메콘스

1. 개요

메콘스는 1976년 리즈 대학교 미술 학생들에 의해 결성된 영국의 밴드이다. 갱 오브 포, 델타 5와 같은 밴드도 이 그룹에서 결성되었다. 1970년대 후반 포스트 펑크 밴드로 활동하며 여러 싱글과 앨범을 발매했으며, 1980년대 중반에는 컨트리 음악과 펑크를 결합한 새로운 사운드를 선보였다. 1989년 발표한 앨범 The Mekons Rock 'n Roll은 비평가들의 호평을 받았으며, 현재까지 다양한 라인업으로 활동을 이어오고 있다.

2. 역사

메콘스는 1976년 리즈 대학교 미술 학생들에 의해 결성된 영국의 포스트 펑크 밴드이다. 초기에는 갱 오브 포, 델타 5 등 리즈 지역의 다른 밴드들과 함께 활동하며 DIY(Do It Yourself) 정신을 강조했고, 패스트 프로덕트와 버진 등의 레이블을 통해 음반을 발매했다.

1980년대 중반, 1984년 영국 광부 파업을 계기로 활동을 재개하면서 샐리 팀스, 루 에드먼즈 등 새로운 멤버들이 합류했다. 이 시기 밴드는 기존의 포스트 펑크 사운드에 컨트리 음악과 영국 포크 요소를 적극적으로 받아들여 독특한 음악 스타일을 구축했다. Fear and Whiskey (1985), The Edge of the World (1986), The Mekons Honky Tonkin' (1987), The Mekons Rock 'n Roll (1989) 등의 앨범을 통해 비평가들의 높은 평가를 받았다.

메이저 레이블 A&M 레코드와의 짧은 계약 이후에도 메콘스는 독립적으로 꾸준히 음반을 발표하고 공연 활동을 이어왔다. 1990년대부터 2010년대 중반까지 존 랭퍼드, 톰 그린할그, 샐리 팀스, 스티브 굴딩, 리코 벨, 루 에드먼즈, 수지 허니먼, 사라 코리나 등 비교적 안정적인 라인업을 유지하며 열성적인 팬층을 확보했다. 2015년 베이시스트 교체 후에도 2017년 결성 40주년 기념 활동, 2019년 앨범 Deserted 발매 등 현재까지 활발히 활동하고 있다.

2.1. 결성 초기 (1976-1982)

메콘스는 1976년 리즈 대학교 미술 학생 그룹인 존 랭퍼드, 케빈 라이셋, 마크 화이트, 앤디 코리건, 톰 그린할그에 의해 결성되었다. 갱 오브 포와 델타 5 역시 이 학생 그룹에서 출발했다. 밴드 이름은 영국의 1950~1960년대 만화 댄 데어(이글)에 등장하는 악당 캐릭터인 초지능 금성인 더 메콘에서 따왔다. 초기 메콘스는 갱 오브 포보다 더 자유분방하고 혼란스러운 스타일을 추구했으며, 멤버 라이셋은 "누구나 할 수 있다... 누구나 일어나서 참여하고 악기를 바꿔 연주할 수 있으며, 관객과 밴드 사이에 경계가 없을 것"이라는 DIY(Do It Yourself) 원칙을 강조했다.

밴드는 두 번째 공연이었던 F 클럽에서의 레질로스 서포트 공연 이후, 패스트 프로덕트 레이블의 밥 라스트로부터 음반 계약 제안을 받았다. 메콘스는 패스트 프로덕트와 계약한 첫 번째 밴드가 되었다. 첫 싱글은 더 클래시의 대표곡 화이트 라이엇을 풍자한 "Never Been in a Riot"으로, 이 곡은 음악 잡지 NME에서 '이주의 싱글'로 선정되기도 했다. 1978년 말에 발매된 두 번째 싱글 "Where Were You?"는 준비된 27,500장이 모두 판매되는 성공을 거두었다. 이 시기 밥 라스트의 설득으로 메콘스는 더 큰 규모의 레이블인 버진과 계약을 맺었다. 이후 갱 오브 포, 폴, 휴먼 리그, 스티프 리틀 핑거스 등 당시 주목받던 "뉴 뮤직" 그룹들과 함께 공연하며 인기를 얻었다.

초기 몇 년간 메콘스는 여러 레이블을 통해 싱글을 발표하며 시끄럽고 기본적인 포스트 펑크 사운드를 선보였다. 첫 정규 앨범 The Quality of Mercy Is Not Strnen은 갱 오브 포의 악기를 빌려 녹음했으며, 버진 레코드 아트 부서의 실수로 앨범 뒷면에 갱 오브 포의 사진이 실리는 해프닝도 있었다. 1982년, 초기 녹음들을 모은 컴필레이션 앨범 The Mekons Story를 발매한 후 밴드는 잠시 활동을 중단했다. 이 시기 존 랭퍼드는 더 쓰리 존스를 결성했으며, 앤디 코리건은 투어 매니저로 활동하다가 이후 엔터테인먼트 업계 전문 비자 및 이민 서비스 회사를 설립했다.

2.2. 컨트리 펑크 시대 (1985-1990)

1980년대 중반, 1984년 석탄 광부 파업을 계기로 활력을 얻은 메콘스는 다시 활동적인 그룹으로 돌아왔다. 이 시기 밴드에는 보컬리스트 샐리 팀스, 바이올리니스트 수지 허니먼, 전 뎀드 멤버 루 에드먼즈, 아코디언/보컬리스트 리코 벨 (a.k.a. 에릭 벨리스), 그리고 전 더 루머 드러머 스티브 굴딩이 합류했다. 이들은 이전의 포스트 펑크 사운드에서 벗어나 전통적인 영국의 포크와 미국의 컨트리 음악 요소를 실험하기 시작했다.

Fear and Whiskey (1985), The Edge of the World (1986), The Mekons Honky Tonkin' (1987) 같은 앨범들은 밴드의 새로운 사운드를 잘 보여준다. 이 사운드는 그람 파슨스의 혁신을 바탕으로 펑크 정신과 좌익 정치 성향, 그리고 행크 윌리엄스 스타일의 미니멀리스트 컨트리 음악을 혼합한 것이 특징이었다. The Mekons Rock 'n Roll과 같은 후속 앨범에서도 피들, 아코디언, 슬라이드 기타, 사즈 등 다양한 악기를 활용하며 실험을 이어갔다.

1989년 A&M 레코드에서 발매된 The Mekons Rock 'n Roll은 밴드가 메이저 레이블에서 발표한 첫 번째이자 유일한 앨범이었다. 이 앨범은 미국에서 약 23,000장 판매에 그쳐 상업적으로는 큰 성공을 거두지 못했지만, 비평가들로부터는 높은 평가를 받았다. 빌리지 보이스의 Pazz & Jop 비평가 투표에서 1989년 최고의 앨범 10선 중 8위를 차지했으며, 1991년 뉴욕 타임스의 평론가 존 파렐스는 이 앨범을 "1980년대 최고의 앨범 중 하나"라고 평가하기도 했다. 비평적 성공에도 불구하고 상업적 기대를 충족시키지 못하면서, 메콘스는 A&M 레코드와의 관계가 악화되었고 결국 레이블에서 방출되었다.

2.3. 1990년대 이후 (1991-현재)

A&M 레코드에서 상업적 기대를 충족시키지 못하여 1989년 앨범 The Mekons Rock 'n Roll 발매 이후 레이블에서 해고되었지만, 메콘스는 꾸준히 음반을 녹음하고 활동을 이어갔다. 1991년에는 Curse of the Mekons를 발매했으며, 같은 해 뉴욕 타임스의 평론가 존 파렐스는 이전 앨범 The Mekons Rock 'n Roll을 "1980년대 최고의 앨범 중 하나"라고 호평했다.

1990년대와 2000년대 초반 동안 밴드는 존 랭퍼드, 톰 그린할그, 샐리 팀스, 스티브 굴딩, 리코 벨, 루 에드먼즈, 수지 허니먼, 그리고 베이시스트 사라 코리나로 구성된 비교적 안정적인 라인업을 유지하며 투어와 녹음을 계속했고, 매우 열성적인 팬층을 확보했다. 이 시기에 Journey to the End of the Night (2000년), OOOH! (Out of Our Heads) (2002년)과 같은 주목할 만한 앨범들을 발표했다. 이후 발매된 앨범 Natural에서는 좀 더 포크 음악에 가까운 사운드를 선보였다.

2009년 4월, 메콘스는 다시 스튜디오 작업을 시작하여 새로운 곡들을 완성했고, 이는 2011년 Bloodshot Records를 통해 Ancient & Modern 1911–2011 앨범으로 발매되었다. 2010년 9월 인터뷰에서 존 랭퍼드는 2011년에 미국 투어를 계획하고 있다고 밝혔다.

2011년 2월 인터뷰에서 랭퍼드는 조 앤지 감독이 제작 중인 밴드에 관한 음악 다큐멘터리 Revenge of the Mekons에 대해 언급했다. 이 영화는 2013년 뉴욕시에서 열린 DOC NYC 페스티벌에서 밴드 멤버들이 참석한 가운데 초연되었다.

2015년에는 오랜 기간 함께 했던 베이시스트 사라 코리나가 밴드를 떠났고, 시카고와 남부 캘리포니아 출신의 데이브 트럼피오가 그 자리를 대신했다.

2017년, 메콘스는 잉글랜드 입스위치 근처에서 열린 "메콘빌" 페스티벌을 통해 밴드 결성 40주년을 기념했다. 이 페스티벌에서는 2017년 당시의 라인업과 1977년의 오리지널 라인업이 모두 공연했으며, 두 라인업 각각의 신곡이 담긴 12인치 스플릿 싱글 Mekonville이 발매되었다. 현재 라인업은 2017년 7월과 8월에 영국과 유럽 다른 지역에서 여러 차례 콘서트를 열었다. 존 랭퍼드와 톰 그린할그는 두 라인업 모두에 속한 유일한 멤버이다.

2019년에는 조슈아 트리 국립공원 근처의 스튜디오에서 녹음한 앨범 Deserted를 발매했다. 밴드는 인터뷰를 통해 "거친 풍경이 그들이 쓴 매우 다양한 곡들에 영향을 미쳤다"고 설명했다.

2022년, 메콘스는 유럽에서 최소 한 차례의 공연 계획을 발표했다.

3. 평가 및 영향

메콘스는 밥 딜런, 더 클래시와 함께 음악 평론가 로버트 크리스트가우가 두 번이나 '올해의 음반'으로 선정한 세 아티스트 중 하나이다. 크리스트가우는 1985년 발매된 Fear and Whiskey와 2002년 발매된 OOOH!를 각각 그 해 최고의 음반으로 꼽았다.

또한 메콘스는 비평가 그레일 마커스가 가장 좋아하는 밴드 중 하나이기도 하다. 마커스는 메콘스의 앨범 Fear and Whiskey에 대해 다음과 같이 평가했다.

만약 Fear and Whiskey를 경구로만 들을 수 있다면, 어떤 덧없음을 본질적인 것으로 간주하는가? 쓰라린 감상주의. 이것은 10년 전 팝의 순간에 모든 것이 가능하다고 생각했던 소규모 사람들의 음악이며, 이제 그들이 원하는 것은 덧없음 이상으로 가능하지 않은 사회에서 살고 있다. 그들은 여전히 1976년 펑크 이데올로기의 오래된 보석을 착용하고 있다: No Future, 그것은 어떻게든 모험으로 바뀌었고, 메콘스에게 메이저 레이블 계약을 안겨주었다. 무엇보다도, 그들의 음악은 오늘날 그 어느 때보다 강하지만, 주류 음악의 자신감에 반하여, 그것은 자기 비하, 굴욕, 수치심의 뚜렷한 저류를 가지고 있는데, 그것은 셀 수 없기 때문이다.

4. 구성원

메콘스는 1976년 리즈 대학교 미술을 공부하던 학생들인 존 랭퍼드, 케빈 라이셋, 마크 화이트, 앤디 코리건, 톰 그린할그가 모여 결성했다. 갱 오브 포와 델타 5 같은 밴드들도 같은 학생 그룹에서 비슷한 시기에 결성되었다. 밴드 이름은 1950~60년대 영국 만화 댄 데어에 등장하는 사악하고 지능이 높은 금성인 캐릭터 더 메콘에서 따왔다. 초창기 메콘스는 갱 오브 포보다 더 자유분방하고 혼란스러운 모습을 보였는데, 멤버 케빈 라이셋은 "누구나 할 수 있고, 누구나 일어나서 참여하고 악기를 바꿔 연주할 수 있으며, 관객과 밴드 사이에 거리가 없는" 방식으로 밴드가 운영된다고 설명했다.

초기 활동 중 패스트 프로덕트 레이블과 계약했고, 이후 버진 레코드와도 계약하며 인기를 얻었다. 하지만 1982년 이후 밴드는 잠시 활동을 멈췄다. 이 시기 존 랭퍼드는 더 쓰리 존스라는 다른 밴드를 결성했고, 앤디 코리건은 투어 매니저로 일하다가 엔터테인먼트 업계 전문 비자 및 이민 서비스를 제공하는 회사를 세웠다.

1980년대 중반, 1984년 석탄 광부 파업에 영향을 받아 메콘스는 다시 활동을 시작했다. 이때 보컬리스트 샐리 팀스, 바이올리니스트 수지 허니먼, 전 뎀드 멤버였던 루 에드먼즈, 아코디언과 보컬을 맡은 리코 벨, 그리고 전 더 루머 드러머 스티브 굴딩 등 새로운 멤버들이 합류했다. 이 시기 밴드는 기존의 포스트 펑크 사운드에 영국 전통 포크와 미국 컨트리 음악 요소를 실험적으로 도입하기 시작했다.

1990년대부터 2010년대 중반까지 메콘스는 존 랭퍼드, 톰 그린할그, 샐리 팀스, 스티브 굴딩, 리코 벨, 루 에드먼즈, 수지 허니먼, 그리고 베이시스트 사라 코리나로 구성된 비교적 안정적인 라인업으로 활동하며 꾸준히 음반을 내고 공연을 이어갔다. 2015년, 오랜 기간 함께 했던 베이시스트 사라 코리나가 밴드를 떠났고, 시카고 출신의 데이브 트럼피오가 새로운 베이시스트로 합류했다.

2017년, 밴드는 결성 40주년을 기념하여 영국 입스위치 근처에서 "메콘빌"이라는 이름의 페스티벌을 열었다. 이 페스티벌에서는 현재 활동 중인 라인업과 1977년의 오리지널 라인업이 모두 공연했다. 두 라인업에 공통으로 속한 멤버는 창립 멤버인 존 랭퍼드와 톰 그린할그뿐이다. 이후에도 현재 라인업은 "더 메콘스"라는 이름으로 활동을 계속하고 있으며, 2019년에는 조슈아 트리 국립공원 근처 스튜디오에서 Deserted 앨범을 녹음했다. 2022년에는 유럽 공연 계획을 발표하기도 했다.

5. 기타 프로젝트

랭포드는 더 쓰리 존스, 펑크와 조니 캐시를 융합한 앙상블인 와코 브라더스, 그리고 밥 윌스, 조니 캐시 등의 음악을 탐구하는 프로젝트인 파인 밸리 코스모너츠를 포함한 여러 솔로 및 밴드 프로젝트의 창립자이자 멤버로 활동했다. 그는 솔로 앨범 외에도 리처드 버크너, 케빈 코인, 더 엑스의 캣 엑스(캐서리나 본펠드), 로저 녹스, 그리고 더 세이디스와 함께 CD를 발매했으며, 일부 앨범에서는 파인 밸리 코스모너츠라는 이름을 사용했다.

2014년, "미니 메콘스"라고 자칭하는 일부 메콘스 멤버들은 로비 풀크스와 함께 스코틀랜드 북부로 가서 공연하고, 현지 위스키를 맛보며, 주라 섬에 있는 세계 및 루츠 프로듀서 자일스 페링의 스튜디오에서 앨범을 쓰고 녹음했다. 페링은 메콘스의 수지 호니먼과 밴드 에코 시티에서 오랫동안 협력해 왔다. 이 음반은 주라라는 이름으로 블랙 프라이데이인 2015년 11월에 발매되었으며, 여행 중 작곡된 오리지널 곡, 전통 곡, 그리고 메콘스 곡의 새로운 녹음으로 구성되었다.

2013년, 2017년 9월, 그리고 2021년 7월에 프릭워터의 자넷 빈(Janet Bean)과 캐서린 어윈(Catherine Irwin)은 메콘스의 존 랭포드와 샐리 팀스와 함께 프릭콘스(Freakons)를 결성했다. 이들은 애팔래치아, 잉글랜드, 웨일스의 탄광에 관한 오리지널 곡과 커버 곡을 연주하며, 비영리 단체 켄터키안스 포 더 코먼웰스를 지원했다. 프릭콘스는 시카고의 더 하이드아웃 인과 위스콘신의 다른 곳에서 공연을 가졌다. 2013년에는 샌프란시스코의 하들리 스트릭틀리 블루그래스 페스티벌에서도 공연했다. 2017년에는 뉴욕 시 출신 바이올리니스트 이다의 진 쿡과 루이빌 출신 안나 크리펜스타펠(The Other Years, 조안 쉘리 등)이 함께 했고, 시카고에서는 시카고/루이빌 출신 기타리스트 제임스 엘킹턴(The Horse's Ha 등)이 합류했다. 2021년에는 엘킹턴을 제외한 동일한 라인업으로 공연했으며, 2017년 시카고 공연에서 녹음한 라이브 앨범 프릭콘스(Freakons)를 발매했다.

6. 음반 목록

메콘스는 리즈 대학교 재학 중 결성된 직후 패스트 프로덕트와 계약하며 첫 싱글 "Never Been in a Riot"을 발매했다. 이 곡은 NME에서 '이번 주 싱글'로 선정되기도 했다. 곧이어 버진과 계약하고 첫 정규 앨범 The Quality of Mercy Is Not Strnen을 녹음했는데, 이때 갱 오브 포의 악기를 사용했으며 앨범 뒷면에 실수로 갱 오브 포의 사진이 실리는 해프닝도 있었다.

초기 포스트 펑크 스타일 이후, 1980년대 중반 광부 파업을 계기로 재결성하면서 음악 스타일에 변화를 주었다. 샐리 팀스, 루 에드먼즈, 리코 벨 등이 합류한 밴드는 영국의 포크와 미국의 컨트리 음악 요소를 받아들여 Fear and Whiskey (1985), The Edge of the World (1986), The Mekons Honky Tonkin' (1987) 같은 앨범들을 발표했다. 이 시기 음악은 펑크 정신과 좌익 정치 성향을 행크 윌리엄스 스타일의 미니멀리스트 컨트리 음악과 결합한 것이 특징이다.

1989년에는 메이저 레이블인 A&M 레코드에서 The Mekons Rock 'n Roll을 발매했다. 이 앨범은 상업적으로는 큰 성공을 거두지 못했지만, 비평가들로부터 높은 평가를 받으며 빌리지 보이스의 Pazz & Jop 투표에서 1989년 최고의 앨범 중 하나로 선정되기도 했다. 그러나 상업적 기대에 미치지 못해 A&M 레코드에서 방출되었다.

이후 메콘스는 쿼터스틱 레코드, Bloodshot Records 등 인디 레이블을 통해 꾸준히 음반을 발표하며 활동을 이어갔다. 주요 앨범으로는 Curse of the Mekons (1991), Journey to the End of the Night (2000), OOOH! (Out of Our Heads) (2002), Natural (2007), Ancient & Modern 1911–2011 (2011), Deserted (2019) 등이 있다. 밴드는 정규 앨범 외에도 다수의 EP와 싱글을 발매했으며, 자세한 목록은 아래 하위 섹션에서 확인할 수 있다.

6.1. 정규 음반

* 1979: The Quality of Mercy Is Not Strnen (Virgin Records / Blue Plate-Caroline Records)
* 1980: The Mekons aka Devils Rats and Piggies a Special Message from Godzilla (Red Rhino Records, Cherry Red Records, Quarterstick Records) – 1997년 재발매
* 1982: The Mekons Story (CNT Productions, Sin Record Company/Feel Good All Over, Buried Treasures Records) – 1986년 재발매
* 1985: Fear and Whiskey (Sin Record Company; 2002년 및 2019년 Quarterstick Records를 통해 bandcamp에서 재발매)
* 1986: The Edge of the World (Sin Record Company; 1996년 및 2019년 Quarterstick Records를 통해 bandcamp에서 재발매)
* 1987: The Mekons Honky Tonkin' (Sin Record Company, Twin/Tone Records)
* 1988: So Good It Hurts (Sin Record Company/Cooking Vinyl, Rough Trade Records Germany)
* 1989: The Mekons Rock 'n Roll (A&M Records, Blast First, Rough Trade Records Germany; 2001년경 Collectors' Choice Music에서 재발매, 2020년경 bandcamp에서 재발매)
* 1991: The Curse of the Mekons (A&M Records, Blast First, Rough Trade Records Germany; 2001년경 Collectors' Choice Music에서 재발매)
* 1993: I ♥ Mekons (Quarterstick Records/Touch and Go Records, Rough Trade Records Germany)
* 1994: Retreat from Memphis (Quarterstick Records, Rough Trade Records Germany)
* 1996: Pussy, King of the Pirates with Kathy Acker (Touch and Go Records)
* 1996: Mekons United 책 및 CD (Quarterstick Records)
* 1998: Me (Quarterstick Records)
* 2000: Journey to the End of the Night (Quarterstick Records)
* 2002: OOOH! (Out of Our Heads) (Quarterstick Records)
* 2004: Punk Rock (Quarterstick Records)
* 2007: Natural (Quarterstick Records)
* 2011: Ancient & Modern 1911–2011 (Bloodshot Records)
* 2015: Jura, by the mini-Mekons with Robbie Fulks (Bloodshot Records)
* 2016: Existentialism (Bloodshot Records)
* 2018: It Is Twice Blessed, by the Mekons 77 (Slow Things)
* 2019: Deserted (Bloodshot Records)
* 2020: Exquisite (자체 발매 via bandcamp; 2022년 바이닐은 Glitterbeat Records에서 발매)

6.2. EP

* 1983년: The English Dancing Master (CNT 레코드, 러프 트레이드 레코드)
* 1986년: Crime and Punishment (Sin 레코드 컴퍼니)
* 1986년: Slightly South of the Border (Sin 레코드 컴퍼니)
* 1987년: Hole In The Ground / Sin City / Prince Of Darkness (Sin 레코드 컴퍼니, 쿠킹 바이닐, 트윈/톤 레코드)
* 1989년: The Dream and Lie of... (A&M 레코드, 블라스트 퍼스트)
* 1990년: F.U.N. '90 (A&M 레코드, 블라스트 퍼스트)
* 1990년: Greetings Eight (Materiali Sonori, 이탈리아)
* 1992년: Wicked Midnite/All I Want (Loud Music)
* 1993년: Millionaire (쿼터스틱 레코드)
* 2007년: The Brackenrigg EP (다운로드 전용)

6.3. 싱글

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