여우주연상 후보에 올랐다.

4. 작품 목록

상세한 작품 목록은 나오미 왓츠의 작품 목록 문서를 참고하십시오.

5. 수상 및 후보 목록

상세한 수상 및 후보 목록은 나오미 왓츠의 수상 및 후보 목록 문서를 참고하라.

6. 개인 생활

왓츠는 2002년 8월부터 2004년 5월까지 배우 히스 레저와 연인 관계였다.

2005년 봄, 왓츠는 미국 배우 리브 슈라이버와 교제를 시작했다. 두 사람 사이에는 첫째 아들 알렉산더 "사샤" 피트(2007년 7월 로스앤젤레스 출생)와 둘째 자녀 새뮤얼 "새미" 카이(2008년 12월 뉴욕 출생, 출생 시 남성으로 분류됨)가 있다. 2016년 9월 26일, 왓츠와 슈라이버는 11년간의 관계를 끝내고 결별을 발표했다.

왓츠는 넷플릭스 드라마 시리즈 《지푸시》 촬영장에서 만난 미국 배우 빌리 크루덥과 2017년부터 교제를 시작했다. 두 사람은 2023년 6월 9일에 결혼했으며, 2024년 6월에는 멕시코에서 가족들과 함께 두 번째 결혼식을 올렸다.

왓츠는 2006년 영화 《페인티드 베일》 촬영 중 불교에 관심을 갖게 되어 개종한 것으로 알려졌다. 그녀는 자신의 종교적 믿음에 대해 "저는 조금의 믿음은 있지만 불교나 다른 종교에 독실한 것은 아닙니다"라고 말한 바 있다. 또한 초월 명상의 강력한 지지자이기도 하다.

호주 학교 시절 동급생이었던 니콜 키드먼과는 현재까지 깊은 우정을 유지하고 있으며, 영화 《21그램》에서 함께 출연했던 베니치오 델 토로, 호주 배우 아이라 피셔와도 친분이 있다.

2002년에는 피플에서 선정한 "가장 아름다운 사람 50인"에 포함되었다.

2016년 2월, 왓츠는 어린 시절을 보낸 외가 농장 근처에 있는 웨일스 앵글시섬 말트레쓰의 작은 축구 클럽 글랜트레쓰 F.C.의 명예 회장직을 수락했다.

7. 자선 활동

2006년, 유엔 에이즈 합동 계획(UNAIDS)의 친선대사로 임명되어 에이즈 문제에 대한 인식을 높이는 데 기여했다. 그녀는 자신의 높은 인지도와 명성을 활용하여 에이즈와 함께 살아가는 사람들에 대한 지원의 필요성을 강조했다. 제21회 연례 에이즈 걷기(AIDS Walk)를 포함한 여러 행사와 활동에 참여했으며, 에이즈 레드 리본(AIDS Red Ribbon) 시상식의 창립 회원으로 참석하고 기금 마련 캠페인에도 참여했다. 2009년 12월 1일에는 세계 에이즈의 날 기념행사에 참석하여 당시 유엔 사무총장이었던 반기문과 만나기도 했다. 이 행사에서 그녀는 HIV 감염인에 대한 사회적 편견과 차별이 부당함을 지적하며, 그들이 보여주는 존엄성과 희망에 대해 언급했다.

2011년에는 동료 오스트레일리아 출신 배우인 휴 잭맨, 아일라 피셔와 함께 2010년 아이티 지진 피해자들을 돕기 위한 기금 마련 자선 폴로 경기에 뉴욕에서 참석했다.

2012년에는 암 환자들에게 실제 머리카락으로 만든 가발을 기증하는 프로그램인 판틴 뷰티풀 렝스(Pantene Beautiful Lengths)의 홍보대사가 되었다. 그녀는 시드니의 세인트 빈센트 병원을 방문하여 이 프로그램의 도움을 받는 여성들을 만나기도 했다.

2016년에는 의류 브랜드 스포츠크래프트(Sportscraft) 및 아동 자선 단체 바나르도스(Barnardos)와 협력하여 자신의 이름을 딴 코트를 제작했으며, 판매 수익금의 일부는 바나르도스에 기부되었다. 같은 해, 이탈리아 사진작가 파브리치오 페리(Fabrizio Ferri)가 촬영한 불가리(Bulgari)의 디지털 캠페인 "Raise Your Hand"에 참여한 유명 인사 중 한 명이 되었다.

2018년 11월에는 뉴욕에서 열린 제14회 전 세계 고아(Worldwide Orphans) 연례 갈라 행사를 주최했으며, 맥도날드의 맥해피 데이(McHappy Day) 홍보대사로 활동하며 시드니 헤이버필드의 맥도날드 매장에 특별 출연하여 직접 카운터에서 일하기도 했다.